Hébreux 12:1,2

LA PERSUASION À LA STABILITÉ

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Il est nécessaire à la compréhension de ce chapitre que nous gardions à l'esprit les persécutions et les souffrances qui mettaient à rude épreuve l'allégeance des juifs chrétiens. Ceux-ci étaient particulièrement pénibles à une époque où ils étaient également exposés aux sollicitations et aux tentations des Juifs incrédules.

Hébreux 12:1 . Nuage. — Métaphore familière pour une grande multitude. Les témoins. — Qui, dans des domaines variés, illustrent et témoignent de la puissance de la foi pour remporter des triomphes spirituels. Il y a peut-être dans l'esprit de l'écrivain, et suggérant sa figure, la scène des jeux publics romains ou grecs, dans lesquels les combattants sont observés par des multitudes de spectateurs.

Comparez 1 Corinthiens 4:9 . L'idée de « témoins » comme ceux qui applaudissent par leur témoignage est cependant à privilégier. Chaque poids. —Marge RV, « tout encombrant. » Farrar , « se dépouiller d'un coup d'encombrement de toute sorte » : le mot « poids » était utilisé, techniquement, dans le langage des sportifs, pour signifier « chair superflue », à réduire par l'entraînement.

ὄγκος signifie « gonflement », « poids », puis, moralement, « fierté », « l'inflation ». L'écrivain avait sans doute à l'esprit les dangers particuliers des chrétiens hébreux. Les « plongeurs et enseignements étranges », dont parle Hébreux 13:9 , dans lesquels seraient incluses les pratiques judaïsantes qu'ils seraient tentés d'observer, conviendront probablement le mieux à la figure.

Qui nous assaille si facilement. — Ces mots forment la traduction d'un seul mot grec, . C'est une forme de verbe qui signifie « se tenir autour de nous » ; donc le sens peut être « s'accroche étroitement ». La référence précise de l'auteur n'est pas aux péchés particuliers et individuels, mais au péché d'apostasie qui assaillissait à cette époque tous les juifs chrétiens. Moulton dit : « L'opinion dominante parmi les écrivains modernes semble être que le mot signifie bien (ou facilement ) environnant ; et que l'écrivain compare le péché à un vêtement - soit un vêtement lâche dans lequel le coureur s'emmêle et se fait trébucher, soit un vêtement qui s'accroche étroitement à lui et entrave ainsi sa facilité de mouvement.

» Mais Moulton préfère la suggestion de mots analogues à celui-ci, et qui nous conduiraient à rendre « très admiré » ; allumé. "bien entouré d'une foule admirative." Quoi qu'il en soit, les associations ordinaires du terme « assouvissant le péché » ne conviennent pas ici. Stuart paraphrase le verset ainsi : « Puisque tant d'illustres patriarches, prophètes et martyrs, qui nous ont précédés, ont exercé la foi, y ont persévéré et ont obtenu les récompenses qui en découlent, rejetons de la même manière toute sollicitation de renoncer nos espérances et notre sainte religion, persévérez dans la croyance et dans les devoirs qu'exige l'Évangile.

Hébreux 12:2 . En regardant. — Plus précisément « regarder au loin », « regarder au loin ». Il implique « la concentration du regard errant dans une seule direction ». Auteur. —ἀρχηγόν : voir Hébreux 2:10 . Chef, Imitateur, Capitaine, Prince, Bringer-on.

Celui qui a introduit la nouvelle religion. Finisseur. —τελειωτήν. Celui qui a Lui-même atteint le but pour lequel nous nous efforçons. Il y a une garantie en Lui d'avoir terminé la course ( 1 Pierre 1:9 ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Hébreux 12:1

L'inspiration des exemples nobles.—La «nuée de témoins» est manifestement cette liste d'hommes et de femmes nobles et héroïques qui a été donnée au chap. 11, avec cette liste supplémentaire qui a été suggérée par une brève allusion. Les hommes bons et vrais qui ont vécu, travaillé et souffert dans le passé doivent toujours nous apparaître comme une « grande nuée de témoins » : dans leur témoignage se trouve (en un sens) leur immortalité. Toute bonté acquise, tout triomphe moral remporté, ne meurt jamais, au sens de perdre son influence morale sur l'humanité. Chaque bien élève la course à un niveau supérieur.

« Les vies des grands hommes nous rappellent toutes

Nous pouvons rendre nos vies sublimes,

Et, en partant, laisse derrière nous

Des empreintes sur le sable du temps.

« Ceux qui nous entourent ainsi, une armée innombrable, ont reçu témoignage par leur foi, et à leur tour se présentent comme témoins de la foi, rendant témoignage de sa puissance et de ses œuvres. Tous et tous, ils nous encouragent dans notre propre concours de foi. Le tableau que nous livre l'écrivain est celui des grands jeux publics de son temps. Nous sommes ceux qui doivent mener le combat spirituel et mener la course chrétienne, et nous pouvons bien être inspirés par toute l'énergie sainte, la persévérance et la retenue, alors que nous notons la discipline sévère de ces concurrents, l'intensité de leur lutte, le plaisir de leur victoire et la gloire de leurs récompenses.

Certains, cependant, voient dans la «nuée de témoins» la vaste masse de spectateurs dans l'amphithéâtre, qui observent les combattants et les coureurs, et les inspirent à des efforts héroïques par leurs applaudissements bruyants. La suggestion précédente peut être préférée car elle relie plus précisément ce chapitre au précédent.

I. La nuée de témoins. — En plaçant devant nous le long rouleau d'hommes pieux qui ont traversé les âges, il y a deux choses que nous pouvons voir en eux qui pourraient bien nous inspirer.

