Introducción.
Los libros de Samuel se llaman así no porque fueron escritos por Samuel, aunque posiblemente algunos de los materiales puedan reclamarlo como su autor, sino porque describen su trabajo para Israel; y no es mucho decir de él, que como Moisés fue el fundador, fue Samuel quien reorganizó y desarrolló la constitución política de la nación judía, y la enriqueció con instituciones que la hicieron capaz de tomar el lugar alto entre los familias de la humanidad a las que la providencia de Dios lo estaba llamando.
Su entrenamiento fue notable en todos los sentidos. Había pasado su infancia en Egipto y le debía mucho a ese progreso en la cultura mental en el que Egipto había superado al mundo. Pero fue en el desierto, rodeado por el desierto vigorizante, y bajo el mando de alguien que había dominado todo el aprendizaje egipcio, que Israel se convirtió en un pueblo de alma elevada. Y allí Moisés lo dotó de una ley que, aunque valiosa para nosotros principalmente en su aspecto típico, contiene una recreación tan perfecta de los principios fundamentales de la moralidad que sus "Diez palabras" aún ocupan su lugar como el mejor resumen de las reglas. eso debería guiar y controlar la vida humana. En su aspecto civil y administrativo, confesó que había mucho en la ley mosaica reconocida por "la dureza de los corazones de las personas" o, en otras palabras, por su imperfecto estado de civilización; pero incluso esto tenía la intención de llevarlos hacia adelante. Confesantemente preparatoria y educativa, las instituciones de Moisés no eran sino un escenario o andamiaje para ayudar en la construcción de un edificio más perfecto. Pero señalaron cuál debía ser ese edificio, y solo se puede juzgar equitativamente en relación con él. Porque no debemos suponer que la masa del pueblo había alcanzado ese alto nivel en el que se encontraba Moisés. Tan grande como fue la impresión que les causó su mente maestra, y tan noble como lo fueron las cualidades de los mismos israelitas, sin embargo, tan pronto como falleció la generación que había conocido personalmente a Moisés, la nación se apresuró a volver a la barbarie. En lugar de desarrollar y realizar el gran ideal que su legislador les había esbozado, se hundieron perpetuamente más y más. En las narraciones contenidas en el Libro de Jueces los encontramos salvajes, rudos, sin ley, generosos a menudo, pero a menudo crueles; deshonrados por crímenes atemorizantes y castigándolos con una barbaridad atroz. Los sacerdotes y levitas parecen impotentes y apáticos; Los jueces son valientes soldados, pero con poca capacidad administrativa. Incluso con ellos, Gedeón, uno de los primeros jueces, es muy superior en carácter a Sansón. ¿Quién hubiera pensado que una nación, que parecía degenerar rápidamente en un agregado suelto de tribus beduinas, contenía en ella el germen de todo lo mejor y más noble de la cultura moderna, y de esa religión pura y espiritual que solo se ha encontrado capaz de ¡Satisfaciendo las necesidades y anhelos del corazón humano! Y fue Samuel quien detuvo la decadencia de Israel y la colocó en el camino que la condujo, aunque por una ruta cuesta arriba y enredada, a su alto destino de ser el maestro de religión para la humanidad. Nunca el tiempo parecía más desesperado que cuando Samuel se levantó . Los filisteos, fortalecidos no solo por una afluencia constante de inmigrantes, sino por la importación de armas de Grecia, estaban reduciendo rápidamente a Israel a la condición de una raza sujeta. Podría competir en igualdad de condiciones con Moab y Ammón, pero la misma superioridad de las armas que le habían dado a Grecia la victoria en Maratón y Platea hizo que los filisteos fueran más que un rival para los rudos impuestos de Israel. Sansón con un hueso podría matar a los enemigos sobre montones, pero la nación que tenía cascos y escudos, y cotas de malla, espadas y lanzas, debe prevalecer a la larga. Cuando los asirios dividieron Egipto en varios distritos pequeños, Psammetichus los unió nuevamente por medio de sus "hombres descarados"; porque la coraza hizo a su portador prácticamente invulnerable. Y así, la pérdida de la costa del mar, o el descuido de conquistarla y asegurarla en los días de la fuerza de Judá (Jueces 1:18, Jueces 1:19), casi pierde la independencia de Israel, y la hizo perder su noble vocación. Contentos con los derrumbes en los que encontraron abundantes pastos para su ganado, los príncipes de Judá olvidaron, o nunca habían aprendido, que el imperio del mar lleva consigo el dominio de la tierra.
