João 16:1-4

"Tenho-vos dito isto para que não tropeceis no caminho. Excomungar-vos-eis da sinagoga. Sim, chegará o tempo em que aquele que vos matar pensará que está a servir a Deus; e eles farão essas coisas porque não reconheceram o Pai ou a mim. Mas eu lhes falei essas coisas, para que, quando chegar a hora delas, vocês se lembrem de que eu as falei a vocês”.

Na época em que João estava escrevendo, era inevitável que alguns cristãos caíssem, pois a perseguição atingiu a Igreja. O Apocalipse condena os incrédulos e medrosos ( Apocalipse 21:8 ). Quando Plínio, o governador da Bitínia, examinava as pessoas para ver se eram ou não cristãs, ele escreveu ao seu imperador Trajano para dizer que algumas admitiam "que haviam sido cristãs, mas haviam deixado de sê-lo há tantos anos, algumas tanto quanto vinte anos atrás." Mesmo em meio ao heroísmo da Igreja primitiva, havia aqueles cuja fé não era grande o suficiente para resistir à perseguição e cuja resistência não era forte o suficiente para manter o curso.

Jesus previu isso e avisou de antemão. Ele não queria que ninguém pudesse dizer que não sabia o que esperar quando se tornasse cristão. Quando Tyndale foi perseguido e seus inimigos estavam em busca de sua vida porque ele procurava dar a Bíblia ao povo na língua inglesa, ele disse calmamente: "Eu nunca esperei outra coisa." Jesus ofereceu glória aos homens, mas também lhes ofereceu uma cruz.

Jesus falou de duas maneiras pelas quais seus seguidores seriam perseguidos.

Eles seriam excomungados da sinagoga. Isso para um judeu seria um destino muito difícil. A sinagoga, a Casa de Deus, ocupava um lugar muito especial na vida judaica. Alguns dos rabinos chegaram a dizer que a oração não era eficaz a menos que fosse oferecida na sinagoga. Mas havia mais do que isso. Pode ser que um grande estudioso ou um grande teólogo não precise da companhia humana; ele pode viver sozinho e solitário, acompanhando os grandes pensamentos e aventuras de sua mente.

Mas os discípulos eram gente simples; eles precisavam de comunhão. Eles precisavam da sinagoga e de sua adoração. Seria difícil para eles serem condenados ao ostracismo, com todas as portas fechadas contra eles. Os homens às vezes precisam aprender, como disse Joana d'Arc, que: "É melhor ficar a sós com Deus". Às vezes, a solidão entre os homens é o preço da comunhão com Deus.

Jesus também disse que os homens pensariam que estavam prestando um serviço a Deus quando matassem seus seguidores. A palavra que Jesus usa para serviço é latreia ( G2999 ), que é a palavra normal para o serviço que um sacerdote prestava no altar do Templo de Deus e é a palavra padrão para serviço religioso. Uma das tragédias da religião é que os homens muitas vezes pensaram que estavam servindo a Deus ao perseguir aqueles que acreditavam ser hereges.

Nenhum homem pensou mais verdadeiramente que estava servindo a Deus do que Paulo, quando ele estava tentando eliminar o nome de Jesus e aniquilar a Igreja ( Atos 26:9-11 ). Os torturadores e juízes da Inquisição espanhola deixaram um nome odioso; no entanto, eles tinham certeza de que estavam servindo a Deus ao torturar os hereges para que aceitassem o que consideravam ser a verdadeira fé. Na visão deles, eles estavam salvando os homens do inferno. "Ó Liberdade." disse Madame Roland, "que crimes são cometidos em teu nome!" E isso também se aplica à religião.

Acontece, como disse Jesus, porque eles não reconhecem a Deus. A tragédia da Igreja é que os homens tantas vezes trabalharam para propagar sua ideia de religião; eles tantas vezes acreditaram que têm o monopólio da verdade e da graça de Deus. O fato surpreendente é que isso ainda acontece; essa é a barreira para a união e unidade entre as Igrejas. Sempre haverá perseguição - não necessariamente morte e tortura, mas exclusão da casa de Deus - enquanto os homens acreditarem que há apenas um caminho para ele.

Jesus sabia como lidar com os homens. Na verdade, ele estava dizendo: "Estou oferecendo a você a tarefa mais difícil do mundo. Estou oferecendo a você algo que dilacerará seu corpo e dilacerará seu coração. Você é grande o suficiente para aceitá-la?" O mundo inteiro conhece a proclamação de Garibaldi no cerco de Roma em 1849, quando apelou para recrutas nestes termos: “Não ofereço salário, nem alojamento, nem provisões; ofereço fome, sede, marchas forçadas, batalhas e morte.

Que aquele que ama seu país em seu coração, e não apenas com seus lábios, me siga." E eles se juntaram às centenas. Quando os espanhóis estavam conquistando a América do Sul, Pizarro deu a seus homens uma escolha. Eles poderiam ter a riqueza Peru com seus perigos, ou a comparativa pobreza do Panamá com sua segurança. Ele traçou uma linha na areia com sua espada e disse: "Camaradas, deste lado estão labuta, fome, nudez, tempestade, deserção e morte; deste lado está a facilidade.

Lá está o Peru com suas riquezas; aqui está o Panamá com sua pobreza. Escolha, cada um, o que melhor convém a um valente castelhano. De minha parte, vou para o sul." Houve silêncio e hesitação; e então um velho piloto e doze soldados passaram para o lado de Pizarro. Foi com eles que começou a descoberta e a conquista do Peru.

Jesus ofereceu, e ainda oferece, não o caminho da facilidade, mas o caminho da glória. Ele quer homens preparados de olhos abertos para se aventurar em seu nome.

A OBRA DO ESPÍRITO SANTO ( João 16:5-11 )