Hébreux 4:2

DISCOURS : 2282
LA RAISON POUR LESQUELLES LES HOMMES SONT SI PEU PROFITÉS PAR L'ÉVANGILE

Hébreux 4:2 . C'est à nous que l'Evangile a été prêché, ainsi qu'à eux ; mais la parole prêchée ne leur a pas profité, n'étant pas mêlée à la foi en ceux qui l'ont entendue .

Dans ces mots, il y a une particularité d'expression qui, jusqu'à ce qu'elle soit expliquée, semble presque inexplicable. L'apôtre avait dit que l'Evangile a été prêché aux Juifs, ainsi que à nous, il aurait été assez intelligible: mais le texte, tel qu'il est, semble donner la préférence à eux , comme si elles avaient bénéficié d' une pré démonstration éminente de la faveur de Dieu, et une révélation plus claire de sa volonté que nous-mêmes.

Mais le vrai sens de l'Apôtre apparaîtra d'une attention due au contexte. L'Apôtre montre la supériorité de Christ sur Moïse, Moïse n'étant serviteur que dans la maison de Dieu, mais Christ étant Fils et Seigneur sur sa propre maison. « Nous sommes cette maison, dit-il, si nous tenons ferme la confiance et la joie de notre espérance, fermes jusqu'à la fin [Note : Hébreux 3:6 .

]. " Pour imprimer plus fortement cette idée dans nos esprits, il nous exhorte, dans la langue de David, à nous garder de nous éloigner de Dieu, de peur que, comme les Israélites d'autrefois, nous ne poussions Dieu à nous couper de son repos promis. Mais, concernant le passage même qu'il cite comme nécessitant une explication, puisque, bien que tous les adultes qui sont sortis d'Egypte aient péri dans le désert, leurs enfants ont profité du repos promis, il laisse entendre que l'expression même de David montrait que Canaan n'était qu'une ombre du repos promis à Israël, et que le vrai repos était commun à tous les enfants d'Abraham, qu'ils soient juifs ou païens.

De ce reste , il nous exhorte à ne pas venir à court: pour que la promesse relative à elle appartenait à nous autant que pour les Juifs du temps de Moïse: et, comme ils sont venus court en raison de leur incrédulité, Ainsi nous , si nous ne mélangeons pas la foi avec les vérités que nous entendons.

Or, cette vision des paroles de l'Apôtre limite le terme « évangile » à ce qui seul est mentionné dans le contexte, le repos promis . Par conséquent, comparer l'Évangile, tel que révélé aux Juifs par Moïse et les prophètes, avec celui qui nous est révélé par le Christ et ses apôtres dans une vue générale , serait hors de la portée propre de notre texte. Il serait utile en effet de voir comment la loi morale nous enferme au Christ, et comment la loi cérémonielle occulte son œuvre et ses offices ; et comment les prophètes déclarent aussi la plénitude et l'excellence de son salut ; ou, selon les paroles de l'Apôtre, comment « la justice qui est par la foi en Christ est attestée par la loi et les prophètes [Note : Romains 3:21 .

] : » mais nous préférons limiter nos vues à l'idée précise qui était dans l'esprit de l'Apôtre, car nous avons alors plus clairement l'esprit du Saint-Esprit. C'est alors que nous ferons, tandis que nous nous efforçons de montrer,

I. Quel est cet évangile qui nous est prêché en commun avec les Juifs ?

Aux Juifs furent envoyées « la bonne nouvelle » d'un repos promis—
[La promesse qui leur fut donnée incluait trois choses, la délivrance, la préservation, le repos ; délivrance d'Égypte, conservation dans le désert et repos en Canaan, leur délivrance devait se faire par le sang de l'agneau pascal, qui, étant aspergé sur les montants de leurs portes, devait les protéger de l'épée de l'ange destructeur, tandis que tous les premiers-nés d'Egypte ont été tués.

