Hechos 23:1-11

Y Pablo, mirando atentamente el concilio, dijo: Varones hermanos.

Pablo ante el concilio

1. La historia de las misiones apostólicas está terminada; pero antes de que se enrolle el pergamino, la línea de una vida se lleva unas etapas más allá para que podamos ver la promesa cumplida, “He aquí, estoy contigo siempre”, etc. Aquí aprendemos cómo reina el Señor; cómo hace efectivo el mandamiento: "No toquéis a mi ungido". Cuando vemos que las olas se elevan, lloramos como Pedro, como si todo estuviera perdido. Aquí el Señor, en una mezcla de reproche y aliento, parecería decir: "Oh, hombre de poca fe", etc.

2. El Sanedrín se había reunido, y Pablo, que entró, miró a la asamblea. Si hay valor en el corazón, encuentra una salida expresiva en el ojo. Los cobardes no soportan la mirada de un valiente, ni los leones. En el caso de Paul, una buena conciencia y una fe fuerte agregaron poder a su apariencia.

3. Pablo no esperó hasta que se prefiriera un cargo, porque no estaba en su juicio. Es enviado por las autoridades romanas para que su caso sea investigado por expertos para la orientación del gobernador. Entonces Paul fue el primero en hablar.

4. El apóstol tenía un objetivo inteligente a la vista cuando dijo: "Hermanos". Vio a los que habían sido sus compañeros de estudios, e incluso a los jóvenes, y no habían hecho nada para perder su puesto de colega.

I. El sumo sacerdote insultando a Pablo.

1. Tan pronto como Pablo comenzó a hablar, Ananías ordenó abruptamente a los oficiales que lo golpearan en la boca, lo que revela la extrema corrupción y degradación de la sociedad judía. El magistrado jefe perpetúa un acto de rufianes desde su banco. Al rechazar al Mesías, la jerarquía fue entregada a una mente reprobada.

2. Tenemos aquí una ley general. Cuando un pecador acepta a Cristo, hay una elevación inmediata del sentido moral. Se convierte en una nueva criatura. Pero lo contrario es válido. Cuando Cristo se acerca a cualquier mente y es rechazado, el último estado del rechazador es peor que el primero. Quienes desperdician privilegios y apagan convicciones se hunden más que quienes nunca los disfrutaron.

II. Pablo respondiendo al sumo sacerdote. La acritud de la reprensión del apóstol no necesita otra justificación que la que él dio. Lutero solía lanzar tales rayos, y hombres grandes y serios de todas las épocas han llevado a sus jueces injustos repentinamente al tribunal. Ananías parece haberse quedado mudo, y algunos cortesanos o aspirantes al favor se esforzaron por proteger a su asombrado patrón arrojando su dignidad oficial sobre el culpable erminado cuya conducta no se atreven a excusar.

Para Paul no hay necesidad de disculparse. Tenía motivos para estar enojado, y en su disculpa dejó en claro una distinción importante entre el cargo y el hombre. Respeta el sacerdocio mientras denuncia al criminal. ( W. Arnot, DD )

Pablo ante el concilio

1. La escena se traslada de una cámara de tortura a un tribunal de justicia, de paganos a hebreos, de soldados a eclesiásticos, de tiranos romanos a los compañeros de escuela y compatriotas del misionero; pero el cambio solo lo somete a insultos más rudos y peligros más mortales.

2. La impaciencia de los hombres malos por la bondad real no es infrecuente. El prisionero miró directamente a los rostros de estos consejeros. Si esperaban el ojo errante y asustado de un criminal, estaban decepcionados. Con la rapidez de la memoria, y posiblemente por un momento con su ternura también, algunos de ellos pensaron: "Vaya, este es el mismo Saulo que conocíamos". Entonces el hombre “ante el concilio”, como habrían anticipado, sin exordio y con fácil dominio de sí mismo, les aseguró que desde que los conoció había “vivido con toda buena conciencia delante de Dios.

Instantáneamente, los amables oficios de la memoria cesaron. Surgió el presente. “Golpéale en la boca”, fue la orden del sumo sacerdote. Para este toro loco, la "buena conciencia" de Paul era el trapo rojo. Así fue como la inocencia de David obró sobre el rey Saúl, la tranquilidad del Príncipe de Orange sobre Alva y Jesús sobre este mismo Sanedrín.

3. Sin embargo, en tal antagonismo, la bondad demuestra su poder. La mansedumbre es bastante consistente con el respeto por uno mismo. La exposición de una farsa es benévola y justa. Resentir y vencer un mal a menudo se convierte en el deber más sencillo. Paul cumplió con su deber aquí. El juez es silenciado por el prisionero, y durante la inminente "guerra judía" es asesinado por asesinos: Dios golpea el "muro blanqueado".

4. Pero Pablo no permitirá que se suponga que por simple ira había sido traicionado para faltarle el respeto al "sumo sacerdote de Dios". “No sé que era sumo sacerdote”, dijo serenamente. Nadie intenta más esfuerzo en nombre del sumo sacerdote. En las rápidas horas que hacen historia, tan basura como Ananías, pronto se quita de en medio.

