Mateus 4:25

De Decápolis— Um país da Palestina, assim chamado porque continha dez cidades; a respeito dos nomes dos quais os eruditos não estão de acordo. Fazia fronteira com a Síria, uma província perto da Galiléia, e se estendia pelos dois lados do Jordão e do lago de Tiberíades. Antes pertencia à meia tribo de Manassés. Veja Joseph. Guerra Judaica, b. iii. c. 16. e Nat de Plínio. Hist. lvc 18. Em vez de além, Campbell lê; das margens do Jordão .

Inferências. - Para ter idéias justas das tentações de Cristo, devemos considerá-las sob dois aspectos. Primeiro, porque foram permitidos por Deus. Em segundo lugar, porque foram executados pelo tentador.

As razões pelas quais Deus permitiu que seu Filho fosse tentado pelo diabo foram as seguintes: 1. Para que ele se tornasse um sumo sacerdote fiel e misericordioso, alguém que pode socorrer seu povo em momentos de necessidade e ter pena deles quando acontecerem cair pela tentação. O apóstolo atribui esta razão expressamente, Hebreus 2:17 ; Hebreus 4:15 . Hebreus 4:2 . Que seu exemplo seja um modelo completo de toda pureza, virtude e excelência: Jesus, como um general sábio e valente, passou por si mesmo todas as adversidades em seu serviço, para que nós, seus soldados, sejamos animados para sustentá-los junto com ele.

Ele foi antes de nós, não apenas na pobreza e reprovação e desprezo do prazer sensual, mas foi entregue para ser tentado pelo diabo, para que seu povo não se espantasse com tais dispensas da Providência, mas fosse ensinado a esperá-las, especialmente depois de termos provas do amor divino e das manifestações de sua presença: também para que possamos saber que tipo de inimigo temos que enfrentar e que tipo de tentações ele nos atacará; particularmente que não há impiedade ou maldade tão grosseira, mas ele tentará até mesmo o melhor dos homens a cometê-las.

Além disso, foi projetado para nos mostrar que o diabo, embora um inimigo forte, pode ser vencido, e por quais meios; e para nos incitar a uma vigilância constante. Conseqüentemente, este conflito, embora administrado apenas aos olhos de Deus e dos anjos, foi no devido tempo tornado público para instrução da humanidade. 3. Para que nosso Senhor pudesse com a maior vantagem começar e continuar seu ministério, no curso do qual ele deveria realizar a salvação dos homens, era necessário que ele primeiro vencesse as mais fortes tentações da antiga serpente, que anteriormente havia trouxe ruína para a humanidade. Seu apoio às tentações do diabo, portanto, quando ele entrou em seu ministério, nos ensina que nenhum homem é tão devidamente qualificado para pregar o Evangelho, como aquele que pela tentação foi fortalecido contra o luxo, ambição, orgulho, luxúria, cobiça , e como paixões,

Por outro lado, os motivos que induziram o diabo a empreender essa tentação, podem ser: 1. Seu desejo geral de seduzir os homens a pecar: 2. Algum fim específico que ele se propôs realizar por meio disso. É razoável acreditar que a graciosa intenção de Deus de salvar o mundo por seu Filho não foi totalmente escondida dos espíritos malignos. Se assim for, eles podem ser levados pelas profecias a conjeturar que este foi o período fixado na vontade do céu para o advento do Filho de Deus. Que os demônios estão familiarizados com a Escritura é evidente pela citação que encontramos o tentador fazendo dos Salmos nesta ocasião. Além disso, eles poderiam ser confirmados em sua opinião, pela expectativa geral do Messias, com o qual o oriente estava agora preenchido.

