1 Tesalonicenses 4:1-8

Capítulo 9

PUREZA PERSONAL

1 Tesalonicenses 4:1 (RV)

EL "finalmente" con el que se abre este capítulo es el principio del fin de la Epístola. El asunto personal que hasta ahora nos ha ocupado fue la causa inmediata de los escritos del Apóstol; deseaba abrir su corazón a los tesalonicenses y reivindicar su conducta contra las acusaciones insidiosas de sus enemigos; y habiéndolo hecho, se cumple su principal propósito. Por lo que queda, este es el significado de "finalmente", tiene algunas palabras que decir sugeridas por el informe de Timothy sobre su estado.

El capítulo anterior se cerró con una oración por su crecimiento en el amor, con miras a su establecimiento en la santidad. La oración de un buen hombre vale mucho en su obra; pero su oración de intercesión no puede asegurar el resultado que busca sin la cooperación de aquellos para quienes está hecha. Pablo, que ha rogado al Señor por ellos, ahora suplica a los mismos tesalonicenses y los exhorta en el Señor Jesús a caminar como él les había enseñado.

El evangelio, como vemos en este pasaje, contiene una nueva ley; el predicador no solo debe hacer el trabajo de un evangelista, proclamando las buenas nuevas de la reconciliación a Dios, sino también el trabajo de un catequista, haciendo cumplir en aquellos que reciben las buenas nuevas la nueva ley de Cristo. Esto está de acuerdo con el mandato final del Salvador: "Vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todas las cosas que les he mandado". .

"El Apóstol había seguido este orden divino; había hecho discípulos en Tesalónica, y luego les había enseñado a caminar y a agradar a Dios. Nosotros, que hemos nacido en un país cristiano y hemos sido criados en el Nuevo Testamento, somos propensos a pensamos que sabemos todas estas cosas; nuestra conciencia nos parece una luz suficiente. Debemos saber que, aunque la conciencia es universal en el género humano, y en todas partes distingue entre un bien y un mal, no hay una sola de nuestras facultades que tiene más necesidad de iluminación.

Nadie duda de que los hombres que se han convertido del paganismo, como los tesalonicenses, o los frutos de las misiones modernas en Nyassaland o Madagascar, necesitan que se les enseñe qué tipo de vida agrada a Dios; pero en cierta medida todos necesitamos esa enseñanza. No hemos sido fieles a la conciencia; se establece en nuestra naturaleza humana como la brújula desprotegida en los primeros barcos de hierro: está expuesta a influencias de otras partes de nuestra naturaleza que la desvían y desvían sin nuestro conocimiento.

Debe ajustarse a la santa voluntad de Dios, la norma inmutable del derecho, y protegerse contra fuerzas perturbadoras. En Tesalónica, Pablo había establecido la nueva ley, dice, por medio del Señor Jesús. Si no hubiera sido por Él, habríamos estado sin el conocimiento de ello por completo; no deberíamos haber tenido una concepción adecuada de la vida que agrada a Dios. Pero tal vida se nos muestra en los Evangelios; su espíritu y requisitos se pueden deducir del ejemplo de Cristo y se exponen explícitamente en sus palabras. Nos dejó un ejemplo para que sigamos sus pasos. "Sígueme", es la suma de sus mandamientos; la única ley universal de la vida cristiana.

Uno de los temas que con mucho gusto deberíamos conocer más es el uso de los Evangelios en la Iglesia primitiva; y este pasaje nos da uno de los primeros atisbos de él. La peculiar mención del Señor Jesús en el segundo versículo muestra que el Apóstol usó las palabras y el ejemplo del Maestro como base de su enseñanza moral; la mente de Cristo es la norma para la conciencia cristiana. Y si es cierto que todavía necesitamos iluminación en cuanto a las demandas de Dios y la ley de la vida, es aquí donde debemos buscarla.