1. C'étaient des hommes qui maîtrisaient leur situation dans la loyauté envers Dieu. Mais personne n'a encore maîtrisé sa situation jusqu'à ce qu'il se soit maîtrisé lui-même . Une fois cela fait, la maîtrise des circonstances devient une chose facile. Les circonstances de notre vie ne sont jamais « selon notre esprit ». Ils sont en grande partie créés par des volontés qui entrent en conflit avec la nôtre et par des événements qui échappent totalement à notre contrôle.

Ce qui est inspirant chez les héros de l'Ancien Testament, c'est ceci : ils n'ont pas maîtrisé leur situation simplement en forçant leur propre volonté et leur plaisir, mais en poursuivant loyalement la volonté de Dieu telle qu'ils la connaissaient. Et c'est la loi la plus élevée pour le règlement de nos vies. Les circonstances finiront par dominer tout homme dont la seule idée est de les faire gouverner par sa volonté . Les circonstances ne pourront jamais maîtriser un homme dont la seule idée est de faire en sorte que la volonté de Dieu les gouverne.

2. C'étaient des hommes qui remplissaient leur mission de vie dans la dévotion à Dieu. Sur une pierre tombale irlandaise, érigée à la mémoire d'une dame dévouée, dont la vie était au service des enfants et des pauvres, sont inscrits ces mots : « Elle avait un travail à faire, et elle l'a fait. Cela pourrait être dit des saints de l'Ancien Testament. La reconnaissance d'une commission divine ennoblit une vie. Et une telle reconnaissance devrait venir à nous tous.

Si Dieu « nous appelle par sa grâce dans la communion de son Fils », nous pouvons être absolument sûrs qu'il nous appelle par sa grâce dans une certaine forme spéciale de travail pour son Fils, et nous dote des dons pour le travail, et apporte autour de nous la sphère dans laquelle le travail peut être fait. Tout homme qui l'attend dans un esprit de bonne volonté trouvera son travail devant lui ; et il peut être inspiré, par les anciens saints, pour l'accomplir dans une dévotion absolue à Dieu.

Il sera anobli par le sentiment d' avoir une confiance . Quelle peut être la puissance inspirante des lutteurs de l'Ancien Testament dans le combat et des coureurs dans la course, devrait également être ressentie comme la puissance de ces âmes saintes et héroïques qui sont venues à notre connaissance personnelle. Ils sont notre «nuée de témoins» inspirante.

II. Le seul témoin sublime. – « Regarder vers Jésus. » L'écrivain semble avoir conçu pour dire quelque chose de plus précis que ce qui apparaît dans notre traduction anglaise. Il semble avoir voulu dire ceci : « Regardez ce long rouleau d'âmes nobles, et voyez quels triomphes ils ont remportés grâce à leur loyauté et leur dévotion à Dieu ; mais ne fixez pas toute votre pensée sur eux. Obtenez toute l'inspiration que vous pouvez d'eux; puis regarder hors , regarder loin d'eux-regard vers Jésus, qui, dans la maîtrise des circonstances, de la fidélité à Dieu, dans l' accomplissement de sa mission de vie, et dans la dévotion à Dieu, est tout à fait et facilement leur tête, leur capitaine.

Parlez de la vie pratique de foi que vivaient les anciens héros ; voici une vie pratique de foi à tous égards plus parfaite, plus complète, plus noblement tonique, plus triomphante, plus inspirante. Voici l' Auteur , le Chef, le Premier, des hommes de foi ; voici le Finisseur : car personne ne vivra jamais une vie de foi plus noble, une vie qui surpassera la sienne. Fixez votre attention sur trois choses concernant ce modèle absolu de foi :

1. Il a enduré la croix, méprisant, maîtrisant, s'élevant au-dessus de la honte.
2. Sa foi dans la question de sa persévérance lui a apporté une joie présente. « Pour la joie qui lui était réservée. »
3. Sa foi persistante et triomphante lui attira la reconnaissance et la récompense divines. «Et s'est assis à la droite de Dieu.» Il y a cette inspiration supplémentaire dans l'exemple du Seigneur Jésus—que nous pouvons appréhender la future récompense divine avec laquelle sa vie de foi a été scellée.

Nous ne pouvons pas passer en pensée avec les héros de l'Ancien Testament dans l'au-delà, et ainsi estimer, de manière inspirante, leurs récompenses finales. Nous pouvons seulement voir comment les récompenses sont venues dans leur cœur-joie en Dieu, et dans leur bonne influence dans leur génération. Mais les Écritures du Nouveau Testament s'efforcent de nous aider dans l'appréhension de la gloire et de la récompense que Christ a gagnées, et elles nous offrent l'espoir de gagner cette « couronne de vie » que possède notre Seigneur Jésus .

Ainsi Jésus, le témoin sublime de la vie pratique de la foi, conduit sur le double train des âmes héroïques, de la vieillesse et de la nouvelle, qui ont cru Dieu, et dans leur foi ont remporté la grande victoire de la vie.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Hébreux 12:1 . Assaillir les péchés. —La précision de la pensée peut nous empêcher de dire que l'écrivain avait à l'esprit précisément ce que nous entendons par « obscurcissement des péchés », mais prendre ses paroles avec nos propres associations ne nous mettra pas en désaccord avec sa pensée, ou avec son enseignement. Si un homme parle durement des défauts et des infirmités d'autrui, on peut être bien sûr qu'il ne se connaît pas lui-même, ou qu'il a une vision déformée qui lui permet de ne voir que ce qu'il souhaite voir.

