Salmos 73:16,17

Quando pensei saber disso, foi muito doloroso para mim, até que entrei no santuário de Deus; então entendi seu fim.

A influência retificadora do santuário

Não está perfeitamente claro o que aqui se entende por “santuário de Deus”; literalmente significa "os santos de Deus". Alguns o entenderiam no primeiro sentido como designando “os planos justos do governo de Deus” ou “os fundamentos secretos de seus tratos com os homens”; enquanto outros o interpretariam, no segundo sentido, como denotando "a eternidade onde Deus habita como em um lugar santo.

" Mas para mim parece evidente que, por "entrar no santuário de Deus", neste versículo dezessete, a referência primária do termo deve ser ao templo, que era a residência terrena de Deus e o lugar onde Ele comungava com Seu povo.

Asaph ficou muito perturbado com as anomalias que continuamente ocorriam no mundo ao seu redor. Mas pela revelação feita no santuário, por meio de sacrifício e símbolo, ele foi habilitado a compreender novamente a verdade de que Deus é justo, e assim se apropriar do Deus do propiciatório como seu próprio Deus para encontrar lá a compensação para todas as suas privações e o solvente para todas as suas perplexidades.

Mas sob o Novo Testamento, o Senhor Jesus Cristo é o verdadeiro protótipo do templo e, portanto, quando pela fé entramos Nele, temos a verdadeira influência corretiva, pela qual somos capazes de retificar os falsos julgamentos do mundo, e para preservar nossa fé em meio a todas as dúvidas e dificuldades que o curso das coisas sugere. Veja isso em--

I. Estimativa de Cristo sobre a riqueza. Os homens pensam que é o bem supremo. Mas Cristo nos pede que nos importemos apenas em ser ricos para com Deus.

II. De grandeza. Ele o faz consistir em serviço.

III. Sucesso. Nos negócios diários de um cristão, ele é continuamente jogado entre aqueles que consideram as leis de seu Senhor fanáticas ou impraticáveis ​​e que lhe dizem que se ele está determinado a agir de acordo com elas, ele pode muito bem decidir ser derrotado na corrida da competição. Mais do que isso, sua observação o convence de que, como as coisas agora estão, sua afirmação é em grande parte verdadeira; e assim, com o passar dos dias, ele corre o risco de ser rebaixado ao nível deles.

Mas chega o sábado, e ele entra no santuário, onde é confrontado com Deus, e então e assim todas as teias de sofismas que seus semelhantes teceram são varridas tão facilmente quanto alguém tira de seu caminho a teia do manhã. Durante a semana, as consciências, mesmo dos melhores entre nós, foram mais ou menos afetadas pelas coisas imediatamente ao nosso redor, de modo que corremos o risco de cometer erros graves em nossa viagem de vida.

Mas aqui Cristo vem a nós e nos dá nossa “orientação verdadeira”, conforme eles estão no padrão de Sua Palavra, sem ser perturbado por quaisquer influências terrestres ou metálicas, e assim as retificações necessárias podem ser feitas por nós e podemos começar do zero. ( WM Taylor, DD )

A faculdade de julgamento

Vamos pensar na presença de Deus como a escola de um julgamento correto, da comunhão com Deus como o meio de crescimento naquela graça elevada pela qual homens frágeis e errantes podem vir a ver com alguma justiça de discernimento os movimentos e controvérsias, as esperanças e medos, as promessas e oportunidades e perigos do tempo em que eles têm que cumprir sua parte.

I. Quão raro é uma coisa qualquer grau elevado da faculdade de julgamento. Pode ser, talvez, mais comum do que as melhores formas de excelência literária ou artística; mas é certamente mais raro do que tal medida de gênio suficiente para garantir um lugar reconhecido entre os poetas ou pintores de uma geração. Existem mais homens cujas obras podemos elogiar do que em cujo julgamento podemos confiar.

Há muitos, de fato, cuja decisão em qualquer ponto dentro da esfera de seus negócios ou estudos especiais nós, de fora dessa esfera, podemos aceitar com gratidão como provavelmente não será melhorada por algum tempo.

