Luc 1:1-4

NOTES CRITIQUES

Luc 1:1 . Beaucoup .-St. Luc ne peut pas ici se référer exclusivement aux œuvres des autres évangélistes. Il fait allusion à des récits rédigés par des écrivains qui tiraient leurs informations du témoignage de « témoins oculaires et ministres de la parole ». Les premier et quatrième évangiles, écrits par des « témoins oculaires et ministres de la parole », sont nécessairement exclus de cette catégorie.

Cela ne laisserait qu'un seul évangile, celui de saint Marc, comme représentant des « nombreux » récits incomplets. Saint Luc ne peut pas non plus se référer à des évangiles apocryphes, qui sont d'une date très tardive et sans valeur historique. « Il avait en vue plutôt les toutes premières tentatives littéraires, faites par des personnes plus ou moins autorisées, au début de l'âge apostolique ; et l'on peut raisonnablement conclure de cette préface, que, pendant la composition de son évangile, il avait devant lui de nombreux documents et archives écrits, qui, lorsqu'ils semblaient dignes d'être acceptés, étaient incorporés dans ses pages.

La coïncidence relative entre celui-ci et les deux évangiles précédents s'explique certainement plus simplement en supposant qu'ils ont été librement puisés dans des sources communes » ( Lange ). Prise en main . — C'est-à- dire tentée ; comme le laisse entendre Luc 1:3 , les tentatives n'avaient pas été très fructueuses. Les récits étaient fragmentaires et mal organisés, mais pas nécessairement erronés.

Qui sont les plus sûrement crus parmi nous . RV « qui se sont accomplies parmi nous ». Une interprétation favorisée par de nombreux critiques, et qui semble donner un meilleur sens, est « qui ont été pleinement accréditées » ou « établies par des preuves sûres ».

Luc 1:2 . De même qu'eux.— C'est-à- dire les apôtres et les disciples originels. Le rendu anglais est d'abord un peu trompeur. Dès le début .- Ie partir du moment où Jésus a commencé son ministère public. Être associé au Sauveur depuis le baptême de Jean était une qualification nécessaire pour l'apostolat ( Actes 1:21 ).

Luc 1:3 . Cela me parut bon aussi . Luke par cela se classe avec ces πολλοί, et montre qu'il ne leur voulait ni dénigrement ni blâme, et qu'il allait construire sa propre histoire à partir de sources similaires. Les mots qui suivent impliquent, cependant, une supériorité consciente de sa propre qualification pour le travail » ( Alford ).

Avoir eu une parfaite compréhension, etc. — Plutôt, « avoir tracé le cours de toutes choses avec précision » (RV). Dès le début . — Il est fait ici référence au contenu des deux premiers chapitres de l'Évangile. Les récits fragmentaires en question traitaient uniquement ou principalement de la vie officielle du Seigneur. Dans l' ordre.— C'est-à- dire "de raconter les événements consécutivement dans une série enchaînée, et dans un ordre méthodique, mais pas nécessairement chronologique" ( Wordsworth ).

Très excellent .—Un titre formellement appliqué aux fonctionnaires de haut rang ( Actes 23:26 ; Actes 24:3 ; Actes 26:25 ). Theophilus .-Probablement comme St.

Luke lui-même, un Gentil converti. On ne sait rien de la personne à qui l'on s'adresse ici. Le nom était très courant. L'idée qu'il ne s'agit pas d'un nom propre, mais qu'il s'agisse d'une désignation d'un croyant – « celui qui aime Dieu » ou « est aimé de Dieu » – est tirée par les cheveux et hautement improbable. Le titre officiel — « le plus excellent » — est un argument décisif contre lui.

Luc 1:4 . Instruit .-Lit. « catéchisé » ; référence étant faite à l'enseignement oral transmis aux candidats au baptême (catéchumènes). La section de Luc 1:5 à Luc 2:52 est de style hébraïque, et donc beaucoup ont supposé que l'évangéliste utilise ici des documents araméens.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Luc 1:1

La relation des croyants à la parole écrite.

I. La foi en Christ et la dévotion personnelle envers Lui sont les sources de la vie religieuse, et pas seulement la foi dans un livre . nos Évangiles, et pourtant manifesté un amour pour leur Sauveur qui nous fait honte. L'Église chrétienne, en effet, a existé pendant plusieurs siècles avant que le canon du Nouveau Testament ne soit pleinement formé.

À l'époque où saint Luc a écrit, et longtemps après, des multitudes sont devenues des chrétiens qui n'ont jamais vu une copie d'aucun des évangiles, mais se sont appuyés sur l'enseignement donné par les évangélistes et les prédicateurs. C'est ce qui explique les paroles de saint Paul : « Comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? et comment entendront-ils sans prédicateur ? » ( Romains 10:14 ).

