Jaques 1:5-8

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Jaques 1:5 . Sagesse. — Ici, la sagesse du livre des Proverbes ; compétence pratique dans l'organisation et la gestion de la vie ( Proverbes 19:20 ). Libéralement. — D'un seul cœur, franchement, librement ; sans tenir dûment compte de notre monotonie, ou de notre lenteur, ou de notre anxiété limitée à son sujet. Dieu veut que nous ayons la sagesse plus que nous ne voulons jamais l'avoir. Réprimande non. — À monsieur. 20 :15 le « don d'un insensé » est ainsi décrit : « Il donne peu et reproche beaucoup ».

Jaques 1:6 . Flottement. —Doute (voir Matthieu 21:21 ). Le terme désigne ce débat avec soi-même qui implique le doute. Vent et ballotté. — Mieux, « vents et souffles », ce dernier terme suggérant l'effet de rafales soudaines. Il n'y a pas de jeu sur les mots grecs, comme dans le texte anglais — « wavering », « wave ».

Jaques 1:8 . Double d'esprit. - Connectez-vous avec Jaques 1:7 , "être un homme à double esprit". Comparez le « double cœur » (Hébreux « un cœur et un cœur ») de Psaume 12:2 . "Un fou instable dans ses opinions est inconstant dans toutes ses actions."

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Jacques Jaques 1:5

Sagesse pratique et banale.—St. James a écrit à des personnes placées dans des circonstances difficiles, en partie à cause de leurs propres caractéristiques nationales et en partie à cause des événements qui se déroulaient dans la vie publique. Les Juifs de tous les âges, mais particulièrement de cet âge, étaient d'un tempérament querelleur et querelleur, ce qui en faisait une partie gênante du peuple partout où ils s'installaient.

On en vint en effet à comprendre assez généralement que s'il y avait une révolte quelque part, les Juifs s'y mêlaient, s'ils n'en étaient pas au fond. Le sentiment habituel envers les Juifs au temps de Saint-Jacques est assez représenté par celui envers les Russes de nos jours. Et les Juifs étaient aussi litigieux dans la vie privée de famille, et dans leur vie locale de synagogue, que dans leur vie publique. St.

Jacques a évidemment pleinement en vue ces éléments caractéristiques de la nature juive. Lorsque le Juif devint chrétien, il ne lui vint peut-être pas tout de suite que le ton et l'esprit chrétiens, qui devraient le caractériser dans toutes les formes de relations, étaient tout à fait différents. Très facilement, la foi en Christ en tant que Messie pourrait être adoptée ; et comme cela n'était pas incompatible avec la fréquentation du temple, l'observance de la circoncision et l'obéissance à la loi, cela ne pouvait pas frapper beaucoup de chrétiens judo que cela nécessitait un changement d'humeur ou une tonification des relations.

Et puis il y en avait d'autres qui étaient appelés à beaucoup souffrir en reconnaissant Jésus comme le Messie ; et eux aussi étaient perplexes quant à l'esprit avec lequel leurs épreuves et persécutions devraient être affrontées. C'est en s'appliquant à ces deux cas que St. James donne le conseil de ce passage, bien que le dernier cas semble être le plus important. La sagesse dont certains peuvent penser qu'ils manquent est la « sagesse pratique » - ce que nous entendons correctement par « bon sens », ou compétence dans l'ordre sage de la vie, et dans l'estimation et le respect de toutes nos diverses obligations.

Par « sagesse », St. James ne veut pas dire « apprentissage », ou « connaissance » ou « science ». Il était manifestement un grand étudiant de la Bible, comme l'étaient tous les Juifs sérieux, et semble avoir été particulièrement influencé par les livres des Proverbes et de l'Ecclésiaste, les écrits sapientiels ultérieurs et par les écrits pratiques des prophètes ; et c'est dans le livre des Proverbes qu'il faut chercher le sens dans lequel il emploie le terme « sagesse » dans son épître.

Dean Stanley fait remarquer que le livre des Proverbes n'est pas au niveau des Prophètes ou des Psaumes : « Il aborde les choses humaines et les choses divines d'un tout autre côté. Il a même une allure mondaine et prudentielle. C'est la philosophie de la vie pratique. C'est pour nous le signe que la Bible ne méprise pas le bon sens et la discrétion. Elle nous imprime de la manière la plus forte la valeur de l'intelligence et de la prudence, et d'une bonne éducation.