Pero justo cuando parecía que Israel debía ser eliminado de entre las naciones, Samuel se levantó. Había habido un brillo de consuelo bajo su predecesor Eli. De la vida temprana de este hombre notable no sabemos nada. Era el jefe de la casa inferior de Itamar, el menor de los hijos de Aarón; pero como los jefes de las dos casas sacerdotales ocupaban un lugar alto en la comunidad de Israel, después de todo puede no ser tan extraordinario que lo encontremos al comienzo de los Libros de Samuel poseídos no solo del poder civil supremo, sino también del sumo sacerdocio. Llevamos de vuelta nuestras nociones modernas a los tiempos antiguos que cualquier desviación de la sucesión por derecho de primogenitura nos parece que requiere explicación. En la antigüedad, era la familia, y no el individuo, a quien pertenecía la sucesión. El más poderoso de los parientes, o el favorito del padre, un Salomón, y no un Adonijah, tomó el lugar del padre. Probablemente fue esto lo que condujo a la matanza generalizada de parientes que generalmente acompañaba la adhesión de un rey oriental. Lo que es realmente notable es que Eli debería ser el gobernante civil de Israel. Si él fuera lo suficientemente fuerte como para tomar esto, nadie disputaría con él el sacerdocio. Y aquí las Escrituras son absolutamente silenciosas. Sin embargo, todo el tono de la historia pone a Israel ante nosotros como disfrutando bajo Eli un período de mayor facilidad y prosperidad que lo que había sido bajo Sansón. La tierra montañosa de Israel era tan fácil de defender, y la gente tan valiente, que bajo un líder capaz se mantuvo en repetidas ocasiones contra los filisteos vestidos de correo, y en los días de Elí habían perdido la supremacía que hizo que incluso Judá durante el juicio de Sansón obedeciera. sus mandamientos Fue solo después de un largo período de lenta decadencia, de la cual los inútiles hijos de Eli fueron la causa, que Israel perdió su independencia y tuvo que someterse al vasallaje. Es una indicación de la grandeza del reverso, que las mentes de la gente estaban tan amargadas contra él que han eliminado su nombre y los nombres de su raza de las genealogías, y han puesto la peor construcción sobre las profecías a las que el anciano de espíritu roto se sometió con tan conmovedora humildad. Por esta causa, tal vez también se deba a la supresión de todos los relatos de sus acciones anteriores. Lo que tenemos está tomado probablemente de "los Hechos de Samuel"; porque hay un curioso humor y un juego de palabras que recorre todos los dichos de Eli, como ninguno de los que grabaría un contemporáneo. Samuel, podemos estar seguros, tenía un amoroso afecto por Eli, pero la gente lo recordaba solo en relación con la invasión filistea y las crueldades que la acompañaron, y de la cual el recuerdo los llenó de un intenso horror. Fue una calamidad demasiado grande para ser narrada por completo en la historia, pero el salmista habla de ella como el clímax de la degradación de Israel (Salmo 78:59-19), cuando Dios "los aborreció mucho"; y la mención de esto por Jeremías (Jeremias 26.) despertó furor a toda Jerusalén. Fue así desde su caída más profunda que Samuel elevó a la nación a una nueva vida, y desde sus ruinas destrozadas la convirtió en un reino ordenado y progresivo.
El fundamento de todas sus reformas fue la restauración de la vida moral y religiosa de las personas. Sin esto nada era posible. Pero a pesar de todas sus fallas, Israel todavía era sano de corazón, simple y primitivo; atrasado en la cultura, pero libre de esos vicios degradantes y afeminados que con demasiada frecuencia hacen de la sensualidad la compañera del refinamiento. No era gente enfermiza, sentimental entre quien Samuel predicaba; y cuando sus palabras les convencieron, con gran corazón lo siguieron; y así ganó para ellos un alivio del yugo filisteo, y preparó el camino para su destrucción final. En un año en que los elementos estaban muy perturbados, ya que hubo un rayo durante la cosecha de trigo, una violenta tormenta eléctrica permitió a los israelitas, corriendo por la empinada colina de Mizpeh, romper las aterrorizadas filas de los filisteos, y Dios por la gran liberación forjada que día puso su sello a la obra del profeta. Pero mientras el trabajo de un hombre dependa de su energía personal, no tiene una existencia duradera. Muchos hombres que en la vida han sido todos poderosos no han dejado atrás nada más duradero que la calabaza de Jonás. Samuel era demasiado sabio para confiar en la mera influencia personal. Si Israel fuera a ser salvado, debe ser por instituciones que ejerzan diariamente su presión y empujen al pueblo hacia un nivel superior. Parece haber estudiado cuidadosamente la historia pasada de su nación, y haber visto claramente dónde residía su debilidad. Y así se dedicó seriamente a la tarea de darle cultura mental y gobierno ordenado; Seguridad externa contra el peligro, desarrollo interno progresivo. El medio que empleó para el crecimiento interno de la nación fue la fundación de escuelas, y aquí el honor de la iniciativa le pertenece a él, así como el sabio desarrollo de sus instituciones. Lo que Walter de Merton hizo mucho tiempo después por Oxford e Inglaterra, que Samuel realizó