Mateus 8:5-13

Tendo Jesus chegado a Cafarnaum, aproximou-se dele um centurião. "Senhor, ele apelou para ele, "meu servo jaz em casa, paralítico, sofrendo terrivelmente" Ele disse-lhe: "Devo ir curá-lo?" "Senhor, respondeu o centurião: "Não sou digno de que entre em minha casa, mas, diga apenas uma palavra, e meu servo será curado. Pois eu sou um homem sujeito a autoridade, e tenho soldados sob minhas ordens. Digo a um soldado: 'Vai!' e ele vai, e para outro, 'Faça isso!' e ele faz isso.

" Jesus ficou maravilhado ao ouvir isso e disse aos que o seguiam: "Em verdade vos digo: nem mesmo em Israel encontrei tamanha fé. Digo-vos que muitos virão do casto e do ocidente e se sentarão à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus; mas os filhos do Reino serão lançados nas trevas exteriores. Ali haverá choro e ranger de dentes”. E Jesus disse ao centurião: “Vai; seja-te feito conforme a tua fé." E o seu servo foi curado naquela hora.

Mesmo na breve aparição que faz no palco da história do Novo Testamento, esse centurião é um dos personagens mais atraentes dos evangelhos. Os centuriões eram a espinha dorsal do exército romano. Em uma legião romana havia 6.000 homens; a legião foi dividida em sessenta centúrias, cada uma contendo 100 homens, e no comando de cada centúria havia um centurião. Esses centuriões eram os soldados regulares de longa data do exército romano.

Eles eram responsáveis ​​pela disciplina do regimento e eram o cimento que mantinha o exército unido. Tanto na paz quanto na guerra, o moral do exército romano dependia deles. Em sua descrição do exército romano, Políbio descreve o que um centurião deveria ser: "Eles não devem ser tão aventureiros em busca do perigo, mas homens que podem comandar, firmes em ação e confiáveis; eles não devem ser excessivamente ansiosos para correr para a luta, mas quando pressionados, eles devem estar prontos para manter sua posição e morrer em seus postos. Os centuriões eram os melhores homens do exército romano.

É interessante notar que todo centurião mencionado no Novo Testamento é mencionado com honra. Houve o centurião que reconheceu Jesus na Cruz como o Filho de Deus; havia Cornélio, o primeiro gentio convertido à Igreja Cristã; houve o centurião que de repente descobriu que Paulo era um cidadão romano e que o resgatou da fúria da turba revoltada; houve o centurião que foi informado de que os judeus planejaram assassinar Paulo entre Jerusalém e Cesaréia, e que tomou medidas para frustrar seus planos; havia o centurião a quem Félix ordenou que cuidasse de Paulo; estava o centurião acompanhando Paulo em sua última viagem a Roma, que o tratou com toda cortesia, e o aceitou como líder quando a tempestade atingiu o navio ( Mateus 27:54 ; Atos 10:22; Atos 23:17 ; Atos 23:23 ; Atos 24:23 ; Atos 27:43 ).

Mas havia algo muito especial nesse centurião de Cafarnaum, e essa era sua atitude para com seu servo. Este servo seria um escravo, mas o centurião ficou triste porque seu servo estava doente e estava determinado a fazer tudo ao seu alcance para salvá-lo.

Isso era o inverso da atitude normal do mestre para com o escravo. No Império Romano, os escravos não importavam. Não importava para ninguém se eles sofriam, se viviam ou morriam. Aristóteles, falando sobre as amizades que são possíveis na vida, escreve: "Não pode haver amizade nem justiça para com as coisas inanimadas; de fato, nem mesmo para um cavalo ou um boi, nem ainda para um escravo como escravo. Para mestre e escravo não têm nada em comum; um escravo é uma ferramenta viva, assim como uma ferramenta é um escravo inanimado”.

Um escravo não era melhor do que uma coisa. Um escravo não tinha nenhum direito legal; seu mestre era livre para tratá-lo, ou maltratá-lo, como quisesse. Caio, o especialista em direito romano. estabelece em suas Institutas: "Podemos notar que é universalmente aceito que o mestre possui o poder de vida e morte sobre o escravo." Varro, o escritor romano sobre agricultura, tem uma passagem sombria na qual divide os instrumentos da agricultura em três classes - o articulado, o inarticulado e o mudo, "o articulado abrangendo os escravos, o inarticulado compreendendo o gado e o mudo compreendendo os veículos”. A única diferença entre um escravo e um animal ou uma carroça era que o escravo podia falar.

Cato, outro escritor romano sobre agricultura, tem uma passagem que mostra como era incomum a atitude desse centurião. Ele está aconselhando um homem que está assumindo uma fazenda: "Cuide do gado e faça uma venda. Venda seu azeite, se o preço for satisfatório, e venda o excedente de seu vinho e grãos. Venda bois velhos, manchados gado, ovelhas manchadas, lã, peles, uma carroça velha, ferramentas velhas, um escravo velho, um escravo doente e tudo o mais que for supérfluo.