5. Entonces uno aprende cómo un hombre con "buena conciencia" puede ser servido por su ingenio. El de Paul no había sido consumido por el desuso, embotado por la autocomplacencia, ni desgastado por sus sufrimientos. La ironía que acababa de utilizar con tanta eficacia contra Ananías se vuelve casi alegre en su astucia, ya que ahora se deshace de los demás consejeros. Bien, Pablo sabía cuán cordiales eran los argumentos de dos partidos principales en Jerusalén.

“De la esperanza y la resurrección de los muertos soy puesto en duda”, exclamó Pablo. Luego siguió la conflagración. ¡Qué cómico debió haber parecido cuando estos miembros del sumo consejo se abalanzaron unos contra otros! Para más de la mitad de la corte, ¡qué persona meritoria se había convertido de repente el acusado! Pablo apreciaría especialmente a "los escribas que eran de la parte de los fariseos". Para alguien tan familiarizado con la rapacidad y la crueldad de su partidismo, cuya propia estrategia había logrado este maravilloso cambio de frente, el aire elevado, el amor a la verdad, la escrupulosidad, el miedo de luchar "contra Dios", debe haber sido ridículo. La solemnidad de la escena tampoco se ve reforzada por la repentina reaparición de Lisias y sus soldados. ¿Serán los gobernantes del pueblo de Dios enderezados por los adoradores de Marte?

6. Sin embargo, a medida que el ferviente misionero regresa al castillo, sus sonrisas se desvanecen rápidamente ante el triste contraste entre este fanatismo y la religión. Los fanáticos no siempre son santos. El sumo sacerdote y los fariseos y saduceos eran capaces de morir por su shibboleth. Y, aunque nuestra intolerancia sea de un tipo más leve, necesitamos que Hot desprecie una advertencia. El mejor momento para matar los cardos es cuando están brotando.

Les proporcionamos un clima tanto para ellos como para los judíos, pero no es más que un suelo pobre en el que el calvinismo o el episcopado o el arminianismo prosperan más que la piedad. ¿Cómo prospera la caridad? Existe la pregunta para todas las sectas y para todas las edades.

7. Pero hay momentos en los que la moralización debe esperar. Los problemas y concursos de la vida son demasiado amplios; nuestra debilidad cede bajo ellos. Lo que necesitamos no es autoridad, sino ternura. Esa hora había llegado para este misionero cansado. Ayer y hoy han estado llenos incluso de peligros y emociones. El hombre está demasiado cansado para dormir. ¿Quién está ahí para consolarlo? Paul no estaba acostumbrado a tener las visiones más bellas en los caminos más oscuros.

El calabozo de Filipos se había convertido para él en un trono de gloria. Expulsado de la sinagoga de Corinto, el Señor se le acerca allí. Y la misma visión que iba a fortalecerlo en su camino a Roma lo consuela ahora: “El Señor estuvo a su lado y dijo: Ten ánimo, Pablo”. Y podemos suponer que el que había estado demasiado cansado para dormir ahora estaba demasiado feliz para dormir.

Conclusión:

1. Pensamos en la preciosidad de un buen hombre. Tenemos aquí la variedad habitual de hombres: un hipócrita pretencioso, sus asociados furiosos, un capitán pagano promedio, su soldado estúpido y, además de estos, un hombre que "vivió con toda buena conciencia delante de Dios". Es fácil ver quién es el Maestro y Él gobierna nuestros corazones hoy.

2. Sin embargo, el buen hombre está entre los enemigos. No imaginó que estar en el lado correcto es estar en el lado fácil.

3. Pero el buen hombre entre enemigos tiene el cuidado y el amor de Dios. ( HA Edson, DD )

Pablo ante el concilio

Era una escena de extraños contrastes y conflicto aparentemente desigual: un hombre, cara a cara con el cuerpo representativo de todo un pueblo, ardiente por un juicio despiadado. Y, sin embargo, no parece desconcertado. Se pone a la altura de las circunstancias y, "mirando fijamente al consejo", comienza su defensa.

I. Pablo habló con una convicción honesta.

1. "He vivido ante Dios con toda buena conciencia". El apóstol se refiere no tanto al carácter como al propósito. El "mayor de los pecadores", como él mismo se llama, difícilmente se jactaría de su impecabilidad; simplemente afirma que está impulsado por un deseo supremo de hacer lo correcto ante los ojos de Dios. Es cierto que ha roto con la religión de sus padres, pero no es un extremista fanático y destructivo. Su única ansiedad es honrar a Dios.

2. La convicción sincera es siempre un requisito previo del poder. No es la verdad que tocamos con las yemas de los dedos, sino la verdad que captamos firmemente, la que se hace "poderosa por medio de Dios". La mera especulación o la fe a medias valen poco. Los hombres de la marca en la historia han sido hombres de fuertes convicciones. Napoleón creía devotamente en lo que llamó su "estrella", y su fe en ella lo convirtió en el gran soldado de Europa. Más especialmente, es cierto que, al hacer avanzar el evangelio, sus defensores necesitan convicciones definidas

II. Paul admitió francamente sus errores de juicio.

1. El apóstol había hablado sin saber a quién se dirigía, y se apresuró a afirmar que su culpa era de ignorancia y no de intención. Defendía la verdad y no deseaba nada más que métodos legítimos de defensa.

