Hechos 8:4

Por tanto, los que estaban esparcidos por todas partes iban a predicar la Palabra.

El poder agresivo del cristianismo

Que es sobre todo mediante movimientos agresivos que la Iglesia ha de prosperar. De esta manera ella debe mantener la vida espiritual en su propia alma, hacer que la religión florezca en casa y extender sus triunfos al exterior.

1. La verdad de esta doctrina es sugerida por los primeros impulsos del principio religioso: el espíritu de amor en el seno de todo cristiano. Los falsos religiosos, tanto entre los paganos como entre los cristianos nominales, han enseñado, lo sé, que la piedad era una especie de espíritu contemplativo dormido; que su poder debía manifestarse en la perseverancia paciente más que en la acción santa; en una retirada voluntaria del mundo para evitar sus contaminaciones, más que en esfuerzos decididos para mejorar el mundo.

Los impulsos poco sofisticados del alma recién nacida son siempre un esfuerzo activo para Dios. Esto se manifiesta sorprendentemente en los jóvenes conversos. Se ilustra con gran belleza en la conducta de los primeros discípulos de Cristo. Concibe planes, exige esfuerzos, para la conversión del mundo. Todo cristiano real que viva en el espíritu de la religión puede consultar a su propia Conciencia sobre este tema. Vea también las vidas de hombres eminentemente santos en tiempos posteriores: Baxter, Brainerd, Martyn, Payson, etc.

2. La doctrina que he declarado además surge del hecho de que la verdad es el gran instrumento que Dios emplea para derrocar el reino de Satanás y hacer avanzar y establecer el reino de Su Hijo. La Palabra de Dios no solo debe traducirse a todos los idiomas de la tierra, sino que debe llevarse a la puerta de todo hombre; es más, sus grandes verdades deben inculcarse en la conciencia de todo hombre.

¡Qué obra tan poderosa se abre aquí para los cristianos de todos los nombres! Es, además, una obra eminentemente agresiva, un movimiento misionero. ¿Cómo lograrlo encerrándose en claustros?

3. Tanto la necesidad como la vital importancia de los movimientos agresivos de la Iglesia surgen de la actitud misma de un mundo caído hacia Dios. Es uno de hostilidad a su carácter y oposición a su verdad. El mundo no vendrá a la Iglesia y anhelará instrucción de sus labios. Así como su Salvador la buscó, también le pide que busque a los pecadores. En otras palabras, debe realizar movimientos externos y agresivos. No debe estudiar tanto su propia comodidad como su agrandamiento.

4. Toda la corriente del precepto y la representación de las Escrituras está en perfecta conformidad con esta visión del tema. La Biblia nunca instruye a la Iglesia que debe conquistar el mundo con sus virtudes pasivas: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

5. Toda la historia del evangelio confirma esta visión del tema. ¿Cuándo se ha hecho algún avance significativo en la obra de la salvación humana, excepto mediante un movimiento similar al descrito en el texto? La institución mosaica era peculiar. Fue más conservador que agresivo. Pase a una página posterior de la historia de la Iglesia. ¿Cómo fue la Reforma? ¿Cómo fue en el período en que aparecieron Whitefield y Wesley? Y en la misma proporción en que cualquier rama de la Iglesia cristiana, en el espíritu de Cristo, intenta la agresión espiritual, en la misma proporción prosperan sus intereses. Se le ve cumpliendo su elevado destino.

Observaciones:

1. Vemos por qué está organizada la Iglesia.

2. Este tema también indica el gran objetivo de toda predicación a la Iglesia.

3. Esta discusión arroja luz sobre las providencias de Dios hacia la Iglesia. Ahora, como en tiempos pasados, permite que herejías, persecuciones, cismas y diversas formas de aflicción, de vez en cuando, invadan la Iglesia. Los esfuerzos misioneros no formaron parte de su plan original; eran el plan de la Providencia.

