Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 1:6-12
Les gens se multiplient et sont mis aux travaux Exode 1:6 ( Exode 1:6 ).
La structuration soignée se poursuit :
a Joseph meurt et toute sa génération ( Exode 1:6 ).
b Les enfants d'Israël sont féconds et se multiplient ( Exode 1:7 ).
c Un nouveau roi se lève qui ne connaît pas Joseph ( Exode 1:8 ).
d Il appelle son peuple à traiter avec sagesse les enfants d'Israël ( Exode 1:9 ).
c Ils leur confient des chefs de chantier et leur font faire des travaux de construction ( Exode 1:11 ).
b Le nombre des enfants d'Israël continue de croître ( Exode 1:12 a).
a Les Égyptiens sont inquiets à cause des enfants d'Israël ( Exode 1:12 b).
Notez comment dans 'a' nous avons la mort de Joseph, qui est parallèle à l'inquiétude égyptienne qui en résulte. En 'b', les enfants d'Israël se multiplient, et en parallèle leur nombre continue de croître. En 'c' surgit le nouveau roi qui ne connaissait pas Joseph, et en parallèle ses actions en mettant des maîtres sur eux sont décrites. Au centre de l'ensemble se trouve son souci du bien-être de son peuple et de la menace qui l'entoure.
'Et Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération.'
Nous passons si vite sur la vie des enfants d'Israël et de leurs ménages en Egypte. Joseph est mort, ses frères sont morts, toute cette génération est morte un par un. Le temps passe. Les femmes, les enfants et les domestiques sont inclus dans « toute cette génération. Pendant ce temps, ils ont sans aucun doute dans leur ensemble prospéré et jouissaient de grandes libertés. Mais ils sont tous morts. Nous pouvons comparer cette insistance ici avec Genèse 5:11 : Genèse 5:11 , où il est continuellement souligné « et il mourut ». La mort est écrite en grand dans l'existence humaine dans les Écritures. C'était le résultat de la Chute, et cela s'appliquait toujours à tous.
'Et les enfants d'Israël furent féconds, et se multiplièrent abondamment, et se multiplièrent, et se développèrent extrêmement considérablement, et le pays en fut rempli.'
Cependant, bien que la mort ait continué, Dieu était avec eux et les conditions étaient mûres pour leur expansion. Tout ce dont ils avaient besoin leur a été fourni du vivant de Joseph et au moment de sa mort, ils étaient bien établis et n'avaient pas besoin de faveurs. En raison de sa sagesse, ils étaient principalement situés dans le pays de Goshen, dans la région du delta, où l'on pouvait trouver de nombreux Sémites qui avaient cherché refuge en Égypte. Le résultat fut leur grande expansion en nombre à la fois par naissance naturelle et par l'embauche d'autres serviteurs et domestiques. À tel point que la terre en était « remplie ». Ils semblaient être partout. Dieu les faisait prospérer.
On peut comparer ici le tableau de Genèse 10 qui était aussi un tableau d'expansion suite à des décès. C'est aussi une image d'une expansion énorme. La vie a triomphé de la mort. La puissance de Dieu a contrecarré la puissance de la tombe alors que ses desseins avançaient.
« Les enfants d'Israël. Ce terme se cristallise maintenant progressivement pour les désigner en tant que peuple, mais contient toujours en son sein le rappel de leur « filiation » ou lien familial étroit avec Jacob/Israël, qui représentait les pères auxquels les promesses de l'alliance ont été données. Ils étaient les « enfants » des alliances que Dieu avait faites avec Abraham, Isaac et Jacob. Mais cela n'indique pas qu'ils descendaient littéralement tous directement de Jacob/Israël. Ils étaient des « enfants » en ce sens qu'ils étaient membres de son clan, et l'expression incorporait tous ceux qui rejoignaient les ménages.
Notez la multiplication des mots pour décrire leur augmentation. C'était clairement bien au-delà de l'ordinaire. « Fructueux -- augmenté abondamment -- multiplié -- étendu extrêmement considérablement -- la terre a été remplie ".
Cela étant, nous devons nous demander pourquoi ils ne sont pas maintenant retournés dans leur patrie. La visite en Égypte avait été faite pour échapper à la famine, et une fois que Joseph était mort, ils n'avaient aucune raison d'y rester. Certainement Joseph s'était attendu à ce qu'ils reviennent ( Genèse 50:24 ). Mais les plaisirs et la facilité de l'Égypte semblaient offrir plus que la terre qui avait été promise à leurs ancêtres, et ils restèrent en Égypte.
