Hechos 17:15-34

Ministerio eficaz en Atenas (17: 15-34).

Sus guías de Berea vieron a Pablo a salvo en Atenas. Este no había sido el objetivo original. Después de Tesalónica, su intención probablemente había sido seguir por la Via Egnatia hacia Roma. Pero Dios había tenido otras ideas. Había tenido a Berea en su punto de mira, y luego a Atenas, donde un cierto Areopagita estaba esperando ( Hechos 17:34 ), seguido de Corinto. Toda la provincia de Acaya tenía motivos para estar agradecida a los perseguidores.

Con respecto al Areopagita, es típico de los escritos de Lucas llamar la atención sobre personas particularmente influyentes a quienes Dios había decidido ganar para sí mismo, quienes luego continuarían llevando su palabra a otros. Podemos comparar a Simón el hechicero, el funcionario etíope, Cornelio, Sergio Paulo (el procónsul de Chipre), Lidia, el carcelero de Filipos, y ahora Dionisio el Areopagita y la mujer, Damaris.

Atenas era una ciudad famosa en todo el mundo por su pasado, pero era una ciudad en decadencia, y ya no era grande (alrededor de 10.000 habitantes). Sus días de gloria quedaron atrás. Su una vez gran armada ya no existía como la fuerza dominante en el Mar Mediterráneo. Los nombres famosos del pasado habían desaparecido hacía mucho tiempo. Pero su aprendizaje se había extendido por todo el mundo griego primero a través de Alejandro y luego a través de Roma, y ​​todavía tenía la reputación de ser un centro de filosofía y se enorgullecía de serlo.

Y todavía despreciaba a otros a quienes consideraba menos comprensivos que él mismo. Por lo que había sido, era una "ciudad libre" designada, bajo su propio gobierno. A ella acudirían los hijos de los aristocráticos romanos para continuar su educación. Y todavía había hombres prominentes allí, entre los que se encontraba Dionisio el Areopagita.

El consejo del Areópago ('corte de Ares') se reunió originalmente en la colina de Ares (el nombre del dios de la guerra y el trueno), de ahí su nombre, pero en la época de Pablo se reunía en el Pórtico Real (stoa basileios ) en el mercado ateniense (ágora). Su reputación se remontaba a la antigüedad y, a pesar de la reducción de sus antiguos poderes, todavía se respetaba y tenía algún tipo de jurisdicción especial en la ciudad libre de Atenas sobre cuestiones de religión y moral.

Por esta razón, ejerció algún tipo de control sobre los predicadores y filósofos visitantes, presumiblemente para asegurarse de que fueran genuinos y no alborotadores o propagadores de la sedición. De modo que todos los predicadores visitantes estaban sujetos a "inspección". Así, cuando Pablo es llamado ante el Areópago no fue con ninguna intención hostil, sino con el propósito de descubrir exactamente qué era lo que había venido a proclamar. Y al menos uno de los que lo inspeccionaban se convenció y se hizo creyente (Dionisio el Areopagita).

También era una ciudad llena de estatuas y altares. Se decía que había más estatuas de dioses en Atenas que en todo el resto de Grecia juntas, y que debido a esto era más fácil en Atenas encontrarse con un dios que con un hombre. Pero por eso no debemos pensar en ella como una ciudad demasiado religiosa. Apolonio, un filósofo contemporáneo de Pablo, reprendió a los atenienses por sus danzas lascivas en la fiesta de Dionisio y su sed de sangre humana en los juegos de gladiadores. La filosofía iba de la mano con la vida desenfrenada.

En el quiasmo Hechos 12:25 a Hechos 18:22 del cual esto es parte, este incidente tiene paralelo con el de Antioquía de Pisidia. Durante el incidente en Antioquía de Pisidia, Lucas da un resumen detallado de la predicación de Pablo a los judíos y temerosos de Dios, aquí en Atenas da un resumen detallado de la predicación de Pablo a los gentiles. Esto sigue el patrón, los judíos primero y luego los gentiles. Ambos terminan con indagadores diciendo que desean escuchar más, y ambos resultan en conversos.