Mateus 2:1-23
1 Depois que Jesus nasceu em Belém da Judéia, nos dias do rei Herodes, magos vindos do Oriente chegaram a Jerusalém
2 e perguntaram: "Onde está o recém-nascido rei dos judeus? Vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo".
3 Quando o rei Herodes ouviu isso, ficou perturbado, e com ele toda a Jerusalém.
4 Tendo reunido todos os chefes dos sacerdotes do povo e os mestres da lei, perguntou-lhes onde deveria nascer o Cristo.
5 E eles responderam: "Em Belém da Judéia; pois assim escreveu o profeta:
6 ‘Mas tu, Belém, da terra de Judá, de forma alguma és a menor entre as principais cidades de Judá; pois de ti virá o líder que, como pastor, conduzirá Israel, o meu povo’ ".
7 Então Herodes chamou os magos secretamente e informou-se com eles a respeito do tempo exato em que a estrela tinha aparecido.
8 Enviou-os a Belém e disse: "Vão informar-se com exatidão sobre o menino. Logo que o encontrarem, avisem-me, para que eu também vá adorá-lo".
9 Depois de ouvirem o rei, eles seguiram o seu caminho, e a estrela que tinham visto no Oriente foi adiante deles, até que finalmente parou sobre o lugar onde estava o menino.
10 Quando tornaram a ver a estrela, encheram-se de júbilo.
11 Ao entrarem na casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram. Então abriram os seus tesouros e lhe deram presentes: ouro, incenso e mirra.
12 E, tendo sido advertidos em sonho para não voltarem a Herodes, retornaram a sua terra por outro caminho.
13 Depois que partiram, um anjo do Senhor apareceu a José em sonho e disse-lhe: "Levante-se, tome o menino e sua mãe, e fuja para o Egito. Fique lá até que eu lhe diga, pois Herodes vai procurar o menino para matá-lo".
14 Então ele se levantou, tomou o menino e sua mãe durante a noite, e partiu para o Egito,
15 onde ficou até a morte de Herodes. E assim se cumpriu o que o Senhor tinha dito pelo profeta: "Do Egito chamei o meu filho".
16 Quando Herodes percebeu que havia sido enganado pelos magos, ficou furioso e ordenou que matassem todos os meninos de dois anos para baixo, em Belém e nas proximidades, de acordo com a informação que havia obtido dos magos.
17 Então se cumpriu o que fora dito pelo profeta Jeremias:
18 "Ouviu-se uma voz em Ramá, choro e grande lamentação; é Raquel que chora por seus filhos e recusa ser consolada, porque já não existem".
19 Depois que Herodes morreu, um anjo do Senhor apareceu em sonho a José, no Egito,
20 e disse: "Levante-se, tome o menino e sua mãe, e vá para a terra de Israel, pois estão mortos os que procuravam tirar a vida do menino".
21 Ele se levantou, tomou o menino e sua mãe, e foi para a terra de Israel.
22 Mas, ao ouvir que Arquelau estava reinando na Judéia em lugar de seu pai Herodes, teve medo de ir para lá. Tendo sido avisado em sonho, retirou-se para a região da Galiléia
23 e foi viver numa cidade chamada Nazaré. Assim cumpriu-se o que fora dito pelos profetas: Ele será chamado Nazareno.
O relato profundamente interessante do anúncio de Gabriel a Maria de que ela seria a mãe de seu Senhor, os detalhes sobre Seu nascimento em Belém, a visita dos pastores à manjedoura em que Ele se deitou ( Lucas 1:1 ; Lucas 2:1 ) não são encontrados em Mateus; pois estes, embora atraiam interesse pessoal, não são de importância oficial.
Veremos no capítulo 2, entretanto, que a visita dos sábios do Oriente foi de um caráter muito diferente, que afetou as autoridades do país. Os sábios do Oriente, provavelmente estudantes de astronomia, foram surpreendentemente comovidos por uma estrela que viram, a qual sem dúvida testemunharam o nascimento do Rei de Israel. Isso os impressionou tanto, sem dúvida pelo próprio Deus, que partiram em uma jornada que deve ter levado mais de um ano.