Des spécimens de cet enseignement oral se trouvent dans Actes 10:36 ; Actes 13:23 . Le fait qu'il puisse y avoir une religion vitale du genre le plus authentique dans le cas d'individus qui n'ont pas une connaissance très abondante est très significatif. Nous devons aussi nous rappeler qu'il peut y avoir une connaissance abondante et très peu d'esprit religieux.

II. La dévotion au Christ nous conduira à garder précieusement tout ce que nous pouvons apprendre à son sujet – chaque incident enregistré et chaque mot qui est tombé de ses lèvres. C'est sans doute ce motif qui a conduit à l'écriture des innombrables récits auxquels saint Luc se réfère ici. Les gens ont naturellement souhaité que l'histoire d'une si immense importance spirituelle soit consacrée à l'écriture, et pas seulement aux souvenirs inconstants des auditeurs.

Très tôt dans l'histoire de l'Église, Papias s'est efforcé de rassembler tous les fragments de traditions orales des faits de la vie du Sauveur qui existaient encore. Cet intérêt pour tout ce qui concerne Jésus explique l'extraordinaire fascination que les évangiles apocryphes ont eu, malgré leur inutilité, pour beaucoup, à chaque génération de l'histoire chrétienne. Comme le dit quelqu'un qui les a soigneusement étudiés : « Nous savons avant de les lire qu'ils sont faibles, stupides et inutiles, qu'ils sont des monuments méprisables, même de la fiction religieuse, et pourtant la conviction secrète nous soutient, que, peut-être, ils peut contenir quelques traces de traditions séculaires, quelques aperçus faibles et faibles de cette enfance bénie, cette jeunesse pensive et isolée, sur laquelle, dans les moments passifs,

Nous pensons que, bien que tant de personnes aient cherché au milieu de tout ce tissu incohérent le mince fil d'or de la véritable histoire, et aient cherché, comme ils nous le disent eux-mêmes, si complètement, si amèrement en vain - nos yeux peuvent encore le deviner - que nous peut voir et réaliser dans nos âmes quelques paroles ou actes non enregistrés de notre Rédempteur que d'autres n'ont pas réussi à apprécier » ( Ellicott ).

III. La croyance chrétienne n'est pas alliée à la crédulité . Luc écrit que Théophile peut connaître la certitude de ces choses dans lesquelles il avait été instruit. La base des faits est essentielle à la foi ; et par conséquent, chaque croyant est convaincu que, dans les annales du Nouveau Testament sur la vie et le ministère de Jésus-Christ, il s'agit d'une histoire authentique, et non de fables astucieusement conçues. Cette condamnation repose sur des motifs raisonnables.

Deux des évangélistes, saint Matthieu et saint Jean, étaient eux-mêmes des témoins oculaires des événements qu'ils décrivent et étaient des apôtres du Seigneur. On considère généralement que saint Marc a tiré la plus grande partie de son évangile du témoignage d'un autre témoin oculaire, saint Marc. Pierre. Alors que saint Luc écrit comme quelqu'un qui a eu accès aux matériaux les plus complets et les plus fiables pour la biographie qu'il a rédigée, et nous informe clairement qu'il avait soigneusement tracé les choses dès le début et avait scrupuleusement adhéré aux principes qui devrait guider un historien.

Les évangiles, par conséquent, se soumettent à l'épreuve par laquelle les travaux historiques ordinaires doivent être jugés, et sortent indemnes de l'épreuve. La tendance générale de la critique moderne est de les attribuer à une période bien située dans le temps où vivaient des personnes qui auraient pu exposer leur fausseté, s'ils n'avaient pas été des enregistrements de faits.

Luc 1:1 . Le vrai enseignant .-St. Luc seul, de tous les évangélistes, écrit une introduction personnelle à son évangile. L'historique est utile à la doctrine, et le récit de l'individu est aussi nécessaire que celui de la communauté. La vérité passe par un individu à l'humanité ; le petit nombre enseigne le grand nombre. Cette préface est utile comme distinction, explication et réflexion. Il distingue les instructeurs compétents des instructeurs inadéquats, il explique la conception immédiate de l'Evangile et il met en lumière le caractère élevé de l'écrivain.

On a remarqué que saint Luc, dans cette préface, ne prétend pas à l'inspiration divine. Les meilleurs hommes, en règle générale, ne revendiquent pas l'inspiration en tant de mots, mais le prouvent dans leur dossier. Les écrivains sacrés n'exhibent pas le surnaturel ; leurs mots sont brillants de son éclat. La véritable inspiration se révèle, et n'a pas plus besoin de dire sa présence que l'étoile sa lumière ou la rose son parfum.