C'est ce qui fit éclater leurs liens et fit que leurs anciens maîtres non seulement les libérèrent de leur esclavage, mais les chassèrent du milieu d'eux ; souvenir de cette grande délivrance. Désormais, s'en remettant à la direction et à la protection divines, ils devaient subsister entièrement de la manne qui leur avait été donnée des nuages ​​et de l'eau qui sortait du rocher. À l'expiration du temps fixé pour leur séjour dans le désert, ils devaient entrer en Canaan, pour y servir et apprécier Dieu comme leur Dieu jusqu'aux dernières générations.

Or, tout cela était pour les Juifs « une ombre de bonnes choses à venir » : il marquait les voies et les moyens de notre rédemption ; la nature de cette vie de foi que nous devons vivre, et l'heureuse fin de nos travaux. Et, qu'il était ainsi compris par les plus spirituels d'entre eux, est évident, comme de nombreux autres passages, si particulièrement de celui cité à la fois dans le contexte précédent et suivant : car si le repos promis par Moïse n'avait eu aucune référence à quoi que ce soit au-delà du pays de Canaan, David n'aurait jamais pu, après que ce repos eut été joui pendant cinq cents ans, parler d'un repos encore à venir.

Par conséquent, la nature typique de toute cette dispensation leur était connue; et bien qu'obscurément, mais certainement, l'Evangile du Christ leur fut prêché.]
Le même repos nous est présenté comme un objet de foi et d'espérance—

[Nous devons être délivrés d'un esclavage pire que l'égyptien, même des liens du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer. Et de la même manière, nous devons également être délivrés. « Le Christ notre Pâque a été sacrifié pour nous : » et par l'aspersion de son sang sur nos cœurs et nos consciences, nous échapperons à la colère de Dieu. « Nous avons la rédemption par son sang, même le pardon des péchés [Note : Éphésiens 1:7 .

]. " L'ange destructeur a reçu sa commission contre tous ceux sur qui cette marque ne se trouve pas : et il l'exécutera sur tous sans partialité ni réserve : car, comme « sans effusion de sang il n'y a pas de rémission des péchés », c'est par un croyant appliquer ce sang à nos âmes, et par cela seulement, que nous pourrons jamais obtenir du Christ les bienfaits de son salut.

Notre préservation pendant tout notre pèlerinage doit également être assurée de la même manière. Sous la direction et la protection de notre Dieu, nous devons « vivre entièrement par la foi au Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous ». Notre Seigneur béni lui-même nous a dit qu'il est le pain de vie : que nous devons vivre de lui au jour le jour, comme les Israélites l'ont fait de la manne dans le désert ; et que, tandis qu'ils n'en tiraient que le soutien temporaire de leurs corps mortels, nous assurerons de lui le bien-être éternel de nos âmes.

Saint Paul nous dit aussi que le rocher qui a répandu ses eaux dans le désert était le Christ ; c'est-à-dire un type et une figure du Christ : nous apprenons donc de cela que nous devons nous tourner vers le Christ pour des fournitures quotidiennes de son Esprit, pour nous renouveler et nous sanctifier, et nous rafraîchir et nous réconforter tout au long de notre pèlerinage las. Cela doit être la seule teneur constante de notre chemin du premier au dernier.

Jamais jusqu'à notre arrivée dans la terre promise, nous ne cesserons d'avoir besoin de ces fournitures, qui doivent nous être apportées par l'exercice d'une foi vive. Il n'y a pas de substitut pour eux : la vie des Israélites dans le désert est un modèle parfait de notre vie ; et à la leur on nous apprend à conformer la nôtre.

Au « reste qui nous reste [Note : v. 9.]" on nous apprend à regarder vers l'avenir avec des attentes élevées et une confiance assurée. Il y a un meilleur pays que Canaan, même le ciel lui-même, que les patriarches, à qui la terre de Canaan a été promise, considéraient eux-mêmes comme leur patrie destinée [Note : Hébreux 11:9 ; Hébreux 11:13 .

