Romains 4:1-8

DISCOURS : 1836
JUSTIFICATION PAR LA FOI SEULE

Romains 4:1 . Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père selon la chair, a trouvé ? Car si Abraham a été justifié par les œuvres, il a de quoi se glorifier ; mais pas devant Dieu. Car que dit l'Écriture? Abraham crut en Dieu, et cela lui fut imputé à justice. Or, pour celui qui travaille, la récompense n'est pas comptée en grâce, mais en dette.

Mais pour celui qui n'agit pas, mais qui croit en celui qui justifie les impies, sa foi compte pour justice. De même que David décrit aussi la bénédiction de l'homme, à qui Dieu impute la justice sans les œuvres, en disant : Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts. Heureux l'homme à qui le Seigneur n'imputera pas de péché .

L'esprit de l'homme, quoique ouvert à la conviction d'après les simples déductions de la raison, est susceptible d'impressions particulièrement fortes de cette espèce d'argument qui, en même temps qu'il s'adresse à son intellect, a tendance à engager ses sentiments, et d'enrôler ses préjugés en sa faveur. Tous les préjugés des Juifs étaient en faveur d'Abraham leur père, et de David, le plus grand de leurs monarques, et l'un des plus distingués de leurs prophètes : et, si la conduite de ces deux pouvait être invoquée comme précédent, il n'y aurait n'a besoin que de peu d'arguments supplémentaires pour convaincre un Juif que la chose qui était ainsi recommandée était juste.

De ce préjugé saint Paul s'est prévalu dans le passage devant nous. Il avait prouvé, au-delà de tout doute raisonnable, que la justification d'un pécheur était, et devait être, uniquement par la foi en Christ : il l'avait prouvée à partir de l'état de culpabilité de tous, juifs ou païens, (ce qui excluait la possibilité de leur étant justifiés par leurs propres œuvres [Note : Romains 3:20 .

];) et du Seigneur Jésus-Christ ayant été envoyé dans le monde pour faire l'expiation des péchés, et ainsi concilier les exigences de la justice avec l'exercice de la miséricorde. Il avait montré que cette voie du salut retranchait toute occasion de se vanter, et convenait également aux Juifs et aux Gentils ; et cela, au lieu de valider ; la loi, comme à première vue il peut sembler le faire, elle l'établit en réalité.

Ayant ainsi prouvé son point par l'argument , il vient maintenant le confirmer par l'exemple ; et il donne de tels exemples, que les Juifs ne pouvaient que considérer comme de la plus haute autorité.

Nous devons garder à l'esprit quel est le point qu'il s'efforce de soutenir : c'est que la justification de l'âme devant Dieu n'est pas par des œuvres d'aucune sorte, mais simplement et uniquement par la foi en Christ. C'est ce qu'il va prouver à partir des exemples,

I. D'Abraham—

Que (demande-t-il) Abraham, le grand ancêtre de la nation juive, a-t-il trouvé efficace pour son salut ? Il répond,

1. Par une déclaration expresse des Saintes Écritures—

[La manière dont il fait appel à la décision de l'Écriture est bien digne d'attention. « Que dit l'Écriture ? Peu importe ce que dit tel ou tel homme : il faut s'en tenir à ce que Dieu a dit. Sa parole tiendra, bien que l'univers entier se lève pour la contredire. C'est donc sur cela que nous devons fonder nos sentiments, et sur cela seul : si les hommes parlent selon sa parole et son témoignage, c'est bien : : Ésaïe 8:20 .].”

Or, l'Écriture déclare : « Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice [Note : Genèse 12:1 . avec 15:5, 6.] » — — — Dans les passages mentionnés, il y avait deux promesses qui lui étaient faites : l'une était, qu'une « semence particulière lui serait donnée, en laquelle toutes les familles de la terre devraient Soyez béni;" et l'autre était qu'une semence spirituelle lui serait donnée, qui serait « nombreuse comme les étoiles du ciel ».

» Ces promesses, il les croyait fermement ; et les crut ainsi, au point de mettre en réalité toute son espérance et toute sa confiance en cette semence promise, qui devait être le Sauveur du monde entier. « Cette foi lui fut imputée à justice. » ou, en d'autres termes, ce Sauveur, sur lequel reposait sa foi, a été fait la source de justice et de salut pour son âme.