Les hommes qui parlent beaucoup d'inspiration en manquent souvent. Cette préface est pleine de grâce littéraire. Un style gracieux a ses usages moraux. Saint Luc était un écrivain cultivé ; il pouvait employer soit le gracieux, soit le rude. Cette préface serait utile à la circulation de l'Evangile. Les évangiles ne dédaignent pas l'avantage des auxiliaires secondaires. Les réalités éternelles usent d'assistances passagères ; de petites choses peuvent parfois faire avancer les missions rédemptrices.

De petites préfaces peuvent annoncer le Christ. Mais une préface de hautes périodes ne doit jamais tomber dans un enregistrement banal ; le feu allumé doit briller plus intensément à mesure qu'il brûle. Ainsi en est-il de l'évangile de saint Luc. Ici, nous avons un modèle du vrai enseignant .

I. Qu'il tombe sous le charme sacré de la vérité . — Cette préface nous informe que « beaucoup » s'étaient pris en main pour écrire des évangiles, et que saint Luc faisait partie d'une multitude qui avait commencé une tâche semblable. Pourquoi tant de scribes ? Étaient-ils principalement animés d'un curieux désir d'enquêter sur l'histoire du Christ ? leur activité intellectuelle était-elle stimulée par les faits étranges et la doctrine qu'ils avaient entendus ? voulaient-ils s'illustrer par la littérature ? Non! Ces premiers écrivains avaient subi une puissante influence : l'histoire du Christ les avait éveillés à l' enthousiasme .

Les vérités le concernant brûlaient dans leurs âmes et aspiraient à sortir par la plume. C'est la véritable histoire de la littérature théologique. C'est le résultat d'un saint enthousiasme suscité par des faits émouvants et uniques. C'est le résultat d'un Christ vivant et agissant. Aucune autre littérature n'est écrite avec une énergie aussi contraignante. La science n'a pas une telle force motrice. Toute vérité a un charme pour l'esprit sincère ; mais le charme de la vérité chrétienne est incomparable.

D'où le nombre d'évangiles écrits. L'enthousiasme est numériquement fort et intense. L'enthousiasme chez l'enseignant éveille l'enthousiasme chez l'érudit. Le Christ a mis de nombreuses plumes en mouvement. Il a éveillé d'innombrables enseignants. Le christianisme est le meilleur enseignement de la terre ; il inculque la connaissance la plus puissante, une connaissance puissante parce que basée sur des faits. Les hommes n'en écrivent que lorsqu'ils tombent sous son charme sacré.

L'écrivain ignorant ce sortilège n'enverra jamais d'évangile à ses semblables. Le vrai maître n'est pas un homme ordinaire, mais un homme dans l'âme duquel la vérité a été révélée, qui s'efforce d'écrire dans un livre la vision intérieure qu'il a vue et la puissance subtile qu'il a ressentie. Seul un tel homme peut enregistrer des miracles avec grâce. De tels hommes doivent écrire des évangiles.

II. Qu'il ne soit pas découragé par l'échec partiel des autres . — Beaucoup s'étaient pris en main pour écrire les saintes annales du Christ. Saint Luc semble impliquer que leurs efforts étaient louables ; il se range en effet parmi eux ; il ne blâme pas ; il implique leur honnêteté. C'étaient sans doute des scribes zélés mais insuffisants ; si leurs histoires avaient été satisfaisantes, il n'en aurait pas ajouté une autre.

Le zèle n'est pas la compétence. De toute évidence, saint Luc n'inclut pas les autres évangélistes inspirés parmi « les nombreux ». « Les nombreux » sont indiqués comme en dehors du cercle apostolique. Il se réfère probablement à des écrits qui n'ont pas atteint notre âge. Beaucoup ressentent l'impulsion de la littérature sacrée ; peu réalisent seulement son idéal. La multitude écrit des évangiles inadéquats ; peu écrivent des évangiles vivants. Les nombreux écrivains nommés par St.

Luc indique la difficulté de la paternité sacrée; en ce que même une multitude d'hommes ne peuvent l'accomplir avec succès. Ce dans lequel beaucoup échouent doit être difficile à réaliser. Il indique l' inépuisabilité de la vérité religieuse ; bien que beaucoup écrivent à son sujet, aucun ne peut en épuiser le sens. L'instructeur moral ne peut jamais user son thème. Mais des tentatives inadéquates pour dévoiler la vérité spirituelle ne sont pas sans valeur ; chaque esprit a sa propre vision particulière du Christ, et ajoute quelque chose à la conception universelle de Lui.

Mais la littérature religieuse doit nécessairement être insuffisante, parce que l'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, la plume ne peut pas décrire, ces choses impénétrables. L'artiste ne peut pas peindre le soleil ; il ne peut même pas contempler sa gloire. Les évangiles imparfaits doivent être remplacés ; ils placent la vérité dans une perspective indue ; ils peuvent détruire la juste proportion de la foi. L'évangile imparfait doit périr, le temps le détruira ; le vrai seul peut durer.