]. Et à cela nous devons regarder comme notre héritage. « Là, nous nous reposerons de tous nos travaux : » là, toutes les larmes seront essuyées de nos yeux. Il n'y aura plus de mort, ni de chagrin, ni de pleurs ; il n'y aura plus de douleur non plus : mais, ayant son tabernacle avec nous, nous habiterons avec lui et lui avec nous plus intimement que nous n'en avons maintenant la conception, nous étant son peuple reconnu, et lui notre Dieu bien-aimé, pour toujours et jamais [Note : Apocalypse 21:3 .]

Mais comme cet Évangile n'a encore jamais produit ce qu'il était destiné à accomplir, il conviendra de montrer,

II.

A ce qu'il faut attribuer son inefficacité en eux et en nous...

L'Evangile lui-même n'est pas dépourvu de puissance : c'est « la verge de la force de Dieu » : il est « rapide et puissant, et plus tranchant qu'une épée à deux tranchants : » il est « puissant par Dieu pour abattre les forts. tient du péché et de Satan : » c'est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui y croient vraiment. Pourtant, ses opérations ont été très limitées et partielles. Et d'où vient cela ? Je réponds :
Les Juifs « n'ont pas mêlé la foi à ce qu'ils ont entendu » —
[Moïse leur a parlé dès le commencement de toutes les bénédictions que Dieu avait en réserve pour eux : pourtant, dès le commencement, ils étaient un peuple incrédule.

Bien que Moïse leur ait donné d'abondantes preuves de sa mission divine, ils ont murmuré contre lui, quand ils ont trouvé leurs fardeaux augmentés en conséquence de son intervention [Note : Exode 5:21 .]. Quand ils eurent vu toutes les merveilles opérées en leur faveur en Égypte, ils se plaignirent à nouveau, dès qu'ils virent les armées de Pharaon se presser sur leurs derrières, et prêts, comme ils pensaient, à les accabler [Note : Exode 14:11 : Exode 14:11 .

]. Lorsqu'ils eurent traversé la mer à sec et vu leurs ennemis, qui prétendaient les suivre, morts sur le rivage de la mer, ils étaient toujours aussi incrédules et regrettaient d'avoir jamais été incités à quitter le pays d'Égypte. . Ils se sont même demandé « si Dieu était parmi eux ou non [Note : Exode 17:3 ; Exode 17:7 .

]. " Mais quelques semaines plus tard, ils renoncèrent entièrement à Dieu et adorèrent le veau d'or. Ainsi en fut-il en toutes occasions : chaque fois qu'une difficulté nouvelle se présentait, ils se défiaient de Dieu et murmuraient contre lui. Lorsque les espions apportèrent leur rapport sur le pays qu'ils avaient exploré, le peuple céda universellement au découragement, autant que s'il n'avait jamais vu personne manifester la puissance de Dieu en leur faveur.

A cause de cela, ils étaient tous voués à périr dans le désert, " Dieu jura dans sa colère qu'ils n'entreraient pas dans son repos ". En un mot, « ils ne pouvaient pas entrer à cause de l'incrédulité [Note : Hébreux 3:19 .] ».]

Nous sommes également incrédules par rapport aux vérités que nous entendons -
[La nécessité même de la rédemption est niée par des multitudes, ou du moins n'est reconnue que de manière spéculative, et sans aucun sens de son importance. Les Juifs, sous la pression de leurs fardeaux, invoquèrent Dieu avec force, de sorte que leurs gémissements parvinrent aux oreilles de l'Éternel des armées. Mais quand a-t-il entendu de nous ces soupirs et ces gémissements à cause de la pression de nos péchés ? Quand a-t-il entendu ces cris fervents de délivrance de la culpabilité que nous avons contractée et de la puissance de nos corruptions intérieures ? Hélas! quand nous sommes poussés sur ces sujets, nous répondons dans nos cœurs : « Laissons-nous tranquilles, afin que nous puissions servir les Égyptiens [Note : Exode 14:12 : Exode 14:12 .

]. " Si on nous dit que « le monde entier gît dans la méchanceté », et que nous devons le fuir, comme Lot de Sodome, si nous voulons échapper à sa ruine, nous méprisons l'avertissement, comme les gendres de Lot, et nous considérons notre moniteur comme « celui qui ne fait que se moquer de nous » avec des alarmes absurdes et sans fondement.

