Mateus 14:35-36

E quando, & c.— E os homens — conhecendo-o, enviados; Jesus normalmente morava nas vizinhanças de Cafarnaum; mas ele estivera ausente por muito tempo, a saber, desde que sua mãe o levara com ela para Nazaré; ver cap. Mateus 13:54 e Marcos 6:1 pelo que os habitantes, felizes com esta nova oportunidade, vieram com os seus enfermos em tamanha multidão, que era impossível a Jesus dispensar particular atenção a cada um deles, que quando os enfermos os observavam, eles imploraram a ele, para que eles pudessem tocar apenas a bainha, a orla ou a franja de sua vestimenta; quando tantos quantos tocaram foram feitos perfeitamente inteiros,e que fossem eles pessoas boas ou más; não porque houvesse alguma virtude em suas vestes, caso contrário, os soldados que as obtiveram em sua crucificação poderiam ter feito milagres; mas porque Jesus quis que assim fosse; pois agora era com eles o tempo aceitável, o dia da salvação, predito por Isaías 49:8 e a vontade de Cristo era suficiente para remover qualquer enfermidade.

Este tom de fé parece ter sido forjado na multidão de enfermos pelo exemplo daquela que havia recentemente sido curada do fluxo de sangue em Cafarnaum, ao tocar a orla da vestimenta de nosso Senhor. Ver Lucas 8:43 ., & C. Macknight e Chemnitz.

Inferências.- Homens de vidas fracas estão, e sempre devem estar, sujeitos a grande inquietação: qualquer que seja a calma e repouso de espírito que possam parecer por um período de tempo, ainda assim, um rápido e pungente sentimento de culpa, despertado por algum acidente, surge como um redemoinho, agita-os e inquieta-os por toda parte, e torna-se visível, do fundo de suas consciências, toda a sujeira e impureza que ali se instalaram: desta verdade talvez não haja em todo o livro de Deus , um exemplo mais adequado e vivo do que o de Herodes no capítulo antes de nós, ver. Mateus 1:2 .

A culpa gritante do sangue de João Batista sentou-se mal, sem dúvida, na consciência de Herodes, desde o momento em que o derramou. No entanto, sua angústia e remorso foram sufocados e mantidos por algum tempo pelo esplendor e luxo em que viveu, até que ouviu falar da fama de Jesus; e então seu coração o feriu, com a lembrança do tratamento desumano que ele havia dispensado a outro homem tão justo e bom; e arrancou dele uma confissão do que ele sentiu, pelo que ele disse naquela ocasião. Ele disse: - este é John, etc. Não poderia haver imaginação mais selvagem do que esta, ou que traísse mais a agonia e confusão de pensamento sob a qual ele trabalhou.

Ele sempre ouvira João Batista pregar, e deve saber que o objetivo de todos os seus sermões era preparar os judeus para receberem um profeta mais poderoso do que ele, e cujos sapatos ele não era digno de carregar. E ainda assim, aquele profeta chega, mas a consciência assustada de Herodes não lhe dá tempo para se lembrar do que seu mensageiro havia dito; e imediatamente sugere a ele que este era o próprio Batista assassinado!

Herodes, embora circuncidado, parece ter sido pouco melhor do que um pagão em seus princípios e práticas; ou, se sinceramente um judeu, no máximo apenas da seita dos saduceus, que disse que não havia ressurreição; e, no entanto, sob as dores e terrores atuais de sua culpa, ele imagina que João ressuscitou dos mortos, com o propósito de reprová-lo.

Era o caráter distintivo do Batista, que ele não fazia milagres, ( João 10:41 .) Nem pretendia ter o poder de fazê-los; e ainda assim, mesmo assim, a mente perturbada de Herodes conclui que deve ser ele, porque obras poderosas se manifestaram nele. E tão grande foi sua consternação e surpresa, que irrompeu diante daqueles que menos deveriam ter sido testemunhas disso: pois ele não sussurra seus temores para um amigo do peito, para o parceiro de seu crime e de sua cama; mas esquece seu estado e caráter, e os declara aos seus próprios servos. Certamente nada pode ser mais justo e apropriado do que a alusão do profeta, em relação a este tetrarca perverso: ele écomo o mar agitado, quando não pode descansar, cujas águas lançam lama e sujeira, Isaías 57:20 .

