Ésaïe 1:10

L'INVOCATION À JÉRUSALEM

Ésaïe 1:10 . Écoutez la parole du Seigneur, chefs de Sodome ; Prêtez l'oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe .

Le prophète, sur le point de faire une annonce encore plus terrible, lance un nouvel appel à l'attention. C'est bien digne de notre étude. Nous y trouvons...
I. UNE DESCRIPTION ÉTONNANTE. « Dirigeants de Sodome, … peuple de Gomorrhe. » Quelle étonnante déclaration est-ce que Sodome, Gomorrhe et Jérusalem sont des termes synonymes ! Cela nous rappelle—

1. Que les hommes soient moralement semblables à ceux dont ils se croient le plus éloignés. Plus d'un protestant qui déteste le nom même de Rome est lui-même un petit pape : il ne doute jamais de sa propre infaillibilité et est prêt à anathématiser tous ceux qui osent s'opposer à lui. Plus d'un homme qui ne s'est jamais tenu au banc des criminels est un voleur dans l'âme [243] Les habitants de Jérusalem étaient prêts à remercier Dieu de ne pas être comme Sodome et Gomorrhe, alors qu'ils ressemblaient vraiment aux gens qu'ils méprisaient. Car, comme les habitants de ces villes coupables, ils avaient vécu...

(1) Dans l' auto-indulgence habituelle . L'auto-indulgence peut varier dans ses formes, mais dans sa nature essentielle elle est toujours la même. Les habitants de Sodome et Gomorrhe avaient cédé aux convoitises du corps, les habitants de Jérusalem aux convoitises de l'esprit (voir Ésaïe 1:17 ; Ésaïe 1:23 ; Ésaïe 3:16 , &c.)

(2) Au mépris habituel de Dieu . Les péchés dont ils étaient coupables étaient aussi clairement condamnés dans la Parole de Dieu que l'étaient ceux par lesquels les habitants de Sodome et de Gomorrhe se sont souillés. Tout péché est une rébellion contre Dieu [246] et la manière dont nous péchons est comparativement sans importance ( Jaques 2:10 ). Si nous nous rebellons contre Dieu, peu importe avec quelles armes nous combattons contre Lui.

2. Que les hommes puissent être totalement inconscients de leur propre véritable caractère. L'auto-illusion quant au caractère est presque universelle. L'homme peut vivre dans la pratique du péché grossier sans aucun scrupule de conscience. Laodicée et l'infâme criminel David sont en paix jusqu'à ce que les réprimandes de Dieu commencent à s'abattre comme des tonnerres au-dessus de leurs têtes ( Apocalypse 3:17 ; 2 Samuel 12:7 ).

Comme une telle illusion est la plus courante, elle est aussi la plus désastreuse. Cela rend la réforme impossible. Il envoie les hommes les yeux bandés dans l'éternité aux surprises les plus épouvantables [249] Le remède est un examen de conscience sérieux, approfondi et priant, mené à la lumière de la Parole de Dieu [252]

3. Que Dieu décrit les hommes selon leur caractère essentiel. Il ne prend pas les hommes selon leurs propres estimations de leur caractère et de leur conduite, et les note en conséquence. Sa description des hommes est souvent précisément le contraire de celle qu'ils donneraient d'eux-mêmes, et même de ce que les hommes donneraient d'eux. Ses voisins aussi bien que lui-même auraient sans doute décrit le fermier prospère ( Luc 12:16 ) comme un homme astucieux et sage, mais Dieu l'a déclaré fou.

Ainsi, ici, ces hommes qui se targuaient d'être les dirigeants de Jérusalem, la ville sainte, ont été déclarés être les « dirigeants de Sodome », la plus vile des villes. Sommes-nous bien sûrs que Dieu nous décrit comme nous avons l'habitude de nous décrire nous-mêmes ?

[243] Il nous semble qu'il y a une grande différence entre le juge, la toge d'office sur le dos, l'esprit dans l'œil et la dignité dans la mine, et ce pauvre diable pâle et hagard à la barre, qui jette des regards furtifs autour, et baisse la tête de honte. Pourtant, la différence qui semble si grande à l'homme peut être très petite aux yeux de Dieu ; et semblerait petit dans le nôtre si nous connaissions l'éducation et l'histoire différentes des deux.

Le juge n'a jamais su ce que c'était que de vouloir un repas ; le criminel se couchait souvent froid et affamé. L'un, issu de parents sages, bons, réputés et peut-être pieux, fut de bonne heure dressé au bien, et lancé, avec tous les avantages de l'école et du collège, dans une carrière honorable et élevée ; tandis que l'autre, élevé étranger aux commodités de la société cultivée et chrétienne, n'avait pas de tels avantages. Né dans la misère, ses luttes contre le malheur et le mal ont commencé au berceau.