2. Nunca es juicioso que los defensores de la verdad asuman que son infalibles y que sus oponentes siempre están equivocados. En el conflicto entre ciencia y revelación, y entre Iglesia e Iglesia, la asunción de un lado y del otro es demasiado prominente. El verdadero espíritu de enseñanza siempre está dispuesto a admitir su falibilidad.

III. Pablo hizo uso de las cosas en las que él y sus oyentes estaban de acuerdo, para inducirlos a considerar las cosas en las que no estaban de acuerdo.

1. Fue un golpe astuto, pero no fue el truco de un demagogo. Estaba en la línea de la política de uniformes de Paul. Para el judío se convirtió en judío. Su negocio era ganar hombres para Cristo, y cualquier recurso que ayudara a ese fin era legítimo. Especialmente, era apropiado que se ganara la simpatía de algunos de sus oyentes asegurándoles que, al igual que ellos, tenía fe en la inmortalidad, y que la doctrina que enseñó estaba vitalmente relacionada con la más grandiosa de las verdades.

2. Aquí hay instrucciones para aquellos que se esfuerzan por inducir a los hombres a aceptar el evangelio. ¿Cuál es la mejor manera de influir sobre los hombres? Ciertamente no por asalto, sino avanzando de lo admitido a lo desconocido. Los creyentes cristianos y el mundo irreligioso tienen algunas verdades en común: la existencia de Dios, el hecho del pecado, la necesidad del perdón, el más allá sin fin; y el trabajador cristiano eficiente se pone a la altura de la masa, posee una fragilidad común, enfatiza las necesidades comunes y muestra el camino hacia una salvación común. Dirigir a los hombres, no conducirlos al reino, es el ideal del trabajo cristiano. ( ES Attwood, DD )

Pablo ante el concilio

1. Pablo podía mirar fijamente al concilio, porque no era un criminal cuyo propio conocimiento de la culpa debiera hacer que agachara la cabeza con vergüenza.

2. Pablo se dio cuenta de que estaba viviendo ante Dios. No es probable que un hombre se equivoque mucho mientras recuerde que los ojos de Dios están constantemente sobre él.

3. Pablo tenía la mejor de todas las posesiones, una conciencia aprobatoria. Por tanto, Pablo tenía confianza e independencia.

4. Las palabras de Pablo enfurecieron a Ananías. Nada despierta la ira de un hombre malo antes que un recordatorio de la bondad de un hombre bueno.

5. Pablo pudo sentir y expresar una justa indignación. El cristianismo nunca le quita la columna vertebral a un hombre.

6. Pablo podría arrepentirse con justicia de su indignada respuesta después de que la pronunció. El mejor cristiano comete errores por ignorancia. ( SS Times. )

Pablo ante el concilio

La narrativa--

I. Enseña el consuelo y la necesidad, en tales circunstancias, de una buena conciencia. Pablo, de pie ante el concilio, podía mirar a sus enemigos a los ojos. No había hecho nada de lo que se avergonzara. ¡Qué desdicha tiene aquel cuyos pecados anteriores deben ser ocultos a sus semejantes! Solo quien es consciente de la rectitud puede mantener la paz y el dominio de sí mismo frente a los enemigos. No había ninguna presunción de vanidad en la tranquila afirmación de Pablo. Su declaración fue simplemente la verdad. El respeto por uno mismo es muy diferente del engreimiento.

II. Arroja algo de luz sobre el deber y la forma de reprender.

1. Un hombre inocente, a quien la maldad busca aplastar, no puede sino indignarse. ¿Expresará su opinión a sus enemigos? La Biblia nos dice: “No respondas al necio según su necedad, para que no seas tú también como él”; pero inmediatamente agrega: "Responde al necio según su necedad, para que no sea sabio en su propia opinión". Esta aparente contradicción significa que debemos regirnos por las circunstancias.

Ananías había sido culpable de un ultraje brutal. El ejemplo de Cristo en una ocasión similar es, sin duda, algo en contraste con el del apóstol ( Juan 18:22 ). Y sin embargo, en ocasiones. Llamó a los fariseos "serpientes", "generación de víboras" y, como Pablo evidentemente recordó en su apelación de Ananías, "sepulcros blanqueados". La reprimenda, entonces, es apropiada en ciertos momentos. Pero es igualmente claro que tal arma debe usarse con cautela. Es fácil ser apresurado, cruel, presuntuoso al reprender.

2. La narración ciertamente establece una limitación importante para reprender, ya que muestra que el cargo de uno puede exigir un trato respetuoso, cuando el carácter personal no lo hace. “No quiero, hermanos”, etc. ¿Recordamos esto en esta época irreverente? El presidente de los Estados Unidos merece una cierta consideración como presidente que tal vez no reciba como ciudadano particular. Debemos honrar su cargo, si no a él.

Nos perjudicamos gravemente a nosotros mismos y a nuestro país cuando denunciamos indiscriminadamente a los altos mandos. Debilitamos al gobierno al hacer que nuestros legisladores, jueces y ejecutivos sean objeto de desprecio público. Que sea evidente que un cargo público expone a uno a la calumnia y la falta de respeto, pronto el cargo irá a mendigar por buenos hombres; sólo aquellos cuya indignidad los vuelve insensibles al deshonor consentirán en tomarlo. Así ocurre con el ministerio.

