Mateo 10:34-36

No penséis que he venido, etc.— "Porque los profetas han hablado cosas gloriosas de la paz y la felicidad que florecerán bajo el Mesías, a quien han nombrado, por eso, príncipe de paz;puedes imaginar que vine a poner al mundo en ese estado feliz inmediatamente: pero esto está lejos de ser el caso; porque aunque la naturaleza de mi gobierno sea tal que pueda producir abundante felicidad, puesto que mi religión no respira más que amor, los hombres no dejarán de lado su animosidad, ni ejercerán una mutua amistad entre ellos, tan pronto como se les predique el Evangelio. ellos. No; tal es su debilidad y maldad, que harán del Evangelio mismo una ocasión de disensiones tan amargas, que parecerá que vine a propósito para sembrar la semilla de la discordia entre los hijos de los hombres. Sin embargo, estas malas consecuencias no deben considerarse propias del cristianismo; y por tanto, no debe ser imputado a ella, sino a la maldad de los hombres.

Los deístas afirman con valentía que la diversidad de opiniones y cultos que prevalecieron entre los paganos nunca produjo derramamiento de sangre ni desorden, ni perturbó la paz de la humanidad. Pero su afirmación es falsa. Es cierto, no conocemos tan bien las disputas religiosas de los paganos como las nuestras: no porque nunca se conocieran tales disputas, sino porque los historiadores de esa época no las consideraban dignas de ser transmitidas a posteridad. Sin embargo, algunos casos flagrantes se conservan accidentalmente, por lo que podemos juzgar el resto. Sócrates, uno de los mejores paganos y el más sabio y culto de todos los griegos, fue condenado a muerte por los atenienses por enseñar la unidad de Dios y la espiritualidad del culto que se le debía. Aristóteles, el filósofo, también fue acusado por sus opiniones, y se vio obligado a huir de Atenas, para no haber corrido la suerte de Sócrates. Antíoco Epífanes levantó una persecución muy violenta y sangrienta contra los judíos, en su propio país, a causa de la religión, en la que murieron muchos miles, por negarse a someterse al culto idólatra que había establecido en el templo de Jerusalén.

El emperador Claudio expulsó a los judíos de Italia por su religión, fingiendo que eran sediciosos. Son bien conocidas las disputas religiosas de los egipcios, la furia con que los procesaron y los disturbios que ocasionaron. Y, por no mencionar más, ¿hubo alguna persecución por parte de los cristianos, ya sea entre sí o contra los infieles, más sangrienta, cruel y extensa que las diez persecuciones llevadas a cabo por los emperadores romanos, a instigación de los filósofos? ? Es inútil responder que se trataba de persecuciones de hombres que se propusieron derribar las religiones establecidas en los países donde vivían: porque mientras esos hombres los atacaban sólo con la fuerza de la argumentación, deberían haber sido repelidos por ninguna otra arma; y si no pudieran ser así sofocados, sus adversarios, en lugar de perseguirlos, debería haber cedido a la verdad. Si bien los relatos de esas persecuciones permanecen registrados, no debe haber una pequeña seguridad que pueda confirmar a los deístas al afirmar que las antiguas religiones paganas nunca inspiraron a sus devotos con un espíritu de persecución.

Sin embargo, no reflejará ningún deshonor sobre el cristianismo, aunque debería permitirse que haya ocasionado más disturbios que cualquier otra religión. Al contrario, es más bien una prueba de su superior excelencia; porque si el cristianismo anima a las personas que lo creen con mayor celo por la verdad, es porque se aprueba a sí mismo por lo que vale más la pena luchar. Su evidencia era más clara y sus tendencias mejores que las de cualquier religión falsa y, por lo tanto, no es de extrañar que los hombres hayan abrazado sus intereses con más entusiasmo. Vea los sermones de Macknight y del obispo Hoadley sobre el texto.