Jeremias 18:1-10

Vá até a casa do oleiro.

O oleiro e o barro

(com Romanos 9:19 ): - O oleiro e o barro! Não é essa parábola o germe de tudo o que é mais opressor no “decreto terrível” do Calvinismo? Isso não justifica a aceitação do muçulmano da vontade de Allah como um destino que ele não pode entender, mas ao qual ele deve se submeter forçosamente? Não é esta a última palavra do apóstolo, mesmo quando ele está mais inclinado a vindicar os caminhos de Deus aos homens, em resposta à pergunta que agora pergunta, como Abraão perguntou na antiguidade: “Não fará o Juiz de toda a terra direito?" "Por que Ele ainda critica, pois quem resistiu à Sua vontade?" Não pretendo entrar no labirinto espinhoso a que essas questões nos conduzem.

Faremos bem em traçar a história e observar as orientações desta parábola. Ensina realmente o que os homens imaginaram que ensinasse - a impotência do homem e a soberania arbitrária de Deus? ou nos leva a reconhecer sabedoria, retidão e misericórdia na história dos homens e das nações? Será que simplesmente nos esmaga no chão com a sensação de nossa própria impotência? ou ela corretamente toma seu lugar naquele nobre argumento que torna a Epístola aos Romanos, mais do que qualquer outra arte da Escritura, uma verdadeira Teodicéia, uma vindicação dos caminhos de Deus para o homem?

I. Foi em uma época sombria e turbulenta que Jeremias foi chamado para fazer seu trabalho. O propósito e as promessas de Jeová a Seu povo Israel pareciam falhar completamente. Foi com esse humor que veio a ele uma inspiração interior na qual, então ou depois, ele reconheceu "a Palavra do Senhor". Agindo com base nesse impulso, ele deixou o templo e a cidade e saiu sozinho para o vale de Hinom, onde viu o oleiro trabalhando, moldando o barro do vale e moldando-o de acordo com seu propósito.

O profeta olhou e viu que também aqui havia um aparente fracasso. "O vaso que ele fez foi danificado nas mãos do oleiro." O barro não tomou a forma; havia algum defeito oculto que parecia resistir à orientação plástica da roda e da mão. O profeta ficou parado olhando - estava começando, pode ser, a culpar o oleiro por faltar em sua arte, quando olhou novamente e viu o que se seguia.

"Então ele voltou e fez outro vaso, como pareceu bem ao oleiro fazê-lo." A habilidade foi vista lá em sua forma mais elevada - não perplexa com o fracasso aparente ou real - triunfando sobre as dificuldades. E então, por um daqueles lampejos de percepção que o mundo chama de gênio, mas que reconhecemos como inspiração, ele foi ensinado a ler o significado da parábola. “Então veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Ó casa de Israel, não posso fazer contigo como oleiro? diz o Senhor.

Eis que assim como o barro está nas mãos do oleiro, assim estais na Minha, ó casa de Israel. ” Será que o pensamento que assim invadiu sua alma a esmagou como com o sentido de um destino arbitrário, supremo, não necessariamente justo, contra o qual os homens lutaram em vão e em cujas mãos não tinham liberdade e, portanto, nenhuma responsabilidade? Muito diferente do que isso. Para ele, o que viu foi uma parábola de sabedoria e de amor, trabalhando com paciência e devagar; a base de uma chamada ao arrependimento e conversão.

Quando ele passou do oleiro e sua roda para as operações do grande Mestre da Obra, como visto na história das nações, ele viu nos vasos que estavam sendo moldados, como na roda da providência, nenhuma massa de matéria inerte morta. . Cada um era, por assim dizer, instinto com um poder autodeterminado, que cedia ou resistia ao trabalho plástico da mão do oleiro. A urna ou vaso projetado para uso real recusou sua alta vocação e escolheu outra forma menos apropriada.

O Artífice Supremo, que determinou na história da humanidade os tempos antes indicados e os limites das habitações dos homens, havia, por exemplo, chamado Israel para ser o modelo de um povo justo, a testemunha da verdade para as nações, um reino de sacerdotes, primícias da humanidade. Esse propósito foi frustrado. Israel recusou esse chamado. Tinha, portanto, de ser submetido a outra disciplina, adequada para outro trabalho: “Ele voltou e fez para isso outro vaso.

A pressão da mão do oleiro deveria ser mais forte, e o vaso deveria ser feito para usos menos nobres. Vergonha, sofrimento e exílio - sua terra ficou desolada, e eles próprios chorando junto às águas da Babilônia - esse era o processo ao qual agora eram chamados a se submeter. Mas a qualquer momento do processo, arrependimento, aceitação, submissão podem modificar seu caráter e seus problemas.

A unidade fixa do propósito do trabalhador qualificado se manifestaria no que pareceria a princípio as mudanças sempre variáveis ​​de uma vontade mutante. É verdade que um pouco mais tarde na obra do profeta ele levou o ensino da parábola um passo adiante, a uma conclusão mais terrível. A Palavra do Senhor veio a ele novamente: “Vá e pegue uma botija de oleiro e leve dos anciãos do povo e dos anciãos dos sacerdotes; e vai para o vale do filho de Hinom ”( Jeremias 19:1 ), e ali, à vista deles, ele deveria quebrar a garrafa como uma testemunha de que, em certo sentido, o dia da graça havia acabado, de que algo havia acontecido perdida que agora nunca mais poderia ser recuperada.

Mas não foi por isso que o propósito de Deus foi frustrado. O povo ainda tinha chamado e eleição. Eles ainda deveriam ser testemunhas para as nações, mordomos do tesouro de uma verdade eterna. Nesse pensamento, o coração do profeta encontrou esperança e conforto. Ele podia aceitar a condenação do exílio e da vergonha para si mesmo e para seu povo, porque ele olhou além disso para aquela vida remodelada.

II. A época em que São Paulo viveu foi como a de Jeremias, uma época sombria e turbulenta para alguém cujo coração estava com seus irmãos, os filhos de Abraão segundo a carne. Mais uma vez, o oleiro estava moldando o barro para usos elevados e nobres. “Para o judeu primeiro e também para o gentio”, era a lei de toda a sua obra. Mas aqui também houve falha aparente. Cegueira, dureza, descrença, tudo isso desfigurava a forma dos vasos feitos para homenagear.

Ele, por causa disso, deixou de crer na justiça e na fidelidade de Deus? Ele não viu nenhum propósito amoroso por trás da severidade aparente? Não, o recipiente seria feito para o que os homens consideravam desonra - exílio durando séculos, dispersão por todo o mundo, vidas que foram desgastadas pelo cativeiro - mas tudo isso estava em seus olhos, mas a preparação e disciplina para o futuro fora do futuro, ajustando-os no final para usos mais nobres.

III. A história das nações e igrejas tem, através dos tempos, dado testemunho da mesma verdade. Cada um teve sua vocação e eleição. Vagamente como nos foi dado traçar a educação da humanidade, imperfeita como é qualquer tentativa de filosofia da história, podemos ainda ver nessa história que o labirinto tem um plano. Grécia e Roma, Cristandade oriental ou latina ou teutônica - cada nação ou Igreja, à medida que se torna um poder na história da humanidade, tem em parte tomando a forma e fazendo a obra que atendeu ao desígnio e propósito de Deus, em parte frustrando e resistindo a esse propósito.

Na medida em que foi fiel ao seu chamado, na medida em que a unidade coletiva de sua vida foi fiel à lei eterna da retidão, ela foi um vaso feito para honrar. Aqueles que vêem na história, não o caos em que as forças brutas estão trabalhando cegamente de confusão em confusão, mas o desdobramento de uma ordem justa, podem ver em parte como a resistência, infidelidade, sensualidade prejudicaram o trabalho - como os poderes que eram como a primeira das nações havia escrito sobre eles, ao que parecia, a sentença proferida no passado sobre Amaleque, que seu último fim seria que eles perecessem para sempre.

Espanha, em sua decrepitude e decadência; A França, em suas alternâncias de despotismo e anarquia; Roma, na insanidade de suas pretensões de domínio sobre a razão e a consciência da humanidade - são exemplos, aos quais não podemos fechar os olhos, de vasos danificados nas mãos do oleiro. Cada um desses exemplos do julgamento dos céus nos convida a não ser altivos, mas temer. Precisamos lembrar, como antigamente, que a condenação que parece tão distante de nós pode estar próxima, mesmo às nossas portas, aquela que parece prestes a cair sobre esta ou aquela nação, turca ou cristã, asiática ou europeia , não é irreversível.

“A qualquer hora”, agora como nos dias do profeta, “uma nação se voltará e se arrependerá”, e lutará pelos degraus de seu eu morto para coisas mais elevadas, haverá o início da esperança. O Oleiro pode retornar e moldá-lo e moldá-lo, pode ser para um serviço inferior, talvez até para desonra externa, mas ainda, se purificado de sua iniqüidade, será adequado para o uso do Mestre.

4. A parábola se refere à vida individual de cada filho do homem, e é obviamente o aspecto de seu ensino que pesou mais sobre as mentes dos homens e, muitas vezes, ao que parece, entristeceu o coração dos justos que Deus tem não ficou triste. Isso deixa espaço lá também para a liberdade e responsabilidade individual? Será que os professores inspirados pensaram nisso como uma forma de levar os homens ao arrependimento, à fé e à esperança, ou ao sufocar todas as energias sob o peso de um destino inevitável? As palavras em que St.

Paulo fala disso pode ser o suficiente para sugerir a verdadeira resposta a essa pergunta. Para ele, mesmo aquela fase da parábola que parece a mais tenebrosa e terrível, apenas apresenta para a admiração reverente do homem um exemplo da tolerância de Deus suportando com muita longanimidade os vasos da ira preparados para a destruição. O Oleiro voltaria de bom grado e moldaria e remodelaria até que o vaso estivesse apto para algum uso, alto ou humilde, na grande casa da qual Ele é o Chefe Supremo.

Pela disciplina da vida, por advertências e reprovações, por fracassos e desapontamentos, pela prosperidade e sucesso, pela doença e pela saúde, pelo trabalho variado e oportunidades sempre novas, Ele está educando os homens e levando-os a conhecer e fazer a Sua vontade . Quem não sente em seus momentos mais calmos e claros que este é o verdadeiro relato das oportunidades e mudanças passadas em sua vida? É verdade que há um ponto em que todos esses questionamentos atingem seu limite.

Na linguagem de outra parábola, a um é dado cinco libras, a outro duas e a outro uma - a cada um de acordo com suas várias habilidades. Mas o pensamento que nos sustenta sob o peso dessas questões cansativas é que o Juiz de toda a terra certamente fará o que é certo. As oportunidades dos homens são a medida de suas responsabilidades. “A quem os homens muito confiaram, muito mais pedirão dele.

”O murmúrio amargo e a queixa apaixonada são refreados pelas palavras antigas:“ Pode a coisa formada dizer àquele que a formou: Por que me fizeste assim? ” Os mais pobres e humildes podem encontrar conforto no pensamento de que se seu trabalho for feito fiel e verdadeiramente, se ele vir nos dons que recebeu e nas circunstâncias externas de sua vida e no trabalho para o qual elas o conduzem, mas Como prova do propósito do grande Projetista, ele também, entregando-se como barro às mãos do oleiro, pode se tornar, na obra menos honrada, um vaso de eleição.