Mais le vrai maître n'est pas découragé par la multitude d'évangiles imparfaits à son sujet ; il fait appel à toute son énergie, les utilise autant qu'il peut, les agrandit et les transforme, et conduit la sienne à une fin complète et parfaite. Son évangile est immortel.

III. Que son but est de donner une permanence à la vérité . — Le « très excellent Théophile » avait été instruit oralement et catéchisé dans les choses auxquelles on croyait le plus sûrement. La rumeur en était parvenue jusqu'à lui, et il avait sans doute aussi joui du privilège d'un enseignement verbal défini. Les traditions du passé lui étaient liées. Mais la tradition était passagère et incertaine, sujette à la corruption et à la décadence.

Saint Luc ne s'est pas contenté de l'oral ; il voulait « écrire » à Théophile, et à travers lui à tous les âges ultérieurs. Le véritable enseignant est également soucieux de l'incarnation adéquate et permanente de la vérité. Il veut l'écrire dans des livres, le graver sur des âmes immortelles, l'incarner dans des vies humaines et l'associer à des institutions durables. Il la confierait plutôt au soin de la plume qu'à la garde de la voix.

Les évangiles écrits gardent les faits du christianisme vivants dans l'esprit universel. Le véritable enseignant fait tout ce qu'il peut pour rendre la vérité vitale et permanente, afin que, lorsqu'il sera parti, son évangile puisse survivre et instruire. Il construit un temple pour la vérité, afin qu'elle ne vive plus dans une tente fragile.

IV. Qu'il exerce les plus hautes qualités . — Cette préface prouve que saint Luc a donné ses meilleures capacités à la rédaction de son Évangile et à l'instruction de Théophile. Il ne se contentait pas de faire un effort inférieur ou d'obtenir un succès partiel ; il engagea tout son être dans la tâche.

1. Diligence . Il était diligent dans l'utilisation des documents existants; il ne voulait pas être original là où l'originalité serait nuisible. Il était diligent dans la recherche; il a retracé l'histoire point par point jusqu'à son commencement. Il n'a pas accepté avec indolence des conclusions ou des faits sans les tester. Il était diligent dans l'application et l'effort personnels, de sorte qu'il ajouta beaucoup aux informations existantes sur le Messie. Le véritable enseignant doit être diligent ; il doit s'adonner à la recherche originale et à l'effort fervent. Son activité mentale aura un effet stimulant sur l'élève.

2. Méthode . Saint Luc a écrit « dans l'ordre ». Il était méthodique dans l'agencement de ses matériaux. La vérité est servie par l'arrangement. Cela vaut la peine de s'arranger. L'arrangement aide l'étudiant. Dieu n'est pas l'auteur de la confusion. L'ordre est la première loi du ciel. Il est visible dans l'univers matériel. Le vrai maître tiendra dûment compte de l'avantage de l'arrangement ; il l'assurera par l'industrie et l'habileté. L'ordre des annales inspirera l'ordre de la conception mentale et de la vie morale.

3. Intégralité . Saint Luc avait « une parfaite compréhension de toutes choses ». Il a enquêté sur des faits petits et grands ; il ne laissa rien échapper à son observation ; tous avaient un sens dans son histoire. Ce n'était pas un étudiant négligent. Il n'était pas un penseur partiel. Il n'était pas un enquêteur partial. Il n'était pas un scribe sectaire. Il n'avait rien à cacher. Tout ce qui concernait le Christ était intéressant et important pour lui, et porterait la lumière du jour.

Le véritable maître cherche à rassembler dans son enseignement tous les faits relatifs à son thème, et ce faisant, il n'a pas à craindre les résultats ; ils sont dans la garde de la vérité. L'intégralité de l'instruction conduira à la plénitude de la conduite morale.

4. Fidélité . Saint Luc n'écrit pas en tant que « témoin oculaire » ; les faits qu'il raconte lui ont été livrés et étudiés par lui. Le témoignage est la base de la vérité chrétienne ; et en premier lieu c'est le témoignage de témoins oculaires. Saint Luc ne revendique pas une autorité qu'il ne possédait pas ; il présente sa paternité sous son vrai jour. Cela donne une crédibilité antécédente à son histoire : un homme fidèle à lui-même sera fidèle à ses faits.

Il ne sera pas susceptible de se prévaloir d'un avantage apparent de manière clandestine. Il se caractérisera par la candeur et la modestie. Le véritable maître ne réclame pas plus que ce qui lui est dû, et ne revendiquera pas une indépendance qui ne lui appartient pas. Sa fidélité éveillera l'amour de la vérité chez ses élèves.