E tal é todo aquele que peca com destreza contra a clara luz de sua consciência: embora ele possa resistir aos controles disso no início, ele certamente sentirá as chicotadas e reprovações disso depois. O princípio vingador dentro de nós certamente cumprirá seu dever, diante de qualquer violação eminente de nossa parte; e tornar cada flagrante ato de maldade, mesmo nesta vida, um castigo para si mesmo. Veja as Inferências em Marcos 6 .

Quem pode deixar de observar, por ocasião deste notável acontecimento, quão misteriosos são os caminhos daquela Providência, que deixou a vida de um homem tão santo como o Batista em mãos tão infames? que permitia que fosse sacrificado à malícia de uma prostituta abandonada, à petulância de uma garota vaidosa e à imprudência de um príncipe tolo e talvez embriagado, que fez da cabeça do profeta a recompensa de uma dança! Mateus 14:8 . Os caminhos de Deus são insondáveis; mas temos certeza de que Ele nunca perderá o valor de retribuir a seus servos em outro mundo os maiores sofrimentos que eles suportam neste mundo, e mesmo pela própria vida, quando desistem de sua causa.

Que estranho tipo de religião era essa em Herodes, para lembrar de Deus em meio ao pecado, para nenhum outro fim a não ser para tornar seu nome subserviente a ele por meio de um juramento escandaloso ; em vez de pensar nele com temor reverente, para renunciar à sua paixão! Um juramento é criminoso e, por consequência, nulo, quando não pode ser executado sem pecado e injustiça.

Podemos razoavelmente concluir que a morte nunca poderia ser uma surpresa fora da época para um homem tão santo como o Batista, Mateus 14:10 . Quando o carrasco entrou na prisão à noite (talvez interrompendo seu sono) e cumpriu sua missão sangrenta, quase tão logo ele declarou, - uma alma como a dele poderia receber o golpe, como um meio de liberdade e glória , - assegurado que a agonia transitória de um momento o transmitiria a um reino, onde o menor de seus habitantes estaria em santidade, honra e felicidade, superior a João em seu estado mais próspero e bem-sucedido na terra.

Vemos aqui o fruto de uma má educação; uma filha perversa de uma mãe perversa, Mateus 14:11 . Eles são úteis um ao outro apenas para pecar e condenar! Este é um exemplo terrível para o sexo deles, que é naturalmente brando, tímido e tímido. Uma mulher não poderia chegar imediatamente a tal excesso de fúria, a ponto de preferir o presente de uma cabeça, nadando em sangue, antes de qualquer outro favor que ela pudesse ter pedido; mas a vingança, uma paixão que sempre deve ser temida em sua menor abordagem, faz com que a pessoa sinta prazer naquilo que, se a paixão estivesse ausente, causaria o maior horror.

A história do dia do nascimento de Herodes, transmitida à posteridade nas Escrituras, é um farol perpétuo para alertar os grandes, os alegres e os jovens a tomarem cuidado com a alegria dissoluta. Avisados ​​por um exemplo tão fatal, eles devem manter, mesmo no meio de seus festivais, uma lembrança habitual do espírito, para que a razão em qualquer momento, enervada pelos prazeres dos sentidos, afrouxe as rédeas da sabedoria, ou a deixe cair , embora apenas por um momento, porque suas paixões obstinadas, sempre impacientes com o meio-fio, podem aproveitar a oportunidade e precipitar-se com eles em loucuras, cujas consequências serão indescritivelmente, e, pode ser, perpetuamente amargas!
Quão magnífica prova Aquele que é o pão da vida deu de seu poder e bondade, alimentando uma grande multidão com alguns pães e peixes!Mateus 14:17 .