Personne ne l'a jamais pris par la main pour le conduire à l'église ou à l'école. Enfant de la pauvreté et progéniture de parents abandonnés, on ne lui a appris que comment jurer, mentir, boire, tricher et voler. Le fait est qu'il est tout aussi difficile pour certains d'être honnête que c'est facile pour d'autres. Quel mérite ce juge a-t-il dans son honnêteté ? Rien. Il n'avait aucune tentation d'être autre qu'honnête. Et ainsi, je soupçonne, une grande partie de la moralité de ce caractère sans tache et de cette vie décente dans laquelle beaucoup se confient, disant à quelque pauvre coupable : péché comme d'autres l'ont fait, tient moins à leur vertu supérieure qu'à leurs circonstances plus favorables.

N'ont-ils pas péché comme d'autres ? Je réponds, Ils n'ont pas été tentés comme d'autres l'ont été. Et ainsi la différence entre beaucoup d'hommes honnêtes et de femmes honnêtes d'une part, et ceux d'autre part sur lesquels une marque d'infamie a été brûlée, et la clé d'une prison tournée, peut être juste la différence entre la branche verte sur l'arbre et les cendres blanches sur le foyer. Celle-ci est baignée des rosées de la nuit et attisée par le souffle du ciel, tandis que celle-ci, autrefois aussi verte, a été jetée dans le feu ardent — l'une a été éprouvée d'une manière que l'autre n'a pas subie . — Guthrie.

[246] De même que tout péché est une violation d'une loi, de même toute violation d'une loi se répercute sur le législateur. C'est le même délit de frapper un sou et une pièce ; de même pour contrefaire le sceau d'une citation à comparaître, comme d'une grâce. La seconde table a été écrite par la main de Dieu aussi bien que la première, et la majesté de Dieu, comme il est le législateur, est blessée dans un adultère et un vol aussi bien que dans une idolâtrie ou un blasphème. — Donne , 1573 –1631.

[249] Y a-t-il quelque chose de plus terrible qu'une fausse confidence ? C'est une chose terrible de se réveiller et de constater que ce en quoi nous avions confiance est pourri. Embarquer gaiement dans un navire qui, au milieu de l'océan, s'avère vermoulu et qui fuit ; pour un homme qui se croyait riche d'apprendre que la faillite d'une banque a fait de lui un mendiant ; pour un malade se réjouissant de la cessation de sa douleur, que son médecin lui dise que cela n'est dû qu'à l'installation de la mortification qui précède la mort ; — quelles horribles déceptions ! Mais quelles images pauvres et faibles ils fournissent de l'horreur de cet homme qui vit dans un état d'illusion quant à sa condition spirituelle, qui meurt en paix, s'imaginant faussement qu'il est du Christ, et qui, quand il a traversé la vallée de l'ombre de la mort - quand il a atteint ce point d'où il n'y a pas de retour, constate que les portes du ciel sont fermées contre lui, découvre qu'il est enveloppé d'une épaisse obscurité, et commence à sentir le les feux de l'enfer s'allument sur lui ! Pouvez-vous vous représenter son étonnement, sa terreur, son désespoir ? Ne me dites pas qu'un tel cas n'est pas concevable - le Christ déclare que de tels cas sont fréquents (Matthieu 7:21 ).

[252] « Examinez-vous : » une métaphore du métal, qui est percée pour voir s'il y a de l'or à l'intérieur. L'examen de conscience est une inquisition spirituelle établie dans l'âme : un homme doit rechercher le péché dans son cœur comme on chercherait dans une maison un traître : ou comme Israël cherchait du levain pour le brûler. — Watson , 1696.

Ce devoir d'examiner et de prouver suppose qu'il existe une norme certaine, à laquelle si l'on s'en tient, on est sûr de ne pas se tromper. Or cette règle est la Parole de Dieu. Mais comme en matière de doctrine, les hommes ont abandonné l'Écriture, la règle sûre, et ont pris l'antiquité, l'universalité, la tradition, etc. pour leur orgueil, et par ce moyen sont tombés dans le fossé ; ainsi en matière de piété, quand nous devons nous essayer selon les caractères et les signes que l'Écriture déchiffre, nous reprenons les principes du monde, les applaudissements des autres, la conversation de la plupart dans le monde. Et ainsi en est-il de nous en tant qu'hommes dans un hôpital, parce que tout le monde est soit blessé, soit boiteux, soit malade d'une manière ou d'une autre, donc aucun n'est offensant l'un pour l'autre . — Burgess.