5. Courtoisie . Saint Luc dans sa préface s'adresse à Théophile de la manière la plus courtoise, à la fois en ce qui concerne son caractère et sa position officielle. La vérité gagne par la courtoisie de son maître. Le vrai professeur n'est jamais impoli ; il a en lui la sagesse douce et paisible. L'historien du christianisme doit aborder les hommes sous leur meilleur jour et rechercher l'avantage d'une adresse conciliante. La courtoisie réagit dans la disposition favorable de l'étudiant.

V. Qu'il comprenne la valeur de l'esprit solitaire .-St. Luc a écrit son Evangile pour l'instruction et la certitude du plus excellent Théophile ; l'instruction et la confirmation d'un esprit étaient pour lui un objet de désir. Il voulait fortifier la foi : combien d'enseignants semblent éveiller le doute !

1. L'homme était de caractère attrayant . Theophilus avait un caractère attrayant. Il était amical envers le Divin. Il serait susceptible de recevoir avec douceur la parole greffée. Le véritable enseignant est attiré par le savant réceptif.

2. Il était influent dans le rang . Peu de puissants sont appelés. Les pauvres ont l'évangile qui leur est prêché. Mais le véritable enseignant est également soucieux d'apporter richesse et rang sous l'influence de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Théophile sera un disciple utile à l'avenir. Le Christ lui-même a cherché l'âme unique, la femme de Samarie. Le bon Berger poursuit une brebis perdue jusqu'à ce qu'il la retrouve. Le véritable enseignant apprécie la valeur de l'individu et écrira un évangile pour un seul esprit.

3. Il était représentant en position . Bien que saint Luc ait écrit à un seul homme, son Évangile est pourtant caractérisé par l'universalité. L'Évangile est sûr de voyager au-delà de Théophile vers le monde. Il touchera tous les âges. La Providence apporte nos évangiles à des personnes à qui nous ne les avons jamais adressées, à des âges au-delà des nôtres. Dans l'évangile de saint Luc, la lumière se lève sur le monde des Gentils ; le vrai maître a des paroles d'espoir pour les exclus, pour l'homme universel.

Il n'est pas exclusif d'humeur. Il se complaît chez les sages d'Orient, chez certains Grecs, ainsi que chez les privilégiés. Un esprit vaut plus qu'un monde. La Bible se préoccupe plus des âmes que des soleils et des systèmes matériels. — Exell .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Luc 1:1

Luc 1:1 . Le Prologue. —Dans le fragment muratorien, il est expressément dit de Luc qu'il n'avait pas lui-même vu le Seigneur dans la chair, mais, ayant tiré ses informations d'une source aussi élevée que possible, a commencé son récit avec la naissance de Jean. Dans son prologue, nous voyons le témoin, pour ainsi dire, rassembler les matériaux et mettre les productions de ses prédécesseurs, ainsi que les connaissances de ses compagnons, sous la contribution, afin qu'il puisse présenter à Théophile une histoire fiable. — McCheyne Edgar .

Luc 1:1 . « Beaucoup ont pris en main . » — Nous avons ici une mention incidente de la sensation créée dans la société humaine par la mission et l'œuvre de Jésus-Christ. Ceux qui l'avaient vu et entendu ne pouvaient qu'être persuadés que son apparition sur terre était le plus grand événement de l'histoire, et ceux à qui ils parlaient de lui ne pouvaient manquer de former la même opinion.

Alors que la première génération de croyants qui avait eu une connaissance personnelle du Sauveur commençait à disparaître, les déclarations orales concernant son enseignement et ses actes puissants seraient naturellement remplacées par des documents écrits de caractère plus ou moins imparfait. Des connaissances fragmentaires conduiraient à l'écriture et à la circulation de récits défectueux de la vie du Sauveur ; et sans aucun doute, dans certains cas, la matière légendaire trouverait sa place dans le disque.

Il y avait donc une ouverture pour le travail d'un historien régulier comme saint Luc, qui par des travaux personnels comblerait les lacunes dans le récit de la vie du fondateur du christianisme, et rejetterait toute matière telle qu'elle était de son caractère apocryphe. indigne d'y avoir sa place. La grandeur de la tâche — « rédiger un récit concernant les affaires qui se sont accomplies parmi nous » (R.

V.), ou un récit adéquat de la vie de Jésus, explique pourquoi tant de personnes ont échoué dans cette entreprise. La vie de tout homme ordinaire, qui a réussi à accomplir un certain travail limité, peut avec soin être écrite de manière satisfaisante ; mais celle de ceux qui ont exercé une influence large et profonde sur la société dans laquelle ils ont vécu ne peut être présentée que d'une manière imparfaite et unilatérale.

