Malaquias 3:3

E Ele se assentará como um refinador e purificador de prata.

O refinador

Os filhos de Levi eram os instrutores autorizados do povo hebreu. Pela fidelidade ao seu trabalho especial, eles fomentaram; pela infidelidade, eles reprimiram a vida superior dos hebreus. Eles se tornaram, portanto, a medida certa do vigor espiritual entre seus compatriotas, ou de sua decadência espiritual. Malaquias fala da purificação da prata e do ouro, os dois metais mais preciosos da terra, um ou outro fornecendo um padrão de valor entre todas as nações.

Nem são esses metais símbolos inadequados da Igreja de Cristo. Ela tem sido o ouro e a prata da terra. O mundo está em grande dívida para com a Igreja. De onde vem a Igreja seu valor? De sua relação com Cristo. A primeira Igreja foi reunida em amor e fidelidade a Cristo. Os discípulos eram Seus representantes. A presença corporal de seu Mestre e Senhor era visível através deles. O mundo nunca pode ser convertido pelo mundo: Cristo deu essa grande obra à Sua Igreja.

Toda a aptidão de Seus discípulos para seus deveres graves e responsáveis ​​deriva Dele. Qualquer que seja a imperfeição que possa aparecer, seja nas igrejas primitivas ou posteriores, os últimos dezenove séculos revelam a imensa dívida do mundo para com a Igreja. Quantas vezes provou ser a arca das nações, guardando em sua barca sagrada as sementes do aprendizado e da civilização futuros. A dívida material, social, intelectual e moral do mundo para com a Igreja é grande demais para ser vista por qualquer olho, exceto o da Onisciência.

Mas, à medida que o olho percorre muitos períodos da história da Igreja, quão dolorosamente abundantes são as evidências de que o ouro se tornou opaco e o ouro mais fino mudou. A Igreja Cristã primitiva logo mostrou uma tendência a adulterar a pura verdade do Evangelho. Veja a influência do Mosaismo e do Gnosticismo. Quão vastas e variadas as corrupções reveladas por épocas posteriores! Havia os alegoristas, os sacerdotalistas, os escolásticos, os ascetas e os místicos.

Posteriormente, houve muitas perversões estranhas da verdade. O papado enfrentou a luz da civilização moderna, não para ser extinto, como pensavam nossos pais, mas para arrancar um novo sopro de vida. Os seguidores do Romanismo também não estão sem auxiliares poderosos em nosso próprio país. Limite nossa atenção às evidências mais óbvias da necessidade de purificação, principalmente nos homens individualmente. Entre estes podem ser colocados pontos de vista estreitos e defeituosos da verdade Divina.

A Bíblia é mais elogiada do que lida. Doutrinas e ritos, alheios ao Espírito do Evangelho de Cristo, surgiram na Igreja visível. Os homens negaram a Cristo em nome de Cristo. Suas palavras são palavras do Mestre, mas seu espírito tem sido o espírito de incredulidade. Há prova da necessidade de purificação no apego supersticioso ao que é velho, simplesmente porque é velho; a vã reverência por um passado morto.

Uma dolorosa evidência de corrupção é vista na obediência imperfeita à verdade. Não é um fato, além de toda disputa, que a deficiência da verdade, e a deficiência na fidelidade a ela, foram ambos obstáculos sérios para a expansão do reino de Cristo na terra? Como, então, os homens serão purificados disso? e por quem? O processo de refinamento se origina e é dirigido pelo próprio Cristo. Com Sua permissão, tempos de dolorosas provações caíram sobre a Igreja universal, ou sobre algum ramo dela; e o registro de tais tempos está repleto de instruções e advertências aos homens de outros dias menos agitados.

Sob os olhos de Cristo, cada alma separada é limpa. Todo poder é Dele. Ele pode adotar sabiamente os meios que, em Seu julgamento, podem ser individualmente exigidos na separação do ouro da escória. O processo de purificação dos metais preciosos exige atenção total e paciência prolongada. Cristo “assenta como o refinador e purificador da prata”. Ele nunca desiste de Seu olhar fixo e firme sobre a alma da qual busca remover as impurezas terrestres.

O refinador de ouro passa por certos testes pelos quais descobre o andamento de seu trabalho. No início da mudança real, uma cor laranja forte se espalha sobre a massa derretida na copa. No instante seguinte, uma onda bruxuleante passa rapidamente sobre a superfície; e com o aumento do calor, a massa ígnea fica parada, e a cor pálida e esmaecida. Agora, a atenção é aprofundada. A expectativa está na ponta dos pés.

Em outro segundo, o momento supremo pode chegar. À medida que o olho do refinador está firmemente fixado no metal em chamas, sua superfície repentinamente se transforma em um espelho polido e mostra de volta o rosto retratado. Assim, também, Cristo observa incansavelmente. O processo de mudança é muito lento, muito relutante. O propósito para o qual essa purificação é buscada exige uma palavra final. Antes de os metais preciosos serem colocados na copa, eles estavam cheios de impurezas terrestres; eram inalteráveis, indúteis, comparativamente inúteis.

Sendo agora purificados de todas as impurezas, eles se tornam o padrão e os representantes da riqueza de uma nação. Eles são moldados em moedas com a imagem do rei. Eles são transformados em vasos adequados para o uso do rei. Assim é também com membros individuais da Igreja de Cristo. Antes de nossa purificação, estávamos mal adaptados para servir ao nosso Senhor Divino. A tentativa de prestar este serviço foi prejudicada por nossa falta de santidade.

Depois de nossa purificação, somos feitos “vasos para honra, santificados e idôneos para o uso do Mestre, preparados para toda boa obra”. Não há dever, por mais humilde que seja, que não estejamos mais bem preparados para cumprir. Não há serviço, por mais nobre que seja, que não possamos desempenhar de maneira mais aceitável. Que amor é demonstrado por Cristo a Seu povo em todo esse paciente que vigia e trabalha para a remoção da impureza do pecado! Seja paciente, portanto, em seu julgamento particular, seja de que tipo for. ( J. Jackson Goadby. )

O fogo do refinador

O estado da comunidade judaica nos dias de Malaquias era muito semelhante ao que era quando nosso Senhor apareceu na terra. Um farisaísmo orgulhoso e farisaico suplantou toda a verdadeira espiritualidade de adoração, e até mesmo a atenção às formas externas de piedade tornou-se pouco melhor do que um nome. Manifestamente, tal estado de coisas não poderia durar, pois a menos que alguma revolução espiritual acontecesse, a religião não poderia continuar respirando uma atmosfera de degeneração universal.

Malaquias fala ao povo sobre a vinda de um reformador. Mas qual deve ser o caráter desse reformador? Ele será brando, gentil, indulgente; ou irá com justa severidade à raiz de todos os males existentes e, quando começar, porá fim ao abuso e à injustiça? O profeta não hesita em revestir Aquele que virá com atributos de glória e horror inigualáveis, e em representá-lo como detentores de prerrogativas do poder mais contundente.

A figura do texto refere-se ao processo de refino do ouro. À medida que a ação do fogo separa, a escória do metal precioso, desintegrando as partículas de que a massa é composta; assim, Cristo, não apenas em Sua capacidade de Juiz final, mas mais especialmente em Seu caráter como a presente personificação da verdade e como o administrador do reino do Evangelho, está sujeitando o mundo a um penetrante teste de fogo. Malaquias trata da relação da verdade de Cristo, e do próprio Cristo, com quatro aspectos dos assuntos humanos.

I. A nação. A diferença entre uma nação contaminada pelo erro e pecado, e uma nação purgada pela verdade, é apenas esta - aquela é amaldiçoada e repulsiva; o outro é abençoado e encantador. Em todos os casos em que as nações tentaram roubar a Deus Sua prerrogativa de governo, a ação do fogo do refinador revelou a fraqueza de seus sistemas corruptíveis.

