Luc 2:21

DISCOURS : 1474
LA CIRCONCISION DU CHRIST

Luc 2:21 . Et quand huit jours furent accomplis pour la circoncision de l'enfant, son nom fut appelé JÉSUS, qui était ainsi nommé de l'ange avant qu'il ne soit conçu dans le ventre de sa mère .

Le nom des enfants a souvent été utilisé, non seulement par souci de distinction, mais aussi pour exprimer une attente ou un souhait que le parent nourrissait à l'égard de son enfant. Bien entendu, le nom devait souvent mal convenir au caractère de la personne qui le portait. Ce fut remarquablement le cas des deux premiers enfants nés au monde. Adam nomma le premier Caïn, (ce qui signifie obtenir ,) en supposant qu'il avait obtenu cette Semence Promise qui devait réparer les ruines de la chute : et son deuxième fils il nomma Abel (la vanité ), ayant déjà eu d'abondantes preuves des dispositions pécheresses. de Caïn. Mais dans les deux, il se trompait ; pour le premier prouvé un meurtrier ; et ce dernier un saint distingué.

Mais Dieu a, à plusieurs reprises, daigné donner des noms aux enfants avant leur conception dans l'utérus : et les noms ainsi donnés ont toujours désigné le véritable caractère des personnes elles-mêmes. Nous sommes particulièrement informés que Dieu a exigé que l'enfant qu'il a donné à Zacharie et à Elisabeth s'appelle Jean, ce qui signifie grâce ou faveur ; car, tandis qu'il était une faveur qui leur était accordée, il devait être l'objet de la faveur particulière de Dieu, et une occasion de beaucoup de bien pour les autres [Note : Luc 1:13 .].

Le nom de Jésus a également été donné par l'ange à l'enfant de la Vierge, "avant qu'il ne soit conçu dans son sein". Et combien cela était important, il est à peine besoin de le mentionner. C'était le même nom avec Josué, et signifiait le divin Sauveur : c'est pourquoi il a été le plus convenablement donné à Lui, qui était « Emmanuel, Dieu avec nous », et qui était destiné « à sauver son peuple de ses péchés. explication de cela, voir Disque, sur Matthieu 1:21 .

]. " Le moment d'imposer le nom à un enfant était généralement celui de sa circoncision. Il en fut ainsi dans le cas de Jean [Note : Luc 1:59 .], comme aussi dans celui de Jésus : la solennité de ce rite donnant un poids supplémentaire au nom imposé.

Mais c'est au rite lui-même, c'est-à-dire à la circoncision, que nous limiterons maintenant notre attention : car, en fait d'importance, il semble avoir été la première et la plus grande de toutes les ordonnances parmi les Juifs. Nous proposons de montrer,

I. La nature et l'intention de la circoncision—

Il a été donné à l'origine à Abraham comme sceau de l'alliance de grâce —

[Dieu fit alliance avec Abraham, pour lui donner une postérité nombreuse, avec le pays de Canaan pour héritage; et enfin une semence particulière, « en qui toutes les nations de la terre devraient être bénies ». Cette promesse Abraham crut ; et il attendait avec impatience cette semence particulière comme la véritable et unique source de bénédictions pour lui-même. En conséquence de cette foi, il fut accepté de Dieu ; qui s'est engagé à le traiter comme un juste, par la justice du Sauveur qui lui est imputée [Note : Romains 4:3 ; Romains 4:18 .

]. Et en signe qu'il exécuterait chaque partie de cette alliance gracieuse, il l'a nommé et toute sa postérité pour être circoncis. C'est le récit que saint Paul lui-même donne de cette ordonnance : il l'appelle un « signe » et un « sceau : » un « signe » à Abraham et à sa postérité, qu'ils étaient le peuple particulier du Seigneur ; et un « sceau » pour eux, afin que Dieu soit à lui et leur Dieu, s'ils marchaient dans la foi, et dans les pas de leur père Abraham [Note : Romains 4:11 .]. En signe , elle leur montrait leurs engagements envers Dieu ; et comme sceau , les engagements de Dieu envers eux.]