O que é necessário em tal vaso, quando formado ou moldado, é, acima de tudo, que ele seja limpo e íntegro, livre da mancha que contamina, das falhas que prejudicam a completude da forma ou a eficiência de uso. A obra de cada alma do homem é buscar essa consagração, fugir das concupiscências juvenis, das ambições baixas, da baixeza interior, que profanam e aviltam. Nosso conforto é que, assim nos esforçando, somos cooperadores do grande Mestre da Obra. Nossa oração a Ele pode muito bem ser que Ele não despreze o que Suas próprias mãos fizeram. ( Dean Plumptre. )

Homem nas mãos de Deus

I. Homem nas mãos de Deus como moralmente defeituoso.

1. A humanidade em todas as idades e climas tem sido defeituosa -

(1) No julgamento moral;

(2) Em afeições morais, e

(3) Em conduta moral.

2. Como essa deserção ocorreu é uma questão que nos leva à região misteriosa de onde o mal surgiu.

II. O homem nas mãos de Deus é moralmente improvável.

1. Deus pode melhorar o vaso “danificado” da humanidade.

(1) Ele pode emocionalmente. Ele tem coração para isso. Ele é grande o suficiente em amor para perdoar o passado e abençoar o futuro.

(2) Ele pode magistralmente. A mediação de Cristo capacita-O a fazê-lo de maneira consistente com a justiça de Seu caráter, a honra de Seu governo e a estabilidade de Seu trono.

(3) Ele pode reformativamente. Ele tem todos os instrumentos morais necessários para reformar a alma.

2. O Evangelho é o poder de Deus.

III. O homem nas mãos de Deus é moralmente livre.

1. O homem é responsável por sua conduta. A história social do mundo, a consciência universal do homem e os ensinamentos simultâneos da Bíblia mostram isso.

2. O homem é responsável por seu destino. A humanidade será “arrancada” e “puxada para baixo” por Deus, ou construída e plantada de acordo com sua conduta. ( Homilista. )

O oleiro e o dia

I. Todo homem gerado naturalmente da descendência de Adão é, aos olhos de um Deus que tudo vê e que examina o coração, apenas como um pedaço de barro estragado.

1. Como o homem foi criado originalmente "depois de Deus no conhecimento", bem como na retidão e na verdadeira santidade, podemos inferir racionalmente que seu entendimento, com respeito às coisas naturais e também divinas, foi de uma extensão prodigiosa: pois ele foi feito mas um pouco menor do que os anjos e, conseqüentemente, sendo como eles, excelente em seu entendimento, ele sabia muito de Deus, de si mesmo e tudo sobre ele; e neste aspecto, bem como em todos os outros aspectos, era, como o Sr.

Collier expressa isso em um de seus ensaios, uma especialização perfeita: mas este está longe de ser o nosso caso agora. Homens de mente baixa e estreita logo começam a ser sábios em seus próprios conceitos; e tendo adquirido um pouco de conhecimento das línguas eruditas, e feito alguma pequena proficiência nas ciências áridas, são facilmente tentados a se considerar uma cabeça mais alta do que seus companheiros mortais e, consequentemente, também, muitas vezes pronunciam palavras grandiosas de vaidade. Mas pessoas de um alcance de pensamento mais exaltado e extenso não ousam se gabar. Não: eles sabem que os maiores eruditos estão nas trevas em relação a muitas, até mesmo às menores coisas da vida.

2. Isso parecerá ainda mais evidente, se considerarmos a inclinação perversa de sua vontade. Sendo feito à própria imagem de Deus; sem dúvida, antes da queda, o homem não tinha outra vontade senão a de seu Criador. A vontade de Deus e a de Adão eram então como uníssonos na música. Não havia a menor desunião ou discórdia entre eles. Mas agora ele tem uma vontade tão diretamente contrária à vontade de Deus quanto a luz é contrária às trevas, ou o céu ao inferno.

3. Uma visão transitória das afeições do homem decaído corroborará ainda mais firmemente esta verdade melancólica. Estes, ao ser primeiro colocado no paraíso de Deus, sempre foram mantidos dentro dos limites adequados, fixados em seus objetos adequados e, como tantos rios suaves, doce, espontânea e habitualmente deslizaram em seu oceano, Deus: mas agora o a cena é mudada; pois agora estamos naturalmente cheios de afeições vis, que, como uma torrente poderosa e impetuosa, carregam tudo diante deles.

4. A presente cegueira da consciência natural faz com que isso apareça sob uma luz ainda mais ofuscante. Na alma do primeiro homem, Adão, a consciência era, sem dúvida, a vela do Senhor, e o capacitou certa e instantaneamente a discernir entre o bem e o mal, o certo e o errado. E bendito seja Deus! alguns vestígios deste ainda são deixados; mas, ai! quão fracamente queima e com que facilidade e rapidez é coberto, ou apagado e extinto.

5. Nem aquela grande e alardeada Diana, quero dizer Razão não assistida e não iluminada, demonstra menos a justeza de tal afirmação. Os erros horríveis e terríveis que os mais refinados raciocinadores do mundo pagão cometeram, tanto quanto ao objetivo, quanto à forma de adoração divina, demonstraram suficientemente a fraqueza e depravação da razão humana: nem nossos presunçosos modernos nos proporcionam melhor provas da grandeza de sua força, visto que o melhor aprimoramento que geralmente fazem é apenas raciocinar para a infidelidade total e deliberada e, assim, raciocinar para fora da salvação eterna. Precisamos agora de mais testemunhos de que o homem, o homem caído, é totalmente um pedaço de barro estragado?

6. Mas isso não é tudo, temos ainda mais evidências para invocar; pois a cegueira de nossos entendimentos, a perversidade de nossa vontade, a rebelião de nossas afeições, a corrupção de nossas consciências, a depravação de nossa razão, provam esta acusação; e a presente estrutura e constituição desordenada de nossos corpos não confirmam o mesmo? Sem dúvida, a esse respeito, o homem, no sentido mais literal da palavra, é um pedaço de barro desfigurado: pois Deus o fez originalmente do “pó da terra”.

II. A necessidade absoluta de que esta natureza decaída seja renovada. Arquimedes disse uma vez: “Dê-me um lugar onde eu possa consertar meu pé e moverei o mundo”; assim, sem a menor imputação de arrogância, da qual talvez ele fosse justamente acusado, podemos nos aventurar a dizer: conceda que a doutrina anterior seja verdadeira, e então negar a necessidade de o homem ser renovado, quem pode. Suponho que posso tomar como certo que todos esperam, após a morte, ir para um lugar que chamamos de céu.

Mas permita-me dizer-lhe que o céu é antes um estado do que um lugar; e conseqüentemente, a menos que você esteja previamente disposto por um estado mental adequado, você não poderia ser feliz nem mesmo no próprio céu. Pois o que é graça senão glória militante? o que é a glória senão a graça triunfante? Essa consideração fez um piedoso autor dizer que “santidade, felicidade e céu eram apenas três palavras diferentes para uma e a mesma coisa.

”E isso fez com que o grande Preston, quando estava prestes a morrer, voltasse para seus amigos, dizendo:“ Estou mudando de lugar, mas não de empresa ”. Para nos tornarmos participantes felizes de tal companhia celestial, esse “barro estragado”, quero dizer, essas nossas naturezas depravadas, deve necessariamente passar por uma mudança moral universal, nosso entendimento deve ser esclarecido; nossas vontades, razão e consciências devem ser renovadas; nossas afeições devem ser atraídas e fixadas nas coisas do alto; e porque carne e sangue não podem herdar o reino dos céus, este corruptível deve revestir-se da incorrupção, este mortal deve revestir-se da imortalidade.

Cristo disse isso, e Cristo permanecerá. “A menos que seja um homem”, erudito ou iletrado, alto ou baixo, embora seja um senhor de Israel como Nicodemos foi, a menos que “nasça de novo, não pode ver, não pode entrar no reino de Deus”. Se for necessário, quem será o oleiro? e pela agência de quem este dia estragado será transformado em outro vaso? Ou, em outras palavras, se for perguntado, como essa grande e poderosa mudança deve ser efetuada? Eu respondo, não pela mera força e força da persuasão moral.

Tampouco essa mudança deve ser operada pelo poder de nosso próprio livre-arbítrio. Podemos tentar parar a vazante e a vazante da maré e acalmar o mar mais tempestuoso do que imaginar que podemos subjugar, ou submeter a regulamentos adequados, nossas próprias vontades e afeições indisciplinadas por meio de qualquer força inerente a nós mesmos. E, portanto, informo-vos que este Oleiro celestial, este Agente bendito, é o Espírito Todo-Poderoso de Deus o Espírito Santo, a Terceira Pessoa na mais adorável Trindade, co-essencial com o Pai e o Filho. Este é aquele fogo que nosso Senhor veio enviar aos nossos corações terrenos, e que eu oro ao Senhor de todos os senhores que acenda em cada um não renovado neste dia. ( G. Whitefield, MA )

Uma visita à casa do oleiro

I. A mente origina o poder. O trabalho é um trabalho sobre rodas; mas o poder começa com o trabalhador; é o espírito que preside, é a vontade que controla; um ser inteligente faz uso do poder que colocou em movimento para moldar seu design. O tipo perfeito está na mente do trabalhador, e ele deve dar-lhe forma e forma, e imprimi-lo na matéria. Todo poder se origina em Deus e está sob Seu controle.

II. A paciência divina está associada ao poder divino. Você não vê no oleiro trabalhando o que Deus pode fazer se Lhe agrada, mas o que Lhe agrada fazer; não o que Ele pode fazer com o barro, mas qual é o Seu propósito. Somos ensinados a intenção do trabalhador Divino de moldar homens e nações de acordo com um padrão Divino, que não há nada arbitrário em Seu procedimento; que todo ato é regulado por uma referência ao Seu plano, e que a paciência divina está constante e perseverantemente em ação.

III. A paciência divina persevera na realização de seu desígnio. Quantas vezes você foi prejudicado pela falta de submissão a uma vontade perfeita e amorosa, manifestada no trato providencial de Deus com você ou em Seu Evangelho? A argila pode ser quebrada com tanta frequência que perde todas as propriedades adesivas e, quando colocada nas rodas, pode se estilhaçar em fragmentos e se tornar totalmente inútil.

Conclusão--

1. Há um plano fixo e estabelecido, uma idéia original na mente Divina, de acordo com a qual Sua obra deve ser conformada. “Conhecidas por Deus são todas as Suas obras desde o princípio.” O homem é obra de Deus. Deus encontrou em Si mesmo o padrão desta criação maravilhosa. Ele fez o homem à sua imagem, à sua semelhança. O homem foi um fracasso; o mundo, portanto, foi um fracasso, e o dilúvio foi trazido, e a obra destruída.

Deveria haver uma nova manifestação da humanidade. Os homens deveriam ser distribuídos em famílias e tribos, em nações e reinos. Somos “predestinados para sermos conformados à imagem de Seu Filho”. Devemos ser “como Ele”: nossos corpos devem “ser moldados como Seu corpo glorioso”. Existe um tipo perfeito de sociedade. Deve haver a difusão universal da verdade e da retidão. Existe um tipo perfeito de Igreja.