III. Muestra el valor para el cristiano en problemas de familiarizarse con las Escrituras. ¡Cuán fácil y felizmente manejó Pablo la Palabra de Dios! El cristiano en problemas no tiene una defensa como la Escritura. Aquí hay una armería de donde se pueden sacar armas para cada necesidad. Pero, para estar disponible, debe estar siempre a mano. Así como los soldados, en tiempo de guerra, duermen sobre sus brazos, listos en un momento de advertencia para ponerse en pie, rifle en mano, así debemos tener los textos de las Escrituras tan familiares que podamos sin demora hacerlos funcionar cuando sea necesario.

IV. Revela el método que se utilizará para presentar la verdad. Primero encuentre un lugar común en alguna verdad en la que ambos estén de acuerdo, y luego trabaje a partir de esto. Pablo se dirigió al concilio como "hermanos varones". Este fue un punto de unión. Afirmó haber vivido en plena conciencia; y todos reconocieron la autoridad de la conciencia. Se declaró fariseo: un tercer punto de unión. Luego avanzó a doctrinas que una parte de ellas tenían en común: la inmortalidad y la resurrección.

Pablo siguió el mismo método en su famoso discurso en Atenas. Esta fue la sabiduría santificada. Antes de ascender juntos a la pirámide, debemos encontrarnos en la base. Al refutar los argumentos de los incrédulos, lo primero es averiguar qué tenemos en común. Para ganar almas para Cristo, el primer paso es establecer una identidad de intereses y puntos de vista sobre verdades tan fundamentales como nuestro sentido del pecado, nuestro anhelo del cielo, nuestra necesidad de salvación, nuestra dependencia de Cristo.

V. Ilustra el lugar de la conveniencia en la conducta del cristiano. Las palabras de Paul iniciaron una disensión que dividió instantáneamente sus fuerzas. El curso de Paul fue astuto. ¿Hasta qué punto se permite tal astucia? Note que Pablo primero intentó encontrarse con sus acusadores en un terreno elevado, lo cual fue recibido con un golpe en la boca, entonces no puede esperar nada de tal proceder. Ha probado el primer cuerno de su dilema; ahora debe tomar al otro y responder al necio según su necedad.

Es posible ser agudo, ingenioso, rápido para aprovechar las ventajas, convertir el desastre en victoria y, sin embargo, ser honesto, veraz y perfectamente justo. Nuestro Salvador culpa a sus seguidores porque “los hijos de este mundo son más sabios en su generación que los hijos de la luz”; y en otros lugares les ordena ser "sabios como serpientes". Aún así, creemos firmemente que hay un límite aquí. Es difícil trazar la línea.

Más bien, la cuestión debe ser decidida por cada hombre en la emergencia individual. Por un lado, sin embargo, está claro que el cristiano puede usar toda su rapidez de intelecto para escapar de las dificultades; mientras que, por el otro, no debe de ninguna manera hacer nada que sea injusto con sus semejantes, menospreciarse a sí mismo o deshonrar a Dios.

VI. Nos enseña el cuidado de Dios. Qué contraste entre la confusión y el tumulto de ese día fue la noche tranquila que sucedió, cuando el apóstol vio a Jesús de pie a su lado y lo escuchó decir amorosamente: “Ten ánimo”, etc. Esta es la mejor parte de la vida, cuando , después de las escenas turbulentas de nuestra batalla diaria, Cristo viene a nosotros para animarnos y fortalecernos. ( AP Foster. )

Características incidentales

1. A veces hacemos cumplidos de forma inconsciente y tributos al poder en el mismo acto de aparentar despreciarlo. Pablo nunca pareció socialmente más grande que cuando fue enviado a Cesarea con "doscientos soldados", etc.

un hombre tan pequeño. Hemos entrado en una nueva región de la historia apostólica; Algunas veces nos divertiremos casi con ciertos aspectos de ella: tribunales tan grandes y un prisionero tan pequeño.

2. Y, sin embargo, Pablo es como su Maestro: el único hombre tranquilo en todo el tumulto. ¡Pablo mismo había sido una vez miembro del consejo al que ahora se dirigía como prisionero! Se ve tan bien en el banquillo como en el banco; pero el recuerdo de haber estado una vez en el banco le da su primera frase: "Varones hermanos". ¡Piense en el criminal que se dirige al juez como un hermano! La calidad de los hombres se manifiesta en lugares inesperados. En ninguna compañía había un hombre más grande que Paul.

3. ¡ Qué orgulloso su comienzo con un orgullo humilde! (verso 1). Los oradores serios se revelan a sí mismos en su primera oración.

4. Pero la bondad siempre despierta la maldad. Al escuchar a un hombre afirmar que tenía buena conciencia, el sumo sacerdote recordó su propia carrera perversa y "mandó a los que estaban junto a Pablo que lo golpearan en la boca". Eso es lo único que puede hacer el malo. No tiene otra oportunidad en su casillero.

5. Ahora vemos un aspecto bastante cercano de Pablo. Ha soportado tanto que pensamos que lo soportaría todo hasta el final; pero había un sacerdocio que Pablo no podía soportar, por lo que exclamó: “Dios te herirá, pared blanqueada”: una masa de arcilla cubierta con tiza, una túnica blanca que cubre un carácter negro. Tampoco se trataba de una simple ira. Se inspiró en la emoción y la convicción moral. Se da la razón de esta ira.