Las palabras de Jesús todavía tienen su antigua autoridad. Todavía escudriñan nuestros corazones y nos muestran todas las cosas que hicimos y su valor moral o inutilidad. Todavía nos revelan ámbitos insospechados de vida y acción en los que aún no se reconoce a Dios. Todavía nos abren las puertas de la justicia y nos llaman a entrar y someter nuevos territorios a Dios. El hombre más avanzado en la vida que agrada a Dios, y cuya conciencia es casi idéntica a la mente de Cristo, será el primero en confesar su constante necesidad y su constante dependencia de la palabra y el ejemplo del Señor. Jesús.

Al dirigirse a los tesalonicenses, Pablo tiene cuidado de reconocer su obediencia real. Camina, escribe, de acuerdo con esta regla. A pesar de los pecados y las imperfecciones, la iglesia, en su conjunto, tenía un carácter cristiano; estaba exhibiendo vida humana en Tesalónica en el nuevo modelo; y aunque insinúa que hay espacio para un progreso indefinido, no deja de notar sus logros actuales. Esa es una regla de sabiduría, no solo para quienes tienen que censurar o enseñar, sino para todos los que desean juzgar con sobriedad el estado y las perspectivas de la Iglesia.

Sabemos la necesidad que hay de abundar cada vez más en la obediencia cristiana; podemos ver en cuántas direcciones, doctrinales y prácticas, lo que falta en la fe requiere ser perfeccionado; pero, por tanto, no debemos estar ciegos al hecho de que es en la Iglesia donde se mantiene la norma cristiana y que se hacen esfuerzos continuos y no del todo infructuosos para alcanzarla. Los mejores hombres de una comunidad, aquellos cuyas vidas están más cerca de agradar a Dios, se encuentran entre aquellos que están identificados con el evangelio; y si los peores hombres de la comunidad también se encuentran a veces en la Iglesia, es porque la corrupción de los mejores es peor. Si Dios no ha desechado por completo a Su Iglesia, le está enseñando a hacer Su voluntad.

"Porque esto", prosigue el Apóstol, "es la voluntad de Dios, tu santificación". Se asume aquí que la voluntad de Dios es la ley y debe ser la inspiración del cristiano. Dios lo ha sacado del mundo para que sea suyo y viva en él y para él. Ya no es suyo; incluso su voluntad no es la suya; es ser arrebatado y hecho uno con la voluntad de Dios; y eso es santificación.

Ninguna voluntad humana trabaja sin Dios para este fin de la santidad. Las otras influencias que lo alcanzan y lo adaptan a ellas son de abajo, no de arriba; mientras no reconozca la voluntad de Dios como su regla y apoyo, es una voluntad carnal, mundana y pecaminosa. Pero la voluntad de Dios, a la que está llamado a someterse, es la salvación de la voluntad humana de esta degradación. Porque la voluntad de Dios no es sólo una ley a la que debemos conformarnos, es el único gran y eficaz poder moral en el universo, y nos llama a entrar en alianza y cooperación consigo mismo.

No es una cosa muerta; es Dios mismo obrando en nosotros para promover Su beneplácito. Decirnos cuál es la voluntad de Dios, no es decirnos lo que está en nuestra contra, sino lo que está de nuestro lado; no la fuerza con la que tenemos que encontrarnos, sino aquella de la que podemos depender. Si emprendemos una vida no cristiana, una carrera de falsedad, sensualidad, mundanalidad, Dios está contra nosotros; si vamos a la perdición, vamos rompiendo violentamente las salvaguardas con las que nos ha rodeado, dominando las fuerzas con las que busca mantenernos bajo control; pero si nos dedicamos a la obra de la santificación, Él está de nuestro lado.

Él obra en nosotros y con nosotros, porque nuestra santificación es su voluntad. Pablo no lo menciona aquí para desanimar a los tesalonicenses, sino para estimularlos. La santificación es la única tarea a la que podemos hacer frente confiando en que no seremos abandonados a nuestros propios recursos. Dios no es el capataz que tenemos que satisfacer con nuestros propios pobres esfuerzos, sino el Padre santo y amoroso que nos inspira y sostiene desde el principio hasta el final.

