João 18:31

Pegue-o e julgue-oAo fazer esta oferta a eles, o governador disse-lhes claramente que, em sua opinião, o crime que imputaram ao prisioneiro não era de natureza capital; e que as punições permitidas por César poderiam ser adequadas a qualquer contravenção da qual Jesus fosse acusado. Não se pode supor que Pilatos pudesse ignorar o caso diante dele; pois ele começou seu governo em Jerusalém antes de Jesus entrar em seu ministério público; e além de muitas outras coisas extraordinárias que ele deve ter ouvido anteriormente a respeito dele, ele, sem dúvida, recebeu um relato completo de sua entrada pública em Jerusalém no início da semana; e também de sua apreensão, na qual os governantes judeus eram auxiliados por uma coorte romana, que dificilmente poderia ser engajada naquele serviço sem a permissão expressa do governador.

Parece que Nicodemos, ou José de Arimatéia, (que parece ter conhecido pessoalmente Pilatos, - ver Cap. João 19:38 .) Ou algum outro amigo, lhe contaram inteiramente sobre o caso, pois ele teve a justa noção de isto. Ele sabia que os principais sacerdotes o haviam entregado por inveja. Parece claramente, entretanto, por toda a sua conduta, que ele não estava muito disposto a se envolver nesta causa. Ele parece cauteloso, portanto, para não entrar no sentido pleno do que os governantes judeus pretendiam, quando o chamaram de malfeitor; mas responde-lhes em linguagem ambígua, que eles poderiam ter interpretado como uma garantia para executar Cristo, se achassem necessário, e ainda que os deixaria sujeitos a serem questionados por fazê-lo, e poderia ter dado tal vantagem contra eles, como um homem de seu caráter poderia desejar.

A resposta deles mostra que eles estavam mais cientes desse artifício do que geralmente se imaginava. Não é lícito que condenemos qualquer homem à morte. Veja a nota em Marcos 15:1. Ao que foi observado lá, acrescentamos, que resulta tanto deste reconhecimento dos judeus, quanto dos escritos de rabinos mais modernos (que afirmam, que quarenta anos antes da destruição do templo, o poder da judicatura, na capital crimes, foi tirado deles), que os magistrados judeus sob os romanos não tinham o poder de infligir penas de morte. Isso também se manifesta na natureza e constituição de uma província romana; pois, durante o estado de liberdade dos romanos, nenhum homem livre poderia ser executado em Roma, a não ser pelos sufrágios do corpo do povo, ou pelo senado, ou por algum magistrado superior nomeado para esse propósito.

Nas províncias, o poder da pena capital era concedido aos governadores pela comissão especial chamada imperium. Com a mudança do governo, esse poder caiu nas mãos dos imperadores, e foi por eles confiado o praefectus urbis, o prefeito da cidade,em Roma; e nas províncias, com os respectivos governadores, como antes. Este poder não podia ser delegado pelos governadores a qualquer outra pessoa, enquanto eles próprios estivessem nas províncias; nem há qualquer instância em que pareça, que qualquer outro tribunal teve este poder ao mesmo tempo com o governador romano, e em tais lugares onde ele poderia exercê-lo. Na verdade, havia algumas cidades livres nas províncias dependentes dos romanos, que tinham esse poder dentro de si; mas os governadores romanos não o tinham ao mesmo tempo nesses lugares; embora se os habitantes tentassem qualquer coisa de maneira hostil contra os romanos, os governadores tinham a incumbência de controlá-los, assim como a quaisquer outros inimigos.

As províncias romanas não foram todas estabelecidas no mesmo pé; ou seja, as concessões e privilégios não foram feitos da mesma forma para todos. As causas civis e crimes menores devem necessariamente ser deixados para os habitantes ou alguns oficiais inferiores; pois era impossível que o próprio governador fizesse tudo isso pessoalmente; e, portanto, cada governador geralmente tinha vários legados com ele, além de seu questor,que eram capazes de administrar justiça em diferentes partes do país, e parecem ter tido um poder maior do que os magistrados municipais, pois representavam o próprio governador: mas nenhuma evidência suficiente é oferecida para provar que qualquer outro tribunal que não o seu teve conhecimento de crimes capitais; nem parece tal poder em tudo de acordo com o esquema e máximas do governo romano, que neste ponto parece ter continuado uniforme e consistente consigo mesmo, sob as grandes alterações que sofreu em outros aspectos; e, portanto, quaisquer outras indulgências que eles pudessem conceder aos judeus, ou outros provincianos, não segue daí que eles permitiram isso, ou sofreram sua os governadores ficassem parados como espectadores ociosos, enquanto qualquer outro tribunal assumisse o poder judiciário para tirar a vida de qualquer pessoa em seu distrito, que estivesse igualmente sob sua proteção.

O caso de Estevão foi realmente considerado por alguns como um exemplo a favor da opinião contrária; mas que este fato deve ser estimado mais como o resultado de um zelo apressado e intemperante, e feito de forma tumultuada, do que como o efeito de uma sentença legal resultante de um processo judicial, foi justamente observado pelo Dr. Lardner, em sua credibilidade. Parte 1: p. 112