En raison des fragilités naturelles ou acquises de disposition, de caractère et d'habitude, tout homme a de grandes difficultés à vivre une vie pieuse. Dans le grand conflit de la vie chrétienne, comme en temps de guerre nationale, il y a quelques batailles et beaucoup de travail continu, d'escarmouches, de guérilla. Les temps de bataille sont des tentations et des épreuves spéciales. La guerre continue est représentée par le traitement quotidien des péchés obsédants.

I. Nous avons tous un caractère, une tendance ou une influence mauvais, que l'on peut appeler à juste titre notre « péché qui nous obsède ». — D'habitude, à cause de son caractère subtil et déguisé, il nous est difficile de le trouver. Très souvent, nous sommes étrangement surpris de constater que c'est la chose même dont nous accusons les autres le plus facilement et le plus durement.

1. Certains sont directement liés à notre nature déchue, comme l'ivresse héréditaire, la gourmandise et la sensualité ; comme cet amour des sports sanglants qui était une caractéristique si terrible de la nature humaine païenne, et qui réapparaît de nos jours dans l'étrange amour de la lecture sur les meurtres et la fascination des romans contenant des horreurs sensationnelles.
2. Certains résultent d'une formation morale défectueuse, qui n'a pas réussi à traiter avec sagesse et efficacité les premiers signes de mal dans la vie de l'enfant, comme la vanité, l'affectation de supériorité, l'oisiveté, la procrastination, la cruauté, etc.

3. Certains résultent de l'union de la nature déchue avec la tentation extérieure, par exemple l' orgueil, le manque de pardon, l'orgueil, la volonté de s'offenser. Avec une certaine connaissance de nous-mêmes, nous ne pouvions pas manquer de prier, avec le psalmiste, « Purifie-moi des fautes secrètes.

II. Nos péchés obsédants doivent exercer une influence des plus nuisibles sur nos vies chrétiennes. — Un homme peut être terrassé par une grande tentation, et retrouver le pouvoir de recouvrer, et ressusciter, secouer le mal, et devenir désormais meilleur pour l'expérience humiliante. Mais le danger de nos petites chutes, à travers nos péchés qui nous assaillent, réside dans le fait qu'elles nous réveillent si rarement et nous éveillent à exercer nos énergies de récupération. Les péchés qui assaillent s'usent, comme les eaux usent les pierres.

III. Attaquer les péchés exige notre attention vigilante et notre effort persistant. —C'est ce que nous ressentons de plus en plus avec les années de croissance. L'expérience de la vie nous persuade peu à peu que nous ne pouvons espérer les déraciner entièrement. (Les Diaboliens persisteront à se cacher dans certains coins peu connus de Mansoul.) Ce que nous pouvons faire, nous devons le faire et continuer à le faire : nous pouvons surveiller et écraser leurs opportunités. Cela, nous ne le ferons jamais à fond jusqu'à ce que nous puissions voir que notre malheur est le péché .

Regard tourné vers Jésus . — Dans les vieux jeux grecs, il fallait garder l'œil du coureur fixé sur le but. Nous devons donc détourner notre attention de tout le reste et la fixer sur Christ, si nous voulons bien mener la course chrétienne.

I. Sous quelles appréhensions de Lui devons-nous nous tourner vers Christ ? -

1. En tant que Sauveur. Illustrer par les chiffres, « Alpha et Omega » ; une rançon; prison ouverte; esclave rendu sa liberté. Le regard devrait être celui de la gratitude .

2. En tant que Maître. Illustrer par des chiffres, capitaine à la tête de l'armée ; roi; Joshua voyant « Capitaine d'hôte » ; Saint Paul recevant des ordres de Jésus glorifié. Le regard devrait être celui d' obéissance .

3. Exemple : Jésus est le modèle d'un homme habité par l'Esprit de Dieu. L'imitation a besoin de la présence d'un modèle.

II. Dans quelles scènes devons-nous nous tourner vers Jésus ? -

1. Devoir commun. L'image du Christ se reflète encore mieux dans un petit étang que dans un grand lac.
2. Temps de tentation.
3. Moments de difficulté. Imaginez Moïse regardant anxieusement chaque matin, la première chose, pour voir si la colonne-nuage avait bougé.
4. Moyens de grâce. Ce qui est toujours évoqué par les clochers d'église pointant vers le haut.

III. Quel genre de regards devraient-ils être? -

1. Confiance. Un homme en hauteur regarde vers le haut , pas vers le bas.

2. Obéissant. L'esprit propre des serviteurs.
3. Aimer, comme à notre mère ou à notre plus cher ami. Nous regarderons le Christ d'autant mieux que nous le connaîtrons mieux. Connaissez-le dignement, et nous regarderons entièrement vers lui.

Poids et péchés. —Il y a une série régulière de pensées dans cette clause. Si nous voulons bien courir, nous devons courir léger ; et si nous voulons courir léger, nous devons nous tourner vers Christ. L'injonction centrale est : « Courons avec patience » ; la seule façon d'y parvenir est de « mettre de côté tout poids et tout péché » ; et le seul moyen de mettre de côté les poids et les péchés est de « regarder à Jésus ». Le « péché qui nous assaille si facilement » est le péché de manière générique.

Tout péché est un péché obsédant. C'est le propre de toute sorte de transgression, qu'elle nous entoure, qu'elle nous guette toujours et qu'elle nous guette. Chaque « poids » est distinct du « péché ». Nous, en tant que coureurs, devons rejeter le vêtement qui nous enveloppe, c'est-à-dire « le péché qui nous assaille facilement » ; et puis, outre cela, nous devons mettre de côté tout ce qui nous pèse pour la race, c'est-à-dire certaines habitudes ou tendances en nous.