A pergunta que fizeram ao rei Herodes também foi mais impressionante: "Onde está Aquele que é nascido Rei dos Judeus?" Os reis não nascem como tais, mas tornam-se reis mais tarde. Ele tem a dignidade única de realmente ter nascido rei. Embora os sábios fossem gentios, distantes de Israel, eles foram levados a sentir a grande importância desse evento, e o assunto se tornou público por seu apelo a Herodes. Isso é mais adequado ao propósito de Mateus ao escrever.
Herodes (e toda Jerusalém com ele) leva o assunto a sério; mas em vez de se alegrar com essas notícias maravilhosas, ele fica perturbado. Na época do nascimento do Senhor, os pastores espalharam essa bendita notícia, mas evidentemente causou pouca impressão nas autoridades. Agora, Herodes tem que perguntar aos principais sacerdotes e fariseus onde o Messias deveria nascer. Eles sabiam a resposta (de Miquéias 5:2 ), mas pareciam não ter mais desejo por Cristo do que Herodes. Certamente, qualquer realidade honesta de fé teria desejado alegremente juntar-se aos sábios em tal busca.
Herodes perguntou-lhes cuidadosamente a que horas a estrela apareceu, seus motivos para isso sendo totalmente maus, como o versículo 16 prova. Ele queria saber a idade da criança, com o objetivo de assassiná-lo. Ainda assim, em uma hipocrisia astuta, ele pediu que eles encontrassem a criança e relatassem a ela, a fim de que ela também pudesse adorá-la.
Saindo para ir para Belém, eles se encheram de grande alegria ao ver a mesma estrela que tinham visto no leste, indo antes deles. Os astrônomos nos dizem que não há registro de qualquer estrela ou cometa especial aparecendo no céu naquela época; e parece provável que Deus enviou isso simplesmente para sua própria observação. Não poderia ser uma estrela enorme, mas mais como um meteoro, pois estava perto o suficiente da Terra para ficar diretamente sobre a casa em que o Senhor estava. Parece, portanto, que se destinava exclusivamente aos sábios. Ele não estava mais na manjedoura, mas em uma casa.
É a criança que primeiro se diz que vêem, e com Maria, sua mãe. Eles se prostraram e adoraram apenas a Ele, não a ela. Seus dons também foram dados a Ele apenas; ouro, simbolizando a magnificência da glória de Sua Divindade; olíbano, a pureza fragrante da perfeição de Sua masculinidade; e mirra, o gosto amargo dos sofrimentos voluntários que Ele deve suportar junto com seu odor de doce fragrância que chega a Deus. Eles podem não ter percebido nada disso, mas foram claramente dirigidos por Deus.
Esta história no Capítulo 2 é marcada lindamente em todos os seus detalhes pela orientação sobrenatural de Deus. Os sábios foram avisados por Deus em um sonho para não voltarem a Herodes, de modo que pegassem outro caminho de volta para casa. Esta grande jornada foi feita apenas para uma breve visão do menino nascido como Rei de Israel. Que lição para os judeus da terra, que não tinham interesse em vê-Lo! Mas a sabedoria e a fé desses homens sábios estão consagradas nas Escrituras para a eternidade!
Mais uma vez, José recebe instruções angelicais em um sonho, sendo instruído a levar a criança para o Egito até novo aviso de Deus. Deus não usaria poder sobrenatural para derrotar as conspirações perversas de Herodes, mas o faria pela experiência humilhante de José e Maria em fugir para outro país. Foi a falta de fé que levou Abrão ao Egito ( Gênesis 12:10 ); e rebelião teimosa contra a palavra de Deus que levou o remanescente de Judá lá nos dias de Jeremias 43:1 ( Jeremias 43:1 ); mas em Gênesis 46:2 Deus disse a Jacó para ir lá, e aqui José vai pela palavra de Deus. Este é o nosso único guia seguro em todos os momentos.