Mais, comme l'ont continué les Juifs, à l'époque de Moïse et après, c'était un sceau de l'alliance des œuvres —
[L'alliance avec Mosaïque différait matériellement de celle d'Abraham, et pourtant la même ordonnance était un sceau pour les deux. Le rite de la circoncision était absolument indispensable à tous [Note : Genèse 17:14 Il était également enjoint par la loi.

Comparez Exode 12:48 . avec Jean 7:22 .] : c'était invariablement le rite, par lequel, et par lequel seul, toute personne, qu'elle soit nourrisson ou adulte, était initiée à cette alliance. Et sous quel éclairage leur a-t-on appris à le voir ? Nous répondons comme les obligeant à observer toute la loi de Moïse, et comme suspendant leur salut à l'accomplissement de cette condition.

C'est dans cette optique que saint Pierre l'a vu, lorsque cette fameuse controverse concernant la circoncision a été portée devant tout le collège des apôtres à Jérusalem : il a reproché à ceux qui insistaient sur l'observance de ce rite, de « mettre un joug sur les chrétiens, qui même pas le plus éminent d'entre les Juifs avait pu supporter [Note : Actes 15:1 ; Actes 15:10 .

]. " Bien entendu, si la circoncision ne les avait pas liés à l'observation de toute la loi de Moïse, il n'y aurait pas eu de fondement à cette objection. Saint Paul confirme encore plus fortement cette déclaration : car il dit à ceux qui risquaient d'être induits en erreur par les chrétiens judaïsants : Je témoigne encore une fois à tout homme qui est circoncis, qu'il est débiteur pour faire toute la loi [Note : Galates 5:2 .

]” Ici donc le point est clair; que bien que la circoncision ait été donnée principalement comme un sceau de l'alliance de grâce, elle a finalement été (bien que non expressément appelée ainsi) un sceau de l'alliance des œuvres aussi. Depuis qu'il a été institué, il a continué à être un signe et un sceau ; mais les privilèges dont ils étaient le sceau et les obligations dont ils étaient le signe variaient selon la nature de l'alliance à laquelle le rite lui-même était annexé : à Abraham, il scellait l'alliance de la grâce ; à Moïse et aux Juifs, l'alliance des œuvres .]

Cette vue du rite éclairera,

II.

Les raisons pour lesquelles notre Seigneur s'y soumet—

Ceux-ci étaient principalement deux ;

1. Afin qu'il puisse apparaître comme la Semence Promise—

[La personne en qui toutes les nations de la terre devaient être bénies, a été désignée par Dieu comme un individu particulier, qui devrait se lever en temps voulu, et en qui « l'alliance faite avec Abraham devrait être confirmée ». Saint Paul déduit cela du terme même utilisé à cette occasion étant au singulier : et bien que nous n'aurions pas dû lui concéder que cette déduction, en tant que critique , nous ne doutons pas que la vérité qu'il affirme n'ait été voulue, par le Saint-Esprit, à marquer dans cette expression même sur laquelle il fonde sa remarque [Note : Galates 3:16 .

]. En tout cas, le Messie devait être de la postérité d'Abraham ; tous étaient circoncis : donc, si Jésus n'était pas circoncis, il ne pourrait avoir aucun droit, aucun droit admissible, à cette distinction : quel qu'il soit, il ne pourrait pas être reconnu comme un enfant d'Abraham. Il est vrai que cette marque ne pouvait pas le distinguer comme le Messie, parce qu'elle était commune à tous les Juifs : mais son absence eût été une preuve infaillible qu'il n'était pas le Messie ; et c'est pourquoi il se soumit pour le recevoir.]