II. A Igreja. Quando Cristo refina a Igreja, Ele testa seu governo, sua doutrina e sua disciplina. Quanto ao governo; Ele não é indiferente à maneira como Seu reino é administrado. A ordem aqui deve ser reconciliada com a liberdade. Cristo tem muito ciúme de Sua verdade. Dizer que a falsa doutrina não traz necessariamente consigo a corrupção moral, é dizer que o entendimento do cristão é inútil como elemento da mente. Mas é assim? Quanto à disciplina, não há Igreja que não tenha manchas nas suas festas de caridade.

III. Sociedade. Na condição não refinada da sociedade, um homem está predando outro, cada homem buscando seu próprio prazer e se entregando às suas próprias paixões, sem a menor consideração pelo bem-estar da comunidade. Mas quando a sociedade é refinada, os homens “falam freqüentemente uns com os outros”. Eles se interessam um pelo outro. Não é cada um por si, mas cada um considerando o que é melhor para todos os demais. Ninguém que considere seriamente as características de nosso tempo negará que a sociedade precisa muito de purificação.

4. A alma. A alma não refinada é tratada em Malaquias 4:2 . Mas o endereço para a alma renovada é dado em Malaquias 4:2 . Nosso texto vai além das nações, igrejas ou sociedade: trata da alma, seus motivos, opiniões, desejos.

Existem duas classes de almas no mundo: aquelas que perderão tudo no fogo, até elas mesmas; e aqueles que perderão algo, mas retêm intacto o ouro puro da fé, e eles próprios serão salvos. ( Richard Smyth, DD )

Cristo, o refinador

A voz de Malaquias é a última voz de profeta dos tempos do Velho Testamento. Nada se sabe sobre o homem Malaquias. Ele é apenas um nome. Nosso interesse está inteiramente em sua mensagem. Os vários aspectos sob os quais o Messias nos é apresentado pelos profetas têm relação direta com as necessidades imediatas das pessoas que são informadas sobre Ele. Moisés nos dá o Messias, o Líder, que deve tomar seu lugar permanentemente.

Isaías nos dá o Messias como Sofredor, Conquistador, Consolador, igualando a condição de Israel como sofredor e exilado. Daniel nos dá o Messias, o Príncipe, combinando com a condição do povo e antecipando a restauração de seu reino. Malaquias nos dá o Messias, o Refinador, condizente com a condição do povo, em estado de degradação moral e religiosa. É bom para nós, portanto, sermos lembrados da multifacetada adaptação de Cristo às necessidades humanas.

Ele é o Cristo preciso em todas as épocas. E os homens estão buscando seriamente, neste nosso tempo, encontrar aqueles lados e aspectos de Cristo e do Cristianismo que se adaptam precisamente às confusões modernas, sociais e intelectuais. Sempre e onde quer que Cristo venha, Ele vem como o refinador e purificador.

I. O homem está sempre juntando escória. Os metais sempre são encontrados misturados com algum tipo de matéria terrestre que deve ser queimada ou limpa. Tudo o que o homem tem a ver mancha gradualmente, ou acumula poeira, ou enferruja, ou corrompe. Estamos sempre trabalhando para controlar algum mal que se acumula ou para limpar algo que se tornou sujo. Qualquer que seja a cena humana que você examinar, certamente encontrará essa tendência de se deteriorar.

Pegue a esfera do pensamento do homem. É constantemente observado que os seguidores de todos os grandes filósofos, professores e líderes de pensamento sempre complicam e deterioram os sistemas. Eles trazem a sujeira e a escória. Pegue a esfera do pensamento do homem. Em todo o mundo, e em todas as eras, você pode ver o homem ser devolvido aos princípios puros, e logo perdê-los novamente sob a acumulação e degradação da escória de cerimônias e superstições.

Pegue a esfera das relações sociais do homem O interesse próprio sempre provou ser a escória que acumula e estraga os esquemas sociais mais perfeitos que o homem já concebeu. Pegue a esfera da vida pessoal do homem. Os mais nobres ideais não são alcançados, pois a escória da condescendência própria logo se acumula, e na meia-idade os homens se contentam com baixas realizações. Leia a história humana, resumida para nós na Bíblia, e veja como a escória está sempre se acumulando e contaminando.

Experimente as eras cristãs. O rio do Cristianismo mal começou a fluir antes que as corrupções se misturassem a ele. Nossas epístolas apostólicas falam de erros, heresias e imoralidades que prevaleciam e corrompiam em seus dias, e os próximos séculos são um doloroso registro de degradações cada vez maiores. Este seria apenas um lado deprimente da verdade, se ela tivesse que ficar sozinha. Existe, no entanto, uma resposta verdadeira.

II. Deus está sempre procurando refinar a escória. Este é o significado de Deus na história. Precisamente o que Ele sempre fez é isto - endireitar as coisas; limpando os males; redimir os homens de suas loucuras e pecados. Ele levanta o Reformador, que limpará a escória acumulada e libertará a verdade pura. Ele traz líderes sociais que podem resistir bravamente à tirania apressada.

Em toda parte, se os homens nos mostrarem a corrupção acelerada, mostraremos a eles Deus impedindo o processo de corrupção. Refinar, purificar, coar, lavar significa nada menos do que isso, Deus pretende nos apresentar finalmente sem defeito: e, portanto, Ele deve sentar-se como o refinador e purificador, e tirar a escória. Isso é ilustrado de forma proeminente na missão de Cristo como Messias. As pinturas egípcias nos mostram o refinador sentado em seu banquinho baixo, mantendo o fogo constantemente com sua zarabatana, e o tempo todo observando atentamente a prata no caldeirão, à medida que fica mais clara com o calor.

Eles nos dão o enchedor, pisoteando as vestes sujas, batendo nelas com sua vara robusta e acrescentando a forte soda cáustica, o “sope” que tirará todas as manchas. É a figura de Deus, manifestada em Cristo e operando Sua obra da graça por meio de Cristo. Cristo foi o refinador de Sua própria era. O chicote de pequenas cordas que tirou a impureza dos pátios do templo é típico de toda a obra de Sua vida.

Ele é o refinador de todas as épocas. Cristo tem árduo trabalho a fazer por Seu povo. Tentando por ele. Tentando por eles. Mas muito abençoado. Eu vi o homem trabalhando, despido da cintura para cima, derramando torrentes de suor nas grandes fornalhas de ferro; e não sei com quem me solidarizar mais, o homem que, com sua longa vara, habilmente movia a massa de ferro nas grandes chamas, libertando-a de toda escória e metal puro para os trabalhadores; ou aquela massa de ferro em si, queimando nas chamas, anti virada, ora para cá e ora para aquela, até que cada parte tenha sido totalmente submetida à forte chama. É difícil para nós sofrer, mas se vimos as coisas bem, não deveríamos pensar que é ainda mais difícil para Cristo nos fazer sofrer? ( Robert Tuck, BA )

O refinador divino

No versículo anterior, Cristo é o fogo do refinador, mas neste Ele é o refinador sentado e observando o metal no fogo. Sua posição sugere -

I. Que Seu povo precisa de refinamento. A impureza do pecado se apega ao mais sagrado. Nada se liga tão de perto. Cristo vê a escória onde nós não vemos. Nem sempre desejamos que seja eliminado quando o vemos. O forno é necessário.

II. Que Seu povo está sendo refinado. Eles acham a vida uma provação ardente. Freqüentemente, eles sofrem mais do que os pecadores. O calor costuma ser muito penetrante; às vezes muito difícil de suportar com paciência. Eles nem sempre reconhecem o propósito do sofrimento. O processo continua mesmo quando os resultados não são percebidos. A fornalha de um refinador é a comparação mais verdadeira da vida.

