Hechos 6:3

Hechos 6:3 . Mirad de entre vosotros siete hombres . El número especial 'siete' ha sido objeto de muchas investigaciones curiosas; algunos han sugerido que ahora había siete mil creyentes en Jerusalén, y que se nombró un limosnero para cada mil; otros, que la Iglesia de la ciudad estaba dividida en siete congregaciones separadas.

Los siete Arcángeles, los siete dones del Espíritu, la santidad del número siete, cada uno a su vez ha sido sugerido como clave para la selección de este número en particular; pero nunca se ha encontrado ninguna base real para esta elección del número siete: las razones que determinaron a los apóstoles aquí, son completamente desconocidas para nosotros.

Sin embargo, este episodio de los 'Hechos' sugiere una pregunta mucho más interesante. ¿Tenemos aquí realmente el relato de la institución de ese tercer orden en la Iglesia llamado 'diáconos'?

Es notable que la palabra διάκονος , diácono, literalmente un servidor, nunca aparece en los 'Hechos' como título de estos siete; el término se usa cuatro veces en el Nuevo Testamento como una designación oficial, una vez en la Epístola a los Filipenses y tres veces en la Primera Epístola a Timoteo. Felipe, por ejemplo, uno de los siete que se mencionan posteriormente en los 'Hechos', no es llamado diácono, sino evangelista.

En todo el libro de los 'Hechos' nunca se hace mención directa del oficio de diácono. El silencio de este libro sobre el punto en cuestión nos hace dudar al principio antes de identificar la solemne ordenación de los siete con la fundación de la tercera gran orden de la Iglesia cristiana. Por otro lado, los primeros escritores cristianos Ignacio, Ireneo y Orígenes, consideran que tenemos aquí la historia de la institución del diaconado.

De Eusebio aprendemos que en su día la Iglesia de Roma, mientras que tenía cuarenta y seis presbíteros, tenía solo siete diáconos. Por supuesto, esto fue en estricta imitación de la primera ordenación solemne relatada en este sexto capítulo de nuestro libro. Crisóstomo tiene una visión diferente de su oficio y habla de su ordenación como si tuviera un propósito especial. Pero la opinión general de la Iglesia desde los primeros tiempos ha sido que en la separación de los siete tenemos la institución primitiva del diaconado.

Estos hombres eran los asistentes formalmente reconocidos de los apóstoles; estaban solemnemente dedicados a su obra, la cual, además de la superintendencia de las limosnas de la Iglesia, incluía, como veremos en el caso de los dos que luego aparecen en la historia, el ministerio de la palabra. Sabemos que tanto Esteban como Felipe fueron predicadores poderosos y eficaces; el primero (Esteban), como orador, fue probablemente el más erudito y elocuente de la época apostólica.

Afirmar que estos siete ocuparon de alguna manera la posición que el orden eclesiástico, incluso tan temprano como en la vida de San Pablo, ha asignado a los diáconos, sería tergiversar completamente todo el espíritu de la historia de la Iglesia primitiva. Los siete ocuparon un lugar de mucha mayor importancia que el que ocuparon los diáconos de años posteriores, una posición, de hecho, como dice Crisóstomo, peculiar a ellos mismos.

Aun así, en esta solemne separación por parte de los apóstoles de un orden inferior con el propósito de realizar ciertos deberes que interferían con la vida y obra de los oficiales mayores de la Iglesia, debemos reconocer la primera plantación de ese orden inferior que, como La iglesia creció, se desarrolló gradualmente y, adaptándose a condiciones nuevas y alteradas antes de que transcurrieran treinta años, se denominó formalmente diaconado.

De informe honesto, lleno del Espíritu Santo y sabiduría . Los requisitos para ser poseídos por los siete muestran qué oficio importante consideraban los apóstoles este ministerio subordinado; no sólo deben ser hombres de gran honor, de reconocida integridad de carácter, sino que deben estar llenos del Espíritu, es decir, distinguidos por su entusiasmo en la causa, ardiendo en santo celo, y a su celo deben agregar sabiduría.

Del número de creyentes en Jesús, que ahora se contaban por miles, no fue tarea difícil escoger a hombres cuyo saber y conocimiento igualaran su celo y fervor. Es un hecho notable cómo en estos primeros días aquellos hombres iletrados que el Señor en Su sabiduría había elegido, cuando Su Iglesia se había convertido en un poder, fueron guiados, en su primera elección solemne de asistentes, a buscar hombres no solo de carácter inmaculado. y de celo ardiente, sino por los que, además de buenos y fervientes, tenían fama de sabios y sabios.