Aceptar Su voluntad es alistar a todas las fuerzas espirituales del mundo en nuestra ayuda; es tirar a favor, en lugar de en contra, de la marea espiritual. En el pasaje que tenemos ante nosotros, el Apóstol contrasta nuestra santificación con el vicio cardinal del paganismo, la impureza. Por encima de todos los demás pecados, esto era característico de los gentiles que no conocían a Dios. Hay algo sorprendente en esa descripción del mundo pagano a este respecto: la ignorancia de Dios fue a la vez la causa y el efecto de su vileza; si hubieran retenido a Dios en su conocimiento, nunca se hubieran hundido en tales profundidades de vergüenza; si se hubieran alejado de la contaminación con un horror instintivo, nunca habrían sido abandonados a tal ignorancia de Dios.

Nadie que no esté familiarizado con la literatura antigua puede tener la menor idea de la profundidad y amplitud de la corrupción. No sólo en escritores declaradamente inmorales, sino en las obras más magníficas de un genio tan noble y puro como Platón, hay páginas que aturdirían de horror al libertino más empedernido de la cristiandad. No es una exageración decir que, sobre todo el asunto en cuestión, el mundo pagano no tenía conciencia: había borrado su sentido de la diferencia entre el bien y el mal; para usar las palabras del Apóstol en otro pasaje, siendo más allá de los sentimientos, los hombres se habían entregado a realizar toda clase de inmundicias.

Se regocijaron en su vergüenza. Con frecuencia, en sus epístolas, Pablo combina este vicio con la codicia, los dos juntos representan los grandes intereses de la vida para los impíos, la carne y el mundo. Aquellos que no conocen a Dios y viven para Él, viven, como él vio con terrible claridad, para complacer la carne y acumular ganancias. Algunos piensan que en el pasaje que tenemos ante nosotros se hace esta combinación, y que 1 Tesalonicenses 4:6 - "que nadie vaya más allá y defraude a su hermano en cualquier asunto" - es una prohibición de la deshonestidad en los negocios; pero eso es casi con certeza un error.

Como muestra la Versión Revisada, el Apóstol está hablando del asunto en cuestión; especialmente en la Iglesia, entre los hermanos en Cristo, en el hogar cristiano, la inmundicia del paganismo no puede tener cabida. El matrimonio debe ser santificado. Todo cristiano, casándose en el Señor, debe exhibir en su vida hogareña la ley cristiana de santificación y noble autoestima.

El Apóstol añade a su advertencia contra la sensualidad la terrible sanción: "El Señor es vengador de todas estas cosas". La falta de conciencia en el mundo pagano generó una gran indiferencia en este punto. Si la impureza fue un pecado, ciertamente no fue un crimen. Las leyes no interfirieron con él; la opinión pública era, en el mejor de los casos, neutral; la persona impura podría presumir de impunidad. Hasta cierto punto, este es todavía el caso.

Las leyes guardan silencio y tratan la culpa más profunda como un delito civil. La opinión pública es en verdad más fuerte y más hostil de lo que era antes, porque la levadura del reino de Cristo actúa activamente en la sociedad; pero la opinión pública sólo puede tocar a los transgresores abiertos y notorios, a los que han sido culpables tanto de escándalo como de pecado; y el secretismo sigue estando tentado a contar con la impunidad. Pero aquí se nos advierte solemnemente que la ley divina de la pureza tiene sanciones propias por encima de cualquier conocimiento tomado de las ofensas por parte del hombre. "El Señor es vengador en todas estas cosas". "Por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia".

¿No es verdad? Se vengan de los cuerpos de los pecadores. "Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará". La santa ley de Dios, forjada en la constitución misma de nuestros cuerpos, se encarga de que no la violemos sin pagar el castigo. Si no es en el momento es en el futuro, y con interés, en la vejez prematura; en el letargo que sucede a todas las hazañas derrochadoras, excesos de la plenitud del hombre; en el colapso repentino bajo cualquier tensión ejerce valor físico o moral.