E mesmo no que diz respeito à conduta da vida, na esfera do julgamento, há muitos cujos conselhos seria impossível anular sem inquietação ou angústia, muitos dos quais devemos sentir como juízes incomparavelmente mais sábios do que nós, muitos que sempre serão permite-nos ver, mais justamente do que por nós mesmos poderíamos ver, algum aspecto de um caso. Mas há muito, muito poucos de quem obtemos essa ajuda mais elevada, mais profunda e mais ampla que é a prerrogativa da verdadeira excelência no julgamento conceder; ajuda a discernir, pela pressa e insistência do presente, qual é o seu real significado e a sua justa exigência; ajuda a dar o devido peso ao que é razoável, por mais irrazoavelmente que possa ser declarado ou defendido; ajudar a reverenciar tanto a sacralidade de uma grande causa quanto a sacralidade de cada vida individual, ajustar as reivindicações de normas gerais e patrimônio especial; ajude a levar consigo conscienciosamente, no caminho para a decisão, todos os vários pensamentos que devem contar sobre o assunto; ajuda a evitar que a consistência se endureça à obstinação e o bom senso afunde no cumprimento do prazo; ajuda a pensar o próprio dever como um ar calmo e puro, sensível a todos os verdadeiros sinais e vozes deste mundo, mas ainda não abalado por suas tempestades.

Sim, é raro, de fato, tal ajuda, e todo o coração se dirige a Deus em gratidão e louvor por aqueles com quem a encontramos; e é quando eles são tirados de um que algo como o frio do outono cai sobre a vida, e a verdadeira severidade, a provação e a tensão disso são sentidas, na solidão cada vez mais profunda e temores silenciosos.

II. Dificilmente pode parecer estranho que a excelência no julgamento seja tão rara se continuarmos a pensar na múltipla disciplina de que ela necessita.

1. Até mesmo as condições físicas tendem pelo menos a denunciá-lo, e a maioria de nós pode ter que admitir que há dias em que sabemos que é melhor desconfiarmos da visão que temos das coisas. É um bom conselho que um homem, se tiver oportunidade, reconsidere depois de suas férias qualquer decisão importante que estivesse inclinado a tomar um pouco antes delas; que ele deveria apelar de seu cansado para seu eu revigorado; e os homens precisam lidar estritamente com o corpo e submetê-lo à sujeição, não apenas para que seus apetites não se tornem turbulentos, mas também para que não se incomode com humores e misérias próprias no exercício do julgamento.

2. Deve haver também o discernimento e a desenvoltura de aprendizagem; aquele poder de reconhecer e pesar e medir e prever, que vem de muito tempo observando como as coisas se movem; o poder que cresce pela reflexão constante, no estudo ou na vida; a habilidade distintiva daqueles que, na frase de Hooker, são “observadores diligentes das circunstâncias, e o desprezo pelo qual é nutrido pela loucura vulgar.

“É uma grande prerrogativa do verdadeiro estudante de história, aquele poder de convocar do passado as próprias cenas e problemas, conquistas e desastres, alarmes não verificados e reversões rápidas, que podem apontar para a real importância do presente e corrigir seus deslocamentos ênfase.

3. E então, além de todas as condições físicas e intelectuais, estão as qualidades e hábitos morais, sem os quais mesmo os homens hábeis cometem erros tão estranhos. Pois ao redor da cadeira de julgamento existem conselheiros capciosos, que lêem nossos desejos perversos antes que nós os reconheçamos, que sabem exatamente a taxa de desvio da justiça que irá agradar e gratificar sem nos chocar, cujas sugestões realmente parecem razoáveis, até que, por assim dizer, o holofote de um coração honesto e contrito está voltado totalmente para eles.

Nenhum conhecimento do mundo protegerá o julgamento correto de um homem que permite que o mau humor o prejudique; nenhuma advertência da história ou da experiência irá perfurar a névoa fumegante da obstinação obstinada; nenhuma delicadeza de discernimento será a prova contra a pressão constante ou os súbitos ataques de ambição. E o que podemos dizer da vaidade como um assessor no trabalho de julgamento? Certamente, irmãos, muitos de nós podemos descrever, com a ajuda de lembranças humilhantes sobre nossa própria loucura, alguns estágios de visão defeituosa que são como formas mais brandas daquela cegueira, aquela perda de todo senso de humor e aptidão e proporção, que pertence a uma satisfação bem estabelecida consigo mesmo.

4. Mas há outra revelação de que ele precisa, se na multidão de dores, no dia nublado e escuro, no terror à noite, ele ainda deve seguir o curso para o qual Deus o chama. Somente por uma luz que não é deste mundo podemos certamente ver nosso caminho neste mundo; somente com a força de pensamentos que não são como os nossos, podemos “pensar e fazer sempre as coisas que são corretas.

