Romanos 13:5

“ Por tanto, debéis estar sujetos , no sólo a causa de la ira, sino también por causa de la conciencia. ”

Si el Estado sólo estuviera armado de medios para castigar, bastaría con mirarlo con temor; pero es el representante de Dios para hacer valer la justicia entre los hombres; y, por tanto, es por un principio de conciencia que se le debe someter. Es evidente que el apóstol tiene una idea del Estado mucho más noble que los que hacen descansar esta institución sobre bases utilitarias. Como fundamento, establece un principio divino y ve en él una institución esencialmente moral.

Esta enseñanza era tanto más necesaria cuanto que los cristianos eran testigos diarios de la corrupción que reinaba en la administración pagana, y podía verse inducido a involucrar en una reprobación común tanto a la institución como a sus abusos. Pero no hay que olvidar que, al poner la conciencia como fundamento de la obediencia, el apóstol está, en el acto mismo, trazando indirectamente el límite de esta obediencia. Por la misma razón que el Estado gobierna en nombre de Dios, cuando se trata de ordenar algo contrario a la ley de Dios, no hay más que hacerle sentir la contradicción entre su conducta y su comisión (ver arriba, el ejemplo de los apóstoles),

En los dos versículos siguientes el apóstol confirma por un hecho particular de la vida pública la noción de estado que acaba de exponer ( Romanos 13:6 ), y pasa del principio a sus aplicaciones prácticas ( Romanos 13:7 ).