Se vengan en el alma. La indulgencia sensual extingue la capacidad de sentir: el libertino amaría, pero no puede; todo lo que inspira, eleva, redime en las pasiones, lo pierde; todo lo que queda es la triste sensación de esa pérdida incalculable. ¿Alguna vez se escribieron líneas más tristes que aquellas en las que Burns, con su vida arruinada por esto mismo, escribe a un joven amigo y le advierte que no lo haga?

"Renuncio al cuanto del pecado,

El peligro de ocultar;

Pero ¡Och! se endurece por dentro,

Y petrifica el sentimiento ".

Este embotamiento interior es una de las consecuencias más terribles de la inmoralidad; es tan inesperado, tan diferente a las anticipaciones de la pasión juvenil, tan sigiloso en su enfoque, tan inevitable, tan irreparable. Todos estos pecados son vengados también en la voluntad y en la naturaleza espiritual. La mayoría de los hombres se arrepienten de sus primeros excesos; algunos nunca dejan de arrepentirse. El arrepentimiento, al menos, es lo que se llama habitualmente; pero eso no es realmente el arrepentimiento de lo que no se separa el alma.

pecado. Ese acceso de debilidad que viene sobre la espalda de la indulgencia, esa ruptura del alma en la impotente autocompasión, no es una gracia salvadora. Es una falsificación del arrepentimiento para vida, que engaña a aquellos a quienes el pecado ha cegado y que, cuando se repite con suficiente frecuencia, agota el alma y la deja en la desesperación. ¿Hay alguna venganza más terrible que esa? Cuando Christian estaba a punto de salir de la casa del Intérprete, "Quédate", dijo el Intérprete, "hasta que te haya mostrado un poco más, y después seguirás tu camino.

"¿Cuál era la vista sin la cual Christian no podía emprender su viaje? Era el Hombre Desesperado, sentado en la jaula de hierro, el hombre que, cuando Christian le preguntó:" ¿Cómo es que estás en esta condición? " respuesta: "Dejé de mirar y estar sobrio; Puse las riendas sobre el cuello de mis concupiscencias; Pequé contra la luz de la palabra y la bondad de Dios; Entristecí al Espíritu y se fue; Tenté al diablo, y ha venido a mí; He provocado a ira a Dios, y me ha dejado; He endurecido tanto mi corazón que no puedo arrepentirme.

"Esta no es una imagen fantástica: se dibuja en la vida; se extrae de la vida; es la misma voz y tono en el que han hablado muchos hombres que han vivido una vida impura bajo el manto de una profesión cristiana. los que hacen tales cosas no escapan a la santidad vengativa de Dios. Ni siquiera la muerte, refugio al que tan a menudo conduce la desesperación, les ofrece esperanza. Ya no queda más sacrificio por el pecado, sino una terrible expectativa de juicio.

El Apóstol se detiene en el interés de Dios por la pureza. Él es el vengador de todas las ofensas contra ella; pero la venganza es su obra extraña. Nos ha llamado con una vocación totalmente ajena a ella, no basada en la impureza o contemplarla, como algunas de las religiones de Corinto, donde Pablo escribió esta carta; pero teniendo santificación, pureza de cuerpo y de espíritu, como su elemento mismo. La idea de "llamar" es una que se ha degradado y empobrecido mucho en los tiempos modernos.