Se, portanto, eles tivessem recebido alguma informação das coisas maravilhosas que acompanharam o nascimento de Cristo; ou, tendo sido testemunhas da descida do Espírito sobre ele em seu batismo, alguns deles tinham ouvido a voz do céu declarando-o o Filho de Deus; eles não podiam deixar de ter uma grande curiosidade em saber se ele era realmente o grande personagem há tanto tempo esperado pelos homens.
A resolução deste ponto foi, sem dúvida, do maior momento para eles; porque a parte que eles deveriam desempenhar depois, na execução de seus próprios projetos de destruição da raça humana, dependia em grande medida disso. Portanto, todo o tempo que Jesus esteve no deserto, o chefe dos espíritos malignos, como sendo o mais qualificado para o empreendimento, o assediou com uma multidão de tentações, a fim de, se possível, descobrir quem ele era: a forma em que duas de suas tentações correm, parece favorecer esta conjectura. Se tu és o Filho de Deus, ordena que estas pedras se tornem em pães. - Se tu és o Filho de Deus, lança-te ao chão. Além disso, a menos que o tentador tivesse dúvidas quanto ao caráter de Jesus, não é de se imaginar que ele tivesse tentado seduzi-lo.

A conduta de Satanás no presente caso é um exemplo vivo do que São Pedro nos disse, 1 Pedro 5:8 . Seu adversário, o diabo, como um leão que ruge, anda em busca de quem possa devorar: a malícia, a crueldade e a fúria com que o espírito maligno ataca a humanidade é apenas vagamente representada pela ferocidade das feras mais vorazes. O diabo, nesta ocasião, parece ter agredido nosso Senhor de alguma forma visível e com uma voz audível. Ele dificilmente poderia fazer isso de outra forma, a natureza humana de Jesus sendo incapaz de pensamentos pecaminosos. Comumente, entretanto, suas tentações mais fortes são aquelas em que ele menos aparece; por exemplo, quando ele sugere imaginações malignas, a fim de despertar desejos malignos.

O homem, portanto, em tais casos, deve entrar em si mesmo e, com a ajuda do Espírito de Deus, deve expulsar corajosamente aqueles sentimentos detestáveis, os auxiliares do diabo, pelos quais ele toma e mantém a posse da alma. E quanto aos assaltos que ele faz sobre nós por meio de coisas fora de nós, eles devem ser sustentados e repelidos por uma resolução firme pela graça Onipotente, como ondas por uma rocha. O cristão tem um bom encorajamento para assim se esforçar com vigor; pois seu Mestre lhe mostrou que há na palavra de Deus aplicada pelo Espírito divino armadura suficiente para preservá-lo invulnerável contra todos os dardos inflamados do adversário. Além disso, como Cristo, após ter vencido o diabo, foi ministrado por anjos;seus seguidores, que se empenham em cumprir seu dever, devem ter a assistência necessária para que continuem imóveis em meio aos choques mais rudes da tentação. Eles podem estar entre legiões de demônios; mas sua integridade será felizmente preservada. Veja Macknight.

Observamos em Mateus 4:23 que o Evangelho é uma boa nova, uma mensagem alegre: e pudéssemos representar efetivamente todo o significado desta MENSAGEM ALEGRE, de modo a torná-lo consciente da felicidade sólida e superlativa que ele traz, suas esperanças devem agora ser elevado, e todos os seus desejos engajados na dependência da graça de Deus na busca do bem prometido: mas embora todos os homens busquem incessantemente a felicidade, ainda assim eles estão comumente tão errados em suas noções a respeito, que essas novas celestiais não fazem impressões sobre eles.

Considere, então, que a felicidade de todo tipo requer uma disposição adequada para seu desfrute. Sem saúde corporal , não podemos saborear os prazeres dos sentidos; e, pelo mesmo motivo, sem a santidade, que é a saúde da alma, não podemos participar das alegrias espirituais. Para julgar, portanto, que interesse temos no Evangelho, ou boas novas do reino de Deus, considere os santos anjos, que são seus habitantes nativos: eles, sem dúvida, são felizes no grau supremo; mas sua felicidade é o resultado de uma parte mais intrínseca de seu caráter, viz. santidade. E isso me traz à mente uma bela frase de um escritor moderno:

Então, ser bom é ser feliz; os anjos são mais felizes do que os homens, porque são melhores.