“Na luz de Deus vemos a luz; e apesar de toda a nossa disciplina e cuidado, perderemos nosso caminho se tentarmos encontrá-lo ou mantê-lo no esquecimento Dele e de Sua autorrevelação. Mais cedo ou mais tarde, será claro para nós, por Sua misericórdia, que devemos nos esforçar para trazer nossas almas à Sua presença e mantê-los lá, se quisermos "ver a vida com firmeza e vê-la como um todo".

Nós também podemos definir nossas mentes, como o salmista definiu, para pensar e compreender as coisas difíceis que a experiência da vida nos apresenta; podemos talvez imaginar que os entendemos, e podemos até mesmo lidar com eles com sucesso por um tempo; mas atualmente nós também descobriremos que eles estão se mostrando muito difíceis para nós, até que entremos no santuário de Deus.

Pois é lá, na mais adequada consciência de Sua presença que, no poder do Espírito Santo, nossas almas fracas e pecadoras podem alcançar; é aí que a faculdade de julgar gradualmente ganha sua liberdade, sua iluminação e sua força. Não é apenas que aqueles que buscam com o coração contrito aquela terrível e sagrada Luz devem ter se esforçado para eliminar os pecados que obscurecem e confundem os conselhos.

É muito mais do que isso. É que na quietude e simplicidade de aproximar-se de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor, e na passividade e escuta intensa da alma, a consciência pode nos falar com clareza penetrante da altura, da majestade, da tranquilidade da justiça; de sua casa, na própria natureza de Deus; de seu trabalho, certo como Sua vontade; de sua exatidão, absoluta como Sua perfeição; da certeza silenciosa e imediata com que as falsas estimativas e veredictos da humanidade são apresentados ao “Juiz de toda a terra”; da solenidade daquele apelo que, falado ou não, chega a Ele desde todas as épocas, e está escrito e não pode ser apagado: “Ó nosso Deus, não os julgarás?” “O Senhor olha para isso e exige isso; Tu és o ajudante dos sem amigos ”; “Estás assentado no trono que julga bem;

E então, quando a consciência fala assim seu testemunho da realeza suprema e eterna da justiça, a alma também é fortalecida na presença de Deus por um senso mais profundo do poder que está do lado da justiça - o poder que pode esperar , mas não falha; que pode usar este meio ou aquele, mas tudo para um fim inalterável; o poder que está por trás da paciência do Deus Todo-Poderoso, e que esquecemos quando ficamos inquietos e preocupados com Sua demora, e interpretamos mal o pequeno fragmento que vemos de Seu vasto propósito no mundo.

Mas, acima de tudo, mais comovente para nossos corações, mais responsivos às nossas necessidades, do que qualquer pensamento que possamos compreender de Seu poder e Sua justiça - vem a nós, enquanto observamos e oramos no santuário de Sua presença, o revelação distinta da fé em Jesus Cristo. Muitas coisas ainda podem ser sombrias e estranhas para nós, e as questões que estão sempre surgindo ao nosso redor precisarão de nosso máximo cuidado, e muitas vezes podemos cometer erros de pensamento, palavra e ação; mas a verdadeira perplexidade interior, o erro fatal da alma dificilmente pode ser quando pensamos nos homens e os tratamos como, um por um, os objetos distintos e inesquecíveis daquele amor que nós mesmos conhecemos em sua indulgência e condescendência surpreendentes e inventividade e glória.

Há alguma luz certa na perplexidade deste mundo, alguma esperança até mesmo em seus piores desastres, algo constante em suas tempestades, algo ainda invicto por seus pecados; visto que é a cena onde Deus, cujo amor só pode ser medido pela Cruz, está procurando, uma a uma, de inúmeras maneiras ocultas, as almas dos homens, se aqui Ele pode apenas começar a atraí-las cada vez menos para si. , para que daqui em diante Ele possa prepará-los para estar com Ele onde Ele estiver. ( Bispo Paget. )

A sanção da ciência para a interpretação cristã do mundo

I. As teorias e descobertas da ciência moderna concordam com o relato escriturístico da constituição das coisas. Em todos os lugares a Bíblia afirma ou assume que o ideal, o primitivo, o arranjo essencial das coisas era “muito bom”, mas que a catástrofe chamada pecado rompeu a ordem original e, daí em diante, a Natureza tornou-se cheia de contradições e miséria. Nunca a revelação cai no erro de ensinar que a substância do mundo é viciosa, ou que qualquer uma de suas grandes leis é malévola, mas com clareza e consistência maravilhosas, ele chove que a Natureza é um sistema nobre correto infelizmente estragado.

