Philippiens 4:9

DISCOURS : 2162
PAUL UN EXEMPLE POUR NOUS

Philippiens 4:9 . Ces choses que vous avez à la fois apprises, reçues et entendues, et. vu en moi, fais : et le Dieu de paix sera avec toi .

AUCUN homme n'a jamais été opposé à se vanter que l'apôtre Paul : et, lorsqu'il a été obligé de déclarer ce que Dieu avait fait en lui ou par lui, il s'est montré « un fou », pour l'avoir dit ; bien qu'il eût conscience d'agir, non par choix, mais par nécessité absolue et indispensable. Mais, en vérité, ce qu'on pourrait appeler vantardise chez un homme sans inspiration, ne méritait pas ce nom chez lui ; parce qu'il savait qu'il avait été élevé par Dieu, pour être un instructeur pour l'humanité, à la fois dans ses doctrines et son exemple.

C'est pourquoi il a non seulement affirmé que « sa parole était la parole, non de l'homme, mais de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .] ; » mais exhortait les hommes à « être ses disciples et ses imitateurs [Note : 1 Corinthiens 4:16 .

] », « comme il l'était de Christ [Note : 1 Corinthiens 11:1 . .].” Dans le chapitre précédant notre texte, il parle fortement à cet effet : « Frères, soyez mes disciples ensemble, et marquez ceux qui marchent ainsi, comme vous nous avez pour exemple [Note : Philippiens 3:17 .

]. " Il n'a pas non plus limité son exhortation à une simple réception de ses doctrines : il a suggéré la même chose en référence à sa conduite également [Note : 2 Thesaloniciens 3:9 .]. Il était un grand défenseur de la religion pratique ; et incita ses convertis de Philippiens à porter une attention diligente à « tout ce qui était vrai, honnête, juste, pur, beau et de bonne réputation », puis, se référant à la fois à ses préceptes et à son exemple, il ajouta : « Ces choses que vous avez à la fois apprises et reçues, et entendues et vues en moi, faites-les ; et le Dieu de paix sera avec vous.

Pour faire respecter cette exhortation, je mettrai devant vous,

I. Les leçons qu'il nous a enseignées—

Bien sûr, je peux en parler mais d'une manière très générale et superficielle. Votre temps ne suffirait pas pour les considérer complètement ; mon sujet actuel n'exige pas non plus qu'un bref avis de ce qu'il a inculqué comme étant dû,

1. À Dieu—

[Ce n'était pas « un cœur divisé » qu'il appelait les hommes à offrir à leur Dieu et Sauveur : il leur enseignait à se livrer à lui comme des sacrifices vivants ; et lui être aussi entièrement dévoué qu'une victime l'est lorsqu'elle est offerte sur l'autel. Quant à notre aisance, notre plaisir, notre intérêt, il ne voulait pas que nous les consultions un instant, en comparaison et encore moins en opposition à la volonté de Dieu : « Aucun homme, dit-il, ne vit pour lui-même, et personne ne meurt pour lui-même : car, que nous vivions, nous vivons pour le Seigneur ; et que nous mourions, nous mourons pour le Seigneur : que nous vivions donc ou que nous mourions, nous appartenons au Seigneur ; car à cette fin Christ est à la fois mort, ressuscité et ressuscité, afin qu'il soit le Seigneur à la fois des morts et des vivants. [Note : Romains 14:7 .

]. " Et ce devoir, il nous l'impose par la plus forte de toutes les obligations, même celle de l'amour rédempteur, auquel il était le plus criminel de résister : esprit, qui sont à Dieu [Note : 1 Corinthiens 6:20 .]. Il voudrait que tout l'esprit, l'âme et le corps soient sanctifiés pour le Seigneur [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] »]

2. À l'homme—

[Ce devoir, aussi, est coextensif avec le premier, seulement dans la subordination à Dieu, et en vue de sa gloire. Il n'y a rien que nous ne devons faire pour l'homme, ni aucune chose que nous ne souffrions volontairement pour lui, si seulement nous pouvons contribuer à la promotion de son bien-être spirituel et éternel. Et l'Apôtre l'inculque avec la même précision et la même force que le premier : « Ne regardez pas chacun dans ses propres affaires, mais chacun aussi dans les choses des autres.