Toute la force de la langue hébraïque et de l'autorité sacrée du livre repose sur ces vérités simples. Il est conçu de manière à fournir au jeune homme, qui n'a aucune expérience de la vie pour le guider, « de solides connaissances et de la discrétion ». Elle le dirige au milieu des embûches, des difficultés et des devoirs où il doit entrer avec la simplicité de la jeunesse encore sur lui. C'est ce genre d'habileté pratique, pour faire face aux responsabilités inattendues et presque écrasantes de la royauté, que Salomon demanda dans sa prière au début de son règne.

Kitto dit : « La sagesse dont Salomon avait besoin était celle dont il avait déjà assez pour pouvoir apprécier la valeur de son accroissement : sagesse pratique, sagacité, clarté de jugement et intelligence dans l'administration de la justice et dans la conduite des affaires publiques. affaires." Prenant donc la sagesse dans ce sens simple et pratique, il y a un sens dans le conseil de saint Jacques pour nous tous.

Précisément ce que les gens réfléchis et dévots sentent qu'ils manquent, surtout quand les épreuves et les malentendus semblent accompagner leur effort pour vivre la vie pieuse, c'est la sagesse pratique qui leur permettrait de penser correctement à ces épreuves, et leur permettrait ainsi de se contrôler. sous eux, et ainsi ordonner leur conduite à leur égard, de manière à être patient en toutes circonstances, et à maintenir pleinement partout l'esprit chrétien.

I. La sagesse pratique pour l'organisation de la vie est une exigence commune des disciples chrétiens. — La vie est clairement une chose nouvelle pour un homme lorsqu'il devient chrétien. "Il n'est pas passé par là jusqu'à présent." Il n'a aucune expérience dans le moi et dans la vie mondaine qui puisse lui être d'une aide vraiment pratique. Il est bien dans la condition du jeune homme qui, avec de bons principes, mais des expériences très limitées et souvent inadaptées, sort dans la vie pour affronter la surprise de ses épreuves et tentations variées.

Et nous pensons qu'il y a de l'espoir pour un jeune homme si, en entrant ainsi dans des scènes inédites, il est assez humble pour reconnaître qu'il « manque de sagesse ». Qu'un homme passe du judaïsme au christianisme ou au paganisme, il ne lui sera jamais facile de s'adapter aux nouvelles conditions et responsabilités. On peut se demander si, même maintenant, un homme trouve facile de s'adapter aux prétentions d'une vie religieuse vraiment sérieuse.

Pratiquement, nous découvrons tous, tôt ou tard, que nous « manquons de sagesse », précisément la sagesse qui nous permettrait d'adapter parfaitement et agréablement notre conduite et nos relations chrétiennes à nos principes chrétiens et à l'esprit chrétien. Regardez cette « sagesse pratique » dans certaines de ses sphères les plus évidentes.

1. Le chrétien découvre qu'il a une nouvelle norme pour la gestion de lui-même . Chaque homme découvre qu'il a besoin de sagesse pour ordonner habilement ses propres facultés et pouvoirs corporels, son esprit et ses capacités, ainsi que son tempérament et ses passions. « Se connaître soi-même » est le travail intense du début de la vie ; nous ordonner sagement, selon notre connaissance de nous-mêmes, est le travail encore plus intense de la première virilité.

Mais le chrétien en a un autre, un nouveau et un plus haut niveau d'autogestion. Il doit être mis devant nous avec beaucoup plus de force qu'il ne l'est, que l'exemple humain de notre divin Seigneur est celui d'un homme qui, avec une habileté pratique, a dirigé et ordonné sa propre vie corporelle, en maîtrisant toutes ses faiblesses et en la mettant toujours dans de sages contraintes. Il se peut très bien que nous ayons tous l'impression de « manquer de sagesse » dans ce premier domaine d'une autonomie. « Le corps pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. »

2. Mais la sagesse pratique est nécessaire pour ordonner les associations banales et quotidiennes de la vie . Un homme doit être distinctement et incontestablement chrétien, dans le ton et l'esprit, partout, tous les jours et en tout. Car l'homme qui n'est pas chrétien n'est toujours pas chrétien du tout . Et pourtant de quelle sagesse pratique il a besoin ! Si facilement, il peut sous-estimer la sphère domestique et dire : « Ce que je fais là n'a pas beaucoup d'importance.

» Si facilement, il peut créer une sphère d'activité distincte et dire : « Les affaires sont les affaires ; nous ne voulons pas de religion là-bas. Si facilement il peut être emporté par le sentiment de parti, et alors, mais indignement, partager le témoignage de la vie publique. Face aux obligations banales du foyer, des affaires et de la société, nous pouvons tous sentir que dans nos efforts pour trouver une expression pleine et adéquate de l'esprit chrétien, nous manquons tous de sagesse.

