Galates 4:11

DISCOURS : 2072
MINISTRES TRAVAILLANT EN VAIN

Galates 4:11 . J'ai peur de toi, de peur de t'avoir fait travailler en vain .

LES MINISTRES sont, dans les Ecritures, comparés aux cultivateurs. Or, nul ne peut douter un instant du but de ces travaux que poursuit le laboureur. Qu'il poursuive le travail initiatique de fumier et de labourer sa terre, ou qu'il y jette et herse, la semence, chacun sait qu'il regarde la moisson, comme la compensation de son labeur : et autant que le produit abonde, il se considère ainsi récompensé ; mais tant qu'il échoue, il se considère comme ayant travaillé en vain.

Ainsi un ministre fidèle ne se contente pas d'avoir rempli son devoir : il cherche les effets de ses travaux dans la conversion des âmes à Dieu et dans le salut de ses semblables. Si, à ces égards, ses ministères sont couronnés de succès, « il voit de tout son travail et est satisfait ». Mais si les gens qu'il sert restent dans l'ignorance, ou, tandis qu'ils professent avoir reçu l'Evangile, ils en marchent indignes, il se sent contraint d'adopter le langage de saint Paul, et de dire : « Je j'ai peur de toi, car je t'ai fait travailler en vain.
Maintenant, je propose de vous montrer,

I. Quand on peut dire qu'un ministre a « travaillé en vain parmi son peuple »—

Cette plainte, il peut à juste titre proférer,

1. Quand ils s'attachent à la loi, comme fondement de leurs espérances —

[Quel est le seul grand objectif des ministres, sinon d'amener les hommes à Christ, afin qu'à travers lui ils puissent trouver la réconciliation avec leur Dieu offensé ? Dans cette optique, leur ministère est appelé « le ministère de la réconciliation ». Mais, pour accomplir cette grande œuvre, ils doivent détacher complètement les personnes de leur dépendance à l'égard de la loi. Les hommes, par nature, sont nés sous la loi : et ils considèrent invariablement leur obéissance à la loi comme le fondement de leur espérance envers Dieu.

Mais, comme il est impossible à l'homme déchu de rendre jamais à la loi cette obéissance parfaite qu'elle exige, Dieu lui a donné un Sauveur, par lequel il peut obtenir une justice parfaite, pleinement proportionnée à toutes les exigences de la loi et de la justice. Mais, pour qu'il y obtienne un intérêt, il faut renoncer à tout autre motif d'espérance. Il doit être sauvé entièrement, soit par les œuvres, soit par la grâce.

Les deux motifs d'espérance ne peuvent coexister. Si un homme essaie de les mélanger, même dans la plus petite mesure possible, il échouera : la moindre dépendance à l'égard de ses œuvres invalidera complètement l'œuvre de Christ, et rendra nul tout ce qu'il a fait pour le salut des hommes [Note : Galates 5:2 ; Galates 5:4 .

]. Si, donc, une personne pratique encore des œuvres de la loi, afin d'obtenir, en tout ou en partie, la justification par elles, tout le travail qui lui a jamais été accordé sera en vain. Saint Paul a dit aux Galates convertis : « Vous observez les jours, les mois, les temps et les années. Et c'est sur cela qu'il fonda la plainte dans notre texte. L'observation des jours n'était pas un mal en soi : ce n'était que mal, comme argument d'une alliance avec la loi, et un écart conséquent de la foi du Christ.

Mais ceci étant la construction appropriée à lui donner, il la considérait comme une déréliction de l'Evangile ; et c'est pourquoi il exprima ses craintes que tout le travail qu'il leur avait consacré ait été vain.]

2. Quand ils s'écartent de la loi comme règle de leur vie —

[La loi, bien que écartée par l'Évangile comme fondement de notre espérance, demeure, dans toute sa force première, comme règle de vie. Il doit être obéi, et obéi du cœur aussi, autant que si nous devions en obtenir la justification : il n'y a pas non plus d'autre norme par laquelle nos vies doivent être réglées, afin de plaire et d'honorer Dieu. L'Évangile ne propose rien de nouveau en matière de morale. Elle ajoute à nos motifs d'obéissance et nous donne un modèle plus complet : mais elle n'enjoint rien au-delà des exigences de la loi.