2. Afin qu'il soit pleinement soumis aux obligations de la loi mosaïque—

[L'humanité dans son ensemble n'était soumise qu'à la loi morale; et donc pour leur rédemption il aurait suffi que le Fils de Dieu assume notre nature : mais la maison d'Israël, pour le salut de laquelle il fut envoyé en premier lieu, était sous la loi cérémonielle ; et donc pour leur rédemption il doit être fait sous cela aussi. Ceci est particulièrement remarqué par saint Paul, qui dit que « dans la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils, fait d'une femme, fait sous la loi , afin de racheter ceux qui étaient sous la loi [Note : Galates 4:4 .

]. " Or, c'est par la circoncision que les enfants des Juifs furent initiés à l'alliance avec Mosaïque et pleinement soumis à la loi. C'est pourquoi Christ s'est soumis à la circoncision et a reconnu en tout temps son obligation d'obéir à cette loi en tout. Il dit lui-même : « Je ne suis pas venu pour détruire la loi et les prophètes, mais pour les accomplir. Il y a un exemple très remarquable de son obéissance à la loi, qui reflète une lumière considérable sur le sujet dont nous sommes saisis.

Le baptême ne faisait pas partie de la loi originelle : mais il avait été introduit comme un rite supplémentaire pour l'admission des prosélytes dans la religion juive : et l'introduction de celui-ci avait été tellement sanctionnée par Dieu lui-même, que Jean, le Seigneur, a été expressément chargé de baptiser tous ceux qui désiraient être admis dans le royaume du Messie. C'est pourquoi Jésus-Christ lui-même alla se faire baptiser de lui : et Jean le rejetant comme inconvenant à la dignité de notre Seigneur, Jésus lui dit : « Laisse qu'il en soit ainsi maintenant ; car ainsi il nous convient d'accomplir toute justice [Note : Matthieu 3:15 .

]. " La même stricte adhésion à la loi était observable en lui en tout temps, sauf lorsque l'exécution de sa haute fonction et l'établissement de son autorité divine exigeaient une déviation temporaire de celle-ci. En effet, non seulement il accomplissait la loi, mais il en était lui-même l'achèvement ; chaque partie s'accomplissant en lui comme son grand prototype. En un mot, s'il voulait racheter l'humanité, il devait le faire en obéissant à cette loi que nous avions enfreinte et en endurant les peines que nous avions encourues.

C'est pourquoi il s'est engagé à le faire, afin que, par ses souffrances expiatoires et sa parfaite obéissance, il puisse nous rendre notre héritage perdu. De cette œuvre, sa circoncision fut le commencement : ce fut le commencement de ces souffrances qui constituent son sacrifice expiatoire, et de cette obéissance qui constitue notre justice justificative. Ce fut le commencement de cette « œuvre que Dieu lui avait confiée » et qui se termina enfin par ce que l'Apôtre appelle à juste titre « son obéissance jusqu'à la mort ».]

Tournons maintenant notre attention vers,

III.

Les leçons que sa soumission peut nous apprendre,

Cela pourrait bien nous apprendre,

1. Observer les ordonnances instituées de notre religion—

[La circoncision, en ce qui nous concerne, est supprimée et remplacée par le rite plus doux du baptême. Mais le baptême nous est aussi nécessaire que la circoncision l'était aux Juifs ; et il doit être administré aux mêmes personnes.
Nous savons que c'est un point contesté par beaucoup ; qui aiment faire avancer la polémique en toutes occasions. Loin de nous l'idée d'encourager un esprit controversé : nous l'éviterions et le découragerions de tout notre pouvoir.

Cependant il est nécessaire que nous instruisions ceux qui sont sous notre charge de tout ce qui concerne leur devoir ; et par conséquent, sans offenser les autres, nous pouvons être autorisés à exprimer clairement nos vues et nos sentiments.
Deux raisons en particulier sont invoquées pour ne pas administrer le baptême aux enfants : l'une est qu'on ne nous commande nulle part de le faire ; l'autre est que les enfants ne sont pas capables de toutes les fins du baptême ; puisque le baptême présuppose une connaissance et une approbation de ces principes, dans lesquels nous sommes baptisés.