Não estão nossos grandes filósofos conscientes de que essa interpretação do mundo expressa a verdade substancial? O Professor Huxley encontra duas ordens distintas prevalecentes na Natureza - uma ordem cósmica e uma ordem moral; sendo a ordem cósmica viciosa, a ordem moral, que é descoberta no crescimento da civilização, sendo a expressão da razão e da retidão. Mas é possível acreditar que dois programas distintos e antagônicos prevalecem na Natureza lado a lado? Certamente, se a ciência estabeleceu uma posição mais firmemente do que outra, é aquela que afirma a unidade das coisas, e é impossível acreditar que no seio da Natureza deva existir uma ordem dual como aquela que Huxley sugere.

Não é muito mais razoável, muito mais de acordo com a ciência, inferir que existe apenas uma ordem celestial e persistente, que de alguma forma foi obscurecida e perturbada? E qual é essa ordem normal? Se o mundo apresenta fenômenos tão contraditórios e ainda assim somos obrigados a acreditar em uma lei e ordem fundamentais, o que são essas leis e ordens fundamentais? O elemento bom é o que existe de mais profundo na natureza ou o elemento mau? A verdade, a bondade e a beleza são as leis primitivas, essenciais e permanentes do mundo, ou ilusão, egoísmo, feiura, miséria? Huxley sugere, como acabei de dizer, que existem duas ordens, a ordem cósmica, que ele chama de ordem “natural”; e a ordem moral, que ele chama de ordem “artificial”; mas essa visão não se recomendou à maioria dos homens pensantes.

A ordem moral do mundo, que está cada vez mais vindo à luz, não apresenta características de "artificialidade". Certamente, a ordem moral é a ordem universal, fundamental, persistente; em meio ao fluxo dos fenômenos, é o reino moral e a lei que não podem ser movidos. A terra está cheia de visões e experiências desconcertantes, mas no fundo é bom. O processo ético é realmente o processo cósmico.

Os elementos eternos são verdade, bondade, misericórdia, beleza, alegria. Não teríamos notado as enfermidades do mundo se não houvesse primeiro uma saúde orgânica; não deveríamos ter sentido as discórdias do mundo se não tivéssemos primeiro 'sido conscientes de uma música eterna. O racional, o moral, o bom constituem a ordem profunda e absoluta. A natureza, como a vemos, não é a natureza ideal; a ordem da Natureza, tomada simplesmente como a ciência a conhece, não é sua verdadeira ordem; contemplamos o desenho primitivo em um vidro escurecido.

A natureza com todos os seus fenômenos terríveis se eleva. enquanto a natureza humana com todos os seus crimes terríveis se ergue, o protesto magnífico em seus lábios: "Eu, ainda não eu, mas o pecado que habita em mim." E à medida que as eras avançam, a verdadeira e eterna ordem de retidão e beleza está cada vez mais sendo revelada de forma mais conspícua.

II. O Apocalipse ensina que todas as coisas foram lançadas em confusão pelo abuso do livre arbítrio do homem, e a ciência moderna tornou mais fácil acreditar nesta doutrina. Esclareçamos exatamente o dilema que envolve a condição do mundo. Muitas vezes achamos impossível olhar para o grande universo sem sentir que é uma expressão magnífica de infinita inteligência e beleza.

Nosso intelecto exulta com isso; nosso coração faz; toda a nossa natureza não sofisticada. Temos tanta certeza quanto podemos ter certeza de qualquer coisa que este orbe glorioso não poderia surgir do funcionamento cego da matéria rude. Pouco sai de um pote de tinta abandonado a si mesmo. Você deve colocar o fogo do gênio sob ele antes que surjam aquelas exalações prismáticas mágicas que são conhecidas como a Crucificação de Rubens, a Transfiguração de Rafael, o Paraíso de Tintoretto, o Dia do Julgamento de Miguel Ângelo.

O gênio sozinho glorifica a pintura em imagens, transforma pedras e poeira em um São Marcos, converte tinta em Ilíadas. Portanto, não podemos acreditar que este mundo redondo e tudo o que ele herda surgiram do trabalho cego do lodo e da névoa de fogo. Um fogo de gênio deve ter brilhado sob o caos antes de surgir dele céus arredondados, sóis, luas, estrelas, os milhões de tipos de pássaros, feras, flores, rostos humanos, corações humanos, consciências humanas, todas as imagens vivas e formas vitais deste universo maravilhoso.