Estamos obligados a defender la rectitud eterna. Es un pecado parecer satisfecho cuando el corazón está lleno de la convicción de que las cosas están mal. Pablo habla aquí no solo por sí mismo, sino por todo hombre que sufre injustamente. La profecía se cumplió: la bestia fue arrastrada poco después y asesinada por manos vengativas.

6. Es curioso notar, y muy instructivo, cuán religiosas se vuelven repentinamente algunas personas. "Los que estaban allí dijeron: ¿Tú eres el sumo sacerdote de Dios, Reviles?" Hipócritas, todos yo

7. En lo que sigue a continuación, Pablo ha sido condenado, y los comentaristas se han esforzado por ocultarlo de la vista de aquellos que estarían ansiosos por descubrir un defecto en tan fina porcelana. Pero Paul no necesita defensa. Podemos leer: "No pensé suficientemente que él era el sumo sacerdote"; o, mejor aún, irónicamente, “¡El sumo sacerdote quebrantando la ley! ¡Este no puede ser el sumo sacerdote! " Una vez más, Pablo presenta una razón moral, porque esa fue el gran ariete con el que asestó sus golpes más terribles.

“Porque está escrito”, etc. Marque la compostura, la habilidad, la caballerosidad. Hasta este punto, Paul tiene lo mejor. Seguramente alguien debe estar parado a su diestra a quien no podemos ver. En esta nota de historia

I. Que es lícito romper treguas impías. Los fariseos y los saduceos se han unido en una causa común, mientras que ellos mismos están divididos por las mayores diferencias. Paul dice: "Voy a romper esto". Su sugerencia fue eficaz. Los fariseos y los saduceos cayeron unos sobre otros, y los fariseos tomaron su parte. Fue un golpe maestro y no debemos olvidarlo en las controversias modernas.

II. Que es lícito derrotar conspiraciones impías. Cuarenta hombres se habían comprometido a no comer ni beber hasta que mataron a Pablo. Nunca creas en el juramento de los malos; y si ha escuchado sus tramas, publíquelas. Hay confidencias que con gusto escondemos en el corazón, pero no tienen relación con cursos que desquiciarían a la sociedad. Pon todos los obstáculos posibles en el camino de los malos.

¡Imagínese a los cuarenta judíos desconcertados en su diseño, y sin saber cómo habían sido desconcertados! Dijeron ellos: “¿Quién sabía de esto? El juramento ha sido roto por algún traidor ”, y treinta y nueve voces responden al cuadragésimo,“ No ”. "Entonces, ¿cómo es esto?" Está el elemento misterioso de la vida, la fuerza anónima, la travesura que trastorna nuestra travesura. Este es siempre el propósito de Dios. No sabemos cómo suceden las cosas. Pero siempre pasa algo.

III. Que en la vida más santa hay momentos de aparente abandono de Dios. A lo largo de estos emocionantes eventos, ¿dónde está el Señor viviente? El apóstol es herido en la boca y enviado como un criminal. ¿Cómo es esto? ¿Es este el pobre retorno por todo el trabajo que hemos rastreado? Sin embargo, nosotros mismos hemos estado exactamente en esas circunstancias espirituales. Dios a veces se mantiene alejado. ¿Por qué no está siempre cerca del corazón que nunca ha golpeado sino en Su alabanza? ¿Qué es esta deserción? Puede que sea sólo el sueño del alma, la época de invierno en la que Dios está dando a la vida un descanso profundo y una época de reanimación y renovación. El sueño no es la muerte; la ausencia consciente de Dios no es ateísmo. Debemos aprender a soportar estas vacantes; no siempre podemos estar en la cima de la montaña. Es parte de nuestra educación más amplia.

IV. Que la deserción es aparente, no real; o temporal, no final. El versículo 11 brilla sobre todo el resto de este capítulo oscuro. Mañana se acerca la noche; esta noche no es la oscuridad final. Este versículo nos pone cara a cara con el hecho de que la conciencia cristiana es el comienzo del argumento cristiano. Eliseo tuvo la visión interior que vio al ejército más cercano. Jesucristo combinó las dos declaraciones sobre las que nos referimos ahora en una expresión sublime; Él dijo: “Estoy solo, pero no solo; porque el Padre está conmigo ”. Debemos destruir el carácter antes de poder destruir el testimonio.

1. Esta es una buena respuesta a todos los ataques al altar de la oración. "¿Tu oración ha sido respondida?" Cuando el suplicante puede decir "Sí", se resuelve la cuestión. El atractivo no es su pequeña erudición o crítica. Aquí el hombre, el hombre conocido, el hombre de carácter sólido y la mente sensible y penetrante, dice: "Mis oraciones han sido contestadas". Llevamos tanto tiempo con Paul que hemos llegado a conocer algo sobre él.

Es un hombre fuerte, un hombre de gran capacidad mental, de facultad lógica distintiva y sentido común sin igual, y ahora entra en el estrado de los testigos y dice: "El Señor estuvo a mi lado". Cual es nuestra respuesta?

2. Aquí también encontramos ilustraciones del argumento supremo a favor de la inmortalidad. Ésta no es una cuestión que deba ser determinada por la esgrima lógica y la investigación histórica; debemos guiarnos por la naturaleza instintiva. En cuanto a nuestra inmortalidad, lo sabemos; está grabado en el sustrato mismo de nuestra vida.