Si amenés à donner un assentiment général aux vérités que nous entendons, nous n'approuvons toujours pas une vie de foi comme moyen de notre conservation finale. Pourquoi devons-nous nous soumettre à tant d'épreuves et de difficultés ? Pourquoi ne pouvons-nous pas aller plus facilement au paradis ? Pourquoi notre séparation d'avec le monde doit-elle être si totale ? Pourquoi ne pouvons-nous pas encore profiter des poireaux et des oignons d'Egypte, au lieu de subsister de la nourriture légère et insipide qui nous est fournie ? Pourquoi devons-nous être si dépendants ? Pourquoi regarder chaque jour et heure vers le pilier et le nuage pour une direction, et ne jamais suivre mon propre chemin ? Pourquoi ne dois-je rien avoir en moi, mais tout en Christ ? Pourquoi devrais-je être obligé de rechercher une telle mesure de sanctification, pour ne pas entretenir une « pensée qui n'est pas amenée en captivité à l'obéissance de Christ ? Nous choisissons d'avoir une plus grande liberté et un chemin plus facile. Nous choisissons d'avoir une voie moins humiliante, où nous pouvons nous approvisionner à partir de notre propre stock,

Nous ne sommes pas non plus satisfaits du repos qui nous est fourni ; nous souhaitons un peu de repos dans les choses terrestres; et murmurer à l'interdiction de le chercher en eux. Pourquoi dois-je avoir pour seul objet de mon désir une portion invisible ? Des Israélites, il est dit : « Ils méprisaient le pays agréable ; ils n'ont pas cru à la parole de Dieu [Note : Psaume 106:24 .

] : » et la même chose peut être dite de nous. Nous n'estimons pas bien la félicité du ciel : nous ne méprisons pas tout le reste en comparaison de lui : nous ne le suivons pas avec l'ardeur que nous devons ; nous montrons, dans toute notre vie et conversation, que nous ne pense pas que le prix vaille le labeur nécessaire pour l'obtenir. Si nous étions dûment impressionnés par l'excellence de Canaan en tant que « la gloire de tous les pays », nous ne devrions regretter aucun labeur ou souffrance que nous pourrions avoir à rencontrer sur notre chemin, ni aucun effort qui pourrait être nécessaire pour l'atteindre.

Ce que j'ai dit ici s'applique à la grande masse même du monde chrétien : et la vraie raison pour laquelle ils sont si peu influencés par tout ce qu'ils entendent, c'est qu'ils n'y mêlent pas la foi : -fable inventée, ou bien imaginer qu'un autre moyen sera trouvé pour le salut de leurs âmes en plus de celui qui est révélé dans la parole écrite. Ils ne croient pas ce que Dieu a dit ni du chemin, ni de la fin ; et c'est pourquoi ils ne parviennent pas à cette fin, et périssent dans leur incrédulité]

Pour marquer plus profondément ce sujet dans nos esprits, je m'efforcerai de l'améliorer,
1.

En guise d'enquête solennelle—

[Il est certainement raisonnable pour nous tous de nous demander : Qu'avons-nous « profité de l'Évangile ? Si nous en avons bien profité, nous pouvons dire, dans une certaine mesure au moins, quels sont les bénéfices que nous en avons retirés. Imaginer que nous en avons réellement bénéficié, et ne pas savoir où nous en avons bénéficié, et surtout dans une affaire d'une importance aussi infinie, est une auto-illusion palpable et volontaire.

Je demande alors, à quoi avons-nous profité de l'Évangile ? Quel effet a-t-il produit sur nos esprits par rapport aux choses dont il a été question auparavant ? Qu'avons-nous vécu d'une rédemption spirituelle ? Que vivons-nous encore quotidiennement d'une vie de foi au Fils de Dieu ? et dans quelle mesure la perspective de la gloire éternelle nous pousse-t-elle à faire et à souffrir toutes choses pour l'atteindre ? Je vous prie, frères, de vous poser ces questions et de ne pas vous satisfaire d'une réponse superficielle ou évasive.

