2 Coríntios 8:24

Portanto, mostre-lhes ... - Por uma contribuição liberal na causa em que estão envolvidos e pela qual se encontram agora, forneça as evidências que você me ama e a causa cristã, e mostra que eu não tenho orgulho de você em vão.

A prova do seu amor - Seu amor por mim, por Deus, pela causa da religião; veja a nota em 2 Coríntios 8:8.

E da nossa vanglória ... - Minha vanglória que você daria liberalmente ao objeto; veja a nota, 2 Coríntios 7:14. Vejamos agora que minha vanglória foi bem fundamentada e que compreendi adequadamente seu caráter e sua disposição em contribuir para os objetos da benevolência cristã.

Observações

1. Tenhamos em mente que a disposição de ser liberal procede somente de Deus, 2 Coríntios 8:1. O coração humano é por natureza egoísta e indisposto à benevolência. É somente pela graça de Deus que as pessoas estão empolgadas com a liberalidade; e devemos, portanto, orar por isso e por todas as outras graças. Devemos pedir a Deus que remova o egoísmo de nossas mentes; dispor-nos a sentir como deveríamos sentir pelas necessidades dos outros e inclinar-nos a dar exatamente o que devemos dar para aliviá-los em problemas e promover seu bem-estar temporal e eterno.

2. É uma bênção inestimável quando Deus dá um espírito de liberalidade à igreja, 2 Coríntios 8:1. Deve ser considerado uma prova de seu favor especial; e como evidência da prevalência dos princípios da verdadeira religião.

3. As pessoas são geralmente mais liberais quando, em circunstâncias de angústia, perplexidade e aflição, 2 Coríntios 8:2. A prosperidade geralmente congela o coração, mas a adversidade o abre. O sucesso na vida muitas vezes fecha a mão da benevolência, mas a adversidade a abre. Somos ensinados a sentir pelos sofrimentos dos outros, sofrendo a nós mesmos; e na escola da adversidade aprendemos lições valiosas de benevolência que nunca devemos adquirir em prosperidade. Se você não tem o rasgo da simpatia: se você quer ajuda por uma boa causa, vá a um homem aflito, e seu coração está aberto. E, portanto, é que Deus geralmente faz com que seu povo passe por provações para que eles possuam o espírito de grande e ativa benevolência.

4. Se os cristãos desejam ser generosos, devem primeiro se dedicar a Deus, 2 Coríntios 8:5. Se isso não for feito, eles não terão coração para dar, e não darão. Eles terão mil desculpas prontas e não haverá motivo de apelação que possamos lhes dar. A verdadeira liberalidade é sempre baseada no fato de que nos entregamos totalmente a Deus.

5. Quando os cristãos se dedicarem honestamente a Deus, será fácil contribuir liberalmente para a causa da benevolência, 2 Coríntios 8:5. Eles encontrarão algo para dar; ou se eles não têm nada agora, trabalharão e negarão a si mesmos para que possam ter algo a dar. Se todo cristão professado na Terra tivesse se dedicado honestamente a Deus e deveria agir de acordo com isso, os canais de benevolência nunca estariam secos.

6. Devemos nos comparar em matéria de benevolência com as igrejas aqui mencionadas, 2 Coríntios 8:3. Eles eram pobres; eles estavam em profunda aflição e, no entanto, contribuíram com tudo em seu poder e além de seu poder. Fazemos isso? Damos de acordo com nossa capacidade? Negamos a nós mesmos um conforto? negar uma gratificação? reduzir uma despesa que a moda exige, para que possamos ter os meios de fazer o bem? O! se todo cristão desse de acordo com sua capacidade à causa sagrada da caridade, quão cedo os meios seriam suficientes para colocar a Bíblia em todas as famílias do mundo, pregar o evangelho em todos os países e manter todas as instituições que os causa da humanidade precisa neste e em outros países.

7. O caráter cristão é incompleto, a menos que exista um espírito de beneficência ampla e liberal, 2 Coríntios 8:7. Isso é indispensável à simetria apropriada das graças cristãs, e deve ser cultivada para dar beleza e completude ao todo. No entanto, não se pode negar que existem verdadeiros cristãos onde isso está faltando. Há quem dê todas as outras evidências de piedade; quem são pessoas de oração e que demonstram humildade e submissos nas provações, e cuja conversa é a dos cristãos, que ainda estão tristemente deficientes nessa virtude. Por uma proximidade original da disposição, ou por um defeito na educação, ou pela falta de informação sobre os objetos da benevolência cristã, eles são mais prejudicados em seus benefícios e muitas vezes excitam o espanto de outras pessoas que pouco dão a a causa da benevolência. Tais pessoas devem ser suplicadas para que cumpram seu caráter cristão. Como abundam em outras coisas, também devem abundar nesta graça. Eles estão se privando de muito conforto e estão causando muitos danos à causa do Redentor, enquanto se recusam a sustentar os grandes objetos da caridade cristã. Nenhum caráter cristão é simétrico ou completo, a menos que seja coroado com o espírito de benevolência ampla e abrangente em relação a todo objeto que tende a promover o bem-estar temporal e eterno do homem.