« Y a-t-il un chrétien ou une chrétienne satisfait ou satisfait de lui-même ? Il se peut seulement que par eux la prétention de la religion chrétienne à tonifier et à régir la vie quotidienne des relations ne soit pas dûment estimée.

3. Et comme l'inattendu est «ce qui arrive» même dans la vie chrétienne, une sagesse pratique est nécessaire pour faire face correctement aux angoisses, aux épreuves, aux tentations et aux calamités qui surprennent dans chaque vie. A ceux-là, St. James pensait ; et c'était concernant l'obtention de la bonne préparation pour de telles scènes, et la bonne réponse à de telles circonstances, qu'il écrivit à ces Juifs chrétiens.

« Laissez la patience [sous les épreuves] faire son travail parfait. » "Et si l'un d'entre vous estime qu'il lui manque la sagesse qui lui permettrait d'ordonner sa vie de manière à gagner à la patience son travail parfait, alors qu'il demande à Dieu la sagesse dont il a besoin." Il nous revient certainement à tous que dans notre effort pour tonifier nos vies avec l'esprit chrétien et pour remplir notre vie quotidienne des principes chrétiens, nous « manquons de sagesse », nous avons besoin de compétences pratiques.

II. La sagesse pratique pour l'ordre de la vie quotidienne et des relations est un don divin. — « Qu'il demande à Dieu. La sagesse, en tant qu'apprentissage des écoles, peut être considérée comme une acquisition purement humaine. Ce n'est pas en effet ainsi considéré par le chrétien, qui cherche l'aide et la bénédiction divines même dans l'acquisition de la connaissance. Mais cette sagesse pratique, qui ajuste les principes chrétiens aux relations de la vie, comme si un homme avait vécu une expérience réelle et en avait bien appris les leçons, est distinctement un don de Dieu, un don divin aux humbles, homme à l'âme ouverte, priant, docilement tonique.

Il serait agréable de philosopher à ce sujet et de montrer que ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de mettre Dieu – Dieu en Christ – en relation vitale avec chaque scène, devoir et lutte ; que nous ne pouvons obtenir Dieu que lorsqu'il se donne à nous ; et que se mettre, se garder dans nos vies, est sa réponse à la prière et sa réserve de sagesse. Platon a une phrase très frappante sur l'importance d'associer Dieu directement aux devoirs et aux relations quotidiennes de la vie : « L'action la meilleure et la plus noble qu'un homme vertueux puisse accomplir, et celle qui favorisera le plus sa réussite dans la vie, est de vivre, par vœux et prières, en relations continuelles avec les dieux ; bien plus, tous ceux qui voudraient agir avec considération devraient, avant de commencer toute entreprise, grande ou petite, invoquer Dieu.

« Nous ne devons pas nier que l'habileté pratique dans l'ordonnancement sage de notre vie de devoir et de relations s'acquiert principalement par l'expérience . Nous y grandissons avec les années qui avancent. Il y a un dicton familier, en référence à notre santé physique, qu'un "homme est un imbécile ou un médecin à quarante ans". À ce moment-là, l'expérience quotidienne de la gestion de ses faiblesses et de ses tendances aurait dû lui permettre de se comprendre lui-même et de s'assurer une juste part de santé.

Et c'est également vrai de notre vie mentale et morale, bien qu'en ces matières nous devions introduire quelques considérations nouvelles et importantes. Étant donné le cas d'un homme qui sait ce qui est bon pour sa santé physique, et l'hypothèse est qu'il le faire . Mais étant donné le cas d'un homme qui sait ce qui est pour son bien moral, et il n'y a pas de sécurité à tout ce qu'il va faire ; il y a en effet toutes les probabilités, ou toutes les craintes, qu'il ne le fasse pas.

Froude frappe habilement la faiblesse de l'expérience, si l'on considère sa phrase comme s'appliquant à la morale. Il dit : " L'expérience est comme les lumières de la poupe d'un navire, qui projettent leurs rayons sur un chemin qui a été emprunté. " En ce qui concerne l'ordre moral et religieux de la vie morale et religieuse, nous devons prendre en compte l'élément perturbateur de la volonté biaisée et agréable. Utilisez l'expérience à quel point nous pouvons, cet élément perturbateur doit être pris en compte : et cela nous fait sentir que nous «manquons de sagesse»; et cela nous pousse à rechercher l'aide de Dieu, dont l'œuvre suprême est dans et sur la volonté de l'homme.

