Hechos 26:16-18

Pero levántate y ponte sobre tus pies; porque me he aparecido a ti para ponerte por ministro y testigo.

Cristianismo autoatestiguado

Si le hubiera dado lo que se afirmó que era un discurso pronunciado hace mucho tiempo por su padre, la primera lectura resolvería el asunto. Conociendo a tu padre, sus sentimientos, su modo de expresión, podrías decir instantáneamente si el discurso fue auténtico o inventado. Para este momento deberíamos saber lo suficiente de la manera de Cristo como para poder decir si algún discurso que pretenda ser Suyo fue realmente pronunciado por Sus labios. ¿Es esto? Dejanos ver. Se informa que Cristo dijo:

1. "Me he aparecido a ti para este propósito". Aquí recuerdo las palabras que hicieron los primeros ministros: "Sígueme". Es tan personal como siempre.

2. “Me he aparecido a ti con este propósito, para hacer ...” Aquí recuerdo la palabra: “Los haré pescadores de hombres”. Jesucristo sigue siendo Creador. El hablante no se propone modificar, agregar, reorganizar.

3. “Para hacerte ministro” - esa es una palabra nueva - “y un testigo” - esa es una palabra antigua. "Vosotros sois", dijo Jesucristo, "testigos de estas cosas".

4. Prosiga aún más: "testigo de ambas cosas que has visto". Vaya, ese es el método antiguo: "Ve y muéstrale a Juan lo que oyes y ves". Hablamos como testigos presenciales; no somos citas de autores de una fecha antigua.

5. Continúe: “y de aquellas cosas en las que me apareceré a ti”. Jesús dijo: "Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis soportar". El significado de la revelación no tiene fin . No hay fin para la literatura del alfabeto. Las letras son veintiséis y nadie intenta añadir otra. Lo mismo ocurre con el Nuevo Testamento.

Observe, nada se agrega a la revelación. Por grande que sea el libro, todo está escrito en el alfabeto; Por magnífico que sea el desarrollo de la verdad por medio de la elocuencia humana, la verdad misma es el don único y directo de Dios.

6. Continúe ahora con el versículo 17: "Librándolos del pueblo y de los gentiles". Aquí está el propio discurso del Señor: “He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos”, etc. Es maravilloso que esto haya sido inventado. Es imposible, considerando los antecedentes de Saulo, que pudiera haber inventado un discurso tan perfecto, no solo en la letra, sino en el espíritu.

7. El versículo dieciocho es un resumen de todo lo que Jesús comenzó tanto a hacer como a decir. Los milagros y los evangelios están todos ahí. Por ejemplo, "Para abrir los ojos". Eso es lo que Jesucristo siempre estaba haciendo. Nunca podría descansar en presencia de ciegos. Una y otra vez dijo: "Según vuestra fe, os sea hecho". Cristo no tendrá seguidores ciegos.

8. "Para convertirlos de las tinieblas a la luz". ¿Cuándo convirtió a los hombres de la luz en las tinieblas? Siempre que visitaba una ciudad, los habitantes se sorprendían por un exceso de brillo intelectual; los viejos pensamientos adquirieron nuevos significados cuando los respiró; la ley misma se convirtió en una especie de evangelio cuando volvió a pronunciar sus horribles palabras.

9. "Y del poder de Satanás a Dios". ¿Cuándo invirtió Él ese proceso? Su primera batalla fue con el diablo en el desierto, y Su última batalla fue con el diablo en la Cruz.

10. Vaya más allá: "para que reciban el perdón de los pecados". Esa es Su misma palabra: "Hijo, hija, todos tus pecados, que son muchos, te son perdonados". Ésa no es la clase de palabra que probablemente inventaría un hombre malo.

11. Pero, ¿cómo se iba a lograr este perdón? y como se siguió? Por "herencia entre los santificados". Todo el proceso se basa en la acción de la "fe". ¿Hemos escuchado esa palabra antes? La palabra es la palabra clave del ministerio de Cristo. Conclusión: Hasta el momento, el discurso se está probando a sí mismo. No encuentro en él ninguna sílaba o tono que no esté en vital concordancia con todo lo que hemos leído en los Evangelios que el Hijo de Dios ha dicho o hecho.