La loi nous enjoint d'aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mêmes : et au-delà de cela, nous ne pouvons pas aller. L'Évangile nous informe que « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même » ; et, par conséquent, toute la foi et l'amour qu'on nous apprend à exercer envers Dieu, nous l'exerçons envers notre adorable Emmanuel ; et tout l'amour que nous manifestons à l'homme, nous le manifestons à cause de Christ , et conformément au modèle qu'il nous a établi : mais au-delà des exigences de la loi, nous ne pouvons aller ; ni à moins de ces demandes, nous ne sommes pas autorisés à arrêter .

Si donc nous voyons quelqu'un se détendre dans son obéissance à la loi, nous lui déclarons que « la foi n'a pas en lui son œuvre parfaite ». Son cœur doit être droit avec Dieu : il doit travailler à « marcher en toutes choses comme Christ a marché » : Le Père qui est aux cieux est parfait. Il ne doit y avoir aucun péché, bien que cher comme un œil droit ou utile comme une main droite, retenu : et si nous voyons un homme se proposer une norme inférieure à celle-ci, nous devons, par nécessité, « mettre en doute de lui » ; et craignez, en ce qui le concerne, que nous lui ayons donné du travail en vain [Note : Marc 9:43 . avec Jaques 2:10 .]

Laissez-moi donc vous faire remarquer,

II.

L'état affreux d'un peuple qui est si circonstancié—

Vraiment,

1. Leur responsabilité est grande—

[Il est ici pris pour acquis que l'Evangile leur a été fidèlement prêché. Et j'espère que cela pourra être dit à votre égard, mes frères. Oui; vous me rendrez témoignage que « Jésus-Christ a été manifestement mis en avant crucifié parmi vous, comme il l'était sous vos yeux [Note : Galates 3:1 .] ». Maintenant, notre Seigneur béni a dit à ses auditeurs que « s'il n'était pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché ; mais que maintenant ils n'avaient plus de manteau pour leur péché [Note : Jean 15:22 .

]. " Que dois-je donc vous dire ? Vous savez bien que « beaucoup de prophètes et de rois ont en vain désiré entendre et voir les choses qui vous ont été rendues familières ; et qu'en ce moment, beaucoup se considéreraient comme « bienheureux », s'ils pouvaient posséder les privilèges dont vous jouissez [Note : Luc 10:23 .

] : mais vous ne pouvez pas ne pas savoir aussi, qu'à ce titre une responsabilité proportionnée s'attache à vous. Cependant, n'y a-t-il pas lieu de craindre que beaucoup d'entre vous ignorent encore à la fois la Loi et l'Evangile, pour ne pas comprendre leurs fonctions respectives, et pour ne pas leur rendre cet honneur particulier qu'ils demandent chacun d'eux ? N'y a-t-il pas lieu de craindre que beaucoup ne soient encore jamais venus à Christ, en tant que pécheurs impuissants et désespérés ; rejetant tout autre motif d'espérance, et se glorifiant de lui comme tout leur salut et tout leur désir ? Pourtant, si vous n'avez jamais été amené à cela, O! pensez de combien vous avez à répondre! Si le sort de Chorazin et de Bethsaïda était pire que celui de Tyr et de Sidon, oui, que celui de Sodome et Gomorrhe, par leur abus de l'Evangile, jugez, je vous prie, quelle est la criminalité de ceux qui, comme vous , avez-vous méprisé toutes les bénédictions du salut, qui vous ont été si librement offertes et si pleinement mises devant vous ? Jéhovah lui-même a lancé un appel à son peuple d'autrefois : “ Juge, je te prie, entre moi et ma vigne : qu'aurait-on pu faire de plus pour ma vigne que je n'y aie fait ? Et c'est pourquoi, quand j'ai regardé pour qu'il produise des raisins, je lui ai donné des raisins sauvages [Note :Ésaïe 5:3 .