Cette déclaration particulière des Saintes Écritures est mentionnée par l'Apôtre un grand nombre de fois, à cause de son importance singulière : mais, comme son importance apparaîtra plus complètement dans la suite de notre discours, nous allons continuer à remarquer comment saint Paul répond à son propre question.]

2. Par des arguments fondés sur elle

[Il fait remarquer à juste titre que, lorsque l'Écriture représente ainsi Abraham comme justifié par la foi, toutes les œuvres sont nécessairement exclues de toute participation à l'office de justification : car si l'on suppose qu'un homme est justifié, soit en tout, soit en partie, par ses œuvres, sa récompense lui viendrait comme une dette, et non comme un don. Si grande que soit la distance entre le travail et la récompense, cela ne fera aucune différence sur ce point : si le travail est proposé comme fondement de la récompense, et est exécuté pour mériter cette récompense, alors la récompense est-elle un dette qui peut être réclamée à juste titre et ne peut être retenue avec justice.

De plus, si les œuvres sont ainsi admises comme achetant ou procurant la récompense, alors la personne qui les exécute peut avoir un motif de se glorifier en elle-même : il peut dire avec vérité : Ceci je l'ai gagné ; cela je l'ai mérité ; cela ne pouvait pas justement m'être refusé . Mais Abraham avait-il un tel motif de gloire ? Non : l'Écriture nie qu'il ait eu, en ce qu'elle attribue son salut, non à une justice qui lui est propre, mais à une justice qui lui est imputée et appréhendée par la foi seulement.

Mais tandis que l'Apôtre argumente ainsi fortement et incontestablement sur le passage qu'il a cité, nous ne devons pas négliger le langage particulièrement énergique qu'il emploie, et que, s'il n'avait pas été utilisé par lui, nous aurions à peine osé utiliser. En déclarant qui est la personne qui est ainsi justifiée, il nous dit que c'est la personne « qui ne travaille pas » (en vue d'obtenir la justification par ses œuvres), mais « croit en celui qui justifie les impies .

Bien sûr, l'Apôtre ne doit pas être compris comme disant que la personne justifiée continuera « impie », ou qu'elle « ne travaillera pas » après avoir été justifiée ; mais seulement en disant qu'il ne travaille pas en vue d'obtenir la justification, ou qu'il ne vient pas comme une personne pieuse pour recevoir une récompense : en venant au Sauveur, il n'apportera rien d'autre que ses péchés avec lui, afin qu'il puisse être délivré d'eux, et obtenir un intérêt dans la justice du Rédempteur, dans laquelle il peut être vêtu et se tenir devant Dieu sans tache ni défaut.

Mais encore les termes sont tels qu'ils marquent avec la plus grande force et précision que, de l'office de justification, les œuvres doivent être à jamais exclues ; et que nous devons, comme Abraham, être justifiés par une justice qui n'est pas la nôtre ; une justice qui retranche toute occasion de se glorifier, et qui fait de notre salut tout entier une grâce.]

Mais, quant aux arguments de l'Apôtre, plusieurs objections peuvent être faites, nous nous efforcerons de les énoncer et d'y répondre.

1. Cette déclaration selon laquelle Abraham est justifié par la foi est directement contredite par saint Jacques—

[St. Jacques, il est vrai, dit qu'Abraham a été justifié par ses œuvres ; et spécifie l'offrande de son fils Isaac comme l'œuvre pour laquelle il a été justifié : et déclare plus loin, que dans cet acte le passage cité par saint Paul a reçu son accomplissement [Note : Jaques 2:21 .]. Mais ici il n'y a pas d'opposition entre les deux Apôtres ; comme le montrera clairement la portée du contexte dans les deux passages.

Saint Jacques parle évidemment de la différence entre une foi vivante et une foi morte ; et il montre qu'Abraham prouva clairement que sa foi était vivante, par les fruits qu'elle produisait [Note : Jaques 2:18 .]. Mais saint Paul parle de la manière dont Abraham a été justifié devant Dieu : et la foi par laquelle Abraham a été justifié, a été effectivement exercée quarante ans avant l'époque où saint Paul a été justifié.

Jacques parle de [Note : La foi par laquelle Abraham a été justifié a été exercée vingt ans avant la naissance d'Isaac. Voir Genèse 15:5 . Et nous supposons qu'Isaac avait au moins vingt ans lorsque son père l'a offert.] : ce que nous considérons comme une preuve décisive de ces deux choses, à savoir qu'Abraham a été justifié (au sens de saint Paul de ce terme) par la foi sans les œuvres ; et ensuite, que saint Jacques n'avait pas l'intention de contredire saint Paul, mais seulement de protéger ses doctrines des abus.]