" O conselho contundente de Cato é jogar fora o escravo que está doente. Pedro Crisólogo resume o assunto: "Tudo o que um mestre faz a um escravo. imerecidamente, com raiva, de boa vontade, sem vontade, no esquecimento, após reflexão cuidadosa, Conscientemente, inconscientemente, é julgamento, justiça e lei."

É bastante claro que este centurião era um homem extraordinário. pois ele amava seu escravo. Pode ser que tenha sido sua gentileza e amor totalmente incomuns e inesperados que tanto comoveram Jesus quando o centurião o procurou pela primeira vez. O amor sempre cobre uma multidão de pecados; o homem que cuida dos homens está sempre perto de Jesus Cristo.

O Passaporte da Fé ( Mateus 8:5-13 Continuação)

Esse centurião não era apenas extraordinário em sua atitude para com seu servo; ele também era um homem de uma fé extraordinária. Ele desejava o poder de Jesus para ajudar e curar seu servo, mas havia um problema. Ele era um gentio e Jesus era um judeu, e, de acordo com a lei judaica, um judeu não podia entrar na casa de um gentio, pois todas as habitações dos gentios eram impuras. A Mishná estabelece: "As moradas dos gentios são impuras". É a isso que Jesus se refere quando faz a pergunta: "Devo ir curá-lo?"

Não que essa lei de impureza significasse alguma coisa para Jesus; não é que ele teria se recusado a entrar na residência de qualquer homem; era simplesmente que ele estava testando a fé do outro. Foi então que a fé do centurião atingiu o auge. Como soldado, ele sabia muito bem o que era dar uma ordem e fazer com que essa ordem fosse executada instantânea e inquestionavelmente; então ele disse a Jesus: "Você não precisa vir à minha casa; Ali falou a voz da fé, e Jesus declarou que a fé é o único passaporte para a bem-aventurança de Deus.

Aqui Jesus usa uma imagem judaica famosa e vívida. Os judeus acreditavam que, quando o Messias viesse, haveria um grande banquete no qual todos os judeus se sentariam para festejar. Behemoth, o maior dos animais terrestres, e leviatã, o maior dos habitantes do mar, forneceriam a comida para os banquetes. "Tu os reservou para serem devorados por quem quiseres e quando" (4 Esdras 6:52). "E o behemoth será revelado de seu lugar, e o leviatã ascenderá do mar, aqueles dois grandes monstros que eu criei no quinto dia da criação, e deve ter mantido até aquele momento; e então eles serão alimento para todos os que são esquerda" (2 Baruque 29:4).

Os judeus aguardavam de todo o coração esse banquete messiânico; mas nem por um momento passou pela cabeça deles que algum gentio jamais se sentaria para isso. A essa altura, os gentios já teriam sido destruídos. "A nação e o reino que não te servirem perecerão; essas nações serão totalmente devastadas" ( Isaías 60:12 ). No entanto, aqui está Jesus dizendo que muitos virão do leste e do oeste e se sentarão à mesa naquele banquete.

Pior ainda, ele diz que muitos dos filhos do reino serão excluídos. Um filho é um herdeiro; portanto, o filho do reino é o homem que deve herdar o reino, pois o filho é sempre o herdeiro; mas os judeus devem perder sua herança. Sempre no pensamento judaico "a herança dos pecadores são as trevas" (Sab_15:11). Os rabinos tinham um ditado: "Os pecadores na Gehenna ( G1067 ) serão cobertos pela escuridão.

"Para o judeu, a coisa extraordinária e devastadora sobre tudo isso era que o gentio, a quem ele esperava ser absolutamente excluído, seria um convidado no banquete messiânico, e o judeu, a quem ele esperava ser recebido de braços abertos. , deve ser excluído na escuridão exterior. A situação deveria ser invertida e todas as expectativas deveriam ser revertidas.

O judeu teve que aprender que o passaporte para a presença de Deus não é ser membro de nenhuma nação; é fé. O judeu acreditava que pertencia ao povo escolhido e que, por ser judeu, era querido por Deus. Ele pertencia ao herrenvolk de Deus, e isso era o suficiente automaticamente para ganhar a salvação dele. Jesus ensinou que a única aristocracia no Reino de Deus é a aristocracia da fé. Jesus Cristo não é propriedade de nenhuma raça de homens; Jesus Cristo é propriedade de todo homem em todas as raças em cujo coração há fé.

O poder que aniquila a distância ( Mateus 8:5-13 , continuação)

Então Jesus falou a palavra e o servo do centurião foi curado. Não muito tempo atrás, isso teria sido um milagre diante do qual as mentes da maioria das pessoas teriam vacilado. Não é muito difícil pensar no aquecimento de Jesus quando ele e o sofredor estavam em contato real; mas pensar em Jesus curando à distância, curando com uma palavra um homem que ele nunca tinha visto e nunca tocado, parecia algo quase, se não completamente, além da crença. Mas o estranho é que a própria ciência descobriu que existem forças que operam de uma maneira ainda misteriosa, mas inegável.

