Philippiens 2:3

DISCOURS : 2144
ESTIMER LES AUTRES AU-DESSUS DE NOUS-MÊMES

Philippiens 2:3 . Dans l'humilité d'esprit que chacun s'estime mieux qu'eux-mêmes .

C'est un dicton commun et universellement approuvé, que l'arbre peut être connu par son fruit. Maintenant, nous voudrions que l'Evangile soit mis à l'épreuve : et nous voulons qu'il soit accepté ou rejeté, selon l'issue de cette épreuve. Que de bonnes choses aient été dites par des hommes sans inspiration au sujet de l'humilité, nous l'admettons volontiers : car la modestie et la déférence pour les sentiments d'autrui se recommandent nécessairement au jugement de tout esprit prévenant.

Mais nous appréhendons que le précepte dont nous sommes saisis est particulier au christianisme ; et, en tant que maxime de morale, il est sans égal dans le monde entier. A l'appui de cette injonction, je m'efforcerai de montrer,

I. Sa portée—

Certes, cela doit être compris avec une sorte de qualification et d'exception : car on ne peut jamais vouloir dire qu'un philosophe doit estimer un paysan illettré plus sage que lui ; ou qu'un homme aux mœurs strictes doit considérer un ivrogne ou un libertin notoire comme plus saint que lui. Nous ne pouvons jamais être tenus d'entretenir des sentiments si entièrement répugnants à la vérité et aux faits. Il faut supposer une sorte de parité entre les personnes ainsi comparées ; à savoir, que tous deux professent un respect pour Dieu, et tous deux maintiennent une mesure de cohérence dans leur conduite extérieure. Mais là où il n'y a rien d'extérieur et de visible pour contredire le sentiment, c'est là qu'il faut l'entretenir ; et chacun doit considérer les autres comme meilleurs que soi :

1. Comme plus purs dans leur principe—

[Nous devrions reconnaître personnellement la sincérité de ce qu'ils professent ; et non, sans les preuves les plus solides, les accuser d'hypocrisie. Mais tout homme qui connaît son propre cœur a vu en lui-même un triste mélange de motifs, qu'il ne peut que reconnaître devant le Dieu qui sonde le cœur ; et, par conséquent, il fera bien de se considérer comme inférieur à ceux qu'il ne peut convaincre d'aucune ruse, en comparaison de ce qu'il sait avoir existé et opéré dans son propre sein.]

2. Comme plus cohérent dans leur pratique—

[De ses propres incohérences, qui d'entre nous n'a pas à se plaindre ? Qui, pour une déviation qu'il voit dans les autres, ne peut en discerner un grand nombre en lui-même ? Nous ne sommes pas libres de nous laisser aller à toutes sortes de mauvaises conjectures, afin de réduire les autres au niveau de nous-mêmes ; mais nous devrions nous mettre au-dessous des autres, dans la mesure où nous semblons être en deçà de la mesure de leurs réalisations.]

3. Comme plus avancés en proportion des avantages dont ils ont joui :

[Nous sommes tous responsables des avantages qui nous ont été accordés : « À qui beaucoup a été donné, il en faudra davantage. » Maintenant, des opportunités dont nous avons été favorisés, nous devons être conscients ; et en ce qui concerne la durée pendant laquelle nous avons professé chercher Dieu, nous devons être raisonnables : mais, en ce qui concerne les autres, nous devons être relativement ignorants : et donc, même si, au point d'atteindre, nous semblons nous tenir sur un à égalité avec eux, nous devons prendre une place inférieure à eux, parce que, de la supériorité de nos avantages, nous aurions dû être avancés bien au-delà d'eux.]
Quoique, en expliquant la portée de cette injonction, j'aie dans une certaine mesure anticipé ma deuxième tête, mais je vais procéder plus en détail pour souligner,

II.