por Israel. Pero en lo que respecta al reino, era más bien el regulador que el iniciador del movimiento. Aún así, su sabia mente vio la madurez de los tiempos para ello, y a él se le debe su grandeza y éxito. Entonces, en la profecía y el reino, Samuel le dio a Israel la primera educación y, en segundo lugar, la monarquía constitucional. Samuel fue el primer fundador de las escuelas, y como el gran y principal objeto de su vida había sido la reforma interna del pueblo judío, podemos entender bien cómo su trabajo personal había llevado a este intento de redimir a sus compatriotas de la ignorancia. En esos largos años que pasó en perpetuos vagabundeos por la alabanza, debe haber encontrado constantemente que un obstáculo principal para su trabajo era el bajo estado mental de la gente. Había sido educado en medio de cualquier aprendizaje que la nación había importado de Egipto; pero el sol de Shiloh se había puesto. ¿Estaba aprendiendo a perecer con eso? En ninguna parte de Israel se encontraban hombres aptos para asumir el cargo o administrar justicia. El fracaso decisivo de alguien tan dotado por la naturaleza como Saúl, y que comenzó con tanto a su favor, y bajo la guía de Samuel, pero que parece no haber tenido ideas más allá de la lucha, prueba que Samuel tenía razón en sus dudas sobre la creación de un Rey. El hombre adecuado no se encontraba en ninguna parte. Las escuelas eran la necesidad primaria. A través de ellos, todo el estado mental de las personas se elevaría, y los hombres serían entrenados para servir a Dios en la Iglesia y el Estado. De estas escuelas salió un David. Sin ellos, el valiente guerrero, pero feroz déspota, Saúl era todo lo que era posible. En el Naioth, o alojamiento de estudiantes, porque la palabra significa, cerca de Ramá, su propia herencia patrimonial, Samuel reunió a los jóvenes que iban a sacar a Israel de su degradación. Les enseñó a leer, escribir y música; También impresionó sus mentes con solemnes servicios religiosos, y aparentemente hizo de la historia y la salmodia sus dos estudios principales. Estas escuelas se denominaron Escuelas de los Profetas no solo porque Samuel era un profeta, y los maestros llevaban el mismo nombre de honor, sino porque los jóvenes fueron entrenados expresamente para el servicio de Jehová. Por supuesto, Samuel no esperaba que sus alumnos recibieran el regalo de la inspiración. Ese fue el más raro y precioso de los regalos, que se obtuvo sin educación, sino que fue otorgado directamente por Dios; de quien podría llegar a un pastor, con solo el aprendizaje que se podría recoger en una ciudad rural (Amós 7:14, Amós 7:15), pero nunca se le dio, excepto para fines elevados , y donde había una aptitud interna especial por parte del receptor. Pero la palabra tiene un amplio significado en la Sagrada Escritura. Cualquier servicio religioso no inspirado, especialmente si era musical, se llamaba profecía, los cantantes entrenados de David profetizaban con arpas y otros instrumentos (1 Crónicas 25:1). Pero todos ellos, inspirados y sin inspiración, salieron a trabajar para Jehová; no como sacerdotes, no necesariamente como maestros o como músicos, aunque eran los bardos de Israel. La institución era esencialmente gratuita, estaba abierta a todos los interesados, y cuando estaba educado, el profeta podría regresar a su granja, o para evitar la vida de la ciudad. Pero antes que nada era un hombre educado y, en segundo lugar, le habían enseñado la naturaleza de Jehová, cómo debía ser adorado y cuál era la vida que cada miembro de una nación del pacto debía llevar.
Así, las escuelas de Samuel no solo elevaron a Israel a un nivel mental superior, sino que fueron el gran medio para mantener la adoración a Jehová y enseñar a la gente nociones verdaderas y espirituales de la naturaleza de Dios. Como tal, encontramos a los futuros profetas sinceros en mantenerlos. Por cierto, nos enteramos de que el último trabajo terrenal de Elijah fue la visita a las escuelas proféticas en Gilgal, Bethel y Jericó. Debió haber restaurado estas escuelas, porque Jezabel había hecho todo lo posible para exterminar a los profetas. También debe haber trabajado con energía magistral; Durante diez años después de la gran victoria de Elijah en el Monte Carmelo, Acab, a pedido de Josafat, pudo reunir en Samaria no menos de 400 hombres que afirmaban ser "profetas de Jehová". De Eliseo tenemos abundante evidencia de que el negocio principal de su vida fue fomentar estas escuelas, e incluso enseñar personalmente en ellas (2 Reyes 4:38). Lo que leemos de estos dos hombres probablemente era cierto para todos los grandes profetas. En lugares adecuados había escuelas en las que reunían a los jóvenes de Israel, y el aprendizaje que en Shiloh había sido confinado dentro del recinto sacerdotal sagrado fue hecho por ellos generales y nacionales. Dejó de ser una prerrogativa especial y se convirtió en la herencia de toda la carrera Aparentemente culminó en la época de Ezequías, y luego vinieron las invasiones asirias, y con ellas la destrucción de una civilización alta y noble. Pero bajo Ezra y los hombres de la gran sinagoga revivió, e Israel se convirtió nuevamente, y continuó siendo, una nación erudita e intelectual.
