2 Reyes 18:4

Quitó los lugares altos y rompió las imágenes.

Iconoclasta

El primer mandamiento nos instruye que hay un solo Dios, que es el único que debe ser adorado; y el Segundo Mandamiento enseña que no se debe hacer ningún intento por representar al Señor, ni debemos postrarnos ante ninguna forma de semejanza sagrada. Por tanto, los dos mandamientos abarcan toda la idolatría.

I. Tenemos mucho que hacer para que los cristianos rompan ídolos. Hay mucho por hacer en la Iglesia de Dios, hay mucho más por hacer en nuestros propios corazones.

1. Hay mucho quebrantamiento de ídolos por hacer en la Iglesia de Dios. Cuando Dios da a la Iglesia un hombre, apto para su ampliación, establecimiento y confirmación, le da una de las más ricas bendiciones del pacto de gracia; pero el peligro es que no coloquemos al hombre en la posición equivocada y lo miremos no solo con el respeto que se le debe como embajador de Dios, sino con cierto grado de -debo llamarlo así- confianza supersticiosa en su autoridad y habilidad.

En la Iglesia cristiana hay, me temo, en este momento demasiada exaltación del talento y dependencia de la educación, me refiero especialmente a los ministros. Lo mismo puede decirse también de la elocuencia humana. Continuando aún con nuestras observaciones con respecto a la Iglesia cristiana, señalaré además que mucha superstición puede requerir que se rompa entre nosotros en referencia a una adhesión rígida a ciertos modos de servicio cristiano.

Hemos tratado de propagar la verdad de cierta manera, y el Señor nos ha bendecido en ello, y por eso veneramos el modo y el plan, y olvidamos que el Espíritu Santo es un Espíritu libre. Hay personas en nuestras iglesias que se oponen muy seriamente a cualquier intento de hacer el bien de una manera que no han visto probada antes.

2. Vayamos ahora al templo de nuestro propio corazón, y encontraremos mucho trabajo por hacer allí.

II. Aquellos que buscan a Jesús. Hay algo que romper ídolos por hacer por ellos. Le pido a Dios el Espíritu Santo que lo haga. El camino de la salvación consiste en venir a Cristo, en confiar solo en Jesucristo. ( CH Spurgeon. )

Reforma religiosa

Ezequías ahora se pondrá a trabajar y demostrará ser un reformador enérgico. Debe haber sido un hombre fuerte. No tenía colega ni aliado; nadie que le diga: Sé valiente, sé sincero. Fue directamente contra el muro más duro que jamás haya construido la guerra por la terquedad y la perversidad del hombre. No es fácil comenzar la vida mediante un proceso destructivo de reforma. ¿Quién no preferiría plantar un árbol que derribar una pared? ¿Quién no preferiría plantar flores y disfrutar de su belleza y fragancia, antes que darse el duro trabajo, la incesante molestia de destruir instituciones corruptas y malvadas? Quien intente este tipo de trabajo destructivo, o incluso un trabajo constructivo que implique destructividad preliminar, lo pasará mal: la crítica será muy aguda, el egoísmo se desarrollará en un grado extraordinario.

Si un hombre es más que un político, si es un verdadero estadista nato, mirando imperios enteros a la vez y no meras parroquias, y si en su pensamiento y propósito debe basar toda su política en los derechos fundamentales, no tendrá una vida fácil incluso en un país cristiano. En la medida en que base toda su política en la justicia, la templanza y el juicio venidero, será apedreado con nombres duros y golpeado con manos hostiles. Esto es válido en todos los aspectos de la vida, en todas las grandes reformas, en todos los ataques contra la ignorancia, el egoísmo, la tiranía y el mal de todos los nombres. ( J. Parker, DD )

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Un iconoclasta judío

Ezequías era muy iconoclasta, un rompedor de imágenes. Y en este sentido desarrolla tres cualidades raras que lo elevan a una gran distancia por encima de su tiempo y nación. Fue clarividente, franco, rápido en la acción. Vio que no era más que una pieza de bronce, dijo que era de bronce y lo partió en pedazos.

I. Entonces Ezequías tuvo el ojo que ve. Señalemos eso como una cualidad primaria, esencial tanto para Ezequías como para todos los demás que buscan liberar al pueblo de las costumbres serviles o degradantes. Vio claramente que lo que consideraban un dios, y lo adoraban como tal, era solo una pieza de bronce sin vida y sin sentido, eso y nada más. Esta cualidad elevó al rey a una distancia inconmensurable por encima del pueblo. Hicieron más que atesorarlo como una reliquia preciosa, un recuerdo de la compasión divina en un caso de necesidad apremiante, o pasarlo de padre a hijo como una reliquia de valor incalculable debido a sus asociaciones y enseñanzas: “quemaron incienso para eso.

Así que hoy, si un hombre quiere ser un reformador y destacarse como un héroe por la verdad, debe tener esta cualidad esencial: una visión amplia y amplia. Debe poder ver las cosas en su verdadera naturaleza y tendencia, para ver correctamente y debajo de la superficie de las cosas. Los hombres ven las cosas de diferentes maneras, y muchas desde puntos de vista peculiares. Algunos, por ejemplo, nunca acercan el objeto de la visión, sino que lo contemplan como a través de un telescopio invertido, mientras que otros miran las cosas a través de medios teñidos, y todos parecen de color uniforme; algunos, de nuevo, nunca ven sólo a través del ojo de otra persona y son incapaces de tener una visión independiente; algunos tienen los ojos bizcos y todas las cosas les parecen oblicuas; muchos son ciegos y los hombres parecen árboles que muros; mientras que algunos persistirán en mirar todas las cosas a través de algún medio distorsionado, que siempre da el tamaño incorrecto y un tono falso de coloración; y otros son ciegos a las cosas más importantes de la vida, y no pueden ver nada que necesite ser tocado, ayudado, renovado o reformado. Tales hombres nunca pueden ser héroes y hacer un trabajo noble en la causa del pueblo.

Otros, de nuevo, por motivos de interés personal, amor por la comodidad, prejuicio, ambición o adhesión ciega a la fiesta, cerrarán los ojos voluntariamente; ellos no verán. Y algunos, aunque ven con bastante claridad, son tan políticos, o quietos, o se han vuelto tan esclavos de la opinión y el uso populares, que no quieren, o lo que es peor, no se atreven a declarar la visión. Vea la siguiente calidad rara de Ezequías que se muestra en esta transacción.