V. Que el enemigo está hecho para servir a la causa que destruiría. "Debes dar testimonio también en Roma", y el enemigo pagará los gastos. El enemigo siempre se ve obligado a la servidumbre. Dios hace que la ira del hombre lo alabe. Todo funciona para Cristo, si pudiéramos verlo así; todo progreso secular es simplemente hacer un camino más ancho para el carro de Emmanuel. Hay un camino más corto de Jerusalén a Roma ahora que en los días de Pablo.

La invención del vapor fue un incidente en el desarrollo del progreso cristiano. Los cristianos deben mantener los ojos abiertos. En el momento en que se invente una nueva forma de viajar, el primer viajero debe ser un misionero. En el instante en que pueda encontrar una forma más corta de comunicarse con las partes distantes de la tierra, debe enviar un mensaje cristiano a través del nuevo medio. Los barcos son de Cristo, y has dejado que otras personas los usen primero como mercancía, y el misionero ha sido guardado en algún lugar como algo que no es del todo bienvenido.

"Los hijos de este mundo son en su generación más sabios que los hijos de la luz". Quisiera que la Iglesia comprara todas las casas malas y las convirtiera en buenos lugares; Quisiera que la Iglesia anunciara los servicios del Evangelio en todos los periódicos; Quisiera tener la Iglesia, ¡viva! La Iglesia no es la fuerza heroica de este día, diciendo: "Debo ver Roma también". Cuando la Iglesia va a ver Roma, la Iglesia va con un traje de tweed, con un traje de fiesta, incog.

¿Cuál es nuestro llamado en Cristo? ¿Es quedarse dormido o ser la primera fuerza de la sociedad? Permítanme llamar a los hombres más jóvenes a que se muestren heroicos en este asunto. No importa la acusación de locura; en su propia época decían que Jesús tenía un diablo y que estaba loco; y luego dijeron que Paul estaba fuera de sí. Si el cristianismo no es una pasión suprema en el alma, es el mayor error jamás perpetrado por hombres intelectuales. ( J. Parker, DD )

He vivido en buena conciencia ante Dios hasta el día de hoy. -

Una buena conciencia hacia Dios

viene de--

1. Verdadera fe en Cristo, que obtiene el perdón de los pecados.

2. La seguridad de la gracia divina y la vida eterna.

3. La renovación del Espíritu Santo a una nueva vida.

4. El fiel cumplimiento de nuestra vocación. ( Starke. )

El consuelo de una buena conciencia

I. Sobre qué base descansa.

1. Justificación por la fe.

2. Diligencia en la santificación.

II. Para qué sirve.

1. Trabajo valiente.

2. Sufrimiento gozoso. ( K. Gerok. )

Conciencia en revisión del pasado

Observe cómo el apóstol describe su vida temprana en Filipenses 3:4 . Aquellos que atribuyen al cristianismo una condena lúgubre y una cierta injusticia hacia el hombre natural y lo bueno en él; o incluso aquellos devotos verdaderos que, yendo más allá de la verdad, piensan mal y se arrepienten de sí mismos y de su vida anterior, pueden aprender aquí del ejemplo de Pablo que un hombre regenerado puede regocijarse ante Dios y el hombre, incluso en su antigua conciencia relativamente buena, cuando en una posición de error y pecado, si su conciencia presente en Cristo le da testimonio de que no ha sido un hipócrita.

Cuando un guerrero, honorable en su vocación, es objeto de burlas después de su conversión como devoto e hipócrita, puede decir con valentía: “Señores, siempre he sido un camarada honesto y bueno para ustedes; confía en mí que seré así ahora ". ( R. Stier, DD )

La conciencia no todo el carácter cristiano

Hay muchos hombres que son muy concienzudos; pero la conciencia no es la corona del carácter cristiano. El amor es el amo y la conciencia debe ser su sirviente. La conciencia es un cortador de madera y piedra, y un portador de agua. La conciencia es necesaria; es indispensable. Pero supongamos que un hombre construyera una casa. Sin duda, sería indispensable que tuviera buenos umbrales cuadrados y postes de esquina fuertes.

Sería esencial que todas las vigas fueran de gran resistencia, bien tejidas y reforzadas. Pero supongamos que, después de que todas las vigas estuvieran en su lugar y debidamente ensambladas, debería pedirme que fuera a su casa a verlo. Una casa sin nada más que vigas sería como un personaje formado por conciencia y nada más. Antes de que un hombre te invite a entrar en su casa, cubre las vigas por fuera y por dentro, de modo que las paredes sean lisas y agradables para entrar en contacto y contemplar; y si el carácter de un hombre ha de ser completo, la conciencia en ese carácter debe cubrirse con otras cualidades y volverse dulce y suave.

A menudo, cuando un hombre invita a sus amigos a verlo, el techo de su casa tiene frescos, el piso está ricamente alfombrado, las habitaciones son luminosas y alegres, y en todas partes hay muestras de hospitalidad. La hospitalidad no le pide que se siente en un tronco porque un tronco es necesario para la construcción de una casa. Pero muchos hombres son hombres de constitución cuadrada y de conciencia. Me encantaría sentarme en el extremo cuadrado de un tronco toda mi vida como vivir con hombres que, aunque tienen conciencia, son duros, desagradables e infructuosos, porque no hay nada en ellos que encubra esa conciencia.