2. Deus não faz nada com o único propósito de destruí-lo. Veja o interesse que Deus tem no que está acontecendo no mundo e o efeito que isso tem sobre ele.

3. Que não há desperdício na vida. Não há desperdício na natureza. Não houve nos milagres de Cristo nenhum desperdício de poder. Não há desperdício na vida humana. Aquela parte dela que é introdutória ao resto, que chamamos de infância, não é um desperdício; tem suas relações com o resto da vida. Aquela porção experimentada e testada, sujeita a muitas experiências, não é um desperdício. As tristezas e lágrimas da vida não são desperdício de vida - labuta, contenda, agonia, não estão perdidos. Todas essas coisas que parecem sair da vida, são trabalhadas novamente em novas formas. A vida pode ser uma coisa estragada e quebrada, mas Deus pode transformá-la em uma forma de beleza divina.

4. A vida é um "trabalho sobre rodas". O caráter está em formação: sairá desfigurado ou aperfeiçoado, assim como você se submete à vontade divina, ou resiste às influências exercidas sobre você. ( HJ Boris. )

Cerâmica

Esse foi o convite que me veio quando passei um feriado entre as olarias de North Staffordshire.

1. A preparação do barro. Em minha ignorância, pensei nisso com muita leviandade. Imaginei que o barro fosse trazido de um lugar ou outro, e, depois de amassado, seria usado para o propósito de oleiro. Mas ao examinarmos os vários processos, várias coisas nos surpreenderam muito neste preparo do barro. Em primeiro lugar, ficamos surpresos com os materiais usados.

Claro que havia a argila como a entendemos, mas além disso encontramos pedras da mais dura descrição e pederneiras também usadas. Em uma fábrica, cerca de oito ou dez moinhos não faziam outra coisa senão moer até o menor pó essas pedras duras de sílex misturadas com a argila. E então essas pedras de sílex moídas foram ainda agitadas com água até se tornar uma massa fluida. Outra característica interessante era o tensionamento e o uso de ímãs para extrair qualquer ferro que pudesse estar ali.

Por fim, foi despejado em sacos colocados sob uma prensa e a água espremida e o barro deixado para trás. Foi então transformado em argila plástica para uso do oleiro. Freqüentemente falamos do oleiro e do barro, e as Escrituras garantem que usaremos essa comparação para a soberania de Deus. E, sem dúvida, devemos nos apegar à soberania eterna de Deus. Mas não estou bem certo de que não vemos aqui o processo anterior ao que chamamos de soberania de Deus.

A soberania de Deus é mostrada na forma do vaso feito de barro, mas aqui temos algo anterior à fabricação do vaso - a preparação do barro. E embora acreditemos na soberania de Deus, também acreditamos que a salvação é perfeitamente gratuita. Seu coração pode ser tão duro quanto uma pederneira, ou sem qualquer vigor como aquela massa líquida, e ainda assim é bem possível daquela rocha dura de pederneira, ou daquela massa líquida fluida, fazer a argila que será plástica para uso do Oleiro . Você está disposto a ser feito de barro? - disposto a ser simplesmente colocado em Suas mãos?

2. A construção dos vasos. Nada poderia ser mais belo do que observar o oleiro habilidoso moldar o barro em sua roda até que se tornasse um belo vaso sob seu toque. Aqui aprendi a grande variedade de vasos que o oleiro fazia. Aqui havia vasos que adornariam as mesas dos ricos e também vasos necessários para os pobres; aqui havia vasos que poderiam ser apenas para enfeites, e outros de maior uso prático.

Oh, se você apenas deseja ser como o barro nas mãos do Grande Oleiro, Ele é capaz de fazer para você vasos adequados para o uso do Mestre. O uso pode ser muito variado, e os vasos podem diferir em forma e beleza, mas se você estiver disposto a ser como barro em Suas mãos, Ele o moldará para que você possa ser um vaso para Sua glória e para o benefício de aqueles ao seu redor.

3. Os diversos processos para fixar a forma dos vasos. Até que o vaso fosse queimado, o oleiro poderia quebrá-lo, como fez, e jogá-lo de volta na massa, mas quando o vaso foi queimado, sua forma e forma foram fixadas. Duas coisas sobre a demissão me interessaram. Um foi a preparação gradual que o navio teve que passar. Perguntei por que era necessário secá-lo tão lentamente com vapor primeiro, antes de ser colocado no forno grande.

Recebi a resposta de que se fosse colocado no forno imediatamente, iria quebrar. Deve haver o lento processo de secagem por vapor. Ah! e não é assim com nosso Grande Oleiro? Ele não nos treina gentilmente? Ele não nos coloca no forno de fogo todos de uma vez. Ele nos prepara por meio de tentações menos difíceis para o calor ardente pelo qual todos devemos passar. Todo homem deve passar pelo fogo a fim de que a estabilidade de seu próprio caráter seja revelada.

Deus sabe a quantidade de calor necessária e não enviará uma tentação a mais do que somos capazes de suportar. Outra coisa interessante no tiroteio era que cada navio tinha que ser separado dos outros. Eles foram acondicionados em flechas para que nenhum vaso de barro tocasse em outro. E a razão, eles nos disseram, era que os dois vasos estariam tão fundidos no fogo que ambos se estragariam. Não é verdade com o grande forno de fogo pelo qual o Grande Oleiro nos passa? Devemos passar pelo fogo sozinhos.

4. Então chegamos ao processo decorativo. Primeiro, houve a criação do padrão. O padrão foi feito em uma placa de cobre e, em seguida, retirado do papel vegetal e colocado sobre a placa. O padrão em muitos casos era muito semelhante. Uma máquina produziu alguns milhões de padrões. O cristão tem apenas um padrão - o Senhor Jesus Cristo. É Seu propósito que sejamos conformados à Sua imagem.

A próxima coisa que nos impressionou foi o número de mãos pelas quais o padrão teve que passar. Um prato de jantar comum tinha de passar por cerca de dez ou doze mãos diferentes - uma enchendo uma cor e outra outra cor, até passar por toda a fila; uma colagem com uma pequena pincelada de azul, outra vermelha, outra colorindo uma folha, até que finalmente todo o padrão foi mostrado em uma placa.

Não é assim com o cristão? O padrão deve ser o mesmo, mas o padrão é apresentado de várias maneiras. Pode ser uma cor muito diferente. Tiramos nosso padrão daqueles com quem nos misturamos no dia a dia e, se estivermos apenas à espreita, podemos encontrar muitas coisas para colorir o padrão de Jesus Cristo em nossa vida. Aqui podemos colorir com um pouco de altruísmo, aqui com um pouco de caridade, aqui com um pouco de auto-sacrifício.

Você pode tirar uma ou outra impressão que revelará o grande padrão. Outra coisa interessante foi a queima para fixar essas cores. O recipiente deve ser colocado no forno para fixar as cores. Há um calor intenso e abrasador lá dentro. E não é assim com o Grande Oleiro? Ele não costuma colocar a nós, cristãos, no forno para consertar a cor? Quantos cristãos você vê que tiveram suas cores fixadas pela adversidade! O amor deste é revelado pela provação; esta é a caridade pela tentação.

Então veio o último processo. Mais uma vez, o vaso é colocado no forno e o fogo levado para cima dele, e então a cor e o padrão tornam-se ainda mais gloriosos do que antes. O esmalte agora está seco e o trabalho do oleiro acabou. E assim, muitas vezes, o cristão mergulha no desânimo, perdendo todas as evidências de sua fé; é mergulhado mais uma vez no fogo; e no fogo ele vê que há Alguém caminhando com Ele, e Sua forma é como o Filho de Deus, e ele vê que o modelo está sendo revelado pelo grande Oleiro.

5. Por fim fomos levados ao showroom, onde foram exibidos todos os triunfos da arte do oleiro, e poderíamos ter passado horas admirando o trabalho do oleiro. Portanto, estamos ansiosos para o show room quando deixarmos toda a escória da oficina e o turbilhão da fábrica; e quando subirmos ao showroom onde veremos os triunfos da arte do Grande Oleiro, simplesmente nos admiraremos que com essas pedras e argila líquida seja possível fazer os vasos que Ele preparou para Sua glória. ( EA Stuart, MA )

O ensino do oleiro

A revelação divina só é possível por causa daquele grande e mais antigo fato no registro da história humana: “E Deus fez o homem à sua imagem”, um fato que nada, nem mesmo o pecado, pode destruir. As palavras de Deus aos homens tornam-se possíveis e significativas por causa do fato de que, apesar da rebelião e queda, ainda existe um parentesco verdadeiro e profundo o suficiente para proporcionar um lugar de descanso para Seu apelo e interpretação de Seu discurso.

Enquanto durar o ser espiritual, isso deve ser verdade. Agora prossiga para uma etapa posterior. O método de comunicação não é uma questão de importância essencial. Contanto que eu faça você entender o que quero dizer, a maneira como faço isso não importa muito. Encontramos aqueles que não falam nossa língua, ou talvez qualquer outra língua que possamos falar e entender; mas descobrimos que algumas coisas suficientes podem ser ditas por meio de sinais.

Podemos comprar isto ou aquilo apontando para ele e mostrando o valor em moeda. Há mais um passo a dar e, então, chegaremos à posição a partir da qual desejo examinar as palavras deste texto. As atividades e ocupações dos homens estão cheias de semelhanças com as atividades de Deus. O que temos que fazer e fazemos todos os dias ilustra muito mais completamente do que, talvez, jamais pensamos, o que Deus está fazendo ao nosso redor e dentro de nós; para que possamos nos elevar um pouco para compreender Sua obra em sua grande paciência e vitória sobre os obstáculos e triunfo sem pausas, por meio de uma compreensão mais plena de nós mesmos.

E, de forma bastante significativa, isso é mais completamente verdadeiro para aquelas ocupações que são simples e manuais, mais necessárias e menos artificiais, impelidas pelas necessidades que são comuns a todos nós, ao invés daquelas que são a criação de costumes sociais vazios e rotina artificial. A palavra divina para Jeremias, tanto em si mesma quanto na maneira como foi comunicada a ele, é surpreendentemente sugestiva.

Qual foi a palavra? Jeremias foi um ministro e mensageiro muito fiel, mas seus esforços foram inúteis para conter a torrente do desastre nacional. Como uma rocha, firme no meio do rio, apenas aumenta o tumulto das águas que se precipitam, se quebram e se apressam em seu caminho, a obstrução obediente e firme deste homem apenas o fez sofrer a ira inquieta do povo, cuja corrida descendente o faria não ser permanecido.

Parecia que ele era um protesto e nada mais. Para o povo não havia nada além de uma ruína desesperada. Deus quer mostrar a Seu servo que tal desespero não é verdadeiro. O que as pessoas poderiam ter sido, eles se recusaram a ser, mas ainda podem ser alguma coisa. O que o oleiro faz com o barro com que trabalha, o Senhor pode fazer com os homens com quem lida. O que é aquilo? Bem, desça até a casa do trabalhador e observe-o.

Veja a moldura, as rodas e a massa de argila pronta. Veja as mãos treinadas e os dedos ágeis do homem. Ele tem propósito, habilidade, design. Seu poder está completo. Ele pode fazer o que quiser. Ele pode pegar o pedaço de barro em suas mãos e dizer: “Este é um vaso belo e imponente, adequado para ser colocado na mesa de um rei”; ou, “Isto será algo de uso comum, um entre mil como ele mesmo, não ganhando consideração ou admiração, a ser avaliado sem valor apreciável.