Faites ressortir les bienfaits que vous avez reçus : examinez-les ; voyez jusqu'à quel point ils sont de nature salvatrice, et portez le sceau et le caractère d'une œuvre de grâce sur l'âme ! mais, s'ils seront faits au dernier jour par le Juge des vivants et des morts, et formeront le fondement de votre salut ou de votre condamnation pour toute l'éternité, alors qu'ils soient dûment pesés et répondus impartialement par chacun de nous : car , si nous ne profitons pas de l'Evangile maintenant, je suis sûr que nous ne serons pas profités dans le monde éternel ; oui, plutôt, cette même « parole qui aurait dû être pour nous une saveur de vie en vie, sera pour nous une saveur de mort en mort [Note : 2 Corinthiens 2:16 .

]. " Vous vous souvenez tous combien la culpabilité de Bethsaïda et de Chorazin a été aggravée par leur mauvaise amélioration des privilèges dont ils jouissaient sous le ministère de notre Seigneur : étant élevés au ciel dans leurs privilèges, ils ont été précipités plus profondément dans l'enfer pour avoir abusé d'eux [Note : Luc 10:13 .]. Les Juifs en général aussi n'auraient pas eu de péché, comparativement , s'ils n'avaient pas joui du ministère de notre bienheureux Seigneur : mais cela les laissait sans excuse [Note : Jean 15:22 .

]. Et même eux seront innocents en comparaison de vous, si vous, avec la lumière encore plus pleine qui brille autour de vous, négligez d'améliorer le jour de votre visitation [Note : Matthieu 12:32 .]

2. En guise de remontrance affectueuse—

[Il est clair et manifeste que la grande masse des chrétiens ne mélange pas la foi avec ce qu'ils entendent : car, s'ils le faisaient, ils lui obéiraient. La foi a le même respect pour les objets propres de la foi que la raison a pour les objets propres de la raison. Par la raison, nous savons que certaines choses seront bénéfiques pour le corps, et d'autres nuisibles : et conformément à ses préceptes, nous agissons, à moins que nous ne soyons violemment poussés à s'y opposer, par quelque principe plus opérant dans notre esprit.

Ainsi agira la foi. Si nous sommes aveuglés et accablés par les sens, nous sommes alors sous l'influence de l'incrédulité. Et si tel est le principe prédominant dans nos esprits, ô ! pensez à quel point notre état sera terrible ! En vérité, si celui-ci est de tous les péchés le moins criminel en apparence, c'est de tous les péchés le plus fatal dans sa tendance : car tandis que d'autres péchés nous rendent odieux au déplaisir de Dieu, cela les lie tous à nous et nous empêche, tant que c'est dans l'exercice, tout espoir et possibilité d'obtenir miséricorde.

Voir son fonctionnement comme indiqué dans notre texte. Il me semble que nous avons ici écarté le voile du monde invisible. Nous avons l'habitude d'envoyer tout au ciel ; mais ici nous voyons combien peu en comparaison atteignent réellement le repos promis. De tous les six cent mille Israélites qui ont atteint l'âge adulte, deux seulement ont été autorisés à entrer en Canaan. Tous les autres (à l'exception des Lévites) ont échoué par incrédulité.

Et ceci est enregistré comme un avertissement pour nous, que nous ne nous appuyons pas sur des attentes illusoires, en référence à notre état final [Note : 1 Corinthiens 10:1 ; 1 Corinthiens 10:11 : 1 Corinthiens 10:11 . Jude, v. 5.]. Nous ne pouvons jamais modifier ce mot : « Celui qui croira sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera damné.

” Je vous supplie donc de “ mélanger la foi avec ce que vous entendez ” des annales infaillibles de la parole de Dieu. Mélangez-y la foi, dis-je, de la même manière intime et influente que vous mélangez la raison aux déductions de la raison. Votre raison vous fait bientôt fuir une maison en feu, et courir à l'abri de celui qui cherche votre vie : que votre foi agisse de la même manière, sans délai ; vous incitant à fuir vers le Christ pour la sécurité, et à saisir l'espérance qui est placée devant vous dans l'Evangile.]