2 Coríntios 3:4-11

Podemos acreditar nisso com tanta confiança porque cremos por meio de Cristo e à vista de Deus. Não é que em nossos próprios recursos sejamos adequados para calcular o efeito de qualquer coisa que tenhamos feito, como se fosse pessoalmente, mas nossa adequação vem de Deus, que nos tornou adequados para sermos ministros do novo relacionamento que veio. existindo entre ele e os homens. Essa nova relação não depende de um documento escrito, mas do Espírito.

O documento escrito é uma coisa mortal; o Espírito é um poder que dá vida. Se o ministério que só poderia produzir a morte, o ministério que depende de documentos escritos, o ministério que foi gravado em pedra, surgiu com tal glória que os filhos de Israel não suportariam olhar por nenhum momento para a face de Moisés, por causa da glória que brilhou em seu rosto - e era uma glória que estava fadada a desaparecer, certamente ainda mais o ministério do Espírito será revestido de glória.

Pois se o ministério que não poderia produzir nada além de condenação era uma glória, o ministério que produz o relacionamento correto entre Deus e o homem excede ainda mais em glória. Pois, de fato, aquele que estava revestido de glória não goza mais de glória por causa disso - por causa da glória que o excede. Se o que estava destinado a passar surgiu na glória, muito mais o que está destinado a permanecer existe na glória.

Esta passagem realmente se divide em duas partes. No início, Paulo está sentindo que talvez sua afirmação de que os coríntios são uma epístola viva de Cristo, produzida sob seu ministério, pode soar um pouco como auto-elogio. Então ele se apressa em insistir que tudo o que ele fez não é obra sua, mas obra de Deus. É Deus quem o tornou adequado para a tarefa que era dele. Pode ser que ele esteja pensando em um significado fantasioso que os judeus às vezes davam a um dos grandes títulos de Deus.

Deus foi chamado de El ( H410 ) Shaddai ( H7706 ), que é O Todo-Poderoso, mas às vezes os judeus explicaram que El Shaddai significa O Suficiente. Foi ele o todo-suficiente que tornou Paulo suficiente para sua tarefa.

Quando Harriet Beecher Stowe produziu Uncle Tom's Cabin, 300.000 cópias foram vendidas nos Estados Unidos em um ano. Foi traduzido para uma vintena de idiomas. Lord Palmerston, que não lia um romance há trinta anos, elogiou-o "não apenas pela história, mas pelo estadista". Lord Cockburn, um Conselheiro Privado, declarou que havia feito mais pela humanidade do que qualquer outro livro de ficção. Tolstoi classificou-o entre as grandes realizações da mente humana.

Certamente fez mais do que qualquer outra coisa para promover a liberdade dos escravos. Harriet Beecher Stowe recusou-se a receber qualquer crédito pelo que havia escrito. Ela disse: "Eu, a autora de Uncle Tom's Cabin? Não, de fato, não pude controlar a história; ela se escreveu sozinha. O Senhor a escreveu e eu era apenas o instrumento mais humilde em suas mãos. Tudo veio a mim em visões, uma após a outra, e eu as coloco em palavras. Somente a ele seja o louvor!"

Sua adequação era de Deus. Foi assim com Paulo. Ele nunca disse: "Veja o que eu fiz!" Ele sempre dizia: "A Deus seja a glória!" Ele nunca se considerou adequado para qualquer tarefa; ele pensou em Deus como tornando-o adequado. E é precisamente por isso que, consciente de sua própria fraqueza, ele temia não se dedicar a nenhuma tarefa. Ele nunca teve que fazer isso sozinho; ele fez isso com Deus.

A segunda parte da passagem trata do contraste entre a antiga e a nova aliança. Uma aliança significa um acordo feito entre duas pessoas por meio do qual elas entram em um determinado relacionamento. Não é, no uso bíblico, um acordo ordinário, porque as partes contratantes celebram um acordo ordinário em termos iguais. Mas, no sentido bíblico da aliança, é Deus quem é o motor principal e se aproxima do homem para lhe oferecer um relacionamento sob condições que o homem não poderia iniciar nem alterar, mas apenas aceitar ou rejeitar.

A palavra que Paulo usa para novo quando fala da nova aliança é a mesma que Jesus usou e é muito significativa. Em grego há duas palavras para novo. Primeiro, há neos ( G3501 ), que significa novo no ponto de tempo e apenas isso. Um jovem é neos ( G3501 ) porque é um recém-chegado ao mundo. Em segundo lugar, há kainos ( G2537 ), que significa não apenas novo no tempo, mas também novo em qualidade.