I. Il y a des obstacles qui ne sont pas des péchés. — Le péché est une transgression de la loi de Dieu ; un « poids » est ce qui, admissible en soi, est, pour une raison quelconque, un obstacle et un obstacle dans notre course à la course céleste. Le péché est le péché, quiconque le fait ; mais les poids peuvent être des poids pour moi, et non des poids pour vous. Quels sont ces poids ? Nous les transportons avec nous et nous devons les éloigner de nous-mêmes.

Ce sont les sentiments et les habitudes d'esprit par lesquels nous abusons des grands dons et miséricordes de Dieu. Nous devons mettre de côté les dispositions en nous qui rendent les choses tentantes . C'est un pouvoir terrible et mystérieux que nous possédons tous de pervertir les plus hautes dotations, soit de l'âme, soit des circonstances, que Dieu nous a données, en occasions de vaciller et de retomber dans la vie divine. Chaque bénédiction, chaque joie, chaque possession, extérieure à nous, et chaque faculté et attribut en nous, nous nous transformons en poids lourds qui nous entraînent vers ce bas point de la terre.

II. Si nous voulons courir, nous devons mettre ces poids de côté. — Tout le parcours du chrétien est un combat. Nous portons avec nous une double nature. En raison de ce conflit, il s'ensuit que, si jamais il doit y avoir un progrès positif dans la race chrétienne, il doit être accompagné et rendu possible par le processus négatif de rejet et de perte de tout ce qui l'interfère. Il n'y a pas de vie spirituelle sans mourir ; il n'y a pas de croissance spirituelle sans repousser «le vieil homme avec ses affections et ses convoitises». Comment cette mise de côté doit-elle être effectuée ?

1. En devenant si fort que la chose ne sera pas un poids, bien que nous la portions.
2. En prenant la prudence de la mettre de côté. Il y a beaucoup de devoirs que, par notre propre péché, nous faisons des poids, et nous n'osons pas, et nous ne pouvons pas si nous le voulions, les écarter , — l'appel d'un homme ou les liens domestiques. Les devoirs qui dans notre faiblesse deviennent des obstacles et des poids, nous ne devons pas les quitter.

Il y a un large champ d'idées fausses et d'applications erronées dans le règlement de la question pratique, Lequel de mes poids découle de circonstances que je n'ose pas chercher à modifier, et lequel d'entre eux de circonstances que je n'ose pas laisser inchangées ? Il y a une grande marge pour le jeu de l'honnêteté de l'objectif et du simple bon sens, dans l'ajustement des maximes générales aux détails changeants et compliqués d'une vie individuelle. Mais aucune loi ne peut être édictée pour nous éviter ce problème.

III. Cette mise de côté de tout poids n'est possible qu'en se tournant vers le Christ. — Certaines personnes supposent que lorsqu'elles ont mis de côté un poids, vaincu un obstacle, abandonné une mauvaise habitude, elles ont fait une chose méritoire. Nous sommes, sans doute, renforcés par l'acte même ; mais alors elle n'est d'aucune utilité que dans la mesure où elle nous rend plus aptes au progrès positif qui doit venir après elle.

Le coureur met de côté ses vêtements pour pouvoir courir . Nous vidons nos cœurs pour que Christ puisse les remplir. Et Christ doit avoir commencé à les remplir avant que nous puissions les vider. « Regarder vers Jésus » est le seul moyen d'un renoncement total et absolu. Tout autre abandon que celui qui est basé sur l'amour envers Lui et la foi en Lui, n'est qu'un travail de surface et pousse la maladie subtile vers les éléments vitaux.

Si vous voulez mettre de côté tout poids, vous devez vous tourner vers Christ et laisser son amour couler dans votre âme. Alors l'abnégation ne sera pas l'abnégation. Ce sera bénédiction et joie, doux et facile. Tout ce que vous abandonnez pour Christ, vous le revenez de Christ, meilleur, plus beau, plus béni, sanctifié au plus profond de lui-même, une joie et une possession pour toujours.— A. Maclaren, DD

Nuage de témoins.—Ils sont "un nuage" comme ce fond d'un des grands tableaux de Raffaelle, qui, à première vue, ne semble qu'une brume brillante, et à y regarder de plus près est tout plein de visages calmes et angéliques.— Ibid.

Hébreux 12:1 . La race chrétienne. —Ce passage est, pour l'essentiel, une exhortation à cette poursuite inébranlable de l'idéal chrétien auquel nous sommes tous liés par notre appel ascendant de Dieu en Jésus-Christ. Il ne fait aucun doute non plus que son image dominante est celle d'une course telle que couraient les athlètes de l'époque classique ; peut-être que la course qui était dans l'esprit de l'écrivain était l'une de celles qui se déroulaient dans les vastes amphithéâtres romains, dans lesquels les spectateurs étaient assis sur des sièges qui s'élevaient au-dessus du niveau, de sorte que pour les coureurs, passant rapidement, leurs visages blancs et de nombreux -les robes colorées ressembleraient à un « nuage » illuminé tombant du ciel.

I. Comment devons-nous nous préparer pour la race chrétienne ? — En « posant » ou en mettant « de côté » ; en dépouillant, en se retirant de « tout poids », ou mieux, « tout encombrement », tout ce qui nous gênerait ou nous empêcherait, « et le péché qui nous entoure » , ou, comme le dit la version anglaise, « le péché qui nous assaille si facilement. Quant à la première phrase, nous n'avons pas besoin de nous limiter aux actes de l'athlète et à ce qu'ils peuvent suggérer.