» (Nous devons nous oublier, en vue de son bien, autant que nous le sommes en vue de la gloire de Dieu.) « Que cette pensée soit en vous, qui était aussi en Jésus-Christ ; qui, étant sous la forme de Dieu, pensa que ce n'était pas un vol pour être égal à Dieu ; mais s'est fait sans réputation, et a pris sur lui la forme d'un serviteur, et a été fait à la ressemblance de l'homme. croix [Note : Philippiens 2:4 .

]. " Notre bienheureux Seigneur, qui était Dieu égal au Père, s'est-il vidé de toute sa gloire, et a-t-il souffert les tourments les plus atroces, pour le salut des hommes ? Il n'y a donc rien que nous ne soyons également prêts à faire ou à souffrir pour le bien-être de leurs âmes.

On peut cependant se demander : Que devons-nous faire s'ils deviennent nos ennemis et cherchent à nous détruire ? Je réponds : Combattez avec eux : s'ils combattent, combattez-vous aussi : et plus ils s'exercent, plus grands aussi vos efforts. Rappelez-vous seulement que votre arme ne doit pas être comme la leur : ils combattent avec le mal ; mais vous ne devez avoir d'arme que bonne. Vous ne devez jamais non plus leur céder ; mais jusqu'à votre dernière heure, et avec votre dernier souffle, vous devez continuer le combat, comme l'a fait le premier martyr Etienne.

C'est la propre direction de saint Paul : « Ne soyez pas vaincus par le mal ; mais surmontez le mal par le bien [Note : Romains 12:21 .].”]

Tels sont les devoirs que saint Paul inculque : et cette vue d'eux nous fera remarquer,

II.

L'exemple qu'il nous a donné...

Comme, dans son épître à Timothée, saint Paul dit : « Tu as pleinement connu ma doctrine et ma manière de vivre [Note : 2 Timothée 3:10 : 2 Timothée 3:10 .] ; » c'est pourquoi il renvoie ici les Philippiens, d'abord, à ce qu'ils avaient « appris et reçu de lui » ; et ensuite, à ce qu'ils avaient «entendu et vu en lui».

1. Quels étaient donc ses principes ?

[Ils étaient précisément et pratiquement tels qu'il avait inculqué aux autres. A-t-il enjoint aux autres d'être morts au monde et à eux-mêmes ? Écoutez ce qu'il déclare avoir été sa propre expérience ; « Je suis crucifié avec Christ : néanmoins je vis : pourtant ce n'est pas moi, mais Christ vit en moi ; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé, et s'est donné pour moi [Note : Galates 2:20 .

]. " Oui, il était si complètement sous le sens contraint de l'amour rédempteur, qu'il frémit à l'idée même de se glorifier de toute chose sauf de la croix de Christ », et plus particulièrement parce que, « par l'influence de cela, le monde entier a été crucifié. à lui, comme il l'était aussi pour le monde [Note : Galates 6:14 .].”]

2. Avec ceux-ci, toute sa vie était à l'unisson parfait—

[Rien ne pouvait apaiser son zèle pour Dieu . Toutes les épreuves que la nature humaine est capable de supporter ne pouvaient pas l'émouvoir le moins du monde : il ne comptait pas la vie elle-même pour lui chère, s'il était appelé à la sacrifier pour la justice : au contraire, il était prêt à souffrir des liens, ou la mort, à tout moment et de quelque manière que ce soit, pour l'honneur de son Seigneur et Sauveur Jésus-Christ [Note : Actes 20:24 ; Actes 21:13 .

]. Il n'y avait pas non plus de limites à son amour pour l'homme . Il haletait pour le salut de tous les hommes, et spécialement de ceux qui étaient « ses frères selon la chair » : et, ne pouvant les persuader d'embrasser l'Évangile qu'il leur offrait, il appela Dieu à témoigner de quelle douleur leur obstination lui donna l'occasion : « Je dis la vérité en Christ, je ne mens pas, ma conscience me rendant aussi témoignage dans le Saint-Esprit, que j'ai une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans mon cœur, à cause de mes frères [Note : Romains 9:1 .

]. " Plus encore, pour la prospérité de ses convertis, il était si soucieux que toute son âme était, pour ainsi dire, enveloppée en eux : « Maintenant je vis, si vous vous tenez 1 Thesaloniciens 3:8 dans le Seigneur [Note : 1 Thesaloniciens 3:8 . ]. " Et il était si loin de regretter quelque chose qu'il souffrait pour eux, qu'il considérait de telles souffrances son privilège, son honneur, son bonheur : « Si, dit-il, je suis offert sur le sacrifice et le service de votre foi, Je me réjouis et me réjouis avec vous tous : pour la même cause, vous aussi vous réjouissez et vous réjouissez avec moi [Note : Philippiens 2:17 .].”]

