João 16:2

2. Eles o expulsarão das sinagogas. Não foi uma ofensa leve para perturbar suas mentes, que eles fossem banidos como homens perversos da assembléia dos piedosos, ou, pelo menos, daqueles que se gabavam de serem o povo de Deus e glorificado no título de A Igreja ; pois os crentes estão sujeitos não apenas a perseguições, mas a ignomínias e censuras, como Paulo nos diz (1 Coríntios 4:12.) Mas Cristo pede que eles se mantenham firmes contra esse ataque; porque, apesar de serem banidos das sinagogas , ainda assim permanecem no reino de Deus. Sua afirmação equivale a isso: que não devemos ficar consternados com os julgamentos perversos dos homens, mas devemos suportar com ousadia o opróbrio da cruz de Cristo, satisfeito com essa única consideração, de que nossa causa que os homens condenam injustamente e perversamente é: aprovado por Deus.

Por isso, também inferimos que os ministros do Evangelho não apenas são maltratados pelos inimigos declarados da fé, mas às vezes também sofrem as maiores reprovações daqueles que parecem pertencer à Igreja e que são até considerados como seus pilares. Os escribas e sacerdotes, pelos quais os apóstolos foram condenados, vangloriam-se de terem sido designados por Deus para serem juízes da Igreja; e, de fato, o governo comum da Igreja estava em suas mãos, e o ofício de julgar era de Deus, e não dos homens. Mas por sua tirania, eles haviam corrompido toda a ordem que Deus havia designado. A conseqüência foi que o poder que lhes fora dado para edificação não era mais que uma opressão cruel dos servos de Deus; e a excomunhão, que deveria ter sido um remédio para purificar a Igreja, foi voltada para um propósito oposto, para afastar dela o temor de Deus.

Visto que os apóstolos sabiam disso por experiência, em sua própria época, não temos motivos para ficar muito alarmados com as excomunhões do papa, com as quais ele troveja contra nós por causa do testemunho do Evangelho; pois não devemos temer que eles nos prejudiquem mais do que as antigas excomunhões que foram feitas contra os apóstolos. Mais ainda, nada é mais desejável do que ser expulso daquela assembléia da qual Cristo é banido. Observemos, contudo, que, embora o abuso de excomunhão fosse tão grave, ainda assim não afetou a destruição daquela disciplina que Deus havia designado em sua Igreja desde o princípio; pois, embora Satanás dedique seus maiores esforços para corromper todas as ordenanças de Deus, não devemos ceder a ele, de modo a tirar, por causa das corrupções, o que Deus designou para ser perpétuo. A excomunhão, portanto, não menos que o Batismo e a Ceia do Senhor, deve ser trazida de volta, pela correção dos abusos, ao seu uso puro e lícito.

Mas a hora chega. Cristo habita ainda mais amplamente nesta ofensa , que os inimigos do Evangelho reivindicam tanta autoridade, que pensam que têm estão oferecendo sacrifícios a Deus onde matam os crentes. É suficientemente difícil, por si só, que pessoas inocentes sejam cruelmente atormentadas, mas é muito mais doloroso e angustiante que essas ofensas cometidas por homens maus contra os filhos de Deus sejam consideradas punições justamente devidas a eles por causa de seus crimes. . Mas devemos ter tanta certeza da proteção de uma boa consciência, a ponto de suportar pacientemente ser oprimidos por um tempo, até que Cristo apareça do céu, para defender sua causa e a nossa.

Pode-se pensar estranho, no entanto, que os inimigos da verdade, embora tenham consciência de sua própria maldade, não apenas impõem aos homens, mas mesmo na presença de Deus reivindicam elogios por sua crueldade injusta. Eu respondo, os hipócritas, embora sua consciência os acuse, sempre recorrem a lisonjas para se enganarem. Eles são ambiciosos, cruéis e orgulhosos, mas cobrem todos esses vícios com a capa do zelo, para que possam entrar neles sem restrição. A isto se acrescenta o que se pode chamar de embriaguez furiosa, depois de provar o sangue dos mártires.