Hebreus 11:37-38

O pináculo da fé

( Hebreus 11:37 , Hebreus 11:38 )

Não houve exemplo maior da degeneração da natureza humana e de sua semelhança com o Diabo do que o terrível fato de que tantos que ocuparam posições de destaque - magistrados, dignitários eclesiásticos, reis e imperadores - não se contentaram em tirar a vida nua de verdadeiros adoradores de Deus pela espada, mas inventaram os métodos mais diabólicos de tortura para destruí-los. Que homens e mulheres educados em altos cargos, que aqueles que professam o nome de Cristo se comportem como selvagens, que sua raiva contra os "excelentes da terra" se expresse em tal vilania e desumanidade, é a mais terrível demonstração da humanidade. depravação quando a mão de Deus é retirada. Com que infinita paciência o Altíssimo suporta os vasos da ira preparados para a destruição!

O ensino das Escrituras sobre as várias razões pelas quais Deus chama Seus filhos para sofrerem nas mãos dos abertamente ímpios, ou, como é mais frequente, daqueles que professam ser Seu povo, está repleto de valiosas instruções e exige ponderação orante. Uma das vantagens obtidas com tal exercício é a percepção mais clara da real e radical diferença que existe entre aquela fé espiritual e sobrenatural que é possuída pelos eleitos de Deus, e aquela fé nocional e natural que é tudo o que milhões de professores vazios têm. .

Se agradasse a Deus remover Sua mão restritiva e permitir que uma perseguição aberta e feroz irrompesse mais uma vez sobre os verdadeiros seguidores do Cordeiro, a diferença que acabamos de mencionar se tornaria aparente, pois "quando sobrevier a tribulação por causa da Palavra", o pétreo -ouvinte do solo é logo "ofendido" ( Mateus 13:21 ), ou, como Lucas 8:13 expressa, "cair". Mas muito diferente é com o ouvinte de boa base.

"A prova da vossa fé, sendo muito mais preciosa do que o ouro que perece, embora seja provada com fogo, pode ser encontrada para louvor, honra e glória na aparição de Jesus Cristo" ( 1 Pedro 1:7 ). Aquela fé que é "o dom de Deus" permanece até o fim. A prova dessa fé, a ardente prova dela serve para melhor manifestar a origem divina dela: somente aquela fé que vem de Deus é capaz de suportar a prova de Deus.

Assim como é na fornalha que o ouro genuíno é mais rapidamente distinguido do ouropel, é sob duras provações que a diferença entre a fé espiritual e a natural se torna mais aparente. Como muitas das imitações de joalheria da época, a fé das criaturas de professores vazios pode parecer mais brilhante, ser mais volumosa e ter mais atração para o olho externo e ser mais bem calculada para adornar seu possuidor do que a fé genuína. dos eleitos de Deus, que muitas vezes é pequeno em tamanho, sem brilho na aparência e carente de atrativos para o observador humano.

Sim, caro leitor, é a prova de fogo que põe à prova o tipo de fé que realmente possuímos. Que as duas fés - aquela fé natural que o homem origina e exerce por um ato de sua própria vontade, e aquela fé espiritual que é um dom de Deus e que o homem não pode exercer por si mesmo, assim como não pode criar um mundo - sejam colocadas lado a lado no cadinho; deixe a chama ardente tentar qual é o metal genuíno; deixe o fogo quente brincar ao redor de ambos, e a falsa fé (como imitação de ouro) logo se derreterá em uma massa disforme de metal comum; mas a verdadeira fé sairá ilesa do fogo, não tendo perdido nada além do que poderia poupar - a escória com a qual foi misturada.

Veja esse fato impressionante e solenemente esboçado em Daniel 3 : a fornalha da Babilônia não prejudicou os três hebreus que foram lançados nela - apenas destruiu seus grilhões; mas consumiu os babilônios (versículos 22)!

