Mateus 7:13-14

Entre pela porta estreita; porque larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à ruína, e muitos são os que entram por ela. Estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram.

Há sempre uma certa qualidade dramática na vida, pois, como já foi dito, "toda a vida se concentra no homem na encruzilhada". Em cada ação da vida, o homem é confrontado com uma escolha; e ele nunca pode fugir da escolha, porque ele nunca pode ficar parado. Ele deve sempre tomar um caminho ou outro. Por isso, sempre foi uma das funções supremas dos grandes homens da história confrontar os homens com essa escolha inevitável.

Aproximando-se o fim, Moisés falou ao povo: "Eis que hoje ponho diante de vós a vida e o bem, a morte e o mal... Escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua descendência" ( Deuteronômio 30:15-20 ). Quando Josué estava estabelecendo a liderança da nação no final de sua vida, ele os apresentou com a mesma escolha: "Escolham hoje a quem servirão" ( Josué 24:15 ).

Jeremias ouviu a voz de Deus dizendo-lhe: "E a este povo dirás: Assim diz o Senhor: Eis que ponho diante de vós o caminho da vida e o caminho da morte" ( Jeremias 21:8 ). John Oxenham escreveu:

"A todo homem se abre

Um caminho e caminhos e um caminho;

E a alma elevada trilha o caminho elevado,

E a alma inferior tateia o inferior;

E no meio das planícies enevoadas

O resto vagueia para lá e para cá;

Mas a todo homem se abre

Um caminho alto e um baixo,

E todo homem decide

O caminho que sua alma deve seguir."

Essa é a escolha com a qual Jesus está confrontando os homens nesta passagem. Há um caminho amplo e fácil, e há muitos que o seguem; mas o fim disso é a ruína. Há um caminho estreito e difícil, e poucos são os que o seguem; mas o fim disso é a vida. Cebes, o discípulo de Sócrates, escreve na Tabula: "Você vê uma pequena porta e um caminho na frente da porta, que não é muito cheio, mas os viajantes são poucos? Esse é o caminho que leva à verdadeira instrução ." Vamos examinar a diferença entre as duas maneiras.

(i) É a diferença entre o caminho mais difícil e o mais fácil. Nunca há um caminho fácil para a grandeza; a grandeza é sempre o produto do trabalho. Hesíodo, o antigo poeta grego, escreve: "A maldade pode ser obtida facilmente em abundância; suave é a estrada, e muito perto ela habita; mas na frente da virtude os deuses imortais colocaram suor". Epicharmus disse: "Os deuses exigem de nós labuta como o preço de todas as coisas boas." "Knave, ele adverte, "não anseie pelas coisas suaves, para não ganhar o duro."

Certa vez, Edmund Burke fez um grande discurso na Câmara dos Comuns. Posteriormente, seu irmão Richard Burke foi observado profundamente pensativo. Ele foi questionado sobre o que ele estava pensando e respondeu: "Tenho me perguntado como Ned conseguiu monopolizar todos os talentos de nossa família; mas, novamente, lembro-me de que, quando estávamos brincando, ele estava sempre no trabalho." Mesmo quando algo é feito com a aparência de facilidade, essa facilidade é produto de trabalho incessante.

A habilidade do mestre executante no piano, ou do jogador campeão no campo de golfe, não veio sem esforço. Nunca houve outro caminho para a grandeza senão o caminho da labuta, e qualquer outra coisa que prometa esse caminho é uma ilusão e uma armadilha.

(ii) É a diferença entre o caminho longo e o curto. Muito raramente algo pode surgir completo e perfeito em um piscar de olhos, mas com muito mais frequência a grandeza é o resultado de um longo trabalho e atenção constante aos detalhes. Horácio em A Arte da Poesia? aconselha Piso, quando escreve algo, a mantê-lo ao seu lado por nove anos antes de publicá-lo. Ele conta como um aluno costumava levar exercícios para Quintilius, o famoso crítico.

Quintilius dizia: "Raspe; o trabalho foi mal torneado; envie-o de volta ao fogo e à bigorna". Aneid de Virgil ocupou os últimos dez anos da vida de Virgil; e. quando ele estava morrendo, ele o teria destruído, porque o achava tão imperfeito, se seus amigos não o tivessem impedido. A República de Platão começa com uma frase simples: "Desci ao Pireu ontem com Glaucon, filho de Ariston, para que eu pudesse oferecer uma oração à deusa.

" No próprio manuscrito de Platão, em sua própria caligrafia, havia nada menos que treze versões diferentes dessa frase de abertura. O mestre escritor havia trabalhado arranjo após arranjo para que pudesse obter as cadências exatamente corretas. Elegia de Thomas Gray escrita em um cemitério rural é um dos poemas imortais, iniciado no verão de 1742 e finalmente distribuído em privado em 12 de junho de 1750: sua perfeição lapidar levou oito anos para ser produzida.

Ninguém jamais chegou a uma obra-prima por um atalho. Neste mundo nos deparamos constantemente com o caminho curto, que promete resultados imediatos, e o caminho longo, cujos resultados estão à distância. Mas as coisas duradouras nunca vêm rapidamente; o longo caminho é o melhor caminho no final.

(iii) É a diferença entre o modo disciplinado e o indisciplinado. Nada jamais foi alcançado sem disciplina; e muitos atletas e muitos homens foram arruinados porque abandonaram a disciplina e se deixaram relaxar. Coleridge é a tragédia suprema da indisciplina. Nunca uma mente tão grande produziu tão pouco. Ele deixou a Universidade de Cambridge para ingressar no exército; deixou o exército porque, apesar de toda a sua erudição, não conseguia esfregar um cavalo; ele voltou para Oxford e saiu sem um diploma.

Ele começou um jornal chamado The Watchman, que viveu por dez números e depois morreu. Foi dito sobre ele: "Ele se perdia em visões do trabalho a ser feito, que sempre restava a ser feito. Coleridge tinha todos os dons poéticos, exceto um - o dom do esforço sustentado e concentrado." Em sua cabeça e em sua mente, ele tinha todos os tipos de livros, como ele mesmo disse, "completos, exceto para transcrição". “Estou na véspera, diz ele, “de enviar à imprensa dois volumes de oitavas.

" Mas os livros nunca foram compostos fora da mente de Coleridge, porque ele não enfrentaria a disciplina de sentar para escrevê-los. Ninguém jamais alcançou qualquer eminência, e ninguém que a alcançou jamais a manteve, sem disciplina.

(iv) É a diferença entre o modo pensativo e o não-pensativo. Aqui chegamos ao cerne da questão. Ninguém jamais tomaria o caminho fácil, curto e indisciplinado, se apenas pensasse. Tudo neste mundo tem dois aspectos - como parece no momento e como parecerá no futuro. A maneira fácil pode parecer muito convidativa no momento, e a maneira difícil pode parecer muito assustadora. A única maneira de acertar nossos valores é ver, não o começo, mas o fim do caminho, ver as coisas, não à luz do tempo, mas à luz da eternidade.

OS FALSOS PROFETAS ( Mateus 7:15-20 )