Esto entonces era una parte de los trabajos de Samuel. Él sentó las bases y fomentó el rápido crecimiento de un gran sistema de educación nacional. En Ramah entrenó a hombres para ser los maestros de Israel; pero no se limitó a esto. La mayoría de los grandes ornamentos de la corte de David fueron sus discípulos, y es probable que un gran número de los jóvenes ricos y más prometedores del reino fueron a sus escuelas simplemente para aprender algo de esas maravillosas artes de lectura y escritura, que abrieron nuevas puertas. Un mundo para la juventud de una raza siempre distinguido por sus aptitudes intelectuales. Y a través de ellos, Samuel crió a todo el pueblo mental y moralmente. Los hombres entrenados en adelante nunca quisieron un alto servicio tanto en la corte como en toda la tierra. Otros resultados seguidos de los cuales el mundo entero cosecha el beneficio. El don de una serie de hombres inspirados hubiera sido imposible si Israel hubiera continuado en el estado de ignorancia bárbara en el que se había hundido en la época de los jueces. Los hombres valientes que lucharon allí podrían haber sido muchos; ocasionalmente un hombre de ingeniosa broma y proverbio como Sansón; un Isaiah nunca. Él y sus competidores eran hombres educados, que hablaban con un pueblo educado, y ellos mismos eran los primeros en el rango de maestros. Cuando cesó la profecía inspirada, gradualmente los escribas tomaron el lugar de los profetas; tanto es así que en Chaldee Targum "profeta" a menudo se traduce "escriba"; y por inferior que sea su trabajo, sin embargo, siguieron aprendiendo vivos. El Antiguo Testamento fue el fruto de las escuelas de Samuel, y también lo fue el Nuevo. El noble árbol que había plantado todavía estaba vigoroso cuando nuestro Señor atravesó la tierra de Israel; para nadie sino un pueblo educado podría haber entendido su enseñanza, y retenerla en sus recuerdos, y enseñársela a la humanidad. Si San Pablo añadió a la enseñanza de Gamaliel el entrenamiento intelectual de una universidad griega, fue para que él pudiera dar a la enseñanza cristiana esa multiplicidad necesaria para su recepción por parte de griegos y bárbaros, así como por judíos. Pero al lado de él en igual perfección se encuentra el judío San Juan. ¿Quién dirá cuál de los dos se llevará la palma? Y fue Samuel quien sentó las bases de esa cultura que, llevada a cabo primero por los profetas y luego por los escribas, hizo que los judíos fueran capaces de escribir la Biblia, de traducir el Antiguo Testamento al griego, de enseñar sus principios en la mayoría de las ciudades. de Grecia, y finalmente de salir como misioneros, llevando consigo el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.
La otra gran labor de Samuel tenía que ver con el establecimiento del reino, como una necesidad externa para el desarrollo ordenado de Israel. Y aquí nuevamente encontramos a un hombre muy adelantado a su edad; porque su gran objetivo y propósito era fundar una monarquía limitada o, como podríamos llamarlo, constitucional. Hasta cierto punto, era un agente poco dispuesto; porque vio que los tiempos no estaban maduros. Una monarquía limitada solo es posible entre un pueblo educado, y el Libro del Reino de Samuel (1 Samuel 10:25) podría haber tenido poca influencia sobre un Saúl, que no podía leer ni escribir. Quizás la anarquía se renueva inevitablemente con el despotismo, y ciertamente Saúl se parecía demasiado a lo que Samuel temía que fuera el rey. Fue solo después de haber entrenado a David que hubo un Alfred judío listo para sentarse en el trono; y cuando leemos tan enfáticamente que él era un rey según el corazón de Dios, debemos tener en cuenta que, con todas sus faltas privadas, David nunca intentó colocarse por encima de la ley de Dios, ni siquiera pervertirlo para su propio uso. Se limitó estrictamente a los límites de un rey teocrático, y sus crímenes fueron personales y, como tal, se arrepintió y el castigo fue humildemente soportado.
Pero el término teocracia es ambiguo, o al menos tiene dos lados de acuerdo con la naturaleza de su administración. Según lo administrado por el sumo sacerdote, fue un fracaso. Rara vez se hizo un llamamiento a Jehová por parte de Urim y Tumim, y solo en circunstancias excepcionales, y no había un método ordenado para llevar a cabo sus mandamientos. Esos comandos en sí mismos eran del tipo más general, aparentemente confinados a un simple afirmativo o negativo. Por lo tanto, fue irregular, irregular, en suspenso en todas las épocas tranquilas y pacíficas, y cuando se le solicitó que hiciera ejercicio fue susceptible de abusos terribles, que incluso parecían sancionar. Cuando Israel se dispuso a exterminar a la tribu de Benjamin, la gente pudo haber supuesto que tenían una especie de aprobación religiosa de sus medidas extremas en el hecho de que el oráculo los había alentado a realizar el tercer ataque (Jueces 20:28). Realmente la ferocidad era suya, y el sacerdote que había dado una respuesta afirmativa a su pregunta podía y debería haberse horrorizado ante la crueldad que siguió a la victoria, y que él era absolutamente incapaz de evitar. Se ha intentado nuevamente una teocracia en el papado, con el mismo resultado, de ser en realidad una de las peores formas posibles de gobierno; y, al igual que la teocracia de la época de los jueces, debe ser necesariamente una trampa para la conciencia, como reclamar o parecer dar sanción religiosa a los hechos que ofenden el sentido moral.