Ce n'était pas qu'ils n'avaient pas été prévenus. Dieu avait déjà signalé qu'en Egypte seule la souffrance était attendue ( Genèse 15:13 ), et nous aurions donc pu nous attendre à ce qu'ils y prêtent attention. Mais ils ne l'ont pas fait, et ainsi, par leur lenteur, ils ont assuré l'accomplissement de la prophétie.
Nous voyons ici les deux côtés de la souveraineté de Dieu. D'une part, l'appel silencieux qui leur était adressé sur la base de ses promesses à Abraham était de faire confiance à Dieu et de rentrer chez eux, d'autre part le fait que Dieu avait déjà prophétisé qu'ils ne le feraient pas ( Genèse 15:13 ). Toute l'histoire du salut est encombrée d'échecs similaires du peuple de Dieu à lui obéir, et de son triomphe miséricordieux et final sur leur désobéissance alors qu'il accomplit patiemment sa volonté. Tout cela fait partie de Son œuvre souveraine. Son peuple est insensé et désobéissant et Il doit régulièrement le traîner à coups de pied et à crier vers le salut.
'Maintenant, il s'éleva un nouveau roi sur l'Egypte qui ne connaissait pas Joseph.'
Une fois que Joseph mourut, l'influence de ce qu'il était diminuerait progressivement jusqu'à ce qu'elle finisse par cesser complètement. Cela était particulièrement vrai dans cette période mouvementée de l'histoire égyptienne. Le Pharaon du temps de Joseph était soit pré-Hyksos soit Hyksos, et donc une fois que les Hyksos sont arrivés, puis quand ils ont été expulsés plus de cent cinquante ans plus tard, de nouvelles ères dans l'histoire de l'Égypte ont commencé. Mais l'essentiel n'est pas là.
L'attitude du nouveau roi expliquait plutôt pourquoi ce roi avait agi comme il l'avait fait au vu de l'histoire antérieure qui a été racontée. Elle suppose l'existence du récit à partir de Genèse 37 .
« N'a pas connu Joseph » pourrait signifier qu'il n'a pas reconnu son autorité à cause d'un changement de dynastie, ou simplement qu'un tel temps s'était écoulé que l'influence de Joseph n'était plus reconnue. Mais les mots supposent une connaissance des traditions de la Genèse.
Les Hyksos, ou « chefs de terres étrangères », étaient des Sémites qui ont pris de l'importance en Basse-Égypte, puis ont soudainement ou progressivement pris le contrôle de la royauté d'Égypte par l'utilisation de chevaux et de chars à crampons de fer et de l'arc asiatique. Leur période de règne était d'environ 1720 avant JC à 1550 avant JC. Ils n'ont jamais régné que sur la partie inférieure, bien qu'ils aient parfois exigé un tribut de la haute Égypte. Ils ont ainsi régné sur le nord de l'Égypte pendant plus de cent ans.
Ils ont établi leur capitale à Avaris dans le delta oriental et ont assumé le rang et le style de la royauté traditionnelle, reprenant l'administration de l'État égyptien et introduisant progressivement des personnes de leur propre choix, dont le célèbre chancelier Hur. Mais en fait, les Sémites pouvaient accéder à de hautes fonctions en Égypte dans un certain nombre de dynasties, comme l'archéologie le révèle clairement, de sorte que cela ne signifie pas quand Joseph a vécu, d'autant plus que sa position était censée être due à des circonstances inhabituelles.
Quelle que soit la relation de Joseph avec eux, il sera tout à fait évident qu'une fois les Hyksos expulsés, tous les Sémites, en particulier les grands groupes d'entre eux vivant ensemble, seraient considérés avec suspicion. Ayant connu la sujétion sémite, les Égyptiens rechercheraient toute possibilité d'une autre menace de ce type. Les rois responsables de la défaite des Hyksos étaient le roi Kamose et son successeur le roi Ahmose I.
Les premiers ont vaincu les Hyksos et les ont confinés dans le delta oriental, les seconds les ont expulsés, ainsi que leurs partisans sémites et égyptiens, et les ont vaincus de manière globale en Palestine. Pourtant, il se peut qu'ils ne soient pas le roi dont il est question ici, car les enfants d'Israël semblaient être restés fidèles et ne pas avoir pris part aux combats. Il se peut donc que ce soit un roi ultérieur qui les ait réduits en esclavage parce qu'il avait des plans particuliers en vue pour des projets de construction pour lesquels il pourrait les utiliser.