La conciencia es deseable y necesaria; pero para que sea tolerable, se debe arrojar amor a su alrededor. La conciencia es el marco del carácter y el amor lo cubre. ( HW Beecher. )

Y el sumo sacerdote Ananías mandó ... que lo golpeara en la boca .

Incongruencia judicial

Ni los animales ni los hombres se ven bien en situaciones incongruentes. En el suelo, los perezosos son las criaturas más raras y lamentables que se puedan imaginar, pues sus patas delanteras son mucho más largas que las traseras; todos los dedos terminan en garras curvas muy largas; y la estructura general de los animales es tal que excluye por completo la posibilidad de que caminen a cuatro patas como lo haría un cuadrúpedo ordinario.

En esta, que es una situación antinatural, ciertamente aparecen como los animales más indefensos, y su único medio de progresión consiste en enganchar sus garras a alguna desigualdad en el suelo, y así arrastrar dolorosamente sus cuerpos. Pero en su hogar natural, entre las ramas de los árboles, todas estas aparentes desventajas se desvanecen. Es obvio, por tanto, que cuando el perezoso no está en los árboles se encuentra en una situación incongruente.

¡Y qué lección debería darnos su absurda posición para no hacernos ridículos apareciendo en escenas en las que sólo podemos exhibir nuestra incapacidad y evocar la piedad o la risa de la humanidad! Un mercado con una mente inepta, no judicial, presidiendo el estrado de la justicia y desempeñando sus funciones bajo la inspiración de un mal corazón y un temperamento desigual, es un espectáculo cuya incongruencia iguala a la presentada por el perezoso más torpe que jamás haya salido de la ciudad. su elemento.

Monstruosamente incongruente, también, es ese otro espectáculo, de un hombre con gustos de jockey y naturaleza de bulldog, acechando hasta la cámara dorada ocupada por la más alta sabiduría en Inglaterra, con el propósito de mostrarse como un legislador hereditario que gobierna una libertad. gente. ¡Pobre perezoso torpe! Arrastrándote de manera poco cómoda por el suelo por el que nunca debiste viajar, puedes ser una ilustración triste de una criatura en una posición incongruente, pero no eres el más risible. Estos hombres disputan contigo el premio por ser el más ridículo. ( Ilustraciones científicas. )

El ultraje de la justicia por parte de un juez

I. No fue provocado. ¿Había algo que justificara tan flagrante insolencia e injusticia?

1. ¿Había algo en esa mirada de Paul? Parece que les dio una mirada maravillosa. Fue uno de inocencia consciente y de observación escrutadora. Podemos estar seguros de que no había nada insolente o duro en eso, y debe haberlo llenado de recuerdos que se derriten. Ciertamente, no podía haber nada en la mirada que hubiera provocado al sumo sacerdote.

2. ¿Había algo en su dirección? Su declaración de que "había vivido en buena conciencia ante Dios hasta ese día" era mucho más adecuada para conciliar que para ofender.

II. Se cumplió con nobleza.

1. Con valentía viril. El espíritu de Pablo, en lugar de acobardarse ante este insulto, se convirtió en un noble desafío. El mismo Maestro celestial denunció a los fariseos como "sepulcros blanqueados". Las palabras pueden ser una imprecación o una predicción. Si fue el primero, fue un arrebato, no injustificado, de un temperamento cálido que formó la base de una naturaleza noble. La indignación en sí misma no es mala, sino una pasión virtuosa cuando se despierta, como en este caso, por la visión de una enormidad moral.

Si es esto último, el apóstol habló bajo la inspiración de la verdad. Josefo nos informa que Ananías, con su hermano Ezequías, fueron asesinados cuando los rufianes insurgentes, bajo su líder Manahem, se habían apoderado de la ciudad santa.

2. Con encomiable franqueza. “Entonces dijo Pablo, no sé”, etc. Algunos suponen que el apóstol habla irónicamente; que quería decir: "Nunca podría suponer que un hombre que ultrajó tanto a la justicia se sentara en su asiento y administrara sus asuntos". Otros suponen que realmente quiso decir lo que dijo; que realmente no sabía que era un sumo sacerdote. Aquellos que adoptan este último punto de vista deben considerar que el apóstol se disculpa en cierta medida por su apresuramiento. Los mejores hombres corren el riesgo de ser dominados por el temperamento, y una franqueza como la de Pablo es una rara excelencia. ( D. Thomas, DD )

Entonces le dijo Pablo: Dios te herirá, pared blanqueada .

Paredes blanqueadas

La caracterización de Pablo recuerda de inmediato la denuncia de nuestro Señor de los fariseos. Esta expresión proverbial es común en todo Oriente, y la costumbre que la originó se remonta a la época de los antiguos egipcios. Las tumbas del Antiguo Egipto consistían en un pozo profundo hundido en la roca, con una cámara subterránea y un sarcófago que contenía el cuerpo. En la parte superior del pozo se construyó una cámara de sacrificio, o cámaras, que era costumbre decorar ricamente con esculturas de colores.