Este es un campo de evidencia al que invitaría a todos los estudiantes de las Escrituras. Lea el Libro detenidamente para ver hasta qué punto sus partes se confirman entre sí, y hasta qué punto incluso las discrepancias aparentes admiten una especie de reconciliación que añade una fuerza infinita al argumento sustancial a favor de la unidad de las Escrituras. Quizás difícilmente podría producirse un ejemplo de confirmación más vívido que el que tenemos ahora ante nosotros.

Se supone que Pablo está en un estado mental fanático; es derribado al suelo, cegado, incapacitado; supuestamente es víctima de una alucinación del tipo más completo; sin embargo, cuando él mismo informa lo que le sucedió, no se puede encontrar ningún desliz o defecto en su evidencia que arroje la más mínima duda sobre la identidad de la doctrina de Jesucristo, tal como se revela en los Evangelios aceptados. Más que Chat, aquí está todo lo que se necesita.

Tomen esto como un programa para la revolución, la regeneración y el perfeccionamiento del mundo, y agreguen una línea que no esté involucrada en su insondable sabiduría. No se puede hacer. ( J. Parker, DD )

¿Por qué soy salvo?

1. Note la rapidez de la revelación del propósito de Dios en cuanto al apóstol de los gentiles. Un llamado ordinario al ministerio por lo general involucra largos procesos de autoexamen y observación de las providencias rectores de Dios.

2. Es notable la claridad con la que Pablo comprendió su misión. Continuamente declara que su único objetivo en la vida es "apresarlo (o asirlo)", dice, "quien me ha asido".

3. Este espíritu obediente merece una mención especial. "No fui desobediente a la visión celestial". Nunca lo fue. Al final de su vida escribió: "He mantenido la fe". Pero apartándonos de estas y otras líneas de discusión, acentuemos la proposición de que Dios tiene un propósito en nuestra salvación. Debemos saber cuál es ese propósito. ¿Soy salvo simplemente para que mi nombre se inscriba en una lista de la Iglesia? para mantener una apariencia de piedad?

No; Soy salvo con un doble propósito: glorificar la gracia de Dios en mi salvación y santificación personal, y también para promover el reino de Dios en el mundo.

1. Inferimos, en primer lugar, la necesidad de la luz iluminadora del cielo para hacernos darnos cuenta de nuestra elevada vocación de Dios.

2. Nuevamente, vemos nuestra obligación de cumplir el propósito de Cristo en nuestra salvación como Pablo vio el propósito de su salvación y lo cumplió. ( GE Reed. )

Los objetos del ministerio cristiano

I. El objeto del ministerio cristiano es la exhibición del carácter de Dios. Que hay un Dios, "toda la naturaleza clama en voz alta a través de todas sus obras" ( Salmo 19:1 ; Romanos 1:20 ). Pero “la naturaleza es una belleza muda, esperando en silencio hasta que el hombre encuentre ocio e inclinación a ser instruido por signos mudos.

”Ella revela algunos rastros de su sabiduría, bondad y poder; pero un pecador, bajo un sentimiento de culpa, podría permanecer en su presencia durante siglos, sin descubrir qué es esencial para su alivio. Estaba reservado al evangelio revelar el carácter de Aquel cuyas perfecciones son adoradas sin cesar en el mundo de la luz, cuya voluntad es la ley, a cuyos designios están subordinados todos los seres y todos los acontecimientos, cuyas manos suplen las necesidades de toda criatura, cuyo corazón compadece a los hijos del dolor, cuyo ceño fruncido es el infierno, cuya sonrisa es el cielo.

Incluso el Antiguo Testamento permitió descubrimientos parciales de Él. Un velo aún permanecía sobre Él; que velo ha descorrido el evangelio. Su santidad, Su justicia y Su misericordia, brillan con la luz más clara; allí, si somos cristianos genuinos, discernimos eficazmente las doctrinas que exigen nuestra fe, los privilegios que reclaman nuestra gratitud, las promesas que alientan nuestra esperanza, los principios que componen nuestro carácter.