2. Bien que ce n'était pas pour offrir son fils que Dieu a justifié Abraham, c'était pourtant pour un autre acte d'obéissance, à savoir, sa soumission à la circoncision—

[Cette idée est entretenue par beaucoup, qui s'opposent à la doctrine de la justification par la foi seule ; devant Dieu : et il avait attendu quelques années dans l'attente de la postérité promise, avant que Sarah ne lui donne sa servante Agar pour épouse [Note : Genèse 16:3 .

] : et Ismaël avait treize ans lorsque Dieu renouvela son alliance avec Abraham, et lui enjoignit de pratiquer la circoncision : de sorte que, dans ce cas, comme dans le premier cas, Abraham fut justifié de nombreuses années avant l'acte pour lequel notre objecteur le supposerait justifié. Et c'est une observation si importante, que saint Paul, dans les versets qui suivent notre texte, y insiste avec toute l'emphase imaginable [Note : v.

9-11. avec Genèse 17:23 .] — — — en déduisant une vérité qui est d'une importance infinie pour nous, à savoir que, comme Abraham a été justifié dans son état d'incirconcis, il est aussi véritablement le père de nous, païens incirconcis, qu'il est de ses descendants en ligne directe, les Juifs circoncis.]

3. Si nous sommes contraints de reconnaître, comme nous le devons d'ailleurs, qu'Abraham a été justifié par la foi sans les œuvres, c'était pourtant une faveur personnelle pour lui . à cause de la force extraordinaire de sa foi, et de ne pas être un précédent pour nous —

[Mais c'est aussi aussi grave que l'une ou l'autre des objections précédentes : car bien qu'il soit certain qu'il est célébré au-dessus de tous les hommes pour la force de sa foi, et que les exercices de sa foi sont enregistrés à son honneur, pourtant il est expressément affirmé par saint Paul, qu'« il n'a pas été écrit à cause d'Abraham seulement , que la foi lui a été imputée à justice, mais aussi pour nous , à qui elle sera imputée, si nous croyons en celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts. , qui fut délivré pour nos offenses, et ressuscité pour notre justification [Note : v. 20-25.].”]

Ayant ainsi considéré l'exemple d'Abraham, nous procédons à la remarque, que,

II.

De David—

Le passage que saint Paul apporte des Psaumes de David, en confirmation de son argumentation, mérite particulièrement notre attention [Note : Psaume 32:1 .].

Dans les mots eux-mêmes, si nous n'étions pas dirigés par un apôtre inspiré, nous n'aurions pas dû trouver de preuve décisive de justification par la foi seule -
[Il n'y a rien en cela concernant l'imputation de la justice, mais seulement d'une non-imputation du péché. Cette non-imputation, ou pardon des péchés, pourrait, pour tout ce qui apparaît dans ce passage contraire, être obtenu par les œuvres : car il n'y a rien dit de la foi en Christ, ni même de la foi du tout.

De plus, les paroles, telles qu'elles figurent dans le psaume, et sont suivies de ce qui est dit d'un esprit naïf, semblent suggérer le contraire même de ce que saint Paul en a déduit, à savoir qu'un homme, qui, en considération de son esprit innocent , a ses infirmités pardonnées, est un homme béni.]

Mais saint Paul a, par la direction divine, leur a donné un sens qui, au-delà de toute possibilité de doute, détermine la question qui nous est soumise -
[Il nous dit que David dans ce passage " décrit la béatitude de l'homme à qui Dieu impute justice sans travaux." Ici, il n'est pas possible de fermer les yeux sur la doctrine de la justice imputée. Nous n'approuvons pas de prendre une ou deux expressions particulières et de leur donner dans nos discours une importance et une importance qu'elles n'ont pas dans le volume inspiré.

Mais nous désapprouvons également de garder hors de vue toute doctrine qui est clairement enseignée dans les Saintes Écritures : et nous devons dire que la doctrine de la « justice qui nous a été imputée sans les œuvres » est plus clairement enseignée ici que si elle avait été maintenue. dans un cours d'argumentation long et élaboré ; parce qu'elle est introduite si fortuitement, et parce que l'Apôtre fait, si l'on peut ainsi parler, tant de mal à son propos pour l'introduire.