« Tout poids », « tout encombrement », ne peut signifier moins que ceci : que nous devons mettre de côté tout ce qui nous gêne, tout ce qui nous gênerait ou nous retarderait, quelle qu'en soit la cause, de quelque manière que ce soit. La deuxième clause est plus difficile. Il semble que « le péché qui nous assaille si facilement » doit être notre péché le plus obsédant, le péché auquel nous sommes le plus enclins par notre marque, notre tempérament, nos habitudes personnelles, et dans les griffes duquel nous sommes le plus susceptibles de nous attacher. tomber.

Mais le simple fait est que nos huit mots, « le péché qui nous assaille le plus facilement », sont une traduction, ou une paraphrase, de trois mots grecs seulement, qui pourraient être traduits par « le péché environnant ». Ce que l'auteur voulait dire, c'est qu'en plus de toutes les autres charges, tout ce qui est contraire à la vie chrétienne, nous devons mettre de côté le péché dominant de l'âge, le péché qui est dans l'air même de notre temps, qui nous assaille ou nous entoure comme une atmosphère - le péché dont, comme tout le monde le partage, nous pouvons nous persuader à moitié n'est pas du tout un péché, ou n'est pas un péché si mortel qu'il faille le combattre ou y renoncer très vigoureusement.

C'est un péché populaire que l'écrivain inspiré avait dans les yeux, probablement cette « peur de la persécution » contre laquelle il met sans cesse en garde ses lecteurs. Ces péchés communs et admirés de l'époque, des péchés que nous pouvons facilement nous excuser, qui font que les hommes, dans un certain sens, pensent mieux de nous et s'associent avec nous dans des termes plus faciles, qui en tout cas nous procurent une vie plus paisible et plus tranquille. la vie, sont parmi les plus dangereux, parce que les plus subtils et les plus plausibles, les péchés ; elles sont parmi les entraves les plus funestes à notre avancement dans la vie spirituelle ; et leurs tentations nous offrent nos plus nobles occasions de servir Dieu et l'homme. Et ces péchés sont aussi actifs, aussi puissants, aussi mortels, aujourd'hui qu'ils ne l'ont jamais été.

II. Si nous demandons, comment allons-nous courir cette course ? la réponse est : Avec « une patience patiente », avec une constance joyeuse, avec un effort résolu et toujours renouvelé de toute notre force, avec un dévouement inlassable et de tout cœur qui ne reculera devant aucune épreuve, ne succombera à aucune tentation.

III. En courant cette course, nous sommes encouragés par l'exemple et le témoignage d'une grande nuée de témoins. Pour l'auteur de cette épître, la nuée était composée d'hommes et de femmes héroïques dont il avait résumé les réalisations célèbres dans le chapitre précédent, depuis le père des fidèles jusqu'en bas. Mais en quel sens étaient-ils des témoins ? Sont-ils les spectateurs intéressés et approbateurs de nos exploits ? Ou sont-ils plutôt des témoins et des martyrs de la vérité et du Dieu en qui nous croyons, des témoins dans la vie desquels nous pouvons voir nos propres expériences reflétées, et des lèvres desquelles nous pouvons recueillir consolation et encouragement ? Commentleur présence nous aide-t-elle ? En nous stimulant à une émulation plus vive, un effort plus courageux, une détermination plus forte à gagner, parce qu'ils regardent ; ou en nous fournissant des conseils, des conseils, du courage, de l'espoir, alors que nous nous rappelons combien ils ont enduré, quels périls et défauts ils ont surmontés, et avec quelle gloire ils ont enfin vaincu, et combien ils ont été richement récompensés ? Si nous devons choisir entre ces interprétations, nous choisissons la dernière.

Mais nous n'avons pas besoin de choisir ; nous pouvons accepter les deux motifs, dans la mesure où ce sont des motifs bons et utiles ; car toutes choses sont à nous, tous les motifs, aides, encouragements, à cet effort acharné et continu par lequel seul nous pouvons nous élever dans la vie éternelle et recevoir sa couronne. Il n'y a aucune sorte de lecture dont nous profitons plus que les biographies d'hommes qui étaient vraiment ou très bons. Mais de toutes les biographies, celles qui nous sont le plus utiles sont celles que nous trouvons dans la Bible, une fois que nous avons appris que les hommes dont la vie est enregistrée, il y avait des hommes de même passion que nous, et que leurs fautes et péchés sont enregistrés pour notre avertissement et instruction, non pas que nous puissions les justifier, ou nous permettre d'eux ; car ces biographies ont été écrites par des hommes qui avaient un œil particulier pour les épreuves de la foi et les triomphes de la justice.

IV. Si nous demandons, comment pouvons-nous gagner ? comment pouvons-nous le mieux nous assurer de gagner cette course, d'obtenir finalement cet idéal de caractère parfait qui nous a été proposé ? — la réponse est : en « regardant à Jésus ». Dans les jeux impériaux, le but était placé devant le siège de l'empereur. Et l'image de ce verset semble être, que cet athlète et champion victorieux, Jésus-Christ, après avoir couru la course comme jamais auparavant, et atteint le but face à une telle opposition et sous la pression d'un tel fardeau comme l'homme n'avait jamais enduré auparavant, avait été appelé par l'Imperator à s'asseoir à sa droite et à adjuger le prix dans toutes les courses qui devraient être courues par la suite.

Parce qu'il est assis bien au-dessus du but, parce qu'il doit juger les conflits et que sa main doit conférer la couronne de victoire, nous devons nous tourner vers lui pendant que nous courons ; non, comme le verbe grec l'implique, en détournant les yeux de tous les autres, ou bien, nous ne devons regarder que vers Lui . Il doit y avoir une concentration délibérée et énergique de tout notre pouvoir et aspiration sur Lui. Nous devons concentrer nos pensées sur Christ, parce qu'Il est « l'Auteur et le Perfecteur de la foi », non seulement de notre foi, mais de la foi .