La teocracia que Samuel se esforzó por establecer era la del poder real en manos de un laico, pero que actuaba en obediencia a la ley escrita de Dios, o a su voluntad, según lo declaraba de vez en cuando la voz viva de la profecía. Era una monarquía limitada por el sacerdote y el profeta, el primero se puso de pie sobre la ley mosaica, el segundo con una fuerza más libre y activa que dio un comando directo en nombre de Dios, apelando al sentido moral del rey, y generalmente representando también El sentimiento popular. Para la antigua teocracia, prácticamente no había habido mejillas y, lo que era casi tan malo, no había ninguna persona responsable de llevar a cabo sus órdenes. Pero parece que pronto cayó en suspenso, y los jueces eran hombres criados irregularmente bajo la presión de algún peligro extremo. Por lo general, lo hicieron bien, principalmente al expulsar a los invasores de la tierra, pero el sacerdote con el efod tuvo en sus hazañas poca o ninguna participación. Bajo una forma de gobierno tan irregular, había pocas posibilidades para el desarrollo ordenado de los poderes que yacían latentes dentro de Israel, y que iban a hacer de ella una bendición para todas las naciones de la tierra. El objetivo de Samuel era fundar una monarquía activa y poderosa para el mantenimiento en todo momento del pedido, pero controlado por controles que impidan que se convierta en un despotismo. Y aquí tenemos la clave de su lucha con Saúl. Samuel tuvo un gran rechazo al mero poder arbitrario, como sabemos por sus propias palabras a los ancianos (1 Samuel 8:11-9); pero Saúl con su guardaespaldas de 3000 hombres tenía tanto la voluntad como los medios para hacerse absoluto. Quizás todas las mentes de gran habilidad militar tienen una tendencia natural a la arbitrariedad. La obediencia incondicional es un deber de un soldado, y un general sabe que en la disciplina reside su fuerza. Es lo contrario con un rey. Él es el mejor gobernante que entrena a su gente a los hábitos de autosuficiencia y a hacer lo correcto no porque él lo ordene, sino porque ellos lo eligen. Una nación que practica la obediencia, una Iglesia que se hace ortodoxa al imponerle su credo, pierde así toda fuerza moral, porque, al igual que en la vida nacional y religiosa, es solo mediante el ejercicio de una elección moral que la naturaleza humana puede avanzar hacia arriba. Samuel estaba trabajando para el crecimiento de Israel en todo lo que era bueno, y el único rey al que podía aprobar era uno bajo el cual Israel sería libre de desarrollar su propio destino; y tal rey no sería un tirano, sino uno que gobernaría sometido a la misma ley que la que gobernaba al pueblo. Los dos detalles en los que Saúl puso su propia voluntad por encima del mandato de Samuel pueden haber sido asuntos de poca importancia primordial. Pero sucedió poco después del nombramiento de Saúl y, por lo tanto, mostró una tendencia muy temprana de su parte a hacer supremo su propio juicio; el otro era una orden expresa, respaldada por la historia pasada de Israel; y ambos fueron dados por el hombre que había llamado a Saúl al trono. Pero el verdadero punto en cuestión era que Saúl se estaba moviendo tan rápidamente hacia el despotismo, y que cuando se hizo una segunda prueba con él, había avanzado un largo camino hacia él; y nunca fue un déspota más minucioso que Saúl cuando se manchó las manos con la sangre de los sacerdotes de Nob, y de sus inocentes esposas e hijos, con el simple supuesto de su complicidad con la fuga de David. Posiblemente, si supiéramos los detalles, la matanza de los gabaonitas fue un crimen del mismo tinte profundo. Al menos es significativo que se diga que la causa de la hambruna fue "Saúl y su sangrienta casa". En aquellos días, la gente no era tan tierna como para haberse preocupado mucho de matar a unos pocos hombres de una raza sujeta, a menos que el acto se hubiera hecho con barbaridad. La forma en que debe haberlos conmocionado, o no habría quedado tan profundamente impresa en la conciencia de la nación.
En David, entrenado por Samuel desde su juventud, tenemos un noble ejemplo de un rey teocrático, y ese hecho notable, que ya he señalado, que David, a pesar de sus terribles crímenes personales, nunca se colocó por encima de la ley, debido a que podemos estar seguros de las primeras enseñanzas de Samuel. Tenía en Joab al mismo hombre para él la herramienta voluntaria de un déspota. Le hubiera encantado interpretar el papel de Doeg. David valoró su fidelidad, apreció su valentía y habilidad, incluso lo usó por sus crímenes, pero se alejó de su anarquía. Dios siempre estuvo en los ojos de David más grande que él. Sin embargo, su ley, a menudo violada en horas de lujuria, debía ser reverenciada como suprema. Y así, con respecto a sus temas, parece que no ha habido una opresión intencional de ellos. La idea de la ley fue siempre dominante en la mente de David, y por lo tanto se acercó al ideal de Samuel de "el ungido", aunque sus feroces pasiones trajeron sobre él personalmente profundas y terribles manchas. Fue la suerte de Samuel esbozar dos de los principales líneas de pensamiento que convergen en Cristo. La idea del profeta y la idea del rey ganan bajo él su forma y proporción. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a este último. El rey siempre está en los ojos de Samuel "el Mesías", el ungido de Jehová. Una y otra vez la palabra aparece con marcada prominencia. Y fue el germen preñado de un gran futuro con el judío. Nunca perdió la idea, sino que la llevó hacia adelante y hacia adelante, con el retrato de David como centro, como uno en el que los lineamientos del Mesías estaban marcados en un esquema, débil e imperfectamente, pero con la certeza de que vendría un Mesías que se llenaría. Con una belleza gloriosa ese bosquejo borroso y tenue. Tal es un breve resumen del trabajo de Samuel, y nos justifica al reclamar una importancia especial para esta parte de la historia judía, independientemente del interés relacionado con el desarrollo de dos personajes tan extraordinarios como Saúl y David, y con las muchas personas notables agrupadas a su alrededor, como Eli y Jonathan, y los valientes soldados que formaron la corte de los dos reyes. En cuanto a la historia externa y la descripción de los Libros de Samuel, los siguientes son los puntos más importantes digno de aviso: -
§ 1. NOMBRE
En los manuscritos hebreos, los dos libros forman uno solo; Es en la Septuaginta donde los encontramos divididos, y los llamamos Primer y Segundo Libro de los Reinos. La Vulgata ha seguido a la Septuaginta en su división, pero los llama Primer y Segundo Libro de los Reyes. Finalmente, Daniel Bomberg, en la gran Biblia hebrea publicada por él en Venecia a principios del siglo XVI, adoptó este arreglo, y la mayoría de las Biblias hebreas modernas siguen su ejemplo. Pero la división es más incómoda. La muerte de Saúl está separada de la patética lamentación de David sobre el monarca caído, y la ruptura en la narración impide que el lector siga fácilmente el desarrollo del personaje y la historia de David. En estos días, cuando ningún asunto de conveniencia requiera la interrupción del Libro, se obtendría una gran ventaja al organizarlo nuevamente como un todo, en lugar de seguir la Septuaginta en su división no filosófica. El nombre allí, "Libros de los Reinos", se refiere a las dos monarquías de Israel y Judá, y se lleva a cabo a través de los siguientes dos Libros de los Reyes.