“Ele pode dar ao barro o que ele escolher. Pode ele? Deixe-nos ver. Agora o trabalhador colocou argila na roda e ela começou a girar; o início do desenho é manifesto, algum contorno de uma forma aparece sob o toque de sua mão de plástico. Mas então ocorre uma pausa: algo deu errado. Onde está a culpa? Não está sob o cuidado e a genialidade do trabalhador? Certamente não no barro? Sim, há uma falha, uma mistura rebelde e intratável de impurezas, e o trabalhador não pode fazer o que havia planejado.

O que o oleiro fará? Jogue o barro fora? O barro é abundante e barato. Não, não se o coração do trabalhador estiver certo e seu entusiasmo verdadeiro. Um colega trabalhador pode dizer: “Eu não me incomodaria com isso. Ninguém pode fazer nada com essa peça; é totalmente inútil. ” Mas o homem de alma justa diz: “Não desperdiço nada e nada desprezo. Posso fazer algo com esta argila, se você não puder; e farei o que puder ser feito, senão o que esperava, pelo menos o melhor possível, de acordo com sua natureza.

”“ Fez, pois, de novo outro vaso, como pareceu bem ao oleiro fazê-lo ”( Jeremias 18:4 ). E eu também posso fazer, diz a palavra alegre ao profeta, eu também posso o Senhor fazer com esta nação aparentemente sem esperança e intratável. Com eles, como com o pedaço de barro, há uma mistura resoluta e rebelde.

Eles se mostram indignos. Eles se tornam incapazes do alto destino entre as nações para as quais Meu chamado os conduziria. Eles devem perder sua coroa. Meu propósito deve ser cumprido de outras maneiras e por outros instrumentos e ministérios. Mas - e aqui fala o coração do amor generoso e paciente - não acabei com eles. Farei o melhor que pudermos com eles e os colocarei em um lugar que possam ocupar.

É um prazer que qualquer coisa menos que isso seria angústia. Mas, fazer o melhor possível, mesmo com o material menos promissor, é o objetivo e objetivo da Minha mão redentora. O trabalhador de coração reto pensa como Deus e, em sua esfera, faz um trabalho idêntico. O homem que faz duas espigas de milho crescerem onde antes cresceria apenas uma; o homem que molda a madeira, ou bate e molda o metal em formas de uso, beneficência e beleza, está, além de todo o lucro salarial que sua indústria traz, fazendo uma obra redentora que é semelhante ao Divino. Indústria, limpeza, utilidade, trabalho embelezador - são muito mais do que meios de subsistência, são meios de força e vida espiritual. ( DJ Hamer. )

A relação da vontade com o caráter e o destino

A figura do oleiro é de ocorrência frequente nas Escrituras; e seu significado é mais facilmente compreendido, porque dificilmente existe alguma embarcação cujas ferramentas principais tenham sido menos alteradas no decorrer dos séculos. Os propósitos para os quais a figura é usada na Bíblia podem ser organizados sob dois títulos principais. Em todos os casos, o poder do oleiro sobre o barro é enfatizado. Mas enquanto algumas passagens param com esse fato - que o poder do oleiro é absoluto, sem medida ou limite, que ele pode fazer o que quiser com o barro - outras ensinam claramente que o oleiro não é governado por sua fantasia ou capricho , ou por qualquer impulso momentâneo ou arbitrário, mas o exercício de seu poder é determinado por algo, alguma qualidade ou adequação, dentro do barro.

Dessas duas lições, a primeira é mais frequente em Isaías e em Paulo, embora outros escritores a adotem ou apliquem. Esse é o significado mais óbvio da figura, que pode ser encontrado em quase todas as literaturas, nunca esquecido pelo reverente - o oleiro tem total domínio sobre o barro. Ele, ao seu volante, é o símbolo do poder: o barro, do desamparo e da submissão necessária. Provavelmente nunca houve um homem que acreditasse mais nisso do que Jeremias.

Neste mesmo capítulo, ele representa Deus dizendo à casa de Israel: “Assim como o barro está nas mãos do oleiro, vós estais na Minha mão”. Em seu relato de seu próprio chamado, o profeta descreve uma voz divina falando com ele: “Antes que saísses do ventre, eu te santifiquei e te ordenei profeta para as nações”. Ele nunca hesita em atribuir a Deus o direito e o poder de controle completo sobre o homem, ou ao homem a necessidade de submissão e a obrigação de obediência.

Mas, de acordo com Jeremias, esse não é um relato completo da relação de Deus com o homem, ou do homem com Deus. E neste capítulo ele usa a figura do oleiro para mostrar, por um lado, que o poder do oleiro não é exercido arbitrariamente e, por outro, que seu exercício é determinado, e até mesmo em certo sentido condicionado, pelo próprio barro. .

1. Com relação à figura, é nas particularidades do quarto versículo que o uso que Jeremias faz dela difere da maioria dos outros escritores das escrituras. Assim que o oleiro viu que o barro com o qual estava lidando não atendia ao propósito que ele tinha em vista, com um leve toque de sua mão ele a esmagou em um monte informe de lama, começou de novo e o transformou em “outro navio." Em outras palavras, o tratamento dado pelo oleiro ao barro depende de seu conhecimento ou descoberta de suas qualidades, sua capacidade ou defeitos.

Ou, abandonando a figura, Deus nem sempre atua e completa Seu primeiro desígnio aparente com um homem; e qualquer mudança de desígnio de Sua parte é determinada por alguma causa adequada, que sempre pode ser encontrada no próprio homem - na maneira como ele exerce sua liberdade de vontade, ou na atitude em que se coloca para com a consciência , e dever e verdade. Às vezes tem havido uma disposição, entre as nações e entre os indivíduos, de imaginar que algum caráter moral havia sido estampado indelevelmente sobre eles por Deus, e era permanente e inalterável, o que quer que fizessem.

Jeremias estava tão longe de acreditar nisso, e tão longe está a Bíblia de ensiná-lo, que representa a vontade do homem como, em certo sentido, confiada com o controle supremo sobre seu espírito e sobre seu destino. A habilidade e o poder plásticos do Grande Oleiro, em si mesmos incomensuráveis ​​e sem limites, ainda não são aplicados arbitrariamente, sob o impulso da fantasia ou do capricho, mas dependem, pelo menos para sua orientação, do próprio barro.

2. Essa verdade às vezes é esquecida, qualificada ou mesmo rejeitada. Algumas das filosofias atuais negam isso em teoria, mas, quando pressionadas, reconhecerão relutantemente que a consciência pode ser citada a seu favor, ou, como o maior psicólogo inglês da época coloca, “A suposição da liberdade de vontade é em certo sentido, inevitável para qualquer pessoa que exerça uma escolha racional.

”No Antigo Testamento, é um favorito especial de Jeremias, embora não se limite a ele; e neste único parágrafo ele não se contenta com a forma duvidosa que ela assume na figura, mas retorna a ela uma e outra vez depois. Quando o versículo 14 é comparado com o versículo anterior, torna-se evidente que o profeta queria apontar um contraste entre a firmeza dos fenômenos e leis da natureza, e a inconstância aparente das morais.

Para aquele, a eterna vontade de Deus, que não conhece mudanças, é central; para o outro, a vontade incerta do homem. As forças que parecem atuar nas formas das nuvens e nos ventos, mover-se em ritmo lento nas estruturas sólidas das eras, ou com catástrofe e explosão inaparentes rápidas, a vida que modifica a célula e pulsa em uma miríade de formas pelo universo --todos simplesmente cumprem a vontade de seu Soberano; e o único poder, não da mesma forma sujeito ao Seu governo, mas permitido rebelar-se contra Ele, e impedir e alterar Seus propósitos, é o da personalidade ou vontade do homem. Nessa medida, o Oleiro renuncia ao Seu poder sobre o barro, e o barro pode determinar o desenho do Oleiro.

3. A mesma verdade é colocada de uma terceira forma nos versículos 7-10. A inferência evidentemente é que nem as ameaças de Deus nem Suas promessas são absolutas, no sentido de que são incapazes de desvio ou mudança. Cada palavra que sai de Seus lábios é necessariamente lei; mas as nações, os indivíduos, têm a liberdade de escolher quais palavras os governarão, e as ocasiões de escolha são mais de uma.

Parece conseqüentemente que os homens podem realmente, por sua escolha do mal ou descuido com relação ao direito, frustrar os propósitos ou graça de Deus, assim como pela penitência e auto-reforma eles podem evitar uma condenação que é iminente. Essa é a palavra do Senhor por outros que não Jeremias ( Ezequiel 18:20 ). Nem o Novo Testamento rejeita tal lição, que está mais de acordo com o ensino da razão e com a concepção fundamental de justiça.

Não há finalidade no desígnio de Deus para um homem, até que a vontade do homem tenha se dissipado ou se endurecido até a invencibilidade. Mas, pela atitude para com Deus em que os homens se colocam, eles determinam o padrão segundo o qual Seus métodos os moldam, e toda mudança de atitude de sua parte é rapidamente seguida por sua apropriada e necessária mudança de desígnio. Nem é esta modificação do desígnio de Deus representada como confinada às nações ou comunidades.

O próprio Jonas foi chamado por Deus para ser profeta, mas a ação de sua própria vontade fez dele um sacrifício para apaziguar o mar, até que, quando ele desejou coisas melhores, o plano de Deus para ele mudou novamente. Há, portanto, evidências cumulativas, nas Escrituras, na história, na experiência humana, de que Deus nem sempre age até o fim de acordo com Seu desígnio original para um homem, mas que Seus desígnios às vezes são mudados por causa de algo nos próprios homens.

O que é isso? Este capítulo sozinho, para não falar do ensino abundante em outros lugares, não deixa espaço para dúvidas. “Se essa nação se desviar de seu mal”, é colocado com toda a ênfase no oitavo versículo como a única condição da qual depende a modificação do propósito de Deus; e o fator humano mais poderoso e essencial em todo ato de mudança moral é necessariamente a vontade. A responsabilidade pelo caráter de um homem repousa substancialmente, dificilmente seria demais dizer inteiramente, sobre ele mesmo.

É uma responsabilidade terrível, da qual os homens tentaram se livrar de muitas maneiras; mas enquanto a natureza humana permanecer o que é, livre para escolher o certo ou o errado, é uma responsabilidade que todo homem deve enfrentar e assumir. Deus dá, na consciência e por Seu Espírito, uma revelação clara do que é certo, e em Seu Filho uma fonte de força que é suficiente para todos os deveres.

Ele dá oportunidades, atrativos, avisos incontáveis; e tendo dado aqueles, incessantemente presentes conosco, pode-se dizer que Sua parte na formação do caráter foi cumprida. O homem deve então determinar, pela ação de sua própria vontade, se a lei do aperfeiçoamento ou a lei da perdição atuará nele. ( RW Moss. )

O oleiro e o dia

Toda a Palavra de Deus revelada tem como certo, apela e segue dois fatos: primeiro, que nada pode proceder de Deus que não seja como Deus; a seguir, esse homem é um cooperador de Deus na definição de seu próprio destino. A Bíblia é rápida com a grande verdade de que o homem pode escapar do mal, e que a obra a que o bom Deus se dedicou, mais do que qualquer outra coisa, é ajudá-lo a escapar. Mesmo a herança de miséria e doença que um mau pai deixa para seu filho é - no mundo de Deus - não tão potente, mas para que o filho possa se elevar acima dela.