Por lo tanto, la cámara sobre el suelo estaba decorada con escenas de vida y alegría, extrañamente en desacuerdo con la oscura cámara de abajo. En Palestina, la mayoría de los mukams, o pequeños edificios sagrados construidos en honor a los santos locales, son cenotafios o tumbas. Estos mukams se pueden ver en casi todas las cumbres; se guardan con escrupuloso cuidado; las ofrendas se colocan en ellos con frecuencia; y se blanquean antes de cada gran fiesta religiosa.

Las tumbas musulmanas ordinarias a menudo están amontonadas con escombros, que luego se cubren con estuco. Una comparación algo similar a la del texto aparece en los primeros escritores cristianos; como, por ejemplo, en la Epístola de Ignacio a los Filadelfios. Hablando de ciertos delincuentes, Ignacio dice: "Estos para mí son monumentos y tumbas que sólo llevan nombres de hombres". Aquí puede haber otra alusión además de la que es evidente para el lector occidental.

En rabínico, la palabra nephesh significa el "principio vital", una "persona" en sí misma y una "tumba". De nephesh en este último sentido, podría decirse, en un juego de palabras, que es nephesh, o una persona viva, solo de nombre. ( SS Times. )

Paredes blanqueadas

Los santos oficios, los títulos espirituales, las dignidades sacerdotales, son como la cal blanca si cubren un corazón impuro. ( GV Lechler, DD )

Amenazas misericordiosas

Todas las denuncias de lo que le sucederá al hacedor del mal son llamadas misericordiosas al arrepentimiento; y si Ananías se hubiera apartado de los pecados que Pablo denunció cuando habló de él como un muro blanqueado, podría haberse salvado del castigo que le sobrevino y habría compartido la bendición dada a los penitentes en la vida venidera. ( Bp. Wordsworth. )

Y ellos ... dijeron: ¿Reviles eres el sumo sacerdote de Dios? -

Injuriar a los dignatarios

Difícilmente podría haber un crimen mayor, según las nociones rabínicas judías, que fallar en el debido respeto a las autoridades religiosas. “No hay para ti mayor honor que el honor de los rabinos, ni temor que el temor de los rabinos. Los Sabios han dicho: 'El temor del rabino es como el temor de Dios' ”. Los rabinos también estipulan que se les debe mostrar el debido respeto en los saludos.

El hombre que se encuentra con un rabino “no debe dar el shalom [el saludo, la paz sea contigo] a su rabino, ni devolvérselo, ya que se lo da a sus vecinos o se lo devuelve. Pero él debe inclinarse ante su rostro y decirle con reverencia y honor: La paz sea contigo, mi maestro (rabino) ”. Y las penas por desprecio de la autoridad rabínica se extienden también a la próxima vida. "Ningún hombre que desprecie a los Sabios", se dice, "tendrá parte en el mundo venidero". ( SS Times. )

Entonces dijo Pablo: No sé, hermanos, que él era el sumo sacerdote . -

La ignorancia de Pablo sobre el sumo sacerdote

Considerando el descrédito y la insignificancia en que había caído el sumo sacerdocio durante el dominio de hombres que, por regla general, lo tomarían por poco tiempo para “pasar la silla”; considerando que uno de estos intrusos mundanos lo tomó con guantes de seda, para no mancharse las manos con los sacrificios; considerando, también, que los romanos y los Herodes establecían constantemente uno y menospreciaban a otro a su propio capricho, y que la gente a menudo consideraba a alguien como el verdadero sumo sacerdote que ya no estaba investido con el cargo real; considerando, además, que de tal manera el pontificado de estos saduceos camioneros se había hundido en un mero simulacro de lo que fue, y que la lealtad real del pueblo se había transferido completamente a los rabinos más ilustres, es perfectamente concebible que Pablo,

Por supuesto, debe haber sido consciente de que el sumo sacerdote era el Nasi del Sanedrín; pero en una asamblea abarrotada no se había dado cuenta de quién era el orador. Debido a su visión debilitada, lo único que vio ante sí fue una figura blanca borrosa dando una orden brutal, y a esta persona, que, en su blancura externa e inutilidad interna, le recordaba así la pared enlucida de un sepulcro, se había dirigido su indignada denuncia.

Que se retractara al enterarse de la posición sagrada del delincuente estaba en consonancia con esa alta educación del perfecto caballero que, en toda su conducta, mostraba habitualmente. ( Archidiácono Farrar. )

La ignorancia de Pablo sobre el sumo sacerdote

Pablo nunca hubiera adivinado el carácter sacerdotal de Ananías por su conducta. Era necesario un testimonio externo para demostrar que el gobernante religioso estaba allí. Es una gran lástima cuando un hombre tiene que proporcionar alguna otra prueba, aparte de su discurso y conducta, de que es digno de respeto y confianza. No es mérito de un hombre cuando aquellos que lo han visto y oído hablar pueden decir: "No tenía idea por su estilo de hablar que era un clérigo"; “No supuse que era miembro de la iglesia”; “Me sorprende que tenga un puesto de confianza.

Hasta un niño debe ser conocido por sus acciones. Es para su vergüenza que quienes lo observan digan: "No actúa como si tuviera una buena madre"; “Ciertamente no demuestra que ha sido bien educado”; "No puedo entender cómo ese niño ha estado en una buena escuela dominical durante cinco años". ¿Cómo es contigo? ¿Todos los que lo conocen sabrían que es tan digno de un buen nombre y de una posición honorable como dice ser? ( HC Trumbull, DD )