Note-se devidamente que em 1 Pedro 1:7 o apóstolo, ao comparar a fé com o ouro, atribui à primeira um valor superior: é "muito mais precioso do que o ouro que perece". O ouro, embora sua genuinidade possa ser provada pelo teste do fogo, ainda é uma coisa perecível - uma coisa da terra, uma coisa do tempo.

Aquele ouro pelo qual os homens trabalham tão arduamente e vendem suas almas para adquiri-lo não tem valor no leito de morte, menos ainda será útil para alguém no Dia do Juízo! Na morte, deve ser deixado para trás, pois ninguém pode levá-lo consigo para a próxima vida. Então, quão mais preciosa é aquela fé que, em vez de, como o ouro, deixar seu possuidor sob a ira de Deus, será "encontrada para louvor, honra e glória na manifestação de Jesus Cristo!"

Mas o ponto ao qual agora direcionamos atenção especial é que não é tanto a fé em si, mas "a prova da fé" que é mais preciosa do que o ouro que perece. Isso é claro para a mente espiritual: provações e tentações são os meios que Deus emprega para manifestar à alma a realidade e a força daquela fé que Ele concede, pois há em toda prova e tentação uma oposição feita à fé que é no coração, e provação e tentação, por assim dizer, ameaçam a vida de fé.

Como assim? Porque na prova, Deus, na maioria das vezes, se esconde: a luz de seu semblante não é mais visível, seu sorriso é obscurecido por uma providência sombria. No entanto, Ele manifesta um poder secreto que sustenta a alma, caso contrário ela afundaria em total desespero, seria engolida pelo poder da incredulidade. Aqui, então, está o conflito: o julgamento lutando contra a fé, e essa fé contra o julgamento.

Agora, então, nesta prova, sob este conflito agudo, nesta fornalha quente, a fé espiritual e sobrenatural não é queimada ou destruída, mas, ao contrário, agarra-se firmemente à promessa e à fidelidade daquele que a deu. E assim a prova da fé se torna extremamente preciosa. É "precioso" para seu possuidor quando sua genuinidade se torna mais manifesta para ele. É "precioso" aos olhos do povo de Deus, que o discerne e obtém força e conforto do que testemunham na experiência de um companheiro santo que é assim provado e abençoado.

É "precioso" aos olhos do próprio Deus, que o coroa com Sua própria aprovação manifesta e coloca sobre ele o selo de Seu sorriso de aprovação. Mas, acima de tudo, será considerado "precioso" na aparição final do Senhor Jesus em glória, pois então Ele "será admirado em todos os que crêem" ( 2 Tessalonicenses 1:10 ).

Sofrer as coisas mais difíceis, assim como fazer as maiores, é tudo um para a fé. Está igualmente pronto para ambos quando Deus exigir; e é igualmente eficaz em ambos, pois Deus fortalecerá. A realização de façanhas espetaculares e a suportação de terríveis aflições diferem quase tanto da carne quanto o Céu e o Inferno, mas são um para a fé quando o dever chama. Isso é muito evidente na seção de Hebreus 11 que está agora diante de nós (versículos 33-38), cuja parte final está prestes a atrair nossa atenção.

No início desta seção, temos uma lista das maravilhas que foram operadas por uma fé dada por Deus: no final, temos uma lista de terríveis sofrimentos e privações que foram paciente e corajosamente suportados por uma fé sustentada por Deus. fé. Este último, tanto quanto o primeiro, demonstra o caráter sobrenatural daquela fé que está em vista ao longo de nosso capítulo; sim, forma um clímax mais glorioso para isso.

Dizemos que os terríveis sofrimentos experimentados pelo povo de Deus formam um clímax abençoado no desdobramento da Vida de Fé do Espírito: esses sofrimentos marcam, de fato, o pináculo de suas realizações. Por quê então? Porque eles manifestam um coração que está completamente sujeito a Deus, que se curva submissamente a tudo o que Ele deseja enviar, que foi tão completamente conquistado por Ele que a tortura e a morte são deliberadamente escolhidas e alegremente preferidas à apostasia dEle.