I. Cada vida humana é, antes de tudo, uma ideia na mente de Deus. O oleiro é um artista, e são os pensamentos de sua cabeça que ele incorpora nos vasos que faz. Ele é, portanto, uma semelhança de Deus conosco. Homens como Bernard Palissy e Josiah Wedgwood não gastaram suas vidas instrutivas apenas para fazer argila para uso humano, mas também para nos revelar, e nos permitir compreender, a atuação do Divino Artista na formação de vidas humanas.

Você consegue se lembrar, você que leu a vida de Palissy, a paixão apaixonada com que ele procurava belas formas na natureza? Você se lembra de como seu cérebro inquieto lutou para fazer novas combinações de cor e forma? E com que zelo incansável ele procurou trazer beleza, força e polimento aos vasos que fez? É tudo um retrato distante de Deus. O artista humano que nunca viu uma maravilhosa conjunção de objetos naturais, de forma e cor, no campo ou na madeira, sem trazê-la diretamente para sua oficina no cérebro, é apenas uma sombra para nós do Divino Artista, e do pensamento , o cuidado, a habilidade, a beleza que Deus despende em cada vida que Ele faz.

É verdade que o Divino Artista deve trabalhar com argila inferior. Ele tem que incorporar os pensamentos de Sua mente criativa em material que foi manchado pelo pecado - carne que corrompeu seu caminho e transmitiu suas impurezas, doenças e fraquezas aos filhos. Mas, ao mesmo tempo, a vida e a forma da vida são obra de Deus. O fato alegre, portanto, no ensino do oleiro e do barro, é que nossas vidas não são moldadas por acidente; nem são os materiais de nossa vida combinados por acaso cego.

Minha personalidade, tão verdadeira quanto meu corpo, é obra de Suas mãos. Mas aqui está minha alegria. Exatamente neste fato, tenho um fundamento para apelar a Deus. Quando meu espírito é dominado pelos mistérios da existência, ou meu caminho está bloqueado por dificuldades morais, que eu mesmo não tenho forças para superar, posso ir até Ele e dizer: “Ó Criador do meu ser, Ó planejador do meu sorte, ó fiel Criador, sou pobre e necessitado: não queres respeitar a obra das tuas mãos e não te apressar em ajudar? ”

II. Cada vida humana é moldada para um uso Divino. Quando o oleiro gira um vaso em sua roda, o primeiro impulso de pensamento a respeito dele toca seu uso. É o uso que determina a forma. E isso é válido na formação da vida humana por Deus. Anterior à infinita variedade de formas em nossas vidas está este grande fato comum para toda a vida: Não somos madeira flutuante em um mar revolto. Fomos criados para ser vasos para Deus e de Deus, vasos de Seu santuário, separados para Seu serviço e cheios de todas as coisas doces e saudáveis.

Este grande propósito primordial do Criador busca cumprir-se de muitas maneiras em nossas vidas. Mas, de todas as maneiras, a intenção Divina é que contemos e mostremos alguma medida justa de sua própria vida. Um é definido para cumprir esse propósito em um nível, outro em um nível superior ou inferior. Um deve fazer isso pelo trabalho, outro pelo sofrimento. Mas para todos, este é o propósito e requisito Divinos, que sejamos vasos de verdade e retidão, encarnações e manifestações - até a medida de nossas capacidades e formas naturais - do caráter e vida Divinos.

É um fato triste, como todos sabemos, que este uso primordial pretendido por nosso Criador não é cumprido em todos. Mas nossas deficiências não alteram o fato de que fomos feitos para esse propósito. No cumprimento desse objetivo consiste nossa felicidade. Aquele que nos criou, vinculou o uso correto da vida e o nosso bem-estar pessoal juntos.

III. Vidas experimentadas em uma forma às vezes são fragmentadas e remodeladas para se preencherem em novas esferas ou capacidades diferentes. E Ele separa José, o sonhador e escravo, e forma José, o sábio estadista, administrador e príncipe do Egito. Aquele era um navio forte e bem formado que saiu de Jerusalém para Damasco, carregando zelo ardente por Deus, morte cruel para o povo de Deus. O Divino Artista pega este vaso - formado de boa argila, impacto de tais energias, de tal zelo - e o quebra e o coloca na roda, e o remodela para níveis mais altos e fins mais amplos.

A biografia cristã está repleta de tais exemplos. Aqui está alguém que era apenas um rapaz tímido no início, evitando companheiros turbulentos, retirando-se para a floresta para meditar na Palavra de Deus. O rapaz tímido torna-se um pregador destemido e o fundador da Sociedade de Amigos. Aqui está outro, um pobre sapateiro, juntando pequenos pedaços de couros de várias cores para fazer um mapa do mundo, e pelas peças pretas para mostrar aos amigos a extensão do paganismo.

O pobre cartógrafo torna-se William Carey, o fundador das Missões para a Índia e o tradutor da Bíblia para as línguas indianas. Um terceiro é, a princípio, um padeiro pobre em uma fiação nas margens do Clyde. Mas, por fim, ele é a voz de quem clama no deserto: "Preparai o caminho do Senhor: fazei uma estrada no deserto para Deus." E tão grande neste ministério que os negros carregam seus ossos, quando ele morre, uma jornada de um ano das profundezas da África até a Inglaterra; e homens brancos ali os sepultam com reverência nos sepulcros de seus reis, porque ele havia feito o bem a Deus e ao homem.

Deus quebra o barro da primeira forma que contém a promessa de fazer vasos melhores para Seu uso. Devemos nos virar de lado e olhar para o Artista Divino neste trabalho de remodelagem? Aqueles tempos terríveis na experiência de Seu povo, quando Ele vem com uma sucessão de provações, quando Ele envia ondas inteiras de tristeza à alma, são os momentos em que veremos melhor Deus em Sua obra, quando Ele remodela o barro para fins superiores. que foi moldado para extremidades inferiores antes.

4. Deus deixou ao próprio homem decidir se ele será um vaso de honra ou de desonra. “Não tem o oleiro poder sobre a mesma massa para fazer um vaso para honra e outro para desonra?” - esse é um lado deste mistério. “Se um homem se purificar” - de vaso para desonra - “ele será um vaso para honra, santificado e digno do uso do Mestre” - este é o outro.

Mas um lado não contradiz o outro. O Criador tem poder sobre as vidas que Ele molda; mas nunca é exercido de forma a extinguir o poder de escolha que Ele nos deu. Com respeito à capacidade natural, posição na sociedade, função, hora e local de nascimento, alegria e tristeza, saúde e doença, este poder de Deus é absoluto. Ele indica os limites de nossa habitação. Ele sozinho projeta a moda de nossa personalidade.

Só ele fixa a condenação do pecado. Mas naqueles pontos do desenvolvimento da vida, onde a verdadeira batalha da alma é travada, onde os choques decisivos do conflito entre a retidão e a injustiça devem ser sustentados e o fardo da responsabilidade assumido, estamos em uma região onde Deus deixa o homem absolutamente livre como Ele é. O Criador tem poder sobre a vida; mas, conforme apresentado por Deus, é um poder temperado com justiça e misericórdia, e rápido com toda a bondade do caráter divino.

V. Sejam fiéis à intenção Divina e à configuração de suas vidas. Não se rebaixem a formas malignas. Não se deixem degenerar em vasos destinados a usos vis e cheios de coisas vis e prejudiciais. O que o grande Rei deseja é que todos sejamos vasos para Ele, vasos para transportar e derramar Seu amor, Sua vida, Sua pureza em tudo o que fazemos e onde quer que vamos. E o que Ele procura encher nossas almas é Sua própria vida como Deus, aquela vida eterna que Ele derramou por todos nós em Cristo.

E esta é a sabedoria eterna para receber a vida de Deus no coração. Este é o único grande poder informativo, expansivo e duradouro para a vida humana. Isso vai remodelar o mais infeliz na própria imagem de Deus . ( A. Macleod, DD )

O oleiro divino

Sou barro nas mãos do Oleiro Divino? A Bíblia não diz isso: no entanto, aparentemente isso é exatamente o que ela diz. O contexto não nos ensina que Deus está falando sobre o homem individual, ou sobre a salvação pessoal, ou sobre o destino eterno da alma individual: o Senhor está falando sobre nações, impérios, reinos, vasos que só Ele pode manejar. Além disso, Ele mesmo desce ao raciocínio e, portanto, desiste do poder ou direito arbitrário, se algum dia o reivindicou.

Ele baseia Sua ação na conduta da nação mencionada. Portanto, Sua administração não é arbitrária, despótica, independente, em qualquer sentido que negue o direito do homem de ser consultado, ou que subestime a ação do homem como agente moral. O oleiro não raciocinou com o barro: Deus raciocinou com Israel. A analogia, portanto, só pode ser útil até um determinado ponto; nunca exagere em qualquer metáfora; sempre distinga entre o propósito da parábola, sua substância real e seus acessórios, suas cortinas e acessórios incidentais.

Tomemos a investigação em sua forma mais crua e implacável. Ele não pode fazer com um homem o que este homem faz com o barro? A resposta é em certo sentido Sim, em um sentido mais amplo Não. Como uma questão de poder, definida de maneira grosseira, Deus pode fazer conosco o que o oleiro faz com o barro: mas o próprio Deus introduziu um novo elemento no poder; Ele não está mais em relação à alma simplesmente e meramente onipotente, Ele se fez parte.

Ao se tratar dessa forma, Ele exerceu todos os Seus atributos. Ele não precisava ter feito isso, mas tendo feito isso, Ele nunca se esquiva das condições que criou e que impôs. Observe, Ele não desiste de nenhuma parte de Sua soberania. Em primeira instância, Ele criou o homem, planejou um grande esquema e ministério das coisas: tudo isso foi feito soberanamente; não foi o homem que foi consultado quanto à sua própria criação, foi o Deus Triúno que disse: “Façamos o homem.

“O Senhor, então, tendo assim agido do ponto de vista de Sua soberania, Ele mesmo criou um esquema de coisas dentro do qual Ele tem o prazer de trabalhar como se Ele fosse uma parte consentindo e cooperando. Quando Deus disse: Pelo exercício do direito de oleiro, vou quebrar você, a alma, em pedaços, embora você queira ser preservado e salvo? Quando foi que Jesus Cristo disse a alguém: Você quer ser salvo, mas eu não quero te salvar; Eu o condeno à alienação eterna do trono da luz e do cetro da misericórdia? Nunca.

Não pode um homem, mudando o nível de investigação, fazer o que quiser com o seu próprio? Não. A sociedade diz não; a lei diz não; a necessária segurança sem a qual o progresso é impossível diz Não. No entanto, devemos definir o que significa pode e pode e não pode. Então, no uso da palavra “pode”, sempre encontramos a palavra adicional “não pode” ao mesmo tempo. Você pode e não pode, em um ato. Por que, como é isso? Não é uma simples contradição de termos? Não, essa afirmação, embora aparentemente paradoxal, é única e admite fácil reconciliação em ambos os seus membros.

