Salmos 37:16-20

Melhor é o pouco que o justo possui do que as riquezas de muitos ímpios.

A loucura da inveja irritante

I. Os bons em situação de pobreza comparativa estão em melhor situação do que os ímpios com abundância: “Melhor é o pouco que um homem justo tem do que as riquezas de muitos ímpios”. Melhor por dois motivos.

1. Sua condição seria mais agradável. Ele teria uma felicidade maior, a felicidade do outro brotaria de dentro, a do outro de fora. A felicidade de um egoísta, de outro generoso; um diminuindo, o outro aumentando.

2. Sua condição seria mais honrosa. Um é honrado pelo que possui, o outro pelo que é. Um é honrado apenas aqui pelos depravados, o outro é honrado lá pelos anjos e por Deus.

II. Os bons são divinamente sustentados, mas os ímpios perderão seu poder, “Os braços dos ímpios serão quebrados; mas o Senhor sustém os justos ”.

1. O poder dos ímpios para executar seu propósito deve ser destruído. Freqüentemente, têm muito poder, o braço da literatura, do comércio, da lei, da guerra, e com isso realizam seus planos iníquos; mas os “braços” não são imperecíveis.

2. O poder dos bons para cumprir sua missão será divinamente sustentado.

(1) O poder de fazer o bem é divino.

(2) O poder divino é indestrutível. “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”

III. Os bons terão uma herança permanente, mas a ruína é a condenação dos ímpios. “O Senhor conhece os dias dos íntegros e sua herança permanecerá para sempre.” Qual é a “herança” dos justos? O próprio Senhor. “O Senhor é a minha porção.”

1. Esta “herança” impedirá todo desapontamento. “Eles não terão vergonha no tempo mau.” Aconteça o que acontecer, sejam quais forem os destroços da vida e o tumulto da confusão, com esta “herança” ele acalmará a coragem. “Estou convencido de que nem a vida nem a morte”, etc.

2. Esta “herança” renderá satisfação nas circunstâncias mais desfavoráveis. ( Homilista. )

O justo e seu pequeno, melhor do que o ímpio com seu muito

O pouco pode ser melhor do que muito Esta é a aritmética do céu. Por que é um pouco melhor?

I. Porque é ganho honestamente. Ou produto de trabalho saudável, de habilidade louvável ou de herança legal.

II. Porque pode ser retido com segurança. Oração e benevolência são grandes preservativos da riqueza.

III. Porque pode ser realmente apreciado.

4. Porque será gasto com cuidado.

V. Porque será usado com benevolência. Os justos ganham dando. Um riacho em execução herda a maior parte do território.

VI. Porque será divinamente abençoado. Lições: -

1. Estar satisfeito com pouco.

2. Para tornar o pouco suficiente.

3. Usar pouco bem. ( Joseph Exell, MA )

As vantagens do virtuoso para o gozo do bem externo

I. Um homem bom tem maior prazer, satisfação mais pura e mais sólida, com o pouco, do que o mau pode ter com a maior fortuna.

1. O vício produz um temperamento muito desfavorável ao nosso prazer. Ele destrói a constituição e quebra o vigor da alma. Ela o sujeita aos sentimentos mais inquietantes e às paixões mais dolorosas ( Isaías 1:5 ). Os choques mais violentos de trovões, ventos e chuvas não podem produzir convulsões mais terríveis na estrutura da natureza do que aquelas nas quais paixões tumultuadas, exorbitantes e chocantes atiram a alma: elas devastam todos os seus prazeres.

2. Por outro lado, a virtude estabelece um temperamento na alma, que nos prepara para termos prazer em tudo o que possuímos. Dissipa as nuvens negras que encobrem o coração vicioso e intercepta o conforto que pode surgir das coisas exteriores: elas são dispersas por seu brilho; eles voam diante dele como as sombras da noite antes do sol nascente. Um temperamento virtuoso abre a mente para toda satisfação que surge em seu caminho, prepara-a para abraçá-la e desfrutá-la; e torna o homem tão bem disposto, tão feliz consigo mesmo, que quase todo objeto lança alguma satisfação em seu caminho.

