2 Pierre 1:5-9

DISCOURS : 2419
LES GRÂCES CHRÉTIENNES

2 Pierre 1:5 . A côté de cela, donnant toute diligence, ajoutez à votre foi la vertu ; et à la connaissance de la vertu ; et à la connaissance de la tempérance ; et à la patience de tempérance ; et à la piété de la patience; et à la piété la bonté fraternelle ; et à la charité fraternelle. Car si ces choses sont en vous et abondent, elles vous font que vous ne serez ni stériles ni stériles dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais celui qui manque de ces choses est aveugle, et ne peut voir de loin, et a oublié qu'il a été purifié de ses anciens péchés .

GRANDES et indicibles sont les bénédictions que nous accorde l'Évangile : car en lui « Dieu nous a donné tout ce qui a trait à la vie et à la piété » ; et « grâce aux promesses extrêmement grandes et précieuses qu'il contient, nous sommes rendus participants d'une nature divine, et sommes capables d'échapper aux corruptions qui existent dans le monde par la convoitise [Note : v. 3, 4.]. Pourtant, nous ne devons pas supposer que ces bénédictions couleront sur nous sans aucun effort de notre part pour les obtenir.

Nous devons, si je puis m'exprimer ainsi, être « travailleurs avec Dieu » : ou comme mon texte l'exprime, devons « donner toute diligence pour ajouter » une grâce à une autre, afin de grandir en un homme parfait.

Si nous entrions minutieusement dans chaque partie de cette exhortation, nous ne ferions que distraire vos esprits par une trop grande diversité de matière. Il sera plus instructif et plus édifiant de comprimer le sujet, de manière à en conserver l'unité, et de vous présenter sous un certain point de vue ce que nous concevons être l'esprit du Saint-Esprit dans ce passage important. A cette fin, nous allons recommander à votre attention,

I. La portée de l'exhortation—

Nous y voyons deux choses ;

1. Quelles sont les grâces que nous sommes appelés à exercer ?

[Il est ici pris pour acquis que nous avons la « foi » ; car, en vérité, nous n'avons aucune prétention à nous appeler chrétiens tant que nous n'avons pas cru au Christ et que nous ne sommes pas unis à lui comme des sarments de la vigne vivante.
En supposant donc que nous soyons de vrais croyants, nous devons « ajouter à notre foi la vertu ». Par vertu, nous ne devons pas entendre cet assemblage général de grâces qui, dans le langage moderne, est associé à ce terme ; mais le courage, qui est absolument nécessaire au bien-être du chrétien.

Un homme qui sera fidèle à son Dieu, et marchera digne de sa profession, aura beaucoup à combattre, à la fois de l'extérieur et de l'intérieur : et, s'il n'est pas doué de force, il risque de céder au découragement. , et se détournant de son métier. Même les ricanements d'un monde impie ne sont pas faciles à supporter : et des milliers, par crainte d'eux, ont fait naufrage de leur foi.

Nous devons donc être audacieux, si nous voulons être « de bons soldats de Jésus-Christ ».
« À notre vertu, nous devons ajouter la connaissance. » Par « connaissance », j'entends non pas des informations générales, mais la sagesse et la prudence, sans lesquelles notre courage peut nous égarer et nuire à la cause que nous prétendons servir. Nous devons rechercher « un esprit de puissance, et d'amour, et d'un esprit sain [Note : 2 Timothée 1:7 .

]. " Parmi les enfants d'Issacar, nous dit-on, « il y avait des hommes qui avaient l'intelligence des temps, pour savoir ce qu'Israël devait faire [Note : 1 Chroniques 12:32 .] ». Tel devrait être le cas. La même conduite, si elle était poursuivie en tout temps et en toutes circonstances, serait très absurde : et peut-être à peine en rien le chrétien adulte ne diffère-t-il plus de l'enfant que dans l'exercice de « la saine sagesse et de la discrétion », par laquelle il est en mesure d'éviter les erreurs des inexpérimentés [Note : Proverbes 3:21 .], et de « marcher avec sagesse devant Dieu d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .] ».

À cela, il faut « ajouter la tempérance ». Dans ce terme aussi il y a plus d'implicite que ce que nous y annexons généralement. Dans ce catalogue de grâces, il semblerait peu de dire qu'il faut s'abstenir « de l'excès et de l'ivresse » ; (bien que cela soit sans aucun doute nécessaire pour les chrétiens aussi [Note : Luc 21:34 .].) « tempéré en toutes choses », afin que leur force et leur agilité corporelles les qualifient pour leurs combats [Note : 1 Corinthiens 9:25 .