§ 2. AUTOR
Quien fue el compilador del Libro de Samuel es absolutamente desconocido, y también nos queda recoger nuestras conclusiones sobre la fecha y el carácter de su composición a partir de hechos incidentales y alusiones diseminadas a lo largo de la historia. Una de esas conclusiones que se nos impone es que el Libro está compuesto por una serie de narraciones separadas, cada una de las cuales es completa en sí misma, y lleva la historia a sus consecuencias más remotas. De estos relatos tenemos cinco o seis agrupados en 2 Samuel 21-24, sin ningún intento de arreglo. La ejecución de los siete hijos o nietos de Saúl, la lista de victorias sobre los filisteos, el salmo de acción de gracias de David, sus últimas palabras, los nombres de sus héroes y la numeración de las personas parecen ubicarse así al final porque el compilador no tenía medios de saber cuál era su lugar apropiado en la historia. Las "últimas palabras" podrían formar la conclusión del conjunto, pero las otras narraciones están completamente fuera de lugar, y ocultan al lector lo poco que sabemos de la conducta de David después de que él había regresado a Jerusalén, penitente y triste por la muerte de su hijo amado pero no filial. Por lo tanto, surge la pregunta de cuáles fueron los materiales a disposición del compilador de estos libros.
§ 3. MATERIALES
Primero, y ante todo, estaban las Actas o Memorias del mismo Samuel. Porque las palabras de 1 Crónicas 29:29 literalmente son, "Y los Hechos (o asuntos) de David el] cavaron, he aquí, están escritos sobre los Hechos de Samuel el Roeh, y sobre los Hechos de Nathan el Nabi y sobre los Hechos de Gad el Chozeh ". Es interesante encontrar en estas palabras el título arcaico de Roeh (ver 1 Samuel 9:9) que todavía se aferra a Samuel, pero aún más para descubrir que los registros fueron guardados aparentemente por él mismo. Había sido educado en Shiloh entre todos los conocimientos del sacerdocio, y el lugar, protegido por la poderosa tribu de Efraín, no había sido devastado por la guerra, de modo que cualquier registro que se hubiera guardado en el arca o escrito desde los días de Joshua, él mismo no era un escriba malo, se había acumulado allí. Bien podemos creer que un joven con habilidades naturales tan grandes como Samuel no había hecho uso ordinario de tales oportunidades, y lo que se guardó para el uso de los tiempos futuros del naufragio de Shiloh probablemente se eliminó a través de sus esfuerzos y su sabia previsión.
En 1 Crónicas 27:24 también leemos sobre "las Crónicas del Rey David" o, más literalmente, "los Actos de los días del Rey David", es decir, un resumen de sus actos dispuestos en orden cronológico. Pero cuando leemos en 2 Samuel 8:16, 2 Samuel 8:17 de dos oficiales de la corte de David, de los cuales uno, Josafat, fue grabador, el otro, Seraiah, fue escriba, no debemos precipitarnos concluyen que sus deberes eran históricos. El registrador, o, como la palabra significa recordatorio, era más probablemente un juez, cuya tarea era inscribir y publicar decretos reales; mientras que el escriba era secretario de estado, preocupado por el ejército y por el tesoro del rey. Parece haber caído en la suerte de los profetas escribir historias, probablemente por el uso de las escuelas proféticas, y ciertamente como resultado de la inclinación dada a sus mentes por sus estudios en esas instituciones.
De aquí en adelante, los profetas, y no los sacerdotes, se convirtieron en los custodios de la literatura de Israel. En los Libros de las Crónicas se da una lista numerosa de autores, de los cuales se dice expresamente que casi para un hombre fueron profetas o videntes. En cada universidad profética se acumularían tiendas de tales escritos, y también de salmos y poemas. David probablemente organizó el ritual del templo según la moda de los servicios de Samuel (1 Samuel 19:20), por lo que sin duda la salmodia, como hemos visto, se llamaba profetizar, y en consecuencia el templo también tendría su biblioteca de himnos y composiciones musicales. Además, muchos creen que el profeta Gad hizo la colección de canciones y baladas llamada Libro de Jasher, es decir, el vertical, de donde se tomó la elegía enérgica de David sobre Saúl y Jonatán. Como Gad fue el compañero de David en sus andanzas desde el momento en que se refugió en Moab (1 Samuel 22:5) hasta su muerte, sus Hechos deben haber contenido información completa de todos los eventos más importantes de la vida de David.
