Mateus 21:17-21

E quando ele viu uma figueira no caminho, Ele foi até ela, e não encontrou nada nela.

A figueira estéril

I. A destruição desta árvore não foi um ato de injustiça. As pessoas acham difícil entender a propriedade de punir um objeto inanimado por defeitos que só são possíveis em existências superiores. Eles argumentam que, uma vez que a figueira não possuía livre arbítrio, mas estava simplesmente obedecendo à lei de sua espécie, o ato de nosso Senhor foi caprichoso. Mas observe-

1. A suposta força dessa objeção se deve ao fato de tratarmos uma expressão metafórica como se fosse a linguagem da realidade. Falamos em “fazer justiça” a um quadro, quando queremos dizer justiça ao artista que o pintou. A imagem em si não pode ser tratada com justiça ou injustiça, embora possamos fazer uma estimativa verdadeira ou falsa de seus méritos. Justiça e injustiça pressupõem direitos a serem respeitados ou violados; e os direitos pertencem apenas a uma pessoa.

No mundo vegetal, não existe personalidade: e nem "direitos". Falar, portanto, de “injustiça” em explodir ou derrubar uma árvore, é um bom inglês se estivermos no reino da poesia, mas um absurdo se estivermos no reino da verdade moral. A árvore existe para ser aproveitada ao máximo pelo homem. Ninguém ainda sustentou que, ao usá-lo para mobilar nossas casas ou para iluminar nossas lareiras, pecamos contra qualquer lei da justiça natural.

Certamente, então, se por sua repentina destruição a árvore pode fazer mais, muito mais, do que ministrar ao nosso conforto corporal - se à sua maneira pode ser feita para nos ensinar uma lição moral de primeira importância - não há espaço para qualquer questão da injustiça. O que é meramente material deve estar sempre subordinado ao moral e espiritual; e se uma árvore pode ser feita, por sua destruição, para ilustrar uma verdade moral ou espiritual, uma alta honra é colocada sobre ela, uma nobre obra pode ser realizada.

II. Não houve severidade incomum neste ato. A mais verdadeira misericórdia sempre sacrifica o inferior ao superior. Não é mais cruel destruir uma planta para ensinar uma grande verdade moral do que destruir uma planta para comê-la. Se por sua destruição a planta presta um serviço à nossa alma, há um motivo tão bom para colocá-la em algum tipo de sofrimento, no processo de destruí-la, quanto há se ela quisesse sustentar nossos corpos. ( Canon Liddon. )

Elementos parabólicos e proféticos na destruição da figueira

Este incidente é, do primeiro ao último, uma parábola encenada. Seria, talvez, mais verdadeiro dizer que é uma profecia atuada. No Oriente, a ação era, e ainda é, muitas vezes uma forma mais vívida e eficaz de comunicar a verdade do que a linguagem. Quando um profeta de Israel se sentou vestido de saco, com poeira na cabeça, ao lado da estrada ao longo da qual a carruagem real passaria, sua ação foi uma repreensão muito mais poderosa ao monarca por negligência do dever do que um sermão teria sido -embora tivesse uma introdução, três argumentos e uma conclusão.

O Oriente, como já disse, é tradicionalmente o lar da ação eloquente; mas em todos os países e épocas, a ação humana é uma espécie de linguagem humana, e muitas vezes é muito mais impressionante do que palavras que chegam ao ouvido. Em nossa relação mútua e em nossa adoração a Deus, a ação expressa o pensamento e o sentimento de uma forma condensada que muitas vezes só poderia ser expressa em linguagem muito incômoda e incômoda; e nosso Senhor nesta ocasião estava ensinando-ensinando principalmente pela ação.

Ele estava encenando uma parábola, e nenhuma objeção pode ser levantada contra Sua ação para a qual o ensino por parábola - isto é, apresentando uma história imaginária como se fosse literalmente verdadeira - nem sempre está aberto. Qual foi, então, a lição que nesta ocasião Ele desejava ensinar? Foi simplesmente a vergonha e a culpa em cada criatura responsável da mão de Deus, de infrutuosidade moral? Ele fez com que a árvore murchasse porque era o símbolo das nações e dos homens que nada fazem para a Sua glória e nada pelos seus semelhantes? Que Ele pune tal infrutificação é certo: mas esta não é a lição que Ele nos ensinaria aqui.