Um "espírito manso e quieto" é de "grande preço" aos olhos de Deus ( 1 Pedro 3:4 ), e nada evidencia mais claramente a mansidão do cristão - sua mentira passiva como barro nas mãos do oleiro - como a aceitação voluntária da fé de qualquer lote que nosso Pai considere adequado para nos designar. Ser fiel até a morte, ter confiança inabalável no Senhor, embora Ele permita que sejamos mortos, confiar Nele quando, ao ver e sentir, parece que Ele nos abandonou, é o mais alto exercício de toda a fé.

Antes de encerrar esses parágrafos introdutórios, procuremos apontar os vários atos de fé em tempos de perigo, provação e perseguição.

Primeiro , a fé reconhece que "o Senhor Deus onipotente reina" ( Apocalipse 19:6 ), que Ele está no trono do universo e "faz segundo a Sua vontade no exército do Céu e entre os habitantes do terra: e ninguém pode deter sua mão" ( Daniel 4:35 ).

Sim, caro leitor, uma fé espiritual percebe que as coisas não acontecem por acaso, mas que tudo é regulado pelo Senhor Deus. Em segundo lugar , a fé reconhece que tudo o que entra em nossas vidas é ordenado por Aquele que é nosso Pai, e que nossos inimigos não podem fazer nada contra nós sem Sua permissão direta - o Diabo não poderia tocar em Jó nem peneirar Pedro até que ele primeiro obtivesse permissão do Senhor! Oh, que lugar seguro de descanso existe aqui para o coração perturbado e trêmulo.

Em terceiro lugar , a fé reconhece que, não importa quão ferozmente Satanás tenha permissão para se enfurecer contra nós, ou quão duramente os homens perseguem, seus esforços maliciosos serão feitos para trabalhar juntos para o nosso bem ( Romanos 8:28 ).

Quarto , misturando-se com as promessas de Deus, a fé obtém ajuda presente, força e consolo de Deus. Ela obtém paz e conforto daquela palavra segura: "Quando passares pelas águas, estarei contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arde sobre ti" ( Isaías 43:2 ).

Conta com a certeza "Fiel é Deus, que não vos deixará tentar acima do que podeis, antes com a tentação dará também o escape, para que a possais suportar" ( 1 Coríntios 10:13 ). Finalmente, a fé olha para longe do conflito atual e vê o descanso prometido. Antecipa a recompensa futura e, ao fazê-lo, garante que "os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que em nós há de ser revelada" ( Romanos 8:18 ). Essas são algumas das obras da fé quando os filhos de Deus são chamados a passar pela fornalha.

"Foram apedrejados, serrados ao meio, tentados, mortos ao fio da espada; andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras; destituídos, aflitos, atormentados; dos quais o mundo não era digno; vagaram pelos desertos e pelos montes , e nas cavernas e cavernas da terra" (versículos 37, 38). Esses versículos continuam a lista de sofrimentos iniciada no versículo 35. Eles enumeram os vários tipos de perseguição a que muitos dos O.

T. santos foram submetidos. Eles são de dois tipos: primeiro, os que caíram sob a fúria extrema de seus inimigos, suportando a morte de um mártir; segundo, para escapar da morte, expuseram-se a grandes misérias pelas quais passaram nesta vida.

Pode ser útil neste ponto levantarmos a questão: como esses terríveis sofrimentos devem ser harmonizados com as promessas divinas de bênçãos temporais para aqueles cujos caminhos agradam ao Senhor? Os dispensacionalistas gostam muito de enfatizar o caráter temporal das promessas do AT, imaginando que as promessas do NT são de caráter muito superior. Nisto eles erram seriamente. Por um lado, os versos que estão agora em consideração descrevem as experiências temporais de alguns dos mais eminentes do O.