III. Que Seu povo é valioso aos seus olhos. Ele os observa na fornalha. Ele espera por sua perfeição. Eles são de prata, não terra comum. Freqüentemente desprezados pelo mundo, eles são altamente estimados por ele. O refinador só observa metais preciosos no fogo. “Prata reprovada” pode ser consumida, mas cada partícula de metal puro é preservada. O povo de Cristo é precioso para ele.

4. Que Seu povo terá suas provas de fogo temperadas de acordo com seus requisitos espirituais. Ele visa torná-los espiritualmente perfeitos. Ele tempera o fogo para que possa separar "o pecado que Ele odeia da alma que Ele ama." Ele busca não dar gozo carnal, mas pureza. Ele, sentado para assistir, manifesta solicitude, paciência, expectativa e cuidado.

V. Que no final Seu povo será totalmente purificado. Seu propósito será cumprido neles. Freqüentemente vemos a purificação acontecendo. O refinador usa a prata que ele purifica. A pureza perfeita trará bem-aventurança perfeita. Aprender--

1. Para confiar mais perfeitamente no cuidado vigilante de seu refinador sob suas provações.

2. Para estimar suas provações pela quantidade de purificação que realizam.

3. Cooperar com o refinador em Seus esforços para purificá-lo. ( W. Osborne Lilley. )

Cristo, o refinador

Todas as invenções de dois mil anos não livraram o observador na porta da fornalha das mesmas ansiedades e preocupações que repousavam sobre o alquimista de Israel sobre sua lareira rústica. Que bela figura a ilustração fornece dos planos e providências de Deus em Cristo Jesus. O grande cadinho do mundo está sempre diante Dele; o fogo de Seu julgamento sempre queimando por baixo; a liga confusa da humanidade fervendo e borbulhando por dentro; o solvente e separador de Sua verdade lançado de vez em quando na massa; o absorvente do grande desconhecido pronto para receber o lixo; a matéria purificada ficando cada vez mais brilhante; mas em todos os tempos e em todos os métodos, a mesma supervisão vigilante, o mesmo toque da mão experiente, a mesma infalível paciência divina, dirigindo e garantindo o sucesso final.

Deus, que enviou Seu único Filho ao mundo, para que pudesse reunir do mundo um povo peculiar para Si mesmo, ao enviar Seu Filho colocou em ação certas leis e ordens que separavam o mal do bem, e que refinou e purificou o bem; mas Deus sobre todos, e Deus vigiando todos, e Deus guiando todas as coisas, com incansável amor e paciência, manteve essas leis e princípios para seus propósitos, sujeitando geração após geração de homens à prova de sua ação, regulando a natureza e extensão de esses testes, tirando a massa purificada do fogo antes que ela fosse consumida, e agindo sempre na chegada daquele momento crítico, quando Ele pudesse ver Sua própria imagem na massa sob teste; sentado e observando, segurando os grandes resultados em Suas próprias mãos.

Há um outro lado da ilustração. Um fenômeno muito bonito conhecido como fulguração do metal, atende a remoção das impurezas da prata. Durante os estágios iniciais do processo, a película de óxido de chumbo, que permaneceu constantemente sobre a superfície derretida da massa, é removida tão rapidamente quanto possível, e a cor do metal é escura; mas quando a prata está quase livre de impurezas, o filme de litharge em sua superfície torna-se cada vez mais fino, e uma sucessão de belos anéis, de tons iridescentes, se forma, um após o outro, até que finalmente o filme de óxido de repente derrete e desaparece, e a superfície brilhante da prata cintila em toda a sua pureza e glória.

Segundo os métodos antigos, o observador não perturbava o cadinho até que viesse a última mudança - até que pudesse ver sua própria imagem na superfície brilhante. Então seu trabalho foi feito e seu propósito, cumprido. Pense no Senhor Jesus sob esta figura e depois leia a história novamente. Há a massa da humanidade na cúpula (cadinho raso) da lei de Deus, e aqui, nesta era, a película negra do pecado cobre toda a superfície,e ali, naquela era, um raio de luz irrompe e ilumina as páginas da história, e outro, e outro, até que um continente seja circundado; e nestes últimos dias o filme pesado está estourando, e o mundo inteiro está se iluminando, porque o fim se aproxima; e na última vez o Filho do Homem aplicará Seu poder na terra, e reunirá Seus eleitos dos confins da terra, e então as trevas repentinamente se dissiparão e a verdadeira luz brilhará, e a glória do Senhor cobrirá a Terra, e a amorosa e paciente vigilância de Deus terminará, e Cristo verá o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito.

Os homens ficam cansados ​​com a prova e pensam que o mundo já sofreu o suficiente; mas ainda assim Deus espera e observa os verdadeiros sinais de pureza, e envia Suas provações e julgamentos, e lança Seus solventes e absorventes, e busca Sua própria imagem. Quando isso aparecer, o fim virá. ( WH Lewis. )

A fornalha do refinador

Tudo usado na construção do templo judeu deveria ser perfeito e perfeito. Assim foi com os presentes a serem apresentados. O templo era a imagem terrestre do céu. Aqueles que lá entram saíram de grande tribulação e foram embranquecidos pelo sangue do Cordeiro. Assim, Malaquias profetizou: “Ele se assentará como fundidor e purificador de prata”. A purificação do caráter não é uma experiência excepcional.

O derretimento cristão é uma necessidade comum. Todos nós somos aperfeiçoados por meio do sofrimento. Há uma obra a ser realizada em nós que envolve dor e provação. Não somos apenas escultores trabalhando em um edifício, somos esculturas com corações vivos e nervos trêmulos, para quem a fornalha da prova é uma coisa necessária.

I. A mão divina que organiza a fornalha. O fogo é um elemento sobre o qual temos pouco controle. Sobre a tribulação da qual é aqui o símbolo, temos menos controle. Não podemos pôr em ordem o procedimento moral que resulta em caráter refinado e energizado. Imediatamente os homens começam a escolher sua disciplina, eles se tornam ascetas tolos e vaidosos. Às vezes, todos nós desejamos que não houvesse tristezas e provações aqui. A fornalha precisa ser encomendada para todos nós. É muito saber que a mão de nosso Pai está atuando em todos os acontecimentos de nossa história.

II. O olho divino que observa a fornalha. "Ele senta." Um refinador de prata foi questionado: "Você se senta?" "Sim", respondeu ele, "devo manter meus olhos firmemente fixos na fornalha, pois se a prata permanecer muito tempo sob o calor intenso, com certeza será danificada." Uma bela ilustração, completada quando o ourives acrescentou: “Eu só sei o momento exato em que o processo de purificação está completo, vendo meu próprio semblante na prata.

“Somente quando Deus vê Sua própria imagem nos filhos é que Ele está satisfeito. Portanto, o Pai "se senta". Não vemos a face invisível atrás da fornalha, e podemos ser perdoados se nos maravilharmos com todos os mistérios da dor e da tristeza.

III. O fim Divino em ordenar a fornalha. As belas palavras da Bíblia tornaram-se moedas endurecidas de uso tradicional. “Santificação” é uma das palavras que se tornou convencional; foi reduzido a um tipo de bondade desanimador. A diversidade de caráter abre espaço para a masculinidade na vida espiritual. A experiência não altera a base da natureza humana. Mas em todos os casos a tribulação produz paciência e experiência de paciência e esperança de experiência.

O fim que nosso Pai tem em qualquer provação especial muitas vezes está escondido de nós. Que fornalha deveríamos ter escolhido para nós mesmos? O final vai explicar tudo. Tudo é para o louvor da glória de Sua graça, e nunca nos esqueçamos de que Sua graça envolve nosso bem, e Sua glória nossa felicidade também.

4. A graça divina que nos sustenta na fornalha. Na maioria dos casos, o forno é aquecido gradualmente. Há começos de tristeza e graus de provações, de modo que Deus gradualmente tempera nossa natureza ao calor do fogo. A vida cristã é prata. Não é madeira, feno e palha para queimar; é prata para ser purificada. ( WM Statham. )

O fogo do refinador

O processo de refinamento está no texto feito para ilustrar a obra de Cristo no coração do homem.