Dans de nombreux cas, la biographie échoue totalement à expliquer à la génération suivante l'extraordinaire influence personnelle exercée par le sujet sur ceux qui sont entrés en contact avec lui. Une considération de ce fait nous convainc des difficultés énormes, sinon insurmontables, dans la manière d'écrire la vie de Celui qui était Fils de Dieu aussi bien que Fils de l'homme. On peut noter deux raisons de l'échec qui ont marqué les tentatives de biographies auxquelles saint Luc fait ici allusion :

(1) l'incomplétude du matériel historique à la disposition des auteurs ; et
(2) manque de sympathie spirituelle adéquate entre eux et Celui dont ils ont écrit. Hase compare avec bonheur ces premiers évangiles aujourd'hui tombés dans l'oubli avec les plantes fossiles qui ont disparu pour faire place à la végétation existante.

« Parmi nous . » — Que nous prenions la dernière clause du verset comme signifiant « les événements qui se sont accomplis » ou « les choses auxquelles on croit le plus sûrement », les mots « parmi nous » impliquent que saint Luc est l'écriture en tant qu'historien sacré et non profane. Les lecteurs qu'il a en vue sont ceux qui sont fermement convaincus que le royaume de Dieu a été établi sur terre par la vie et l'œuvre de Jésus, le Fils de Dieu.

C'est notre conviction de ce fait par l'évidence vivante de ceux qui croient au Christ, et par l'existence de son Église dans le monde, qui nous permettra de lire les Évangiles eux-mêmes afin de bien les comprendre et de recevoir le témoignage le concernant qu'ils ont à rendre. La foi en lui en tant que Sauveur nous permettra alors de comprendre la signification de son enseignement et de son œuvre.

Luc 1:2 . « Témoins oculaires et ministres de la parole . » - Bien que saint Luc fasse allusion aux résultats insatisfaisants de ces premières tentatives d'écrire la vie de Jésus, il ne jette aucune équivoque sur les motifs qui ont influencé leurs auteurs - en fait, il implique que ces récits étaient en général basés sur le témoignage oral de personnes qui avaient connu Jésus.

Les erreurs qui les caractérisaient étaient donc plus susceptibles d'être dues à des connaissances défectueuses qu'à une perversion intentionnelle des faits. Les sources d'où saint Luc tira son évangile étaient triples :

(1) les déclarations de « témoins oculaires et ministres de la parole » ;
(2) les résultats des enquêtes qu'il avait lui-même faites sur les événements de la vie du Christ, qui n'étaient généralement pas contenus dans la prédication orale ou n'y figuraient pas ; et

(3) sans aucun doute des éléments des écrits auxquels il se réfère et qui convenaient à son propos. Des exemples de brefs récits de la vie de Jésus tels qu'ils sont donnés dans l'enseignement oral se trouvent dans Actes 10:36 ; Actes 13:23 . Les deux commencent à partir de la période de la prédication et du baptême de Jean. Saint Luc mentionne deux qualifications qui donnaient du poids au témoignage des apôtres et des disciples originels :

(1) ils étaient des témoins oculaires de la vie du Sauveur depuis le début de son ministère public ; et
(2) ils étaient devenus, après son ascension, ministres de la parole, c'est -à- dire qu'ils s'étaient livrés à l'œuvre de gagner des disciples en témoignant des choses qu'ils avaient vues et entendues. Cette seconde qualification était également nécessaire avec la première ; car il y avait des témoins oculaires qui étaient ennemis de la parole - les préjugés des scribes, des pharisiens et des anciens des Juifs, qui rejetaient Jésus, les rendraient impossibles pour eux de donner des informations fiables sur lui.

L'espèce de « tradition » que Saint Luc a en vue est celle de 1 Jean 1:1 : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons contemplé et la vie… ce que nous avons vu et entendu, nous vous l'annonçons. Parmi ceux qui étaient à la fois témoins oculaires et disciples auprès desquels l'évangéliste s'informait, se trouvaient les douze, les soixante-dix, la Vierge Marie, Lazare de Béthanie et ses sœurs Marthe et Marie, Marie-Madeleine, etc.

« C'est parce que les évangiles sont si primitifs et authentiques qu'ils nous présentent si parfaitement, non pas un idéal visionnaire qui a grandi dans l'esprit et l'âme de la chrétienté, non pas une légende d'une figure glorifiée et sainte, mais l'image et l'image mêmes. de Jésus-Christ tel qu'il a vécu parmi les hommes.

Luc 1:3 . « Cela m'a semblé bon aussi . » — Une lumière intéressante est ici jetée incidemment sur la nature du processus d'inspiration. L'évangéliste parle de la composition de l'Evangile comme ayant été une œuvre qu'il se sentait pleinement libre d'entreprendre ou non. Il ne se considérait évidemment pas comme une machine passive mue par le Saint-Esprit, mais comme un homme attiré à écrire sur un sujet d'un intérêt passionnant, sur lequel il pouvait donner des informations plus complètes qu'il ne l'avait encore paru.