Pero es fácil sobreestimar la integridad y el alcance de estos registros contemporáneos. La literatura depende mucho de la naturaleza de los materiales disponibles para la escritura. La impresión siguió inmediatamente al descubrimiento del papel. Los abundantes materiales que ahora se traen a Europa, ilustrativos de la historia asiria, son el resultado del uso que las personas hicieron de tabletas baratas de arcilla. Los materiales a los que se hace referencia con mayor frecuencia en la Biblia son tabletas de metal. Sin materiales de escritura más baratos o más convenientes, los registros de Gad serían escasos, y los salmos de David deben haber sido preservados durante varios años principalmente por la memoria. Los cananeos ciertamente sabían cómo preparar las pieles para escribir, y cuando las escuelas de Samuel provocaron un renacimiento del aprendizaje, el arte probablemente fue restaurado. Tal vez nunca se había perdido por completo, y Samuel pudo haber obtenido tales pieles para escribir el libro de Iris sobre "la manera del reino" (1 Samuel 10:25); pero difícilmente podemos imaginar que los materiales de escritura fueran fáciles de conseguir hasta los días prósperos del reino de David.
Con pieles de animales o placas de metal que todavía se usaban en los días de Isaías (Isaías 8:1, donde la tableta se traduce incorrectamente como rollo), las narraciones serían cortas y cada una completa en sí misma. Este hecho a menudo se ha notado en el comentario. Así, la narrativa en 1 Samuel 7. lleva la historia hasta la muerte de Samuel. La narrativa en el cap. 14. lleva la historia de Saúl hasta el final de sus victoriosas guerras. Que en el cap. 16. nos da la historia de David hasta el momento en que Saúl comenzó a envidiarlo y odiarlo. Podemos concluir con seguridad que las Actas de Samuel, de Nathan, de Gad, e incluso las Crónicas del Rey David, no fueron historias bien digeridas, sino una serie de historias breves, cada una completa en sí misma. Estos compiladores, en días en que no solo tenían máscaras, sino incluso rollos hechos de muchas máscaras cosidas juntas, parece haber arreglado, agregando una nota aquí y allá, combinando ocasionalmente varias narrativas en una, pero nunca tratando de formar ellos habrían hecho una historia consecutiva, como Tucídides o un escritor moderno, formado a partir de modelos clásicos.
§ 4. FECHA
La siguiente pregunta se refiere a la fecha del compilador, y aquí algunos de nuestros materiales son lo suficientemente decisivos. Cuando se nos dice que "Ziklag pertenece a los reyes de Judá hasta el día de hoy" (1 Samuel 27:6), es evidente que vivió después de la interrupción del reino de Salomón. Cuando cree que es necesario disculparse por que Samuel haya sido llamado roeh, es evidente que el nombre había dejado de ser honorable y, por esa degradación que le sucede a tantos títulos de oficio o sexo, se había convertido en un término de dudosa respetabilidad. También existe la frecuente recurrencia de la frase "hasta hoy"; el cambio del nombre del sucesor de Saúl de Ishbaal a Ishbosheth; la distinción entre Israel y Judá en pasajes como 1 Samuel 18:16, donde nada más que el uso posterior habría hecho que un escritor se expresara de esa manera; la nota de que incluso las princesas usaban el mismo vestido que los hombres (los hombres) en 2 Samuel 13:18, y así sucesivamente. Pero además de estos, hay uno o dos hechos a los que no se hace referencia de manera tan general, y que vale la pena señalar.
Así, entonces, hemos visto que el compilador coloca seis narraciones al final del segundo Libro porque, a excepción de las "últimas palabras" de David, no había nada en ellas que mostrara a qué período de su reinado pertenecían. Evidentemente, debe haber transcurrido un intervalo considerable antes de que la tradición se hubiera extinguido por completo para no dejar rastro de la guía del historiador. La misma conclusión se deduce de su incertidumbre en cuanto a la cronología del reinado de Saúl. El compilador usa la fórmula común en los Libros de los Reyes, pero no puede completarla. Literalmente dice: "Saúl tenía un año cuando comenzó a reinar, y reinó dos años sobre Israel". Evidentemente, los números uno y dos responden a nuestra fórmula M y N. El compilador no conocía ni la edad de Saúl ni la duración de su reinado. San Pablo (Hechos 13:21) dice que Saúl reinó cuarenta años; pero no solo cuarenta es con los escritores hebreos un número más indefinido, lo que significa un "buen tiempo", sino que es muy incierto cuándo comienzan y terminan estos cuarenta años. Ciertamente incluyen los siete años y medio durante los cuales la casa de Saúl mantuvo una muestra de decisión, y posiblemente también varios años durante los cuales Samuel fue juez. Algunos piensan que cuando se describe a Saúl como un "hombre joven" (1 Samuel 9:2) cuando Samuel lo ungió, pero tuvo un hijo adulto cuando fue nombrado rey, hubo una larga suspensión, incluso antes de que fuera elegido por sorteo como rey, o posiblemente entre eso y su derrota de los amonitas. Pero lo que fue difícil para el compilador es aún más difícil para nosotros, y la cronología del reinado de Saúl está plagada de dificultades.