Eles são perfeitamente felizes, porque são perfeitamente santos. Ora, a santidade consiste em ter apenas desejos puros : isto é, apenas desejos: eles não podem desejar nada, exceto o que é justo, adequado e adequado para eles: e, portanto, embora seus desejos possam ser vários, eles nunca podem ser ( como na raça humana) inconsistente; mas, estando entusiasmados com a devida subordinação e harmonia entre si, todos ficam plenamente satisfeitos. Em uma palavra, dever e prazer são os mesmos no céu. Os anjos têm tudo o que podem desejar, porque podem desejar apenas o que deveriam ter. E quanto mais intensos são seus desejos, mais elevadas são suas graças e virtudes, e maior sua bem-aventurança.

As coisas são totalmente contrárias no estado atual da natureza humana; pois a santidade é uma coisa tão distinta da satisfação de nossos desejos naturais, que consiste principalmente em negá-los. Nossos desejos naturais, viz.nossos apetites e paixões são freqüentemente injustos; e tão exorbitantes que, para o nosso próprio bem-estar e a pouca felicidade que podemos encontrar aqui, somos obrigados a resistir e subjugá-los. E aqui (bem oposto à natureza angelical) consiste a excelência humana. Para abster-se do que desejamos; para escolher aquilo a que somos avessos; rejeitar o doce venenoso e preferir o amargo saudável; lutar contra a preguiça e a volúpia, com outros vícios e loucuras incontáveis, aos quais somos propensos; e escalar os árduos caminhos acidentados do dever; essas são nossas primeiras tarefas, nas quais muitas vezes iremos abortar.

Mas nem sempre será assim: nem sempre seremos deixados à nossa própria má administração; pois, se persistirmos em usar a graça que nos foi concedida, Deus finalmente nos colocará sob seu governo mais imediato e peculiar; e, por um serviço fiel em uma dependência constante, simples e inteira da graça divina somente, entraremos em seu reino.

Esta importante verdade, baseada no grande sacrifício e intercessão de Jesus, é o genuíno Evangelho de Cristo: tais são as boas novas que ele publica; assegurando-nos que o reino de Deus está acessível, está próximo; para que todos possam entrar, os que em verdadeiro arrependimento se apoderam de Jesus Cristo em todos os seus ofícios, e com fé simples se lançam somente em seu poder de salvar.

REFLEXÕES.— 1º, Jesus, estando agora preparado para a batalha, entra na lista contra o grande inimigo das almas, cujo reino ele veio destruir. Nós temos,

1. O tempo deste conflito. - Então, imediatamente após ter recebido o atestado de Deus para sua filiação, e a plenitude do Espírito para o exercício de seu ofício de Mediador. Observação; (1.) Antes de Deus nos chamar à tentação, ele nos fornecerá força espiritual, com a qual podemos vencer, se formos fiéis. (2.) Grandes manifestações são freqüentemente o prelúdio de nosso conflito mais severo. (3.) A confiança de nossa adoção de Deus será o escudo mais eficaz para apagar todos os dardos inflamados do maligno.

2. O lugar. - No deserto, longe da morada dos homens, em meio a eras solitárias, onde apenas os selvagens da floresta perambulavam, para dar ao inimigo todas as vantagens contra ele, e aí mais gloriosamente para exibir seu próprio poder e tudo -suficiência. O primeiro homem caiu em um paraíso de delícias; o segundo homem permaneceu impassível contra cada explosão de tentação, firme como as rochas do deserto, sua atual morada sombria.

3. Os preparativos para o combate. Ele foi conduzido pelo Espírito, por um impulso divino em sua mente, para a parte mais alta, mais montanhosa e desabitada do país; e isso com o propósito de enfrentar o tentador e derrotar todos os seus ardis. E com isso ele condescendeu. (1.) Para que, sentindo o que significam tentações dolorosas, ele possa ser um sumo sacerdote compassivo, tendo sido tentado em todos os pontos como nós, mas sem pecado. (2.) Para nos encorajar a confiar nele em cada momento de necessidade. Aquele que derrotou aquele inimigo uma vez, pode com a mesma força tornar a alma fiel mais do que vencedor.