Dieu fortifie avec « la force dans l'âme ». En quoi réside alors la différence entre la vie de tout homme et la vie de l'homme chrétien ? Juste ici—Chaque homme apprend par expérience comment vivre. Mais son apprentissage est sérieusement affecté et biaisé par l'incertitude de son obstination. L'homme chrétien aussi apprend par l'expérience ; mais il a demandé à Dieu d'établir, de stabiliser, de guider et de contrôler sa volonté ; et par conséquent, pour lui, les leçons de l'expérience sont dans la sanctification divine.

Sentant son manque de sagesse, il demande à Dieu. Dieu ne peut changer aucune des circonstances de la vie de l'homme ; mais Dieu ne le plaça et le garder à juste titre lié aux circonstances; et donc son expérience de vie fait de son mieux pour lui. St. James a écrit aux juifs chrétiens. C'était un signe bon et plein d'espoir qu'ils étaient conscients de leur "manque de sagesse". Du point de vue chrétien, alors et maintenant, il n'y a pas de péril comme celui de l'homme qui est bien sûr de pouvoir y aller seul.

« Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber. » L'inspiration d'une vie de prière confiante est la conviction renouvelée chaque jour que nous «manquons de sagesse». La prière est notre expression du sentiment de besoin.

III. La sagesse pratique pour l'ordonnancement de la vie ne s'obtient que sous certaines conditions. — « Qu'il demande avec foi, rien ne vacille. » Ici, nous sommes amenés à penser à des distinctions entre les chrétiens professants, plutôt qu'à des distinctions entre le mondain et le chrétien. Même lorsque nous demandons, nous pouvons manquer la réponse, en ne remplissant pas les conditions convenues. Nous devons demander cette aide divine quotidienne dans la foi ; mais cette foi requise ne peut pas signifier l'acceptation de certaines doctrines.

La réponse à la prière n'est jamais assurée dans la parole de Dieu sur la base de l'exactitude de nos croyances intellectuelles. La foi en relation avec la prière est vue par saint Jacques comme une ferme détermination. L'homme de foi se sent tout à fait sûr de ce dont il a besoin. Il n'a aucun doute là-dessus. Il ne laisse place à aucune incertitude, aucun doute. Il sait qu'il « manque de sagesse ». Il ne vacille pas là-dessus, et il y a par conséquent du point et de la force dans sa prière.

Et la foi dans la prière inclut aussi la confiance en Celui à qui la prière est adressée. C'est bien là l'essence même de la prière chrétienne. Être chrétien, c'est connaître Dieu pour lui faire entièrement confiance. Et cette confiance a pour sphère tout ce qui se rapporte à la vie pratique de la piété. Sur tout, le chrétien prie avec soumission ; mais on peut dire qu'en priant pour les choses matérielles, la soumission est plus forte que l'attente ; mais en priant sur des choses morales et religieuses, dans lesquelles l'homme chrétien doit être en pleine sympathie avec Dieu, l'attente doit être plus forte que la soumission.

Avec une confiance indiscutable et sans hésitation, nous pouvons demander tout ce qui concerne la vie sainte. La condition positive est la foi active, la pleine confiance, l'espérance assurée d'une réponse gracieuse. La condition négative est qu'il n'y aura pas d'hésitation, pas de sentiment comme si nous voulions de la sagesse, et ensuite le sentiment comme si nous n'en avions pas ; ne pas se disputer avec nous-mêmes, comme si nous ne pouvions être sûrs de rien ; pas de timidité dans nos prières.

Parfois le navire, balancé sur les eaux, est pris pour le type de l'instabilité ; mais St. James savait que quelles que fussent les apparences, le navire répondait vraiment à sa barre et se dirigeait vers le havre désiré. Il a donc pris sa silhouette dans les vagues déferlantes elles-mêmes. Car ceux-ci n'ont aucun contrôle sur leurs propres mouvements et ne sont soumis à aucun contrôle extérieur apparent. Ils déferlent de telle ou telle manière, ils s'élèvent haut ou bas, selon qu'ils sont sollicités par les vents toujours changeants.

Et donc même Dieu peut difficilement atteindre l'homme qui vacille, car il n'y a pas d'humeurs stables auxquelles il puisse répondre. « Que cet homme ne pense pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur. » L'hésitant, le douteur, l'homme qui est toujours incertain, est un homme proverbialement difficile à traiter. Il n'est jamais tout à fait sûr de ce qu'il veut ; il ne sait jamais comment demander ; et avant que vous puissiez lui obtenir ce qu'il demande, il veut autre chose.

