Josué 23:4

Eu dividi para vocês por sorte essas nações.

Josué o colono

Grandes colonos como somos, e ainda maiores como, com o crescimento de nossa riqueza e, portanto, de nossa população, provavelmente seremos, pode ser instrutivo e também interessante olhar para Josué no caráter de um colono - o líder dos a maior banda que já deixou seus antigos em busca de um novo lar. Observo, então, que a colonização de Canaã sob o comando de Josué foi conduzida de maneira ordenada, em grande escala e de uma forma eminentemente favorável à felicidade dos emigrantes e aos interesses da virtude e da religião.

Ele nos apresenta um modelo que faríamos bem em copiar. Os filhos de Israel entraram em Canaã para serem assentados dentro das fronteiras designadas; por famílias e por tribos. No caso deles, a emigração era, portanto, menos uma mudança de pessoas do que uma mudança, e uma feliz mudança de lugar. Não havia mar aberto entre os membros separados da mesma família; não houve separações amargas de pais e filhos que eles nunca mais temeram ver: nem os emigrantes, com rostos tristes e olhos turvos, amontoaram-se na popa do navio para observar as montanhas azuis de sua querida terra natal enquanto afundavam sob o aceno.

Uma lição ainda mais importante do que a ensinada pelos arranjos ordeiros, justos, humanos e felizes desta colônia hebraica nos é ensinada pelo cuidado que Josué tinha com seus interesses religiosos. Esses, os maiores, embora aparentemente considerados os menores de todos os interesses, são tristemente negligenciados em muitas de nossas estações estrangeiras; e muitas vezes me pergunto se os pais cristãos não relutam muito em mandar seus filhos para terras onde mais pessoas perderam a religião do que ganharam fortuna.

O que quer que façamos com nossa religião, os hebreus não deixaram a arca de Deus para trás. Vendo isso como sua glória e defesa ao mesmo tempo, eles seguiram até o leito do Jordão e, passando o dilúvio a pé, carregaram-no com eles para a terra adotada. Onde quer que eles armaram suas tendas, eles montaram o altar e tabernáculo de seu Deus. Padres e professores faziam parte de sua comitiva; e fazendo ampla provisão para a ministração regular da palavra e ordenança, eles lançaram em instituições santas e piedosas as bases de sua futura comunidade.

Esses são alguns dos pontos em que Josué deve ser admirado e imitado como um colono modelo. Ai de mim! ao mesmo tempo que negligenciamos seu exemplo em coisas dignas de imitação, nós o seguimos, mas muito de perto naquilo que não nos oferece nenhum precedente a seguir. Refiro-me ao fogo e a espada que ele carregou para a terra de Canaã e ao extermínio de seus habitantes originais. Nós o seguimos fielmente nisso - sem garantia, humana ou divina, de fazê-lo.

Em sua obra mais sangrenta, Josué estava agindo sob comissão. Suas ordens eram claras, por mais terríveis que fossem. Deus assume toda a responsabilidade. E observe-se que os filhos de Israel foram culpados não porque o fizeram, mas porque não exterminaram os cananeus - matando-os com a espada ou expulsando-os da terra. O dever era doloroso e severo; mas eles viveram para descobrir, como Deus os havia alertado que aconteceria com eles, e como acontece conosco quando poupamos os pecados dos quais esses pagãos eram o tipo, que a misericórdia para com os cananeus era crueldade para com eles próprios.

Mas, admitindo que a responsabilidade é transferida de Josué para Deus, como, pode-se perguntar, os sofrimentos dos cananeus, sua expulsão e extermínio sangrento da terra, devem ser reconciliados com o caráter de Deus, como justo e bom e justo? Isso é como muitos outros de seus atos. Ao tentar examiná-los, o mistério nos encontra no limiar. Não é de admirar! - quando nos sentimos constrangidos a exclamar sobre um floco de neve, o esporo de uma samambaia, a folha de uma árvore, a mudança de uma larva de base em uma borboleta alada e pintada: “Quem pode procurar encontrar Deus ? quem pode encontrar o Todo-Poderoso com perfeição? É mais alto que o céu, o que podemos fazer? mais profundo do que o inferno, o que podemos saber? a sua medida é mais longa do que a terra e mais larga do que o mar.

Por mais escuro que pareça o julgamento de Canaã, um pouco de consideração mostrará que não é maior, nem tão grande, um mistério como muitos outros na providência de Deus. A terra de Canaã era Sua - “A Terra é do Senhor, e toda a sua plenitude”. E eu pergunto por sua vez, deve ser negado ao Proprietário Soberano de todos o direito que os proprietários comuns reivindicam - o direito de remover um conjunto de inquilinos e substituí-los por outro? Além disso, os habitantes de Canaã não eram apenas, por assim dizer, “inquilinos à vontade”, mas inquilinos da pior descrição.