A ordem do mundo sugere à nossa inteligência um Criador racional; a beleza do mundo um Deus amoroso e perfeito. Darwin reconhece tudo isso de maneira simples e comovente. Ele diz: “Outra fonte de convicção da existência de Deus, ligada à razão e não aos sentimentos, me impressiona por ter muito mais peso. Isso decorre da extrema dificuldade, ou melhor, da impossibilidade, de conceber o imenso e maravilhoso universo, incluindo o homem com sua capacidade de olhar muito para trás e para o futuro distante, como resultado do acaso ou da necessidade cega.

Ao refletir assim, sinto-me compelido a olhar para uma Causa Primeira com uma mente inteligente em algum grau análoga à do homem; e eu mereço ser chamado de teísta ”. ('Autobiografia e Cartas'). Novamente ele escreve: “Não posso de forma alguma ficar contente em ver este maravilhoso universo, e especialmente a natureza do homem, e concluir que tudo é o resultado da força bruta.” E em uma de suas últimas cartas ele diz: “Você expressou minha convicção interior, embora muito mais vívida e claramente do que eu poderia ter feito, de que o universo não é resultado do acaso.

”Mas pensamentos e sentimentos muito diferentes tomaram posse de Darwin quando ele pesquisou outros aspectos da Natureza. Muito angustiado por seus enigmas, ele foi forçado a escrever para si mesmo um agnóstico. Ele diz: “Com respeito à visão teológica da questão, isso é sempre doloroso para mim. Estou perplexo, não tinha intenção de escrever de forma ateísta. Mas eu reconheço que não posso ver tão claramente como os outros vêem, e como eu gostaria de ver, evidências de desígnio e beneficência de todos os lados de nós.

Parece-me muita miséria no mundo. Não posso me persuadir de que um Deus benéfico e onipotente teria intencionalmente criado os Ichneumonidae com a intenção expressa de sua alimentação dentro de corpos vivos de lagartas, ou que um gato deveria brincar com ratos. ” ('Autobiografia e Cartas.') Novamente ele escreve: “Não posso ignorar a dificuldade” (de acreditar na existência de Deus) “da imensa quantidade de sofrimento que atravessa o mundo.

”E novamente,“ Este argumento muito antigo da existência de sofrimento contra a existência de uma Causa Primeira inteligente parece-me forte. ” O Apocalipse resolve esse problema declarando que o mundo como o vemos e sua linha de desenvolvimento como o conhecemos não estão de acordo com o ideal e o propósito de Deus. “E Deus viu tudo o que Ele tinha feito e, eis que era muito bom! Então Deus criou o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou.

“Mas, pelo abuso do livre-arbítrio, o homem estragou a si mesmo e arruinou toda a criação. Há algo que o homem pode chamar de seu, “sua própria concupiscência”, desejo desordenado e irregular, e essa intemperança e desobediência de pensamento e ação estragaram os bons e perfeitos dons de Deus. Há muitas coisas neste mundo que não foram criadas por Deus, que não vêm da ação normal de Suas leis e nas quais Deus nega toda propriedade.

Chamamos terremotos, ciclones, pestes, fomes de “atos de Deus”, mas quanto mais entendemos o poder do homem sobre a natureza telúrica, mais somos persuadidos de sua responsabilidade nessas catástrofes. O homem, em grande parte, segura os climas em suas mãos; o vasto domínio da Natureza cai em confusão por meio de seus pecados de omissão e comissão; e se você consultar Darwin, Marsh e outros cientistas, aprenderá que o homem, e não Deus, é o agente de enormes catástrofes que estão sob a responsabilidade do Todo-Poderoso.

Como John Garth Wilkinson observa intensamente, “O homem é o inseto da bílis universal”. E quando consideramos as formas feias, venenosas e “destrutivas que abundam na terra, elas não devem ser mais imputadas a Deus do que os desertos e pestes. O autor de "Evil and Evolution" diz com propriedade: "Os evolucionistas concordam que é apenas a luta feroz de coisas criadas que produziu pássaros e animais predadores, e pode haver pouca dúvida de que é a malignidade da luta que tem produziu o veneno de tantos répteis.

”E devo acrescentar aqui que este trabalho, que li depois de escrever este discurso, contém um capítulo muito interessante sobre o tema da evolução sem desajustes. Não consideramos o Todo-Poderoso responsável pelo estilete do assassino, a espada do tirano, a taça do envenenador, e não consideramos o Todo-Poderoso responsável pelo gafanhoto, a aranha, o abutre, o tubarão, a filoxera, o micróbio, para a presa da serpente, o bico do falcão ou a lâmina do peixe-espada.