La construction était un passe-temps favori de nombreux pharaons alors qu'ils cherchaient à immortaliser leurs noms, et l'archéologie témoigne de bon nombre de ces projets. Et en ce qui le concernait, tout le peuple (sauf les prêtres) était ses esclaves. C'était la coutume en Egypte après ce que la grande famine avait provoqué ( Genèse 47:19 ). Quand il était assez fort, il pouvait faire avec eux ce qu'il ferait.
« Et il dit à son peuple : « Voyez, le peuple des enfants d'Israël est plus puissant que nous. Allons, agissons sagement avec eux de peur qu'ils ne se multiplient, et il en résulte que lorsqu'une guerre éclate, ils se joignent aussi à nos ennemis et se battent contre nous, et les font sortir du pays. '
Il semblerait d'après cela que les enfants d'Israël se soient tenus à l'écart des conquêtes réelles des Hyksos, car ils sont restés où ils étaient et n'étaient pas engagés dans la lutte contre les Égyptiens. Il semblerait qu'ils aient maintenu leur loyauté envers l'État. De plus, s'ils avaient voulu quitter l'Egypte, ils auraient clairement pu le faire sous les Hyksos. Ainsi, alors que nous pouvons comprendre les craintes que le roi avait, il semblerait qu'elles étaient injustifiées, et au moins en partie parce qu'il y voyait une bonne offre de main-d'œuvre pour tous les projets qu'il pourrait avoir, une offre qu'il voulait trouver un excuse pour faire appel et qu'il ne voulait pas perdre.
"Plus et plus puissant que nous." De toute évidence, cela signifiait dans la région dans laquelle ils habitaient. Ils avaient en partie « pris le contrôle » de certaines parties de Goshen (une zone dont nous ne connaissons pas les limites exactes, mais elle était assez répandue). La crainte exprimée est qu'ils puissent se joindre à une rébellion ou à une invasion. Mais le fait qu'ils ne l'aient pas fait auparavant dans les circonstances les plus propices nie plutôt la suggestion qu'il s'agissait d'une crainte justifiée.
Cela suffirait cependant à susciter les passions de nombreux Égyptiens qui auraient des sentiments antisémites à la suite de l'activité des Hyksos, et qui auraient encore plus un œil sur les possessions de ces étrangers résidents.
"Et les faire sortir de la terre." C'est probablement la vraie raison de sa déclaration, la peur qu'ils quittent la terre. Les Sémites entraient et sortaient toujours du pays en plus petit nombre, mais il les considérait comme des résidents permanents et il ne voulait pas les perdre comme une source précieuse de travail d'esclave. Une fois devenus trop forts, qui pourrait les empêcher de partir ?
Cela sert à confirmer que les enfants d'Israël étaient bien installés en Égypte et n'avaient à ce moment aucune intention de partir. Bien qu'ils soient toujours conscients de l'alliance de Dieu avec Abraham, Isaac et Jacob, ils négligeaient les promesses de cette alliance et ignoraient les indices qui avaient été donnés selon lesquels ils devraient éventuellement retourner dans la terre promise. Il aurait été si simple pour eux de partir sous les Hyksos s'ils avaient conservé la vision de s'installer dans la terre promise de Dieu ( Genèse 12:7 et souvent).
Mais ils s'étaient installés et couraient même avec de faux dieux. Toute cette situation est confirmée par Josué 24:14 où il est fait référence aux « dieux que vos pères ont servis – en Égypte ». Leur fidélité à Yahvé était sérieusement mise en doute.
« C'est pourquoi ils mirent sur eux des maîtres d'œuvre pour les affliger de leurs fardeaux, et ils construisirent pour Pharaon des villes-entrepôts, Pithom et Raamsès. »
D'un point de vue humain, nous avons ici le nœud du problème. Une réserve d'ouvriers du bâtiment était nécessaire et Pharaon cherchait des esclaves potentiels à utiliser dans ses projets de construction. Ils incluraient beaucoup d'autres que les enfants d'Israël, mais les enfants d'Israël constitueraient une source majeure d'approvisionnement dans cette région. Ainsi, leurs perspectives ont complètement changé et ils sont devenus des esclaves pour Pharaon.
Un instant, ils vivaient leur vie agréablement comme ils l'avaient toujours vécue, veillant sur leurs troupeaux et leurs troupeaux, (même si cela devenait peut-être plus difficile), l'instant d'après les soldats de Pharaon sont arrivés et ils se sont retrouvés réduits en esclavage et enrôlés dans des travail d'un genre extrême. Il n'était pas rare que les rois fassent appel à des personnes pour le travail forcé lorsque le besoin s'en faisait sentir (comparer 1 Rois 5:13 ; 1 Rois 9:15 ; 1 Rois 9:21 ).
