Mateus 14:3

Pois Herodes se apoderou de João - Aqui está uma digressão na história, deste ao versículo 13, em que o evangelista nos dá um relato da morte do Batista, embora não nos diga exatamente quando isso aconteceu. São Marcos de fato parece atribuí-lo como a causa do retorno dos Apóstolos de seu circuito; e São Mateus e São Lucas mencionam isso como a razão pela qual Jesus se retirou com eles para o deserto de Betsaida. Portanto, é provável que João tenha sido executado enquanto os apóstolos estavam no exterior, talvez não muito antes de Jesus se tornar o assunto da conversa no tribunal: portanto, porque ele estava morto recentemente, o povo em geral, os cortesãos e até mesmo Herodes ele mesmo, acreditou que ele havia ressuscitado, quando ouviram a fama dos milagres de Cristo.

Em algumas de suas conferências privadas com o rei, o Batista teve a ousadia de reprová-lo por seu adultério com Herodias. Esta princesa era neta de Herodes, o Grande, com seu filho Aristóbulo, e havia sido casada anteriormente com seu tio, Herodes-Filipe, filho de seu avô com Mariamne. Algum tempo depois desse casamento, este Herodes Antipas, tetrarca da Galiléia e filho de Herodes o Grande com Malthace, passando, a caminho de Roma, a hospedar-se na casa de seu irmão, apaixonou-se apaixonadamente por Herodias, e em seu retorno fez oferece a ela: ela aceitou seus endereços, abandonando seu marido, que era apenas uma pessoa privada, (Philip tetrarca de Ituréia, mencionou Lucas 3:1 sendo uma pessoa diferente deste Philip,) para que ela pudesse compartilhar com o tetrarca nas honras de uma coroa.

Por outro lado, para dar lugar a ela, divorciou-se da mulher, filha de Aretas, rei da Arábia. Como Antipas era filho de Herodes, o Grande, ele era irmão de Herodes-Filipe, marido de Herodias, e tio da própria Herodias; portanto, sendo ambas as partes culpadas de incesto e também de adultério, mereciam a repreensão, que o Batista lhes deu com grande coragem, tornando-se o mensageiro de Deus: pois embora tivesse experimentado a vantagem da amizade do tetrarca, ele não teve medo de desagradar ele quando seu dever o exigia. Herodes ouvira com grande prazer os discursos de João e, por sua persuasão, havia praticado muitas boas ações; Marcos 6:20 mas agora que ele foi tocado rapidamente, ele se ressentiu tanto, que colocou seu monitor a ferros.

Assim acontece às vezes, que aqueles que não temem a Deus sinceramente, irão até certo ponto na obediência aos seus mandamentos, contanto que algo seja enviado a eles por meio de indulgência; mas quando são pressionados com mais força, livrando-se do jugo, eles não apenas se tornam obstinados, mas furiosos; que mostra que nenhum homem tem qualquer motivo de autocomplacência porque obedece a muitas das leis divinas, a menos que tenha aprendido, pelo poder da graça divina, a sujeitar-se a Deus em todos os aspectos e sem exceção. Josefo afirma outra razão para a apreensão de João; ou seja, sua popularidade excessiva. Veja seu Antiq. lib. xviii. c. 5. Macknight e Jortin