] ? » Le même appel que je dois, au nom de Jéhovah, te faire aussi. Les divers moyens de grâce dont vous avez joui en abondance ; et ils doivent être considérés comme des talents que vous deviez améliorer.]

2. Leur danger est imminent—

[C'est une vérité terrible, que « la parole prêchée, si elle n'est pas une saveur de vie à ceux qui l'entendent, leur prouve une saveur de mort jusqu'à leur mort [Note : 2 Corinthiens 2:16 .] » En fait , il est quelquefois envoyé à un peuple en jugement plutôt qu'en miséricorde : « Allez, et dites à ce peuple : Écoutez bien, mais ne comprenez pas ; et voyez bien, mais ne percevez pas.

Adoucis le cœur de ce peuple, alourdit ses oreilles et ferme ses yeux ; de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et ne soient guéris [Note : Ésaïe 6:9 .]. Pas moins de six fois ce passage est cité dans le Nouveau Testament , pour nous en montrer l'immense importance, et pour nous mettre en garde, de peur qu'il ne se réalise en nous.

Nous sommes avertis que « la terre qui boit de la pluie qui vient souvent sur elle, et fait pousser des herbes à ceux qui la revêtent, reçoit la bénédiction de Dieu ; mais ce qui porte des épines et des ronces est rejeté, et est proche. à maudire; dont la fin est, d'être brûlé [Note : Hébreux 6:7 .

]. " Ah ! pensez « à quel point la malédiction peut-elle être ! » et comme ce sera formidable, quand il tombera sur vous ! Vous savez ce qu'on a dit au figuier stérile ; « Coupez-le : pourquoi encombrer le sol ? Et vous aussi, bien qu'épargnés pour le moment, par l'intercession de votre Seigneur, devez bientôt vous attendre à ce sort, si vous continuez à ne rien rendre pour tout le travail qui vous a été confié [Note : Luc 13:6 .]

Candidature—
1.

Améliorez donc les opportunités qui vous sont encore offertes —

[« La graine est semée dans vos cœurs : veillez à ce qu'elle ne soit pas emportée par Satan, avant que le processus de végétation n'ait eu lieu. Méfiez-vous aussi, de peur que, si elle germe, elle ne se dessèche bientôt par manque de racine; ou, s'il continue de croître, ne l'étouffe pas par des épines, afin de ne pas porter de fruit à la perfection. Préparez vos cœurs, par la méditation et la prière, avant de venir à la maison de Dieu : et quand vous avez reçu la bonne semence, hersez-la en répétant le même processus : et gardez à l'esprit que vous devez récompenser les travaux de culture, en portant du fruit, selon la mesure de la grâce divine qui vous a été accordée [Note : Matthieu 13:18 .]

2. Réjouissez-vous de votre grand compte—

[Ce n'est que peu de temps, et vous et moi devons rendre compte de notre gestion : moi, de mes ministères ; et vous, de votre amélioration d'entre eux. Si j'ai omis de t'avertir et que tu périsses par ma négligence, malheur à moi ; car « votre sang sera requis de mes mains [Note : Ézéchiel 33:8 .] ». Mais si j'ai été fidèle à ma haute vocation, alors j'aurai la joie de vous présenter à Dieu ; disant : « Me voici, et les enfants que tu m'as donnés [Note : Ésaïe 8:18 .

]. " jour béni, si je peux « avoir beaucoup d'entre vous comme ma joie et ma couronne de réjouissance en ce jour-là [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .] ! D'un autre côté, combien douloureuse est la pensée que contre ceux qui n'ont pas amélioré les opportunités qui leur sont offertes, j'apparaîtrai comme un témoin rapide [Note : Malachie 3:5 .

] » et chaque sermon que j'ai jamais prononcé témoignera contre vous, à votre confusion [Note : Deutéronome 31:21 .]. Mais espérons que tel ne sera pas le résultat de notre rencontre, mes frères bien-aimés : non ; permettez-moi de vous prier de vous consacrer à la prière;—pour moi , afin que la bénédiction de Dieu soit sur mes travaux; et pour vous-mêmes, afin que « vous ne receviez pas la grâce de Dieu en vain [Note : 2 Corinthiens 6:1 .] ».]