I. O processo. Uma verdade importante é assumida, a preciosidade inerente do homem. Muitas coisas são inúteis demais para pagar pelo refino. Quando Deus se compromete a refinar ou purificar o homem, é por causa de sua dignidade e valor intrínsecos. Em parte alguma as Escrituras permitem que você suponha que tratam o homem como uma criatura insignificante. E o homem ainda carrega consigo em escuridão e desfiguração a imagem de Deus.

Nosso Salvador se esforça muito para nos impressionar com a grandeza intrínseca e indestrutível do homem. Nenhuma palavra jamais escapa de Seus lábios, que tendem a rebaixá-lo em sua estima. Ele põe Seu selo sobre o valor infinito do homem ao assumir sua natureza. O pecado não fez uma grande diferença e reduziu, se não destruiu, o valor do homem? Sim, o pecado fez uma grande diferença em seu caráter e no papel que desempenhou no mundo, mas não fez diferença na majestade e grandeza intrínsecas de seu ser.

Ele ainda é homem. Ele não caiu em uma categoria inferior de criatura, nem pode. Se ele pudesse deixar de ser homem, sua vergonha e miséria o abandonariam instantaneamente. Você é indigno, mas não inútil. Se você fosse um inútil, ele não se sentaria como um refinador e purificador de prata. Ele vê a escória e vê o metal, e não joga fora o metal por causa da escória, mas procura tirar a escória do metal.

"Ele purificará." Aqui vemos o grande objetivo e propósito do Evangelho. No que diz respeito à própria vida e caráter do homem, não há outro fim ou superior que o Evangelho possa contemplar do que este - nossa purificação. Nisto o Evangelho se destaca e é distinto de todos os outros religiosos. A maioria das religiões do mundo tornou os homens impuros, e muitas delas prescreveram e exigiram a impureza como condição essencial para a salvação.

Todo o esquema do Evangelho é permeado pela ideia de pureza. Nossa religião é aquela que tem como objetivo supremo nossa santidade perfeita. Entre as agências, por meio das quais essa pureza deve ser alcançada, uma é a da prova - prova como que por fogo. Um dos propósitos da aflição é purificar. Sair do fogo da mesma forma que entramos mostra uma tenacidade do mal em nós que pode muito bem nos alarmar.

É uma alegria indescritível para o cristão saber que, como deve ser provado no fogo, deve ser provado sob os olhos, as mãos e o coração de seu Salvador. Um processo que Ele preside será conduzido com infinita sabedoria. Ele conhece a natureza do mal que deve ser separado. Só ele conhece o tipo de provações a enviar. Não há uniformidade no processo de purificação pelo qual Cristo testa e refina Seus seguidores.

A uniformidade é o recurso da rotina e da ignorância ou despotismo. A disciplina de um lar é uma ilustração melhor do espírito com que Cristo age para conosco do que qualquer outro. Na família, os filhos podem ser vistos e tratados à luz de suas peculiaridades e necessidades individuais. Cada um dos discípulos de Cristo é dominado por Si mesmo e tratado pelo que é; e o Salvador não comete erros, Ele não envia aflições sem razão.

Ele chega no seu melhor momento, da melhor maneira, dura apenas o tempo que é necessário e até que seu propósito seja cumprido. A aflição corporal não é o único fogo que Cristo acende para a santificação de Seus seguidores. Seus fogos, ácidos e agentes de limpeza são inúmeros.

II. Seu propósito. Os sofrimentos têm um propósito e também uma causa. O propósito da aflição, conforme declarado aqui, é que seus súditos “possam oferecer ao Senhor uma oferta em justiça”. Como regra, um grande serviço só pode resultar de um grande sofrimento. Os homens de poder e influência foram recozidos em algum tipo de fornalha de prova. Não recue então do fogo, a menos que você também recue do serviço. Muitos santos na terra estão nesta hora apenas purificados e prontos para serem removidos para o mundo onde Deus guarda todos os Seus tesouros. ( Enoch Mellor, DD )

Cristo, o grande disciplinador das almas regeneradas

Nesse caráter, sentado, purificando, Cristo reconhece o valor das almas regeneradas. Ele os criou pelo Seu poder. Ele os redimiu por Seu amor. Seu trabalho é ainda mais valioso para eles. Ao queimar a escória da depravação, as almas tornam-se mais preciosas aos Seus olhos.

II. Ele emprega instrumentos dolorosos. Purifica pelo fogo. O fogo da verdade. O fogo do Espírito. O fogo da prova; de aflições pessoais e relativas, o fogo da perseguição. Como nada pode purificar o ouro e a prata a não ser o fogo, nada além do Espírito da verdade e do Espírito da providência pode purificar a alma humana de todas as impurezas do pecado.

III. Ele está permanentemente comprometido. “Ele se sentará como um refinador e purificador.”

4. Ele visa a consagração total a Deus. “Para que eles possam oferecer a Deus uma oferta de justiça.” A grande obra de cada homem é a de um sacerdote. O homem tem que "oferecer ao Senhor" suas faculdades, seu ser, tudo o que ele tem e é, e fazer tudo isso em "justiça". ( Homilista. )

O ofício de purificação e refinamento de Cristo em Sua Igreja

Podemos tomar essas figuras como exibindo as características claras e manifestas da missão de nosso Senhor na Terra. Ainda assim, Ele está entre nós como sabão para peneiras e como fogo do refinador, para limpar e purificar a todos nós. Aqui está um grande e contínuo ofício de nosso Senhor Jesus Cristo. Aonde quer que vá, Ele é sempre "como o fogo do refinador e como o sabonete líquido". Cristo veio expressamente para estabelecer a santificação e selar uma aliança, da qual o próprio espírito estava limpando e purificando por Seu sangue, que limpa de todo pecado.

E Cristo veio também para dar aquelas graças purificadoras, sem as quais nenhuma limpeza eficaz pode ser realizada ou mantida. É em todas as graças, motivos e desejos que o Espírito Santo gera, fomenta e amadurece em nossos corações, muitas vezes meio relutantes, que o grande Completador e Refinador da Palavra realiza o propósito, a grande missão de purificação e refinamento para o aperfeiçoamento do qual Ele uma vez agraciou a terra, e a natureza do homem, por Sua Presença Encarnada.

Qual é o mecanismo pelo qual o Santo Refinador torna Seu poder conhecido? Esse refinamento deve ser buscado e realizado se quisermos ter alguma utilidade, algum lucro final nele. O Refinador está sempre presente, fazendo ele mesmo o trabalho de refinamento. Mas Ele é como o fogo do refinador. Na fornalha de algum tipo de aflição, Ele nos refina - “Limpando a escória, tirando toda a lata”. O julgamento é o agente refinador. A provação pode ter relação não apenas com a vida exterior, mas também com a vida interior. Então, se Cristo se assentou entre nós como um Fuller para limpar, e como um refinador para purificar, é uma questão que diz respeito a todos nós. ( Arquidiácono Mildmay. )

Reino do messias

Essas últimas frases do livro de Malaquias são as especificações para o Reino de Cristo. O esboço perfeito desse caráter e reino, e a preparação necessária para o retorno do Senhor, é o tema de nosso capítulo.

I. A imagem completa da vinda do Messias. Isaías traz diante de nós o Homem das Dores. De Isaías em diante, os traços parecem mudar e os matizes se aprofundam. Nós nos familiarizamos com uma etapa marcial e notas de guerra.