Por otro lado, el estilo del hebreo es más puro y libre de arameos que el de los Libros de los Reyes. La adoración local, además, y los sacrificios se mencionan sin ninguna duda de su propiedad, mientras que en los Libros de los Reyes están condenados. Es una nota más de la antigüedad que el compilador nunca se refiere a sus autoridades, ni hay indicios o alusiones a la historia judía tardía. Si bien, en el mejor de los casos, solo podemos dar una fecha conjetural, sin embargo, podemos estar seguros de que el compilador debe haber vivido en algún período entre el reinado de Roboam y el crecimiento de la fuerte desaprobación de la adoración en cualquier lugar, excepto en Jerusalén. El reinado de Josafat es una era no improbable, porque "los lugares altos no fueron quitados" (2 Crónicas 20:33), aunque la idolatría fue reprimida severamente. Si el compilador hubiera vivido más cerca del reinado de David, probablemente habría podido darnos información más precisa sobre la edad de Saúl y la duración de su reino.
§ 5. LIBROS DE SAMUEL CLASIFICADOS ENTRE EL LDQUO, PROFETAS TEMPRANOS. RDQUO;
Los libros de Samuel están clasificados por los judíos entre los "primeros profetas" por la razón dada anteriormente, que la historia fue su estudio especial, y el compilador que podemos sentir seguro pertenecía a su orden al igual que los escritores de los diferentes "libros". de actos "utilizados por él. Los "primeros profetas" comprenden los libros de Josué, Jueces, Samuel y Reyes, y todas estas obras probablemente fueron escritas para el uso de las escuelas proféticas, y ciertamente fueron el resultado de la actividad mental que Samuel despertó en Israel, y mantenido por aquellos que después de su fallecimiento presidieron las universidades que él había llamado a la existencia.
§ 6. ACUERDO
Los Libros de Samuel, naturalmente, se organizan en cuatro partes según los actores principales. En la Parte I., que consta de cap. 1-7., Tenemos la historia de Samuel como el restaurador de Israel. Esto nuevamente se divide en dos porciones, de las cuales la primera, que consiste en chs. 1-3., Nos da los detalles del nacimiento y la vida temprana de Samuel hasta el momento en que todo Israel lo reconoció como profeta; mientras que el último, cap. 4-7., Nos da a Samuel como juez. Con esto se cierra el período de los Jueces, y en la Parte II., Cap. 8-15., Tenemos la historia del primer rey, Saúl, incluida la preparación para su nombramiento, su establecimiento como rey y su rechazo final.
En la Parte III., Cap. 16-31., David es el actor principal, pero al lado de Saúl, y vemos que uno disminuye diariamente en valor moral y prosperidad externa, mientras que el otro está madurando a la estatura completa de un rey teocrático. Durante la mayor parte de este período, Samuel no vivió de ningún espectador despreocupado del desarrollo del propósito de Jehová, aunque dedicó su propio tiempo a la capacitación de los jóvenes que asistieron a sus escuelas. Finalmente, Saúl cae tan bajo como para convertirse en el engaño de un malvado charlatán, y muere por su propia mano en la batalla.
En la Parte IV., 2 Samuel 1-24., David es el único héroe de la narración. En la primera sección, cap. 1-10., Lo vemos hecho rey, y reinando en gloria. En el segundo, cap. 11-17., Su gloria se ve empañada por vicios personales, imitados demasiado fácilmente por sus hijos; sobre estos siguen el derramamiento de sangre en su familia, la rebelión y la pérdida del poder real. En la tercera sección, cap. 19., 20., lo vemos restaurado a su trono. En el último, cap. 21-24., Tenemos un apéndice, cuyo contenido ya se ha descrito. Naturalmente, deseamos saber cómo reinó David después de un castigo tan severo, y con gusto habríamos visto cómo recuperó en sus últimos años los crímenes de su pasión llena de virilidad. Pero los caminos de Dios no son como los caminos del hombre. Se arroja un velo sobre esta porción del reinado de David, pero podemos deducir de sus últimas palabras, y de su salmo de acción de gracias, que regresó a Jerusalén como un hombre cambiado, y que sus últimos años rivalizaron en piedad con su promesa inicial.
§ 7. LITERATURA
Las obras modernas más importantes sobre los Libros de Samuel son, en alemán, los comentarios de O. Thenius, 'Kurzgef. Handbuch z A. Test., '2te Auflage, Leipzig, 1864; C.F. Keil, 'Bibl. Com. u. das A. Test., 'Leipzig, 1864; C.F.D. Erdmann, en 'Theol de Lange. Cuerno. Bibelwerk, 'Bielefeld, 1873; y Bunsen, 'Bibelwerk, die Propheten'. En el texto de los Libros de Samuel hay un tratado útil de LJ Wellhausen, Gottingen, 1871. En inglés, los comentarios más importantes son los del 'Comentario del orador' del Obispo de Bath y pozos; Obispo Wordsworth's; y las traducciones de Keil y Erdmann, este último en la edición del Dr. Schaffs de Lange, Clark, Edimburgo, 1877. Otras obras ilustrativas son la "Historia de Israel" de Ewald; Las "Conferencias sobre la Iglesia judía" de Stanley; Las investigaciones bíblicas de Robinson; Las 'Tierras de la Biblia' de Wilson; Thomson's 'La tierra y el libro'; y el 'Trabajo de carpa en Palestina' de Conder, una adición muy valiosa a nuestro conocimiento de Tierra Santa.