La méthode qu'il se décrit comme la suivante, aussi, est celle adoptée par tout historien ou biographe consciencieux et minutieux. Pourtant, nul ne peut douter que son œuvre occupe à juste titre une place dans la littérature inspirée, par opposition à la littérature ordinaire. Son Evangile a été l'un des grands moyens employés par le Saint-Esprit pour la régénération de l'humanité ; et tous ceux qui acceptent la révélation chrétienne sont fermement convaincus qu'elle a été composée sous l'influence de l'inspiration, quelque inconscient que l'auteur lui-même ait pu en être. Dans cette coopération du Divin et de l'humain, nous avons une preuve que la souveraineté divine s'exerce sans atteinte à la liberté de notre volonté.

« Ayant tracé le cours de toutes choses », etc. (RV ). Luc semble se comparer à un voyageur qui s'efforce de remonter jusqu'à la source même d'un fleuve pour le retracer tout au long de son cours, et faire un relevé complet de ses rives » ( Godet ). Si nous pouvions employer la même métaphore et l'appliquer aux deux ouvrages historiques que nous devons à la plume de cet évangéliste, l'Évangile et les Actes des Apôtres, nous pourrions le décrire comme suivant le courant de la miséricorde de Dieu révélée en Christ. , de la source dans les collines de Nazareth à travers de nombreux pays jusqu'à ce qu'il atteigne Rome, le centre de la vie du monde, d'où ses eaux curatives doivent à nouveau couler vers les nations sous sa domination.

« Toutes choses . » — St. Le but de Luke semble être de ne rien omettre de digne d'attention ou d'avoir une place dans l'histoire. Saint Jean, d'autre part, admet qu'il a simplement choisi dans son Évangile quelques incidents d'une vie d'activité sans précédent : « Beaucoup d'autres signes ont vraiment fait Jésus en présence de ses disciples, qui ne sont pas écrits dans ce livre : mais ceux-ci sont écrits pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu ; et qu'en croyant vous ayez la vie par son nom » ( Luc 20:30 ).

Et, encore, "Et il y a aussi beaucoup d'autres choses que Jésus a faites, lesquelles, si elles devaient être écrites tout le monde, je suppose que même le monde lui-même ne pourrait pas contenir les livres qui devraient être écrits" ( Luc 21:25 ) .

« Le tout premier . »—C'est un point de départ antérieur au « commencement » de Luc 1:2 . Il remonte bien trente ans avant la prédication du Baptiste, et commence par l'annonce par l'ange de la naissance de celui qui devait être le précurseur du Christ. Une idée de la mesure dans laquelle saint Luc nous a fourni des informations omises par les premier et deuxième évangélistes peut être formée à partir d'une considération du fait que sur les treize cent dix versets contenus dans les trois premiers évangiles, cinq cent et quarante et un lui sont propres. De sorte qu'il nous a en fait donné plus d'un tiers de l'histoire que nous possédons des paroles et des paroles de Jésus.

« Très excellent Théophile . » — De cette forme d'adresse, employée par un écrivain inspiré, on peut assez déduire la licéité et la convenance, en général, de donner aux hommes les titres ordinaires de respect. Ils se trompent qui pensent qu'il y a quelque convenance ou religion à assumer une singularité dans de telles choses, ou à refuser vigoureusement ce qui est généralement considéré comme des marques de civilité et de respect.

Il est indigne à la fois du chrétien et de l'homme de se rendre coupable d'une hypocrisie creuse ou d'une servilité flatteuse ; mais il est à la fois respectueux et élégant d'être courtois et de rendre honneur à qui l'honneur est dû . — Foote .

L'ordre des Écritures évangéliques . — « Pour t'écrire en ordre. Saint Luc espérait non seulement écrire ce qui était vrai, mais l'écrire dans l'ordre. Il connaissait l'importance de l'arrangement, notamment dans les choses de Dieu. « Dieu n'est pas un Dieu de confusion », dit saint Paul ; et le dicton a beaucoup d'applications en dehors de celle qu'il en a fait. Il a une application importante aux révélations de Dieu.

La Bible était de nombreux livres avant d'en être un. Le volume entier des deux Testaments était d'environ quinze cents ans ou plus écrit; et il a été écrit dans l'ordre, non par hasard, et non par promiscuité, en ce qui concerne l'Auteur divin. Il y avait méthode, il y avait système, il y avait séquence et conséquence, dans l'écriture de la Bible. Nous pouvons aussi retrouver quelque chose de cet ordre d'écriture dont parle le texte dans la diversité reconnue entre les trois portions de notre Nouveau Testament.