], ainsi devons-nous être tempérés, afin d'assurer le succès dans nos conflits spirituels. Nous devrions nous éloigner de toutes les choses du temps et des sens, aussi bien celles qui sont légales que celles qui sont illégales ! " usant de tout pour ne pas en abuser [Note : 1 Corinthiens 7:29 .] " et " gardant sous tous nos appétits corporels, et les soumettant à la soumission, de peur qu'après toute notre profession, nous ne devenions des réprouvés [ Remarque :1 Corinthiens 9:27 : 1 Corinthiens 9:27 .]. »

La « patience » est une autre grâce qui doit s'ajouter à toutes les premières. Et cela aussi, comme tous les précédents, doit être compris dans un sens un peu plus large, non pas simplement comme une douce soumission aux épreuves, mais comme un effort persévérant pour accomplir toute la volonté de Dieu. On nous dit que « nous avons besoin de patience, afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu, nous puissions obtenir la promesse [Note : Hébreux 10:36 .

] : » et ce n'est que « par une persévérance patiente dans le bien, que nous pouvons toujours obtenir la gloire, l'honneur et l'immortalité [Note : Romains 2:7 .] ». Cette grâce doit donc s'ajouter à toutes les autres. Nous ne devons jamais être las, ni en faisant, ni en souffrant, la volonté de Dieu ; ainsi devons-nous « être patients et affermir nos cœurs jusqu'à ce que le Seigneur lui-même vienne », pour couronner et récompenser nos travaux [Note : Jaques 5:7 .].

Nous ne devons cependant pas nous reposer ici. « A la patience, il faut ajouter la piété : » car sans un regard pieux envers Dieu, tous nos efforts seront vains. Nous pouvons concevoir toutes les grâces précédentes comme exercées par un païen ; mais nous devons avoir cette piété sublime qu'aucun païen ne peut posséder. Nous devons voir la main de Dieu en toute chose ; et recevez tout comme de lui ; et fais tout comme pour lui ; faisant de sa volonté la règle et de sa gloire la fin de toutes nos actions.

En même temps, nous devons marcher avec lui, nous réjouir en lui et maintenir une douce communion avec lui en tant que notre Père et notre Ami, et devons rechercher son approbation comme notre grande récompense.
À cela, il y a encore une autre grâce que nous devons ajouter, et c'est "la bonté fraternelle", nous sommes tous une famille, et devons considérer chaque membre de cette famille avec une affection vraiment fraternelle. C'est « par cet amour les uns envers les autres que tous les hommes doivent nous connaître pour les disciples du Christ [Note : Jean 13:35 .

] ; » et par elle nous aussi devons juger si nous sommes « passés de la mort à la vie [Note : 1 Jean 3:14 .] ».

Ce qui ferme le train, et qui doit nécessairement s'ajouter à tout le reste, c'est la « charité ». Car bien qu'il y ait une considération particulière due à « la maison de la foi [Note : Galates 6:10 .] », notre amour ne doit pas se limiter à eux : il doit s'étendre à tous, même aux ennemis ; et doit imprégner tout notre esprit et tout notre tempérament, et ainsi régler toutes nos paroles et actions, pour prouver que nous sommes en effet enfants de Lui, dont le nom et la nature sont « Amour [Note : 1 Jean 4:8 ; 1 Jean 4:16 .].”]

2. Leur importance pour le caractère chrétien—

[Aucun mot ne peut déclarer l'importance de ces grâces pour le chrétien avec plus de force que ceux dans lesquels l'Apôtre l'a déclaré dans mon texte : car il affirme que leur exercice constant prouvera que nous sommes des chrétiens intelligents et cohérents, tandis que le leur manque nous prouvera ignorants et incohérents .

Soyez attentif à ces affirmations. « Si ces choses sont en vous et abondent, elles ne vous rendent (c'est-à-dire qu'elles vous rendent ou vous constituent [Note : καθἰστησιν.]) ni stériles ni stériles dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Comment saura-t-on qu'un homme possède une connaissance vraiment biblique et salvatrice du Christ ? Cela ne peut pas être déterminé par ses professions, mais par l'ensemble de son esprit et de son comportement.

Comme un arbre est connu par ses fruits, le fidèle disciple du Christ l'est aussi. Si en effet ces grâces pouvaient découler d'une autre source que l'union avec le Seigneur Jésus, elles ne détermineraient rien quant à la réalité de notre foi en lui : mais elles ne le peuvent pas. Un homme peut avoir de la valeur, de la connaissance, de la tempérance et de la patience, sans aucune connaissance du Seigneur Jésus : mais il ne peut pas avoir tout l'assemblage des grâces qui sont mentionnées ici : elles ne peuvent être opérées dans l'âme que par l'Esprit de Dieu. : et l'Esprit ne peut être fourni que par le Seigneur Jésus-Christ, « en qui est le résidu de l'Esprit [Note : Malachie 2:15 .