Este foi um dos mais surpreendentes, e ao mesmo tempo mais amplamente convincentes, de todos os milagres que Jesus realizou durante o curso de seu ministério e, portanto, cada um dos Evangelistas o registrou; e o que é notável, é o único encontrado em cada uma de suas histórias. Teremos ocasião de considerá-lo mais completamente a seguir: observando apenas no momento, que embora as pessoas se sentassem no chão, sob nenhuma cobertura exceto o céu, e tivessem apenas pão de cevada e, ao que parece, peixes frios ou secos, para comer, e provavelmente nada além de água para beber, mas houve maior grandeza real exibida pelo Mestre desta festa, do que por Assuero naquele festival real, que se destinava amostre as riquezas de seu glorioso reino e a honra de sua excelente majestade ( Ester 1:4 ) quando os vasos e as camas eram de ouro e prata, sobre um pavimento de pórfiro, mármore e alabastro.

Quando o dia foi assim empregado em curar e alimentar o povo, Cristo retirou-se para uma montanha para orar; Mateus 14:23 . Assim, deve haver devoção secreta em nossos trabalhos públicos para a instrução e salvação dos homens, se quisermos obter aquela bênção divina, sem a qual, nem a pregação mais eloqüente, nem a conduta mais envolvente e benevolente podem ordenar ou prometer sucesso. As disposições e circunstâncias adequadas para orar bem são afastamento do mundo, elevação do coração e solidão; e o silêncio e a quietude da noite servem para aumentar a solenidade da ocasião.

Os discípulos, querendo seu Mestre, foram lançados nas ondas da angústia, Mateus 14:24 . Quando as tempestuosas ondas de aflição atingem, e estão prontas para dominar o povo de Deus, eles tendem a pensar que ele os esqueceu, embora seus olhos estejam o tempo todo sobre eles; embora ele preste atenção especial a cada coisa que acontece a eles, e esteja prestes a operar sua libertação de uma maneira totalmente inesperada.

Nesses casos, ele freqüentemente acalma a tempestade de repente, torna tudo sereno ao seu redor e, por fim, leva-os a salvo para o refúgio onde estariam. Então Jesus, que havia deixado seus discípulos sozinhos no perigo presente, para ensiná-los a confiar nas maiores extremidades da providência de Deus, foi salvá-los, caminhando sobre o mar.

Feliz é aquele que sempre discerne o seu Senhor e sempre o concebe bem! mas ai! quantas vezes Ele aparece para a mente desordenada como o objeto de terror ( Mateus 14:26 .) em vez de confiança! E em um dia de aflição, enquanto ele pode parecer tratar seu povo sofredor com negligência, em vez de buscá-lo com a maior importunação, como estamos prontos para ser dominados por medos e concluir que ele se esqueceu de nós! Fala, Senhor, aos corações de todos, aos corações de todos os que duvidam ou descrêem; que temem, ou estão perturbados; fale a palavra poderosa e eficaz, Sou eu; e sua incredulidade se transformará em fé, suas dúvidas em esperança, seus medos em fortaleza.

Por ordem de Jesus, Pedro aventurou-se a ir até ele no mar; e por quais tempestades e perigos não podemos nos aventurar com segurança, se tivermos certeza de que nosso Senhor nos chama? Mateus 14:28 . No entanto, a repreensão que ele sofreu pode nos alertar, não precipitadamente, para nos lançarmos em provações desnecessárias. Avisados ​​por esse exemplo, devemos ter cuidado com a presunção e a autossuficiência, e em todas as nossas ações tomar cuidado para não nos precipitar. Onde quer que Deus nos chame, devemos corajosamente ir; não se apavora com o perigo e a dificuldade do dever, podendo sua providência sempre nos amparar e proteger.

Mas aquele que vai sem uma chamada, ou vai mais longe do que é chamado; que se precipita em dificuldades e tentações sem razão alguma; pode, pelo infeliz resultado de sua conduta, ser levado a sentir quão perigoso é para qualquer um sair de sua esfera. Senhor, dize à minha alma: Vem; e então irá para você, e fará tudo o que você quiser, sem a menor apreensão do mundo!

Em quantas circunstâncias da vida aparecem muitos crentes fracos, à sua própria imaginação, como Pedro começando a afundar nas ondas: mas na hora da nossa angústia, vamos clamar a Jesus por ajuda; e enquanto levantamos nossas mãos de fé e oração, podemos humildemente esperar que Cristo estenda seu braço onipotente em nosso resgate. É bom sempre depender do braço Divino, fracos e frágeis como somos; visto que não passa um momento, mas temos ocasião de dizer, Senhor, salva-me!

