Génesis 28:18,19

Y Jacob se levantó muy de mañana, y tomó la piedra que había puesto por cabecera, y la levantó por señal, y derramó aceite sobre ella.

Jacob ... tomó la piedra, .., un monumento, un cipo (cf. 1 Samuel 7:12 ). El simple hecho de colocar la piedra podría haber sido como un futuro monumento para marcar el lugar; y esta práctica es todavía común en Oriente, en memoria de un voto o compromiso religioso. El aceite es tan utilizado en Oriente para la comida y el refresco corporal que una provisión de él forma siempre una parte importante del viático del viajero. A partir de sus excelentes propiedades materiales, pasó a utilizarse como símbolo de las influencias espirituales y, aún más tarde, como medio para apartar o consagrar algo a Dios.

El derramamiento de aceite sobre la piedra era una consagración; ni el aceite era la única sustancia utilizada para este propósito, sino también el vino, como el ghee en la India. En consecuencia, Jacob le dio un nuevo nombre, Beth-el, "la casa de Dios" ( Oseas 12:4 ); y no parecerá cosa forzada o antinatural llamar casa a una piedra, cuando uno considera la práctica común en los países cálidos de sentarse al aire libre junto a una piedra o sobre ella, como son las de ese lugar, 'anchas láminas de piedra desnuda'. roca, algunos de ellos de pie como los cromlechs de los monumentos druídicos' (Stanley).

Aunque este acto de Jacob es el primer caso de consagración de piedra registrado, evidentemente era una práctica familiar y establecida en la época de los patriarcas. Pero la unción de las piedras pronto fue abusada y pervertida hasta por los mismos hebreos a la idolatría. Se derramaron libaciones sobre ellos; ofrendas de carne que se les presentaban, y, como sabemos por los escritores clásicos (Tibullus, 1:, 1-11), los paganos acostumbraban a seleccionar piedras lisas de aspecto singular o forma extraordinaria, que no sólo eran ungidas, sino que, consideradas como instinto de la presencia divina [lithoi empsuchoi], eran envueltas con guirnaldas festivas y consideradas como deidades tutelares.

[Esta superstición de las piedras consagradas era muy antigua y estaba muy extendida, desde la Baitulia greco-fenicia, o Boetylia, los templos monlíticos de Egipto e Indostán, los lithoi liparoi de los griegos, los "lapides informes" de los romanos, las pirámides y obeliscos de otros, los majanos y cromlechs del norte de Europa, y la caaba de Arabia. Esa piedra negra de La Meca, que es con toda probabilidad una reliquia de esta superstición, es descrita por Burckhardt ("Travels in Arabia") como "un óvalo irregular, de unas siete pulgadas de diámetro, con una superficie ondulada, compuesta por una docena de piedras más pequeñas de diferentes tamaños y formas, bien unidas con una pequeña cantidad de cemento, y perfectamente lisas"].

El nombre de esa ciudad se llamaba Luz al principio , х Luwz ( H3870 )],  almendra o avellana (Gesenius), un declive (Furst). [La Septuaginta, uniendo 'uwlaam ( H197 ) (traducido en nuestra versión, "en el primero") con luwz ( H3870 ) hace el antiguo nombre del lugar Oulamlouz).] No es fácil descubrir si Beth-el es idéntica a Luz, o si eran dos lugares distintos. Algunos pasajes parecen respaldar el primer punto de vista ( Génesis 35:6 ; Jueces 1:23 ), otros el último ( Génesis 12:8 ; Génesis 13:3 ; Josué 16:2 ; Josué 18:13 ). Lo más probable es que estuvieran en estrecha contigüidad y con el tiempo se fusionaran en uno.