2 Timóteo 4:16

É minha primeira resposta, etc. - Desculpas ou defesa. Heylin, Doddridge etc. Após nosso Senhor ser apreendido, todos os seus discípulos o abandonaram e fugiram; - e ainda assim ele perdoou e intercedeu por eles. Quando São Paulo se tornou cristão, ele abandonou seu espírito feroz e perseguidor; e depois disso, o espírito caridoso e benigno de nosso Senhor se manifestou nele até o fim; - como aparece entre outros exemplos da oração benevolente neste versículo; que, é notável, foi a própria oração do moribundo Estevão, Atos 7:60 .

Também podemos observar que este apóstolo tinha, pelo menos em algumas ocasiões, o dom de discernir os espíritos dos homens; e talvez pudesse saber que o que Alexandre fez foi por maldade; mas o que seus companheiros fizeram foi por medo do sofrimento, ao invés de aversão à verdade. Ele, portanto, fala de maneira muito diferente sobre eles. Mas isso não garantirá a nenhum homem, destituído de autoridade apostólica e do dom de discernir espíritos, denunciar ou prever o mal semelhante a qualquer homem.

Muitas circunstâncias tornam extraordinário que São Paulo tenha sido abandonado pelos cristãos em Roma nesta extremidade: quando ele escreveu sua epístola à igreja de lá, - que deve ter sido dez anos antes disso, - falas de sua fé como celebrada através do mundo: ele saúda um grande número de pessoas ilustres pelo nome, e menciona muitas delas como seus amigos particulares; e podemos estar certos de que durante os dois anos que ele passou ali, em sua própria casa alugada, o número, e provavelmente o zelo, dos convertidos cristãos aumentaria muito.

Veja Filipenses 1:12 ; Filipenses 4:22 . Estamos prontos então a dizer: Como foi possível que ele fosse assim abandonado? - Mas há uma circunstância material, raramente notada a este respeito, que explica em grande parte o que de outra forma poderia parecer tão estranho.

Clemente, o companheiro de São Paulo, nos informa que ele sofreu o martírio sob os governadores; isto é, quando Nero foi para a Grécia, e deixou o governo da cidade para Tigelino e Sabino, prefeitos da guarda pretoriana, e aquele monstro Hélio Cesariano. Se isso for permitido, fixa a morte de São Paulo no ano 66 ou 67. Mas a cruel perseguição que Nero havia levantado contra os cristãos em Roma, foi pelo menos dois anos antes disso.

É possível, portanto, que muitas das pessoas excelentes mencionadas acima tenham sofrido a morte por sua religião; ou, de acordo com o conselho de nosso Senhor, Mateus 10:23 retirou-se para uma distância de Roma. Os cristãos asiáticos , que vieram com São Paulo, desempenharam uma parte muito mesquinha em abandoná-lo, como fizeram os outros cristãos do lugar.