Se fosse uma questão de mero poder ou habilidade física, como freqüentemente vimos em nosso estudo desta Bíblia, podemos fazer muitas coisas: mas onde estamos em liberdade simplesmente para usar habilidade ou poder em sua definição mais simples? O poder é um servo; o poder não é um atributo independente que pode fazer exatamente o que quiser: o poder diz: O que devo fazer? Eu sou um instrumento, sou uma faculdade, mas o Soberano do universo me destinou a ser um servo - o servo do julgamento e da consciência e do dever e da responsabilidade social.

O poder está em atitude de atenção, aguardando as ordens da consciência. Mero poder, portanto, é uma coisa, mera habilidade, e é uma faculdade que nunca deve ser exercida por si mesma, por si mesma, por si mesma. Deve ser sempre trabalhado em consentimento, em união, em cooperação. Repito, o poder - um grande poder que se vangloria de si mesmo - deve obedecer às ordens. “Ninguém diga, quando é tentado: Eu sou tentado por Deus.” Não pode um homem fazer o que quiser com os seus? O que é dele? Não seu filho.

Ele diz: Esta criança é minha; dizemos sim e não. Mais uma vez, encontramos a dupla resposta. Cada criança tem dois pais. Existe um pai pequeno e mensurável, individual, e existe o pai maior chamado Sociedade: não podemos reconhecer um terceiro e dizer que existe o Pai no céu? Seu filho não pode falar e, no entanto, você não pode fazer o que quiser com ele; seu filho não tem vontade, nenhum julgamento aberto e, ainda assim, você não pode fazer com a criança o que quiser.

A sociedade tomou seu nome e sua idade, e os olhos da sociedade estão sobre aquela criança noite e dia, e se você a matasse à meia-noite, teria que responder por seu sangue ao meio-dia. Aqui, então, descansamos, na presença desta grande doutrina da soberania divina em relação ao homem. Podemos examinar a Bíblia do início ao fim para descobrir que a soberania de Deus alguma vez disse a um homem: Não vou salvá-lo quando você quiser ser salvo, e não encontraremos tal exemplo no registro.

No que diz respeito às nações, é perfeitamente evidente diante das coisas que existe um Poder que está colocando as nações onde estão, e trabalhando a grande unidade nacional para grandes fins nacionais. Deus sempre teve, por assim dizer, uma política dupla, e é porque confundimos uma política com a outra que estivemos por toda a nossa vida sujeitos à escravidão por medo de que Deus pudesse nos predestinar para o inferno.

Ele nunca predestinou nenhum homem para tal lugar. Ele predestinou a injustiça para o inferno e nada pode levá-la ao céu; nessa cidade não entrará nada que seja profano, impuro, contaminado ou que faça mentira. A eternidade nunca esteve em paz com a maldade. A infinita tranquilidade de duração incomensurável e inexprimível nunca foi reconciliada com um ato de transgressão, um ato de violência, um pensamento de mal. ( J. Parker, DD )

A roda de oleiro

Deus governa as nações da terra? Quando os homens se opõem ao que se acredita serem as leis da retidão, a nação prosperará como teria acontecido se a retidão fosse seu objetivo? Essa foi a pergunta que deixou o profeta perplexo. A obra de Deus, ele acreditava, não era frustrada pelo pecado do homem, apenas a nação que se colocava contra Deus estava quebrada. De alguma forma, a mente humana passou a suspeitar que cada homem estava em relacionamento direto e íntimo com Deus, que Ele estava lidando com ele tão verdadeiramente como se não houvesse outro ser no universo.

Cada palavra de Jesus tendeu a aprofundar essa impressão. “Até os cabelos de sua cabeça estão todos contados. .. Nenhum pardal cai no chão sem o seu Pai Celestial. Você não tem mais valor do que eles? "

I. A primeira coisa que atrai nossa atenção é o barro. É de qualidades diferentes. Alguns são muito puros e maleáveis, outros são muito macios - “gordos”, como o oleiro chama - para serem usados ​​em seu estado atual; alguns são quase brancos e farão a porcelana mais fina, outros têm tal excesso de ferro que farão apenas louças coloridas; alguns são duvidosos - ele se formará, mas se retorcerá ou rachará com o disparo.

O barro do oleiro é a natureza humana, boa, má e indiferente. Existe alguma coisa tão ruim que não pode ser usada? Não se for argila. Não há argila que o oleiro não possa usar. Ele não pode usar pedra e não pode fazer um vaso de água. Existem homens tão duros que parecem pedra; há outros tão flácidos que parecem nunca conseguir se manter unidos na roda giratória; ainda assim, se eles forem homens, algo pode ser feito.

Pode não ser possível transformá-los em poetas e estadistas, assim como não é possível fazer porcelana de Sèvres com argila de Jersey; mas podem ser moldados e fixados em alguma forma de utilidade, desde que sejam homens. A dificuldade, porém, que surge na mente de alguns homens, mesmo quando isso está resolvido, é esta: Não é o melhor o que queremos? Podemos ficar satisfeitos com qualquer abordagem da natureza humana que deixe a grande maioria da raça em um plano inferior e exalte apenas alguns escolhidos? Agora, se não podemos, como pode o Criador? Não devemos supor que Ele também está desapontado com Sua obra e limitado em Suas operações? Como, então, podemos acreditar em Alguém que é onipotente? Ele não é muito limitado pela necessidade, e não estamos certos em dizer que o que determina o caráter é a condição anterior do material com o qual Deus trabalha? E isso não leva finalmente à descrença, em Deus? Certamente leva à descrença em um Deus como nós imaginamos.

Mas pode levar à crença em um Deus mais nobre do que esse. O oleiro põe a mão em um pedaço de barro. Ele nunca pode fazer porcelana pura com isso. Bem, quem disse que ele pretendia? Quem nos disse que ele tentou e falhou? O oleiro não trouxe o barro para dentro de casa? Ele não sabia o que iria encontrar lá? Não tão. A pureza da cerâmica é determinada pela qualidade do barro, e assim é sua cor, mas não sua forma.

Esse é o trabalho do oleiro sozinho. É nisso que vemos o poder de seu gênio. E quanto mais grosseiro o material e mais crua sua cor, mais somos levados a nos maravilhar com o gênio e a bondade que se contentou em incorporar-se a tal material. Quanto mais estudamos a natureza humana, mais nos convencemos de que Deus nunca pretendeu que todos os homens fossem iguais. Quanto mais estudamos sociologia, mais nos sentimos convencidos de que seria uma coisa fatal ter uma cidade com apenas uma indústria, uma nação sem variedade de empregos, um mundo perfeitamente homogêneo.

Todos nós admitimos que não é possível para todo homem ter todas as qualidades morais em um grau igual. O importante na vida é que cada homem seja fiel no emprego de quem possui. É tanto com indivíduos como com nações. Dizemos que não podemos, e Deus não deve se contentar com nada menos do que o melhor. Mas o que é melhor? É melhor que todo o barro do mundo seja transformado em porcelana de Dresden? De jeito nenhum.

O melhor é que haja uma grande variedade para diferentes finalidades. Existem certas virtudes que estariam deslocadas em certas condições de civilização - isto é, em certos indivíduos. A sensibilidade refinada seria tão embaraçosa para um homem da fronteira quanto uma carruagem pendurada em molas delicadas. O que é necessário é que ele seja corajoso e justo. Dizemos que não é um tipo tão nobre como o cavalheiro cortês que se esquiva da profanação como da poluição física.

Mas o teste não deve ser encontrado na qualidade da virtude, mas na fidelidade com que é usada. Duas coisas, então, devem ser aprendidas considerando o barro da casa do oleiro. A primeira é que Deus está tratando com os homens como indivíduos, mas não como seres isolados, mas como membros de uma grande família. É vantajoso para a família que eles sejam diferentes, e é vantajoso também para eles próprios.

Essa diferença no barro, da qual temos muitas teorias, como a lei da hereditariedade ou a influência do meio ambiente, são as condições que o próprio Deus ordenou. Toda criação é autolimitação. Deus está trabalhando no barro. Ele deve fazer o que o barro é capaz de expressar; apenas, não há barro que não seja capaz, em um plano superior ou inferior, de ser conformado à imagem de Jesus Cristo.

2. A segunda coisa que vemos na casa do oleiro é a roda. Nele o caroço é colocado, o pé invisível pressiona o pedal e a roda gira. Também sobre a roda os homens formaram uma teoria. Primeiro, eles começaram com o barro - a substância da natureza humana. E muitas filosofias evoluíram. Produziu o espírito de agnosticismo. Os homens, cansados ​​de especulações que não levam a nada, disseram que nada há para se saber sobre a constituição do barro nem sobre a mente do trabalhador.

E eles estão certos: não há nada a ser conhecido pelo estudo exclusivo da mente humana. E assim eles se voltaram para o estudo das revoluções da roda. O barro está na roda, e gira e gira, e não diminui sua velocidade, muito menos para em resposta a maldições ou gemidos. Se você perguntar de onde veio o barro, a resposta é: foi a roda que o fez. Se os homens perguntassem como ela assumia formas de beleza, a resposta foi dada apontando que, se a roda fosse mais lenta em uma revolução em mil anos, a coisa bela ficaria estragada; que se aumentasse sua velocidade apenas uma fração de segundo, a argila seria destruída.

A roda nunca muda. Bem, como está a facilidade hoje? Os homens se levantaram e perguntaram longamente: O que move a roda? Uma pergunta tão simples e natural! Mas ninguém pode responder. “Não sabemos”, dizem os mais sábios estudantes da natureza. “Cada aumento de conhecimento serve apenas para alargar o abismo circundante da ignorância. E mais, nada pode ser conhecido sobre esse segredo, pois aprendemos o suficiente sobre a natureza para saber que nenhum estudo dela nos dirá qualquer uma das coisas que gostaríamos de saber.

“O estudo do barro foi formulado na metafísica e levou ao agnosticismo. O estudo da roda fez o mesmo. Existem, entretanto, certas impressões que a mente recebeu do estudo da natureza que nada jamais irá abalar. O primeiro é a universalidade da lei - que nada acontece em qualquer lugar, exceto de acordo com regras invariáveis, que nunca são alteradas. Essa é a única coisa que aprendemos com o estudo da natureza, e quase a única coisa que aprendemos que lança alguma luz sobre o grande problema que nos deixa perplexos.

É só isso que se aprende na casa do oleiro? Muitos nos dizem, mas quando nos afastamos, vem, não podemos dizer como e sentindo que não vimos tudo. E para mim esse é, afinal, o maior mistério da vida. Como é que o homem sonhou que há mais coisas para se saber do que se pode ver? Esse é o mistério. De que surge isso? Como é que eu, uma criatura de um momento, sem poder, uma partícula infinitesimal no universo, posso chegar a acreditar que esta não é toda a história da minha vida, mas que há uma mão sobre mim me modelando e moldando , fazendo-me andar por caminhos que não queria, e confortando-me e enchendo-me de esperança? É por causa de outra coisa que está na casa do oleiro.

O que o profeta viu antes de tudo: “Eu vi o oleiro fazer uma obra nas rodas”. É nisso que nossos olhos devem estar fixos, se quisermos obter conforto e esperança. É nisso que os olhos dos homens pensantes devem estar fixos antes que possamos ter uma filosofia de vida. O estudo do barro nos mostrará apenas as limitações do barro. O estudo da roda não nos ensinará nada, exceto as condições sob as quais o barro é moldado.