José e Maria permaneceram no Egito com a criança até a morte de Herodes, e somos informados de que esta vez no Egito se destinava a cumprir Oséias 11:1 : “Do Egito chamei meu Filho”. Este é um exemplo notável de uma aplicação dupla da palavra de Deus, pois o versículo de Oséias diz: "Quando Israel era criança, eu o amei e chamei meu filho do Egito.
"Qualquer judeu, ao ler isso, suporia que se referia estritamente à libertação de Israel da escravidão do Egito pelas mãos de Moisés. Mas o cumprimento mais importante disso é na pessoa do Filho de Deus, que é ele mesmo o verdadeiro representante de Israel .
Herodes, porém, zangado porque os sábios não voltaram para ele, deu ordem para o assassinato de todos os meninos de até dois anos de idade em Belém e arredores. Isso estava de acordo com a época em que os magos lhe disseram que a estrela havia aparecido. Alguém pode questionar por que ele incluiu até bebês recém-nascidos; mas sem dúvida ele estava determinado a não permitir nenhuma possibilidade de qualquer margem de erro; no caso, por exemplo, que a estrela apareceu antes do nascimento da criança, de modo a trazer os reis magos para Belém na época de seu nascimento.
Por outro lado, se já tivesse passado mais de um ano desde o nascimento da criança, ele faria dois anos, para ter certeza de que seu plano maligno funcionaria. Quão tolamente ignorante e vã é a inimizade do homem contra Deus! A história contemporânea também relata que Herodes era um homem moribundo nessa época. No entanto, seu orgulho autodestrutivo não tolerava a ideia de um rival, embora apenas uma criança!
Outra Escritura ( Jeremias 31:15 ) é aqui cumprida no choro patético e no grande luto de Raquel. É claro que ela é usada como símbolo das muitas mães dos filhos de Israel. A crueldade perversa de Herodes não é bem-sucedida em seu propósito, mas inflige sofrimento e tristeza a um grande número.
Mas ele morre; chamado para enfrentar o tribunal justo do Deus que ele desafiou. Então, novamente José é sobrenaturalmente dirigido por um anjo para retornar a Israel. O controle calmo e medido da mão de Deus é visto lindamente em cada passo. José, portanto, pega a criança e sua mãe (observe a criança novamente mencionada pela primeira vez) e retorna para a terra. Ele sem dúvida tinha em mente viver novamente na Judéia; mas está preocupado com a notícia de que o filho de Herodes, Arquelau (cujo caráter não era melhor do que o de seu pai), havia subido ao trono; de modo que ele temia morar em qualquer lugar da Judéia. Novamente Deus interveio diretamente por meio de um sonho, com um aviso que coincidiu com os temores de José; e eles vão para a Galiléia.
Eles voltam para a cidade na qual Maria foi informada pela primeira vez por Gabriel que ela seria a virgem mãe do Messias ( Lucas 1:26 ). Daquele tempo eles permaneceram em Nazaré até o tempo do ministério público do Senhor. Diz-se que isso é um cumprimento do que foi falado pelos profetas. Não se limita, portanto, a uma profecia específica, mas parece referir-se ao consenso geral do ministério dos profetas.
Nazaré sendo um lugar desprezado pelos judeus ( João 1:46 ), isso pode ter a intenção de indicar o que os profetas geralmente afirmavam, que o Messias seria desprezado e rejeitado pelos homens. A cena muda: a infância do Senhor Jesus é aqui passada em silêncio, pois este Evangelho tem um caráter oficial, como vimos.
Nada é dito sobre o nascimento ou juventude de João Batista (um assunto importante no Evangelho de Lucas - cap. 1); de modo que cerca de 28 anos se passaram antes de sermos apresentados à pregação de João no deserto da Judéia.