Dieu et l'homme sont obligés d'abandonner les hésitants en tant que personnes sans espoir. « Qu'il demande avec foi, rien ne vacille. Car celui qui hésite [doute] est comme le flot de la mer poussé par le vent et ballotté… Un homme irréfléchi est instable dans toutes ses voies.

Permettez-moi de rassembler les points de l'enseignement de St. James en quelques phrases brèves mais liées.

1. C'est une chose de manquer de sagesse pratique pour l'ordre de nos vies, et une autre chose de savoir que nous en manquons.

2. C'est une chose de savoir qu'on manque, et c'en est une autre d'être disposé à demander un approvisionnement.

3. C'est une chose d'être prêt à demander, et c'en est une autre de demander correctement . D'une chose, nous pouvons être absolument sûrs, et nous pouvons agir sur notre assurance. Si Dieu pose des conditions, il y répond avec amour. « Il donne à tous généreusement [juste la compétence pour la vie qui leur manque], et ne reproche pas.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Jaques 1:5 . L'Esprit des dons de Dieu.—« Donne à tous généreusement, et ne réprimande pas. Quand et dans quelles circonstances nous, les hommes, nous réprimandons-nous les uns les autres ?

1. Quand nous ne pouvons reconnaître aucune réclamation dans le demandeur.
2. Quand on sent qu'on en demande trop.
3. Quand nous attendons trop du demandeur.

I. Demander avec foi, c'est demander en toute confiance à la personne à qui nous demandons. — Il n'est pas nécessaire de croire que nous obtiendrons précisément ce que nous demandons, et exactement au moment où nous voulons l'avoir. Il faut avoir confiance que celui à qui nous demandons utilisera son jugement en la matière, et donnera, retardera, retiendra ou modifiera ce qu'il jugera être pour le mieux.

II. Demander avec foi, c'est mettre notre cœur sur ce que nous demandons. —Notre Seigneur a enseigné plus d'une fois que la persistance et l'importunité étaient des caractéristiques particulièrement acceptables dans toutes les pétitions. Nous ne pouvons jamais offrir à juste titre une requête à Dieu si nous doutons que la chose que nous demandons soit désirable pour nous. Notre cœur ne peut pas être dans notre demande si nous ne savons pas si Dieu est prêt à donner, ou si nous craignons qu'il ne nous reproche. L'échec de la prière peut généralement être attribué à l'homme qui prie. Il se peut que Dieu ne le puisse pas quand Il le ferait.

Demander à Dieu. —Voici quelque chose en réponse à chaque tournure décourageante de l'esprit, lorsque nous allons à Dieu, sous le sentiment de notre propre folie et faiblesse, pour demander la sagesse. Celui à qui nous sommes envoyés, nous en sommes sûrs, l'a à donner ; et Il est d'une disposition généreuse, enclin à donner sans réserve à ceux qui demandent. Il n'y a pas non plus à craindre que ses faveurs soient limitées à certains dans ce cas, de manière à exclure les autres, ou toute âme humble et suppliante ; car il donne à tous les hommes .

Si vous dites que vous voulez beaucoup de sagesse, une petite portion ne servira pas à votre tour, affirme l'apôtre qu'il donne généreusement ; et de peur que vous n'ayez peur d'aller à lui inopportunément, ou d'avoir honte de votre folie, il est ajouté : « Il ne reproche pas. Demandez quand vous le voudrez, et aussi souvent que vous le voudrez, vous ne rencontrerez aucun reproche. — Matthew Henry .

L'idée de sagesse de Platon — La sagesse parfaite a quatre parties : à savoir. la sagesse, le principe de bien faire les choses ; la justice, le principe de faire les choses également en public et en privé ; le courage, le principe de ne pas fuir le danger, mais de le rencontrer ; et la tempérance, le principe de maîtriser ses désirs et de vivre avec modération.

La « sagesse » du christianisme . — Tout ce que les écoles de la Grèce, de l'Égypte et de l'Orient disaient depuis des siècles était : Que personne ne pense qu'il manque de sagesse, car il l'a en lui-même — ou tout au plus, si tout homme manque de sagesse, qu'il vienne à nous. Mais lorsque la voix de l'ange évangélisateur, que Jean vit dans sa vision apocalyptique, devint audible, les écoles se turent et les oracles restèrent muets, devant ce simple précepte auquel nous attachons si peu de valeur : « Si quelqu'un manque de sagesse , qu'il demande à Dieu.