A hora dos figos ainda não havia chegado. Para usar uma linguagem figurada, a árvore cometeu um pecado líquido por não produzir figos em uma época do ano em que eles só poderiam ter sido produzidos ao ar livre pelo que chamamos de uma aberração da natureza, ou melhor, apesar de suas regras normais . A árvore era um símbolo daquilo que, no homem, é pior pecado do que uma vida meramente infrutífera. Ele tinha folhas, você observará, embora não tivesse frutos.

Essa era a distinção desta árvore em particular entre suas companheiras distribuídas ao longo da estrada, com seus ramos nus, sem folhas e pouco promissores. Eles tinham esperanças de nada além do que aparentava. Essa árvore, com suas folhas abundantes, prometia frutos que poderiam estar quase maduros; e, portanto, era um símbolo de pretensão moral ou religiosa. Não apenas como infrutífero, mas porque, sendo infrutífero, estava coberto de folhas, era um símbolo adequado daquela falta de correspondência entre profissão e prática - entre reivindicações e realidade - entre as aparências superficiais da vida e sua direção e propósito reais - que nosso Senhor condenou tantas vezes e tão severamente nos homens de Seu tempo. E, por representar isso, também foi condenado. ( Canon Liddon. )

Aplicação desta parábola encenada

I. A figueira representada imediatamente, não podemos duvidar, na intenção de nosso Senhor. O estado atual do povo judeu. As nações pagãs, julgadas do ponto de vista divino, eram estéreis o suficiente. Israel também era estéril, mas também era pretensioso e falso. Israel estava coberto de folhas. A letra da lei - as memórias, os sepulcros dos profetas - os antigos sacrifícios - os mestres credenciados - todos estavam em alta consideração.

Israel era, aparentemente, profundamente religioso. Mas o olhar perscrutador de nosso Senhor não encontrou nenhum fruto nesta árvore sob as folhas - nenhuma crença de controle da alma verdadeira mesmo nas promessas do Messias, das quais eles fizeram tanto - nenhum sentido verdadeiro de sua obrigação e de sua incapacidade de agradar Deus. A árvore à beira da estrada era um símbolo visível da condição moral de Israel ao se apresentar 'aos olhos de Cristo, e não havia mais razão para suspender o julgamento que havia sido predito na parábola do Salvador: “Ninguém come fruto de ti daqui em diante para sempre. ” Se a humanidade precisava de luz, força, paz, consolos, Israel não poderia mais dá-los. Israel seria a partir de então uma árvore destruída e seca à beira do caminho da história.

II. A parábola se aplica com igual força A nações ou igrejas da cristandade que têm grandes pretensões e pouco ou nada de real valor para a humanidade. Por um tempo, a árvore balança suas folhas ao vento. Ele vive, sustentado pelos hábitos tradicionais e pela reverência dos tempos. Os homens admiram o símbolo de tantas bênçãos - de tanta atividade e vida. Não há nada que suscite uma questão quanto ao verdadeiro estado do caso.

Mas, em seu próprio tempo, Cristo percorre as estradas para indagar e julgar: alguma calamidade imprevista, alguma ansiedade pública, algum choque para a confiança geral, levanta as folhas daquela árvore e descobre sua verdadeira infrutífera.

III. Para cada cristão individualmente, esta parábola é cheia de advertências. A atividade religiosa da alma humana pode ser dividida, grosso modo, em folhas e formas vivas de frutas e atividades religiosas, de um lado, e o produto direto da convicção religiosa, de outro. É muito mais fácil cultivar folhas do que frutos; e a vida de muitos homens oculta a ausência de frutos pela abundância de folhas.

Interessar-se por questões e discussões religiosas é melhor do que ser totalmente indiferente a elas; mas o mero conhecimento e interesse por tal nada prova quanto à condição da consciência - o verdadeiro teor do coração - os movimentos mais profundos da vida mais íntima - o estado da alma diante de Deus e suas perspectivas para a eternidade. Uma pergunta ansiosa para todos é: se a folhagem de nossa vida cristã é a cobertura da fruta abaixo que está amadurecendo para o céu, ou apenas uma coisa de crescimento precoce e não natural que drenou a melhor seiva da árvore antes do tempo e fez o bem fruta quase impossível.