REFLEXÕES.— Primeiro, João, o precursor de Jesus, havia recentemente terminado sua gloriosa corrida e ganhou a coroa do martírio. Temos neste capítulo um relato daquela cena sangrenta; e a ocasião de sua introdução aqui é sugerida. A fama de Jesus e seus milagres começaram a ser anunciados; e assim que chegaram aos ouvidos de Herodes, sua consciência culpada traiu seus medos e imediatamente sugeriu que este era João a quem ele havia decapitado, que foi ressuscitado dos mortos e dotado de poderes mais extraordinários para justificar seu caráter ferido, e talvez se vingue de seus perseguidores.

Observação; (1.) Deste lado do inferno, o maior tormento é uma consciência culpada. (2.) Os perseguidores descobrirão que em vão procuram se livrar de seus problemas: embora alguém seja morto ou removido, Deus levantará novas testemunhas da verdade. (3.) Muitos sob os meros horrores da consciência, como os demônios, tremem, mas continuam impenitentes.

Na história dos sofrimentos de João, somos informados,
1. A ocasião deles: e esta foi sua fidelidade e zelo em reprovar Herodes por suas atrocidades e especialmente por seu adultério e incesto com Herodias, a esposa de seu irmão Filipe, a quem ele havia seduzido para longe de seu próprio marido; e embora ele estivesse vivo e tivesse filhos com ela, ainda assim Herodes havia se casado com ela publicamente e continuado a coabitar com ela. João, clara e fielmente, acusou esse crime atroz sobre sua consciência, como totalmente ilegal, e certamente traria a ira de Deus sobre ele. Embora Herodes fosse um rei, João temia não cumprir sua comissão. Como os maiores monarcas não têm prerrogativa de infringir as leis de Deus, seus ministros devem corajosamente reivindicar sua honra e, sem respeito pelas pessoas, declarar sua ira contra os mais poderosos transgressores.

2. Por isso, John foi preso. Instigado por Herodias, que meditava vingança, bem como para satisfazer seu próprio ressentimento, Herodes o agarrou, amarrou e lançou na prisão. - Aqueles que forem zelosos contra o pecado, devem preparar-se para sofrer. Repreensões fiéis, por mais bondosas que sejam, serão freqüentemente vistas como afrontas e nos exporão à vingança de um perseguidor enfurecido; mas quando temos uma boa causa e uma boa consciência, não precisamos temer laços ou prisão.
3. Herodes o teria despachado de repente e se livrado desse perturbador; mas seus medos prevaleceram sobre seu ressentimento, e por um tempo o impediu de realizar o ato sangrento. O caráter de João como profeta havia conquistado tal veneração geral, que assassiná-lo imediatamente poderia provocar alguma insurreição popular e colocar em risco sua própria pessoa e governo.Observação; (1.) Ninguém é maior escravo do medo do que aqueles que pretendem tiranizar com domínio despótico. (2) O temor do homem freqüentemente restringe aqueles que abandonaram todo o temor a Deus.

4. Por fim, o ato bárbaro é planejado e executado; e, depois de um tedioso confinamento, o fiel mártir é libertado pela morte e vai para onde os ímpios param de perturbar. Parece provável que toda a trama foi arquitetada por Herodias, cuja malícia implacável não pôde descansar enquanto João ainda estava vivo. Alguns supõem que Herodes estava a par do projeto; as circunstâncias sendo planejadas apenas para cegar a população. No entanto, quer ele soubesse, quer se envolvesse precipitadamente em seu juramento; Herodes não tem desculpa. A época escolhida para a execução do projeto foi o dia do nascimento de Herodes, e o instrumento foi Salomé, filha de Herodias. Para agraciar o festival, ela condescendeu em comparecer à augusta assembléia e dançou de maneira tão primorosa