4. Este tema arroja luz sobre el hecho melancólico, "conocido y leído por todos los hombres", de que muchas Iglesias que tienen número y riqueza, y mucha influencia secular, no tienen el poder moral correspondiente. ¡Ay de las iglesias y de los ministros que, por tanto, están "a gusto en Sion". ( JH Tinsley, DD )

El evangelio: su propagación y efectos

I. Es la voluntad de Dios propagar el evangelio de Su Hijo; y en todos los sentidos, a través de circunstancias adversas o prósperas, le da curso libre. A veces es abriendo el comercio de naciones, para que los mensajeros puedan ocupar nuevos campos; a veces por alguna chispa de la pila de un mártir encendiendo un neumático en una tierra o en un corazón. Por grande que haya sido el efecto del patrocinio de los reyes, no ha sido nada en comparación con esa constancia de fe hasta la muerte, de la que Esteban fue su primer ejemplo, seguido por aquellos de quienes habla nuestro texto. Esto fue todo lo que quedó de los efectos de la primera persecución cristiana; un testimonio añadido, una circulación más amplia y una devoción más decidida.

II. ¿Qué es este evangelio?

1. Se llama "la Palabra". Una palabra es la expresión de una mente, la razón se comunica a sí misma. ¿Creemos que el evangelio es la expresión de la mente de Dios, la comunicación de su voluntad? Es una vista gloriosa que se abre así. Dios ha hablado de nosotros y de nosotros. Ese misterio que durante siglos y generaciones había envuelto los designios ulteriores del Creador Todopoderoso que tocaban a Sus criaturas rebeldes, finalmente se revela.

Dios nos ha anunciado el perdón de los pecados a través de un Mediador y un Sacrificio; la santificación de los pecadores, su recreación a su propia imagen perdida, por medio de un Espíritu Santo que mora en ellos; que la oración es el eslabón de conexión entre nosotros y estos dos dones inefables; que Su intención es resucitar a los muertos a una existencia inmortal, cuyo carácter, para la felicidad o la miseria, dependerá de la vida que llevemos aquí. Estas cosas están entre las revelaciones incorporadas en esa Palabra que estos discípulos dispersos predicaron, y que nosotros, si somos fieles a nuestra comisión, estamos predicando todavía y aún escuchando.

2. Pero, como ellos predicaron la Palabra, así Felipe predicó a Cristo ( Hechos 8:5 ). No hubo diferencia entre los dos. Cristo es "el Verbo", y así se le designa porque es el Revelador de Dios: "El unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer". Predicar a Cristo, en Su persona, en Su carácter, en Su obra, es proclamar la Palabra de Dios, en su sencillez, plenitud y fuerza.

III. Las credenciales de este evangelio. Cuando predicamos la Palabra, o Cristo, ¿cómo la establecemos? Sin duda volvemos a las evidencias: hablamos del triple sello de Dios, de bondad, sabiduría y poder, según las palabras y obras de Cristo: Estos argumentos nunca se agotan; tampoco puede ser seguro dejar de usarlos. Pero cuando nuestro Señor dijo: “Estas señales seguirán a los que creen”, nos enseñó a buscar más que una mera prueba histórica.

Cuando Felipe predicó, siguieron ciertos resultados ( Hechos 8:7 ). Así podía apelar a los efectos y decir: Juzgad si la doctrina que trae consigo estos signos infalibles es del hombre o de Dios. Estas señales visibles no acompañan ahora a nuestra predicación, y no deberíamos quererlas; y “si no oímos a Moisés ya los profetas”, si rechazamos la doctrina de Cristo y los apóstoles, tampoco deberíamos dejarnos influir por ninguna señal externa.

Pero una vida cambiada, un espíritu alterado, la formación de hábitos cristianos y el uso diligente de las ordenanzas de Cristo son las verdaderas pruebas de la Palabra del Evangelio en nuestros días; por estas cosas otros hombres toman conocimiento de su poder y de su virtud.

IV. El efecto de la proclamación de la Palabra ( Hechos 8:8 ). Es largo, podemos temer, ya que en todo lugar hubo gozo por causa del evangelio. Permítanme preguntarles entonces en cuanto al alma individual: ¿Quién de ustedes sabe lo que es el gozo en las cosas espirituales? ¿Quién, en días de salud y prosperidad, encuentra su felicidad simplemente en Cristo? ¿Quién, en días de enfermedad y desilusión, no encuentra para su consternación que la luz del cielo también se apaga? La alegría es el desbordamiento de la felicidad, la exuberancia de un consuelo y una tranquilidad que habitualmente se siente en el interior.