II. Seu prazer é mais duradouro.

1. Como a cinomose corporal, desde pequenos começos, aumenta até se provar mortal, como uma doença negligenciada é a causa de muitas outras; assim, os vícios do coração depravado adquirem diariamente nova força pela indulgência; eles propagam muito mais; contaminam o temperamento e desordenam a constituição com uma multidão crescente de paixões atormentadoras; eles enraízam a culpa, o remorso e o terror mais profundamente na alma.

Quaisquer que sejam as boas qualidades que ele uma vez possuiu, elas serão gradualmente sufocadas por seus vícios cada vez maiores; eles murcharão e se decomporão; sua capacidade de desfrutar será destruída na mesma proporção. O homem que nunca pensa em retificar as depravações de seu temperamento, mas continua a satisfazê-las sem controle, deve finalmente tornar-se abandonado e insusceptível de satisfação genuína.

2. O gozo do homem bom é, em todos os aspectos, o contrário. Como sua prática, é como a luz brilhante, que brilha mais e mais até o dia perfeito. Sua virtude não garante meramente a continuação daquele gosto que ele tem pelo verdadeiro prazer; melhora seu sabor na proporção em que é, pela prática cuidadosa, fortalecido e refinado. Mediante o progresso diário na santidade, ele terá cada vez mais aquela serenidade celestial de alma que, ao dar-lhe o pleno gozo de si mesmo, o prepara para obter elevada e sólida satisfação de todas as circunstâncias agradáveis ​​em sua condição mundana.

III. Mas uma forte objeção parece surgir da experiência: os ímpios, pode-se dizer, têm realmente um maior grau de prazer, e os justos, menos do que afirmamos. Admitimos o fato; se os ímpios fossem tão totalmente destituídos de gozo como nós os apresentamos, sua vida seria insuportável: mas afirmamos que, quando esse fato for examinado, em vez de enfraquecer nosso argumento, ele o confirmará.

Até agora supusemos que o caráter era puramente virtuoso, ou puramente vicioso, que vendo virtude e vício separadamente, poderíamos descobrir melhor a tendência genuína de ambos: mas todo caráter humano é misto, composto de algumas virtudes e alguns vícios; e o gozo real de cada criatura humana é afetado por cada um dos ingredientes que entram na composição. Todo abatimento pelo qual o gozo do homem bom está sujeito neste estado misto, deve ser colocado na conta do vício e qualquer grau de gozo que o mundo pode transmitir aos ímpios, deve ser atribuído às suas virtudes imperfeitas.

1. Se essas coisas são assim, devemos nos surpreender que tão poucos sejam realmente felizes? Não é surpreendente que tantos achem a vida tolerável?

2. Precisamos nos preocupar com o fato de que as coisas externas são distribuídas de forma tão promíscua ou tão desigual? Está nas mãos de cada homem, com a ajuda da graça de Deus, cultivar um temperamento virtuoso e santo: e isso é infinitamente mais importante para seu desfrute do que as distinções mais espalhafatosas do estado externo.

3. Seríamos realmente felizes? Sejamos virtuosos. Não é mais nosso dever do que é nosso interesse. ( A. Gerard, DD )

Como fazer muito com um pouco

1. Veja, em qualquer casa de campo pobre, onde habitam a verdadeira devoção e a indústria honesta, até que ponto mesmo os salários mais escassos irão para proporcionar o verdadeiro conforto da vida. Não é apenas que a paciência cristã os deixa contentes com um pouco, mas de alguma forma a prudência cristã os ensina a aproveitar ao máximo esse pouco, para que pareça crescer em suas mãos, e ir mais longe no sentido de torná-los mais confortáveis ​​do que qualquer um teria pensado possível.