II. Fue franco. “Nehushtan” - una pieza de bronce. ¡Qué nombre tan difícil de dar a un dios! ¡Y qué honestidad franca e intrépida se muestra aquí! ¿No podría haberlo atenuado un poco y haberlos conducido gradualmente a la verdad? "Nehushtan" lo dice todo, de manera completa y clara, de modo que debe mantenerse. Hubo algunas personas muy educadas en ese día que se sintieron conmocionadas y sus sentimientos ultrajados al escuchar a su querido dios llamar por un nombre tan bajo.

Hoy, en algunos de los lugares altos del país, cuando los hombres se aventuran en lo que se ha llegado a considerar como algo pasado de moda e indeseable, llamando a las cosas por su nombre correcto, ¡qué piadoso horror! ¡Y qué amargas invectivas y denuncias mordaces se lanzan contra el pobre delincuente que se atreve a usar tal discurso! Y, sin embargo, a pesar de todo esto, es posible que no tengamos mucho que buscar hoy, e incluso en la Iglesia, para cosas tan absurdas como esta serpiente de bronce; no, peor, porque están desprovistas de sus preciosos recuerdos y enseñanzas sugerentes, y, sin embargo, se mantuvo con una fe tan firme y se consideró con una profunda reverencia. Este simple hablar de Ezequías sugiere dos o tres pensamientos que haremos bien en observar.

1. Aquí está la franqueza honesta. Recordará algunos pasajes de la vida de Lutero no muy diferentes al que estamos considerando. Tome esa circunstancia histórica de la venta ambulante por Alemania del famoso certificado de indulgencia de Tetzel. Muy amplia y expresiva esa indulgencia, prometiendo aliviar los dolores y penas del purgatorio, y otorgar al comprador un fácil acceso al paraíso; una indulgencia, también, que no solo expiaba el pasado, sino que proveía para el futuro, al apartar del culpable todas las consecuencias penales del pecado y otorgar un paraíso a los más depravados, si tan solo se entregara suficiente dinero para el papel sagrado.

Todo esto lo garantizó el Papa en el pergamino, en virtud del poder que le fue otorgado como vicegerente de Dios en la tierra. Todo el mundo sabe cómo se enfrentó Lutero a esta infame pretensión. Así como Ezequías miró al dios serpiente y le encontró un nombre, Lutero vio de inmediato todo el truco de este monstruoso papel y, mostrándolo ante el mundo, lo calificó como la "mentira emparchificada del Papa".

2. Que este anuncio de Ezequías atacó un artículo establecido de fe judía y anuló un rito antiguo. Ese dios serpiente se mezcló con su vida religiosa. Sus padres lo habían adorado a lo largo de los siglos y durante siete siglos había ocupado un lugar destacado en sus servicios. ¿No era ya tarde para poner en tela de juicio su divinidad? Para un hombre menos audaz y enérgico, estas consideraciones habrían tenido peso e influencia, pero no es así aquí.

Ahora es precisamente aquí donde la obra de un reformador se vuelve más obstinada y donde su valor se pondrá a prueba más severamente. No es tan difícil establecer un nuevo dios como derribar uno viejo. La gente es tenaz con las viejas costumbres. El orden establecido de las cosas es difícil de mover y, con el tiempo, se llega a considerar que existe por derecho divino. No hay nada a lo que los hombres sean más sensibles que a los asuntos relacionados con los usos religiosos.

3. Esto provocaría murmuraciones y oposición secreta, si no disensión abierta, y lo volvería impopular por el momento entre muchos. Su "Nehushtan" sonaría en sus oídos como un sonido de lo más desagradable; la palabra era muy desagradable y, en conjunto, demasiado degradante. “¡Qué cosa decir de un dios tan bueno! ¡Solo una pieza de latón! ¡Vaya, nosotros y nuestros padres le hemos quemado incienso todos estos años, y hemos tenido hombres sabios y buenos entre nosotros que nunca disputaron sus pretensiones como dios! ¡Solo latón! ¡no puede ser, es un dios a pesar de su declaración! " Pero Ezequías no se inmuta, nada lo intimida ni lo desvía de su propósito, sigue siendo Nehushtan, solo eso, y nada más.

Que murmuren, se opongan, se opongan; que su popularidad se vea comprometida al ponerlo en conflicto con el sacerdote y el líder, todo es nada para él comparado con la verdad; y aquí está la verdad que toca los intereses más altos de la gente; ayudará a llevarlos a regiones más libres y puras, y la gente debe tenerlo a toda costa.

III. Acción rápida y enérgica. Él "lo rompió en pedazos". Qué minuciosidad hay en este decidido encuentro con el error popular. Muchos pueden ver, y no dudan en dar a las cosas sus nombres correctos, pero se detienen antes de este tercer y más grandioso paso: no levantan la mano para romper en pedazos la destrucción anal.

1. Un acto de destreza determinada. Lo frenó. ¡Qué breve es la historia de la transacción, pero qué elocuente significado! ¡Qué amplio campo de interés humano cubre y qué completo es el acto! Como un verdadero y fiel caballero de noble caballería, golpea con puntería infalible, y el golpe bien golpeado estremece a los átomos del dios de bronce. Lo rompió en pedazos. Marquemos eso. No lo enterró, ni lo hizo trasladar a un lugar apartado, ni se contentó con aprobar una ley que prohibiera a las personas que sufrieran penas y penas adorarlo.

2. Este fue un acto de pronta decisión. Sin esperar ni parlamentar con el enemigo; sin aplazar el asunto para un momento más oportuno, cuando la escritura podría hacerse con menor riesgo o con mayor facilidad.

3. Ezequías tenía una fe fuerte. ¿Fe en qué? Fe en Dios, fe en la revelación y fe en la verdad. La duda habría paralizado; la fe lo hizo heroico. Que el Dios de Ezequías unja nuestros ojos para que veamos con claridad y nos inspire un santo valor para hablar la visión y luchar con valentía por la verdad y la libertad. Una cuestión de suma importancia nos abruma.

1. ¿A qué quemamos incienso?