Mais à cela nous répondons : Quelle occasion y avait-il pour des ordres renouvelés concernant une chose qui existait déjà depuis deux mille ans ? Un rite plus adapté à notre dispensation fut introduit ; mais les personnes intéressées n'étaient donc pas privées de leur droit d'aînesse. Si elle visait à abréger les privilèges des enfants, on pourrait bien s'attendre à ce qu'une telle intention ait été exprimée : mais où Dieu l'a-t-il exprimée ? et qui d'autre que Dieu peut enlever les privilèges que Dieu a donnés ?
Encore une fois : S'il y a un argument contre le baptême des enfants, qu'ils ne peuvent pas comprendre les principes qu'ils s'engagent à maintenir, il en est de même contre la circoncision des enfants : et quiconque condamnera cela , qu'il en réponde à Dieu.

Qu'il en soit ainsi ; les enfants ne sont pas capables de toutes les fins du baptême. Mais le Christ était-il capable de toutes les fins de la circoncision ? n'en était-il pas un bout d'écarter (emblématiquement alors, et vraiment après) les convoitises de la chair ? Mais avait- il des envies à mettre de côté ? Pourtant il était circoncis : et par conséquent, les enfants peuvent maintenant être baptisés, bien qu'ils ne soient pas capables de toutes les fins du baptême.

Encore une fois : les enfants ne sont-ils pas capables de recevoir les bénédictions de l'alliance ? car notre Seigneur dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car à ceux-là est le royaume de Dieu. Et s'ils sont capables des bénédictions de l'alliance, ne sont-ils pas aussi du sceau ; quand ce sceau n'est rien de plus qu'un signe de Dieu que les bénédictions seront les leurs ?

Nous avons tant dit, non pour susciter la controverse, mais pour vous confirmer dans les principes que, en tant que membres de l'Église d'Angleterre, vous professez.
Ceci seulement nous ajoutons, que si Jésus-Christ s'est soumis à la circoncision pour le bien de ses ennemis, bien plus devriez-vous consulter le bien de vos enfants en les vouant à Dieu dans le baptême.]

2. Chercher cette pureté dont la circoncision était l'emblème—

[Ce qu'était la vraie circoncision, nous sommes abondamment informés à la fois par Moïse et les prophètes [Note : Deutéronome 10:16 ; Jérémie 4:4 .]. Même à cette époque, la circoncision, si elle n'était pas accompagnée d'un cours de vie convenable, était considérée comme l'incirconcision : et bien plus, sous notre dispensation, seuls doivent être comptés les chrétiens, qui sont tels en acte et en vérité [Note : Romains 2:25 ; Romains 2:28 .

]. Nous vous demanderons donc tous de ne pas vous reposer dans votre baptême, comme si cela faisait de vous des chrétiens, mais de rechercher le baptême du Saint-Esprit, et « la réponse d'une bonne conscience envers Dieu [Note : 1 Pierre 3:21 .].” Il est remarquable que saint Paul représente cette purification même comme la chose destinée à être produite par la circoncision du Christ.

Nous sommes (fédéralement) « circoncis en lui : » mais (personnellement) nous devons « ôter le corps des péchés de la chair [Note : Colossiens 2:10 .] ». Et la promesse même que Dieu nous a donnée, c'est qu'« il circoncira nos cœurs, pour aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur et de toute notre âme [Note : Deutéronome 30:6 .

]. " Regardez donc, mes frères, que ce sceau de notre alliance se trouve en vous. « Retire le vieil homme, qui est corrompu selon les convoitises trompeuses, et revêts l'homme nouveau, qui après Dieu est renouvelé dans la justice et la vraie sainteté. » Il peut être douloureux de mortifier ainsi la chair ; mais cela doit être fait, si vous voulez avoir une espérance fondée en Dieu : car, bien que « le salut soit accordé par grâce par la foi », c'est pourtant une vérité inaltérable, que « ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises. »]