Et, maintenant, qui peut douter,

III.

Le bonheur de le prendre pour modèle ?

Il ne fait aucun doute qu'il s'agit là d'une norme élevée à laquelle nous devons tendre : mais aucune norme inférieure ne peut être admise. Et si nous ne pouvions atteindre l'éminence de saint Paul ? nous ne devrions pas nous reposer volontairement sur quoi que ce soit en deçà de cela ; ou, si nous y étions parvenus, nous devrions, comme lui, avancer vers des réalisations encore plus élevées, afin que, si possible, nous soyons « purs comme Christ lui-même était pur » et « parfaits comme notre Père qui est en le paradis est parfait.

» Et à cela nous sommes encouragés par saint Paul, qui dit : « Ce que vous avez appris et reçu, et entendu et vu en moi, faites ; et le Dieu de paix sera avec vous. Or, il est bien vrai que si nous aspirons ainsi à la sainteté universelle, Dieu sera avec nous,

1. D'une manière de manifestation spéciale—

[Il prend le nom attachant de « Dieu de paix », comme il le fait ailleurs de « Dieu d'amour et de paix [Note : 2 Corinthiens 13:14 : 2 Corinthiens 13:14 .] : » et sous ce caractère il se révélera à son peuple obéissant. . Oui, « une grande paix aura ceux qui aiment sa loi », « une paix parfaite », « une paix qui surpasse toute intelligence.

» Quels termes suffiraient à donner une idée adéquate de « l'amour de Dieu répandu dans le cœur » et de « la lumière de son visage réconcilié élevé sur l'âme ? Vous essaieriez en vain de transmettre à une personne qui avait été toute ses jours enfermée dans un cachot obscur, une juste conception de la splendeur et de l'influence du soleil méridien : comment alors le faible langage de la mortalité peut-il décrire l'action de Dieu Tout-Puissant sur l'âme, qu'il daigne visiter de sa présence plus immédiate ? Qu'il suffise cependant de dire que de telles visites se réalisent dans l'âme du peuple fidèle de Dieu ; et que « le Père et le Fils descendront vers eux, et habiteront en eux, et feront leur demeure avec eux [Note : Jean 14:21 ; Jean 14:23.] », et transforment leurs âmes mêmes en sanctuaire du Très-Haut.]

2. D'une manière d'accompagnement efficace—

[Les personnes qui ressemblent à l'Apôtre Paul dans leur esprit et leur conduite lui ressembleront certainement, au moins dans une certaine mesure, dans ses épreuves et ses afflictions. Il n'est pas possible que ceux qui aiment les ténèbres plutôt que la lumière haïssent de telles lumières. En vérité, plus la lumière d'un homme brille devant un monde impie, plus il doit s'attendre à être haï, insulté et persécuté, comme l'était notre Dieu incarné lui-même, pendant le temps de son séjour sur terre : car « le serviteur ne peut être au-dessus de son Seigneur : » et « s'ils ont appelé le maître de la maison de Belzébuth, ils seront bien plus ceux de sa maison [Note : Matthieu 10:25 .

]. " Mais, faut-il que les pieux se livrent à des craintes à ce sujet ? Non; car « plus grand est celui qui est en eux que celui qui est dans le monde [Note : 1 Jean 4:4 .] ». Les hommes peuvent vous attaquer de toutes leurs forces : mais on peut demander avec assurance : « Qui est celui qui vous fera du mal , si vous suivez ce qui est bon [Note : 1 Pierre 3:13 .

] ? » Les hommes peuvent vous cacher toute aide humaine : mais qui peut intercepter les visites de votre Dieu ? Écoutez sa propre promesse expresse, donnée pour vos encouragements et votre soutien : « Ne crains pas, car je suis avec toi ; ne soyez pas consterné; car je suis ton Dieu : je te fortifierai ; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai de la main droite de ma justice. Et puis, de peur que le sens de votre propre faiblesse et de la puissance dominatrice de vos ennemis, devrait vous décourager, il ajoute: « Ne crains pas, tu ver Jacob: Je vais te un nouvel instrument de battage forte, ayant des dents; et tu battras les montagnes [Note : Ésaïe 41:10 ; Ésaïe 41:14.].” Oui vraiment, « si Dieu est pour vous, qui peut être contre vous [Note : Romains 8:31 : Romains 8:31 .] ? »]

3. Dans une voie de réalisation complète et éternelle—

[« Que Dieu aime, il l'aime jusqu'à la fin [Note : Jean 13:1 .] : » et s'il est avec nous comme un Dieu de paix dans ce monde, il sera avec nous sous le même caractère attachant de toute éternité . Ce qu'il a dit à Abraham personnellement , il le dit à tous les enfants d'Abraham : « Ne craignez pas ; Je suis ton bouclier et ta très grande récompense [Note : Genèse 15:1 .