Atingido por esse pedido sangrento, pelo menos parecendo ser, Herodes expressou grande tristeza e relutância em atendê-lo. A injustiça, crueldade e infâmia de tal ação gritou em voz alta. No entanto, fingir consciência, como se um juramento precipitado pudesse obrigá-lo a cometer um ato tão perverso, e em respeito àqueles ao seu redor, que sendo testemunhas do juramento silenciosamente pelo menos aprovaram sua execução, e provavelmente ficaram contentes de obter livre de um reprovador tão problemático, ele dá ordens para a execução de João na prisão, e instantaneamente, sem forma ou processo, envia um de seus instrumentos selvagens para trazer a cabeça do santo Batista em um carregador. O prato ensanguentado é entregue a Salomé, e ela o apresenta à mãe, um banquete por sua vingança cruel; enquanto com malicioso deleite ela contempla aquela língua para sempre silenciosa,

Observação; (1) Estações de alegria e alegria carnais são geralmente acompanhadas de muitas travessuras. Festejar e dançar são agradáveis ​​à carne; mas são perniciosos para o espírito e freqüentemente produzem consequências fatais. (2.) Juramentos precipitados envolvem a consciência em dilemas terríveis, onde a culpa certamente se apegará a ambos os lados: ainda assim, quando juramos fazer o mal, esse juramento é quebrado com mais segurança do que cumprido. Nossa obrigação de guardar as leis de Deus não pode ser substituída por nenhuma outra sob a qual escolhermos nos submeter. (3.) O seio, que deveria ser a sede da ternura, quando disparado com luxúria e vingança, torna-se o mais bárbaro e selvagem. (4) Os maus exemplos de pais são fatalmente perniciosos.

Aprendemos rapidamente o mal para o qual o preconceito da natureza corrupta se inclina tão fortemente. (5) Muitos se arrependem de seus pecados, mas nunca têm uma tristeza duradoura e piedosa por eles. Embora açoitado por suas consciências, seu amor ao mal abate suas convicções. (6) O triunfo dos ímpios é curto; Deus logo exigirá de suas mãos o sangue inocente que eles derramaram.

5. Os discípulos de João, ouvindo a triste catástrofe, vieram prestar seus últimos bons ofícios ao cadáver de seu mestre e aterrorizar sua afeição e respeito por acompanhá-lo até o túmulo; e então foi e informou Jesus do evento, em cujo ministério eles provavelmente participaram desde a prisão de João: e se eles foram atraídos para mais perto dele pela remoção de seu antigo mestre, eles foram, na questão, vencedores por sua perda. Observação; (1.) Assim como o pó de seus santos é precioso para o Senhor, assim também devem ser seus próprios cadáveres para nós, por causa do espírito que habitava neles.

(2.) Devemos levar todas as nossas tristezas a Jesus e estar confiantes de que ele aliviará as tristezas que derramamos em seu seio compassivo. (3) Não devemos desanimar de quaisquer ajudas humanas, amigos ou ministros de que sejamos privados; nosso Mestre no céu sempre vive; e se formos levados para mais perto dele, ele pode mais do que compensar nossas perdas.

2º, Para se proteger do ciúme de um tirano cruel, bem como para dar algum descanso aos seus discípulos, retornados de suas viagens e pregações, nosso Senhor retirou-se para um lugar deserto. Sua hora ainda não havia chegado; nem foi chamado para se expor à inimizade de Herodes; e, portanto, ele deu este passo prudente, ensinando-nos com seu exemplo, embora sempre esteja preparado para sofrer no caminho do dever, não precipitada ou desnecessariamente para a perseguição. Em seguida, somos informados:
1. Que a multidão, que tinha ouvido falar de sua partida, imediatamente o seguiu a pé; tão ansiosos estavam eles para participar de seu ministério. Embora pudesse haver perigo em se apegar a um homem tão detestável, e eles devessem dar passos cansativos para atendê-lo, nada os desencorajava.