1. Les écrits de saint Paul.
2. Les trois premiers évangiles.
3. Les écrits de saint Jean. Est-ce que Dieu écrit dans l'ordre, ou est-ce que la « confusion » déroute le non-dieu, lorsqu'il demande à saint Paul d'écrire d'abord le Sauveur dans la gloire, puis les trois nous disent ce qu'il était sur terre, puis l'apôtre bien-aimé, survivant de les onze, spectateurs d'un âge nouveau avec ses fortunes troublantes, construisent le petit pont qui reliera les deux, et disent : « Celui qui est monté est aussi le même qui est descendu : je suis celui qui vit, et j'étais mort ; et voici, je suis vivant pour toujours » ? — Vaughan .

Luc 1:4 . L'édification. —Il est intéressant de remarquer que saint Luc dédie son Évangile à un frère chrétien, pour qu'il s'en serve pour l'édification—afin qu'il puisse connaître la certitude de ces choses dans lesquelles il avait été instruit. On aurait pu s'attendre à ce que son propos eût été d'y faire appel à ceux qui ignoraient encore la vérité chrétienne, afin de les convaincre de la réalité des choses sur lesquelles il écrivait.

Mais sa démarche actuelle est en parfaite harmonie avec le caractère général de l'Ecriture Sainte. La parole de Dieu est écrite de manière à ne répondre qu'à ceux qui y viennent en quête de salut, ou qui désirent être établis et confirmés dans la foi qu'ils détiennent, ou faire des progrès supplémentaires dans la connaissance en vue d'une vie plus parfaite et plus digne. service de Dieu. C'est un livre scellé pour ceux qui ne ressentent pas la nécessité du salut, et qui n'ont ni faim ni soif de justice.

En elle, comme dans l'enseignement de Jésus, qui en est la partie la plus choisie, il y a des choses qui sont cachées aux sages et aux prudents, mais que les bébés peuvent lire et comprendre. Car ses trésors ne sont pas le prix gagné par la force de l'intellect, mais le don du Ciel au cœur aimant et croyant.

La foi du croyant confirmée .-Nous ne savons rien de Théophile au-delà des faits qu'il était quelqu'un qui avait reçu une certaine instruction élémentaire dans les articles de la foi chrétienne, et que saint Luc a écrit son évangile dans le but de lui donner la ferme assurance de la vérité des grands principes et croyances sur lesquels cette foi a été fondée. Sous un certain rapport, en effet, il se trouvait dans des circonstances différentes de celles dans lesquelles nous nous trouvons : sa connaissance de la vérité religieuse ne provenait pas d'une révélation écrite, mais de l'enseignement oral des apôtres et des disciples qui avaient connu le Christ, ou de leur successeurs.

Nous ne pouvons guère nous tromper en disant que, jusqu'à ce qu'il reçoive cet évangile des mains de saint Luc, il n'avait jamais vu une page d'aucun des livres qui composent maintenant le Nouveau Testament. Mais à part cette différence accidentelle de circonstances extérieures, son expérience de croyant était comme celle de tous ceux qui, depuis son temps, ont embrassé la religion chrétienne. Sa vie religieuse était basée sur les croyances suivantes, dans lesquelles il avait été instruit :

1. Que Dieu est absolument saint et exige la sainteté de tous ceux qu'il a rendus capables de le servir consciemment.
2. Qu'il était lui-même coupable et dépravé, et par conséquent exposé à la colère divine contre le péché, et qu'il ne pouvait par aucun effort de sa part expier le mal qu'il avait fait, ni atteindre cette sainteté que Dieu exige.
3. Que Jésus-Christ, un être parfaitement saint, qui était Fils de Dieu et Fils de l'homme, avait fait l'expiation pour le péché.

4. Qu'au nom du Christ, le pardon gratuit du péché et le don de la vie éternelle étaient maintenant offerts à tous les hommes, pour être reçus par la foi en lui. Toutes ces croyances ont été pleinement confirmées par l'histoire que saint Luc a dû donner de la vie et de l'enseignement du Christ. Tout au long de cet évangile, le Christ revendique et exerce le pouvoir de pardonner le péché ; et le récit de la miséricorde montrée à la femme pénitente, à ceux qui avaient vécu comme celle du fils prodigue et au voleur mourant, prouvait abondamment qu'aucun degré de culpabilité humaine ne devait conduire au désespoir du pardon.

(Les incidents auxquels il est fait référence et la parabole sont particuliers à cet évangile.) Nous ne pouvons douter que Théophile ait tiré de sa lecture de cet évangile une assurance plus profonde de l'amour de Dieu révélé à l'humanité en Jésus-Christ qu'il n'en avait eu auparavant.