Hebreus 11:13-16

Todos estes morreram sem obter a posse das promessas. Eles apenas os viram de longe e os saudaram de longe, e eles admitiram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Agora, as pessoas que falam assim deixam bem claro que estão em busca de uma pátria. Se estivessem pensando na terra de onde saíram, teriam tempo de voltar. Na verdade, eles estavam buscando algo melhor, quero dizer, o país celestial. Foi por isso que Deus não se envergonhou de ser chamado o Deus deles, pois havia preparado uma cidade para eles.

Nenhum dos patriarcas entrou em plena posse das promessas que Deus havia feito a Abraão. Até o fim de seus dias eles eram nômades, nunca vivendo uma vida estável em uma terra estabelecida. Eles tinham que estar sempre seguindo em frente. Certas grandes verdades permanentes emergem deles.

(1) Eles viveram para sempre como estranhos. O escritor de Hebreus usa três palavras gregas vívidas sobre eles.

(a) Em Hebreus 11:13 ele os chama de xenoi ( G3581 ). Xenos é a palavra para estranho e estrangeiro. No mundo antigo, o destino do estranho era difícil. Ele era encarado com ódio, suspeita e desprezo. Em Esparta xenos ( G3581 ) era o equivalente a barbaros ( G915 ), bárbaro.

Um homem escreve reclamando que foi desprezado "porque sou um xenos ( G3581 )". Outro homem escreve que, por mais pobre que seja uma casa, é melhor viver em casa do que epi ( G1909 ) xenes ( G3581 ), em um país estrangeiro. Quando os clubes faziam sua refeição comum, aqueles que se sentavam para ela eram divididos em membros e xenoi ( G3581 ). Xenos ( G3581 ) pode até significar um refugiado. Durante toda a vida, os patriarcas foram estrangeiros em uma terra que nunca foi sua.

(b) Em Hebreus 11:9 ele usa a palavra paroikein ( G3939 ), para peregrinar, de Abraão. Um paroikos ( G3941 ) era um estrangeiro residente. A palavra é usada para os judeus quando eram cativos na Babilônia e no Egito. Um paroikos ( G3941 ) não estava muito acima de um escravo na escala social. Ele teve que pagar um imposto estrangeiro. Ele sempre foi um estranho e apenas mediante pagamento um membro da comunidade.

(c) Em Hebreus 11:13 ele usa a palavra parepidemos ( G3927 ). Um parepidemos era uma pessoa que estava lá temporariamente e que tinha sua residência permanente em outro lugar. Às vezes, sua estada era estritamente limitada. Um parepidemos ( G3927 ) era um homem de alojamento, um homem sem casa no lugar para onde a vida o enviara.

Durante toda a vida, os patriarcas foram homens que não tinham um lugar fixo que pudessem chamar de lar. Deve-se notar que morar em uma terra estrangeira era uma coisa humilhante nos tempos antigos; ao estrangeiro em qualquer país um certo estigma associado. Na Carta de Aristeas, o escritor diz: "É uma coisa boa viver e morrer em sua terra natal; uma terra estrangeira traz desprezo aos homens pobres e vergonha aos homens ricos, pois há a suspeita de que eles foram exilados pelo mal que fizeram." Em Eclesiástico (Sir_29:22-28) há uma passagem melancólica:

"Melhor a vida dos pobres sob um abrigo de troncos

Do que comida suntuosa na casa de estranhos.

Com pouco ou muito contenta-te:

Assim tu não terás que suportar a reprovação de tua peregrinação.

Uma vida má é ir de casa em casa,

E onde tu és estrangeiro, não deves abrir a boca.

Um estranho tu és nesse caso e bebes desprezo;

E além disso terás de ouvir coisas amargas:

'Venha aqui, peregrino, e prepare minha mesa,

E se tu tiveres alguma coisa, alimente-me com isso';

Ou, 'Vá embora, peregrino, da face da honra,

Meu irmão veio como meu hóspede, preciso de minha casa.'

Estas coisas são penosas para o homem de entendimento:

A repreensão contra a peregrinação e o opróbrio de um

prestamista."

A qualquer momento é uma coisa infeliz ser um estrangeiro em uma terra estranha, mas antigamente a essa infelicidade natural se acrescentava a amargura da humilhação.

Todos os seus dias os patriarcas eram estrangeiros em uma terra estranha. Essa imagem do peregrino tornou-se uma imagem da vida cristã. Tertuliano disse do cristão: "Ele sabe que na terra ele tem uma peregrinação, mas que sua dignidade está no céu." Clemente de Alexandria disse: "Não temos pátria na terra." Agostinho disse: "Somos peregrinos exilados de nossa pátria". Não que os cristãos fossem tolamente de outro mundo, separando-se da vida e do trabalho deste mundo; mas sempre se lembravam que eram pessoas a caminho. Há um ditado não escrito de Jesus: "O mundo é uma ponte. O homem sábio passará por ela, mas não construirá sua casa sobre ela." O cristão se considera o peregrino da eternidade.

(ii) Apesar de tudo, esses homens nunca perderam a visão e a esperança. Por mais que essa esperança demore para se tornar realidade, sua luz sempre brilha em seus olhos. Por mais longo que fosse o caminho, eles nunca paravam de percorrê-lo. Robert Louis Stevenson disse: "É melhor viajar com esperança do que chegar." Eles nunca desistiram da jornada por cansaço; eles viveram na esperança e morreram na expectativa.

(iii) Apesar de tudo, eles nunca quiseram voltar. Seus descendentes, quando estavam no deserto, muitas vezes desejavam voltar para as panelas de carne do Egito. Mas não os patriarcas. Eles haviam começado e nunca lhes ocorreu voltar atrás. Ao voar, existe o que se chama de ponto sem retorno. Quando o avião atinge esse ponto, ele não pode voltar. Seu abastecimento de gasolina atingiu tal nível que não resta mais nada a não ser continuar.

Uma das tragédias da vida é o número de pessoas que voltam um pouco cedo demais. Mais um esforço, um pouco mais de espera, um pouco mais de esperança, tornaria o sonho realidade. Assim que um cristão inicia algum empreendimento enviado a ele por Deus, ele deve sentir que já passou do ponto sem volta.

(iv) Esses homens foram capazes de continuar porque foram assombrados pelas coisas além. O homem com desejo de viajar é atraído pelo pensamento dos países que nunca viu. O grande artista ou compositor é movido pelo pensamento da performance que ele nunca fez e pela maravilha que ele nunca produziu. Stevenson fala de um velho cocheiro que passava todos os seus dias no meio da lama do estábulo. Alguém perguntou se ele nunca se cansava disso tudo. Ele respondeu; "Aquele que tem algo além (além) nunca precisa se cansar." Esses homens tinham algo além - e nós também podemos.

(v) Porque esses homens eram o que eram, Deus não se envergonhava de ser chamado de Deus deles. Acima de tudo, ele é o Deus do aventureiro galante. Ele ama o homem que está pronto para se aventurar por seu nome. O homem prudente e amante do conforto é exatamente o oposto de Deus. O homem que sai rumo ao desconhecido e segue em frente chegará por fim a Deus.

O SUPREMO SACRIFÍCIO ( Hebreus 11:17-19 )