Éxodo 20:3

No tendrás dioses ajenos delante de mí.

No tendrás otros dioses delante de mí:  Heb., Que no haya, o, No habrá para ti otros dioses х `al ( H5921 ) paanaaya ( H6440 )] por encima de mí [Septuaginta, pleen emou, excepto, además de mí]. Michaelis, que considera que este mandamiento está íntimamente relacionado con el anterior, señala ('Comentario a las Leyes de Moisés', vol. 1:, art. 33) que se dirigía a un pueblo nacido y criado en una tierra politeísta, y profundamente imbuido de las tendencias idólatras de su gente; y que, visto desde esta perspectiva, su significado era: 'Para que no supongáis absurdamente que hay muchos dioses que pueden escuchar vuestras oraciones y recompensar vuestras ofrendas, sabed que sólo yo os he librado de la tiranía egipcia, os he hecho un pueblo, y soy el autor y fundador de vuestro estado; por lo tanto, no dejéis que entre vosotros se adoren más dioses que yo'.

La unidad del Ser Divino era un artículo fundamental de su religión. No era una doctrina esotérica, sino que se proclamaba públicamente a todas las clases del pueblo. El establecimiento de la verdadera religión, que comprendía, como primer principio, el conocimiento y la creencia de un Dios invisible, en medio de naciones en las que prevalecían universalmente el politeísmo y el panteísmo, es suficiente para demostrar que la teología de los judíos tenía un origen diferente al de los pueblos vecinos; no era el resultado de su inteligencia superior, sino que fue comunicada divinamente. Este monoteísmo puro y absoluto era también la base del pacto nacional.

Los israelitas exigían ser adoradores de un solo Dios por profesión externa, que era la única muestra de obediencia al mandato que, como nación, podían dar: y siempre que violaban este mandamiento, que constituía el eje sobre el que giraba toda la teocracia, es decir, cuando Yahvé era repudiado pública y nacionalmente, perdían su título de posesión de la tierra de Canaán.