Repetidas vezes os homens foram confrontados por um poder que não viaja pelos contatos comuns, pelas rotas comuns e pelos canais comuns.

Um dos exemplos clássicos disso vem da vida de Emanuel Swedenborg. Em 1759, Swedenborg estava em Gotenborg. Ele descreveu um incêndio ocorrido em Estocolmo a 300 milhas de distância. Ele prestou contas do incêndio às autoridades da cidade. Ele disse a eles quando começou, onde começou, o nome do dono da casa e quando foi publicado, e pesquisas subsequentes provaram que ele estava correto em todos os detalhes. O conhecimento chegou a ele por uma rota que não era nenhuma das rotas conhecidas pelos homens.

WB Yeats, o famoso poeta irlandês, teve experiências como esta. Ele tinha certos símbolos para certas coisas e experimentou, não tanto cientificamente, mas na vida cotidiana, na transmissão desses símbolos a outras pessoas pelo que poderia ser chamado de puro poder do pensamento. Ele tinha um tio em Sligo, que não era de forma alguma um homem místico, devoto ou espiritual. Ele costumava visitá-lo todos os verões.

"Existem algumas dunas altas e falésias baixas, e eu adotei a prática de caminhar à beira-mar enquanto ele caminhava nas falésias das dunas; 1, sem falar, imaginava o símbolo, e ele notava o que passava diante de sua mente, e em pouco tempo ele praticamente nunca deixaria de ter a visão apropriada." Yeats relata um incidente em um jantar em Londres, onde todos os convidados eram amigos íntimos: "Eu escrevi em um pedaço de papel: 'Em cinco minutos, York Powell falará de uma casa em chamas', enfiei o papel sob o prato do meu vizinho. , e imaginei meu símbolo de fogo e esperei em silêncio. Powell mudou a conversa de um assunto para outro e, em cinco minutos, estava descrevendo um incêndio que vira quando jovem.

Os homens sempre citaram coisas assim, mas dentro de nossa própria geração o Dr. JB Rhine iniciou experimentos científicos definidos no que ele chamou de Percepção Extra-Sensorial, um fenômeno que se tornou tão discutido que é comumente chamado por suas letras iniciais, ESP. O Dr. Rhine realizou, na Duke University, na América, milhares de experimentos que mostram que os homens podem se tornar conscientes das coisas por outros meios além dos sentidos comuns.

É usado um baralho de vinte e cinco cartas marcadas com certos símbolos. Uma pessoa é solicitada a nomear as cartas à medida que são distribuídas, sem vê-las. Um dos alunos que participou desses experimentos chamava-se Hubert Pearce. Nas primeiras cinco mil tentativas - uma tentativa é uma corrida através de todo o baralho - ele obteve a média de dez acertos em vinte e cinco, quando as leis do acaso diriam que quatro acertos poderiam ser esperados.

Em uma ocasião, em condições de concentração especial, ele nomeou corretamente todas as vinte e cinco cartas. As chances matemáticas contra esse feito ser puro acaso são 298.023.223.876.953.125 para 1:

Um experimentador chamado Brugman realizou outro experimento. Ele selecionou dois assuntos. Ele colocou o remetente das mensagens em uma sala no andar de cima e o receptor no andar de baixo. Entre as salas havia uma abertura coberta por duas camadas de vidro com um espaço de ar entre elas, de modo que o envio de qualquer mensagem baseada em som era praticamente impossível. Através do painel de vidro, o remetente olhava para as mãos do destinatário.

Em frente ao receptor havia uma mesa com quarenta e oito quadrados. O receptor estava com os olhos vendados. Entre ele e a mesa quadrada havia uma cortina grossa. Ele segurava um apontador que passava pela cortina até a mesa. A experiência consistia em que o remetente tinha de fazer com que o destinatário movesse o ponteiro para um determinado quadrado. De acordo com as leis do acaso, o receptor deveria estar certo em quatro dos cento e oitenta resultados. Na verdade, ele estava certo em sessenta. É difícil evitar a conclusão de que a mente do remetente estava influenciando a mente do destinatário.

É um fato definitivamente comprovado que um certo Dr. Janet em dezoito dos vinte e cinco casos foi capaz de hipnotizar pessoas à distância, e teve sucesso parcial em quatro outros casos.

Não há dúvida de que a mente pode agir sobre a mente através das distâncias de uma maneira que estamos começando a ver, embora ainda estejamos longe de compreender. Se as mentes humanas podem chegar a esse tamanho, quanto mais a mente de Jesus? O estranho desse milagre é que o pensamento moderno, em vez de torná-lo mais difícil, tornou mais fácil acreditar nele.

Um milagre em uma cabana ( Mateus 8:14-15 )