T. santos; por outro lado, o Novo T. afirma expressamente que a piedade tem "promessa da vida que agora é e da que há de vir" ( 1 Timóteo 4:8 ). A resposta à nossa pergunta inicial é muito simples: promessas como as de Deuteronômio 28:1-6 (que ainda valem pela fé!) devem ser entendidas com duas exceções: a menos que nossos pecados invoquem castigos divinos, ou a menos que Deus prazer em provar nossas graças por meio de aflições.

"Eles foram apedrejados." Esta forma de morte foi designada pelo próprio Deus para ser infligida a malfeitores notórios: Levítico 20:2 ; Josué 7:24 ; Josué 7:25 .

Mas nosso texto faz referência à perversão satânica dessa instituição divina, pois aqui são os inimigos de Deus infligindo esse castigo ao Seu amado e fiel povo. "O diabo nunca é mais um diabo nem mais ultrajante do que quando ele coloca em suas próprias mãos uma pretensão das armas de Deus" (Owen). Estêvão, o primeiro mártir cristão, morreu desta forma. É comovente lembrar que aquele que primeiro escreveu nosso texto "consentiu" com o apedrejamento de Estêvão ( Atos 8:1 ): mais tarde ele mesmo foi apedrejado em Listra.

"Eles foram serrados em pedaços." Este foi um método bárbaro de execução que os judeus posteriores parecem ter aprendido com os pagãos. Não há registro nas Escrituras de alguém ter sido morto dessa maneira, embora a tradição diga que Isaías encerrou sua carreira terrena dessa maneira. Que alguns dos heróis da fé pereceram dessa maneira fica claro em nosso texto, evidenciando a malícia do Diabo e a fúria brutal da perseguição.

Sua resistência a tal tortura demonstra a realidade e o poder do apoio do Espírito, capacitando-os a permanecerem fiéis a Deus e, em meio a suas agonias, docemente entregarem seus espíritos em Suas mãos, para espanto de seus assassinos. Como isso deve nos estimular a suportar pacientemente as provações muito menores que podemos ser chamados a enfrentar.

"Fomos tentados" pode, em segundo lugar, ser contemplado como uma referência àquela vida de facilidade e prazer que o avanço e as riquezas mundanas podem proporcionar. A história registra solenemente que muitos daqueles que corajosamente suportaram longos e cruéis aprisionamentos (e outras dolorosas provações) pelo bem da Verdade durante o reinado da papista e sangrenta rainha Mary da Inglaterra, mas após a ascensão da rainha Elizabeth foram libertados, elevados a altas lugares, e obtendo muitas riquezas e poder, negou o poder da piedade e naufragou na fé e em uma boa consciência.

Mas aqueles em nosso texto possuíam uma fé semelhante à de Moisés ( Hebreus 11:24-26 ) e, portanto, foram capazes de resistir às poderosas tentações do mundo. A pobreza, caro leitor, é freqüentemente enviada por Deus sobre Seu povo como um meio misericordioso de libertá-lo das armadilhas perigosas que a riqueza envolve.

"Foram mortos com a espada": provavelmente há uma referência dupla aqui. Primeiro, à espada da violência, quando perseguidores em sua fúria caíram sobre os servos e o povo de Deus, massacrando-os por sua fidelidade: ver 1 Samuel 22:18 ; 1 Samuel 22:21 ; 1 Reis 19:10 ; 1 Reis 19:10 .

Em segundo lugar, a espada da justiça, ou melhor, da injustiça, sendo a lei aplicada contra os santos. Provavelmente esta forma de morte é mencionada por último para significar a multidão de mártires que por seu sangue selaram a Verdade: traduzido literalmente, nosso texto diz: "eles morreram na matança da espada", o que denota a sede insaciável dos perseguidores e o grande número que eles derrubaram. Os papistas excederam os pagãos aqui: testemunhe seus massacres cruéis na França e em outros lugares: bem pode o Espírito Santo representar a prostituta Babilônia como sendo "embriagada com o sangue dos santos" ( Apocalipse 17:6 ).