2. El sujeto sugiere una advertencia. Las bendiciones del Padre Divino deben ser usadas y no abusadas por nosotros. ( JT Higgins. )

Destruyendo ídolos por orden real

El último de los reyes perseguidores de Madagascar, la reina Ranavalona I., murió el 16 de julio de 1861, hasta el último suspiro de amenazas y masacre en su amargo odio hacia los cristianos. Fue sucedida por un rey y una reina, quienes, durante sus breves reinados, permitieron a sus súbditos una perfecta libertad de conciencia en asuntos religiosos. Tras la muerte de estos monarcas, la reina Ranavalona II.

ascendió al trono, el reconocimiento público de su soberanía tuvo lugar el 3 de septiembre de 1868. Cuando tomó asiento en esa memorable ocasión, había dos mesas colocadas ante ella: en una estaba la corona de Madagascar, y en la otra la Biblia que había sido enviada a su predecesor por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Ella había decidido llevar la corona de acuerdo con las enseñanzas de la Biblia.

Al año siguiente, la reina resolvió que todos los ídolos restantes debían ser destruidos. En consecuencia, envió oficiales a caballo a la aldea sagrada donde estaba el gran ídolo nacional, Kelimalaza. Por genial que fuera, no era más que un insecto de madera envuelto en una tela roja. Cuando los oficiales subieron al templo donde estaba el ídolo, los sacerdotes se preocuparon mucho y su consternación fue ilimitada cuando estos oficiales exigieron ver el ídolo.

Ellos objetaron. "¿Es tuyo o de la reina?" preguntaron los oficiales. A esto, la única respuesta verdadera fue que era de la reina. "Muy bien", dijeron los oficiales, "la reina ha decidido hacer una hoguera". Los sacerdotes insistieron en que no se quemaría, pero los oficiales mostraron la determinación de intentar el experimento. Los sacerdotes luego dijeron que poseían encantamientos que harían invisible el ídolo, de modo que no podría ser encontrado.

Kelimalaza llevaba un paraguas escarlata en señal de su rango, que solo lo habría traicionado. Los oficiales, a prueba de los supuestos encantos de los sacerdotes, entraron, agarraron al dios, con todas sus cadenas de plata y atavíos, y lo sometieron a la dura prueba, a la que nunca sobrevivió. Inmediatamente se emitieron órdenes de que se destruyeran todos los ídolos de todos los templos de la isla. En cada aldea y ciudad se quemaron ídolos.

La superstición recibió una conmoción, porque ninguno de los desastres temidos se apoderó de la gente, que después de un tiempo se regocijó al ser liberada de temores infundados, como los que ellos y sus antepasados ​​habían sufrido durante siglos.

Y lo llamó Nehushtan . -

Nehushtan

“Nehushtan” - una simple “pieza de bronce”; así Ezequías llamó a la serpiente de bronce. ¡Qué! esta reliquia sagrada de tiempos pasados, cuya sola vista salvó a tantos de la muerte; esta imagen hecha por Moisés por orden de Jehová mismo; esto para romperlo en pedazos! ¡esto debe llamarse una mera "cosa de bronce"! ¿No se convirtió más bien en un rey piadoso para preservar tal reliquia entre los tesoros de la nación, como un recordatorio permanente del cuidado de Dios por Israel en los tiempos antiguos? No así lo pensó el rey Ezequías.

Estaba empeñado en la obra de reforma nacional. Vio que se quemaba incienso para esta serpiente de bronce: eso le bastaba. Lo que sea que haya sido en el pasado, ahora era claramente una maldición para la gente.

I. Que una veneración ciega por el pasado es siempre un obstáculo en el camino del progreso. Una consideración inteligente por el pasado es, por supuesto, una ayuda y no un obstáculo en la dirección de todo verdadero avance. Pero el aferrarse a las costumbres, las instituciones, los modos de pensar y el culto, y negarse a entregarlos por la única razón de que han existido durante siglos, es un apego poco inteligente al pasado y, a menudo, ha obstaculizado el progreso.

Justo al otro lado del camino de Ezequías, en sus esfuerzos por purificar la vida religiosa de la gente de Ins, se encontraba esta ciega veneración por la serpiente de bronce. No podrían haber dado cuenta inteligente de su incienso ardiendo a esta imagen; solo que hace mucho tiempo que había sido un medio de influencia curativa; y como, sin duda, sus padres le habían quemado incienso, ¿por qué no habrían de hacerlo? Pero Ezequías se elevó por encima de la superstición que cegaba a sus compatriotas.

Oliver Cromwell adoptó una actitud similar contra la veneración ciega que existía en su día por la institución de la monarquía. La doctrina del "derecho divino de los reyes" estaba entonces poniendo en peligro las libertades de Inglaterra. Quizás no podamos justificar la ejecución de Charles; y, sin embargo, podemos sentir que ha llegado el momento en que era necesario asestar un golpe decisivo a la raíz de esta doctrina supersticiosa.

Asociaciones sagradas pueden rodear a la persona del “ungido del Señor”; podría considerarse un “sacrilegio” tocar un cabello de su cabeza; pero se tomó la determinación de Cromwell de que las libertades del país no debían sacrificarse en el marco de este culto al rey; estaba seguro de que (a pesar de todas las asociaciones sagradas) el rey era, después de todo, un hombre como los demás. Cromwell tuvo el coraje de decir "Nehushtan".

II. Incluso lo que ha sido ordenado por Dios mismo para una bendición, puede ser tan mal utilizado como para convertirse en una maldición. Esta serpiente de bronce no era simplemente una reliquia de la antigüedad. Originalmente había sido hecho por designación divina. Por designación divina también había sido una vez el medio de salvar muchas vidas. Y sin embargo, esta misma cosa que había sido una bendición tan grande cuando se usó como Jehová lo había ordenado, se convirtió en una maldición cuando se usó incorrectamente.

Es así que incluso una ayuda ordenada por Dios puede pervertirse en un obstáculo. Se pueden dar muchas ilustraciones similares de este mal uso de las cosas ordenadas divinamente. El arte y la ciencia, por ejemplo, están destinados por Dios a ser siervas del verdadero progreso; pero el culto a la ciencia tiende únicamente al materialismo, y el culto a la belleza tiende en última instancia a la sensualidad. El día de descanso semanal: ese también es un don de Dios y apto para ser una fuente de bendición, pero puede ser tan mal utilizado que se convierta en un obstáculo en lugar de una ayuda.

