Tito 3:5

5 Não é por obras (259) Lembremos que aqui Paulo dirige seu discurso aos crentes e descreve a maneira pela qual eles entraram no reino de Deus. Ele afirma que, por suas obras, eles não mereciam que se tornassem participantes da salvação, ou que deveriam ser reconciliados com Deus pela fé; mas ele diz que eles obtiveram essa bênção somente através da misericórdia de Deus. Portanto, concluímos pelas suas palavras que nada trazemos a Deus, mas que ele nos precede por sua pura graça, sem nenhuma consideração pelas obras. Pois quando ele diz: “Não pelas obras que fizemos”, ele quer dizer que nada podemos fazer senão pecar até que sejamos renovados por Deus. Esta afirmação negativa depende da afirmação anterior, pela qual ele disse que eles eram tolos e desobedientes, e levados por vários desejos, até serem criados novamente em Cristo; e, de fato, que bom trabalho poderia advir de uma massa tão corrupta?

É loucura, portanto, alegar que um homem se aproxima de Deus por seus próprios "preparativos", como eles os chamam. Durante todo o período da vida, eles se afastam cada vez mais dele, até que ele estende a mão e os traz de volta àquele caminho pelo qual haviam se desviado. Em resumo, que nós, em vez de outros, fomos admitidos a desfrutar da salivação de Cristo, é totalmente atribuído por Paulo à misericórdia de Deus, porque não havia obras de justiça em nós. Esse argumento não teria peso, se ele não considerasse certo, que tudo o que tentamos fazer antes de acreditarmos é injusto e odioso para Deus.

O que havíamos feito. Argumentar, no pretérito pretérito deste verbo, que Deus olha para os futuros méritos dos homens quando os chama, é sofístico e tolo. “Quando Paulo”, dizem eles, “nega que Deus seja induzido por nossos méritos a conceder sua graça sobre nós, ele limita a afirmação ao tempo passado; e, portanto, se é apenas pela justiça que precede que não resta mais espaço, a justiça futura é admitida em consideração. ” Mas eles assumem um princípio que Paulo em toda parte rejeita, quando declara que a eleição pela graça livre é o fundamento das boas obras. Se devemos inteiramente à graça de Deus, que estamos aptos a viver uma vida santa, que futuras obras nossas Deus contemplará? Se, antes de sermos chamados por Deus, a iniqüidade detém tal domínio sobre nós, que não deixará de progredir até atingir seu auge, como Deus pode ser induzido, em relação à nossa justiça, a nos chamar? Fora então com tão insignificante! Quando Paulo falou de obras passadas, seu único objetivo era excluir todos os méritos. O significado de suas palavras é como se ele tivesse dito: - "Se nos vangloriarmos de algum mérito, que tipo de obras tivemos?" Essa máxima é válida, de que os homens não seriam melhores do que eram antes, se o Senhor não os fizesse melhores por seu chamado.

Ele nos salvou Ele fala de fé e mostra que já obtivemos a salvação. Embora, enquanto nos apegemos aos emaranhados do pecado, tenhamos um corpo de morte, mas tenhamos certeza de nossa salvação, desde que sejamos enxertados em Cristo pela fé, de acordo com o ditado:

"Aquele que crê no Filho de Deus
passou da morte para a vida. " ( João 5:24.)

No entanto, pouco depois, introduzindo a palavra fé, o apóstolo mostrará que ainda não alcançamos o que Cristo adquiriu para nós por sua morte. Por conseguinte, segue-se que, por parte de Deus, nossa salvação é concluída, enquanto o pleno gozo dela é adiado até o fim de nossa guerra. E é isso que o mesmo apóstolo ensina em outra passagem: "somos salvos pela esperança". (Romanos 8:24.)

Pela lavagem da regeneração não tenho dúvidas de que ele alude, pelo menos, ao batismo, e mesmo eu não vou me opor a que essa passagem seja exposta como relacionada ao batismo ; não que a salvação esteja contida no símbolo externo da água, mas porque o batismo nos diz a salvação obtida por Cristo. Paulo trata da exibição da graça de Deus, que, como dissemos, foi feita pela fé. Visto que, portanto, uma parte da revelação consiste no batismo, isto é, na medida em que se destina a confirmar nossa fé, ele faz menção apropriada. Além disso, o batismo - sendo a entrada na Igreja e o símbolo de nossa criação em Cristo - é aqui adequadamente introduzido por Paulo, quando ele pretende mostrar de que maneira a graça de Deus nos apareceu; de modo que a tensão da passagem segue assim: - “Deus nos salvou por sua misericórdia, cujo símbolo e promessa ele deu no batismo, admitindo-nos em sua Igreja e nos enxertando no corpo de seu Filho”.

Agora, os apóstolos costumam tirar um argumento dos sacramentos, para provar o que é exibido abaixo de uma figura, porque deve ser considerado pelos crentes como um princípio estabelecido, de que Deus não ostenta conosco por figuras não significantes, mas interiormente. realiza por seu poder o que ele exibe pelo sinal externo; e, portanto, o batismo é apropriado e verdadeiramente dito ser "a lavagem da regeneração". A eficácia e o uso dos sacramentos serão entendidos adequadamente por aquele que conectará o sinal e a coisa significada, de maneira a não tornar o sinal insignificante e ineficaz, e que, no entanto, não o fará por adorná-lo. , tira do Espírito Santo o que lhe pertence. Embora pelo batismo os homens maus não sejam lavados nem renovados, ainda assim mantém esse poder, no que diz respeito a Deus, porque, embora rejeitem a graça de Deus, ainda assim é oferecido a eles. Mas aqui Paulo se dirige aos crentes, nos quais o batismo é sempre eficaz e nos quais, portanto, está adequadamente conectado à sua verdade e eficácia. Mas, por esse modo de expressão, somos lembrados de que, se não queremos aniquilar o batismo santo, devemos provar sua eficácia por "novidade de vida". (Romanos 6:4.)

E da renovação do Espírito Santo (260) Embora ele tenha mencionado o sinal, esse ele pode exibir, a nosso ver, a graça de Deus; contudo, para não fixarmos toda a nossa atenção no sinal, ele imediatamente nos envia ao Espírito, para que possamos saber que somos lavados por seu poder, e não pela água, de acordo com o que é dito, -

"Borrifarei sobre você águas limpas, até meu Espírito."
( Ezequiel 36:25.)

E, de fato, as palavras de Paulo concordam tão completamente com as palavras do Profeta, que parece claramente que os dois dizem a mesma coisa. Por essa razão, eu disse no início que Paulo, enquanto ele fala diretamente sobre o Espírito Santo, ao mesmo tempo alude ao batismo. É, portanto, o Espírito de Deus que nos regenera e nos torna novas criaturas; mas porque sua graça é invisível e oculta, um símbolo visível dela é visto no batismo.

Alguns leem a palavra “renovar”, no caso acusativo, assim: - “através da lavagem da regeneração e (através) da renovação do Espírito Santo”., Mas a outra leitura - “através da lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo ”- é, na minha opinião, preferível.