II. El ministerio cristiano está diseñado para promover la destrucción del reino de satanás y el establecimiento del de Cristo. El dominio de Satanás comenzó en un período temprano. Su fundamento se basó en la falsedad. Los soportes de su trono son el engaño y la depravación, forjados en mil formas fantásticas y diez mil odiosas. Pero al usurpador no se le permitió reinar sin control.

Su derrota final fue predicha en la misma escena que había sido deshonrada por su victoria. Entonces se dio la seguridad de que "la simiente de la mujer heriría la cabeza de la serpiente". Por fin vino el Mesías, con el glorioso propósito de recuperar a esta colonia de rebeldes al deber al que habían renunciado y la felicidad que habían perdido. Sus triunfos comenzaron en el desierto, donde frustró al tentador y lo obligó a retirarse; se extendieron, cuando “los setenta volvieron con gozo, diciendo: Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre.

Pero fue después de Su resurrección y ascensión que este poderoso Conquistador brilló en el esplendor de Sus logros más sublimes. La comisión con la que investió a los apóstoles estuvo acompañada de poder de lo alto; y Él “les dio testimonio con señales y prodigios, y con diversos milagros y dones del Espíritu Santo”. Mil engaños fueron esparcidos por los rayos de la verdad; se sacudió el sueño de la insensibilidad; la roca de la impenitencia se derritió; la fe abrió al vagabundo moral una perspectiva celestial; la paz alegraba el pecho que había palpitado de angustia; y el cetro de la justicia se balanceó sobre las facultades, pasiones y apetitos, que habían sido pervertidos y esclavizados por la tiranía del infierno.

III. El ministerio cristiano se establece con el propósito de guiar a aquellos entre quienes se ejerce a la práctica de la “religión pura y sin mancha”, y así efectuar el cambio más importante que se puede introducir en la condición de la humanidad (versículo 18). En consecuencia, encontramos al mismo apóstol declarando después ( Tito 2:11 ).

Tal es la influencia del evangelio en el carácter de todos los que lo reciben cordialmente. No solo revela un Salvador, sino que es el instrumento para transmitir la salvación. Por medio del evangelio, el Espíritu Santo ilumina el entendimiento, somete las propensiones viciosas, restaura la imagen divina y prepara al frágil arrendatario de la tierra para la herencia reservada en el cielo.

IV. El ministerio cristiano resultará en la manifestación más brillante de la gloria del Salvador. A Él le debe su origen, su soporte, sus conductores y su eficacia. Él es el sujeto de la misma. Aparte de su dignidad y condescendencia; Sus virtudes y sufrimientos; Sus doctrinas, mandamientos y promesas; los milagros que obró, la expiación que hizo, su triunfo sobre su muerte, su intercesión constante y la gracia que fluye de su plenitud inagotable: el ministerio cristiano era un mero nombre, y aquellos que se dedican a él solo vencieron al aire.

Pero cuando un hombre, salvado de la ruina eterna, asciende ante una congregación inspirada de agradecido asombro y ansiosa por ver a cada oyente participar de su propia felicidad, ¿cómo puede olvidar a su divino benefactor o aludir a él en un lenguaje oscuro y con desfallecimiento? ¡respecto! Míralo a Él, y todos los que, siendo honrados con el mismo oficio, avanzan con el mismo espíritu, insistiendo continuamente en el tema de suma importancia.

Son los siervos de Jesucristo e instan a Su autoridad; viven de Su sonrisa y quieren palabras para expresar la magnitud del privilegio; son los limosneros de Su bondad, y suplican, como de rodillas, a sus compañeros mortales que la reciban. Grande es la recompensa que les espera a todos. ( OA Jeary. )

La obra de Dios sobre el ministro y el convertido

I. Una obra realizada por Dios sobre el ministro.

1. Subyugación. Mientras un hombre es rebelde, el Señor no lo nombra embajador; mientras está muerto en pecado, predicador del camino de la vida. Paul fue abatido; porque si no hubiera caído, no habría sabido cómo levantar a otros. Permaneció ciego durante tres días; de lo contrario, no habría estado calificado para tratar con otros en la oscuridad. Vea lo que Dios hace en sus ministros para prepararlos para su conversión.