Pour cet écrivain, la foi est un principe, non un credo, non pas un système de croyances coordonnées, mais une condition et une aventure de l'âme, ou une vie dont cette condition est le motif animant et inspirant. Lorsqu'il parle de Jésus comme « l'auteur et le parfait » de cette foi, il peut vouloir dire :

1. Que même la grande nuée de témoins, depuis le père des fidèles jusqu'au dernier de ses enfants qui avaient « opéré la justice », devait leur foi à Jésus-Christ, la Parole éternelle, par qui toutes choses ont été faites et tous les hommes racheté.
2. Qu'en Jésus ce principe divin de vie reçut d'abord sa pleine incarnation, qu'en lui cet idéal fut d'abord parfaitement réalisé.
3. Et que, si nous voulons vivre une vie de foi, il doit à la fois créer cette vie en nous et la compléter.

Comme nous pouvons nous tourner avec confiance vers lui pour toute la grâce et l'aide dont nous avons besoin, nous apprenons de la clause suivante du verset : « qui, pour la joie qui lui était offerte, a enduré une croix, méprisant la honte. « La joie du Sauveur était le salut de l'humanité » ( Théodoret ). Même le fardeau cruel et honteux d'une « croix » ne pouvait pas diminuer son zèle ni lui ravir le prix ; la honte ne pouvait pas non plus décourager son courage ou le détourner de son objectif.

Et qu'était sa croix sinon le sens et le fardeau de notre péché ? Quelle honte qu'il méprisait mais notre honte en ce que, voyant l'idéal même de la vertu et de la justice, nous ne le reconnaissions pas, ne l'aimions pas et ne le désirions pas ; non, l'a détesté, et, autant que nous le pouvions, l'a banni du monde ? Celui qui a enduré tout cela pour nous et pour nous, peut-il refuser sa sympathie et son aide quand, au lieu de nous opposer et de le rejeter, nous nous engageons sur la voie même Lui demander conseil, sympathie et grâce ? — S. Cox, DD

Traverser péniblement le calme.—Il est beaucoup plus facile d'être à la hauteur de l'occasion dans un moment brillant de la vie d'un homme, quand il sait qu'une heure suprême est venue, que de garder ce ton élevé en marchant péniblement sur tous les plateau morne de voyages sans histoire et monotones et de tâches ennuyeuses. Il est plus facile de courir vite pendant une minute que de rouler sur la route poussiéreuse pendant une journée. Nous avons tous quelques moments dans la vie de course dure et glorieuse; mais nous avons des jours et des années de marche - l'accomplissement sans incident de petites tâches . - A. Maclaren, DD

Hébreux 12:2 . Le Sauveur se réjouissant de souffrir pour l'humanité. —L'apôtre Paul illustre fréquemment la position et les perspectives des chrétiens en faisant référence aux coutumes sociales existant parmi les personnes auxquelles ses écrits s'adressaient. Voici une référence aux « jeux ». Spirituellement appliqués, les chrétiens auxquels on s'adresse sont considérés comme les spectateurs ; les saints défunts ; et le Seigneur Jésus, une fois un candidat réussi, et maintenant l'arbitre au but, par qui la récompense doit être adjugée et accordée.

I. L'humiliation et la souffrance auxquelles le Seigneur Jésus-Christ s'est soumis. -

1. Dans leur nature . « La croix » signifie la mort par crucifixion. « La honte », d'être abandonné par le Père, d'être maudit et banni, de porter la culpabilité de millions de personnes et la colère pour ces péchés.

2. L'esprit dans lequel ils ont été rencontrés et portés . « Endure » ​​avec résignation et courage ; « a méprisé la honte ». Il prend plaisir à brûler le feu et méprise le malheur.

II. Les perspectives, par la contemplation agréable dont, au milieu de son humiliation et de sa honte, le Seigneur Jésus-Christ était animé. -

1. Les résultats de médiation ordonnés par lesquels la joie du Seigneur Jésus a été réellement inspirée . Il devait entrer par ses souffrances dans une élévation et une gloire personnelles prééminentes. Par son humiliation et ses souffrances, il a justifié le gouvernement et le caractère de la divinité et a assuré la rédemption et le bonheur d'innombrables multitudes de l'humanité.

2. Les caractéristiques inhérentes par lesquelles se distinguait la joie du Seigneur Jésus, si inspirée .

(1) La pureté de sa joie . Absolument sans tache.

(2) L'immensité . Son étendue ne peut être ni mesurée ni sondée. Sa joie, comme son amour, surpasse la connaissance.

(3) La perpétuité . Ne s'efface jamais.

(4) La diffusivité . La plénitude de sa joie envoie des flots vers les anges et les esprits des justes rendus parfaits.

III. L'influence que le plaisir du Seigneur Jésus, si excité et constitué, doit avoir sur son peuple. -

1. Ils doivent se réjouir avec lui de sa joie . Nous devons féliciter notre Seigneur Jésus pour le plaisir résultant de son travail de médiation. Exultez avec Lui, et pour Lui.

2. Ils doivent lui accorder l'entière soumission et le dévouement de leur cœur . Si la majesté et la splendeur de sa gloire céleste sont maintenant continuellement employées pour notre bien-être, n'y a-t-il pas un appel solennel et irrésistible à notre dévouement pratique sans réserve à sa volonté ?

3. Ils devraient supporter leurs propres afflictions et chagrins à l'imitation de Son exemple . La résignation mentale et la force d'âme, et dans un saint mépris de ce qu'il avait à souffrir, c'est ainsi qu'il a enduré ; et voici aussi notre obligation.