] », et « en qui habite corporellement toute la plénitude de la Divinité [Note : 1 Chroniques 1:19 ; 1 Chroniques 1:19 ; 1 Chroniques 2:9 ; 1 Chroniques 2:9 .

] : » et Jésus ne communiquera le Saint-Esprit qu'à ceux qui croient en lui. Par conséquent, l'existence et l'opération de ces grâces dans l'âme est une preuve décisive, que notre foi en Christ est vive, notre connaissance de lui spirituelle, et notre marche devant lui cohérente.

Au contraire, « celui qui manque de ces choses est aveugle et ne peut voir de loin ; et il a oublié qu'il a été purifié de ses anciens péchés. Une connaissance spéculative peut être possédée dans une large mesure, sans aucun effet pratique : mais le fait qu'elle soit inopérante montre clairement que la personne qui la possède n'a aucun discernement spirituel. Il est aveugle, ou au mieux très obscur, quant à l'excellence des principes qu'il soutient : il ne voit pas leur propre tendance : il est inconscient de l'inutilité de simples notions, si justes qu'elles soient, si elles sont séparées de leur effets pratiques : il trahit une ignorance totale de la nature de la vraie religion ; et il montre qu'il a oublié toutes les professions qu'il a faites, et les vœux qu'il a pris sur lui, lorsqu'il a été pour la première fois baptisé au nom du Christ.

Lorsque, par le baptême, il a conclu une alliance avec Dieu, il a professé que, comme il s'attendait à la rémission des péchés par le sang de Christ, ainsi il s'attendait à la mortification du péché par l'Esprit de Christ. Il s'engagea qu'à partir de cette heure il chercherait une conformité à Christ, « mourant au péché, comme Christ est mort pour le péché, et ressuscitant à la justice, de même que Christ est ressuscité pour une vie nouvelle et céleste [Note : Romains 6:3 .

]. " Mais par son manque de toutes ces grâces, ou par le manque qu'on lui permet d'exercer, montre qu'il a oublié tous ses anciens engagements, et est un professeur ignorant et inconsistant, qui déshonore ce saint nom par lequel il est appelé.

Maintenant, je dis, prêtez attention à ces affirmations de l'Apôtre, et jugez si les grâces mentionnées ci-dessus ne sont pas indispensables au caractère chrétien, et si nous ne devons pas « donner toute diligence » pour en faire exposer toute la suite dans nos vies.]
En examinant plus en détail l'exhortation de l'Apôtre, remarquons :

II.

La perspicacité qu'il nous donne dans la religion pure et sans souillure—

Nous ne devons pas nous contenter de voir la vérité dans des parties abstraites et détachées : nous devons nous efforcer d'acquérir des vues élargies de la religion ; pour le voir dans tous ses sens, et pour obtenir nos esprits dûment impressionnés par son excellence et sa grandeur. En cela, nous serons grandement aidés par l'exhortation de l'Apôtre ; qui, tandis qu'avec une précision prismatique il nous présente les rayons séparés dont se compose la religion, présente dans leur puissance unie le plein rayonnement du système chrétien.
Voyez donc dans ce passage l'excellence de la vraie religion :

1. Comme il est complet dans sa nature !

[Il n'y a aucune situation dans laquelle nous pouvons être placés, où la religion ne prescrit pas le chemin qui doit être suivi; ni toute variété de circonstances qui peuvent se produire, dans lesquelles il ne rencontre pas une variété correspondante de limitations et d'exceptions. Il n'est pas une opération de l'esprit humain qu'il ne se charge de régler et qu'il exige d'être sous son contrôle exclusif. Peut-être pouvons-nous la comparer à juste titre avec la fonction de l'âme dans notre corps animal.

Sans l'âme, le corps est mort. Par sa présence, le cadre humain est animé d'un bout à l'autre. L'âme imprègne et opère dans chaque partie. Pas le moindre mouvement du corps n'en est indépendant. Quelles que soient les facultés appelées à s'exercer, elles en tirent toute leur puissance et leur énergie. C'est tout entier par son intermédiaire que l'œil voit, l'oreille entend, la main bouge. Et ces différents pouvoirs s'exercent avec aisance, grâce à l'entière présence des énergies de l'âme dans chaque partie.

S'il y avait un seul membre, même le plus petit dans le corps humain, qui ne ressentait pas sa puissance, il serait paralysé, et le corps, dans son ensemble , serait déformé. Or c'est ainsi que la religion s'empare de l'âme. Jusqu'à ce que cela occupe l'âme, l'âme est morte ; mais quand cela descend dans l'âme, tous nos pouvoirs, qu'ils soient de l'esprit ou du corps, sont soumis à son contrôle. Son influence étant universelle, ses actes sont faciles et sans effort. S'il y a en effet une occasion qui exige plus qu'un effort ordinaire, une énergie appropriée est mise en avant, tout comme dans le corps humain, lorsque la nécessité l'exige.