Quarenta dias, como Moisés no monte, ele continuou ali sozinho e sem sustento: por fim sentiu todos aqueles desejos agudos de fome a que, como homem, estava sujeito em comum conosco, e que deram ao inimigo outra vantagem contra ele, e tornou os triunfos do Redentor mais ilustres. O primeiro representante da humanidade, ao desfrutar da maior abundância, foi tentado por uma árvore proibida; o último, embora faminto de necessidade, é surdo a todas as solicitações do iníquo.

4. As próprias tentações; uma corda tripla, mas quebrada com facilidade. O desígnio deles era abalar a confiança de Cristo em Deus e conduzi-lo a algum passo desonroso que, se fosse possível, deve tê-lo desqualificado totalmente para a obra da redenção.
[1.] Na primeira tentação, o diabo procurou levá-lo a uma desconfiança no cuidado providencial e na bondade de Deus; e, para isso, o tentador veio até ele. Ele possivelmente, por meio de suas sugestões secretas, durante os quarenta dias anteriores, procurou perturbar a mente de Jesus, mas em vão; (veja as Inferências;) agora, portanto, ele assume uma forma visível; não uma figura tão temível como nossas primeiras apreensões equivocadas sugerem, e nossas impressões ilusórias o mostram, mas alguma forma humana agradável, ou talvez transformada em um anjo de luz.

O tentador conhecia bem as circunstâncias de nosso Senhor e dirige seu ataque onde o lado mais fraco apareceu: ele esperava que os desejos da fome o levassem a algum meio indevido de alívio. Assim, vigilante e astuto é o adversário astuto para adequar sua tentação à nossa situação e condição; e particularmente, na necessidade e angústia, sugerir algum expediente pecaminoso para nos livrarmos de nossos problemas, sem esperar o lazer de Deus ou consultar sua vontade. Ele sempre diz: Melhor roubar do que morrer de fome; embora Deus diga: 'É melhor morrer do que pecar. Ele prefacia sua tentação com uma insinuação astuta; Se tu és o Filho de Deus,como se duvidasse do fato, embora recentemente a voz do céu o tivesse afirmado; e ele desejava abalar a fé de Jesus, sugerindo que, se esse fosse realmente o caso, seria inconcebível que Deus deixasse tal pessoa morrer de fome no deserto.

Ou, visto que és o Filho de Deus; ele talvez admita o fato e deseja ver um presente exercício de seu poder divino em um milagre tão necessário para seu próprio sustento; manda que essas pedras se transformem em pães. (Veja as anotações.) Nota;(1) A grande bateria do diabo é levantada contra nossa fé; pois se o fundamento de nossa confiança for removido, a superestrutura deve cair. Ele está sempre atento a isso para fazer os filhos de Deus duvidarem de sua adoção; e, para tanto, ele incita contra eles às vezes suas angústias externas, às vezes suas fraquezas e enfermidades internas, como se tanto um quanto o outro fossem inconsistentes com a relação que afirmam. (2) Se uma vez que o inimigo puder nos engajar a nutrir duros pensamentos sobre Deus, então ele certamente prevalecerá.

Cristo repele os ataques do maligno com o escudo da fé e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus, e nisso nos ensina como repelir tentações semelhantes. Ele respondeu e disse: Está escrito: O homem não viverá só de pão, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus. O Senhor tem outras maneiras de sustentar o corpo dos homens, além de apenas pão; e, portanto, não era tão absolutamente necessário para seu sustento, mas que ele poderia ser sustentado sem ele; nem ele, por instigação de Satanás, faria o que poderia parecer desconfiança dos cuidados de seu Pai, dúvida de sua palavra ou suspeita de sua relação com ele.