» Mais cette demande à Dieu était pour les Grecs une parodie. Même ceux qui croyaient en Dieu n'avaient aucune conception d'une relation spirituelle immédiate avec Dieu, encore moins d'une illumination intellectuelle envoyée directement de Lui. Ils savaient ce que c'était que d'élaborer la sagesse pour eux-mêmes, ou de rechercher la sagesse aux mains des sages humains ; mais c'était une idée nouvelle : « Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu. Et cela non pas comme une cérémonie, mais comme un moyen, un certain moyen d'acquisition - non pas de Dieu l'inconnu et l'inaccessible, mais Dieu le Donneur, Dieu qui donne, qui donne réellement, a donné, donnera encore, donnera pour toujours — non pas à certaines nations, castes ou individus favorisés, mais à tous les hommes — non seulement aux Grecs ou aux Juifs, non pas aux philosophes ou aux prêtres seuls, mais à tous les hommes, à tous ceux qui demandent, à tous ceux qui le désirent réellement, à tous ceux qui demandent bien. -J. Addison Alexander, DD

Connaissance et discrétion.—L'apprentissage est loin de la sagesse.… La connaissance est le trésor de l'esprit, mais la discrétion en est la clé, sans laquelle elle est inutile. La partie pratique de la sagesse est la meilleure . — Feltham .

La sagesse, d'où viendra-t-elle ? —Ce qui est d'une importance suprême pour nous, ce qui perdure à travers tous les changements et les déclins de la nature, ce qui détermine réellement notre destin dans la vie, dans la mort et après la mort, c'est le caractère qui s'est formé et développé en nous au cours de ces heures fugaces, et par tous les hasards et changements de ce monde muable. Notre plus haute sagesse, le seul vrai secret de la vie, est l'auto-formation, l'auto-culture, le développement d'un caractère complet et noble.

Le caractère est extrêmement important dans les affaires et dans les foyers ; celui dont le caractère est bien équilibré et bien développé, qui n'est pas seulement viril, mais un homme mûr et complet, est égal à toutes les conditions et s'élève au-dessus de toutes. Dans l'autre monde, tout ce que nous pouvons emporter, c'est le caractère que nous avons construit. Le penchant dominant de notre caractère déterminera notre destin. Notre tâche principale dans le monde est la formation du caractère ; c'est notre plus haute sagesse de rechercher un caractère qui sera noble et complet, un caractère qui nous conviendra à la fois à vivre et à mourir.

La plus haute sagesse est-elle à notre portée ? Saint Jacques, écrivant aux Juifs chrétiens persécutés, leur dit que l'endurance patiente et fidèle, que Dieu envoya et que l'adversité avait l'intention de produire, développerait progressivement en eux ce caractère viril et noble qui est notre plus grand bien. Des épreuves bravement rencontrées recherchent et emportent des défauts et des défauts de caractère, car l'acide mord l'alliage de l'or.

Ils font ou tendent à faire de nous une virilité si complète et entière que rien ne nous manque. Certains, cependant, pourraient manquer de sagesse pour voir que c'est la plus haute sagesse ; c'est pourquoi saint Jacques dit : « Si l'un de vous manque de [cette] sagesse », qui a l'espoir de devenir parfait dans son caractère au-dessus de tout autre but, qu'il la demande à Dieu, et elle lui sera donnée. Il vous enseignera et vous aidera à mettre un caractère pur et noble avant les conditions extérieures les plus heureuses.

Il vous aidera à accueillir les épreuves par lesquelles il cherche à vous rendre ferme, à vous préparer à une virilité mûre et complète, à suppléer à ce qui vous manque, jusqu'à ce que vous ne manquiez de rien. Si vous ne pouvez pas voir que c'est Son but, demandez-Lui de vous le montrer, et Il le montrera. Si vous lui demandez la sagesse de voir son dessein en vous affligeant, vous essayerez de le voir. En priant, vous devenez sincère.

Vous pouvez voir plus clairement pourquoi votre vie vous a été donnée, pour quelles fins élevées et nobles. Vous vous rapportez tellement au Père des lumières qu'il est capable d'éclairer votre âme. Si Dieu est capable, il est certainement disposé. Là où Dieu trouve un cœur ouvert et préparé, cherchant et réceptif, Il entre et entre pour le rendre sage et bon. Si vous aspirez honnêtement à la sagesse pour faire de sa volonté votre volonté, pour viser cette maturité et cette perfection de caractère qu'il sait être votre bien suprême, il vous donnera aussi sûrement cette sagesse que l'air doux, pur et réchauffé par le soleil coulera. dans votre chambre lorsque vous ouvrez votre fenêtre au jour.