Por vocación de un hombre generalmente entendemos su oficio, profesión o negocio, cualquiera que sea; pero nuestro llamado en las Escrituras es algo muy diferente a esto. Es nuestra vida considerada, no como ocupar un cierto lugar en la economía de la sociedad, sino como satisfacer un cierto propósito en la mente y la voluntad de Dios. Es un llamado en Cristo Jesús; sin Él, no podría haber existido. La Encarnación del Hijo de Dios; Su vida santa sobre la tierra; Su victoria sobre todas nuestras tentaciones; Su consagración de nuestra carne débil a Dios; Su santificación, por Su propia experiencia sin pecado, de nuestra infancia, juventud y hombría, con toda su inconsciencia, sus anticipaciones audaces, su sentido de poder, su inclinación hacia la iniquidad y el orgullo; Su agonía y Su muerte en la Cruz; Su gloriosa resurrección y ascensión,

¿Alguien puede imaginar que los vicios del paganismo, la lujuria o la codicia, sean compatibles con un llamado como este? ¿No están excluidos por la sola idea de ello? Creo que nos recompensaría levantar esa noble palabra "llamar" de los bajos usos a los que ha descendido; y darle en nuestra mente el lugar que tiene en el Nuevo Testamento. Es Dios quien nos ha llamado, y nos ha llamado en Cristo Jesús, y por eso nos ha llamado a ser santos. Huid, pues, de todo lo que es profano e inmundo.

En el último verso del párrafo, el Apóstol insta una vez más sus dos llamamientos: recuerda la severidad y la bondad de Dios.

"Por tanto, el que rechaza, no rechaza al hombre, sino a Dios". "Rechaza" es una palabra despectiva; en el margen de la Versión Autorizada se traduce, como en algunos otros lugares de la Escritura, "desprecia". Hay cosas tales como pecados de ignorancia; hay facilidades en las que la conciencia está desconcertada; incluso en una comunidad cristiana la vitalidad de la conciencia puede ser baja, y los pecados, por lo tanto, prevalecen, sin ser tan mortales para el alma individual; pero eso nunca es cierto del pecado que tenemos ante nosotros.

Cometer este pecado es pecar contra la luz. Es hacer lo que todos los que están en contacto con la Iglesia saben, y desde el principio han sabido que está mal. Es ser culpable de desprecio deliberado, voluntarioso y prepotente de Dios. Es poco ser advertido por un apóstol o un predicador; es poco despreciarlo: pero detrás de todas las advertencias humanas está la voz de Dios: detrás de todas las sanciones humanas de la ley está la venganza inevitable de Dios; y es lo que es desafiado por los impuros. "El que rechaza, no rechaza al hombre, sino a Dios".

Pero Dios, se nos recuerda de nuevo en las últimas palabras, no está contra nosotros, sino de nuestro lado. Él es el Santo y vengador de todas estas cosas; pero también es el Dios de salvación, nuestro libertador de todos ellos, quien nos da su Espíritu Santo. Las palabras ponen en la luz más fuerte el interés de Dios en nosotros y en nuestra santificación. Es nuestra santificación lo que Él desea; a esto nos llama; para esto obra en nosotros.

En lugar de alejarse de nosotros, porque somos tan diferentes de Él, Él pone Su Espíritu Santo en nuestros corazones impuros, Él pone Su propia fuerza a nuestro alcance para que podamos asirnos de ella, Él nos ofrece Su mano para tomarla. Es este amor escrupuloso, condescendiente, paciente, omnipotente, que es rechazado por los inmorales. Entristecen al Espíritu Santo de Dios, ese Espíritu que Cristo ganó para nosotros con su muerte expiatoria y que puede limpiarnos.

No hay poder que pueda santificarnos sino este; ni hay ningún pecado que sea demasiado profundo o demasiado negro para que el Espíritu Santo lo supere. Escuchen las palabras del Apóstol en otro lugar: "No os engañéis: ni fornicarios, ni idólatras, ni adúlteros, ni afeminados, ni abusadores de sí mismos con los hombres, ni ladrones, ni avaros, ni borrachos, ni injuriosos, ni estafadores, heredará el Reino de Dios. Y esto erais algunos de vosotros; pero fuisteis lavados, pero fuisteis santificados, pero fuisteis justificados en el Nombre del Señor Jesucristo, y en el Espíritu de nuestro Dios ".