2. Não é menos surpreendente, por outro lado, ver como a irreligião se desgasta e destrói, se não as próprias riquezas dos homens mundanos, pelo menos todo o gozo e prazer que se pode esperar deles. Quantas vezes ouvimos falar que grandes fortunas se dissiparam inesperadamente, e nada, dizem as pessoas, para mostrar tudo isso

3. Isso se torna ainda mais claro quando chegamos a mais detalhes - às coisas em que as pessoas deveriam desfrutar particularmente de sua riqueza. “Melhor é um jantar de ervas, onde há amor, do que um boi gordo e com ele barrado.” Que não preferia ser São João no deserto, com o cinto de couro em torno de seus lombos, gafanhotos e mel silvestre, do que um rei rico como Herodes, "dando um banquete a seus senhores, altos capitães e principais propriedades da Galiléia ”?

4. É o mesmo em matéria de saúde e força. Um santo em um leito de doente - Ezequias virando o rosto para a parede e orando - deve fazer mais, deve realmente exercer mais poder para mudar a face do mundo, do que um poderoso conquistador, como Senaqueribe, à frente de seu exército.

5. Uma suposta vantagem principal da riqueza é que ela permite aos homens escolher sua companhia e ter abundância de prazeres sociais; mas um amigo seguro que o justo possui vale todos os companheiros dos ímpios. Elias no deserto, com a visita de vez em quando de um anjo: não achava que a recordação daqueles raros momentos iluminava todas as suas longas horas solitárias, que evitavam totalmente que fossem enfadonhas? Ele alguma vez desejou estar, você pensa, no lugar de Acabe, com seus muitos amigos e aliados e seus setenta filhos?

6. Não, e a mesma regra se aplica, não apenas com respeito às coisas exteriores, mas também ao conhecimento, e erudição, e familiaridade até mesmo com assuntos divinos. Assim, uma pequena gota de conhecimento, tocada pela graça divina, pode inchar em um mar: como o filho sábio de Sirach descreve o trato de Deus consigo mesmo: "Eu saí", diz ele, "como um riacho de um rio, e como um conduto para um jardim: Eu disse: Regarei meu melhor jardim e regarei abundantemente meu canteiro; e eis que meu riacho se tornou um rio, e meu rio se tornou um mar. ” Porque ele se dedicou ao seu dever imediato e mais próximo com todo o coração, Deus o abençoou com grande e elevado conhecimento, além de toda a sabedoria ímpia do mundo.

7. Tal é a misericórdia de Deus, por um lado, e a perversidade dos homens, por outro, que, mesmo com respeito às bênçãos espirituais, as palavras do salmista são verdadeiras. Uma pequena medida de graça bem empregada e recebida em um coração disposto a ser feito justo é melhor - muito melhor - do que os mais elevados privilégios espirituais, quando Deus, em Seus julgamentos insondáveis, os concedeu a pessoas indignas.

Aqui está conforto para aqueles que parecem ser colocados em circunstâncias menos favoráveis ​​do que outros; menos ao alcance dos meios da graça; mais longe das igrejas, ou com oportunidades mais raras de receber os sacramentos. Não nego que a perda deles seja grande: ainda assim, nosso Senhor não nos dá a dúvida de que isso pode ser compensado, embora eles próprios não saibam como, por mais e mais fervorosas orações e esforços de sua parte.

Eles podem ser como a mulher cananeia que, embora estivesse no lugar dos cachorros, ainda recebia uma porção do pão dos filhos, por causa de sua grande fé, sua perseverante e humilde oração. ( Sermões simples de colaboradores do "Tracts for the Times". )

Alegria sob condições restritas

Enquanto eu escrevia essas palavras, ouvi o canto de um canário pairando na sala acima de meus ouvidos. Suas notas emocionantes não eram nem um pouco menos alegres do que aquelas que muitas vezes ouvi chover da extensão infinita do céu pela pequena cotovia de minha terra natal. Apesar de sua gaiola, aquela pequena toutinegra canta, e quando sua jovem patroa vai falar com ela, há uma vibração de alegria em suas asas como, com o pescoço despenteado e uma alegria tagarelante, salta para lhe dar as boas-vindas.

Portanto, aceitemos nossos laços, sejam de pobreza, ou fraqueza, ou dever, como o pássaro aceita sua gaiola. Você pode enjaular o pássaro, mas não pode enjaular seu canto. Não se pode mais restringir ou restringir a alegria do coração que, aceitando sua condição, vê Deus nela e dela saúda. ( WM Taylor. )