Observação; (1.) A palavra escrita é a única regra de nossa fé e prática: se o próprio Cristo aderiu apenas a ela, que nenhuma pretensão do ensino superior do Espírito nos desvie deste guia seguro. (2.) O tempo de Deus é o melhor, e aquele que crê não se apressará; não dará nenhum passo precipitado para seu próprio alívio sob suas provações, mas esperará pacientemente a salvação de Deus.

[2.] O primeiro ataque sendo repelido, um segundo é preparado: visto que ele não pode levar o Salvador à desconfiança ou ao desespero, ele tentará inflá-lo com presunção. Tão incansável é o tentador, e muitas vezes mudando suas artimanhas, de acordo com nossas circunstâncias, de um extremo a outro.

Ele o pega por permissão divina, com o consentimento de Jesus, ou o leva para a cidade santa, Jerusalém, assim chamada pelos privilégios peculiares que desfrutava da adoração e ordenanças de Deus; e colocá-lo em um pináculo ou asa do templo; uma das ameias provavelmente, que era de uma altura imensa. E já que Jesus expressou tal confiança em seu Pai, e inabalável dependência de sua palavra, ele fundamentou sua tentação: Se tu és o Filho de Deus, lança-te no chão e dá uma prova incontestável disso aos sacerdotes e às pessoas que adoram abaixo , que, sem dúvida, te receberá como o Messias, quando assim vier como se imediatamente do céu para o templo: nem haverá qualquer perigo na experiência, uma vez que,está escrito, e com isso tu estás totalmente satisfeito, Ele dará seus anjos, & c.

A aplicação dessas palavras a Cristo estava certa; mas uma parte do texto é suprimida astutamente, em todos os seus caminhos;pois fora do caminho do dever nunca podemos esperar proteção. E é mal aplicado, tendo o propósito de não tentar os homens a cair em tentação, presumindo do cuidado divino; mas para engajar o crente a confiar em Deus em tempo de provação, com a certeza do apoio divino. Por tudo o que podemos observar, (1) Aquele grande motor do tentador é deixar nossas cabeças tontas ao nos colocar no alto. O pináculo do templo é uma exaltação perigosa. Aqueles que são eminentes em posição, fortuna ou reputação; promovido a dignidades na igreja ou estado; ou distinguido com habilidades, dons, graças, ou mesmo sucesso em seu ministério; precisam tremer por si próprios e, quanto mais alto se encontram, mais se apegam a Jesus, seu templo, para que sua exaltação não prove sua destruição.

(2.) Embora o diabo possa tentar, ele não pode obrigar. O pecado é nosso próprio ato; e sem nosso consentimento, as mais terríveis tentações não prendem o menor mal em nossas consciências. Se formos tentados aos maiores crimes, ao suicídio ou à blasfêmia, o próprio Filho de Deus foi assim tentado, mas sem pecado. (3.) As escrituras podem ser sugeridas pelo inimigo às mentes do povo de Deus, para sua aflição e desânimo por um lado, ou, por outro, para acalmar suas consciências com segurança fatal; portanto, devemos examinar as Escrituras diligentemente, para que possamos saber qual é a mente de Deus nelas, e sermos mantidos longe daqueles erros e ilusões perigosas, que freqüentemente as Escrituras são concedidas para apadrinhar. (4) Nunca devemos separar os meios do fim, nem esperar do caminho de Deus a proteção de sua providência e graça.

A mesma palavra da verdade fornece a nosso Senhor uma completa refutação dos sofismas de Satanás; pois nas Escrituras há uma resposta pronta para cada caso; e não podemos estar em nenhuma circunstância ou tentação, mas essa palavra nos dará direção, força e conforto. Está escrito novamente: Não tentarás o Senhor teu Deus. O tentador dissera: Está escrito; mas a Escritura não pode se contradizer; e, portanto, para conhecer a mente de Deus, devemos comparar as coisas espirituais com as espirituais, e não mutilar a palavra da verdade, nem aplicá-la contrariamente à intenção do Espírito. Confiar em Deus é dever; tentá-lo é pecaminoso. Cristo não precisava de confirmação do que já estava assegurado; nem foi chamado desnecessariamente para fazer um experimento do poder de Deus em tal preservação milagrosa.