Para matar tus pecados, el eje ha sido pulido. Cada una de las mejores cerraduras hechas por nuestros eminentes cerrajeros es única, y cada una necesita su propia llave especial: por eso, Dios prepara a ciertos hombres para alcanzar a ciertos hombres.

2. Aliento. "Levántate y ponte sobre tus pies". Los hombres difícilmente pueden ser muy útiles hasta que dejen de estar abatidos y se vuelvan enérgicos y esperanzados. He notado que aquellos que no creen que tendrán éxito rara vez lo son; pero los que se levantan y se paran sobre sus pies, y esperan valientemente que Dios los bendiga, no se decepcionan.

3. Ordenación. Y con este fin debe ver al Señor por sí mismo. La aparición de nuestro Señor.

(1) Hace que esté dispuesto a ser un siervo, porque ese es el significado de la palabra "ministro". Cuando la mente renovada contempla al Señor, clama: "¿Qué quieres que haga?"

(2) Lo califica para actuar como testigo. No podemos dar testimonio de lo que nunca hemos visto. Los rumores tienen poco valor. Las cabezas se ganan con el razonamiento, pero los corazones se ganan con el testimonio.

4. Instrucción continua. Debe ser testigo no solo de las cosas que ha visto, sino también de aquellas en las que el Señor aún se le aparecerá.

5. Conservación constante. “Librándote del pueblo”, etc. La vida de Pablo siempre estuvo en peligro, y sin embargo, nunca estuvo en peligro real, porque el Señor era su guardián. Así, todo verdadero siervo de Cristo será guardado como guarnición de todo mal.

II. La obra obró en el oyente.

1. Iluminación: el Señor envía a su siervo "para abrir los ojos". Los hombres nacen ciegos y continúan ciegos hasta que, por el poder de Jesús, se les da la vista. Tu educación y tu entorno quizás hayan colocado una película de prejuicio sobre tus ojos; si se le diera un espíritu sincero e infantil, lo vería. O posiblemente algún pecado favorito es como una catarata en el ojo de tu conciencia, y no puedes ver la maldad del pecado o la belleza de la santidad. O puede ser que la incredulidad oscurezca tu alma.

2. Conversión: "para convertirlos de las tinieblas a la luz". ¡Qué cambio tan bendito es el que nos hace enfrentar la verdad, la bondad, Dios y el cielo; y dejar atrás la ignorancia, el pecado y el infierno.

3. Traducción. A medida que el alma entra en un nuevo elemento, también se somete a un nuevo gobierno. "Del poder de Satanás a Dios". Alguien dice: "No entiendo cómo se puede hacer esto en un minuto". Bueno, dos hombres están peleando y les rogamos que dejen de hacerlo. ¿Recomiendas que lo dejen gradualmente? Si alguien me apuntaba con una pistola a la cabeza, no debería decir: “Quítala poco a poco.

“Los cambios de mentalidad que son necesarios para la conversión deben ser rápidos cuando el pecado debe ser abandonado, porque cada momento profundiza la culpa. Puede parecer un proceso muy gradual por el cual un hombre que estaba muerto vuelve a la vida; pero con certeza hay un punto en el que dejó a los muertos y cobró vida, y ese punto Dios lo ve muy claramente, aunque nosotros no.

4. Perdón total. En el mismo momento en que recibimos a Cristo, "recibimos el perdón de los pecados y la herencia entre los santificados". ¡Qué bendición ser heredero de Dios! ¡A qué compañía selecta se presenta un pecador cuando cree en Jesús! Es un terrateniente entre los burgueses de la Nueva Jerusalén.

5. Y todo esto tiene como certificado y marca de autenticidad estas palabras: "Por la fe que es en mí". Todo el proceso de salvación es por fe.

III. Un trabajo que debe ser realizado por el propio oyente. Este texto habla de que Pablo es un instrumento en las manos de Dios para abrir los ojos de los hombres, etc., y parecen ser pasivos; pero ahora están llamados a estar activos. Somos creados pensando, seres inteligentes, y somos salvados como tales. Nunca olvidemos ni el libre albedrío del hombre ni los propósitos de Dios. La gracia no reina sobre los esclavos, sino sobre los hijos obedientes.