II. A Igreja deve ser purificada e reavivada. Este é um serviço que Cristo constantemente prestará e exigirá de Sua Igreja - sua purificação. É, por assim dizer, um emprego permanente. Ele está observando os cadinhos e a balança, como o ourives em sua bancada. Esta é a resposta a uma pergunta do dia: "Deus está fazendo o melhor que pode por este mundo?" A controvérsia, o abalo e peneiramento de pequenos e grandes, de bons e maus, podem ter seus resultados benéficos quando presididos pela presença magistral e graciosa de Cristo.

III. A sociedade deve ser julgada e transformada. "E eu vou chegar perto de você para julgamento." Quando o Senhor entra em Seu templo, Ele também aparece como uma rápida testemunha contra as iniqüidades da sociedade. Ele é uma testemunha rápida contra os malfeitores.

4. As especificações são feitas para a Igreja, a sociedade e o indivíduo, no que diz respeito às suas deficiências. Os homens não desejam ser definidos em sua fé, ou se limitar a ajuda recomendada e bem testada para uma vida divina. Mas mesmo uma compreensão imperfeita de um grande caráter produz mais do que um inventário preciso de uma pessoa ou coisa insignificante. Muito se fala sobre a religião não atender às necessidades dos homens, mas a verdade é esquecida de que os homens não cumprem as condições da ajuda divina. ( William K. Campbell. )

Cristo aparecendo entre Seu povo

Essas palavras foram ditas por Malaquias a respeito de Cristo e João Batista. Meu objetivo atual é observar as características de uma genuína aparição de Cristo entre o povo para reavivar Sua obra. Antes de Cristo aparecer pessoalmente entre os judeus, Ele enviou Seu mensageiro para preparar o caminho. Quando Cristo pôde aparecer para reavivar Sua obra, Ele ainda envia um mensageiro para preparar Seu caminho. Alguém será instigado a chamar a atenção do povo para a real condição das coisas e a necessidade de reforma entre eles.

Quando isso for feito, o Senhor virá repentinamente ao Seu templo. Primeiro há a busca do Senhor, depois a invocação de Seu nome em súplicas fervorosas para que ele avive Sua obra, e então Sua vinda. O templo do Senhor é Sua verdadeira Igreja na terra, da qual o templo de Jerusalém era apenas um tipo. O que Cristo fez quando apareceu pela primeira vez entre os homens? Sempre que Ele vem para reavivar Sua obra em um lugar, com certeza há grande necessidade disso.

Muito está errado e há necessidade de reforma. Quando Cristo vier, haverá uma busca tremenda entre as pessoas. Ele começou erguendo os alicerces de suas esperanças; todas as suas expectativas hipócritas. Ele exerceu sobre eles um ministério penetrante. Ele deve experimentar o metal para ver o que há de escória nele; ele deve ver o joio que há no trigo, e então abaná-lo. Em tais processos, certas classes de pessoas são particularmente afetadas.

Cristo tomou em mãos principalmente os fariseus, os líderes da Igreja, e da maneira mais implacável os procurou e os provou; reprovou seus erros, os contradisse e virou seu falso ensino completamente de cabeça para baixo. Assim agora Cristo faz com todas as igrejas e todas as pessoas. Quaisquer que sejam os erros e concepções errôneas sob os quais estejam trabalhando, Ele deve corrigir-se. Se Ele os encontra com visões superficiais da espiritualidade da lei de Deus, Ele deve corrigi-los.

Se eles têm visões superficiais da depravação do coração humano, devem ser corrigidos. Ele deve lançar luz em todos os lugares escuros, vasculhar os cantos e recantos e dissipar todos os erros pela poderosa luz da verdade. Ele começa julgando os ministros. Ele precisa experimentá-los, para que possam ser instrumentais em tentar outros. Ele vai procurar os professos de religião carnais. Estes são divididos em várias classes.

Às vezes, há pessoas ambiciosas na Igreja. Eles desejam ser altamente influentes. Essas pessoas são freqüentemente procuradas de maneira a expor e mortificá-las. Alguns são espiritualmente orgulhosos ou tiveram um orgulho mundano; e todos eles serão revistados. Quando Cristo vier reavivar Sua obra, Ele trará a iniqüidade à luz por meio da busca, pregação e do poder do Espírito Santo.

Ele não fará isso apenas com a Igreja; Ele também tentará a congregação que não é professora de religião; e trará uma terrível busca sobre eles. Se a religião deve ser reavivada, o pecado deve ser eliminado. Se o pecado deve ser eliminado, deve haver uma convicção do pecado; e se deve haver uma convicção de pecado, deve-se aplicar a busca. ( CG Finney. )

Cristo como um reformador espiritual

A passagem aponta para Cristo.

I. Ele é glorioso. Isso parece ...

1. Do fato de que um mensageiro divino foi enviado para preparar o caminho para ele.

2. Pela descrição que aqui é dada Dele; Ele revoluciona os pensamentos, as emoções, os objetivos, os hábitos da humanidade.

II. Ele é inspirador. Os homens não renovados ficarão horrorizados e tremerão na presença desse reformador. Ele submeteria seus princípios à prova ardente de Sua verdade que perscruta o coração.

III. Ele é meticuloso. “Incêndio do refinador.” “Sabonete Fullers.” Na reforma de Cristo, tudo o que é errado, que é impuro, é extraído da alma humana.

4. Ele é persistente. “Ele se assentará”, etc. Ele está concentrado na obra e não a menospreza ou faz pouco caso.

V. Ele é bem-sucedido. Ele constituirá um dia para os homens um “santo sacerdócio”, um sacerdócio que renderá ao Todo-Poderoso ofertas que são sagradas e aceitáveis ​​para ele. ( Homilista. )

Presença purificadora de Cristo

Faremos bem em lembrar com admiração o dia em que Cristo virá para ser nosso Juiz; e, no entanto, essas palavras podem ser entendidas de Sua chegada perto de um homem, ou perto de Sua Igreja, de qualquer forma. Deus nunca se revela próximo dos pecadores, sem colocá-los à prova e julgamento, mais ou menos parecido com aquilo pelo qual os metais são provados no fogo. Aqueles que, mesmo no dia de Sua humilhação, sabiam ou sentiam que Ele era o Filho de Deus, e eles próprios pecadores, tremiam diante Dele e desejariam ter se afastado de Sua presença. Eles não podiam “suportar o dia de Sua vinda”. Que o profeta quis dizer este tipo de presença contínua, e não simplesmente a vinda final de Cristo, é provável por duas razões -

1. Que ele conecte esta presença purificadora de nosso Senhor com o envio de Sua mensagem para preparar o caminho diante Dele.

2. Que fala dele não como destruidor, mas como fundidor, especialmente dos sacerdotes. Isso parece nos falar de alguma misericórdia indescritível de Sua, para temperar, por assim dizer, os efeitos naturais de Sua pureza entrando em contato conosco, pecadores, para que Ele possa estar em nós, e conosco, um fogo que não deve consumir , mas para refinar. O Deus da Pureza habita na natureza do homem e não é destruído, mas purificado.

A primeira vinda de nosso Senhor ao Seu novo templo deveria estar conectada com alguma grande purificação, que ocorreria em Sua Igreja, a conseqüência da qual seria, que Ele seria totalmente reconciliado com Seu povo caído. Observe a cerimônia ligada à purificação da mãe de Jesus. Ela trouxe duas pombas; um para holocausto, como reconhecimento do que os pecadores merecem nas mãos do Todo-Poderoso; e ela reconheceu que sua única esperança de purificação estava em apresentar uma oferta pura.

Observe que outras mães israelitas ofereceram em reconhecimento e expiação pelo pecado que comunicaram ao bebê recém-nascido; mas essa santa mãe não precisava fazer tal confissão. Sua descendência era pura e imaculada, e não tinha ocasião de ser expiada. A oferta da Santíssima Virgem diferia infinitamente de todas as outras, no valor do primogênito, que ela apresentava ao seu Deus. ( Sermões por Contrib. Para “ Tracts for the Times.” )

Cristianismo como uma civilização

É necessário pensar a civilização sob duas luzes - uma como a condição do indivíduo, a outra como um poder de influenciar os outros distantes de sua condição. O que a humanidade precisa é não simplesmente de uma imagem ideal de uma vida humana elevada, mas também de uma agência que rapidamente lance os homens à semelhança dessa imagem ideal. Os indivíduos podem ter quase alcançado a masculinidade ideal, mas suas virtudes foram incapazes de se multiplicar infinitamente no mundo exterior.