Note-se também que os cananeus não apenas mereceram, mas escolheram seu destino. A fama do que Deus fez pelas tribos de Israel precedeu sua chegada à terra de Canaã. Assim, seus inquilinos culpados foram avisados ​​com antecedência; recebeu “aviso para sair”; pode ser considerado como convocado. Eles se recusaram a ir. Eles escolheram as chances de resistência em vez de remoção silenciosa; e assim - pois deve ser observado que os israelitas no primeiro caso foram apenas ordenados a expulsá-los - eles trouxeram destruição sobre si mesmos: com suas próprias mãos derrubando a casa que os sepultava e seus filhos em suas ruínas.

Mas as crianças? as crianças inofensivas? Há um mistério, admito, um mistério terrível em sua destruição; mas nenhum mistério novo ou maior aqui do que nos encontramos em qualquer outro lugar. O mistério da prole que sofre pelos pecados dos pais se repete diariamente em nossas próprias ruas. Não altera o caso de alguém dizer que crianças que morrem de doença, por exemplo, morrem pelas leis da natureza, enquanto as de Canaã foram condenadas à morte por ordem de Deus.

Esta é uma distinção sem diferença; pois o que são as leis da natureza, senão as ordenanças e a vontade de Deus? Nem é a nuvem que aqui cerca o trono de Deus, escura como parece, sem um forro prateado. A espada do hebraico abre para os bebês de Canaã uma feliz fuga da miséria e do pecado - uma passagem abrupta, porém curta, para um mundo melhor e mais puro. Assim, e de outra forma, podemos justificar os atos mais severos dos quais Josué foi acusado.

Ele recebeu uma comissão de Deus para entrar em Canaã e expulsar seus habitantes culpados e, como um lenhador que entra no machado da floresta na mão, cortá-los se eles se agarrassem ao solo como árvores. Sua conduta admite a mais completa justificativa; e embora isso não acontecesse, seríamos os últimos a acusá-lo. Nossas mãos não são para lançar uma pedra em Josué. Uma história mais dolorosa e vergonhosa do que a história de pelo menos algumas de nossas colônias nunca foi escrita.

Fale sobre o extermínio dos cananeus! Onde estão as tribos indígenas que nossos colonos encontraram vagando, em plumas e pintadas liberdade, as florestas do novo mundo? Não mais fatal para os cananeus a irrupção dos hebreus do que nossa chegada em quase todas as colônias à sua população nativa! Pegamos suas terras; e de uma forma menos honrosa e até mesmo misericordiosa do que as espadas de Israel, não lhes deram em troca nada além de um túmulo.

Seguidores professos dAquele que não veio para destruir, mas para salvar o mundo, entramos nos territórios dos pagãos com fogo e espada, e acrescentando assassinato ao roubo, estragamos os nativos inflexíveis de suas vidas, bem como de suas terras. Tínhamos alguma comissão para exterminar? Divina como a de Josué, nossa comissão era tão oposta à dele quanto pólos opostos entre si. Estes são seus termos abençoados: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura, batizando-a em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

”Será que nosso país e suas igrejas podem ler isso sem um rubor de vergonha e um sentimento de culpa? Vamos nos arrepender dos erros do passado. Não tanto para engrandecer nossa ilha, mas para cristianizar o mundo por meio de nossas colônias, é o nobre empreendimento ao qual a Providência nos chama. “Ide para possuir a terra” - estas, se assim posso dizer, foram as ordens de marcha sob as quais Josué e Israel entraram em Canaã; e por mais incapazes que parecessem, em número e recursos comuns, para lidar com aqueles que controlavam o solo, e estavam preparados para lutar como homens que tinham suas casas e lares, suas esposas e filhos, para defender, ainda assim, como ainda , a medida da habilidade do homem é o comando de Deus.

Sendo assim, que carreira nobre e conquista rápida foram antes dos filhos de Israel! Varrendo Canaã como uma inundação irresistível, eles poderiam ter carregado tudo antes deles. Que dificuldades poderiam ser grandes demais para aqueles que tinham Deus para ajudá-los? Que necessidade tinham eles de pontes ou barcos, diante de cujos pés as águas do Jordão fugiram? de máquinas de guerra cujo grito, carregado no ar, derrubou as muralhas de Jericó com o choque cambaleante de um terremoto? de aliados, que tinham o céu ao seu lado, para lançar a morte dos céus sobre seus inimigos em pânico? Como eles poderiam perder os frutos da vitória sobre a retirada de cujos inimigos a noite se recusava a jogar seu manto, enquanto o sol segurava o céu, nem afundar na escuridão até que seu trabalho sangrento fosse feito? ( T. Guthrie, DD )