C'était un pressage dans un service importun qui était commun à travers les âges. Mais il était naturellement détesté, et surtout lorsqu'il devint aussi sévère et étendu que cette période en Egypte, car ici il y avait un autre but en tête, l'humiliation et l'écrasement d'un peuple dans un asservissement complet.
Nous avons ici le même motif que dans Genèse 3 . Le péché et la désobéissance de ceux qui étaient à lui maintenant les ont conduits à des travaux forcés. La phrase de Genèse 3 est à nouveau appliquée. Si l'homme désobéit à Dieu, ce ne sera qu'à son détriment.
« Villes des magasins ». Le but de ceux-ci, entre autres, était d'agir comme des endroits où les céréales, l'huile, les vins, etc., obtenus de la fiscalité, pouvaient être stockés. Ils ont également probablement stocké des armes et des armements pour le maintien des forces frontalières et de défense. Les villes étaient assez proches de la frontière.
« Villes des magasins, Pithom et Raamsès ». Vers 1300 avant JC Sethos I a commencé de grands programmes de construction dans le delta du Nord-Est et y avait une résidence. Il se peut que ce soit lui qui ait fondé la capitale du Delta en grande partie bâtie par son fils Ramsès II. qui la nomma Pi-Ramesse, « la maison de Ramsès ». Ramsès II a étendu ses programmes de construction à toute l'Égypte. Ainsi, il peut avoir été le Pharaon en question qui daterait l'Exode au 13ème siècle avant JC.
Les sites de ces villes sont peut-être connus. Cependant, leur identification n'est pas certaine. Ramsès a été identifié à Avaris (Tanis), l'ancienne capitale Hyksos, qui a été détruite et laissée en friche après leur expulsion et reconstruite par Sethos et Ramsès. Mais cette identification a été remise en cause. Une autre possibilité est un site près de Qantir. Ramsès est devenu la résidence principale de Ramsès II.
Pithom (« demeure de Tum ») a été identifiée avec Tel er-Retaba ou Tel el-Maskhuta dans le Wadi Tumilat (Tel el-Maskhuta est souvent identifié comme Succoth). Ainsi, il n'est pas non plus certain qu'il s'agisse de villes « nouvelles » ou de la rénovation d'anciennes. Mais si l'on admet l'opinion majoritaire sur les sites, il n'y avait pas eu de projets de construction antérieurs à ceux-ci depuis l'époque des Hyksos, ce qui laisserait le choix entre les deux périodes pour le « Pharaon qui n'a pas connu Joseph ».
Dans Genèse 4:17 ; Genèse 11:1 la construction de villes était liée à la rébellion de l'homme contre Dieu. Le même motif se retrouve ici. Si son peuple ne l'écoutait pas et ne cherchait pas à s'établir comme peuple de Dieu dans le pays promis à leurs ancêtres, et à y établir son culte, ils seraient obligés de construire des villes dans un pays étranger.
Comparez comment Caïn est parti du pays de son père pour construire une « ville » (éventuellement un ensemble d'habitations, telles que des grottes ou des tentes) dans un pays étranger ( Genèse 4 ), comme le fit le bâtisseur de villes dans Genèse 10:11 : Genèse 10:11 ; Genèse 11:1 . Israël aussi était maintenant dans un pays étranger, et avait choisi d'y rester. Ainsi, ils se sont impliqués dans ce qui était contraire à la volonté de Dieu pour eux. Ils ont commencé à construire des villes.
«Mais plus ils les affligeaient, plus ils se multipliaient et plus ils se répandaient. Et ils étaient inquiets à cause des enfants d'Israël.
L'activité n'a pas servi à diminuer le nombre des enfants d'Israël. Ils semblent plutôt avoir continué à augmenter en nombre, introduisant sans doute aussi dans leur nombre d'autres Sémites par mariage et assimilation, des gens qui trouvaient du réconfort à rejoindre une communauté plus large, de sorte que leur supériorité numérique devenait un sujet d'alarme pour les Égyptiens. Il semble clair que dans tout cela, ils ont conservé leur identité en tant que peuple, ainsi que leur organisation et leur culte «tribales», même si ce n'est pas aussi purement qu'ils auraient dû l'avoir.
Le résultat fut que les Égyptiens se sont vraiment alarmés. Ils voulaient conserver cette réserve d'esclaves, mais ils s'inquiétaient de la façon dont leur nombre augmentait. Il fallait faire quelque chose à ce sujet.