Se algo é kainos ( G2537 ), trouxe um novo elemento à situação. É a palavra kainos ( G2537 ) que tanto Jesus quanto Paulo usam para a nova aliança, e o significado é que a nova aliança não é nova apenas no tempo; é bem diferente em espécie da antiga aliança. Produz entre o homem e Deus um relacionamento de tipo totalmente diferente.

Onde está essa diferença?

(i) A antiga aliança era baseada em um documento escrito. Podemos ver a história de sua iniciação em Êxodo 24:1-8 . Moisés pegou o livro da aliança e leu para o povo e eles concordaram com isso. Por outro lado, a nova aliança é baseada no poder do Espírito que dá vida. Um documento escrito é sempre algo externo; ao passo que a obra do Espírito muda o próprio coração de um homem.

Um homem pode obedecer ao código escrito enquanto deseja desobedecê-lo o tempo todo; mas quando o Espírito entra em seu coração e o controla, ele não apenas não quebra o código, como nem mesmo deseja quebrá-lo, porque é um homem mudado. Um código escrito pode mudar a lei; somente o Espírito pode mudar a natureza humana.

(ii) A antiga aliança era mortal, porque produzia uma relação legal entre Deus e o homem. Na verdade, dizia: "Se você deseja manter seu relacionamento com Deus, deve cumprir essas leis". Com isso, estabeleceu uma situação na qual Deus era essencialmente o juiz e o homem era essencialmente um criminoso, sempre em falta perante o tribunal do julgamento de Deus.

A antiga aliança era mortal porque matava certas coisas. (a) Matou a esperança. Nunca houve qualquer esperança de que qualquer homem pudesse mantê-lo, sendo a natureza humana o que é. Portanto, não poderia resultar em nada além de frustração. (b) Matou a vida. Sob ela, um homem não poderia ganhar nada além de condenação; e condenação significava morte. (c) Matava a força. Era perfeitamente capaz de dizer a um homem o que fazer, mas não poderia ajudá-lo a fazê-lo.

A nova aliança era bem diferente. (a) Era um relacionamento de amor. Ela surgiu porque Deus amou tanto o mundo. (b) Era um relacionamento entre um pai e seus filhos. O homem não era mais o criminoso inadimplente, ele era o filho de Deus, mesmo sendo um filho desobediente. (c) Mudou a vida de um homem, não por impor-lhe um novo código de leis, mas por mudar seu coração. (d) Portanto, não apenas dizia ao homem o que fazer, mas também lhe dava a força para fazê-lo. Com seus mandamentos trouxe poder.

Paulo passa a contrastar as duas alianças. A velha aliança nasceu na glória. Quando Moisés desceu da montanha com os Dez Mandamentos, que são o código da antiga aliança, seu rosto brilhava com tal esplendor que ninguém podia se apoderar dele ( Êxodo 34:30 ). Obviamente, foi um esplendor passageiro. Não durou e não poderia durar.

A nova aliança, a nova relação que Jesus Cristo torna possível entre o homem e Deus, tem um esplendor maior que nunca se apagará porque produz perdão e não condenação, vida e não morte.

Aqui fica o aviso. Os judeus preferiam a antiga aliança, a lei; eles rejeitaram a nova aliança, o novo relacionamento em Cristo. Agora, a antiga aliança não era uma coisa ruim; mas foi apenas um segundo melhor, um estágio no caminho. Como disse um grande comentarista: "Quando o sol nasce, as lâmpadas deixam de ser úteis". E como foi dito com tanta verdade: "O segundo melhor é o pior inimigo do melhor". Os homens sempre tenderam a se apegar ao velho, mesmo quando algo muito melhor é oferecido.

Por muito tempo, as chamadas razões religiosas se recusaram a usar clorofórmio. Quando Wordsworth e os poetas românticos surgiram, a crítica disse: "Isso nunca vai dar certo". Quando Wagner começou a escrever sua música, as pessoas não a aceitaram. As igrejas em todo o mundo se apegam ao velho e rejeitam o novo. Porque uma coisa sempre foi feita, é certa, e porque uma coisa nunca foi feita, é errada. Devemos ter cuidado para não adorar os estágios em vez do objetivo, não nos apegar ao segundo melhor enquanto o melhor está esperando, não, como os judeus fizeram, insistir que os velhos caminhos são corretos e recusar as novas glórias que Deus está se abrindo para nós.

O VÉU QUE ESCONDE A VERDADE ( 2 Coríntios 3:12-18 )