Dieu ne tiendra jamais sa parole de promesse à l'oreille, mais la rompra à l'espoir qu'elle a inspiré. Il n'a pas deux esprits, comme le sont souvent les hommes. Il donne parce qu'il aime donner et vous aime. Vous n'avez pas à craindre de Lui demander, soit parce que vous avez si souvent demandé auparavant, soit parce que vous n'avez jamais demandé auparavant. « Il ne réprimande pas. » Et quelles que soient les formes que peuvent prendre les épreuves, vous pouvez être sûr de ceci : Dieu les destine pour votre bien, pour la discipline et la croissance de votre caractère — les entend pour vous stimuler et vous préparer à la force d'âme, au courage, à la patience ; et c'est pourquoi il voudrait que vous les comptiez tous de joie, car ils vous apporteront enfin de la joie si vous les rencontrez avec un esprit constant.

Si vous vous souciez le plus du caractère, les épreuves qui renforcent, affinent et élèvent votre caractère ne devraient pas vous être importunes. Et si vous manquez encore de la sagesse qui voit dans chaque épreuve une discipline de caractère et de perfection, demandez cette sagesse à Dieu le Donneur, et elle vous sera donnée. — S. Cox, DD

Qui sont les Sages ?—

Qui sont les sages ?

Eux qui ont gouverné avec une maîtrise de soi
Chaque passion sauvage et funeste de l'âme, ont
freiné la forte impulsion de tous les désirs féroces,
mais ont maintenu vivants les feux les plus purs de l'affection.
Eux qui ont traversé le labyrinthe de la vie,
Sans une heure de faiblesse ou de lutte :
Préparé chaque changement de fortune pour durer,
Humble bien que riche, et digne bien que pauvre.
Habile dans les mouvements latents du cœur —
Appris dans le savoir que la nature peut transmettre ;
Enseigner cette douce philosophie à haute voix
Qui voit la « doublure argentée » du nuage ;
À la recherche du bien dans tout sous les cieux :

Ce sont les vrais sages.

Prince .

Vraie prière et vraie réponse. —Nos prières les plus vraies ne sont que l'écho des promesses de Dieu. Les meilleures réponses de Dieu sont l'écho de nos prières. Comme dans deux miroirs opposés l'un à l'autre, la même image se répète encore et encore, le reflet d'un reflet, ainsi ici, dans la prière, brille une promesse antérieure, dans la réponse se reflète la prière . — A. Maclaren, JJ

Jaques 1:6 . Deux sortes de doutes. — Le doute intellectuel n'est pas le doute moral. Les peu orthodoxes ne sont pas comme les adultères. Néanmoins, le doute intellectuel peut naître d'une mauvaise habitude de critiquer la critique et l'opinion de soi, pour le fondement de laquelle, dans la mesure où un homme lui-même a été la cause volontaire ou négligente, il doit supporter la malédiction de ses résultats. — Commentaire d'Ellicott .

Vents et vagues .—«Comme la vague de la mer poussée par le vent et ballottée.» Le vent représente les circonstances extérieures - quelque chose de distinct de la mer elle-même - agissant sur les eaux. Lorsque les hommes ne sont pas établis dans leurs principes et bien exercés à se maîtriser, ils sont facilement influencés par les changements de circonstances extérieures. « Chaque bouffée de vent s'empare de l'eau et l'entasse en une petite colline avec la face sous le vent ; puis la crête tombe, et l'eau s'enfonce dans un creux, aussi profond au-dessous de la surface moyenne que la colline était élevée au-dessus d'elle ; mais la colonne d'eau suivante est alors forcée vers le haut, seulement, cependant, pour être à nouveau tirée vers le bas, et de cette manière le mouvement de la vague peut se propager à travers une large étendue d'eau.

Laissez la brise se rafraîchir et les «petites collines» deviennent bien sûr plus hautes; le vent attrape maintenant les particules d'eau sur la crête de la vague et les emporte, les éparpillant sous forme d'embruns ou de poussière d'eau, formant de l'écume — des « chevaux blancs », comme disent les enfants. Augmentez la brise en coup de vent, et les embruns deviennent une pluie d'eau salée, jusqu'à ce que la mer et le ciel au loin semblent se mêler, et la ligne d'horizon est perdue à notre vue.

Encore une fois, lorsque le vent s'empare du haut de la vague, il la fait se déplacer plus vite que la partie inférieure, et on la voit se courber en une courbe, dont le bord est éparpillé en écume. Si le vent est intermittent, comme le sont généralement les brises douces, nous obtenons quelques petites vagues, suivies d'une plus grande et plus haute, qui se brise sur le rivage. "- Worsley-Benison .