O que é feito sob nossos olhos pela esperteza maligna do criador de cães tem acontecido na Natureza em uma extensão infinita e por processos secretos que podemos não seguir. “Todo bem e todo presente perfeito vem do alto;” mas nossos desejos são a nossa “ própria”, e eles têm colocar seu selo de desfiguração horrível original após a feira face do mundo. O dono da casa determina a casa em um grau extraordinário, e as boas criaturas de Deus por nosso desgoverno e violação tornaram-se agentes e forças do mal.

Mas dir-se-á que só é possível desenvolver o mundo nas linhas do conflito e do sofrimento, só assim é que as coisas podem evoluir e se aperfeiçoar. Ora, é bem verdade que o mundo até agora se desenvolveu por processos amargos e sangrentos e, sem dúvida, visto que somos o que somos, nenhum outro método é possível; mas era palpavelmente o desígnio de Deus que alcançássemos a meta por outro caminho - por um caminho de sol e flores.

Grandes coisas aconteceram através da fome, batalha, sangramento e morte, mas este não é o programa normal de Deus. Ele teria alcançado o glorioso ideal por meio de paz e abundância, por meio de nobres paixões e companheirismo. Sir WJ Dawson tem uma página instrutiva na qual afirma que, embora a luta pela existência tenha desempenhado um grande papel no desenvolvimento do mundo, as idades mais produtivas e progressivas foram aquelas em que a luta pela existência desempenhou o menor papel.

“Mais uma vez, estamos preparados para dizer que a luta pela existência, por mais plausível que seja como uma teoria, quando colocada diante de nós em relação à produtividade dos animais e dos poucos sobreviventes de sua numerosa progênie, não foi a causa determinante da introdução de novas espécies. Os períodos de rápida introdução de novas formas de vida marinha não foram períodos de luta, mas de expansão - aqueles períodos em que a submersão dos continentes proporcionou um novo e amplo espaço para sua extensão e confortável subsistência.

Da mesma forma, foi a emergência continental que proporcionou a oportunidade para a introdução de animais e plantas terrestres. Além disso, em conexão com isso, é agora uma conclusão estabelecida que as grandes faunas e floras agressivas dos continentes se originaram no norte, algumas delas dentro do círculo ártico, e isto em, períodos de calor excepcional, quando o verão perpétuo o sol das regiões árticas coexistia com uma temperatura quente.

O testemunho das rochas, portanto, é que não a luta, mas a expansão forneceu as condições necessárias para novas formas de vida, e que os períodos de luta foram caracterizados pela depauperação e extinção. ” (Salient Points, p. 27). O mundo seria muito mais bonito, declaram os cientistas, sem essa luta exaustiva pela vida. As cores perigosas são reduzidas para ocultar as criaturas de seus inimigos naturais.

Os beija-flores são tão esplêndidos porque não têm inimigos, e todos os pássaros e animais adquiririam nova beleza se não fosse pelo falcão e pelo tigre. E em muitas direções é visto que, embora a luta assegure aptidão e força, também implica empobrecimento e extinção. Esses fatos fornecem uma visão das possibilidades benignas da Natureza e mostram como a paz, a abundância e o sol podem ter enchido a terra de feras moderadas, vegetação gloriosa e homens nobres.

Deus poderia ter trabalhado com outras pressões, atrações e estímulos. Lutamos agora por uma “Via Dolorosa” e com os pés ensangüentados até a meta de ouro, mas Deus quis que a alcancássemos por um caminho de prazer e um caminho de paz. Que Deus deve dotar uma criatura de livre arbítrio, sabendo que esse dom envolveria seu possuidor em múltiplas dores, é um mistério que podemos concordar em dar a Deus tempo para explicar, mas concedemos ao agente moral, isto é, o agente livre, e garantimos que este agente se mostrou infiel, a anarquia do mundo é explicável sem prejudicar o caráter de seu Criador e Rei. Deus está certo e o homem errado, e a injustiça do homem perverteu todo o seu ambiente. ( WL Watkinson. )

Luz surgindo na escuridão

I. A razão humana não assistida não pode vindicar a providência divina.

1. Porque somos propensos a errar.

(1) Nosso intelecto é depravado.

(2) Nossa vontade é perversa.

(3) O diabo nos engana.