Nenhuma exibição de folhas, nenhum fervor de linguagem, nenhum brilho de sentimento, nenhum esplendor de realizações externas pela causa e reino de Cristo compensarão, aos Seus olhos, a ausência dos frutos do espírito. ( Canon Liddon. )

Promessa e desempenho

Esta parábola da história nos ensina a inutilidade das promessas religiosas que nunca são cumpridas, e a culpa de parecer que frutificam quando os olhos de Deus não vêem nada além de folhas. Não há pecado nas promessas. As cerejeiras devem emitir suas “notas promissórias” brancas e perfumadas em maio, ou não haveria pagamento em frutas deliciosas ao final dos sessenta dias estipulados. Deus faz promessas preciosas para nós; e um coração convertido só está no cumprimento do dever quando faz uma promessa ou convênio solene com a igreja e seu cabeça, Cristo Jesus.

Não há pecado em uma aliança da igreja feita honestamente. O pecado está em quebrá-lo. Quão cheia de folhas estava a plausível figueira a caminho de Betânia! Quão profusas são as promessas de muitos jovens professores ao se levantarem carregados com a folhagem sobre a qual brilham as gotas de orvalho da esperança! Quanto seu pastor espera dele. Ele não faz nenhuma reserva quando faz o convênio de consagrar a si mesmo, tudo o que ele é e tudo o que possui, ao serviço de seu Redentor.

Por algum tempo, as folhas lustrosas da profissão dão um belo espetáculo. Mas quando a novidade da nova posição se esvai e os tempos de reação chegam, então o jugo começa a atormentar a consciência e todo dever religioso se torna um enfadonho enfadonho. A cruz perde seu encanto; a oração perde seu poder; a Palavra de Deus deixa de atrair; o próprio nome de Jesus não possui mais encanto; e ser membro da igreja tornou-se uma máscara odiosa, que seu dono tem vergonha de usar, mas tem medo de se livrar. Diante do mundo, a figueira ainda dá folhas; mas abaixo deles está a esterilidade total. ( TL Cuyler, DD )

Maldição da figueira infrutífera

I. A condenação das coisas que não atendem às necessidades da época.

II. A perspectiva incrível de encontrar um Cristo desapontado.

III. O domínio perfeito do espiritual sobre o material.

4. As vastas possibilidades de oração indubitável. ( J. Parker, DD )

A figueira amaldiçoou

I. O florescimento da figueira.

1. Sua natureza, não um cardo comum, de onde os homens não pensam em colher figos ( Mateus 7:16 ). Mas uma árvore frutífera.

2. Sua situação. À beira do caminho, provocando atenção e convidando a inspeção. Essas árvores humanas costumam estar mais ansiosas para serem notadas do que as realmente frutíferas.

3. Sua aparência. Coberto de folhas. Portanto ( Mateus 21:19 ) frutas podem ser razoavelmente esperadas. Foi um show justo e uma promessa ousada. Será que de alguma forma nos parecemos com esta árvore?

II. A figueira examinada.

1. O Senhor estava com fome - Ele precisava de frutas. Ele precisa de nossa fecundidade.

2. Foi sazonal no que diz respeito à árvore. Ultrapassou e superou o resto em velocidade - seu tempo de figos havia chegado.

3. Foi conduzido com cuidado; não um olhar casual e distante. Ele sabia sem ir, mas foi mostrar Seu cuidado e despertar o pensamento.

III. A figueira secou.

1. Suas folhas não o salvaram. Pode haver profissão sem realidade; mas não haverá realidade por muito tempo sem profissão.

2. O Senhor o amaldiçoou para mostrar como a hipocrisia merece ser tratada. Por isso o mundo pode ser enganado, tocando a natureza da religião. Muitos têm aparência de piedade que negam o poder. Seu fim está próximo.

3. Aqueles que perseveram na hipocrisia podem perder o poder de produzir frutos. Os hábitos hipócritas e superficiais destroem esse poder. Assim, a vida espiritual murcha.