Quem tem apetite pelo Evangelho, o seguirá em todos os seus passos, e não se deterá sem esforço para gozar o leite sincero da palavra: nem a perseguição diminuirá seu ardor, mas aumentá-lo-á.
2. A visão de tantas pobres almas despertou a compaixão de Jesus; e embora ele tivesse ido para lá para se aposentar, ele alegremente se esforçou para abrir mão de seu próprio descanso, para lhes fazer bem. Ele não permitiria que eles chegassem tão longe em vão e, portanto, foi adiante,compadecendo-se de seu triste caso, destituídos de alimento para seus corpos, muitos enfermos e fracos, e, o pior de tudo, suas almas perecendo por falta de conhecimento: e, portanto, ele se encarrega do alívio de todas as suas necessidades; curando seus enfermos; instruindo-os nas doutrinas de seu reino; e planejando, antes que se separassem, estender uma mesa para eles no deserto. Com igual compaixão devemos considerar as almas e corpos dos homens, e então devemos prontamente nos dispor e alegremente gastar e ser gastos em seu serviço.

3. Os discípulos, ignorando as intenções de seu Mestre, e prevendo os inconvenientes que surgiam por deter uma multidão tão vasta ali, onde nenhum refresco poderia ser obtido, desejaram que o Senhor despedisse a congregação, o dia começando a declinar. Mas ele, que conhecia suas próprias intenções, para provar sua fé, ordena-lhes que comuniquem seu pequeno estoque de provisões ao povo. Os discípulos objetam razoavelmente a insuficiência de seu estoque escasso, totalizando não mais do que cinco pães e dois peixes, que, embora estivessem prontos para se separar deles, não seriam provados em tal multidão.

Mesmo assim, Jesus ordenou que os trouxessem a ele e confiassem em seu poder. Observação; (1.) Seguindo a Cristo, podemos ser reduzidos às maiores dificuldades; mas no caminho do dever devemos confiar, e não ter medo. (2.) Aqueles que têm a Cristo têm tudo e abundam; sua presença e seu amor podem compensar abundantemente cada perda e permitir-nos estar contentes até mesmo com a fome e a necessidade do alimento diário. (3) Cristo e seus discípulos viviam de comida rude e escassa, para nos ensinar a abstinência e a mortificação de nossos apetites sensuais. (4) Embora tenhamos apenas pouco, devemos estar prontos, quando o dever chama, para dar desse pouco.

4. Nosso Senhor distribui a provisão. Tendo ordenado à multidão que se sentasse, onde a grama era seu tapete, ele pediu uma bênção sobre a refeição e, partindo o pão, deu-o aos seus discípulos, que esperavam a multidão, sentados em fileiras opostas um ao outro, e com espanto viu a carne crescer sob suas mãos e aumentar à medida que descia. Observação; (1.) O próprio Cristo é o pão vivo, do qual a fé se alimenta diariamente; nele há o suficiente para todos.

(2.) Nunca devemos sentar para comer sem pedir a bênção de Deus. É uma das marcas mais seguras de uma família irreligiosa, ou de um coração irreligioso, onde quer que isso seja negligenciado. Nós, que somos alimentados por sua generosidade, certamente somos obrigados a reconhecer o favor. (3) Quando partimos caridosamente nosso pão para os famintos, não encontramos diminuição em nosso estoque.

5. Havia o suficiente e mais do que suficiente para todos. Todos comeram e se fartaram; cinco mil homens, além de mulheres e crianças: e, em vez de sofrer qualquer perda, os discípulos, ao coletar os fragmentos, descobrem que eles excedem em muito a comida original, totalizando doze cestos cheios. Observação; (1.) A bênção de Deus pode se multiplicar um pouco em abundância; e ninguém é pago com juros tão bons quanto aqueles que em caridade emprestam ao Senhor. (2.) Embora tenhamos o suficiente, isso não deve nos levar ao desperdício. Visto que não podemos fazer um pedaço de pão, e multidões dos pobres de Deus podem querer, cada migalha deve ser cuidadosamente recolhida. Os verdadeiramente liberais serão os melhores economistas.

Em terceiro lugar, Milagre vence em milagre: ele tinha acabado de impedir que a multidão morresse de fome e agora salva seus discípulos de afundar na tempestade. O Senhor está sempre presente em socorro. Somos informados:
1. A restrição que ele impôs aos seus discípulos, ordenando-lhes que embarcassem enquanto ele despedia a multidão. Apareceu no povo presente uma profunda convicção de ser o Messias; e, de acordo com seus preconceitos, eles agora pensavam em proclamá-lo rei, oportunidade que seus discípulos estavam ansiosamente prontos para abraçar: mas eles confundiram a natureza de seu reino, e por um tempo nutriram as falsas noções de seus compatriotas. Observação; Os discípulos de Cristo estão muito aptos a buscar um reino temporal em vez de espiritual.