2. Porque vemos apenas partes dos caminhos de Deus.

(1) O maquinário é tão vasto.

(2) O período de sua revolução é muito longo.

3. Porque Jeová não se revela totalmente.

II. O caminho do dever é o caminho da segurança.

1. Recebemos instruções. Onde quer que tenhamos comunhão com Deus, meditando na Palavra de Deus e orando: “Abra os meus olhos, isso”, etc., estamos no “santuário de Deus” e somos ensinados pelo Senhor. Recebendo luz das Sagradas Escrituras e do Espírito Santo, nosso julgamento incorreto a respeito da prosperidade dos ímpios é retificado e vemos o suficiente para nos convencer de que o Juiz de toda a terra faz o que é certo.

(1) Vemos que os pecadores ricos são inseguros.

(2) Vemos que os pecadores ricos são repentinamente abatidos.

(3) Vemos que os pecadores ricos são objetos do desagrado de Deus.

2. Crescemos na fé. Duas coisas nutrem especialmente nossa fé.

(1) A convicção de nossa própria ignorância e insuficiência. “Eu fui tão tolo e ignorante”, etc.

(2) A consciência de que Deus está perto de nós e nos sustenta. “Não obstante, estou continuamente contigo”, etc. Portanto, “perseveramos como vendo Aquele que é invisível”, e nos tornamos “fortes na fé, dando glória a Deus”.

3. Regozijamo-nos na esperança. O fim ainda não chegou. A eternidade está diante de nós. ( PJ Wright. )

Sobre as dificuldades da investigação especulativa

O conhecimento é agradável para a mente como a luz é doce para os olhos. Mas essa gentileza tem seu limite. Sua busca pode se tornar dolorosa - "dolorosa demais para mim". Veja isso na misericórdia da providência de Deus. Até certo ponto, é delicioso contemplar; mas também tem seus aspectos amedrontadores que proíbem um exame minucioso. Portanto, da natureza intelectual do homem: como é agradável investigar a posição, as perspectivas e o destino do homem sob o governo de Deus.

No entanto, investigações desse tipo levam a questões sombrias e amedrontadoras. O que devemos dizer do problema do mal sob o governo de um Deus benevolente? E o efeito de tais investigações é duplo. Alguns se tornam céticos; outros ficam constrangidos e angustiados. Alguns ficam com raiva e não fazem nada além de reclamar. Outros estão muito perturbados e prejudicados em sua vida religiosa. Agora, gostaria de oferecer algumas considerações pelas quais esse sentimento de dor pode ser mitigado ou removido.

E começo com uma confissão - que não posso resolver as dificuldades da filosofia especulativa, nem o problema do universo. Admito sua realidade, mas são todos redutíveis a um elemento comum e a uma expressão simples. Todos eles provam apenas isso - a imperfeição, a restrição de nosso conhecimento, nada mais; e sobre isso, notamos -

I. Que tais restrições de nosso conhecimento são apenas parte de um sistema geral. O mistério está em toda parte.

II. Eles são um elemento essencial do nosso ser. Existem necessariamente mistérios para todos os seres criados. Pode ser que para Deus todas as coisas sejam claras, mas para nós não podem ser, pois somos finitos e Ele é infinito.

III. Temos conhecimento suficiente para todos os fins práticos. Mas esses são os grandes propósitos pelos quais a vida é dada, e para realizá-los Deus não ensinou a ninguém uma teoria. Os homens se alimentavam dos frutos do campo muito antes de conhecerem a botânica; navegou nos rios e mares antes de conhecer a ciência da navegação. E assim nossa Bíblia nos dirá nosso dever e o que mais realmente precisamos saber, embora em muitas questões ela nos deixe onde nos encontrou. Mas que tolice recusar a obediência prática até que possamos resolver o problema do universo.

4. O conhecimento restrito é um elemento importante em nossa condição moral. Ele testa o que está no coração do homem e dá espaço para a fé.

V. Mas por mais restrito que seja nosso conhecimento, seu campo é maravilhosamente amplo. Veja os vários departamentos da ciência, natural, intelectual, moral. A extensão está repleta de objetos. Ninguém pode dominar todos eles. E então--

VI. Estamos em uma posição, em relação ao conhecimento, de expectativa brilhante. Em breve iremos para um mundo onde nossas limitações atuais não existirão mais, e onde saberemos como somos conhecidos. Portanto, tenha paciência. Você está preparado para as descobertas do outro mundo? Pense em como eles são importantes. Porque algumas coisas são “muito dolorosas” para você saber agora, não desperdice sua vida em inércia e reclamação. ( JH Hinton, MA )

Certamente Tu os colocaste em lugares escorregadios: Tu os lanças para a destruição .