Oh, ¿dónde hay un gozo como el del que habló nuestro Señor: “Estas cosas os he dicho para que mi gozo permanezca en vosotros, y vuestro gozo sea completo”? Puede haber ligereza, y demasiada; espíritus alegres en algunos, felicidad doméstica en algunos, contentamiento e incluso agradecimiento en algunos; pero ¿dónde está entre nosotros esa gracia del gozo cristiano que parecía fluir con tanta naturalidad, en otros días, de la primera recepción de las nuevas de un Salvador? Y, sin embargo, ese gozo está más cerca de lo que imaginamos: el pecado perdonado, la expiación en la que se cree, el Espíritu Santo acariciado: el efecto natural de estas cosas es inspirar gozo. Pídale a Dios el poder de captarlos como realidades, y el gozo entrará con ellos; un gozo que no es de este mundo, un gozo el mismo anticipo del cielo. ( Dean Vaughan. )

La libertad de profetizar

La gran mayoría de los cristianos dispersos no ocupaba ningún cargo eclesiástico. Sin embargo, predicaron dondequiera que vinieron, sin ser llamados a hacerlo por un deber oficial o una comisión expresa, sino enteramente por la presión interna de la fe, que no puede dejar de hablar de lo que afecta el corazón, del impulso del Espíritu por quien fueron. nombrados, y por amor al Salvador, a quien estaban en deuda por el perdón de sus pecados y por sus benditas esperanzas.

Según las ideas humanas del gobierno y la oficina de la Iglesia, no debería haber sido así. Pero el Señor de la Iglesia no se limita ni siquiera al oficio del apostolado establecido por Él, sino que todo debe realizarse íntegramente a través de él para que sea lícito, agradable a Dios, bienaventurado y lleno de promesas. Cristo muestra así que ningún hombre ni ningún oficio finito es indispensable y absolutamente necesario; sólo Él mismo es indispensable para siempre y en todas partes. ( GV Lechler, DD )

El carácter agresivo del cristianismo

Un cristiano es aquel que conoce y recibe como verdadero lo que Cristo ha revelado en su Palabra, cuyo estado interior (conciencia religiosa) está determinado por ese conocimiento, y cuya vida está dedicada a la obediencia y servicio de Cristo. El cristianismo es, por tanto, un sistema de doctrina, una vida interior, una regla de acción. Por tanto, cuando hablamos del carácter agresivo del cristianismo, podemos referirnos al antagonismo de la verdad al error, al poder expansivo de los principios de la vida espiritual oa la oposición del bien al mal en la vida exterior; o, como lo llaman las Escrituras, el reino de Dios.

Podemos referirnos al carácter agresivo del cristianismo, su fuerza inherente, por la cual tiende a ganar cada vez más el control completo del hombre individual y de la sociedad humana; controlando todas las formas del pensamiento humano, el carácter interior de los hombres y su conducta exterior.

I. El cristianismo es, por tanto, agresivo. Tiende y se esfuerza por someter.

1. Esto se enseña de diversas formas en las Escrituras. Se compara con una piedra, tallada en una montaña, que gradualmente llena toda la tierra; a un árbol cuyas ramas se extienden por todas las tierras; a la levadura; a un templo en proceso de construcción; al sol en su curso a través de los cielos.

2. Es deducible de su naturaleza. La verdad es necesariamente antagónica al error y la santidad al pecado. El uno debe esforzarse por superar al otro, tanto en el individuo como en el mundo. Además de ser una religión adecuada a las necesidades de todos los hombres y absolutamente esencial para su bienestar aquí y en el más allá, el individuo no puede abrazarla sin la conciencia de su parte de la obligación de defenderla y extenderla. Un cristiano, por la naturaleza del caso, está lleno de celo por la gloria de Cristo y de amor por sus semejantes.

3. Está ilustrado en la historia de la Iglesia. La promesa original de que la simiente de la mujer heriría la cabeza de la serpiente se ha expandido a todo el sistema de la doctrina cristiana. Los ciento veinte discípulos de Jerusalén ocuparon Siria, Egipto, Grecia, Italia; y desde entonces el cristianismo ha ganado el mundo civilizado. Ha desterrado la idolatría, elevado al hombre y moldeado la sociedad humana.