]. " L'état actuel de l'Église, avec tous ses privilèges et bénédictions, n'est qu'un prélude et une préparation à un état de béatitude bien plus élevée ; comme saint Jean nous l'informe expressément : « Moi, Jean, j'ai vu la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre de Dieu du ciel, préparée comme une épouse parée pour son mari. Et j'entendis une grande voix venant du ciel, disant : Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes ; et il habitera avec eux , et ils seront son peuple; et Dieu lui-même sera avec eux , et sera leur Dieu [Note : Apocalypse 21:23 .

]. " « Alors toutes les épreuves, de quelque nature que ce soit, auront disparu » et leur bonheur sera absolument parfait : « le soleil lui-même ne sera plus leur lumière pendant le jour, et la lune ne leur éclairera plus ; mais le Seigneur lui-même sera pour eux une lumière éternelle, et leur Dieu leur gloire [Note : Apocalypse 21:4 ; Apocalypse 22:5 . avec Ésaïe 60:19 .].”]

Adresse—
1.

Le chrétien tiède—

[Comment es-tu différent de l'apôtre Paul ! Cette circonstance même ne devrait-elle pas te faire trembler pour ton état ? Comment pourrais-tu t'aventurer, même de la manière la plus qualifiée, à adresser à ceux qui ont été témoins de ta vie et de ta conversation des termes ressemblant à ceux que saint Paul a utilisés dans mon texte ? Tu n'as pas la présence divine même avec ta propre âme. Tu ne sais pas ce que c'est que d'avoir Dieu avec toi comme « un Dieu de paix » ; se manifestant à toi et te remplissant de ses consolations.

Si tu t'adressais à quelqu'un comme l'a fait l'Apôtre, ta propre conscience te ferait des remontrances, comme un trompeur et un ennemi à la fois de Dieu et des hommes. Bien loin de Dieu approuvant ton état, il en parle en termes d'horreur que la délicatesse moderne interdit presque de répéter [Note : Apocalypse 3:16 .]. Je vous prie, frères, de ne pas vous reposer dans un état si fatal pour vous-mêmes et si nuisible à tout ce qui vous entoure.

Le fait même que vous ayez peu d'égards pour Dieu est celui qui est le plus susceptible de vous tromper vous-mêmes et tout autour de vous. Réveillez-vous, je vous prie, de votre illusion, de peur que vous ne périssiez sous la culpabilité accumulée de déshonorer Dieu plus que tout homme prétendument impie ne peut le faire ; et de trahir, à leur ruine éternelle, des multitudes, qui se fixent sur vous pour leur étendard et leur exemple.]

2. Ceux qui désirent s'approuver vraiment à Dieu—

[Fixez votre niveau élevé : prenez les Saintes Écritures pour votre guide ; et l'Apôtre Paul comme second à Christ lui-même pour votre exemple. N'ayez pas peur d'être « trop juste », pourvu seulement que vous soyez juste d'une manière appropriée . On ne peut jamais trop aimer Dieu : on ne peut jamais trop aimer l'homme, pourvu qu'on l'aime en se soumettant à Dieu. Je pense que vous pouvez avancer bien au-delà de ce que vous avez déjà atteint, avant d'égaler l'apôtre Paul : et si à ce moment même vous l'égaliez, vous seriez encore loin d'avoir déjà atteint la perfection à laquelle vous devez viser.

Etudiez donc son caractère ; marquez-le dans ses traits les plus sublimes ; et suivez-le dans l'ensemble de votre vie et de votre conversation. Que ses principes soient les vôtres ; son esprit le vôtre ; sa conduite la vôtre. C'est le moyen d'honorer Dieu et d'être heureux dans votre âme : et « si vous faites ces choses, vous ne tomberez jamais, mais vous aurez une entrée qui vous sera administrée abondamment dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ [ Note : 2 Pierre 1:10 .].”]