Pour l'introduire, il représente David comme salvateur, ce qu'il n'a pas dit ( en paroles ) ; et il omet quelques mots très importants qu'il a effectivement prononcés. Il est observable que saint Paul s'arrête court dans sa citation et laisse de côté ces paroles de David, "et dans l'esprit duquel il n'y a pas de ruse". Et pourquoi les a-t-il omis ? Nous appréhendons, pour cette raison. S'il les avait inséré, il aurait pu croire à admettre l'idée que, si nous sommes justifiés par la foi, mais il n'est pas par la foi seule , mais par la foi soit en rapport avec un esprit candide, ou productif d' un ingénu l'esprit : tandis que nous sommes justifiés par lui, non comme unis aux saintes dispositions , ni comme principe opératoiredans l'âme, mais simplement et uniquement comme appréhension du Christ , en et par qui nous sommes justifiés.

Ainsi, par une addition remarquable , et par une omission non moins remarquable , il amène les paroles de David à appuyer son propos, et à prouver ce qui est d'une importance incalculable pour toute âme d'homme.

Nous souhaitons sincèrement que ces paroles de David soient comprises dans toute leur portée, comme déclarant explicitement que nous devons être justifiés par une justice qui n'est pas la nôtre, ni obtenue par aucune de nos œuvres ; mais par une justice qui nous est imputée, et appréhendée entièrement par la foi, même par la « justice de Christ, qui est pour tous, et sur tous ceux qui croient [Note : Romains 3:22 .] ».]

Dès lors, nous pouvons voir comment la doctrine de la justification par la foi seule est incontestablement établie ; et,
1.

Comme il est loin d'être une nouvelle doctrine—

[Partout où cette doctrine est prêchée, une clameur s'élève contre elle, tout comme elle l'était au temps de l'Apôtre [Note : Actes 17:19 .], comme une « nouvelle doctrine : » mais que quiconque regarde dans nos articles et homélies, et voyez si ce n'est pas la doctrine de notre Église. C'est cette doctrine même qui a constitué la base de la Réforme — — — Revenons donc à l'âge apostolique : Peut-on lire les épîtres aux Romains et aux Galates, et douter de ce que S.

Paul y a-t-il pensé ? Si nous remontons plus loin, à David et à Abraham, nous voyons qu'ils ne cherchaient le salut que par la simple foi en Christ : et nous pouvons remonter encore plus loin, même jusqu'à Adam, dont les vues étaient précisément les mêmes, et qui avait aucun espoir que dans « la semence de la femme, qui écraserait la tête du serpent ». Il n'y a eu qu'un seul chemin de salut pour l'homme déchu depuis le commencement du monde : il n'y en aura pas non plus tant que le monde subsistera [Note : Actes 4:12 .

]. Si elle est nouvelle en quelque lieu, la faute n'en est pas à celui qui la prêche, mais à ceux qui l'ont précédé, qui ont négligé de la prêcher. Rejetez donc ce préjugé ; et recevez la bonne nouvelle d'un Sauveur avec toute la joie et la gratitude que l'occasion exige.]

2. À quel point c'est loin d'être une doctrine sans importance—

[Beaucoup de ceux qui ne rejettent pas la doctrine elle-même, la considèrent pourtant comme une doctrine purement spéculative, une simple querelle de mots. Mais nos réformateurs ne l'ont pas pensé, quand ils en ont scellé la vérité de leur sang. St. Paul ne le pensait pas non plus, lorsqu'il dénonça une malédiction contre un homme, oui même contre un ange du ciel, qui devrait tenter d'établir une doctrine qui l'interférerait [Note : Galates 1:8 .

]. Voyez avec quelle force il nous garde contre toute dépendance quelconque de nos propres œuvres, comme invalidant entièrement tout l'Evangile et détruisant totalement toute notre espérance en Christ [Note : Galates 5:2 .] - C'était à cause de l'aversion que le Les Juifs avaient cette doctrine, que si peu d'entre eux étaient sauvés ; tandis que les Gentils, qui éprouvaient moins de difficulté à s'y soumettre, furent amenés en vastes multitudes dans le royaume de notre Seigneur [Note : Romains 9:30 .