Son caractère raisonnable—

Le caractère raisonnable de cela ressort de ceci, que nous en savons incomparablement plus concernant nous-mêmes, que nous ne faisons, ou ne pouvons faire, concernant les autres. Nous en savons plus sur nous-mêmes,

1. Motifs—

[Il y a des fonctionnements de l'esprit, dont nous-mêmes sommes à peine sensibles; et qui, tandis qu'ils paraissent bons à l'époque, nous trouvons ensuite qu'ils ont été mauvais. Les deux Apôtres qui auraient appelé le feu du ciel pour consumer un village samaritain s'attribuaient un zèle saint et seyant ; tandis qu'en fait, ils étaient animés par l'orgueil et la vengeance : notre bienheureux Seigneur leur dit qu'« ils ne savaient pas de quel esprit ils étaient.

« En examinant nos propres cœurs, nous découvrirons qu'en différentes occasions, il y a eu beaucoup de mal par rapport à nos motifs, là où nos actions ont paru les plus excellentes et les plus louables ; mais des motifs des autres, nous ne pouvions juger que par le actions elles-mêmes : et c'est pourquoi il n'est que raisonnable que nous rendions compte d'autres, dont nous ne connaissons aucun mal, mieux que nous-mêmes, qui ont été conscients de beaucoup de ce qui a été contraire à l'esprit de Dieu.

Les mélanges que nous avons découverts en nous-mêmes d'orgueil et de vaine gloire, d'égoïsme et d'autosatisfaction, et de bien d'autres abominations cachées, devraient nous faire toujours nous abaisser devant Dieu et devant l'homme.]

2. Efforts—

[Nous ne pouvons que rougir et avoir honte lorsque nous regardons en arrière la paresse et l'indolence auxquelles nous nous sommes livrés, en particulier lorsque nous nous sommes engagés dans des exercices saints. Combien légère a été notre application, en lisant la parole de Dieu ! Comme notre corps languissait en s'approchant de lui sur le trône de la grâce ; nos confessions étant dépourvues de toute contrition ; nos prières, de ferveur ; nos actions de grâces, de gratitude! Dans la maison de Dieu, comment nos esprits ont-ils erré jusqu'aux extrémités de la terre ? oui, et parfois aussi, peut-être, remplis de tout mal, quand nous avons professé avoir été engagés au service de notre Dieu ! Bref, nous ne pouvons qu'être conscients que nous n'avons que trop souvent joué avec Dieu et nos propres âmes, alors que nous aurions dû courir comme dans une course, et lutter, comme dans une lutte, pour notre vie même.

Mais en ce qui concerne les autres, nous ne savons pas ces choses : et c'est pourquoi il est au plus haut degré raisonnable que nous les « préférions en honneur à nous-mêmes [Note : Romains 12:10 : Romains 12:10 .] »

3. Avantages—

[Nous avons été conscients des efforts de l'Esprit de Dieu dans nos propres âmes; tout en respectant l'expérience des autres, nous ne savons rien. Les craintes intérieures qui ont été excitées en nous, et les espérances que nous avons nourries, et les consolations qui nous ont été données ; les aides, aussi, que nous avons reçues de Dieu Tout-Puissant pour l'assujettissement de nos convoitises, et la rénovation de nos âmes ; les découvertes aussi qui nous ont été données du Christ et du grand mystère de la rédemption ; celles-ci, et mille autres bénédictions qui nous ont été accordées pour l'avancement de notre bien-être spirituel, auraient dû produire un avancement approprié et correspondant dans la vie divine.

Mais combien nous en avons-nous peu profité et profité ! La connaissance de cela pourrait bien nous humilier dans la poussière. Mais, concernant les autres personnes, nous sommes complètement dans l'ignorance quant à leurs avantages ou à leur amélioration : et donc nous devrions prendre la place la plus basse, comme celle qui nous appartient proprement, à cause de notre grande inutilité.]

4. Défauts—

[Que savons-nous des corruptions des autres, en comparaison des nôtres ? Qui ne rougit pas au souvenir de beaucoup de choses qui se sont passées en lui et qui, si elles étaient connues de l'homme comme elles sont connues de Dieu, feraient de lui un objet de pitié ou de mépris ? Qui ne voit, dans sa propre humeur, son esprit et sa conduite, qu'il y a eu de nombreuses occasions de honte et de contrition devant Dieu ? Mais nous savons peu de ces choses par rapport aux autres, et donc à la raison sont tenus de les estimer mieux que nous.]
Pas de demeurer plus longtemps sur le caractère raisonnable de cette injonction, je transmettrai à la marque,

III.