Puede gastarse en la holgazanería o el desenfreno, lo que lo convierte en una fuente de cansancio o agotamiento. Pero también puede ser mal utilizado al ser idolatrado. Vea cómo los fariseos quemaron incienso hasta el sábado I Y este es solo un ejemplo típico de la manera en que los fariseos abusaron de toda la ley. Esa ley fue designada por Dios como una bendición; pero por su adoración de la mera letra la convirtieron en un obstáculo.

La Biblia, de nuevo; ¡qué bendición es! Contiene, como lo hace, una revelación del carácter y la voluntad de Dios. Pero la Biblia no nos traerá todo el bien que está capacitada para impartir, si comenzamos a adorarnos a sí mismos en lugar de a Aquel a quien revela. La Biblia debe ser usada, no adorada.

III. Todo símbolo pierde su significado y valor en la medida en que se convierte en ídolo. El significado de un símbolo radica en señalar algo más precioso que él mismo, que expresa o consagra. Y el valor práctico de cualquier símbolo depende, no sólo de la importancia de lo que simboliza, sino también de la medida en que se aprehenda y se dé cuenta de su significado.

Ahora, la serpiente de bronce, cuando fue levantada en el desierto, no solo era el medio de curación corporal, sino también un símbolo de hechos espirituales. Era una muestra material de la misericordia compasiva de Dios.

1. Todo credo es un símbolo. Es un intento de expresar la verdad de Dios en las palabras del hombre. Tales palabras son valiosas, solo porque apuntan a lo que es más precioso que ellas mismas. Y un credo o confesión de fe, así considerado y usado, puede resultar de gran ayuda para el estudiante de teología. Puede ponerlo en guardia contra muchos errores; a menudo puede servir como un dedo, dirigiéndolo por el camino de la verdad. Pero en el momento en que un credo comienza a ser adorado, ese momento disminuye su valor.

2. Los sacramentos también son símbolos. Nuestra sencilla fiesta cristiana de la Cena es un emblema muy expresivo del alimento y el gozo que se encuentran en nuestra comunión con Cristo, y unos con otros en Cristo. Y el sacramento del Bautismo, que simboliza el poder purificador del Evangelio, es un rito iniciático muy apropiado del "nuevo pacto". Utilizándolos simplemente como símbolos, y mirando a través de ellos los hechos espirituales a los que apuntan, nuestra fe se fortalece y nuestra vida espiritual se profundiza, pero, cuando los sacramentos comienzan a ser idolatrados de alguna manera, pierden gran parte de su significado. y valor.

3. Finalmente: la cruz es el símbolo más grandioso de toda la historia. Jesucristo sufriendo y muriendo en el Calvario: aquí hay un hecho real del pasado que, mediante un ejercicio de la imaginación, podemos traer ante "el ojo de la mente". Pero no se pretende que debamos descansar en las circunstancias externas de la crucifixión. Es el propósito de Dios que usemos la cruz como símbolo, no adorarla como un ídolo. ( TC Finlayson. )

Las serpientes ardientes y la serpiente de bronce

I. En primer lugar, considere esta serpiente de bronce hecha por Moisés.

II. Considere esta serpiente de bronce adorada por los judíos. No lo mencionamos, después de las circunstancias que hemos visto brevemente, durante casi ochocientos años. Luego llegamos a este pasaje, en el relato de la vida del rey Ezequías: “Quitó los lugares altos, y quebró las imágenes, y cortó los bosques, y quebró en pedazos la serpiente de bronce que Moisés había hecho; porque para aquellos días los hijos de Israel le quemaron incienso; y lo llamó Nehustán.

”Aunque no se menciona el hecho, es evidente que los israelitas atesoraban esta serpiente de bronce como un memorial o reliquia sagrada, la guardaron, tal vez, como un monumento de la bondad de Dios, para despertar su gratitud y ayudarlos en problemas futuros para recordar Su Nombre. Lo llevaron con ellos durante sus posteriores viajes por el desierto; y en tiempos posteriores, cuando se convirtieron en una gran nación establecida, parece haber sido preservada con otros monumentos de interés histórico y nacional en Jerusalén.

El hecho de que esta serpiente de bronce se convirtiera en objeto de adoración para los judíos es instructivo de dos o tres formas. Nos sugiere el peligro que conlleva ir más allá del mandato divino en el deber religioso. Dios ordenó que se hiciera la serpiente y que se usara para el propósito y en la forma que Él nombró; pero, hasta donde tenemos algún registro, no dio ninguna orden para su preservación. Como era, la tentación estaba siempre presente; ya su debido tiempo produjo el pecado.

Se conservaron otros monumentos: “la olla de oro que tenía maná, la vara de Aarón que reverdeció y las tablas del pacto”, pero se conservaron por mandato divino. En todas las observancias y deberes religiosos es prudente y seguro mantenerse cerca de la Palabra de Dios. Este culto a las serpientes de los judíos nos muestra cómo se puede abusar de las formas. En su lugar apropiado, y para su uso adecuado, el lugar y el uso que le asignó Dios, este símbolo fue útil.

Pero cuando la invención del hombre intervino y comenzó a emplearla para otro propósito, se volvió perjudicial. En todas las épocas de la Iglesia cristiana vemos ilustraciones del uso y mal uso, la utilidad y el mal de las formas. La conducta de los judíos en relación con esta serpiente de bronce es también una ilustración del crecimiento y desarrollo del mal. Posiblemente las personas que comenzaron a adorar la reliquia razonaron así: “Aquí tenemos un objeto hecho por mandato divino.

Nuestros padres fueron librados por ella de una gran angustia. Representa para nosotros el poder y la bondad de nuestro Dios. Seguramente podemos ofrecerle incienso como representante del poder y la bondad invisibles ". Esta, quizás, fue la forma modificada que tomó su idolatría en primera instancia, antes de que en una etapa posterior se volviera más burda y positiva. Esta adoración de la serpiente de bronce nos enseña otra lección que haremos bien en recordar; es decir, la influencia corruptora de las asociaciones y el ejemplo pecaminosos.