]. Sachez donc que cette doctrine de la justification par la foi seule sans œuvres, est absolument nécessaire pour être reçue, connue, ressentie et glorifiée ; et que si nous bâtissons sur un autre fondement, nous devons inévitablement et éternellement périr [Note : 1 Corinthiens 3:11 .]

3. Comme il est loin d'être une doctrine décourageante—

[Une autre calomnie généralement répandue concernant la justification par la foi, c'est que c'est une doctrine alarmante et terrifiante, et calculée non seulement pour égarer les personnes faibles, mais même pour les priver de leurs sens. Mais l'inverse est vrai. Sans aucun doute, avant que cette doctrine puisse être reçue correctement, un homme doit être rendu conscient qu'il est dans un état coupable et défait, et incapable d'effectuer son propre salut par les œuvres de justice qu'il peut faire : mais une fois qu'une personne est amenée à cet état, la doctrine d'un salut complet opéré pour lui par le Christ, et qui lui est offert gratuitement « sans argent et sans prix », est pleine de consolation : elle est moelle et graisse pour l'âme ; c'est bien de la viande et bien de la boisson.

” Regardez les trois mille le jour de la Pentecôte, et voyez l'effet de cette doctrine sur eux [Note : Actes 2:46 .]. Regardez l'eunuque éthiopien et toute la ville de Samarie, quand Philippe le leur avait prêché [Note : Actes 8:8 ; Actes 8:39 .

] ; et alors vous verrez la tendance propre de la doctrine, et son effet certain partout où elle est reçue. Si l'une de nos œuvres était requise pour acheter le salut, cette doctrine pourrait bien pousser les hommes au désespoir : car, il aimerait dire aux Israélites blessés, lorsqu'ils étaient dans l'article même de la mort, d'accomplir quelques exploits ardus afin de se procurer leur restauration à la santé ; ou plutôt comme dire aux morts de se relever pour jouir de la vie.

Mais l'érection du serpent d'airain, afin que les mourants puissent y regarder et vivre, est un emblème vivant de ce salut qui est offert au monde par la foi en un Rédempteur crucifié ; de leur culpabilité et de leur impuissance, plus riche est la consolation qui coulera dans leurs âmes à l'instant même où ils croiront à la bonne nouvelle de l'Évangile.]

4. Comme il est loin d'être une doctrine licencieuse—

[Il n'y a pas de fin aux calomnies élevées contre cette doctrine et contre tous ceux qui la soutiennent. Ses prédicateurs, même ceux qui sont les plus sobres, les plus prudents et les plus pratiques, sont toujours représentés comme disant que, si seulement les hommes veulent croire, ils peuvent vivre comme ils l'entendent. Mais il n'y a rien de plus contraire à la vérité qu'une telle représentation. Nous affirmons toujours que, bien que les œuvres soient exclues de l'office de justification de l'âme, elles sont indispensables pour prouver la sincérité de notre foi ; et que la foi qui ne produit pas de bonnes œuvres, n'est pas meilleure que la foi des démons.

Et puis, quant aux effets réels qui sont produits par cette doctrine, revenez à nos réformateurs : revenez à saint Paul, le grand champion de cette doctrine : revenez à David, et à Abraham, et à tous les saints enregistrés dans le onzième chapitre aux Hébreux : ou si vous voulez des exemples vivants, regardez les milliers qui soutiennent et se glorifient de cette doctrine bénie. Nous ferons appel à la réalité : qui sont les personnes dont on dit partout qu'elles sont précises et trop justes, et qu'elles rendent le chemin du ciel si étroit que personne ne peut y marcher ? Ne sont-ils pas ceux-là mêmes, même ceux qui maintiennent le salut par la foi seule ? Qu'il y en ait qui n'ornent pas cette doctrine, c'est assez vrai : et il en était de même à l'âge apostolique.

Mais ne rendons-nous pas notre témoignage contre eux, ainsi que contre les méprisants pharisaïques de l'Évangile, oui, avec une sévérité bien plus grande que contre n'importe quelle autre classe de pécheurs ? Qu'on se souvienne donc que l'Évangile est « une doctrine selon la piété » ; et que « la grâce de Dieu qui apporte le salut nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre avec justice, sobriété et piété dans ce monde présent.

" Et nous déclarons maintenant devant tous que ceux qui professent l'Evangile en paroles, et le nient dans leurs œuvres, auront une part moins tolérable au jour du jugement que Tyr et Sidon, ou même Sodome et Gomorrhe.]