Salmo 23:4

El valle de sombra de muerte ... - Esta expresión impactante, a la que el genio de Bunyan ha dado tal realidad, probablemente no era en labios hebreos más que un sinónimo contundente de lugar oscuro y lúgubre. De hecho, la probabilidad es que en lugar de tsal-mâveth (sombra de muerte), deba leerse tsalmûth (sombra, oscuridad), siendo el significado general todo lo que se requiere en cualquiera de los quince lugares donde ocurre.

Es cierto que se usa para el "sepulcro" o el "inframundo" ( Job 10:21 ). Pero también se usa para las “tinieblas de un calabozo” ( Salmo 107:10 ), del “desierto sin caminos” ( Jeremias 2:6 ); o, posiblemente, dado que existe un paralelo con la sequía, de “la cegadora oscuridad de una tormenta de arena”, y metafóricamente de “aflicción” ( Isaías 9:2 ), y de la “mirada apagada y pesada” que lleva el dolor ( Job 16:16 ).

Por valle debemos entender un profundo barranco. Palestina abunda en valles salvajes y sombríos, y la vida del pastor experimenta el peligro real de ellos. La paráfrasis de Addison capta el verdadero sentimiento del original:

"Aunque ande en el camino de la muerte,
Con horrores lúgubres en lo alto".

Tu vara y tu cayado. - Se utiliza tanto para guiar como para defender al rebaño.