“El que anda con sabios será sabio; pero el compañero de los necios será destruido ". "Las malas comunicaciones corrompen los buenos modales". En la conducta de los judíos vemos la influencia de sus naciones vecinas, los egipcios y fenicios. Continuamente imitaban a los paganos que los rodeaban e importaban entre ellos las diversas formas de idolatría circundante.

III. Marquemos ahora la destrucción de esta serpiente de bronce por Ezequías. Tan pronto como este monarca se estableció en el trono de Judá, comenzó una gran obra de reforma nacional. La idolatría cubrió la tierra. Acaz, su padre, era uno de los peores reyes que se había sentado en el trono y, bajo su influencia, la nación se había corrompido por completo. Ezequías conocía la historia de esta serpiente: cómo fue hecha al principio por mandato divino y con el propósito más benéfico; y él, sin duda, podía apreciar todos los debidos sentimientos de veneración por una reliquia tan sagrada.

Pero vio el mal uso que le habían dado las tendencias idólatras de la nación; y, por tanto, sin dudarlo, decidió destruirlo. La conducta del monarca nos proporciona un ejemplo digno de imitar. Sus principios deben ser nuestra ley en relación con los males de la vida social y nacional. Estamos rodeados de iniquidades que lloran, iniquidades que afectan no solo a las personas, sino también a la vida y los intereses de la nación en general. En lugar de sentarnos con un espíritu de indiferencia en cuanto a la existencia y las tendencias de los vicios prevalecientes, deberíamos resolver, con la fuerza de Dios, buscar su destrucción.

IV. Venimos, en último lugar, a considerar a la serpiente de bronce como empleada en el ministerio del Señor Jesucristo. Casi mil quinientos años después de que Moisés lo hizo, y setecientos después de que fue destruido por Ezequías, Cristo lo usó como tema de instrucción. Nuestro Señor reconoce aquí el estado pecaminoso y perdido de la humanidad. Fue la mordedura venenosa de la serpiente ardiente lo que hizo necesaria la serpiente de bronce; así que fue el carácter y la condición arruinados de los hombres lo que obligó a Dios a nombrar a Jesucristo como su Salvador. ( W. Walters. )

Nehushtan; o los ídolos de la Iglesia

Siete siglos y cuarto - un intervalo tan largo, salvo cien años, como el que hay entre nuestro tiempo y el tiempo de la conquista normanda - han pasado desde que la serpiente fue hecha y utilizada para la curación de la gente; y ahora se le quema incienso, desde hace mucho tiempo; inclinarse mucho, no podemos decirlo. Quién guardó primero esa pieza de bronce como curiosidad o objeto de reverencia, no lo conocemos; Eleazar, debería pensar, o uno de su familia.

Fue algo bastante natural e inofensivo. Y así, podemos suponer, pasó a posesión de la familia del Sumo Sacerdote, y fue retenido entre sus vestiduras y vasos sagrados. En su custodia realizó todo el viaje por el desierto; cruzó el Jordán; ubicado en Shiloh; se mantuvo a salvo durante los tiempos difíciles de los jueces; escapó de la captura cuando el arca descendió a Filistea; permaneció intacto durante los reinados de Saúl, David y Salomón; estaba seguro cuando el reino se partió en dos en el tiempo de Roboam, y siguió a través de fusiones de maíz y guerras hasta que Ezequías decidió romperlo en pedazos.

¡Cuánto duró el pedazo de basura! ¡Cuán seguro es a menudo aquello de lo que un hombre y una nación podrían separarse mejor! Quizás cuando Eleazar lo guardó en su cofre, si lo hizo, pensó con mucho sentimiento en "la mucha gente" que se había vuelto ansiosamente hacia él en busca de alivio del dolor y liberación de la muerte, y pensó que era una lástima romperlo. hasta. Lo habría hecho mejor si hubiera recordado el becerro de oro y el daño que había causado entre la gente.

Cuando se quitó la serpiente de bronce, probablemente se conservó con la idea de que podría resultar útil en alguna ocasión futura; porque el viaje era largo y podría haber nuevas plagas de un tipo similar a la actual. Hay un poder maravilloso para algunas personas en el aspecto económico de la vida. Amontonan cosas viejas hasta que tienen un museo sobre ellas; pero no hay vida en todo ello, no se adapta a los tiempos y circunstancias actuales.

Estas personas pueden ver lo que se ha hecho y son excelentes con los métodos y las costumbres antiguas, pero no tienen percepción de las necesidades actuales, ni de cómo la sabiduría, el poder y el amor de Dios pueden satisfacerlas con tanta facilidad como lo hicieron con las necesidades de épocas anteriores. Pero el que quitó la serpiente de bronce y la conservó, y por cualquier motivo, se había convertido en una trampa; “Los hijos de Israel le quemaron incienso”. Un interés curioso, un afecto bondadoso, un cuidado previsor se habían pervertido, corrompido en una reverencia supersticiosa y una confianza impía.

Razonar, amenazar y prometer no serviría de nada; el remedio breve y agudo era destruir algo que había hecho una vez y para siempre su trabajo, y desde entonces había sido una tentación demasiado fuerte. Llamar y tratar las cosas como se merecen es la forma más segura de corregir todos los juicios sobre ellas. Haber llamado a la serpiente “pieza de bronce”, como cualquier otra pieza de bronce, no habría servido de nada si Ezequías hubiera permitido que permaneciera; pues entonces habría parecido como si conservara algún respeto al acecho por él, o temiera mantenerse firme en su juicio a pesar del sentimiento predominante.

Tampoco habría sido una reprimenda completa si hubiera roto la serpiente y no hubiera añadido ninguna razón para hacerlo. El verdadero epíteto aplicado a las cosas a menudo completará nuestra labor. Una locura o una superstición a menudo se pueden destruir con una palabra cuando todos nuestros serios esfuerzos contra ella han fracasado. Y, sin embargo, la palabra sería sólo nuestro propio reproche, si no la relacionáramos con la acción correspondiente. “Es una pieza de bronce”, dijo el rey, mientras quebrantaba la serpiente en pedazos; y cuando no podía resentir el sacrilegio, si era sacrilegio, la gente no podía dejar de admitir que tenía razón.