A história está repleta de nomes de piedade, como Aurélio, Catão e Xenofonte. Na busca de uma civilização desejável, é necessário que encontremos uma cultura que transbordará, uma civilização que possua o poder agressivo e gênio, que se abrirá como leque, e passará de um a muitos, incapaz de descansar como para trabalhar , e quanto às suas aspirações e conquistas. Dê atenção então ao caráter cristão como uma civilização.

O homem é civilizado quando todas as suas faculdades da mente e do coração estão ativas em suas esferas, não deixando de cumprir a lei da natureza, nem indo além dela. Sob "faculdades" deve ser incluída a consciência e todos os sentimentos ternos de amizade, amor, simpatia e religião, pois, sem eles, um personagem pode possuir grandeza em muitos aspectos, mas não aquela combinação perfeita que parece nos dar o perfeito masculinidade.

Edmund Burke diz - “O espírito da civilização é composto de duas partes, o espírito de um cavalheiro e o espírito da religião”. Esta é apenas mais uma forma de nos informar que a civilização é uma vida vivida na presença do homem e de Deus. Paulo descreve o cavalheiro perfeito em 1 Coríntios 13:1 .

Ao viver de acordo com essa imagem, todos devemos fazer uma abordagem grandiosa de uma vida civilizada. Há muito tem sido um costume das mentes filosóficas transmitir em silêncio quaisquer lições de civilização nas páginas das Escrituras, e buscar pacientemente e amar profundamente tudo em Aristóteles ou Platão. Permita-me supor que o caráter verdadeiramente cristão é um caráter altamente civilizado. Daí nossa segunda proposição, que o Cristianismo possui em grande medida o poder de influenciar aqueles que estão distantes.

Para produzir uma humanidade universal, devemos encontrar uma verdade que transborda, uma filosofia o oposto do egoísmo, uma filosofia profundamente altruísta. Uma religião em que um homem bom se torna dez homens bons é a única que oferece esperança à sociedade. Agora, o grande atributo de Cristo e Seu método é este - viver para os outros. Se há uma frase que, mais do que outras, pode expressar a genialidade deste Cristo, é esta: a sua era uma bondade que se estendia para fora, um amor cujos raios, como os do sol, se afastavam de si mesmo.

No mundo da moral, o Cristianismo é um amor que de um coração se move para fora e contempla nada menos do que brilhar em cada rosto que se vê, ou se verá caminhando pelos caminhos deste vale. Nenhuma alma semelhante a Cristo consentirá em caminhar pela vida, ou até o céu, sem desejar arrastar consigo toda a sociedade para o destino sublime. Acima de todos os outros sistemas, o Cristianismo é uma civilização agressiva.

Vamos agora defender o Cristianismo contra algumas partes de sua história. Não argumenta contra o sentimento de que os homens erraram quanto ao caminho que deve seguir. Cristo ficou tão perto do povo, que eles cobriram a cruz com suas enfermidades na mesma hora em que se aglomeraram ao redor dela para encontrar sua salvação. E é essa proximidade com o coração humano que fez o cristianismo se encharcar de campos de sangue sobre os quais a infidelidade teria sussurrado “paz”, pois a religião sempre foi um sentimento ativo e poderoso, e por isso seus erros foram tão ativos quanto suas verdades.

Como o amor em um caminho errado, ou em si mesmo injustiçado, pode se tornar uma agonia e uma crueldade, mas em sua plena luz e sabedoria se abre para um paraíso, então o Cristianismo, escapando de erros de doutrina e prática, ou se tornará a civilização do mundo, ou do contrário, devemos nos curvar de tristeza e declarar que as gerações vindouras serão totalmente sem esperança. Aqui, então, está uma reforma adequada em suas verdades e em seus motivos.

O que o impede de sua grande missão? Ele espera simplesmente pelo homem. Espera que a Igreja escape da letra que mata ao espírito que dá vida. Espera que a multidão cristã entre, não apenas em seu santuário, mas no mundo. ( David Swing. )

Refinando prata

A seguinte descrição de refino de prata é dada por Napier: - “Quando a liga é derretida em um copo e o ar soprado sobre ela, a superfície dos metais derretidos tem uma cor laranja forte com uma espécie de onda oscilante que passa constantemente a superfície, causada pela combinação do oxigênio com as impurezas; e estes sendo soprados conforme o processo prossegue, a cura é aumentada, porque quanto mais próximo da pureza, mais calor é necessário para mantê-lo na fusão; e aos poucos a cor do metal fundido torna-se mais clara, as impurezas apenas formando estrias avermelhadas que continuam a passar pela superfície.

At this stage the refiner watches the operation, either standing or sitting, with the greatest earnestness, until all the orange colour and shading disappears, and the metal has the appearance of a highly-polished mirror, reflecting every object around it, even the refiner, as he looks upon the mass of metal, may see himself as in a looking-glass, and thus he can form a very correct judgment respecting the purity of the metal If he is satisfied the fire is drawn, and the metal removed from the furnace; but if not considered pure more lead is added and the process is repeated.

“Tudo isso é ilustrativo do trato de Deus com o cristão, que, sendo colocado na fornalha da aflição, é freqüentemente mantido ali por um tempo considerável, enquanto o calor aumenta diariamente; mas assim que o fim é respondido e a gota do pecado removida, ele é retirado da fornalha refletindo a imagem de seu Senhor.

Derretido

Eu estava no pátio de fundição. Grandes pilhas de ferro, prontas para derreter, foram reunidas ali. Percebi um monte de colunas quebradas, dobradas, rachadas, estilhaçadas. Eu fui para a fundição. Eles estavam “batendo” na fornalha, e o metal derretido fluiu em uma corrente de fogo, enviando um estalo de faíscas, mais branco do que as estrelas. Uma fileira de homens, em cujos rostos morenos caía o brilho estranho do fogo, postou-se um pouco longe da fornalha para pegar o ferro nas conchas e carregá-lo para ser executado nos moldes.

Eu sabia que essas colunas quebradas um dia seriam lançadas na fornalha, amolecidas, derretidas, para correrem em uma corrente de fogo e serem moldadas novamente em pilares altos e bem torneados. De nenhuma outra maneira poderiam ser úteis. Eles devem ser derretidos. Naquela mesma tarde, vi uma mãe toda curvada e quebrantada pela aflição. Ela se separou de um filho único. Apenas no sábado anterior a terra foi quebrada para o túmulo daquela criança.

Tive pena daquela mãe. Como seu Salvador se sentia profundamente por ela. E, no entanto, talvez a única maneira de alcançar alguns elementos do caráter daquela mãe, e mudá-los, fosse por meio da aflição. O personagem não era inútil; longe disso. Só precisava derreter. Ó, a dor daquela fornalha de sofrimento, é inteligente, é agonia! Mas é exatamente dessa maneira que o caráter às vezes é reconfigurado, suas qualidades moldadas nos fortes e majestosos pilares que sustentam os interesses do reino do Redentor. ( JA Gordon. )

O refinador

A palavra traduzida como “sabão” não significa o artigo que agora é chamado por esse nome; o sabão não era conhecido nos dias de Malaquias. Significa mais o que chamamos de “soda cáustica”. Era água impregnada com álcali extraído das cinzas do vegetal conhecido como erva-sal. "Ele deve sentar-se" não é meramente "pictórico," para tornar a figura mais impressionante. " É a posição que o refinador deve ocupar, porque o processo de purificação é freqüentemente demorado e deve ser sempre observado com atenção ininterrupta.