4. Ils devraient habituellement anticiper la période où ils rencontreront leur Rédempteur dans le monde de joie où il habite maintenant . L'œil de la foi peut le détecter debout près du but, tendant non pas la couronne de laurier fané, mais la couronne incorruptible de la vie. Efforcez-vous de participer à l'esprit de ce sentiment élevé et noble. — J. Parsons .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 12

Hébreux 12:1 . Déposer nos poids . — C'est aux confins du désert, au milieu de rochers stériles et presque inaccessibles, que Ben Achmet, le Dervis, menait une vie d'austérité et de dévouement. Une grotte dans les rochers était sa demeure. Des racines et des fruits, le maigre produit de la région inhospitalière qu'il habitait, satisfaisaient sa faim, et la fontaine qui jaillissait du bas d'une falaise voisine l'épuisait.

Il avait été autrefois prêtre dans une magnifique mosquée, et avait scrupuleusement dirigé les cérémonies de la foi mahométane ; mais dégoûté de l'hypocrisie et de l'injustice de son entourage, il abandonna la mosquée et son autorité de prêtre, se rendant au désert, pour passer ses journées d'anachorète, dans la sainteté, l'abnégation et le dévouement. Les années roulèrent sur la tête de Ben Achmet, et la renommée de sa sainteté se répandit à l'étranger.

Dans les saisons de sécheresse, il approvisionnait le voyageur du désert en eau de son petit puits. En temps de peste, il quittait sa demeure solitaire pour soigner les malades et réconforter les mourants dans les villages dispersés aux alentours, et souvent il étanchait le sang de l'Arabe blessé et le guérissait de ses blessures. Sa renommée se répandit à l'étranger ; son nom inspirait la vénération ; et le pillage bédouin a rendu son butin sur ordre de Ben Achmet, le dervis.

Akaba était un voleur arabe ; il avait sous son commandement une bande d'hommes sans foi ni loi prêts à obéir, un grand nombre d'esclaves et un trésor bien stocké avec ses richesses mal acquises. La sainteté de Ben Achmet retint son attention ; sa conscience le frappa à cause de sa culpabilité, et il aspirait à être aussi célèbre pour son dévouement qu'il l'avait été pour ses crimes. Il chercha la demeure du Dervis et lui fit part de ses désirs.

« Ben Achmet, dit-il, j'ai cinq cents centimètres prêts à m'obéir, un grand nombre d'esclaves à mes ordres, et un beau trésor rempli de richesses ; dis-moi comment y ajouter l'espérance d'une heureuse immortalité ? Ben Achmet l'a conduit à une falaise voisine qui était escarpée, accidentée et haute ; et montrant trois grosses pierres qui gisaient près l'une de l'autre, il lui dit de les soulever du sol et de le suivre jusqu'à la falaise.

Akaba, chargé de pierres, pouvait à peine bouger ; gravir la falaise avec eux était impossible. "Je ne peux pas te suivre, Ben Achmet", dit-il, "avec ces fardeaux." « Alors jetez l'un d'eux », répondit le dervise, « et courez après moi. » Akaba laissa tomber une pierre, mais se trouva toujours trop encombré pour continuer. – Je te dis que c'est impossible, s'écria le chef voleur ; tu ne pourrais pas toi-même faire un pas avec une telle charge.

« Lâchez une autre pierre, alors », a déclaré Ben Achmet. Akaba laissa facilement tomber une autre pierre et, avec beaucoup de difficulté, escalada la falaise pendant un moment, jusqu'à ce que, épuisé par l'effort, il cria à nouveau qu'il ne pouvait pas aller plus loin. Ben Achmet lui a ordonné de laisser tomber la dernière pierre ; et, à peine eut-il fait cela, qu'il monta avec aisance, et se tint bientôt avec son conducteur au sommet de la falaise.

« Mon fils, dit Ben Achmet, tu as trois fardeaux qui t'empêchent de cheminer vers un monde meilleur. Débarrassez-vous de votre troupe de pillards sans foi ni loi, mettez en liberté vos esclaves captifs et restituez à ses propriétaires vos richesses mal acquises ; il est plus facile pour Akaba de gravir cette falaise avec les pierres qui se trouvent à son pied, que pour lui de voyager vers un monde meilleur avec le pouvoir, le plaisir et les richesses en sa possession.

Les jeux de la Grèce antique . — Les grandes fêtes religieuses du judaïsme servaient à unir la nation et à répondre au désir d'excitation agréable que l'on retrouve à un degré plus ou moins grand dans chaque nation. Ils nous aident aussi à prendre conscience du caractère sérieux et religieux du peuple juif. Ils n'avaient pas de jeux publics ; et ce n'est qu'à la fin des temps dégénérés de la domination romaine que des gymnases et des théâtres furent établis parmi eux.

L'apôtre Paul séjourna quelque temps dans la ville de Corinthe et y fonda une grande église chrétienne prospère et influente ; tout en résidant dans cette ville, il ne fait aucun doute que les grands jeux ont eu lieu sur l'isthme adjacent, qui étaient connus sous le nom de jeux isthmiques et célébrés tous les deux ans. Nous ne pouvons pas imaginer que Paul soit allé vers eux, car ils devaient être des scènes d'émeutes sauvages et de vice, trop semblables à celles que l'on voit maintenant sur nos hippodromes ; mais il saurait tout d'eux ; et ils seraient pour un temps tout à fait l'excitation commune à Corinthe.

Certes, dans les écrits ultérieurs de Paul, nous trouvons de nombreuses allusions à ces jeux ; ils semblent s'être emparés de son imagination, et lui faire penser combien il y avait comme eux dans un cours chrétien. Cela lui semblait aussi une course , et il aspirait à « courir afin d'atteindre ». Cela lui parut aussi une bataille ; et quand il arrivait à sa fin, il pouvait dire : « J'ai mené un bon combat.