Entre las cosas que los hombres han dejado atrás o que, después de haber servido bien a una o dos generaciones, no sirven para nada más, nada es más curioso e instructivo que la popularidad y el declive de los libros. Hasta una época son como la serpiente de bronce: canales de vida; para otros se vuelven casi sagrados, y para las edades sucesivas no son más que una pieza de bronce común. En la historia de la vida religiosa es instructivo notar cómo las instituciones, misiones y agencias de un tipo y de otro surgen, hacen su trabajo, mueren y desaparecen.

Las instituciones se crean para satisfacer una necesidad contemporánea, y mientras dure la necesidad deberían durar, pero cuando se acabe, también deberían hacerlo. Basta que un hombre o una cosa sirva a su propia generación; hacer eso es hacerlo bien. Pero a veces se ve un intento imprudente y malsano de prolongar la existencia y el funcionamiento de una agencia que, habiendo hecho su trabajo, sólo sirve ahora para entorpecer el terreno.

Lo importante es que entendamos inteligentemente que la Iglesia es un cuerpo vivo; que sus formas deben adaptarse a su vida en cada etapa de desarrollo; y que debe adaptar sus agencias al trabajo que tiene que hacer. Es la vida lo que debe considerarse sagrado, y no las formas a través de las cuales se expresa y los agentes mediante los cuales opera en el mundo que lo rodea. ( JP Gledstone. )

Nehushtan

I. Mire las cosas bajo su luz correcta. Así actuó el rey. Consideró a "la serpiente de bronce" desde el punto de vista verdadero. Otros vieron en él a un dios; no reconoció nada más que bronce. Para ellos era sobrenatural; para él idólatra. Cuán cierto es que lo que somos lo contemplamos. La escena está en el vidente. En gran medida, el espectáculo está en el espectador. Nada puede ser más preciso que las líneas del Poeta Laureado:

Pero cualquier hombre que camine por el hidromiel,

En capullo, brizna o flor puede encontrar,

Según sus humores,

Un significado adecuado a su mente.

Cowper pone el mismo pensamiento en otro aspecto:

Y cuando la mente se inclina, el oído se complace

Con aires derretidos o marciales, enérgicos o graves;

Algún acorde al unísono con lo que escuchamos

Se toca dentro de nosotros.

Un herrero golpea un trozo de hierro en su yunque "con ritmo mesurado y lento". La gente común oye en él solo un sonido común. No así el gran Handel. Él escucha y lo inspira con una de las melodías más dulces que existen. El sol se pone y, a medida que se hunde, se irradia todo el horizonte occidental. ¡Que tres hombres diferentes sean llamados a presenciarlo, y qué efectos tan diversos tendrá sobre ellos! El meteorólogo ve en esas nubes que tiene ante sí señales del tiempo y confirmaciones de sus teorías sobre ciertas leyes naturales.

El agricultor ve en ellos la premisa de una buena cosecha o aviso de una mala. Pero el artista ve en ellos tintes espléndidos y formas graciosas, que busca plasmar en su memoria para poder reproducirlas en las convas resplandecientes.

II. Llame a las cosas por su nombre correcto. Ezequías así lo hizo. Él "lo llamó Nehushtan", que significa bronce. Latón era, y lo llamaba bronce. Habló de ello tal como lo encontró. ¡Una rara virtud! La total honestidad del habla no es de ninguna manera demasiado común. El Dr. South predicó cuatro excelentes discursos sobre The. Impostura fatal y fuerza de las palabras ". El título es un sermón en sí mismo. De hecho, hay una "impostura fatal" en algunas palabras.

Se utilizan para disfrazar el pecado y ocultar la verdad. No es de extrañar que el vidente inspirado exclame: “¡Ay de los que llaman a las tinieblas luz y a la luz tinieblas; que ponen bien por mal y mal por bien ”. La práctica sigue siendo popular. Se habla de un hijo pródigo como "gay" o "rápido". Un borracho es "peor para el licor". Un comerciante deshonesto es “incapaz de cumplir con sus compromisos.

"Los de mal genio tienen" irritabilidad nerviosa ". El juego notorio es "financiar". Se dice que un ejército que se apodera de todo lo que puede robar "requisa". Una guerra de agresión se denomina "rectificación de la frontera". Una intromisión grosera e inquisitiva en la privacidad de un hombre distinguido lo está "entrevistando". Un duelo tonto y malvado es "una cuestión de honor". Se alude a la esclavitud como “una institución doméstica.

”Lo repetimos, por lo tanto, llamamos a las cosas por su nombre correcto. La precaución común y coloquial es una que bien podemos tomar en serio. "Cuidado con lo que dices". Es prudente pedir: "Que las palabras de mi boca sean agradables a tus ojos".

III. Dale a las cosas el tratamiento adecuado. Cuando John Knox fue amonestado por sancionar la abolición de los monasterios, dijo: "Mientras las colonias permanezcan en pie, las torres volverán". Evidentemente, Ezequías tenía la misma opinión. No se contentó con condenar a "la serpiente de bronce". Primero lo denunció, luego lo destruyó. Él "rompe en pedazos". Mientras el ídolo permaneciera, existía el peligro de una recaída en la idolatría.

Su conservación no podía ser beneficiosa y podía resultar extremadamente perjudicial, por lo que la demolió. Su conducta es más justificable cuando recordamos cierto hecho. El culto a las serpientes ha sido, desde tiempos antiguos, una práctica favorita en Oriente. Tanto África como Asia lo atestiguan. De dónde surgió esta singular costumbre, no es del todo fácil decir: es contraria a lo que podría haberse esperado anteriormente.

Posiblemente surgió de la conocida tendencia de la naturaleza humana a propiciar y persuadir a un poder que se considera peligroso. Los hombres a menudo adulan lo que temen. Cualquiera que sea la explicación correcta, sin embargo, existe el hecho indiscutible de la adoración a la serpiente. El propio escritor ha visto a budistas presentar sus ofrendas de dinero ante una imagen espantosa de una cobra di capello, la serpiente más venenosa de la India y Ceilán.