Recentemente, algumas senhoras em Dublin, que estão acostumadas a conhecer e ler as Escrituras e conversar sobre os tópicos sugeridos, estavam lendo este terceiro capítulo de Malaquias, quando uma delas observou: “Há algo notável na expressão do terceiro versículo: 'Ele se assentará como um refinador e purificador de prata. ” “Eles concordaram que possivelmente poderia ser assim, e uma das senhoras prometeu visitar um ourives e relatar a eles o que ele dissesse sobre o assunto.

Ela foi em conformidade e, sem dizer o objeto de sua missão, implorou para saber dele o processo de refino de prata, que ele descreveu para ela. "Mas, senhor", disse ela, "você fica sentado enquanto o processo de refino está em andamento?" “Ah, sim, senhora”, respondeu o ourives; “Devo sentar-me com meus olhos firmemente fixos na fornalha, pois se o tempo necessário para o refino for excedido no mínimo grau, a prata certamente será danificada.

”Imediatamente ela viu a beleza e o conforto, também, da expressão:“ Ele se assentará como um refinador e purificador de prata ”. Cristo vê que é necessário colocar Seus filhos na fornalha, mas Ele está sentado ao lado dela, Seus olhos estão firmemente na obra de purificação, e Sua sabedoria e amor estão ambos empenhados na melhor maneira para eles. Suas provações não acontecem ao acaso; até os cabelos de suas cabeças estão todos contados.

Quando a senhora estava saindo da loja, o ourives a chamou de volta e disse que ainda precisava mencionar que só sabia que o processo de purificação estava completo ao ver sua própria imagem refletida na prata. Linda figura! Quando Cristo vê Sua própria imagem em Seu povo, Sua obra de purificação é realizada. Então, Ele remove instantaneamente o cadinho do fogo. ( Charles F. Deems, DD )

O mistério do sofrimento

Na verdade, o sofrimento é a condição em que cada vida humana é vivida em maior ou menor grau. Abrange cada porção de nossa natureza, em dores de corpo, em perplexidade de espírito, em grande tristeza de coração, em conflito de vontade, em inquietação de consciência, em desolação de espírito. A vida sempre me parece ser como a vida de nosso Senhor nisso - é uma aproximação, uma aproximação, uma aproximação do Calvário, um viver cada vez mais para condições de sofrimento.

E aquilo que é uma experiência conosco é uma experiência universal; vemos isso em cada página que conta a história do passado. Vemos isso onde quer que olhemos para a vida humana hoje. Não podemos evitar; nossa própria natureza se revolta instintivamente contra ele. Na medida em que podemos ver como o mistério do sofrimento pode ser reconciliado com a sabedoria, o poder e o amor de Deus, nessa medida seremos ajudados a perseverar por nós mesmos e a confiar nos outros.

O sofrimento não é de Deus; é contrário à vontade ideal de Deus. Tennyson diz: “O homem pensa que não foi feito para morrer”. O homem não foi feito para sofrer nem para morrer. O sofrimento é o resultado necessário da violação da lei; isto é, o sofrimento é pecado; e que é pela resistência do homem à orientação amorosa de Deus nas leis da vida que Ele estabeleceu para ele, que todo sofrimento veio ao mundo.

Estamos certos em odiá-lo; temos razão em nos sentirmos na posição de antagonismo absoluto a ela. Estamos certos em fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para eliminá-lo da vida humana. Não é de Deus, e embora não seja de Deus, somos obrigados a admitir este fato, que Deus conheceu de antemão como o homem usaria a liberdade com a qual Ele o dotou, que Ele conheceu de antemão o pecado humano e que, portanto, conheceu de antemão todo o sofrimento isso decorre do pecado humano, mas conhecendo isso de antemão, Ele criou o homem.

Como isso se reconcilia com o Seu amor? Bem, a resposta que vamos considerar em detalhes é esta: Porque Deus pré-conheceu como, por meio do sofrimento, Ele poderia operar propósitos graciosos para os homens. Agora, o primeiro desses propósitos é este: o sofrimento suportado corretamente purifica o caráter e o liberta do pecado. "Ele se assentará como um refinador e purificador de prata." É para esse aspecto corretivo do sofrimento que o escritor da Epístola aos Hebreus volta nossa atenção no capítulo 12 da Epístola aos Hebreus.

Vejamos o próprio texto em sua primeira aplicação. Malaquias é o último dos profetas. Sua profecia se sincroniza com os últimos dias do reinado de Neemias. Você se lembra qual é a história que nos é contada sobre a posição religiosa de Judá e Israel em Jerusalém no final do reinado de Neemias. Ele tinha vindo antes de tudo da Babilônia, e reconstruiu Jerusalém, e reorganizou sua vida religiosa e social; então ele voltou novamente para a corte de seu rei, e um intervalo de alguns anos se passou.

Durante esse tempo, Israel caiu em uma posição de decadência religiosa. É bem verdade que ela não mais reverte à idolatria como antes passava pela severa disciplina do cativeiro babilônico. Os serviços do templo são mantidos com regularidade, mas há um grande descuido nos ministérios. O coxo e o cego são trazidos para perto de Deus, como se fossem ofertas dignas de serem colocadas sobre o Seu altar.

Lado a lado com essa adoração descuidada e irreverente, vemos o mundanismo. Os filhos de Israel estão se unindo em alianças matrimoniais com os gentios gentios ao redor; e então, é claro, com esse mundanismo há uma grande dose de licenciosidade de conduta, e a característica mais triste de tudo isso é esta - que está por trás do declínio religioso do povo - a corrupção do sacerdócio.

A vida nacional está manchada por aquilo que é imoral na conduta dos padres na sua vida quotidiana. E uma coisa é necessária, se a vida nacional deve ser purificada, se o culto que deve surgir da Igreja de Israel deve ser aceitável a Deus, deve haver purificação da nação, e a preliminar necessária para isso é a purificação do sacerdócio. Deus diz que isso virá e virá do sofrimento! Agora, o simbolismo é bastante claro, não é? Vemos diante de nós alguma fornalha de refino; o fogo está queimando, e é lançado naquela fornalha minério misturado com escória e metal precioso.

Sob a ação do fogo, a escória é separada do metal. O refinador está observando o processo de purificação à medida que prossegue. No final, a separação está completa. Aqui, então, é dada a nós a imagem de nossa vida. Na verdade, estamos nesse fogo; nós vimos isso. Suas chamas envolvem cada parte de nosso ser. Mas por que? Bem, a resposta que é dada é esta: para a purificação da nossa natureza.

É verdade que pela ação do sofrimento essa purificação é operada. Veja como isso é verdade em casos com os quais estamos familiarizados na Bíblia. Lembre-se, por exemplo, da história da conversão da pecadora. Em seu tempo de indiferença e negligência, ela está nas garras de seu pecado. Então ela é levada à tristeza, ao sofrimento primoroso da contrição. Ou considere, novamente, outra instância tão simples.

Olhe para aquele ladrão enquanto ele está pendurado ao lado de nosso Senhor na cruz. Ele está em uma posição de apego absoluto ao pecado, e as palavras que ele lança nos dentes do Redentor são palavras de reprovação. Mas enquanto ele está pendurado na cruz e se aproxima do mundo invisível, ele está preparado para receber o ministério dAquele que está na cruz como o refinador e purificador de prata, e ele, também, por meio da dor de seu corpo , por meio do que está sofrendo materialmente na mente, no coração e na vontade, volta-se para o Cristo, e aquele que morre como o proscrito dos homens é o primeiro penitente aceito a entrar no Paraíso com Cristo.