[3.] Mais uma vez, embora perplexo, o inimigo retorna ao ataque; e, convocando todas as suas forças em um golpe, pela exibição mais flagrante da glória deste mundo tenta nosso Senhor para o crime horrível de idolatria. As mais severas de nossas tentações às vezes são reservadas para o fim, para que o poder e a graça de Deus sejam mais gloriosamente exibidos, e a malícia do diabo desapontada de forma amarga.

De novo o diabo o pega, talvez o transporta pelo ar, para uma montanha muito alta, para que a cena fictícia que ele está prestes a exibir pareça real; e ali ele lhe mostrou todos os reinos do mundo e a glória deles. (Veja as notas críticas.) Qualquer grandeza, riqueza, prazer que reinava neles, foram colocados diante dele nas cores mais animadas, para capturar sua imaginação e atrair sua admiração: e tudo isso ele oferece para conceder a ele, a um condição, que milhares, sem qualquer recompensa, estavam diariamente cumprindo; se você cair e me adorar; - uma proposta tão horrível que não suportaria um pensamento, e é rejeitada com ódio: Tira-te daqui, Satanás;tal insolência provocou a justa indignação do Salvador, e ele expulsou o tentador de sua presença, incapaz de suportar tal ousada tentativa contra a majestade de Jeová, o único objeto de adoração; pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus e só a ele servirás.

Observação; (1) As mentes dos maiores santos de Deus podem ser às vezes atormentadas com as sugestões mais blasfemas, e eles não devem considerar isso como se algo estranho lhes tivesse acontecido. (2.) A glória do mundo é a grande armadilha que o inimigo arma para as almas dos homens; e parece muito desejável aos olhos dos sentidos; mas a fé verdadeira e eficaz vê através da ilusão, contempla a vaidade estampada em tudo sob o sol e despreza tudo issoque Satanás oferece como esterco e perda, em comparação com a excelência do conhecimento de Cristo e as glórias de sua graça. (3) Algumas tentações vêm sob o disfarce de plausibilidade e inofensividade, e requerem lembrança antes que possamos descobrir a arte do diabo; outros trazem a marca do inferno em suas testas, e derrubariam os homens apenas com o peso da vantagem presente daí resultante: estes não devem ser negociados por um momento, mas rejeitados com aversão. (4.) Deus é o único objeto de adoração; e tudo o que pode ser feito o ídolo de nossa adoração, sejam as formas horríveis de monstros em um pagode, ou as imagens de santos e virgens, e crucifixos em uma capela papal, não é melhor do que cair no demônio.

5. Satanás, agora vencido e incapaz de resistir à palavra de comando de Jesus, sai do campo. Ele o encontrou mais do que um homem, invulnerável em todas as partes, e se sente um inimigo derrotado. Assim, os fiéis filhos de Deus, por meio deste grande Capitão de sua salvação, pisarão Satanás sob seus pés; capaz de lutar contra a maldade espiritual e prevalecer contra os poderes das trevas, Embora seja difícil o conflito, a vitória é certa para todos os que permanecem firmes, fortes no Senhor e na força de seu poder.
6. Os anjos, os servos assistentes de Jesus, apareceram agora visivelmente e ministravam a ele. Eles haviam visto, como espectadores, o conflito e os triunfos do Senhor, e agora felicitam sua vitória e suprem-no com aqueles refrescos necessários que seu corpo exausto desejava.

Observação; (1.) Somente Cristo obteve a vitória para nós; seu próprio braço trouxe a salvação para ele. (2) Embora nosso alívio seja um pouco atrasado, com certeza virá no final, se continuarmos a nos apegar a Jesus: Portanto, confie no Senhor e , em verdade, você será alimentado. (3) Nosso Mestre foi ele próprio tentado, para que sentisse por nós e nos fornecesse todos os apoios necessários, quando da mesma maneira somos impelidos para que caiamos.