La aplicación de la conducta de Ezequías a nosotros mismos es bastante clara. También debemos ser iconoclastas. No toleramos ningún ídolo. ¿Cuál es tu ídolo? ¿A cuál de los muchos dioses falsos estás tentado a rendir homenaje? Romperlo en pedazos, como el rey hizo con la serpiente. No dejes que ninguna persona, búsqueda o placer se interponga entre tú y tu Creador. Ya sea que su "serpiente de bronce" sea Mammon o amistad, o influencia cualquiera que sea, desterrarla del templo del alma, "y el Rey de Gloria, entrará". ( TR Stevenson. )

"Nehushtan", o significa y finaliza en nuestra vida espiritual

El templo de Jerusalén era el museo nacional de los judíos. Era apropiado que así fuera, porque los tesoros de esa nación gobernada por Dios eran todos de tipo sagrado. Entre los más preciados de todos los objetos contenidos en ese gran santuario, estaba la serpiente de bronce, esa imagen que perteneció al pasaje peregrino de su historia, y que estaba relacionada con un incidente muy llamativo en la experiencia de sus padres.

El hecho de que se haya conservado durante tanto tiempo demuestra por sí mismo que no se abrigaba ningún sentimiento al respecto. Una generación se lo transmitió a otra a lo largo de varios siglos. Bien pudo haber servido al pueblo de Dios como un faro bondadoso, advirtiéndoles contra las murmuraciones rebeldes, y también como una muestra amistosa, atestiguando la disposición y el poder de Jehová para redimirlos en el tiempo de su calamidad y angustia.

Pero entre lo que pudo haber sido y lo que fue, ¡cuán ancho y profundo es el abismo! Esa imagen de bronce, en lugar de prestar un importante servicio espiritual, se convirtió en motivo de homenaje idólatra. En lugar de dirigir los pensamientos de las mentes de los hombres hacia Dios, los apartó de Él; y en lugar de reverenciarlo, lo adoraron. Así que el valiente y sabio rey lo rompió ante los ojos del pueblo y, en el acto de destrucción, lo llamó "Nehushtan", i.

mi. un poco de bronce. El principio que se encuentra en la raíz de este acto algo fechado y muy decisivo es este: que no se debe permitir que nada bueno, por bueno que sea, se interponga entre nuestras almas y Dios, para robarle su servicio; que, si algo llega, se debe usar una mano fuerte - si es necesario, una destructiva - para quitárselo: o, para poner la verdad en una forma más positiva, que cualquier medio que usemos para la adoración o la instrucción no debe convertirse en un fin, sino que debe emplearse resuelta y decididamente como un medio para llevar la mente a la presencia de la verdad de Dios y el corazón en comunión con Él. Apliquemos nuestro principio a:

I.Nuestro tratamiento de la Biblia. ¿Dónde reside su virtud? No hay nada en las palabras que se emplean más sagrado que en las que se encuentran en cualquier libro de devoción. No hay virtud ni encanto en el mero sonido de las frases que contiene. Si suponemos que somos mejores por tener una Biblia en nuestros estantes, o en nuestras mesas, o en nuestras manos, más allá del uso que hagamos de ella; o si pensamos que somos mejores ante Dios porque pasamos con regularidad y quizás servilmente a través de una porción asignada de ella, echando nuestros ojos sobre ella o pronunciando en secuencia regular los sonidos que representan las letras, ya sea que tomemos o no su la verdad en nuestras mentes, entonces estamos cometiendo el mismo tipo de error que los hijos de Israel cometieron al quemar incienso a la serpiente de bronce: estamos acabando con lo que solo es valioso como medio. Estamos poniendo nuestra confianza en una observancia externa, estamos "teniendo confianza en la carne", estamos asegurando a nuestros corazones en vano, erróneamente, peligrosamente. Este principio se aplicará a:

II. El empleo de fraseología evangélica aprobada. Mucho podría decirse de ...

III. Nuestra actitud hacia el ministerio del Evangelio. Abierta a un abuso similar es ...

IV. Nuestra profesión de piedad personal. Con demasiada frecuencia se considera esto como la consecución de un fin, más que como el empleo de un medio de bien. Los hombres, habiendo llegado a esa etapa, tienden a establecerse en un estado de sueño de complacencia espiritual, en lugar de sentir que, al dar este paso, han entrado en un reino más amplio de privilegios y oportunidades, donde sus poderes más nobles pueden participar plenamente. ejercicio.

Se convierte en un refugio de seguridad indolente y traicionera, en lugar de un santuario para la devoción inteligente, un campo para el trabajo cristiano activo, y así se pervierte de una bendición a una perdición. ( W. Clarkson, BA )

Nehushtan

Consideraremos este ejemplo del estricto respeto de los principios por parte de Ezequías como una de esas excelentes lecciones que se encuentran continuamente en la inagotable palabra de Dios; y comentará:

I. Que la reverencia y el afecto del pueblo judío hacia la antigua serpiente de bronce se explica muy fácilmente. En aquellos días la gente tenía pocos instructores y menos libros. Como nación, los judíos estaban en un estado de infancia, apenas capaces de proporcionar algún material para la historia. En tales estados de la sociedad hay un apego natural y fuerte al pasado. De modo que estaba esta serpiente de bronce, que se había conservado desde los días de Moisés.

II. Que el incienso que ardía a esta serpiente de bronce era una indicación del olvido del pueblo del propósito de Dios en su preservación.

III. Que esta destrucción de la serpiente de bronce deriva gran parte de su significado del hecho de que fue realizada por Ezequías en su juventud. Ezequías subió al trono a la edad de veinticinco años; y éste parece haber sido uno de los primeros actos de su reinado. Lecciones aquí para hombres jóvenes.

1. Nadie más que los jóvenes sabe lo difícil que es ser religioso. El otro sexo se salva misericordiosamente de muchos de los peligros, dificultades y tentaciones del hombre.

2. Sobre muchas cosas, los jóvenes, cuando se vuelvan religiosos, tendrán que escribir “Nehushtan”: en libros malos; mala compañía; actividades frívolas; y viejas asociaciones del mal.