A contemplação da mão por si só produzirá sonhos insubstanciais. O resultado do primeiro foi formulado em filosofia; do segundo em ciências; do terceiro em teologia. Se houver uma filosofia de vida completa, ela deve provir da combinação do que cada coisa na casa do oleiro tem a nos ensinar. A argila podemos analisar. A roda que podemos observar. Como podemos aprender com a mão? Somente tomando o testemunho que o próprio barro dá de sua própria experiência, somente observando os efeitos produzidos na alma humana pelas terríveis e misteriosas experiências da vida.

As limitações de sua vida e da minha foram corrigidas muito antes de vermos a luz. Aprendemos isso para começar. As experiências que vêm a você e a mim não são feitas para invadir o curso deste mundo, violando a lei que governa a vida. Eles vêm por regra. Existe uma lei imutável que governa a vida. Isso também aprendemos. Onde, então, está a Providência? Isso deve ser visto na modelagem de nossa vida.

A mão de Deus está sobre nós, e no giro da roda que traz alegria Ele nos levanta, e na virada que traz calamidade, Ele nos molda para algum uso. Isso é o que os homens esquecem. A raça sempre acreditou que havia uma anulação, mas supôs que a prova disso estava nos acontecimentos da vida, e então ficou estupefata quando esses eventos se mostraram diferentes do que se esperava. Não é nos eventos, mas no resultado deles, que encontraremos a prova da mão de Deus.

Esse pensamento nos liberta imediatamente da morte do espírito que vem com o conhecimento da lei inexorável. Se houver uma modelagem à mão, podemos ter certeza de que ela escolheu o barro para fazer o que sabia que o barro poderia se tornar. Se há uma mão moldando nossa alma, deve ser que essas leis foram preparadas por ela, porque Ele sabia que nenhuma condição produzida por essas leis é desfavorável ao desenvolvimento da vida que Ele ama.

E mais do que isso, se há leis para o barro e leis para a roda, também existem, podemos ter certeza, leis para a mão que molda. Quais são essas leis? Isso nós não sabemos, e é por isso que há tanta confusão e medo. Há mais uma coisa a ser dita: a parábola está incompleta em um aspecto. Há momentos em que podemos falar da humanidade como barro nas mãos do oleiro, mas todos sabemos que esse barro humano tem poder de resistência.

Ele pode se desprender da mão de modelagem; pode engordar no pecado, a fim de frustrar o trabalho sobre as rodas. Portanto, a casa do oleiro tem uma exortação para nós, bem como uma lição prática. O que ela está dizendo a todo homem é: não resista, mas coopere. Olhe para o barro - é você, tem suas limitações. Duas coisas estão diante de você quando essa verdade entrar em sua alma. Você pode se desesperar; você pode jogar fora sua vida porque ela está física, mental ou moralmente incompleta ou estragada.

Ou você pode enviar. Você pode aprender a ficar contente; você pode se levantar para agradecer a Deus por ser o que é. Você pode ser útil, e aos olhos do Mestre bela, porque expressa o amor de Deus. Olhe para o volante. É a vida giratória, com todas as suas múltiplas experiências. Eles podem ser tão alegres que esquecemos que estamos aqui com um propósito e passamos o tempo desfrutando das coisas que nos incapacitam para a beleza ou o poder.

Eles podem ser duros e amargos, e você pode repreender a Deus. Você pode dizer, eu fui um homem religioso, e olhe para mim, velho, pobre e triste! Não são essas leis, que Ele estabeleceu e que agora pesam sobre mim, para um propósito? Podemos ir mais longe e dizer: “As consolações de Deus não são pequenas para nós”. Podemos ouvir a voz do apóstolo dizendo: “Meus irmãos, não estranheis a respeito da prova de fogo”, como se algo estranho tivesse acontecido com vocês; nenhuma prova te foi feita, a não ser aquela que é comum ao homem.

Ele fez um trabalho sobre as rodas. Não deixe nada abalar essa fé. Submeta suas almas a Deus. Não peça a Ele para torná-lo grande, apenas para torná-lo útil. A mão do Oleiro está em sua vida, moldando-a em meio a múltiplas experiências. É a mão de seu Pai - a mesma mão que estava sobre Jesus, e moldou aquele doce menino judeu na manifestação perfeita de Sua própria glória. Lembre-se disso, e Ele fará de você uma coisa bela, adequada para o uso do Mestre. ( Leighton Parks. )

O oleiro e sua argila

Você pode realmente ver o profeta em suas vestes soltas e esvoaçantes, caminhando lenta e suavemente para fora do templo, e se afastando pelas ruas estreitas de Jerusalém em direção ao Portão Leste. Em seguida, escolhendo sua estrada, ele vagueia pelas encostas do Vale de Hinom. A voz de Deus está em seu ouvido. O Espírito está dirigindo seus passos. Ouço! Ele recita as palavras patéticas de seu grande predecessor, com quase tanto pathos quanto o próprio Isaías.

“Oh, se tivesses dado ouvidos aos Meus mandamentos! então a tua paz teria sido como um rio, e a tua justiça como as ondas do mar. ” O profeta saiu de uma noite de dores de parto de espírito. O pensamento profundo de sua alma era sempre este: "Quão diferente pode ter sido o curso de Israel, e o fluxo de sua vida nacional, se apenas o governo de Deus tivesse sido supremo." Ele os escolheu para serem uma luz para os gentios, mas, ai de mim! eles eram trevas.

Em suas más escolhas e ações, eles frustraram o plano Divino e frustraram o propósito Divino. Um pai ama muito seu filho. Ele concebe um plano para moldar sua vida. O menino é o único objeto pelo qual vive; para realizar seu ideal, ele economiza seu árduo ganho e busca inspirar o rapaz a realizá-lo de maneira elevada. Mas há resistência e o plano é abortivo. Mais uma vez, o pai tenta moldar a vida do menino de acordo com outro plano, apenas para resultar em outro fracasso.

Mesmo assim, o pai nunca se desespera, ele tentará repetidas vezes, até que, com base em algum modelo nobre, ele moldou a carreira de seu filho. Agora, enquanto Jeremias estava vagando, ele estava pensando algo assim sobre Israel. Em seguida, o profeta chega à base do Vale de Hinom e para na frente de um banco de oleiro. Aqui ele fica parado e observa. Ele vê o oleiro pegar o barro que está em sua bancada, amassar até ficar macio e maleável ao toque.

Qual foi a grande verdade que Deus impôs ao coração do profeta? Alguns pensaram que os homens estão irresistivelmente nas mãos de Deus, que Ele é o Soberano absoluto, “operando todas as coisas segundo o conselho de Sua própria vontade”. Não negamos essa verdade, mas não acreditamos que essa foi a lição que Deus ensinou a Jeremias ao lado da bancada do oleiro.

I. Não é uma discussão de "destino fixo, livre arbítrio, presciência absoluta." A vontade de Deus não tinha sido absoluta em Israel, ou não teria havido súplicas Divinas: "Voltai, virai, porque, por que vais morrer." Mas outra lição e mais esperançosa veio ao coração do profeta. Quando o vaso estava estragado, o oleiro não jogou fora o barro, mas mudou o padrão e o remodelou.

Quando Deus primeiro chamou Abraão, o tipo era patriarcal, depois foi teocrático, quando Deus os governou pela dispensação de anjos, profetas e juízes. Depois disso, foi estabelecido um reino, no qual Davi era o vice-rei de Deus, mas agora, como o versículo 11 do capítulo 19 deixa claro, Deus estava prestes a mudar o padrão novamente, e sempre mudará, até que Siló viesse. Israel ainda será aperfeiçoado.

II. Os símbolos empregados. O barro, o trabalhador, as rodas e a produção. As pessoas são o barro. Deus fez o homem do pó da terra e soprou nele o fôlego da vida. Embora feito à imagem de Deus, o homem caiu; mas Deus tira o homem do poço da destruição e do barro lamacento, para que pela regeneração o conforma à imagem de Seu Filho. Essa argila é resistente ou flexível.

Não foi por falta de habilidade por parte do oleiro que o vaso ficou estragado, mas havia algum defeito oculto no próprio barro, que não cederia à orientação plástica da roda e da mão. Mas onde o barro é maleável, o oleiro aperfeiçoa o vaso. O Trabalhador é claramente o próprio Deus. Ele é representado como possuidor de vontade, inteligência e capacidade de execução. Existem duas rodas, uma superior e uma inferior, uma influência celestial e uma circunstância terrena.

Sua mão está em cima, Seu pé embaixo. Enquanto o Divino Oleiro por Seu Espírito nos molda, Ele mantém Seu pé na roda inferior. A providência está sob Seu controle, assim como a graça. As produções são diversas. Ele pode moldar com a argila um vaso comum ou um belo vaso. Mas todos devemos ser vasos para o uso do Rei, todos devemos ter uma semelhança com Seu querido Filho.

III. Deus tem um plano na vida de cada crente. Qual é a diferença entre o trabalho de um operário não qualificado e o de um artesão? Podemos defini-lo assim. O homem não qualificado cria seu projeto à medida que avança, conforme a necessidade determina, ou seu ideal cresce. Um homem experiente projeta primeiro e, em seguida, constrói de acordo com o plano. O Oleiro Divino não está moldando nossas vidas indefinidamente, mas está moldando nosso caráter de acordo com Sua vontade e propósito.

Você não consegue entender o rumo da sua vida, há muito mistério nela; muitas vezes parece caótico, um mero novelo emaranhado. Mas paciência! "Espera em Deus." Tenha coragem. Não somos criaturas do acaso, os sujeitos de uma força cega que está nos girando e girando sem propósito ou objetivo. Deus emprega todas as coisas para cumprir Sua vontade. O poder único de Deus é usar todas as coisas em nossa vida para Sua glória e nosso maior bem.

Pode haver um rio que flui cheio, com uma terra deserta de cada lado, mas sua maior utilidade se perde até que seja habilmente empregado para irrigar a terra por onde flui. Na economia da providência de Deus, nada se perde. “Todas as coisas” são levadas a bom termo. Todas as derrotas, bem como vitórias, todas as ruínas de nossas esperanças, como todas as realizações, são feitas para "trabalhar juntos para o bem daqueles que amam a Deus". Aqui está o poder e a sabedoria do Mestre Oleiro. Deus opera maravilhas nas vidas mais decepcionantes. “Ó profundidade das riquezas da sabedoria e do conhecimento de Deus!”

4. Muito depende também do material. Com um pedaço de madeira você pode fazer muito, mas com outro nada - ela solta lascas de tinta e se quebra em fragmentos ao toque do cinzel. Existem algumas almas que nunca cedem ao molde de Deus; outros apenas quando são derretidos no fogo da aflição. Aí nossas vontades se dobram. Agora veja este vaso que está estragado nas mãos do oleiro.

Mas por que está estragado? Habilidade não falta. Não, mas há alguma substância arenosa ali, alguma qualidade de resistência teimosa que não cederá à destreza da mão do oleiro. A natureza humana é freqüentemente resistente, ao invés de flexível, ao toque de Deus. Uma má disposição em nossa natureza estraga o vaso nas mãos do Oleiro.