2º, Cristo agora tendo entrado em seu ministério, começou a publicar as boas novas daquela salvação que ele veio buscar. Muitos eventos são registrados que ocorreram entre suas tentações e sua morada em Cafarnaum: estes nós encontraremos nos outros evangelistas. Mateus se apressa para o tempo em que João foi lançado na prisão; nessa ocasião, Jesus partiu de Nazaré para a Galiléia e fixou residência em Cafarnaum, uma cidade da tribo de Naftali, na fronteira com Zebulon, situada no mar de Tiberíades, chamada em outro lugar de lago de Genesaré. Os homens de Nazaré o rejeitaram, Lucas 4:29 e, portanto, Deus, com justiça, os deixa sozinhos e envia seu Filho e seu Evangelho a um lugar que os acolherá com mais alegria.

1. Atenção especial é dada ao cumprimento da Escritura nesta remoção de nosso Senhor; como Isaias profetizou antes, - que o povo dessas regiões de Zebulon e Neftali, chamado Galiléia dos Gentios, devido à mistura de uma multidão de estrangeiros de outras nações entre os judeus; que se assentou na escuridão, na escuridão espiritual e na ignorância; viu uma grande luz, Cristo , o sol da justiça surgindo com cura em suas asas, e trazendo vida e luz e liberdade para aqueles que estavam sentados na região e sombra da morte, mortos em transgressões e pecados, até que vivificados pelo poder do Salvador graça, e iluminado pelo glorioso Evangelho que ele pregou.

Observação; (1.) Aqueles que estão destituídos do conhecimento de Cristo estão nas trevas a respeito de todas as coisas que contribuem para sua paz eterna, e perto das fronteiras da morte eterna. (2.) Cristo é para a alma o que o sol é para o mundo; sim, mais; pois ele não é apenas o autor da luz, mas dá, nos diferentes estágios da graça desde a salvação inicial, a faculdade da visão também, sem a qual a luz brilharia nas trevas, e as trevas nunca a compreenderiam. (3.) A maneira pela qual a luz espiritual é principalmente difundida é pela pregação do Evangelho.

2. Somos informados qual era o assunto de seu ministério desde o momento em que ele começou a abrir sua comissão; Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo; as mesmas palavras e o mesmo assunto sobre o qual João, seu precursor, havia pregado antes; pois nas grandes doutrinas essenciais todos os ministros fiéis do Evangelho concordam perfeitamente.

Em terceiro lugar, Cristo estando agora prestes a erigir seu reino no mundo, ele tem o prazer de fazer a escolha de certas pessoas para serem os assistentes constantes de seu ministério e espectadores de seus milagres, para que depois possam sair para contar as coisas que tiveram ouviu e viu, e espalhou o Evangelho de seu Mestre até os confins da terra.
1. As pessoas que ele escolheu eram tais que a visão humana eram instrumentos muito inadequados para o trabalho; mas o mais evidente seria que o poder era de Deus, e não deles, quando depois pareciam tão poderosos em palavras e atos. Eram pescadores de profissão, a quem Jesus, enquanto caminhava à beira-mar, viu empregados em sua honesta e laboriosa vocação: os dois primeiros lançavam uma rede ao mar, irmãos de sangue e de negócios, seus nomes Simão e Andrew, homens analfabetos, desconhecidos e despercebidos; os dois seguintes tinham o mesmo emprego e, com o pai, Zebedeu, consertava as redes.

Observação; (1.) Não só aos pobres foi o Evangelho pregado por nosso Senhor, mas deles os grandes pilares da igreja foram tirados: que, portanto, nunca sejam menosprezados. (2.) É feliz em uma família quando irmãos de sangue são irmãos no Senhor e herdeiros juntos da graça da vida. (3.) A atividade é altamente recomendável, e Jesus deseja que todos os seus servos sejam bem empregados: a ociosidade é a característica certa do serviço de Satanás.