3. Sólo un alto orden de principios permitirá a los jóvenes actuar así independientemente del sufragio mundial.

4. Solo los recursos del amor y el poder del Todopoderoso ayudarán a un joven religioso a superar los peligros y las tentaciones de su carrera. Dios siempre les dirá a los jóvenes lo que Nehushtan debe romper en pedazos, y les dará la fuerza para hacerlo. ( WG Barrett. )

La ropa vieja de la verdad

I. La verdad misma nunca se desgasta; pero su vestido lo hace. Carlyle, en su Sartor Resartus inolvidable, nos ha mostrado cómo toda verdad toma para sí alguna forma, vestido o piel. La vida anhela la manifestación. La verdad sin cuerpo es impotente. Los hechos necesitan palabras para describirlos y hacerlos vivir y actuar. Es a través de las palabras, o la expresión, o el vestido o el cuerpo, que llegamos a obtener nuestras ideas de la verdad o la vida que contienen.

El mundo mismo no es más que el pensamiento de Dios puesto en forma; los movimientos de las estrellas son expresiones del deleite de Dios en el orden; las flores, sus pensamientos de belleza; las olas, la expresión de su poder y mansedumbre; la música, una de las voces del amor, la expresión de los afectos y las emociones, como palabras expresan el razonamiento y los procesos intelectuales. Cristo mismo es la expresión más completa en forma de lo invisible y, por lo demás, incognoscible.

No podemos conocer la verdad, el pensamiento, el espíritu, la deidad sin la forma. Todos deben vestirse antes de que podamos reconocerlos y hacerlos nuestros amigos y ayudantes. La Encarnación de Cristo es solo la máxima expresión de una serie universal de experiencias similares. Siendo esto así, es fácil ver cuán importante puede ser la forma, la ropa. El Sr. Ruskin, “en” la Ética, dice audazmente: “Siempre se puede defender la forma contra la fuerza.

Los filósofos dicen que hay tanto calor, movimiento o energía en una tetera como en un águila sierva. Muy bien; es tan. Requiere tanto calor como hervir la tetera para llevar al águila a su nido. La tetera tiene un pico, el águila un pico. La tetera una tapa y las alas de águila. Pero la tetera no puede dejar de elegir sentarse en la encimera, mientras que el águila puede optar por recostarse en el aire, navegar sobre los acantilados más altos y contemplar con ojos intactos el esplendor del sol.

”La gloria del águila es su forma; la fuerza de la caldera de vapor. Aquí vemos la belleza y el uso de la forma. La verdad que hay que recordar sobre la forma es que muere, que a menudo es defectuosa en el mejor de los casos y que, a medida que envejece, pierde su fuerza. El cuerpo del águila vieja no está a la altura de los vuelos de su juventud. Las palabras que son el cuerpo de la verdad son, en el mejor de los casos, un cuerpo pobre, una vestimenta inadecuada; y las palabras envejecen y pierden fuerza.

II. A veces necesitamos darle a la verdad un nuevo vestido. La misma belleza de algunas formas es su peligro. Los amamos tanto que seguimos usándolos, hasta que la familiaridad les roba toda su fuerza, y los tratamos como no deberíamos, es decir, con mucho menos respeto y atención de lo que tratamos sonidos y formas extrañas. Palabras espléndidas, como gracia, gloria, bendición, misericordia, fe, perdón, llegan a tropezarse con tanta ligereza en las lenguas y tan a menudo, que cientos nunca llegan a conocer su verdadero significado.

De ahí que las viejas melodías y los textos queridos se conviertan en ídolos. Cuando usamos palabras en una canción o en una oración, y solo las usamos porque se han usado con mucha frecuencia, y son lo correcto, o lo fueron, entonces nuestra adoración es una farsa y un engaño, y el momento porque ha llegado un cambio. Es imposible no saber que todos a menudo pedimos bendición y gracia sin un pensamiento o propósito claro y definido de lo que significan o involucran la bendición y la gracia; y cuando lo hacemos, las palabras gracia y bendición se vuelven como la serpiente de bronce: un engaño y un peligro, un mero Nehushtan. Dios mismo ha tenido en cuenta esta misma necesidad en el hombre; y por el bien del hombre, se ha dignado a usar la variedad al dar y expresar la verdad.

III. Esta necesidad de ser real me lleva a observar que somos propensos a poner un valor de la herencia en lo viejo, y debemos protegernos contra ese peligro. ¡Qué historia es la historia del conflicto que ha estallado siempre cuando se tuvo que hacer un cambio! Si Galileo dijo que el mundo no es una superficie fiduciaria; si Walton dijo que los puntos vocales hebreos no fueron inspirados; si la geología dijera que el mundo no se hizo en seis veces veinticuatro horas; si alguna vez se sugiriera una nueva visión del método de inspiración, es más, si la Iglesia misma se comprometiera a revisar la traducción de la Biblia, qué Babel de contención y conflicto surge; ¡Qué sombrías profecías de ruina y desastre se permiten!

IV. Esto me lleva a darme cuenta de nuestro deber: que a veces sea sabio y correcto sacrificar la ropa por la verdad. La Biblia, especialmente el Nuevo Testamento, es un maravilloso ejemplo de este deber. Se dice que hay un solo lugar en toda Palestina del cual podemos decir, con absoluta confianza, que fue en este mismo lugar que Cristo debió haber estado (con tanto cuidado los escritores del Nuevo Testamento se han guardado contra el culto de las localidades); excepto en el caso solitario del pozo de Jacob.

V. Nuestro último punto es este: solo en Cristo (la verdad) la ropa nunca se desgasta. Esa es una declaración maravillosa acerca de Cristo: "Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos". Él nunca necesita revisar Su verdad; Nunca tiene más experiencia o sabiduría. No deberíamos pensar que es un cumplido para un hombre decir que a los sesenta se le piense exactamente lo que hizo a los treinta. Esperamos una experiencia más madura, opiniones más amplias y juicios más sólidos.

Pero Cristo nunca necesita crecer así; Él es para siempre perfecto en forma y espíritu. Los Evangelios son una ilustración maravillosa - de hecho, toda la Biblia es una ilustración maravillosa - de esta verdad. El Libro nunca envejece; siempre es joven y está al frente de la carrera y la batalla de la vida. ( RH Lovell. )

Ceremonias obsoletas

Las ceremonias se mantienen mucho después de que el pensamiento que expresan ha huido, ya que el rey muerto puede sentarse en su trono rígido y severo en su manto dorado, y nadie se acerca lo suficiente para ver que la luz se ha ido de sus ojos, y la voluntad partió de la mano que aún sostiene el cetro. ( A. Maclaren, DD )