O fim do pecador

A falta de compreensão destruiu muitos. O melhor lugar para obter entendimento é o santuário de Deus. Até que ele foi lá, David estava em uma névoa, mas no santuário ele estava no topo de uma montanha com as nuvens bem abaixo de seus pés. Pois ali ele teve comunhão com Deus, e ouviu a lei de Deus, e assim compreendeu o fim dos ímpios. Vamos então tentar -

I. Compreenda o fim do pecador.

1. Como tudo mais, há morte, mas que morte é sua.

2. É a morte de todos em que ele teve prazer.

3. Isso o leva ao tribunal de Deus.

4. Ele é enviado para o inferno eterno. Agora, tudo isso é certo; e frequentemente repentino; e quão terrível; e é infinito.

II. Procure lucrar com isso.

1. Quão gratos devemos ser se formos salvos.

2. Asseguremos nossa vocação e eleição.

3. Seja zeloso pela salvação dos outros.

III. Avise o impenitente. Você está caindo para a perdição. ( CH Spurgeon. )

Lugares escorregadios

O inverno é a estação das geadas. Então, há gelo em todas as mãos. Existem perigos na terra e na água.

I. Existem lugares escorregadios na vida.

1. Cenas de excitação animal. O mercado - o teatro - a festa social - as emoções do vinho e da música, coisas como trabalhar sobre os sentidos e despertar as paixões.

2. Oportunidades de gratificação egoísta.

3. Companhia dos ímpios.

4. Quando tentado a duvidar da justiça e do amor de Deus.

II. Quem anda em lugares escorregadios corre o risco de cair.

1. Insegurança.

2. Risco de ferimentos.

(1) Para a paz.

(2) Para caracterizar.

(3) Para a utilidade.

III. Lugares escorregadios são fatais para os perversos.

1. Desmascarar o mal de seu caráter ( Provérbios 11:3 ). Judas.

2. Revele a inutilidade de suas esperanças. Parecem prosperar, prometem a si mesmos tranquilidade e extensão de dias. Vaidade. Quando testados, eles falham totalmente ( Salmos 73:17 ; Provérbios 29:1 ; Salmos 146:4 ; Jó 8:13 ).

3. Manifeste que eles são objetos do desprazer de Deus. Nada os mantém fora do inferno, exceto a misericórdia de Deus. A destruição é iminente. Claro - repentino - opressor.

4. Alguns conselhos sobre lugares escorregadios.

1. Evite-os, quando possível ( Salmos 119:101 ; Pro 1:10; 1 Tessalonicenses 5:10 ; Salmos 17:4 ).

2. Quando você chegar até eles, ande com cautela. “Assistir e orar.” "Não seja nobre, mas tenha medo."

3. Aceite a ajuda amigável que estiver disponível ( Efésios 6:15 ; Salmos 23:4 ; Eclesiastes 4:9 ; Salmos 26:1 ; Salmos 119:63 ).

4. Se você cair, esforce-se para tirar o bem do mal. Tempo para reflexão - oração - renovação da fé e força.

5. Se você escapar, agradeça e dê glória a Deus ( Salmos 94:18 ; Salmos 116:1 ).

6. Deixe Jerusalém entrar em sua mente. Não haverá "lugares escorregadios", etc. ( W. Forsyth, MA )

A prosperidade do malvado inseguro

Isso pode ser discutido -

1. Do fato de que não se funda na graça de Deus.

2. Da natureza incerta e temporária dos próprios elementos que o compõem.

(1) A boa opinião dos outros.

(2) A honestidade e confiabilidade de nossos semelhantes.

(3) Riquezas enganosas e incertas.

3. Do fato de que os próprios hábitos aos quais essa prosperidade dá origem podem adquirir força a ponto de destruí-la. Napoleão Bonaparte é um exemplo ilustre do poder desse hábito de ambição exagerada e sem lei, que em uma hora sem sorte pode arruinar a esplêndida fortuna de um império.

4. Do fato de que suas próprias consciências não estão totalmente reconciliadas com sua prosperidade, e as dores e pressentimentos da consciência podem amargurar e destruir a própria essência da fortuna mundana.

5. A conhecida incerteza da vida assombra os ímpios com um pavor que destrói as alegrias infundadas de sua prosperidade. ( DL Carroll, DD )