2. Depois de despedir os seus discípulos, embora relutante, e despedir o povo, retirou-se para orar e ter comunhão com Deus; e naquele trabalho agradável continuou até a noite cair. Observação; Aqueles que estão muito no ministério público, também precisam estar muito em oração e conversar com Deus. Eles serão muito fervorosos em seus discursos, desde que se ajoelhem em seus púlpitos.

3. Seus discípulos, que embarcaram sob seu comando, estavam agora em perigo iminente. Tudo estava tranquilo quando eles zarparam; mas agora, quando estavam longe da terra, a tempestade aumentou e o vento soprou diretamente contra eles. Assim, no caminho do dever, podemos encontrar duras tentações, e às vezes estar aparentemente em perigo iminente: todas as coisas podem parecer estar contra nós, e as dispensações da Providência escuras e sombrias como esta noite tempestuosa; embora, mesmo assim, todas as coisas estejam trabalhando juntas para o nosso bem. Se nos mantivermos firmemente em nosso curso e andarmos pela fé, não pela vista, chegaremos em segurança à margem do descanso eterno.
4. Na hora da necessidade, Jesus se aproxima deles na vigília da manhã, caminhando sobre as ondas tempestuosas e, assim, mostrando-lhes seu poder para salvá-los e sua atenção para com eles na hora do perigo.

Mas eles não o conhecendo, e observando algo se movendo nas águas, concluíram que era uma aparição, ou algum espírito maligno; e, supondo que isso pressagiasse algum mal para eles, gritou de medo: mas Jesus imediatamente os desiludiu, e com sua conhecida voz se esforça para acalmar suas apreensões de perigo. Tenha bom ânimo; não desanime; sou eu, seu Mestre e Senhor; não tenha medo, enquanto eu estou tão perto e capaz de salvá-lo. Observação;(1.) Cristo está mais perto de nós quando estamos em apuros, do que percebemos; e quando parecemos estar em maior perigo, sua mão direita está sob nós, para nos impedir de afundar. (2.) Quando a alma está em perigo, estamos prontos para interpretar até mesmo as aparências a nosso favor como agourentas, e começar com nossas misericórdias que se aproximam. (3.) Se Cristo fala conforto aos nossos corações, não precisamos então temer qualquer perigo ou angústia; pois em tudo ele pode nos tornar mais do que vencedores.

5. Tendo seus medos acalmados em algum grau, Pedro, impaciente para estar aos pés de seu Mestre, e sempre o primeiro para expressar sua fidelidade e zelo, pede licença, se foi o Senhor de fato, ou vendo que era o Senhor, que ele ordenaria que ele descesse, e o capacitaria a ir até ele sobre as águas. Embora ansioso para ir, ele não ousa sem um mandado; mas se Jesus o mandar, nem os ventos nem as ondas o desanimam. O Senhor atende seu pedido e, de uma vez para convencê-lo de sua fraqueza e confirmar sua fé, permite que ele venha. Observação; (1.) Aqueles que amam o Senhor Jesus Cristo com sinceridade irão, a seu comando, passar pelo fogo ou pela água. (2.)

Embora nenhum perigo deva nos deter no caminho do dever, não devemos esbarrar neles intencionalmente sem um chamado divino. (3.) Cristo conhece nossos corações; e embora veja muitas enfermidades misturadas com nossa mais calorosa profissão, ele sabe como ter pena e perdoar uma, enquanto gentilmente aceita a outra.
6. Pedro, tão logo recebe permissão, imediatamente se lança com ousadia nas profundezas e, pela fé mantida, caminha sobre as ondas espumosas. Mas quando ele sentiu o vento tempestuoso e observou as ondas turbulentas, sua fé vacilou, seus medos prevaleceram e ele começou a afundar. Pronto para morrer, ele instantaneamente e ansiosamente clama: Senhor, salve-me; e na última extremidade estende os braços da fé e da oração para o Salvador todo-poderoso.