Aprender:-

1. Para ser grato por sermos árvores frutíferas, não cardos.

2. Estar ansioso para ser árvores frutíferas ( Gálatas 5:22 ; Efésios 5:9 ).

3. É hora de frutos logo as folhas começam a brotar. Com a gente agora. ( JC Gray. )

Auto esquecimento de Cristo

A obra de nosso Senhor estava principalmente na cidade; para lá, portanto, ele se dirige rapidamente e se esquece, à pressa, de tomar Seu desjejum, como pode parecer, pois antes de chegar à cidade Ele estava com fome, embora fosse apenas um passo para lá. O coração de um bom homem está onde está sua vocação: quando está visitando amigos ou algo assim, é como um peixe no ar; para o qual se salta por recreação ou necessidade, logo retorna ao seu próprio elemento. ( John Trapp. )

Uma profissão fecunda

Diz-se do Rev. Dr. Franklin que ele tinha paixão pela fecundidade. Seu anel de sinete tinha, por emblema, uma árvore frutífera, com o lema de Salmos 1:3 . E quando perto de seu fim, sendo solicitado por seu filho e sucessor pastoral alguma palavra de sabedoria condensada para ser entesourada como uma lembrança e um estímulo, ele soprou em seu ouvido a palavra: "Frutífero".

A fome de cristo

Tu, que dás alimento a todos os viventes, tens fome. Marta, Maria e Lázaro não mantiveram uma casa tão pobre, mas para que tivesses comido algo em Betânia. Se Tua pressa ultrapassou Teu apetite, ou se de propósito deixaste o repasto, para dar oportunidade a Teu milagre que se seguiu, não peço nem resolvo. Esta não foi a primeira vez que estavas com fome. Assim como queres ser um homem, também sofrerás as enfermidades que pertencem à humanidade.

Tens o desejo de ser nosso Sumo Sacerdote; foi Teu ato e intenção, não apenas interceder por Teu povo, mas transferir para Ti mesmo, como seus pecados, assim como suas fraquezas e reclamações. Mas o que diremos a esta Tua fome precoce? A manhã, como é privilegiada pelo excesso, portanto, pela necessidade; o estômago não costuma subir com o corpo. Certamente, como foram as tuas ocasiões, nenhuma estação foi isenta de tuas necessidades.

Tu passaste o dia anterior no santo labor de Tua reforma: depois de uma partida sem ceia, Tu passaste a noite em oração: nenhuma refeição refrescou Tua labuta. O que pensamos muito, em evitar um bocado, ou interromper um sono por Ti, que assim Te negligenciaste por nós? ( Bishop Hall. )

Murchando da figueira infrutífera

I. A ocorrência que o evangelista descreve.

1. A fome do Salvador.

2. A decepção com a qual Ele se encontrou.

3. A condenação que Ele pronunciou.

II. O comentário feito pelos discípulos. “Quando a figueira seca,” etc.

1. Quando esta exclamação foi pronunciada.

2. O sentimento com que foi expresso.

III. A resposta que esta observação suscitou em nosso Senhor.

1. Uma afirmação maravilhosa. “Se tiverdes fé”, etc.

2. Uma promessa encorajadora. “E todas as coisas que pedirdes em oração”, etc. ( Esboços Expositivos. )

Profissão

Não é bom sinal quando toda a seiva sobe pelas folhas e assim é gasta; nem em um cristão, quando toda a sua graça se transforma na floresta, uma bondade verbal; nenhuma realidade. ( Adams. )

Profissão

Quando o intérprete terminou, ele os levou novamente para seu jardim e os conduziu até uma árvore, cujo interior estava todo podre e acabado, e ainda assim crescia e tinha folhas. Então disse Misericórdia: “O que significa isso? Esta árvore ”, disse ele,“ cujo exterior é belo, e cujo interior está podre, é com a qual muitos que estão no jardim de Deus podem ser comparados; que com a boca falam alto em nome de Deus, mas de fato nada farão por ele; cujas folhas são belas, mas seu coração não serve para nada, a não ser para servir de isca para a caixa de iscas do diabo. ( Bunyan. )

Profissão

Nossa profissão sem prática é apenas hipócrita, fazendo-nos parecer o solo pedregoso que produziu uma folha verde, mas nenhum fruto na devida maturidade; como a figueira, que, tendo folhas, mas não figos, foi amaldiçoada; como a árvore do jardim, que pesava sobre o solo com sua presença infrutífera, estava ameaçada de corte; como vaga-lumes, que têm algum brilho, mas não têm calor - vendo esses professores brilharem com alguma luz de conhecimento, mas sem todo o calor da caridade cristã. ( Downame. )