Son excellence—

Supposez qu'il soit obéi ; et puis voici son influence,

1. Sur les sociétés—

[Il ne peut pas avoir échappé à notre attention, combien de mal surgit, dans le monde, et dans l'Église, d'un esprit fier, envieux, exaltant de lui-même. « D'où viennent les guerres entre les nations, et les conflits et les querelles entre voisins, mais des convoitises qui font la guerre chez nos membres », voire d'un désir de nous avancer aux dépens des autres ? « La lutte et la vaine gloire » sont, dans mon texte, mises en contraste immédiat avec « la bassesse d'esprit » qui y est recommandée.

Supposons que tous soient animés par l'esprit dont nous venons de parler ; les petites offenses qui se produisent seraient à peine remarquées comme dignes d'une pensée : une construction charitable serait mise sur les motifs d'autrui, et les blessures infligées par eux seraient guéries en un instant. En vérité, il n'y aurait plus que l'amour et l'harmonie, là où n'existe plus que l'animosité et la discorde [Note : Éphésiens 4:2 .].”]

2. Sur notre propre âme—

[Oh ! si l'orgueil était mortifié, si l'amour-propre était rejeté, si la charité était exercée, et si l'âme était humiliée sous le sentiment de sa propre indignité ; combien de sources de douleur seraient coupées ! que de fontaines de saint plaisir s'ouvriraient à nous ! Les épreuves de la vie, qu'elles viennent de Dieu ou des hommes, ne seraient rien pour nous ; car ils apparaîtraient infiniment moins que notre désert, et seraient considérés comme des médicaments pour guérir la maladie de nos âmes.

D'un autre côté, nos miséricordes, comme elles paraîtraient imméritées ; et quelle reconnaissance admirative et adorante exciteraient-ils en nous ! Chaque petite attention de l'homme, au lieu d'opérer pour nourrir notre vanité, nous abaisserait plutôt comme indigne d'un tel amour, et nous stimulerait à lui faire tous les retours en notre pouvoir. L'ensemble de notre corps ressemblerait à celui du Seigneur Jésus-Christ, « dont la douceur et l'humilité » étaient également remarquables, au milieu des acclamations des amis et des assauts des ennemis les plus envenimés.]

3. De l'intérêt de la religion dans le monde—

[Le monde a des yeux d'aigle en épiant les fautes de ceux qui professent la religion : et quand ils voient un professeur vaniteux, vaniteux, bavard, importun, sans charité, ils le méprisent dans leurs âmes mêmes. Et vraiment il mérite d'être méprisé ; car « il pue dans les narines de Dieu » lui-même [Note : Ésaïe 65:5 .]. Mais le monde a tort d'identifier ces dispositions avec la religion : car la religion les rejette totalement et les condamne entièrement.

D'un autre côté, ils ne peuvent qu'admirer dans leur cœur l'homme à l'esprit doux et humble. Certes, ils ne l'aimeront pas, car « ils haïssent la lumière » qu'un tel personnage reflète : mais ils ont une conviction intérieure qu'il a raison ; et un souhait, que, bien qu'ils ne vivent pas sa vie, ils puissent " mourir de sa mort ". Ils savent, dans leur âme, que Dieu approuve de tels caractères, et qu'il les distinguera par sa faveur, tous deux ici [Note : 1 Pierre 5:5 .

], et dans le monde éternel [Note : Luc 18:14 .]. Ils voient dans de tels personnages la religion parée et honorée [Note : 1 Pierre 3:4 .]. Voudriez-vous donc, frères, recommander la religion, cultiver cet esprit, et vous considérer comme le plus bas de tous et le moindre de tous [Note : 1 Corinthiens 15:9 .]