2. Eles tinham, ao que parece, antes (veja João 1:37 .) Se familiarizarem com Cristo; mas agora eles são chamados para atendê-lo constantemente, siga-me; e, por uma imagem tirada de seu emprego atual, ele os faz saber o serviço mais honroso para o qual ele os designou, eu farei de vocês pescadores de homens, os instrumentos de reunir almas pelo Evangelho em sua igreja. E para o que ele os chamar, ele os qualificará: seguindo-o, eles aprenderão uma sabedoria que as escolas nunca poderão ensiná-los.

Observação; (1.) A menos que os ministros tenham um chamado divino, eles correrão sem serem enviados e não podem esperar nenhuma bênção em seu trabalho. (2.) Ninguém pode verdadeiramente pregar a Cristo se primeiro não o tiver seguido fielmente. (3.) Se, em nossas vocações ordinárias diligência é necessária, quanto mais necessário é que os pescadores de homens sejam infatigáveis ​​e laboriosos, quando o ganho de almas imortais recompensará amplamente seu trabalho.

3. Esses discípulos imediatamente obedeceram ao chamado, deixando seu emprego e deixando seus parentes mais queridos para se dedicarem e unirem-se inteiramente ao seu divino Senhor e Mestre. Observação; (1.) Há épocas em que, por amor a Cristo, devemos estar prontos para nos separar de tudo. (2) Os que estão empregados no ministério têm necessidade especial de se desapegar das preocupações mundanas, para que se entreguem inteiramente à sua terrível confiança e responsabilidade.

Em quarto lugar, temos,
1. O trabalho de Cristo como pregador. Toda a Galiléia ouviu seu ensino; ele apareceu publicamente em suas sinagogas, e publicou o Evangelho do reino, as boas novas de salvação, exortando seus ouvintes ao arrependimento e novidade de vida que se tornaram aqueles que receberam a graça de Deus em verdade.

2. Suas curas como médico, operadas na confirmação de sua doutrina. Ele fez o bem aos corpos dos homens, bem como às almas, e por uma palavra curou todos os tipos de doenças e enfermidades entre as pessoas, por mais violentas, inveteradas ou de longa data: os incuráveis ​​de outros médicos foram dele restaurados à perfeita saúde e integridade. . Ele não se limitou a aliviar as desordens mais torturantes do corpo, mas as mais deploráveis ​​da mente: o lunático recuperou o exercício perfeito de sua razão; e os possuídos, cujos corpos, por permissão divina, as legiões de Satanás haviam apreendido e miseravelmente assediado, foram libertados e os ímpios demônios expulsos. Nenhuma operação dolorosa, nenhum curso tedioso de medicina quase tão ruim quanto a doença foi empregado: uma palavra, um toque completava a cura; e tudo foi livremente feito, sem dinheiro e sem preço.

O mais miserável, o mais pobre, nunca aplicado em vão. Não é de se admirar que sua fama se espalhou pelas costas adjacentes da Síria, e que multidões de pacientes procuraram a ajuda desse grande Médico. Suas curas revelavam seu caráter e atestavam sua missão; eram inúmeros, públicos, imediatos, perfeitos, como ninguém poderia contestar ou contestar, sendo seus próprios inimigos juízes. E eles representam as curas mais nobres das almas dos homens, pela graça divina, de todas as doenças do pecado, nas quais vemos o poder do Salvador ainda demonstrado.

3. Sua popularidade decorrente de ambos. Um imenso auditório, de todas as partes, próximas e distantes, reunidas, curiosas para ouvir, ou desejosas de ser curadas, ou convencidas por suas pregações e milagres, ou aguardando com inveja uma oportunidade para destruí-lo. Observação; (1.) Os pregadores do Evangelho geralmente são populares; sua mensagem atrai a atenção de um ouvinte. (2.) Multidões ouvem o Evangelho; mas muitos se recusam a recebê-lo por amor para a salvação de suas almas.