"Eles vagaram em peles de ovelhas e cabras", o que significa que foram expulsos de suas casas e forçados a sair e existir como podiam, sem nenhuma habitação estabelecida. “Eles foram expulsos para compartilhar o lote de animais selvagens e foram reduzidos a usar suas peles, em vez de roupas tecidas pelo homem. Essa forma de sofrimento é mencionada aqui, para mostrar, por um lado, a crueldade da perseguição religiosa; e, por outro lado, o poderoso poder sustentador da fé.

Que poder de fato é esse! Não foi apenas a compulsão como essa que impôs a peregrinação dos bandidos da sociedade. Foi antes a escolha deliberada como a de Moisés (versículos 24-26). Qualquer dia, qualquer um desses andarilhos poderia ter se reunido com seus semelhantes, desfrutado de sua companhia e compartilhado seus confortos; mas eles preferiram este lote à apostasia" (EWB)

"De quem o mundo não era digno." Aqui vemos a diferença entre a estimativa de Deus e a dos religiosos não regenerados a respeito dos Filhos da Fé. Deus os considera como "os excelentes" da terra em quem está o Seu "deleite" ( Salmos 16:3 ). "Um verdadeiro crente em razão de sua união com Cristo, e da morada do Espírito de santificação nele, vale mais do que um milhão de mundos; como uma jóia rica e preciosa vale mais do que muitos montes de lama imunda" ( C.

Goiva). A excelência dos santos aparece também no benefício e nas bênçãos que eles trazem para os lugares onde residem: eles são o "sal da terra", embora a multidão corrupta ao seu redor não perceba. A presença deles detém a mão do julgamento divino ( Gênesis 19:22 ), traz bênçãos ( Gênesis 30:27 ) e suas orações garantem a cura divina ( Gênesis 20:17 ). Quão pouco o mundo percebe o quanto deve àqueles a quem eles odeiam tão amargamente!

"Eles vagaram pelos desertos e pelas montanhas, pelas tocas e cavernas da terra." Eles não apenas estavam sem uma habitação estabelecida, mas foram compelidos a recorrer a lugares desolados e às tocas de animais selvagens, a fim de escapar da fúria de seus inimigos. A palavra "vagar" aqui é diferente da usada no versículo anterior: ali significa subir e descer de casa em casa, ou de cidade em cidade, na esperança de encontrar socorro; mas em que eles ficaram desapontados.

Aqui o termo denota uma peregrinação em território desconhecido, indo (como um cego) eles não sabiam para onde: é o termo usado por Abraão no versículo 8, e de Agar em Gênesis 21:14 , e de ovelhas errantes em Mateus 18:12 . Que comentário sobre a natureza humana caída: esses santos de Deus estavam mais seguros entre as feras do campo do que no mundo religioso inflamado pelo Diabo! Enquanto essas linhas estão sendo lidas, provavelmente há alguns filhos de Deus em terras estrangeiras sofrendo essas mesmas experiências.

Vendo que somente a fé no Deus vivo sustentará a alma sob múltiplas provações, quão necessário é que trabalhemos no temor do Senhor para ter nossos corações enraizados e alicerçados na Verdade, para que, quando vierem aflições ou perseguições, possamos ser habilitado para mostrar o poder e os frutos desta graça espiritual. A fé tem que superar o medo do homem, assim como o amor do mundo! Quaisquer que sejam os sofrimentos que Deus designe no caminho do dever, eles devem ser suportados pacientemente como vendo Aquele que é invisível.

Seus inimigos vestidos de morte nas formas mais hediondas e horríveis que o ódio poderia inventar, mas a fé daqueles santos corajosamente a enfrentou e suportou. Quão gratos devemos ser porque a mão restritiva de Deus ainda está sobre os réprobos, pois a natureza humana não melhorou nada.