Atos 22:22-30

E, dando-lhe audiência a esta palavra, levantaram a voz e disseram: Tira da terra tal homem, porque não convém que viva. (23) E enquanto eles clamavam e se despiam, e lançavam poeira para o ar, (24) O comandante ordenou que ele fosse levado ao castelo e ordenou que fosse examinado com açoite; para que ele soubesse por que tanto clamaram contra ele.

(25) E, amarrando-o com correias, Paulo disse ao centurião que estava perto: É lícito a ti açoitar a um romano sem condenação? (26) O centurião, ouvindo isso, foi e avisou o comandante, dizendo: Vê o que fazes, porque este homem é romano. (27) O comandante aproximou-se e perguntou-lhe: Dize-me: és tu romano? Ele disse: Sim. (28) E o comandante respondeu: Com uma grande soma consegui esta liberdade.

E Paulo disse: Mas eu nasci livre. (29) Imediatamente se afastaram dele, os quais deveriam examiná-lo; e também o comandante ficou com medo, depois de saber que era romano e porque o tinha amarrado. (30) No dia seguinte, porque ele teria sabido a certeza de que era acusado dos judeus, ele o libertou de suas bandas e ordenou que os principais sacerdotes e todo o seu conselho aparecessem, e trouxe Paulo para baixo e o apresentou eles.

É digno de nota, que os judeus não tentaram interromper Paulo, enquanto ele continuou a relatar as circunstâncias de sua conversão: mas, quando ele veio para falar de o Senhor o comissionou aos gentios; sua raiva não podia mais ser contida. E, leitor! você pode observá-lo, como um princípio universal, que permeia toda a raça humana, pela queda. A soberania de Deus na chamada de sua Igreja, distinta da queda da natureza de Adão, é objeto de ódio no peito de cada homem, antes que o Senhor o tenha informado da praga de seu próprio coração e da graça de Deus, em tirá-lo disso.

O Senhor Jesus ensinou seus discípulos a esperar isso. Ele mostrou a eles que, ao pregar essas verdades, eles deveriam procurar a malícia do mundo; e não se maravilhe com o seu ódio, João 15:18 . E, de acordo com esse padrão de nosso Senhor, é essa doutrina que desperta o desagrado particular dos ímpios.

Que o Leitor o observe, à medida que vai passando na vida, pois vale a pena sua observação mais atenta. Pregadores da palavra, sim, o que na hora presente são chamados de pregadores do Evangelho, se eles jogarem para trás, o amor distinto do Senhor por Seu povo; e nunca fale da soberania do Senhor, na escolha eterna de sua Igreja, antes de todos os mundos; eles podem, e irão, passar, na maior parte, sem evocar, como Paulo fez aqui, o clamor e a interrupção do mundo.

Mas a soberania de Deus, e o amor especial de Cristo, com a graça distinta do Espírito Santo; se isso for insistido perante o povo, pode contar com isso, isso despertará o ressentimento e suscitará a indignação de todos os que nada sabem dessas preciosas verdades em sua própria alma. Sim, não apenas o mundo ímpio, mas ainda mais claramente os professos do Evangelho, cujo conhecimento consiste na apreensão da cabeça, não na influência do coração; estes serão mais amargos do que até mesmo os abertamente profanos. E nada sobre a terra pode mostrar de maneira mais decidida a cegueira, a ignorância e o preconceito da mente humana que não foram ensinados por Deus!

Não posso permitir que o Leitor prossiga, sem invocá-lo novamente neste lugar, como no Capítulo anterior, para observar como o Senhor, por sua providência imperiosa, deteve as correias do Centurião, como havia feito antes da violência dos judeus , pela visão do capitão romano, de puxar seu servo em pedaços. É muito abençoado ver os meios tênues que o Senhor às vezes usa para parar a mão do inimigo.

A falta de sono no rei Assuero lançou a base para a libertação de toda a nação judaica da destruição, Ester 6:1 , etc. O sonho de outro monarca oriental deu origem à introdução de Daniel, e seus companheiros, ao mais alto lugares, no império, Daniel 2:1 toda parte.

E aqui, a presença deste capitão romano diante dos judeus, salvou Paulo da morte imediata; e depois, o mero privilégio de um cidadão romano, de todas as crueldades insensíveis do castigo romano. Leitor! Que coisa bendita é olhar para Cristo, como o Profeta o viu, atrás da vasta máquina, de roda dentro de roda, no governo do Universo? Ezequiel 1:27 .

Que visão ainda mais doce nesta contemplação é, contemplar a Igreja, e todas as suas preocupações, com cada indivíduo nas mãos do Senhor? Efésios 1:22 . E que fonte ainda mais elevada de conforto, santa alegria e confiança, do que todas, é, quando pela fé plena, firme, ardente e incessante fé, podemos viver em Cristo, na certeza de que neste governo, e esta preocupação do Senhor Jesus, ele está incessantemente empenhado em seu povo, e estendendo ao mínimo, bem como ao maior, tudo em que estamos interessados, para a vida e a morte; e tempo e eternidade!

Parece que a liberdade de Paulo, surgida desde o nascimento, não poderia ter sido como de costume com os filhos dos romanos, na cidade de Roma, pois Paulo nasceu, como ele havia dito antes, em Tarso, e era um Judeu. Mas Tarso foi transformada em cidade livre por Mark Anthony, assim relatado por Plínio; e, portanto, seu direito de primogenitura. Seja como for, foi uma circunstância muito feliz neste momento crítico, e o apóstolo, embora preparado para a prisão ou a morte, tinha o direito indiscutível de valer-se da sua cidadania, para escapar da opressão injusta.