4. Está probado en la experiencia de todo cristiano. Su vida interior es un progreso. Pasa de la infancia a la madurez. La verdad se vuelve más conocida y creída con más firmeza. El pecado que habita en nosotros se debilita y la gracia se fortalece. Donde esto no es cierto, no hay vida verdadera.

II. ¿A qué se debe este poder agresivo?

1. No a nada en sí mismo como sistema de verdad. Si se revela a los perdidos en el otro mundo, sería impotente. Si se revela a los hombres caídos, se envía en libros o por maestros vivos a los paganos, sería, si se deja a sí mismo, ser rechazado universalmente. La oposición de Satanás y el corazón malvado sería demasiado para eso.

2. No al efecto subjetivo en el corazón de aquellos que se sienten inducidos a abrazarlo. Si no se hiciera nada extra para inducir la recepción del evangelio, el efecto interno y el albedrío externo desaparecerían.

3. Pero al propósito de Dios y la cooperación del Espíritu. Cuando una mujer pone levadura en una medida de harina, está segura de que todo será leudado, porque el efecto se debe a la operación de leyes físicas invariables. Pero cuando el evangelio se introduce en una comunidad, si se arraigará y se extenderá, o no, depende de una operación ab extra soberana del poder divino. Por lo tanto, debe reconocerse y cultivarse un sentido de dependencia. Es porque el cristianismo es la vida de Dios ( es decir, de un Cristo presente)

que debe prevalecer.

4. Aunque el evangelio depende por tanto de una agencia sobrenatural para su preservación y extensión, la cooperación humana está ordenada como medio. La fe y el amor son los poderes que debemos ejercer, dependiendo del Espíritu de Dios. ( C. Hodge, DD )

El servicio de persecución a She Church

Los dispersos predicaron el evangelio. Así, por la tormenta, las semillas hasta ahora recolectadas en un lugar se esparcen de aquí para allá, y se llevan a la distancia, donde germinan y dan fruto. Así el Redentor sabe convertir en bien aquello que sólo estaba destinado al mal; es decir, no sólo para obstaculizar los malos designios contemplados, sino por medio de ellos para obtener un adelanto inesperado de Su reino. ( GV Lechler, DD )

Chispas llevadas por el viento

Las tormentas de persecución son solo vientos que avivan el fuego de la fe en la Iglesia y llevan las chispas de la verdad a la distancia. ( K. Gerok. )

Mayor crecimiento de la Iglesia

Saltamos cuanto más gruesos más a menudo nos cortan. La sangre de los mártires es su semilla de cosecha. ( Tertuliano. )

El celo de los apóstoles

Como un árbol en llamas enciende todo un bosque en una llama, así los apóstoles, ardiendo con el fuego del cielo, han incendiado el mundo entero y lo han llenado con la luz de la verdad y el calor de la caridad. ( San Agustín. )

Incendiarios útiles

Los apóstoles eran como carbones encendidos, esparcidos por las naciones, benditos incendiarios del mundo. ( Arzobispo Leighton. )

¿Qué es la verdadera predicación?

No creo que estos buenos hombres se pusieran de pie en los púlpitos y dieran sermones. Esto también es bueno; pero para esto a menudo no habría tiempo; los hombres debían apresurarse, sus enemigos estaban cerca de ellos, ¡debían huir a la siguiente aldea! Pero, antes de irse, "Solo escucha", decían. “Usted pregunta por qué estamos aquí, por qué estamos en problemas y en peligro, ¿qué pasa? Te lo diremos ". Luego vendría la triste historia de Stephen.

Y se pronunciaría de nuevo el Nombre que había amado Esteban; con las buenas nuevas de que Jesús, que había muerto, había resucitado y estaba a la diestra de Dios para salvar de sus pecados a los que se arrepintieron y creyeron en él. "¡Y él nos ha salvado!" esos predicadores dirían; "¡Y Él está listo para salvarte!" Puede que no todos ellos sean muy sabios, pero podrían decir tanto como esto. Y decir esto con verdad y seriedad es "predicar el evangelio". Entonces, ¿ni siquiera un niño puede predicar a veces? ( SG verde, DD )