V. A paciência do oleiro. Jeremias não ficou particularmente impressionado com o fato de que o barro foi estragado nas mãos do oleiro, mas o que causou a impressão mais profunda foi que, quando o barro se estragou, não houve sinal de raiva no rosto do oleiro. Essa foi a grande lição para Jeremias e para nós. Ele trabalhou por Israel e falhou; mas ele tinha sido tão paciente assim? Ele não se desesperou quando deveria ter recomeçado? E não temos sido Jeremias, e sentimos esta repreensão? Eu vi um mecânico estragar uma peça de artesanato e, como ele a estragou, em uma paixão furiosa, jogou-a no chão.

Essa nunca é a maneira de Deus. Se Israel falhou em atender a um molde, Ele tentará outro. Existem ideais quebrados, pelos quais todos nós lamentamos. Mas Deus é paciente, e se Ele não pode nos fazer de um padrão tão glorioso como Ele planejou primeiro, Ele continuará moldando nossa vida de acordo com outro padrão e, finalmente, nos aperfeiçoará para o palácio do Rei.

VI. O processo a que o barro foi submetido. Se o barro possuísse um ser mental e sensível, poderia reclamar do método, da pressão da mão amassadora, do giro da roda. Mas a objeção é imprudente. Às vezes somos girados e girados na roda da vida, até que a cabeça fica tonta e o coração doente. Mas não há uma pontada desnecessária. “O Senhor corrige a quem ama.” Coragem! Acredite em Deus. A vontade de Deus é o propósito mais elevado. O caráter só pode surgir por meio da disciplina e, por meio do sofrimento, passamos à beleza perfeita da santidade. ( F. James. )

Na roda de oleiro

Talvez este segundo navio não fosse tão bonito quanto o primeiro, ainda assim era bonito e útil. Foi um memorial da paciência e longanimidade do oleiro, de seu uso cuidadoso do material e de seu poder de reparar perdas e transformar em algo em fracasso e decepção. Ó visão da paciência sofredora de Deus! Ó brilhante antecipação da obra redentora de Deus! Ó parábola de personagens refeitos, vidas e esperanças! Quem não está consciente de ter prejudicado e resistido ao toque das mãos modeladoras de Deus? Quem não lamenta as oportunidades de santidade perdidas pela obstinação da vontade e pela dureza do coração?

I. A criação divina dos homens.

1. O oleiro tem um ideal. Flutuando em sua imaginação está o navio que há de ser. Ele já o vê escondido na argila informe, esperando seu chamado para evocar. Antes de a mulher aplicar uma tesoura na seda, ela concebeu o padrão de seu vestido; antes que a pá corte o gramado, o arquiteto concebeu a planta do prédio a ser erguido ali. Então, de Deus na natureza. O padrão deste mundo redondo e das esferas irmãs residia em Seu pensamento criativo antes que o primeiro raio de luz cruzasse o abismo.

Então, do corpo místico de Cristo, a Igreja, Sua Noiva. O mesmo ocorre com as possibilidades de cada vida humana. Veja aquela mãe curvada sobre o berço onde seu filho primogênito está dormindo! Marque aquele sorriso que vai e vem em seu rosto, como um sopro de vento em um dia calmo de verão! Por que ela sorri? Ah! ela está sonhando; e em seus sonhos está construindo castelos da futura eminência desta criança - no púlpito ou no senado; na guerra, ou arte.

Se ela conseguisse o que queria, ele deveria ser o primeiro em felicidade, renomado no serviço aos homens. Mas nenhuma mãe jamais desejou tanto por seu filho quanto Deus por nós, quando o primeiro foi embalado aos pés da cruz.

2. O oleiro atinge seu objetivo por meio da roda. Na disciplina da vida humana, isso certamente representa a revolução das circunstâncias diárias; freqüentemente monótono, lugar comum, trivial o suficiente, e ainda pretendendo efetuar, se possível, fins nos quais Deus colocou Seu coração. Muitos, ao entrarem na vida de plena consagração e devoção, estão ansiosos por mudar as circunstâncias de suas vidas por aquelas nas quais supõem que atingirão mais prontamente um caráter plenamente desenvolvido.

Daí, grande parte da inquietação e febre, do desapontamento e obstinação dos primeiros dias da experiência cristã. Portanto, não tente mudar, por meio de atos precipitados e intencionais, o cenário e o ambiente de sua vida. Fique onde está até que Deus evidentemente o chame para outro lugar, assim como Ele o colocou onde você está. Enquanto isso, olhe profundamente no âmago de cada circunstância em busca de sua mensagem, lição ou disciplina especial. A maneira como você aceita ou rejeita isso dependerá da realização ou destruição do propósito Divino.

3. A maior parte do trabalho é feita pelos dedos do oleiro. Quão delicado seu toque! Quão fina é a sensibilidade deles! Quase pareceria que eles eram dotados de intelecto, em vez de serem os instrumentos pelos quais o cérebro está executando seu propósito. E no cultivo da alma, eles representam o toque do Espírito de Deus operando em nós o querer e o fazer segundo a Sua boa vontade. Mas estamos muito ocupados, muito absortos em muitas coisas, para prestar atenção ao toque gentil.

Às vezes, quando estamos cientes disso, ficamos ressentidos ou nos recusamos obstinadamente a ceder a ele. A roda e a mão trabalharam juntas; freqüentemente seu movimento era em direções opostas, mas seu objeto era um. Portanto, todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus. O toque e a voz de Deus dão o significado de Suas providências; e Suas providências reforçam a lição de que Suas ternas instruções podem não ser fortes o suficiente para ensinar.

II. Deus refaz os homens. "Ele conseguiu de novo." O oleiro não conseguiu fazer o que desejava; mas ele fez o melhor com seus materiais. Portanto, Deus está sempre tentando fazer o melhor por nós. Quantas vezes Ele tem que nos fazer novamente! Ele fez Jacó novamente, quando o encontrou no vau de Jaboque; achando-o um suplantador e um trapaceiro, mas, após uma longa luta, deixando-o um príncipe com Deus. Ele fez Simão novamente, na manhã da ressurreição, quando o encontrou em algum lugar perto da sepultura aberta, o filho de uma pomba - pois assim seu antigo nome Bar-jonas significa - e deixou-o Pedro, o homem da rocha, o apóstolo do Pentecostes.

Você está ciente de ter prejudicado o plano inicial de Deus para você? Enquanto na alma a convicção é queimada: “Tive minha chance e a perdi; nunca mais voltará para mim. A sobrevivência do mais apto não deixa lugar para o inapto. Eles devem ser lançados em meio ao lixo que está sempre se acumulando em torno das fornalhas da vida humana. ” É aqui que o Evangelho entra com suas palavras gentis para os rejeitados e perdidos. A cana quebrada é transformada novamente em uma coluna para o templo de Deus. O linho fumegante é aceso em uma chama.

III. Nossa atitude em relação ao Grande Oleiro. Renda-se a ele! Cada partícula na argila parece dizer “Sim” à roda e à mão. E na proporção em que for esse o caso, o trabalho prossegue alegremente. Se houver rebelião e resistência, o trabalho do oleiro será prejudicado. Deixe Deus agir de acordo com você. Nem sempre podemos entender Seu procedimento, porque não sabemos qual é o Seu propósito. ( FB Meyer, BA )

Uma vida destruída restaurada

O Dr. Pope diz: “Quando estive em Florença, vi um triunfo da paciência e habilidade restauradoras. Há uma estátua lá que foi encontrada quebrada em mil fragmentos, e um homem paciente, com tato fino, substituiu as partículas quebradas e, por fim, a imagem quebrada foi restaurada; e lá está ele em sua beleza elástica, tão maravilhoso e perfeito como nos anos antigos. E eu digo que no Cristianismo temos um Artista supremo que pode pegar a vida mais despedaçada que o filósofo jogaria no vazio com o lixo, e Ele pode sustentar essa vida em beleza moral e perfeição, e Ele o faz a cada dia."

Masculinidade restaurada

Restaurado! Os homens podem restaurar muitas coisas. Eu li sobre eles restaurando quadros, limpando-os da poeira e sujeira que se acumularam ao longo dos anos e restaurando-os para algo parecido com o brilho e a beleza que tinham quando deixaram o cavalete do pintor. Eu li sobre eles restaurando prédios antigos - grandes catedrais antigas, monumentos do gênio e da devoção das gerações anteriores - que começaram a mostrar sinais de decadência.

Mas existe uma obra de restauração muito maior do que a restauração de um dos antigos mestres ou a restauração de uma catedral, que é a restauração do próprio homem. Pois o homem é uma ruína, uma ruína; um naufrágio tão completo, uma ruína tão absoluta, que sua restauração parecia desesperadora e desesperadora. O melhor dos homens desistiu da tarefa, balançou a cabeça diante dos publicanos e pecadores e disse: “A ruína está além da restauração.

”Mas Jesus veio e olhou para esses destroços da humanidade e disse:“ Estes também podem ser restaurados ”, e Ele justificou Sua palavra. Ele encontrou Zaqueu destruído e o restaurou; Ele encontrou Onésimo um naufrágio e o restaurou; Ele encontrou Agostinho destruído e o restaurou; Ele encontrou Henry Barrowe destruído e o restaurou; Ele encontrou JB Gough destruído e o restaurou. Destas ruínas destruídas e destroços da humanidade Ele fez templos do Deus vivo. ( JD Jones, MA )

Ó casa de Israel, não posso fazer com você como este oleiro? diz o Senhor.

A resposta é sim e não

. No que diz respeito a toda energia física, o Senhor pode fazer conosco o que o oleiro faz com o barro; mas o próprio Senhor não pode fazer uma criança amá-lo: há um ponto em que o barro vive, pensa, raciocina, desafia. O oleiro só pode trabalhar no barro até certo ponto; contanto que seja macio, ele pode torná-lo um vaso de honra ou um vaso de desonra, ele pode fazê-lo desta forma ou daquela; mas, uma vez, deixe-o queimá-lo, e não será mais barro no sentido em que ele pode moldá-lo de acordo com um modelo ou desenho.

Uma coisa maravilhosa é que o Senhor fez qualquer criatura que pode desafiá-lo; e que todos nós podemos desafiá-Lo é o testemunho da experiência de cada dia. Deixe o Senhor dizer: Não posso destruir o universo? e a resposta deve ser: Sim, em um momento, em um piscar de olhos; Tu tens apenas que fechar Teus dedos sobre ele, e ele está morto, e Tu podes jogar as cinzas fora. Mas a onipotência tem seus limites.

Não há onipotência na região moral. O Senhor não pode conquistar a vontade humana por qualquer exercício de mera onipotência: a vontade deve ser conquistada pela instrução, persuasão, graça, incentivo moral, ministério espiritual, exibição de amor sobre amor, até que a exibição se transforme em sacrifício e se indique no Cruz de Cristo. "Eis que estou à porta e bato." Por que Ele não entra? Porque Ele não tem nenhuma chave dessa porta que possa abri-la à força.

Por que Ele não o quebra com um golpe tremendo? Porque então o coração seria esmagado e morto, e não seria persuadido a se tornar um quarto de hóspedes para o rei. Temos o poder de dizer Não a Deus, de desafiar o Senhor, de nos afastar do conselho e da orientação do céu. ( J. Parker, DD )