Mateus 25:35

35. Porque eu estava com fome. Se Cristo estivesse agora falando da causa de nossa salvação, os papistas não poderiam ser responsabilizados por deduzir que merecemos a vida eterna por boas obras; mas como Cristo não tinha outro objetivo senão exortar seu povo a uma conduta santa e reta, é impróprio concluir por suas palavras qual é o valor dos méritos das obras. No que diz respeito ao estresse que eles atribuem à palavra para , como se apontasse a causa , é um argumento fraco; pois sabemos que, quando a vida eterna é prometida aos justos, a palavra para nem sempre indica uma causa, mas a ordem do procedimento. (173) Mas temos outra resposta a oferecer, que é ainda mais clara; pois não negamos que uma recompensa seja prometida para boas obras, mas sustentamos que é uma recompensa da graça, porque depende da adoção. Paulo se vangloria (2 Timóteo 4:8) de que uma coroa de justiça é feita para ele; mas de onde ele tirou essa confiança, mas porque ele era um membro de Cristo, que sozinho é herdeiro do reino celestial? Ele declara abertamente que o juiz justo dará a ele essa coroa; mas de onde ele obteve esse prêmio, mas porque pela graça ele foi adotado e recebeu a justificação de que todos nós somos destituídos? Devemos, portanto, sustentar esses dois princípios, primeiro, que os crentes são chamados à posse do reino dos céus, no que diz respeito às boas obras, não porque os merecessem pela justiça das obras, ou porque suas próprias mentes os levavam a obter essa justiça, mas porque Deus justifica aqueles a quem ele elegeu anteriormente, (Romanos 8:30.) Em segundo lugar, embora pela orientação do Espírito eles visem a prática da justiça, ainda como eles nunca cumprem a lei de Deus, nenhuma recompensa é devida a eles, mas o termo recompensa é aplicado àquilo que é concedido pela graça.

Aqui, Cristo não especifica tudo o que pertence a uma vida santa e piedosa, mas apenas, a título de exemplo, refere-se a alguns dos deveres da caridade, pelos quais damos evidência de que tememos a Deus. Pois embora a adoração a Deus seja mais importante que a caridade para com os homens e, da mesma maneira, fé e súplica sejam mais valiosas que esmolas, ainda assim Cristo tinha boas razões para apresentar as evidências da verdadeira justiça que são mais óbvias. Se um homem não pensasse em Deus, e fosse apenas benéfico para com os homens, essa compaixão não lhe seria útil para apaziguar a Deus, que havia sido enganado por seu tempo todo. Conseqüentemente, Cristo não faz com que a parte principal da justiça consista em esmolas, mas, por meio do que pode ser chamado de sinais mais evidentes, mostra o que é viver uma vida santa e justa; como inquestionavelmente os crentes não apenas professam com a boca, mas provam, através de performances reais, que servem a Deus.

Mais imprevisivelmente, portanto, os fanáticos, sob o pretexto desta passagem, se retiram de ouvir a palavra, de observar a Santa Ceia e de outros exercícios espirituais; pois com plausibilidade igual eles poderiam deixar de lado a fé, carregando a cruz, a oração e a castidade. Mas nada estava mais longe do desígnio de Cristo do que limitar a uma parte da segunda tabela da Lei aquela regra de vida que está contida nas duas tabelas. Os monges e outros oradores barulhentos tinham poucas razões para imaginar que existem apenas seis obras de misericórdia, porque Cristo não menciona mais; como se não fosse óbvio, mesmo para as crianças, que ele elogiasse, por meio de uma sinacdoche , todos os deveres da caridade. Para confortar os enlutados, aliviar aqueles que são injustamente oprimidos, ajudar os homens de mente simples por conselhos, libertar pessoas miseráveis ​​das mandíbulas dos lobos, são ações de misericórdia não menos digno de elogios do que vestir os nus ou alimentar os famintos.

Mas enquanto Cristo, ao recomendar-nos o exercício da caridade, não exclui os deveres que pertencem à adoração a Deus, ele lembra a seus discípulos que será uma evidência autêntica de uma vida santa, se praticarem caridade, de acordo com aqueles palavras do profeta,

Eu escolho misericórdia, e não sacrifício, (Oséias 6:6;)

cuja importância é a de que os hipócritas, embora avarentos, cruéis, enganadores e extorsores, e altivos, ainda falsificam a santidade por uma imponente variedade de cerimônias. Por isso, também inferimos que, se desejamos ter nossa vida aprovada pelo Juiz Supremo, não devemos nos desviar de nossas próprias invenções, mas devemos considerar o que é que Ele exige principalmente de nós. Pois todos os que se afastarem de seus mandamentos, embora trabalhem e se desgastem em obras de seu próprio artifício, ouvirão o que lhes foi dito no último dia:

exigiu essas coisas em suas mãos? (Isaías 1:12.)