Éxodo 20:13

No matarás. - De los deberes peculiares que los hijos deben a sus padres, el Divino legislador pasó a establecer los deberes generales que los hombres deben para con sus semejantes. Y de estos el primero es el de respetar su vida. La seguridad de la vida es el objeto principal del gobierno; y se ha dicho bien que los hombres originalmente se fusionaron en Estados con miras a la autoconservación (Arist.

, Pol. I. 1). Todos los códigos escritos prohíben el asesinato; y en las comunidades que carecen de códigos escritos, una ley no escrita lo condena. Cuando Dios "puso una marca sobre Caín" ( Génesis 4:15 ), señaló con ello Su aborrecimiento del asesino. Los “siete preceptos de Noé” incluían uno que prohibía claramente quitar la vida humana ( Génesis 9:6 ).

En todos los países y entre todos los pueblos, un instinto natural o una tradición no escrita situaba el asesinato entre los peores crímenes e imponía la pena de muerte. La legislación mosaica sobre este punto se diferenciaba de otras principalmente por el cuidado que se tomó para distinguir entre asesinato real, homicidio involuntario ( Éxodo 21:13 ), muerte por Números 35:23 ( Números 35:23 ) y homicidio justificable ( Éxodo 22:2 ).

Sin embargo, antes de que hiciera estas distinciones, el gran principio de la santidad de la vida humana debía establecerse ampliamente; y así la ley fue dada en los términos más amplios posibles: "No matarás". Las excepciones se reservaron para más tarde.