Or, quelle vue est-ce de la religion ! Qu'elle est grandiose, qu'elle paraît magnifique ! Pourtant, est-ce la vue que nous en avons, telle qu'elle nous est présentée dans le texte, où chaque habitude et disposition de l'esprit humain est réglée par ses exigences, et mise en pratique par ses énergies vitales. Telle était la vision de saint Paul lorsqu'il disait : « Que le Dieu de paix vous sanctifie entièrement ! Et je prie Dieu que tout votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés irréprochables jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] »]

2. Comment connecté dans ses parties !

[De quelles grâces que l'Apôtre a énumérées dans mon texte, pouvez-vous vous passer ? Le tout forme une chaîne ; dont, si un lien est rompu, la totalité de l'utilisation est détruite. Certaines d'entre elles, en effet, paraissent moins importantes que d'autres : mais non seulement chacune d'elles est nécessaire à sa place, mais chacune doit participer aux autres qui s'y rattachent, et ne peut opérer avec effet que lorsque son exercice est ainsi tempéré.

Par exemple; que serait la valeur sans la prudence ? ou prudence sans tempérance ? ou tempérance sans patience ? ou patience sans piété ? ou piété sans bonté fraternelle ? ou bienveillance fraternelle sans charité ? Enlevez n'importe lequel, et la beauté et l'excellence de l'ensemble disparaîtront complètement. Saint Paul illustre bien cette idée dans sa description de l'armure du chrétien. L'épée, le bouclier, le casque, les jambières, le plastron et la ceinture sont tous nécessaires à leur place [Note : Éphésiens 6:13 .

] : la perte de quelqu'un serait durement ressentie par le combattant chrétien, et occasionnerait son échec ultime dans son combat. Nous devons avoir « toute l'armure », ou aucune. Ainsi le manque de l'une quelconque des grâces spécifiées dans notre texte suffirait à ruiner l'âme à jamais. Notre Seigneur nous l'a dit dans les termes les plus exprès. Il suppose que nous ne pouvons échouer que sur un point particulier : et que pour cet échec nous pouvons avoir une excuse, qui pourrait sembler suffisante pour satisfaire n'importe quel esprit franc.

Le mal particulier dont nous ne savons comment nous débarrasser peut nous être cher comme œil droit, ou nécessaire comme main droite. Pourtant, si nous nous soumettons à ne pas arracher l'un, ou amputer l'autre, notre corps tout entier sera jeté en enfer, « où le ver ne meurt pas, et le feu ne s'éteint pas [Note : Marc 9:42 .] . " En cela la beauté de la religion, comme la beauté de la charpente humaine, consiste : seulement dans cette différence ; que le corps, quoique défectueux dans ses parties, puisse vivre ; mais l'âme, s'il manque une grâce, est morte.

Je vous prie, frères, considérez ceci; et que la vérité en reçoive une illustration quotidienne de votre conduite. Ne placez jamais la religion dans un devoir ou dans un ensemble de devoirs ; mais que toutes les grâces de l'Esprit aient leur place, leur attention opportune et leur exercice harmonieux.]

3. Quelle beauté dans son influence—

[Concevez seulement une personne vivant dans l'exercice constant de toutes ces grâces : combien aimable, combien divin, avais-je presque dit, serait sa conduite ! Alors imaginez toute une famille pénétrée de cet esprit, et quelle image du ciel verriez-vous ! Mais imaginez que la religion remplisse, comme elle remplira assurément un jour, la terre entière, et chaque individu de l'humanité vivant dans l'exercice invariable de ces dispositions célestes : qu'un état comme celui-ci soit appelé, comme il est souvent appelé dans l'Écriture , « Le règne du Christ sur terre.

« État béni, béni ! que Dieu le hâterait en son temps ! Mais si nous n'avons pas le privilège de contempler ce jour, cherchons au moins le commencement de cette période dans nos propres âmes Cherchons à ressembler le plus possible au Christ, et à « avoir la beauté du Seigneur notre Dieu » rayonnant de notre propre visage [Note : Psaume 90:17 .

]. Ce Moïse avait, en communiant avec Dieu sur la sainte montagne ; et c'est ce que nous pouvons aussi avoir, si nous « mettons toute la diligence » pour l'atteindre. Levez-vous donc à l'occasion : que vos efforts soient sans interruption : criez avec force à Dieu pour la grâce et la force : plaidez auprès de lui les promesses qu'il vous a faites dans son Évangile ; et « qui en Jésus-Christ sont tous oui et amen. Ainsi serez-vous capables de « vous purifier de toute souillure de chair et d'esprit, et d'atteindre la sainteté parfaite dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] ».]