» Les principaux passages dans lesquels se trouvent des figures tirées des scènes de ces jeux, sont : 1 Corinthiens 4:9 ; 1 Corinthiens 9:24 ; Philippiens 3:13 ; 1 Thesaloniciens 2:19 ; 1 Timothée 4:8 ; 1 Timothée 6:12 ; 2 Timothée 2:5 ; 2 Timothée 4:7 ; Hébreux 10:32 ; Hébreux 12:1 ; Hébreux 2:1 .

La compagnie des spectateurs était excessivement nombreuse, les gens venant de tout le district ; les concurrents étaient pressés et excités par leurs cris et leurs louanges. Dans les amphithéâtres romains, le public décidait si un gladiateur vaincu devait mourir en baissant le pouce .

2. Les concurrents ont subi une formation préalable et minutieuse , pendant au moins dix mois ; garder sous le corps, le soumettre, et cultiver l'habileté dans l'utilisation des armes, ou l'art de courir.

3. Des lois très strictes ont été fixées pour la conduite des concours, et ils doivent être menés de la manière prescrite. Un homme ne serait pas couronné s'il n'a pas lutté légalement .

4. Les combats étaient divisés en deux classes : le pancratium , composé de la boxe et de la lutte ; et le pentathlon , consistant à sauter, courir, palotter et lancer. Dans certains jeux, des concours poétiques et oratoires ont été introduits.

5. La récompense réelle n'était qu'une couronne de feuilles de pin ou de lierre ; mais le vainqueur était mis en grand honneur, son nom, et celui de son père et de son pays, furent proclamés par un héraut à la vaste assemblée ; et il fut porté triomphalement dans sa ville natale. Parfois, un pilier était érigé sur lequel était placé le record de sa victoire. Des récompenses données à ces jeux, les chiffres d' Apocalypse 3:12 , etc., sont tirés.

Hébreux 12:2 . Regarder vers Jésus. —Cela traduit l'idée d'une fermeture rigide des autres choses afin qu'une seule lumière suprême puisse remplir l'œil et réjouir l'âme. Si vous ne laissez pas soigneusement tomber des rideaux noirs autour de la petite chambre et excluez toutes les lumières latérales ainsi que tous les autres objets du champ de vision, il n'y aura pas d'impression claire du visage bien-aimé faite sur la plaque sensible. Ce doit être dans l'obscurité que l'image est transférée au cœur . — A. Maclaren, DD

Capitaine et perfectionniste de la foi.—Dans certaines notes sur des passages du Nouveau Testament, le principal David Brown, dans l' Expositor , donne une nouvelle tournure de pensée à l'expression familière, « l'auteur et finisseur [Perfecter, RV] de notre foi. Il rejette le mot « notre » et traduirait par « le capitaine et le parfait de la « foi ». » Le passage, soutient-il, enseigne, non pas que Jésus est l'Auteur et le Compléteur de « notre propre » foi, mais de la « vie de foi.

” En d'autres termes, Il est le croyant modèle. On prétend que le verset suivant fait ressortir cette idée. La « joie » était conditionnée au triomphe de la foi dans la souffrance endurée. Ainsi, tout le cours de la tentation de Christ est une épreuve et une victoire de la foi. A la croix, quelqu'un a dit : « Il s'est confié en Dieu qu'Il le délivrerait », etc. Ainsi Christ est le « Chef et Conducteur » de l'armée des croyants, car Il est Lui-même l'exemple le plus brillant de la foi. C'est un éclairage nouveau sur un texte ancien.

Joie du Christ rédempteur. —C'était un spectacle triste et effrayant que cette fille noble, Grace Darling, et son vieux père ont vu, quand la lumière grise a commencé à rendre les choses visibles à travers cette mer orageuse. Les nuages ​​sauvages et brisés, l'arrière-garde de la tempête, s'éloignaient lentement et comme à contrecœur ; les vents violents balayaient le ciel en rafales ; et les vagues, fouettées en écume par la tempête de minuit qui faisait rage, se brisaient en nappes d'embruns sur les misérables restes de l'équipage qui s'accrochaient encore à l'épave.

Au fur et à mesure que chaque brise déversait son torrent dessus, la jeune fille et son père pouvaient voir les nombres s'éclaircir, et l'un après l'autre s'envoler, se débattre quelques instants dans les remous bouillonnants et tourbillonnants, puis « couler comme du plomb dans les eaux puissantes. . " Un bateau vivra-t-il dans une telle mer ? Peut-il être géré ? Ils essaieront en tout cas. Leur petite barque est habilement poussée hors du phare, et, poussée en avant par la force de l'amour, elle est bientôt sous l'épave, et remplie de ceux qui s'y sont enfoncés.

Un peu de temps et le bateau profondément chargé a atteint le phare et déposé ses passagers secourus en toute sécurité. Un autre effort et un autre, et ils sont tous sains et saufs. Oh, comment leurs cœurs généreux ont-ils rayonné de joie quand ils ont regardé autour de ceux qui, sans leur courage, leur habileté et leur dévouement, avaient été des cadavres sans vie dans l'océan I Comment leurs cœurs ont-ils brûlé en eux en voyant les marins tremblants se recroquevillant sur le feu et dégelant leurs membres presque gelés ! Quelle sera sa joie qui a vu de son trône dans les cieux un monde naufragé avec ses millions qui, sans lui, ont dû périr, qui ont quitté sa gloire et d'une main forte ont gâté les puissances déchaînées des ténèbres de leur proie, et ont rassemblé de l'épave, le puissant reste ! — Le chanoine Champneys.