1. Debes arrepentirte. No es obra de Dios el Espíritu Santo arrepentirse por usted, sino llevarlo a arrepentirse.

2. Debe volverse a Dios. Tu oración puede ser: "Conviérteme, y seré convertido"; pero el mandato es: "Convertíos, volveos, ¿por qué habéis de morir?" Dios te convertirá, pero tienes que ceder voluntariamente y así convertirte.

3. Debes hacer obras dignas de arrepentimiento; porque dondequiera que haya verdadera fe, habrá obras correspondientes, como estas: restitución si has hecho daño a alguien, reconciliación si estás enemistado con alguien, reconocimiento si has hablado falsamente, abandono de los malos hábitos y un esfuerzo ferviente para sé puro y santo. ( CH Spurgeon. )

Ministerio apostólico

I. Su tema. ¿Qué tenía que testificar?

1. Todo lo que había visto de Cristo. Había visto y oído grandes cosas en medio de la luz brillante que lo arrojó al suelo.

2. Todo lo que debería ver de Cristo. Recibiría muchas más comunicaciones. Un verdadero ministro siempre recibirá nuevas comunicaciones de la verdad, y debe proclamar tanto lo nuevo como lo viejo.

II. Su beneficencia. Tenía que efectuar ...

1. El bien supremo.

(1) Iluminación espiritual: "Abre los ojos". Una expresión que esto implica:

(a) La ceguera moral del pecador.

(b) El carácter restaurador del cristianismo: no da nuevos ojos, sino que abre los viejos.

(c) La autenticidad de Cristo como reformador: el propósito de los impostores es cerrar los ojos.

(2) Emancipación del alma: "Del poder de Satanás a Dios". Satanás esclaviza a los hombres con la lujuria, la mundanalidad, el prejuicio, la superstición, etc. La obra del ministro es manumitizar al esclavo.

(3) Perdón divino: "Para que reciban el perdón de los pecados". Este acto está representado en la Biblia como cancelar, olvidar, ahogar el pecado; separando al pecador de su pecado.

(4) Bendición eterna: "Herencia entre los santificados", etc.

(a) Posesión legítima: tener una especie de derecho sobre ella.

(b) Relaciones sociales "entre ellos", no una escena de aislamiento.

(c) Pureza moral "santificada". El círculo cristiano es santo.

2. El bien supremo por un método simple. No por trabajos onerosos ni sacrificios costosos, sino por "la fe que es en mí"; no en los sacerdotes, no en los credos humanos, no en las opiniones de los hombres acerca de Mí. La fe en Cristo no es una mera cosa del intelecto; implica las más profundas condolencias del corazón. Ni siquiera es una combinación de pensamiento y sentimiento; toma la forma de actos vivos; moldea la vida.

(1) La fe es en sí misma uno de los actos más fáciles que un hombre puede realizar. Un niño puede creer; la propensión a creer es una de las más fuertes de la naturaleza humana. La credulidad ha arruinado el mundo.

(2) La fe en sí misma es uno de los actos más influyentes. Lo que un hombre realmente cree influye en sus pensamientos, controla sus pasiones y regula su vida.

III. Su cumplimiento. "No fui desobediente a la visión celestial". Él cumplió con esta comisión.

1. Abnegada.

2. Continuamente. Comenzó cuando se convirtió y continuó. Este es el verdadero orden. Empiece por los más cercanos.

3. Reformativamente. Su gran objetivo era reformar espiritualmente a los hombres, lo que incluye dos cosas:

(1) Una mente renovada. “Arrepiéntete” - un cambio completo - y vuélvete.

(2) Una vida renovada. “Obras dignas de arrepentimiento”: la conducta que responde al nuevo estado del alma. ( D. Thomas, DD )

Definición del ministerio cristiano

Este es el tipo de ministerio que Cristo desea establecer. No se necesita ninguna otra declaración. Esta concepción es tal que nunca entró en la mente no inspirada y, en particular, nunca podría haber entrado en una mente constituida como la de Saulo.