8. A sinceridade do nosso amor deve ser testada e, por nossa disposição, nos negar a fazer o bem aos outros, 2 Coríntios 8:8. O amor do Senhor Jesus foi provado dessa maneira; e não pode haver amor verdadeiro a Deus ou ao homem onde não há disposição para contribuir com nossos meios para o bem-estar dos outros. Se amamos o Redentor. dedicaremos tudo ao seu serviço; se amarmos nossos semelhantes, demonstraremos nossa "sinceridade", estando dispostos a nos separar de nossa substância terrena para aliviar seus problemas, iluminar sua ignorância e salvar suas almas.

9. Imitemos o exemplo do Senhor Jesus, 2 Coríntios 8:9. Ele era rico, mas ficou pobre; e, quão pobre! Que os ricos aprendam a copiar seu exemplo e estejam dispostos a se separar de sua riqueza abundante e supérflua para que possam aliviar e beneficiar os outros. Esse homem é mais feliz e mais útil, o que mais se assemelha ao Redentor; esse homem será mais feliz que se inclina da mais alta elevação terrestre para a mais baixa condição, para que possa ministrar ao bem-estar dos outros.

10. A caridade deve ser voluntária, 2 Coríntios 8:12. Deve ser a oferta gratuita e espontânea do coração; e os primeiros sussurros do coração, antes que as alegações de avareza entrem, e o coração esfrie pela influência da cobiça de retorno, provavelmente serão os mais corretos.

11. A caridade deve estar em uma proporção honesta com nossos meios, 2 Coríntios 8:12. Deve ser de acordo com o que um homem tem. Deus deixou a determinação dessa proporção para cada indivíduo, responsável somente por ele. Ele não nos disse quanto daremos ou em que proporção daremos; mas ele deixou para cada indivíduo decidir o que poderia dar e o que deveria dar.

12. Se as pessoas não derem de acordo com seus meios, devem responder por Deus. Todo homem pode ter oportunidade de contribuir para aliviar os outros se ele abrir seu coração e ouvidos aos gritos de um mundo sofredor e moribundo. Ninguém pode reclamar que não tem oportunidade de dar; ou que ele não possa obter para sua própria alma todas as bênçãos que podem ser produzidas pela mais ampla e liberal benevolência.

13. As pessoas não têm desculpa para se perder, 2 Coríntios 8:12. Se Deus exigisse mais deles do que eles poderiam dar, eles teriam uma desculpa. Eles não teriam culpa. Eles podem ser sofredores e mártires no inferno, mas ninguém os culpará. Mas o pecador nunca pode ter essa desculpa. Deus nunca mais exigiu dele do que ele tinha poder para renderizar; e se ele morrer, será sua própria culpa, e o trono de Deus ainda será impecável e puro.

14. O governo de Deus é um governo igual, justo e bom, 2 Coríntios 8:12. O que pode ser mais justo do que o princípio de que um homem é aceito de acordo com o que ele tem? Que fundamento de reclamação o pecador pode ter em relação a essa administração?

15. As igrejas devem ter sua justa proporção na causa da beneficência cristã, 2 Coríntios 8:13. Existem grandes interesses de caridade que devem ser sustentados. O mundo não pode prescindir deles. Não apenas os pobres devem ser providos, mas a causa da temperança, das escolas dominicais e das missões deve ser sustentada. As Bíblias devem ser distribuídas e as pessoas devem ser educadas para o ministério, e a viúva e os órfãos devem ser objetos da benevolência cristã. Esses encargos, se forem, devem ser igualmente distribuídos. Os ricos devem fornecer sua justa proporção para sustentá-los; e aqueles em circunstâncias mais moderadas devem fazer sua justa proporção também em sustentá-los. Se isso fosse feito, todos os objetos da benevolência cristã poderiam ser sustentados e, de fato, não seriam onerosos para as igrejas. Com infinita facilidade, todos podem contribuir com o necessário para enviar o evangelho ao redor do mundo.

16. Os ministros do evangelho devem ter o mínimo possível de assuntos financeiros, 2 Coríntios 8:19. Embora devam estar dispostos, se necessário, a serem os almoçadores das igrejas, e considerem um privilégio os meios de transmitir aos pobres e necessitados e à grande causa de benevolência, o que as igrejas podem escolher comprometer-se com eles, mas eles não devem cobiçar esse cargo; eles não devem mostrar nenhum desejo particular por isso; nem devem fazê-lo, a menos que, como Paulo, tenham a mais ampla segurança de que a voz da calúnia nunca possa ser levantada em relação à sua administração. Cuidem para que tenham pessoas associadas a eles que tenham toda a confiança das igrejas; pessoas que também serão responsáveis ​​e que serão testemunhas competentes da maneira como cumprem seus deveres. Em tudo, os ministros devem ser puros. Em poucos pontos, há mais perigo de que o inimigo se esforce para tirar vantagem e prejudicar seu caráter, do que em relação ao abuso de seu poder.

17. Que todos os cristãos vivam de modo que possa ser honestamente dito deles que eles são “a glória de Cristo”, 2 Coríntios 8:23. Que almejem viver de modo que seja considerado uma honra ao Redentor que ele os tenha chamado para o seu reino, e que os dotou tão ricamente pela sua graça. Isso seria um elogio a todas as pessoas para onde elas poderiam ir; dizer isso é o suficiente para dizer de qualquer homem. Ninguém pode ter um caráter mais elevado do que dizer com verdade a respeito dele “ele é a glória de Cristo; ele é uma honra ao seu Redentor e à sua causa. ”