Atos 11:27-30

Naqueles dias desceram profetas de Jerusalém para Antioquia. Um deles, chamado Ágabo, levantou-se e, por meio do Espírito Santo, deu um sinal de que uma grande fome viria sobre toda a terra. Isso aconteceu no reinado de Cláudio. Mas cada um dos discípulos, na proporção de seus recursos, fixou uma quantia para um fundo de ajuda para enviar aos irmãos que viviam na Judéia. Assim o fizeram e o enviaram aos anciãos pelas mãos de Barnabé e Saulo.

Aqui os profetas entram em cena. Na Igreja primitiva eles eram muito importantes. Eles são mencionados novamente em Atos 13:1 ; Atos 15:32 ; Atos 21:9-10 . Na Igreja primitiva, de modo geral, havia três conjuntos de líderes.

(1) Havia os apóstolos. A autoridade deles não se limitava a um lugar; seus escritos correram por toda a Igreja; e eles eram considerados, em um sentido muito real, os sucessores de Jesus. (2) Lá estavam os Anciãos. Eles eram os oficiais locais e sua autoridade estava confinada ao local onde foram designados. (iii) Havia os Profetas.

Sua função deve ser vista em seu nome. Profeta significa tanto um preditor quanto um anunciador (ver profetas, G4396 ). Eles previram o futuro; mas ainda mais eles predisseram a vontade de Deus. Eles não tinham esfera estabelecida; eles não estavam ligados a nenhuma igreja. Eles foram mantidos com a mais alta honra. O Ensinamento dos Doze Apóstolos, que data de cerca de 100 DC, contém o primeiro livro de ordens de serviço da Igreja.

A ordem para o sacramento da Ceia do Senhor é estabelecida, mas depois é dito que os profetas devem ser autorizados a conduzir o serviço como quiserem. Os homens sabiam que tinham dons especiais. Mas eles tinham perigos especiais também. A carreira de profeta era aquela que um homem poderia empreender não do mais alto, mas do mais baixo dos motivos. Existia o falso profeta, o homem que simplesmente se alimentava da caridade da Igreja.

A mesma Ensinança dos Doze Apóstolos adverte contra o profeta que em visão pede dinheiro ou comida; ele instrui que os profetas sempre devem receber hospitalidade por uma noite, mas diz que se eles desejam ficar mais tempo sem trabalhar, eles são falsos profetas.

Este incidente é muito significativo porque mostra que assim os primeiros homens perceberam a unidade da Igreja. Quando houve fome na Palestina, o primeiro instinto da Igreja em Antioquia foi ajudar. Era impensável que uma parte da Igreja estivesse com problemas e que outra não fizesse nada a respeito. Eles estavam longe da perspectiva congregacional; eles tinham aquela visão ampla que via a Igreja como um todo.