Les hommes se comparent aux hommes, et volontiers aux pires, et se flattent de ce relatif mieux. Ce n'est pas ainsi qu'on voit les taches, qu'on regarde les flots boueux de la vie des hommes profanes ; mais regardez dans la source claire de la Parole, et là nous pouvons à la fois les discerner et les laver ; et considérez la sainteté infinie de Dieu, et cela nous humiliera jusqu'à la poussière. — Leighton , 1611-1684.

II. UNE CONVOCATION SOLENNELLE. « Écoutez la parole du Seigneur ; … prêtez l'oreille à la loi de notre Dieu. Quelle est la loi sur laquelle l'attention est ainsi appelée avec insistance ? C'est la grande vérité annoncée dans les versets suivants (11-15), que le culte offert par des hommes impies est non seulement sans valeur, mais est positivement odieux aux yeux de Dieu. Le zèle le plus ardent concernant les aspects extérieurs de la religion se trouve souvent chez les hommes d'une vie impie [255] Judas était évidemment si zélé dans de telles questions qu'il a complètement trompé ses condisciples : même lorsque le Christ a annoncé qu'il y avait un traître au milieu d'eux, aucun soupçon ne se tourna vers lui ; les onze étaient plus prêts à se douter que lui ( Matthieu 26:21 ).

L'attention aux extérieurs de la religion est en soi une bonne chose ; mais à moins qu'elle ne soit associée à l'intégrité et à la bienveillance, elle nous assurera à la fin non pas l'éloge mais la condamnation du Juge ( Matthieu 23:23 ).

[255] Les arbres fruitiers qui produisent les fleurs, les feuilles et les pousses les plus belles et les plus belles, produisent généralement le moins et le moins de fruits ; parce que là où la nature est résolue et vigoureusement pressée de faire une œuvre, y dépensant ses forces, elle est en même temps faible pour les autres œuvres ; mais des œuvres distinctes et diverses de la nature, à un degré modéré et négligent, sont toutes promues en même temps. En général, les personnes excessives et les plus curieuses des formes des devoirs ont le moins de pouvoir de piété.

Les pharisiens faisaient excessivement attention à l'extérieur de l'adoration de Dieu. C'était donc parmi nous ces dernières années ; s'incliner au nom de Jésus, la table de communion, le surplis, la prière commune, etc. Le corps de la religion était grand et monstrueux, mais sans âme ; ou, le cas échéant, il était maigre et faible. Ces personnes sont comme le figuier indien dont parle Pline, qui avait des feuilles aussi larges que des cibles, mais des fruits pas plus gros qu'un haricot.

C'est une faute grave parmi nous aujourd'hui : les hommes tiennent plus aux formes du culte qu'à sa puissance : ils s'occupent tellement du chemin, de la manière et des circonstances qu'ils en perdent presque la substance ; choses qui ne sont que des enveloppes ou des coquilles pour les noyaux, ou comme des feuilles en ce qui concerne les fruits.— Austen , 1656.

Beaucoup sont attachés à l'excès de cérémonies, parce qu'ils sont défectueux dans les parties vitales, et ne devraient avoir aucune religion s'ils n'avaient pas cela. Tous les chrétiens sobres sont amis de la décence extérieure et de l'ordre ; mais c'est l'auto-tromperie vide qui est le plus pour les inventions injustifiables de l'homme, et utilise le culte de Dieu mais comme un masque ou un spectacle de marionnettes, où il y a de grandes actions avec peu de vie, et à peu de but.

La femme la plus chaste se lavera le visage ; mais c'est la prostituée, ou dévergondée, ou difforme, qui le peindra. Les plus sobres et les plus avenants éviteront une habitude désagréable ou ridicule, qui peut les faire paraître inconvenants là où ils ne le sont pas ; mais une robe curieuse et des soins excessifs signifient un corps tordu ou déformé, ou une peau sale, ou, ce qui est pire, une âme vide, qui a besoin d'un tel revêtement. La conscience d'un tel besoin les pousse à rechercher ces pauvres provisions.

L'éclat de la religion des hommes n'est pas le meilleur signe qu'elle soit sincère. La simplicité est l'accompagnateur ordinaire de la sincérité. C'est depuis longtemps un proverbe : « Plus il y a de cérémonie, moins il y a de substance ; et plus il y a de compliments, plus il y a de savoir-faire. » — Baxter , 1615-1691.