I. "Levántate y ponte sobre tus pies". Aquí está la hombría típica del ministerio cristiano. No queremos hombres que se arrastran, aduladores, sino hombres que puedan ponerse de pie y mostrar su estatura y fuerza. El ministro, al darse cuenta de la concepción de Cristo, no se disculpa por su existencia: se pone de pie. Jesús no le habló a Saulo mientras estaba acostado en el polvo. No enviará cosas atemorizadas acerca de Sus mensajes y diligencias; Tendrá al hombre completo en su mejor momento.

Pero, ¿qué clase de hombría? Solo esa hombría que es posible gracias a Cristo. Estar de pie sin permiso para estar de pie es una impertinencia; estar en obediencia al mandato divino es humildad. Dios puede hacer que los hombres se sienten, rueden por el polvo de la tierra; y de tal mentira surge la verdadera fuerza. Si no hemos sido derrotados primero por el poder divino, no podemos permanecer en la fuerza divina. La orden es una orden real. El que ha estado delante de Cristo bien puede estar delante de los reyes. Superamos todo nuestro nerviosismo cuando estamos con el Señor. Teme a Dios y no tengas otro miedo.

II. “Porque me he aparecido a ti para ponerte por ministro”. Entonces los ministros no son hechos por el hombre; no son producidos por maquinaria. Solo Cristo puede hacer ministros. Hemos olvidado esto; hemos empezado a hacer una especie de alfarería eclesiástica. No leemos: “Me he aparecido a ti para hacerte un igual, un sacerdote”, sino “un ministro”, es decir, un siervo, un esclavo. No hay duda del ministro que hace Cristo.

El sello de Cristo no siempre es del tipo que nos gusta; pero en alguna parte está el signo indudable: en un hombre en el intelecto, en otro en el tierno corazón; aquí en la elocuencia que llena el oído de deleite, y allí en la suplicante y santa intercesión que eleva el alma que escucha a la quietud del cielo.

III. Cristo no solo debe encontrar al ministro, debe encontrar el sermón.

1. "Ministro y testigo de estas cosas que has visto". No "las cosas que has imaginado", inventado; de modo que un hombre que niega tu ministerio debe primero negar tu carácter. ¡Maravilloso ministerio! el alma continuamente bajo juramento, la voz prohibida de pronunciar cualquier cosa por el simple hecho de pronunciarla, y encargada de decir lo que el alma ya ha oído. Ningún hombre podría haber imaginado tal llamado, y especialmente ningún hombre como Paul.

2. “De aquellas cosas en las que me apareceré a ti”. Hay una revelación creciente. El cristianismo tiene futuro y pasado. Espere la visión; espere la revelación adicional. No será nada nuevo en el sentido de no relacionado, sino nuevo en el sentido de desarrollo, progreso de lo que ya está en el alma. A veces decimos de un sermón: "¡Cuán grande es un sermón de un texto tan pequeño!" No.

En cada bellota hay suficiente para cubrir todas las montañas de la tierra con robles sombríos, bosques de los que se podrían cortar las marinas y construir palacios. No hay nada nuevo en el roble; todo estaba en la bellota. Es así cuando Jesús viene a nosotros: el mismo Jesús, la misma gracia, el mismo Espíritu, pero creciendo en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.

IV. "Librándote del pueblo y de los gentiles". ¿Estaré, entonces, en las garras de los hombres malvados? Sí; pero serás librado de ellos. Todo ministro tiene su carrera tormentosa si es un ministro fiel. A veces, un ministro le dirá, como si estuviera predicando su propio sermón fúnebre, que nunca tuvo una diferencia con ninguna criatura humana. ¡Qué vida tan terrible haber vivido! Escuche la luz diciendo: "¡Nunca tuve una batalla con la oscuridad!" El verdadero ministro no puede tener una vida pacífica y lujosa.

¿Quién quiere al ministro en su debida capacidad? No los hacedores de ganancias mal habidas, hombres profanos, hombres mundanos, auto-idólatras, ni hombres cuyos libros nunca han sido auditados por la pura luz del sol. Muchos lo quieren como compañero, un hombre tan culto como ellos, que intercambie la palabra agradable; pero ¿quién lo quiere como representante del trono de Dios? Dejemos que cualquier ministro intente ese camino, y pronto verá que es imposible ser popular. ( J. Parker, DD )