Observação;(1.) Enquanto caminhamos pela fé, não pela vista, permaneceremos firmes em meio às tempestades deste mundo tumultuado. (2.) Nunca devemos esperar a libertação perfeita de nossos medos, até que sejamos perfeitos no amor. (3.) Não podemos deixar de cambalear, no momento em que tiramos nossos olhos de Cristo e de suas promessas, para olhar as dificuldades e perigos que temos diante de nós, e nossa própria incapacidade de superá-los. (4) Embora Cristo permita que os verdadeiros crentes às vezes estejam em profundas águas de adversidade, ele não permitirá que se afoguem, se perseverarem em confiar nele; mas significa apenas magnificar seu poder e graça para com eles, e despertar sua gratidão e amor na experiência mais abundante de sua salvação. (5) Os momentos de perigo devem ser os momentos de oração; e Jesus nunca falhou com o pobre pecador, que, sentindo sua inevitável ruína sem ele, clamou ardentemente,Senhor, salve-me.

7. A oração mal é proferida antes de ser respondida; a mão todo-poderosa de Jesus estendida, arrebatou-o das garras da morte; e, levantando-o, ele repreende sua fé fraca e vacilante, quando, depois de experimentar tanto do poder de seu Senhor, ele ainda podia desconfiar dele. Observação; (1.) Todo verdadeiro crente pode se lembrar do tempo em que ele estava mais ou menos pronto para desistir de tudo e parecia afundar na morte eterna; e então Jesus o arrebatou como um tição da fogueira. (2) Todos os nossos medos inquietantes surgem de nossa incredulidade e devem nos deixar mais de joelhos, para que a causa deles seja removida pelo aumento de nossa fé. (3) Quando desonramos nosso Senhor por desconfiar de seu poder e amor, merecemos ser repreendidos por isso.

8. Na chegada de Jesus ao navio com Pedro, a tempestade cessou instantaneamente, as ondas diminuíram; e, chocados com o espanto, todos os que estavam no navio caíram a seus pés, reconhecendo seu poder divino e Divindade nas maravilhas que tinham visto e adorando-o pela misericórdia que haviam recebido. Observação; (1.) Quando Cristo vem visitar a alma perturbada, então os ventos de angústia e tentação são silenciados, e a tempestade de dúvidas e temores é acalmada. (2.) A experiência da graça e do poder do Redentor deve confirmar nossa fé e excitar nossa adoração; e este é o bendito fim para o qual ele permite que seu povo fiel seja exercido, para que ele possa mais abundantemente exibir sua própria glória em sua salvação.

Em quarto lugar, tendo passado a tempestade e o navio deles chegado em segurança ao porto, eles desembarcaram na frutífera terra de Genesaré; e assim os fiéis santos de Deus finalmente, quando todas as tempestades da vida forem derrubadas, alcançarão aquela terra, onde há repouso imperturbado e prazeres para sempre.
Assim que se sabe que Jesus está ali, somos informados da ansiedade com que o povo daquele país se aglomerava ao seu redor, espalhando as boas novas pela vizinhança e levando todos os seus enfermos a Jesus, o grande médico geral. E tal era a fé deles em sua suficiência para curar todas as suas enfermidades, que eles rogaram a ele, se apenas para tocar a bainha de sua vestimenta, persuadiram que tal virtude residia nele, de que nada mais era necessário para sua cura: nem ficaram decepcionados com sua confiança ou aplicação.

Ele atendeu ao pedido deles; e todos os que o tocaram foram imediatamente tornados perfeitamente inteiros. Observação; (1.) As visitas de Cristo são preciosas; devemos melhorá-los com diligência. (2.) Se o consideramos um Salvador para nós, cabe a nós espalhar as boas novas e convidar outras pessoas a virem compartilhar nossas bênçãos. (3.) Não há doença em nossas almas, mas Jesus tem cura para ela. Se perecemos, é porque não vamos a ele para que tenhamos vida. (4) Aqueles que com fé e humildade se aproximam do Salvador, têm a certeza de nunca partirem decepcionados.