E assim como vemos que é através do sofrimento continuamente que os homens se voltam antes de tudo para Deus na conversão inicial, assim é na vida. Certamente, o verdadeiro convertido no momento de sua conversão inicial volta-se de seu pecado para Deus; mas qual é o pecado do qual ele tem que se desviar só é gradualmente esclarecido a ele conforme ele passa pela vida, e não até que estejamos totalmente conformados com a vontade de Deus em todos os detalhes da vida e do caráter é a obra da conversão completa, porque até que isso aconteça, temos algo de que nos voltar para o nosso Deus.

Take two simple instances. There is John as he comes before us naturally in the New Testament: Boanerges, the Son of Thunder, said, “Lord, wilt Thou that we command fire to come down from heaven and consume them even as Elias did?” Here we see him a Christian man but with undisciplined zeal; he has not zeal tempered with charity. Look again at him when he has reached extreme old age, and when he lies on his couch at Ephesus, with Christians gathered round him; and this is the burden of his teaching, “Little children, love one another.

”Assim, vemos o zelo ardente da juventude transformado na ternura amadurecida do santo moribundo. Tome outra instância. Veja Simão Pedro, que personagem estranhamente humano ele é. No início, um homem levado por seus entusiasmos. Que estranha mistura há em seu caráter. Quem deve separar essa força daquela fraqueza? Bem, está feito. Você passa e olha para São Pedro em suas próprias epístolas, e aí você vê uma força silenciosa e firme, sem qualquer fanfarronice.

Ele adquiriu estabilidade espiritual. Como? Na disciplina da vida. E assim é sempre. Deus nos lança na fornalha da aflição a fim de que Ele possa lidar conosco assim como aquele é tratado - separa em nós o que é desagradável a Si mesmo do que é verdadeiro para a nossa verdadeira natureza humana, e Ele nos purifica. Não nos surpreendemos, portanto, quando as pessoas nos dizem que somos simplesmente atores de nossa vida religiosa.

Não é verdade. Se fosse verdade que toda a vida era unificada, que o homem era totalmente do mundo ou totalmente de Deus, então a crítica seria verdadeira. Mas quando uma nova natureza superior é despertada dentro de mim, e se torna dentro de mim um anseio real, ainda assim a natureza inferior coexiste com ela. Quão diferente sou uma pessoa em uma casa do que sou em outra. Que pessoa diferente eu sou quando estou ajoelhada diante de Deus - pode ser em Seu santuário - elevada à adoração da Eucaristia, e o que eu sou quando me encontro, bem, em minha própria casa, pode ser uma hora depois.

E, no entanto, não sou hipócrita em nenhum dos casos. A única coisa é que se põe claramente diante de meus olhos a coexistência de forças contraditórias em meu caráter. Existe escória e existe ouro. O que eu quero? Para ser meu verdadeiro e melhor eu, o que, Deus sabe, desejo ser, e que não sou de forma sustentável. O que eu quero? Por que, claramente, a libertação de meu eu superior de todo o poder deste eu inferior.

Eu quero que a impureza seja removida do meu caráter, eu quero ser purificado por dentro. E então esta verdade surge diante de nós: Deus tem um propósito amoroso ao me entregar a este grande mundo, às condições de vida em que vivemos. É a condição essencial, a nosso ver, para fazer sair de nós o que é mau e o que é mau, e para desenvolver dentro de nós o que é grande, belo e verdadeiro.

Apenas, devemos nos lembrar disso, se este é o propósito do sofrimento, nem sempre é um propósito alcançado. Certos personagens muitas vezes se deterioram sob a disciplina do sofrimento. Mas há apenas uma condição essencial para o metal que é lançado na fornalha: para ser separado da escória, uma corrente de ar deve estar sempre soprando sobre a chama viva; caso contrário, o efeito seria este, que em vez de o fogo separar o metal do minério, faria com que se recombinassem, e em condições de maior fixidez, de modo que seria mais difícil do que antes purificá-lo.

Não é uma parábola maravilhosa? É somente quando o sofrimento é suportado por Deus, somente quando o sofrimento é suportado pela ação dentro de nós do Espírito Santo, o verdadeiro vento de Deus, que é uma força purificadora dentro de nós. E assim a primeira condição essencial para sermos purificados pelo sofrimento é esta, que nos entreguemos a Deus na medida em que nos seja possível, na submissão à sua vontade, suportar o sofrimento.

Aqui, como sempre, estamos face a face com esse mistério da vontade. A questão em seu caráter e no meu das condições de sofrimento sob as quais vivemos depende inteiramente da postura da vontade. Se nos recusarmos a entregar nossa vontade a Deus, nosso caráter se deteriorará e não será purificado ou embelezado. E a segunda coisa é essa, não é? Entregando-nos assim a Deus, se somos chamados a viver esta vida de sofrimento, deve ser uma vida em que tenhamos plena consciência das condições em que sofremos no pensamento do Espírito Santo.

A devoção ao Espírito Santo é de grande importância em todos os aspectos de nossa vida cristã, mas é de importância enfática em conexão com nossa vida de perseverança na disciplina de Deus. Se tentarmos enfrentá-lo com firmeza de resolução, com solidariedade de propósito, falharemos, mas se nos lançarmos sobre Deus para nos capacitar pelo Seu Espírito a suportar o sofrimento que Ele impõe sobre nós, no simples abandono em ajuda de o Espírito Santo, seremos capazes de suportar pacientemente.

Por último, lembre-se disso. O tempo todo o processo de refino da prata está acontecendo, o Refinador está observando. Então está aqui. Sofremos sob Seu olhar vigilante; sofremos pela realização do amoroso propósito do querido Senhor. Ele sabe o que sofremos. Ele tem um coração que pode entender. Ele me dá mais do que pena, Ele pode me dar simpatia, Ele é paciente comigo, Ele me conforta com ternura; em minhas rebeliões, Ele pode me perdoar continuamente.

Sim, Senhor, sim; Eu posso suportar esses fardos de fogo. Dentro das próprias chamas vou olhar para cima e ver o Teu olhar amoroso fixo em mim, para que saiba onde estou, para que sinta por mim, para que me dê uma ajuda eficaz. ( G. Corpo. )

Uma oferta em justiça -

Uma oferta aceitável

Essa oferta foi apresentada a Deus após a purificação de Seu povo. Uma oferta em justiça.

I. Não deve ter nada de injusto associado a ele. Deus odeia roubo para holocausto. A obtenção justa deve preceder a oferta justa. A moralidade comercial é mais aceitável aos olhos de Deus do que a espúria generosidade do templo.

II. Deve ser apresentado sob a influência de emoções corretas. Deus considera os impulsos que movem o ofertante mais do que a oferta. É por causa do ofertante que Ele requer uma oferta. Ao apresentar nossas ofertas corretamente, precisamos -

1. Os sussurros do amor.

2. A inspiração de gratidão.

3. O ardor da consagração.

III. Deve ser oferecido de maneira correta. Deus deu a conhecer a maneira correta de se aproximar de Si mesmo.

1. A oferta deve ser apresentada com sinceridade. A insinceridade é injusta. A oferta deve ser feita a Deus, e não para ganhar o favor, admiração ou interesse dos homens.

2. A oferta deve ser apresentada com humildade. Justiça própria é injustiça.

3. A oferta deve ser apresentada com fé na revelação de Deus de Si mesmo em Cristo.

4. Deve ser proporcional às nossas posses. Para o rico dar como o pobre é injusto. Nossas posses nos testam. Nossas ofertas voluntárias a Deus freqüentemente manifestam a justiça ou a injustiça de nosso caráter como nada mais. Deus nos dá para que tenhamos a alegria de dar a ele.

V. SERÁ ACEITÁVEL A DEUS.

1. As ofertas justas de Seu povo estão de acordo com Sua própria natureza justa.

2. Eles manifestam os efeitos de Sua graça em seus corações.

3. Eles tendem a espalhar o conhecimento de Sua benevolência na terra. ( W. Osborne Lilley. )