Jaques 1:7 . Inflexible et double d'esprit . — L'homme double d'esprit s'arrête entre la croyance et l'incrédulité, avec une inclination vers cette dernière. L'homme déterminé ne s'arrête pas du tout ; mais ayant un but distinct devant lui, s'y dirige avec un effort résolu et persistant. « Que tes yeux regardent droit et que tes paupières regardent droit devant toi. » Saint Jacques traite des dispositions caractéristiques dans la prière. Certains donnent force à la prière. Certains affaiblissent tellement la prière qu'elle ne peut atteindre Dieu avec aucun pouvoir de persuasion. Il y a-

1. La détermination du besoin conscient. L'homme est tout à fait sûr que ce qu'il demande, il le veut.
2. La détermination d'un objectif résolu. Ce que l'homme veut, il met tout son cœur et ses efforts pour l'atteindre.
3. La détermination de la foi en Dieu. En tant qu'auditeur de prière, qui tient compte des désirs exprimés de son peuple, et attend pour bénir.
4. La détermination d'une soumission loyale, qui va toujours avec la foi en Dieu.

5. La fermeté de l'importunité, qui parle à la manière de Jacob : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. L'homme uni en prière peut raisonnablement s'attendre à « recevoir quelque chose du Seigneur ». Il y a la duplicité d'esprit :
1. De l'incertitude quant à ce qui doit être demandé. Un homme peut ne pas savoir exactement ce qu'il veut, ou peut ne pas avoir confiance que ce qu'il demande est une bonne chose.

2. De l'incertitude s'il valait mieux que l'affaire soit confiée à Dieu ou gérée par l'homme lui-même.
3. De l'incertitude si Dieu prendra de telles choses en considération.
4. De l'incertitude quant à savoir si, après tout, la prière est d'une quelconque utilité réelle, si le bien et le mal ne nous viennent pas tout de même, que nous priions ou non.
5. De l'incertitude causée par le fait de ne jamais laisser reposer une décision, mais de la reprendre encore et encore, jusqu'à ce que l'occasion soit perdue et que rien ne soit fait.

L'homme à l'esprit double n'a pas besoin de s'attendre à « recevoir quoi que ce soit du Seigneur », car la vérité est que, dans son incertitude, il ne demande jamais vraiment. Le « instable » ne peut ni « exceller » ni « atteindre ».

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 1

Jaques 1:6 . Mer déferlante et lac placide. —Fais confiance au Christ, et ainsi ton âme ne sera plus comme « la mer qui ne peut se reposer », pleine de désirs turbulents, pleine de désirs passionnés qui n'aboutissent à rien, pleine de gémissements sans fin, comme l'océan sans foyer cela fonctionne toujours, et ne jette jamais aucun produit de son travail mais la mousse de levure et les mauvaises herbes cassées ; mais ton cœur deviendra translucide et immobile, comme un lac enclavé, où aucun vent ne se déchaîne ni aucune tempête, et sur sa surface calme se reflétera le clair brillant du bleu sans nuage, et la lumière perpétuelle du soleil qui jamais descend.— A. Maclaren, DD

Béni par les humiliations.—

Alors n'en veux pas à l'angoisse vive

Qui te rend semblable à ton Seigneur,

Et apprendre à arrêter avec les yeux sereins

Le trésor idéal de ta jeunesse.

Tes espoirs chéris et tes ravissements élevés—

Sans murmures, laisse-les partir,

Ni affliger le bonheur devrait rapidement s'envoler

Ce que le Christ a dédaigné de savoir.

Tu auras bientôt de la joie dans la tristesse;

Que l'espoir pur et calme soit à toi,

Qui s'éclaire, comme la lune orientale,

Alors que les lumières sauvages du jour déclinent.

Ainsi les âmes, par nature montées trop haut,

Par des souffrances plongées trop bas,

Rendez-vous au milieu du ciel de l'Église,

A mi-chemin entre la joie et le malheur,

Pour y pratiquer le laïc apaisant

Ce chagrin soulage le mieux ;

Reconnaissant pour tout ce que Dieu enlève,

Humilié par tout ce qu'il donne.

Keble .

La mission des riches. —Quand la pluie du ciel a rempli un bassin au sommet de la montagne, le réservoir déborde et fait descendre un ruisseau pour rafraîchir la vallée en contrebas. C'est dans le même but que Dieu, dans son gouvernement providentiel, remplit la coupe de ceux qui se tiennent sur les hauts lieux de la terre, afin qu'ils puissent distribuer la bénédiction parmi ceux qui occupent une place inférieure dans l'échelle de la prospérité . — Révérend William Arnot .